“Trên đời này không có quy tắc nào là bất biến mãi mãi. Về vấn đề kế thừa đạo quả, bản thân tôi cũng đã từng thay đổi nhiều lần.”

Quảng Thăng Đạo Nhân vươn tay ra; hai luồng ánh kiếm một màu đỏ, một màu xanh bao quanh người ông, rồi từ từ hạ xuống một ngọn núi phía dưới, đồng thời giải thích tiếp: “Chẳng hạn như việc kế thừa đạo quả không nhất thiết phải theo một hệ thống cố định nào đó. Trước đây, các đệ tử của Ngọc Hư Quan khi mới nhập môn đã được quy định trước rằng họ sẽ kế thừa đạo quả nào trong tương lai; nhưng sau đó, do nhiều lý do khác nhau, các bậc tiền nhân đã thay đổi quy tắc thành việc ai đáp ứng điều kiện thì có thể tự do chọn lựa đạo quả để kế thừa.”

Chẳng hạn như đạo quả Guangchengzi của ông Quảng Thăng Đạo Nhân. Nếu theo quy tắc cũ, thì khi ông nhập môn, đạo quả này đã được quy định sẵn cho ông; ngoài ông ra, không ai khác có thể kế thừa đạo quả này được. Những người khác cũng vậy – tất cả đều tuân theo quy định cũ để chọn đạo quả phù hợp cho mình.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, một số đạo quả của Ngọc Hư Quan đã bị mất, và có những đạo quả mới được các đệ tử tìm thấy; vì vậy, quy tắc cũng dần thay đổi theo. Hầu hết các trường hợp, các đệ tử của Ngọc Hư Quan vẫn tuân theo con đường đã định sẵn để kế thừa đạo quả; bởi vì những đạo quả thuộc cùng một hệ thống thường có mức độ tương thích cao hơn. Tuy nhiên, họ cũng không nhất thiết phải kế thừa đúng đạo quả đã được quy định trước đó.

Ví dụ như Thần Hầu – đạo quả Shen Gongbao mà ông kế thừa hoàn toàn không liên quan đến đạo quả của Thập Nhị Kim Tiên. Hoặc như Khương Biệt Hạc – sau khi kế thừa đạo quả Muzha, ông lại tiếp tục kế thừa đạo quả Jinza; trong khi đó, đạo quả Muzha thuộc về hệ thống của Bồ Tát Phổ Hiền, còn đạo quả Jinza thì thuộc về hệ thống của Quang Pháp Thiên Tôn Văn Thù.

Nhân tiện, theo những gì Khương Ly biết, ngay cả đạo quả của Thập Nhị Kim Tiên cũng đã từng thay đổi; ví dụ như hiện nay, trong danh sách Thập Nhị Kim Tiên không còn có Hồng Long Chân Nhân nữa, thay vào đó là Vân Trung Tử. Có lẽ đạo quả của Hồng Long Chân Nhân đã bị mất, hoặc có lý do nào đó khác… chẳng hạn như đạo quả đó quá yếu…

Trong lúc trò chuyện, Quảng Thăng Đạo Nhân cùng với Khương Ly và Công Tôn Thanh Nguyệt đã hạ cánh xuống một ngọn núi tuyết.

Quảng Thăng Đạo Nhân ngồi xếp bàn chân, dưới gối ông ta tỏa ra ánh sáng trong trẻo, tạo nên một đóa sen xanh đung đưa, nâng đỡ cơ thể ông. Hai tia kiếm sáng lấp lánh xuất hiện trên đầu gối ông, hóa thành hai vũ khí kiếm có hình dạng kỳ lạ: một chiếc có chuôi kiếm hình lửa, chiếc còn lại có chuôi kiếm uốn lượn hình con rắn.

“Mặc dù trước đây chưa từng có tiền lệ nào về việc này, nhưng quy tắc này cũng không thể không được thay đổi, không thể không có sự linh hoạt,” Quảng Thăng Đạo Nhân nói một cách điềm đạm. “Dù sao thì, chính ta mới là người đứng đầu tu viện này.”

