“Giang Đan Việt ạ, ý định của Đại Tôn là muốn ngươi tiếp nhận sức mạnh của bầu trời, hòa hợp với thiên đạo, có lẽ là để ngươi sau này gánh vác được quả phúc của bầu trời. Tuy nhiên, việc này cũng tiềm ẩn rất nhiều rủi ro; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, bầu trời có thể sẽ thông qua thân xác ngươi mà xuống thế gian.” Khi vừa thoát khỏi cửa tử thần, một giọng nói xa xôi vang lên, như thể đến từ chốn u tối vô tận, khiến Khương Ly không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

“Cấp độ hai quả thực cao hơn cấp độ ba rất nhiều…” Khương Ly nhìn xung quanh và thầm đánh giá như vậy.

Phía trên vẫn là Minh Nguyệt đang treo giữa bầu trời, nhưng hiện tại Khương Ly không còn ở trong Thiên Quốc Linh Đài Sơn nữa, mà đã đến Cung điện Hoàng gia Thần Đô.

Sau khi gặp gỡ Như Lai Nghiệp, nhận được những lời giải đáp cho những thắc mắc trong lòng, Khương Ly đã trở về Thần Đô để lo liệu các công việc cần thiết, và vừa mới đến nơi. Khoảng cách giữa Thần Đô và Thiên Quốc đến nỗi ngay cả những người mạnh nhất cũng không thể dùng ý chí để vượt qua; những vị Giác Giả trước đây khi du hành bằng ý chí, cũng chỉ xuất hiện ở khu vực Ung Châu mà thôi.

Nhưng bây giờ, Như Lai Nghiệp lại có thể liên lạc với Khương Ly – người đã đến Thần Đô – một cách dễ dàng. Điều này xảy ra ngay cả khi Như Lai Nghiệp đang phải đối mặt với sự quấy rối từ linh hồn Bà Xám. Hiện tại, Như Lai Nghiệp vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được quả phúc của Bà Xám.

Điều này khiến Khương Ly– người vừa trở thành người mạnh nhất– cảm thấy thêm phần khao khát. Còn về mục đích của Đại Tôn thì cũng không quá bất ngờ; trước đó, Thiên Quân đã từng tiết lộ điều này, và bây giờ chỉ là một sự xác nhận thêm mà thôi.

“Mục đích của Đại Tôn là để quả phúc của Phục Hy trở về với nơi thuộc về nó, và cách tốt nhất để đạt được điều này là phải có ai đó giao tiếp với quả phúc đó, thậm chí có thể gánh vác nó trong tương lai. Vì vậy, Ngài muốn tôi gánh vác Thiên Tử Đạo Quả, với tư cách là một người của gia tộc Phong.”

“Và sau đó, là liên tục tiếp nhận sức mạnh của bầu trời… Bản thân tôi đã từng một lần trở thành hóa thân của bầu trời, nên sự hòa hợp giữa tôi và sức mạnh ấy rất cao. Nếu có thể từng bước kéo dài sức mạnh ấy, có lẽ sẽ giúp quả phúc của Phục Hy phát triển thêm nữa, chẳng hạn như biến thành quả phúc của một vị Thiên Hoàng cấp độ hai như Phục Hy.”

Khương Ly lặng lẽ suy ngẫm trong lòng.

   Các vị hoàng đế qua các thời đại đều mang trong mình Thiên Tử Đạo Quả, nhưng họ không có dòng máu của gia tộc Phong; còn Khương Ly thì có. Có lẽ đây là sự ám ảnh của Đại Tôn, hoặc là một điều bắt buộc nào đó, nên mục tiêu cuối cùng đã được đặt ra là Khương Ly.

   Còn về chính Đại Tôn, ông ta không thuộc về bất kỳ phe phái nào, do đó không thể kế thừa Thiên Tử Đạo Quả; quan trọng hơn, Đại Tôn đã không còn nằm trên con đường của loài người nữa.

   Dù xét theo cách nào đi nữa, thành quả tu luyện của Chu Long cũng không liên quan gì đến loài người; trong khi đó, để hoàn thành Phục Hy, chắc chắn sẽ cần có những yêu cầu đặc biệt dành cho loài người.