Quảng Thăng Đạo Nhân một lần nữa nhấn mạnh địa vị của mình, cho thấy rằng với tư cách là người đứng đầu tu viện, quyền lực của ông là vô hạn.

Khương Ly có thể nhận được phước báo Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Nhân, miễn là họ sẵn lòng trả một cái giá đáng đáng.

“Có vẻ như tình hình của phái các ngài không mấy thuận lợi,” Khương Ly thăm dò.

“Thật sự là không mấy tốt,” Quảng Thăng Đạo Nhân cũng không che giấu gì, thẳng thắn thừa nhận, “Ta và các đồ đệ đã đối đầu với Phật Quốc trong nhiều năm, ân oán sâu đậm; thậm chí phước báo của Văn Thù Quang Pháp Thiên Tôn cũng đã rơi vào tay Phật Quốc. Bây giờ khi Phật Quốc tiến về phía đông, tu viện này chính là kẻ thù hàng đầu của họ. Mặc dù ta và các đồ đệ đều không sợ những cao thủ của Phật Quốc, nhưng nếu xảy ra cuộc chiến lớn, di sản của tổ tiên chúng ta sẽ rất nguy cấp; vì vậy, chúng ta buộc phải hành động.”

“Nhưng vì có đạo trưởng và một vị đạo trưởng khác cấp ba tên Quang Nguyên ở đây, nếu như Giang thị không xuất hiện, Phật Quốc có lẽ sẽ không thể thực sự đe dọa được Ngọc Hư Quan, trừ khi……” Khương Ly lặng lẽ nói ra hai từ đó.

— Giang thị.

Vì có sự tiết lộ của Cư Sĩ – một nhân vật quan trọng của Phật Quốc – Khương Ly đã biết được mối liên hệ giữa gia chủ của Giang thị và Phật Quốc. Bây giờ, họ đang muốn dùng sức mạnh của Phật Quốc để trở lại châu Kinh. Có vẻ như Quảng Thăng Đạo Nhân cũng đã nhận ra điều này và phát hiện ra mối liên kết giữa gia chủ của Giang thị và Phật Quốc.

Trong Ngọc Hư Quan cũng có những người liên quan đến Giang thị.

Một khi Ngọc Hư Quan và nhà chủ của Giang thị xảy ra xung đột, việc những người này sẽ đi về đâu thực sự là một vấn đề lớn.

Ngọc Hư Quan chỉ có khoảng ba mươi người thôi, nhưng nếu chỉ có một hoặc hai người quay lưng lại, tác động sẽ không hề nhỏ.

Quảng Thăng Đạo Nhân hiểu ý của Khương Ly và gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Nhà chủ của Giang thị muốn trở lại Khuất Châu để phục hồi quyền lực, điều đó chắc chắn sẽ đối đầu với triều đình Đại Chu và Đỉnh Hồ Phái. Tuy nhiên, Ngọc Hư Quan không thể vì một vài đệ tử mà tham gia vào cuộc nổi dậy, liều mạng vì Giang thị.

Ngược lại, nước Phật muốn truyền bá Phật pháp về phía đông, điều này vốn đã đối lập với Đại Chu, nên họ rất phù hợp với nhà chủ của Giang thị.

Điều duy nhất đáng lo ngại là nước Phật và Ngọc Hư Quan có thù hận với nhau, nên không thể cùng tồn tại được.

“Tôi sẵn lòng thay mặt triều đình ký kết cam kết với tiền bối Quảng Thừa: khi nước Phật tiến về phía đông, triều đình chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức.” Công Tôn Thanh Nguyệt lập tức nói.

Tuy nhiên, Quảng Thăng Đạo Nhân lại lắc đầu: “Chưa đủ. Đó là trách nhiệm bắt buộc của triều đình, không thể coi đó là một sự đánh đổi. Nếu triều đình cũng không muốn can thiệp, thì chúng ta, những người sống ngoài đời thực, càng không có trách nhiệm gì để ngăn cản nước Phật.”

Dù có thù hận, nhưng nếu dùng điều đó để buộc Ngọc Hư Quan phải đối đầu với nước Phật mà không có sự hỗ trợ nào, thì thật là xem thường họ quá mức.

Khi nước Phật tiến về phía đông, người đầu tiên cần lo lắng chính là những người cai trị Khuất Châu, chứ không phải là phái Ngọc Hư Quan này.

Vì vậy, vẫn chưa đủ.

“Vậy thì, Đế Sư thì sao?” Khương Ly tiếp tục hỏi.

Ngay khi câu này vang lên, khuôn mặt của Quảng Thăng Đạo Nhân trở nên nghiêm nghị; hai thanh kiếm trên đầu gối anh ta bỗng nhiên phát ra ánh sáng lấp lánh như tia chớp.

“Vị trí Đế Sư, có đủ không?” Khương Ly lại hỏi.

Tâm trạng của Quảng Thăng Đạo Nhân đang trải qua những biến động chưa từng có. Điều khiến người tu luyện khó chịu nhất chính là sự cám dỗ đến từ việc đạt được những tầm cao mới hơn, và bây giờ, Quảng Thăng Đạo Nhân đang phải đối mặt với sự cám dỗ đó. Ngay cả với tâm trạng đã được rèn luyện nhiều năm, ông ấy vẫn không thể tránh khỏi những xáo trộn do sự cám dỗ này gây ra.

Ngày xưa, Quảng Thành Tử từng là sư phụ của Hoàng Đế; bây giờ, khi Quảng Thăng Đạo Nhân tiếp nhận được quyền lực và tri thức của Quảng Thành Tử, lợi ích mà điều này mang lại cho ông ta là điều có thể tưởng tượng được. Hơn nữa, Ngọc Hư Quan cũng sẽ được hưởng lợi, nhận được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ triều đình. Giá phải trả cho điều này hoàn toàn xứng đáng.

Điều kiện tiên quyết là Khương Ly và Công Tôn Thanh Nguyệt sẵn lòng hy sinh. Khi nghe Khương Ly Chi nói, Công Tôn Thanh Nguyệt cũng tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng đây chính là kế hoạch mà Thiên Xuan đã đề xuất cho Khương Ly trước đây. —— Sử dụng chức vụ Đế Sư để cám dỗ Quảng Thăng Đạo Nhân. Việc Công Tôn Thanh Nguyệt và Khương Ly cùng đến đây thực chất cũng đại diện cho việc hai bên Công Tôn Gia và Giang thị đang đàm phán với Quảng Thăng Đạo Nhân.

“Khương Ly sẽ sớm giành được sự công nhận chính thống từ Giang thị và thay thế vị trí của người chủ gia tộc trước đây; điều này cũng là ý muốn của sư phụ tôi.” Công Tôn Thanh Nguyệt từ từ nói, sau đó tiếp tục phát biểu theo lời của Khương Ly.

Quảng Thăng Đạo Nhân nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng. Chức vụ Đế Sư có ba ý nghĩa: thứ nhất là người thầy của Hoàng đế, thứ hai là người lãnh đạo tôn giáo hàng đầu, và thứ ba là danh hiệu dành cho những quan lại đức độ cao. Thực tế, ngoại trừ ý nghĩa thứ hai, hai ý nghĩa đầu tiên tuy cũng có ảnh hưởng không nhỏ, nhưng không đến mức ảnh hưởng đến toàn quốc. Dù sao thì không ai trong số các Hoàng đế lại sinh ra đã hiểu biết mọi thứ cả; tất cả họ đều có vài người thầy hướng dẫn mình.