   Nhìn từ góc độ này, những hành động của Đại Tôn thực sự rất có lợi cho Khương Ly; nếu không có rủi ro gì cả…

   Ngay cả việc kế thừa Thiên Tử Đạo Quả cũng đã có nguy cơ khiến tâm hồn hòa nhập với bầu trời xanh; huống chi là việc hoàn thành Phục Hy! Khi linh hồn của vị Vua Ba Hoàng đầu tiên đến với Khương Ly Chi, khả năng Khương Ly có thể chống lại là cực kỳ mong manh, chứ đừng nói đến việc đánh bại được họ.

   Việc tiếp nhận quá mức sức mạnh của bầu trời xanh chỉ khiến bản thân trở thành công cụ cho những mục đích đó mà thôi.

   Nếu Khương Ly có thể chịu đựng trọn vẹn sức mạnh của bầu trời xanh và giúp Phục Hy được hiện thân từng bước một, thì đó quả là điều tốt; nhưng nếu Phục Hy thực sự xuất hiện trên thế gian này, thì còn tốt hơn nữa.

   So với việc trở thành “em út” dễ dàng, việc Phục Hy – với tư cách là tổ tiên – xuất hiện trên thế gian này mới thực sự là điều tốt nhất.

   Còn về tình anh em… Chỉ riêng việc làm chị gái cả cũng không thể khiến Đại Tôn dừng bước; huống chi là __TERM007__?

   Trong mắt Đại Tôn, người đã trải qua bao nhiêu năm tháng ấy, tầm quan trọng của __TERM007__ có lẽ còn lớn hơn cả công chúa; nhưng đó là bởi vì __TERM007__ là người cần thiết để ông ta đạt được mục tiêu, chứ không phải vì họ là anh em ruột thịt.

Tình bạn giữa những người anh em này từ đầu đã được hình thành vì mục tiêu chung của Đại Tôn, làm sao họ có thể từ bỏ mục tiêu đó chỉ vì những tình cảm giả tạo?

  Tất nhiên, nếu điều đó không liên quan đến mục tiêu của ông ấy, thì Đại Tôn sẵn lòng thiết lập mối quan hệ thân thiện, anh em với Khương Ly như trước đây.

  “Đạo vốn dĩ là vô tình nhưng lại chứa đựng tình cảm; đạo vốn dĩ là có tình cảm nhưng lại tỏ ra vô tình. Xét ở một khía cạnh nào đó, Đại Tôn thực sự rất phù hợp với Đạo Đức Tông. Trải qua bao năm tháng, tâm trạng của ông ấy đã trải qua nhiều biến đổi, đạt đến mức có thể tự quyết định liệu mình nên có tình hay vô tình.”

  Nghĩ đến đây, Khương Ly hiếm khi nào lại mỉm cười đắng cay như vậy.

  Những người mạnh mẽ nhất này, mỗi người đều giống như những con quái vật; so với họ, mình – một người mới gia nhập hàng ngũ những người mạnh mẽ này – thực sự cảm thấy không hòa nhập chút nào.

  Về mặt triết lý, Đại Tôn có thể không bằng Đạo Quân; về tâm trạng, không bằng Giác Giả; về sức mạnh, không bằng Thiên Tử; và về khả năng thay đổi, cũng có thể không bằng Thiên Quân… Nhưng xét về mọi mặt, ông ấy hoàn toàn có thể được coi là người thứ hai. Còn về phương diện phép thuật và Đạo Dịch, Đại Tôn thực sự xứng đáng được gọi là số một.

  Người được mệnh danh là “kẻ gây rối số một thế giới” mà suốt nhiều năm vẫn không hề bị đánh bại, quả thực là có những năng lực phi thường.

  Với tính cách gây rối của Đại Tôn, Khương Ly không tin rằng những người mạnh mẽ kia chưa bao giờ cố gắng đối phó với ông ấy. Nhưng kết quả đã chứng minh rằng, dù Đại Tôn có thể không phải là người mạnh nhất, nhưng những người mạnh mẽ kia cũng không thể làm gì được ông ấy.

  May mắn thay, cho đến nay, Đại Tôn vẫn chưa thực sự đứng đối đầu với mình. Còn về tương lai… thì chỉ có thể xem ai sẽ giỏi hơn ai mà thôi.

  Dù sao thì hiện tại, Khương Ly cũng đã chiếm được một lợi thế nhất định: ông ấy không chấp nhận Thiên Tử Đạo Quả, mà thay vào đó đã giữ được quả Pháp của Thanh Đế, và Đại Tôn thì không hề biết điều này.

  Khương Ly thu dọn lại suy nghĩ của mình, rồi nhẹ nhàng nói: “Cung Nam Ly.”