Việc gọi một người là “Đế sư” không có nghĩa là người đó cao hơn cả hoàng đế. Chỉ khi mang ý nghĩa thứ hai thì điều này mới có thể ảnh hưởng đến sự ổn định của triều đình; cái tên “Đế sư”, thực chất chỉ là “Quốc sư”. Ngay cả với ý nghĩa thứ nhất hay thứ ba, việc ban phong này cũng không thể được thực hiện một cách dễ dàng; ít nhất, nó phải xuất phát từ miệng của hoàng đế.

Quảng Thăng Đạo Nhân suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên nở nụ cười và nói: “À, ra vậy.”

……

……

Tây Khôn Hư.

Giữa bão tuyết và những ngọn núi cao vút, có một ngọn núi hùng vĩ sừng sững giữa muôn vàn đỉnh núi khác; ngọn núi này được mây mù bao phủ, trông như thể nó thuộc về thế giới bên kia.

Giữa làn mây mù, những mái nhà lầu cao vút và các cung điện liên tiếp hiện ra, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ đáng kinh ngạc.

Một đám mây từ bên ngoài bay vào khu vực này, lướt qua các cung điện và đi vào cung điện ở đỉnh núi – nơi được xây dựng bằng đá ngọc trắng – và một bóng dáng màu trắng tinh khôi hiện ra.

Người đó mặc bộ trang phục cung điện màu trắng, không quá cầu kỳ, mang phong cách thanh lịch và giản dị, giống hệt với khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy.

Khí chất của nữ chủ nhân này giống với Thiên Tuyền; cả hai đều toát lên vẻ oai nghiêm của người tu luyện và vẻ đẹp duyên dáng của phụ nữ, nhưng so với Thiên Tuyền, cô ấy thiếu đi sự uyển chuyển, thay vào đó là vẻ sắc bén và lạnh lùng như một thanh kiếm.

Cô ấy giống như một thanh kiếm, một tảng băng lạnh, một vị thần linh… chỉ không giống một con người.

Khi cô ấy bước vào đại điện, không khí trong đó trở nên nặng nề hơn; những làn khí trắng mỏng manh tan biến theo từng bước chân cô, mang theo hơi lạnh lẽo.

“Chị gái…”

Một người phụ nữ xinh đẹp bước tới, chào hỏi nữ hoàng tiên rồi nói: “Người đó lại gửi tin đến; họ nói rằng Khương Ly Chi thực sự có sức mạnh ngang hàng với người cấp bốn, thậm chí có lẽ trong số những người cấp bốn, cũng ít ai có thể sánh kịp cô ấy. Nhưng tin này dường như không quá quan trọng.”

Sức mạnh của Khương Ly hiện nay đã không còn là bí mật đối với thế giới này nữa; chắc chắn, cả cung điện tiên cũng đã biết rõ điều đó. Nữ hoàng tiên đã chứng kiến bằng chính mắt cuộc chiến mà Khương Ly đã đánh bại Khương Biệt Hạc; vậy thì cần gì phải nghe người khác nói?

“Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Quân…” Nữ hoàng tiên dừng bước, không khí lạnh lẽo xung quanh cô bỗng nhiên trở nên nặng nề hơn nữa… “Ý của h

Mặc dù người truyền tin không tiết lộ danh tính, nhưng phía Cung Tiên vẫn có thể xác định rằng đó chính là người của Ngọc Hư Quan. Trong số những người thuộc Ngọc Hư Quan, người có khả năng liên quan đến thông tin này nhất chính là Đạo Quả Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Nhân.

Tên gọi của Đạo Quả này đã được lan truyền rộng rãi, và với tư cách là “hàng xóm”, Cung Tiên tự nhiên cũng biết về nó. Khi so sánh những điều kiện khắt khe để đạt được Đạo Quả này với thông tin đã nhận được, Nữ Hoàng Tiên đã đưa ra kết luận.

“Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Nhân ư? Không tốt chút nào… Nếu Khương Ly đạt được Đạo Quả này, thì Thiên Xuan chắc chắn sẽ có một sức mạnh hỗ trợ lớn lao!” Người phụ nữ xinh đẹp kia biến sắc, hét lên.

Ai cũng biết rằng đôi khi, khoảng cách giữa con người với nhau còn lớn hơn cả khoảng cách giữa con người với loài chó. Đạo Quả cũng xuất phát từ con người, vì vậy tự nhiên cũng có sự khác biệt về mức độ giữa chúng.

Ngay cả khi các Đạo Quả cùng cấp độ, chúng cũng không hẳn là ngang bằng nhau; một số Đạo Quả vẫn mạnh mẽ hơn những Đạo Quả cùng cấp độ khác.

Tuy nhiên, may mắn thay, những người sở hữu các Đạo Quả này cũng không hẳn là ngang bằng nhau. Việc sở hữu một Đạo Quả mạnh mẽ hơn không có nghĩa là người đó nhất thiết sẽ mạnh hơn người khác; ngược lại, việc sở hữu một Đạo Quả yếu hơn cũng không có nghĩa là người tu luyện đó yếu kém hơn.

Nhưng Khương Ly… chắc chắn không phải là người yếu đuối có thể lãng phí một Đạo Quả như vậy. Và chỉ nhìn vào những điều kiện khắt khe để đạt được Đạo Quả Thanh Nguyên Diệu Đạo Chân Nhân, người ta đã có thể biết rằng nó chắc chắn không hề yếu.

Sự mạnh mẽ này đồng nghĩa với việc sức mạnh của Khương Ly sẽ tiếp tục tăng lên một cách đáng kể.

“Vì vậy, người này muốn mời ta can thiệp, cùng nhau ngăn chặn Khương Ly…” Nữ Hoàng Tiên nói một cách bình thản, khí lạnh bao quanh người cô, “chính là vào lúc Khương Ly trải qua cuộc thử thách để thăng tiến.”

Dù sức mạnh của Khương Ly có lớn lao đến đâu, anh ta cũng không thể dễ dàng vượt qua ba thảm họa lớn. Vào lúc anh ta thăng tiến, đó chính là lúc anh ta yếu đuối nhất.

“Nhưng phía Ngọc Hư Quan lại có hai vị cao thủ là Quảng Thừa và Quảng Nguyên….” Người phụ nữ vẫn không mấy lạc quan.

“Khi đó, người ra tay chắc chắn không chỉ có một người cấp ba.”

Nữ Hoàng Tiên dường như đã nhìn thấu tình hình, nói một cách bình thản: “Thậm chí, Thiên Xuan cũng có thể…”

Cô vẫy tay nhẹ, tạo ra một

“Hãy chú ý tình hình, nếu có tin tức gì, phải báo ngay cho ta.”

……

……

“Hai mươi lăm ngày nữa.”

Trên vùng đồng bằng bị băng giá phủ kín, một bóng dáng vàng óng ngồi thiền trên bệ sen, lơ lửng giữa không trung, nói với nhóm La Hán đang ngồi xung quanh: “Chỉ còn hai mươi lăm ngày nữa thôi, thì ước nguyện vĩ đại của ta cùng với Guangli và Bạch Liên sẽ được hoàn thành… Đó cũng chính là ngày chúng ta tiến hành cuộc phục kích Khương Ly Chi.”

“Thông tin về việc hắn cố gắng thăng tiến lên cấp bậc Thần Tiên Qingyuan Miaodao đã bị lộ rồi; những kẻ muốn đối đầu với hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Dù có sự bảo vệ của Ngọc Hư Quan, cũng không thể ngăn chặn được ý định giết hắn của các phe.”

“Vốn dĩ sức mạnh của hắn đã sánh ngang với cấp bậc Tứ phẩm rồi; nếu để hắn thăng tiến lên Thần Tiên Qingyuan Miaodao, thì thật là nguy hiểm! Ngay cả khi không thể vượt qua ranh giới cấp bậc để cạnh tranh với Tam phẩm, hắn vẫn sẽ là một mối đe dọa lớn.”