  Không gian bắt đầu di chuyển, cảnh vật xung quanh thay đổi, và Khương Ly ngay lập tức xuất hiện trong Cung Nam Ly.

  Luồng khí hùng vĩ lan tỏa ra xung quanh, làm cho các nữ tì trong cung hoảng sợ; những luồng khí mạnh mẽ bắt đầu bay lên

Trong cung điện màu đỏ thắm, ngọn lửa vẫn cháy rực liên tục; Công chúa Trưởng vẫn mặc chiếc váy cung màu đỏ thắm, ngồi nghiêng ngả. Chiếc váy dài phủng phính như bộ lông đuôi của con chim Chu Tước, trải dài xuống nền đất; một khí chất hùng vĩ và mãnh liệt lan tỏa xung quanh nàng, đôi khi hiện ra hình ảnh các vì sao, rồi lại biến thành con chim thần màu đỏ thắm.

Rõ ràng trong thời gian này, Công chúa Trưởng không chỉ ngồi yên một chỗ; khí chất của nàng đã đạt đến đỉnh cao, và nàng cũng đã có sự giao tiếp sâu sắc với Con Chim Chu Tước; chỉ cần đợi đến ngày Hạ Chí, nghi thức thăng tiến của nàng sẽ được hoàn tất.

“Cuộc chiến ở Phật Quốc đã kết thúc à?” Khi nhìn thấy Khương Ly, Công chúa Trưởng trước tiên rất vui mừng, sau đó mới giữ bình tĩnh và hỏi.

Việc Khương Ly trở về mà không hề vội vàng cho thấy cuộc chiến ở Phật Quốc đã kết thúc, và phe họ đã giành chiến thắng.

“Đã kết thúc rồi. Vị Giác Nhân đã nhập niết bàn, Đạo Như Lai đã thăng tiến… Nhưng trong thời gian ngắn nữa chúng ta vẫn chưa thể hành động được. Hiện nay, Phật Quốc sẽ trở thành nước anh em với Đại Chu… Nhưng xét về một khía cạnh nào đó, nó cũng giống như một nước chư hầu mà thôi.”

Khương Ly đi thẳng đến chiếc ghế phía trước bên trái Công chúa Trưởng, ngồi xuống và kể sơ qua tình hình chiến tranh; ông đặc biệt nhấn mạnh đến những âm mưu xấu xa của một người anh cả nào đó, đồng thời đổ lỗi cho người đó về những việc xảy ra.

Dù sao thì trước đây, Đại Chu luôn do Cơ thị quản lý; với tư cách là một thành viên của Cơ thị, mặc dù Công chúa Trưởng không phiền lòng khi Khương Ly lên nắm quyền, nhưng vẫn có thể cảm thấy không hài lòng… Là một người thông minh, Khương Ly cho rằng tốt nhất là nên tìm cách “trừng phạt” người đó một chút.

Nghe xong, Công chúa Trưởng không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ là khuôn mặt nàng thoáng qua một tia lạnh lùng. Sau đó, Khương Ly tiếp tục nói: “Em trai trở về sớm để bàn bạc một việc với chị dâu… Em muốn đưa Hoàng đế lên thiên đường.”

Hoàng đế đã chết từ lâu rồi… Thậm chí nếu tính kỹ, ông ấy đã chết hai lần: một lần do chính Khương Ly gây ra, lần khác là khi Khương Ly đang nhận Đạo Quả của Thanh Đế; dấu hiệu “khí màu tím bay lên trên bầu trời thủ đô” đã cho thấy rằng Hoàng đế đã chết… Bất kỳ ai hiểu ý nghĩa của hiện tượng này đều biết rằng Hoàng đế đã không còn sống nữa.

Nhưng trên bề mặt, Hoàng đế vẫn chưa chết; ông vẫn đang nghỉ dưỡng bệnh tại Tây Viện.

Và bây giờ, Khương Ly định khiến Hoàng đế “ra đi” lần thứ ba, để ông thực sự qua đời. Điều này cũng đồng nghĩa với sự xuất hiện của một Hoàng đế mới… và người được chọn…

“Ngươi định lên ngôi à?”

Công chúa Thái tử ban đầu tỏ ra ngạc nhiên, sau đó nói: “Ừm, ngươi đã mang trong mình Thiên Tử Đạo Quả; nếu không có danh chính thức, việc phát huy sức mạnh thần thông sẽ gặp khó khăn. Hơn nữa, với sự hợp tác của Phật quốc, ngay cả khi Chín Châu bị chia rẽ, chúng ta vẫn có thể mở rộng sức mạnh thần thông, tiến gần hơn tới thời kỳ hoàng kim của Thiên Tử Đạo Quả.”

“Ta đã đạt được bước tiến; danh xưng ‘bậc cao nhất’ cũng xứng đáng với ta.”

Khi nghe vậy, Khương Ly vỗ tay nhẹ; một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên biến đổi, khiến cơ thể ông trở nên to lớn vô cùng, trong khi Công chúa Thái tử lại dường như bị thu nhỏ lại, ánh mắt đầy kinh ngạc, cảm thấy như mình đang nhìn lên bầu trời và mặt đất.

Điều này không phải là do Khương Ly tự mình trở nên to lớn hơn, mà là vì khí tỏa ra của ông đã áp đảo hoàn toàn Công chúa Thái tử, khiến cô cảm thấy như mình bị đẩy vào một không gian thấp kém hơn, và nhìn Khương Ly giống như đang nhìn lên bầu trời và mặt đất vậy.

Hiện tượng kỳ lạ đó chỉ kéo dài trong chốc lát; ngay sau đó, mọi thứ lại trở về bình thường. Nhưng khoảnh khắc ấy đã khiến Công chúa Thái tử rung chuyển sâu sắc, và cô mãi không thể kiểm soát được cảm giác kinh ngạc và sợ hãi đó.

Dù bây giờ cô sắp được thăng tiến, nhưng trước mặt Khương Ly, cô không hề có sức mạnh nào để chống lại.

Mất một lúc lâu, Công chúa Thái tử mới từ từ thở ra và nói: “Bậc cao nhất ah… cuối cùng Đại Chu cũng lại có một bậc cao nhất rồi; tình hình triều đình cũng sẽ ổn định hơn. Chỉ là…”

Công chúa Thái tử nhìn Khương Ly và hỏi: “Bây giờ ngươi là Khương Ly… hay vẫn là Hoàng đế?”

“Chị dâu nghĩ ta giống như Hoàng đế tiền nhiệm sao? Với vẻ ngoài như này của ta, có phải ta đã mất đi tính người không?” Khương Ly nhướng mày.

“Không giống đâu… nhưng liệu người khác có thể nhận ra được rằng ta đã mất đi tính người hay không, thì không ai biết được,” Công chúa Thái tử lắc đầu và nói, “Thực ra, tính cách của các Hoàng đế qua các thời đại trước khi lên ngôi cũng không khác gì nhau; họ chỉ đối xử công bằng, không có lòng ích kỷ mà thôi.”

Nếu không biết đến bí mật được truyền từ đời này sang đời khác trong hoàng gia, chỉ dựa vào bản thân mình, ta hoàn toàn không thể nhận ra rằng ngài tiên đế đã mất hết nhân tính.”

Nếu mỗi vị hoàng đế trước khi lên ngôi đều có tính cách khác nhau, nhưng sau khi lên ngôi lại trở thành những “con robot”, thì bí mật này sẽ không thể được giấu kín suốt nhiều năm như vậy đâu.

Ngay cả các hoàng tử cũng không hề biết rằng cha họ đã mất hết nhân tính, và vẫn đang chuẩn bị cho cuộc đua giành quyền thừa kế ngai vàng.

Dù hoàng đế đã mất đi chính mình, nhưng ông ta vẫn có thể “đóng vai” chính mình. Và với tài năng của một hoàng đế, ông ta hoàn toàn có thể “diễn xuất” một cách hoàn hảo, không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

Còn về việc phong cách xử lý công việc thay đổi, trở nên vô tư và công bằng, thì điều đó hoàn toàn có thể được giải thích thông qua những hiểu biết và trải nghiệm mà các vị hoàng đế trước đây đã đạt được; dưới ảnh hưởng của những điều đó, người kế vị cũng trở thành những vị vua minh quân, điều này rất dễ hiểu mà.

Hay là các ngươi nghĩ rằng vị hoàng đế hiện tại là một kẻ ngu muội không thể cứu vãn được, và rằng những hiểu biết của các vị hoàng đế trước đây cũng không thể giúp ông ta trở thành một vị vua minh quân?

Khương Ly cũng biết rõ sự thật về các vị hoàng đế trước đây, nhưng chính vì biết điều đó mà anh ta có chút khó lòng trả lời câu hỏi của Công chúa Thượng.