“Một khi Khương Ly thăng tiến, hắn sẽ trở thành người mạnh nhất trong số những người thuộc cấp bậc Tứ phẩm… Vị trí của hắn so với những người cùng cấp bậc sẽ giống như sự khác biệt giữa các vị như Giác Nhân và Nghiệp Như Lai so với những người cấp bậc Tam phẩm vậy.”

“Đế quốc Thần Châu chắc chắn không thể để một nhân vật mạnh mẽ như vậy tồn tại!”

“Nhưng thưa Đại Sư, có lẽ Yáo Quang Phá Quân sẽ không đợi đến lúc đó…” La Hán nói.

“Khương Ly đâu phải kẻ ngốc; sau khi biết thông tin bị lộ, chắc chắn hắn sẽ có những chuẩn bị cần thiết… Và việc thăng tiến trước khi hạn chót một tháng đến chắc chắn là một trong những kế hoạch đó.”

“Hắn chắc chắn sẽ không đợi đến khi hạn chót một tháng kết thúc… Nhưng hắn buộc phải đợi.”

Giọng nói của Đại Sư Văn Thù êm đềm, đầy sự bình tĩnh và tính toán kỹ lưỡng: “Việc thăng tiến lên cấp bậc Thần Tiên Qingyuan Miaodao đòi hỏi phải vượt qua ba thử thách: gió, lửa và sét… Chỉ cần ngăn chặn được một trong ba thử thách đó, chúng ta cũng có thể kiềm chế sự thăng tiến của Khương Ly. Ta đã sai Hui Lun mang theo Châu Định Phong đến đây; cho đến khi hạn chót một tháng kết thúc, các ngươi phải bảo vệ Jiang Thí Chủ không để hắn bị ảnh hưởng bởi thử thách từ gió.”

Đại Sư Văn Thù dường như hiểu rõ mọi chi tiết về nghi thức thăng tiến của Thần Tiên Qingyuan Miaodao, và đã chỉ ra cụ thể cách để ngăn chặn điều đó.

Như tên gọi của nó, Châu Định Phong chính là những hạt ngọc có khả năng dập tắt và kiểm soát gió. Loại châu này không sở hữu bất kỳ sức mạnh nào khác, thậm chí còn không có tính sát thương; duy nhất công dụng của nó là kiềm chế mọi loại gió.

  Bất kể là gió lớn hay nhỏ, tất cả đều phải yên lặng trước sự hiện diện của Châu Định Phong; ngay cả “thảm họa do gió” – một trong ba tai họa lớn – cũng không thể gây ra sóng gió dưới tác động của nó.

  Nếu thảm họa do gió không xảy ra, buổi lễ thăng chức của Khương Ly sẽ không thể tiến hành được.

  Nghe vậy, Tốa La Hán và những người khác lập tức nở nụ cười từ bi. Bảo vệ Khương Ly và những người khác vốn đã là một phần trong lời thề cao cả của họ; việc hỗ trợ Khương Ly chống lại thảm họa do gió chính là thực hiện lời thề đó, hoàn toàn không phải là điều sai trái.

  Ngược lại, nếu Khương Ly cố gắng ngăn cản họ sử dụng Châu Định Phong, thì điều đó lại giúp ba vị Bồ Tát của Phật Quốc thoát khỏi giao ước hèn nhát này.

  “Tốt lắm.”

  Hạnh Phúc La Hán cười nói: “Khang Thí Chủ luôn đối xử chân thành với mọi người; Phật Quốc của chúng ta cũng không thể phụ lòng người khác. Chúng ta sẽ bảo vệ Khang Thí Chủ trong suốt hai mươi lăm ngày, để anh ta không bị thảm họa do gió ảnh hưởng. Khi thời hạn này kết thúc… chúng ta sẽ giúp Khang Thí Chủ siêu thoát, đưa anh ta đến Thế Giới Cực Lạc phía Tây để gặp Phật.” Mọi người trong nhóm La Hán đồng thanh nói.