Bởi vì tình hình hiện tại của anh ta là… phải chứng minh rằng mình chính là chính mình.

“Chị dâu ơi, khi Nguyên Hy và Thanh Nguyệt trở về, họ chắc chắn sẽ có thể chứng minh rằng tôi không giống như các vị hoàng đế trước đây, với những thay đổi về tính cách.” Khương Ly suy nghĩ một lát, rồi quyết định để Tinh Xuân và Công Tôn Thanh Nguyệt giải quyết vấn đề này.

Nhưng không ngờ Công chúa Thượng lại lắc đầu và nói: “Không cần phải như vậy đâu. Cách chứng minh rất đơn giản. Nếu bạn lên ngôi kế vị, Cơ thị chắc chắn sẽ không yên tâm, và các vương gia khắp nơi cũng sẽ xảy ra sóng gió. Nếu bạn đã mất hết nhân tính, thì bạn nên sử dụng phương pháp đơn giản và an toàn nhất để giải quyết những rủi ro đó.”

“Phương pháp nào?”

“Hãy cưới ta.” Công chúa Thượng nói một cách bình thản.

Khương Ly bỗng ngừng lại, khuôn mặt anh ta trở nên kinh ngạc.

Khương Ly cảm thấy vô cùng sốc.

Thấy vẻ mặt của Khương Ly, Công chúa Thượng bật cười thành tiếng, giọng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc, “Bây giờ ta tin rằng bạn là người bình thường rồi.”

Người

Mặc dù ông ta khá am hiểu về mưu lược và quyền lực, nhưng đối với những thủ đoạn chính trị có phần không mấy đẹp đẽ này, ông ta vẫn cảm thấy không quen thuộc lắm, và trong chốc lát, ông ta đã bị làm cho sửng sốt.

“Chị dâu, trò đùa này không nên tiếp tục được nữa…”

Khương Ly từ từ im lặng lại.

Từ tiếng cười của Công chúa Trưởng, ông ta nghe thấy rõ sự oán giận ngày càng tăng, cùng với ánh mắt đầy điên cuồng không hề che giấu.

Công chúa Trưởng cười suốt gần nửa tiếng đồng hồ, sau đó mới dường như kiệt sức mà dừng lại, tựa vào ghế và nói với giọng run rẩy: “Khương Ly, ngươi có biết trước đây ta đã cố tình lan truyền tin đồn về việc mình đã tu luyện thành công ‘Tiên Thiên Nhất Khí’ không… Ta đã ra lệnh lấy một số loại dược liệu quý từ kho báu hoàng gia, và cũng yêu cầu Nam Thiên Sở thu thập các loại thảo dược quý hiếm, để tạo ra vẻ ngoài như thể ta đang muốn tu luyện ‘Thần Nông Bách Thảo Kinh’.”

“Nhưng cuối cùng… chồng trai của ta vẫn không hề xuất hiện. Ngươi hẳn biết điều này có ý nghĩa gì…”

Điều này có nghĩa là, dù Công chúa Trưởng có liên quan đến Khương Ly hay không, Phong Mãn Lâu… hay nói cách khác, Chí Tôn vẫn không hề xuất hiện, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Trước đây, ta cũng đã cảnh báo anh ta rằng đừng dùng những kế hoạch xấu xa để buộc ngươi phải gánh vác trách nhiệm này… Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta coi lời cảnh báo của ta như không khí… không, là như phân chó vậy.”

Bỗng nhiên, Công chúa Trưởng nói ra những lời thô tục, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Khương Ly: “Khương Ly, ngươi nói rằng mình vẫn giữ được nhân tính… Vậy thì hãy nói xem, ngươi có ghét Chí Tôn không? Sau khi phải gánh vác trách nhiệm này, ngươi chỉ còn lại duy nhất một cái ‘Giáp Tý’… Dù tài năng của ngươi có xuất chúng đến đâu đi nữa, cuối cùng ngươi cũng sẽ chết theo quy luật của ‘Giáp Tý’, giống như Hoàng đế trước đây vậy… Ngươi có ghét hắn không?”

Khương Ly: “……”

Ông ta đã nhận ra một xu hướng bất thường nào đó.

Và quả nhiên, ngay lập tức sau đó, Công chúa Trưởng nói: “Ta muốn tu luyện ‘Tiên Thiên Nhất Khí’.”