Ngôi lầu đá giản dị ấy không hề mang vẻ bí ẩn gì, nhưng lại xuất hiện từ thinh không. Bên trong có một chiếc bàn đá và bốn chiếc ghế đá; hai bóng dáng quen thuộc đang đứng và ngồi đó.

Người đứng đó mặc bộ áo sư trắng xám, khuôn mặt tái nhợt, đứng yên như một tượng đá, chính là Hui Năng – người đã từng gặp Khương Ly với tư cách là một cao thủ siêu nhiên.

Còn người ngồi đó thì toàn thân trắng muốt, áo trắng tóc trắng, khuôn mặt hoàn hảo không tì vết, chính là Chân Như Cư Sĩ – người đã từng ban cho Khương Ly bài chú Đại Minh để trấn áp Bát Kỳ Đại Xà.

“Hoặc có thể nói... là Người Giác Ngộ.”

Khương Ly nhìn hai người đó rồi cuối cùng cũng từ từ đứng dậy.

“Lâu lắm rồi không gặp, Thí Chủ đã tiến bộ vượt bậc; bây giờ, anh ấy đã trở thành một cao thủ hàng đầu rồi.” Cư Sĩ nói với nụ cười, ngồi trong lầu đá.

“Cư Sĩ vẫn luôn bí ẩn như trước, khiến người ta khó có thể hiểu được.”

Khương Ly đáp lại rồi bước vào lầu đá.

Vừa bước vào bên trong, mọi thứ bên ngoài dường như biến mất, những điều ô uế và hỏng thối đều tan biến hết, chỉ còn lại sự thanh tĩnh dễ chịu.

Khương Ly thậm chí còn cảm thấy rằng, những suy nghĩ và niệm chí trong tâm trí mình cũng trở nên bình yên hơn, như thể đã từ sự hỗn loạn chuyển sang trạng thái êm đềm.

Anh ta không ngần ngại ngồi đối diện với Chân Như Cư Sĩ và trực tiếp hỏi: “Không biết Cư Sĩ gọi tôi đến đây để làm gì?”

“Cũng không phải là có việc gì quan trọng lắm; giống như lần trước, tôi chỉ muốn đưa ra một vài lời khuyên cho Thí Chủ mà thôi.”

Chân Như Cư Sĩ cười nhẹ, giọng nói ấm áp như gió xuân: “Hiện nay, ở Liang Châu có phe Thái Bình Giáo đang chuẩn bị nổi dậy; các thảm họa do lũ lụt liên tục xảy ra; ở phía tây, Phật Quốc và Giang thị cũng đang có những động thái đáng ngờ… Sự hỗn loạn sắp đến. Thấy Thí Chủ đang gặp khó khăn trong tình huống này, tôi mới muốn đưa ra một vài lời khuyên nhỏ cho anh ấy.”

Giống như lần trước, đều chỉ là một vài gợi ý nhỏ thôi… Chỉ không biết liệu có bỗng nhiên xuất hiện một “bàn tay lớn” nào đó để áp đặt chúng xuống hay không.

Theo quan điểm của Khương Ly, nếu không có Chi Kỳ thì việc ở lại dưới chân núi vài trăm năm cũng khá phù hợp.

Tuy nhiên, nếu như Cư Sĩ thực sự xếp cả “quốc gia Phật Giáo” vào danh sách những nơi đang có những âm mưu động trời động đất, thì điều này thực sự khiến Khương Ly cảm thấy khá ngạc nhiên… Hơn nữa……

“Phía Tây à?” Khương Ly nhướng mày hỏi, “Chủ nhân của Giang thị không phải đã từ phía Đông đến sao?”

Anh ta vừa phát hiện ra một điểm mù trong thông tin này.

“Có cả ở phía Đông lẫn phía Tây,” Cư Sĩ cười nói, “Ngày xưa, có một số người thuộc gia tộc Giang thị đã cùng các đồ đệ đi về phía Tây và nhập cư vào quốc gia Phật Giáo. Những năm gần đây, họ tiếp tục tu luyện Phật pháp, ẩn dật không ra ngoài, vì vậy phe Đại Chu hoàn toàn không hề biết về sự tồn tại của họ.”

Cư Sĩ này thật sự luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi… Nhưng những thông tin anh ta cung cấp thì thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Những người thuộc gia tộc Giang thị thậm chí còn để lại một số người ở lại phía Tây, nhập cư vào quốc gia Phật Giáo… Và có vẻ như họ còn giành được một số địa vị ở đó nữa.

“Thật là… vừa ngoài dự đoán, vừa hợp lý.” Khương Ly ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách hành động của các gia tộc lớn.

—– Không nên đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ.

Trên bề mặt, tất cả mọi người đều di cư ra nước ngoài; chỉ có một người duy nhất đi đến Đỉnh Hồ Phái. Nhưng thực tế, vẫn có một số người thuộc gia tộc đi về phía Tây, thậm chí có người còn xuất gia thành sư sãi.

Điều này vừa giúp tránh khỏi tình trạng bị tiêu diệt hoàn toàn, vừa tạo điều kiện cho việc tái thiết gia tộc vào một ngày nào đó… Giống như bây giờ chẳng hạn.

Quốc gia Phật Giáo vốn dĩ đã muốn tiến về phía Đông; việc này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của gia tộc Giang thị… Thậm chí có thể là gia tộc Giang thị đã âm thầm thúc đẩy kế hoạch này.

Nghĩ đến đây, Khương Ly liếc nhìn hai người đối diện; chỉ thấy người tên Hui Năng đứng yên như một bức tượng đá, không hề có phản ứng gì, còn người tên Chân Như Cư Sĩ thì lại có vẻ mặt hiền lành, không hề lộ ra chút biến động nào trong tâm trí.

Rõ ràng họ đều là thành viên của thiên đường Phật giáo, nhưng lại làm những việc trái với lợi ích của thiên đường này… Liệu họ có phản đối những hành động hiện tại của thiên đường Phật giáo không?

Hay là họ có mục đích khác nào đó?

Những suy nghĩ rối ren xuất hiện trong đầu Khương Ly, và anh ta hỏi: “Xin được hỏi Cư Sĩ, có điều gì muốn dạy con không?”

Chân Như Cư Sĩ mỉm cười, vẫy tay và ba vật phẩm liền xuất hiện trên chiếc bàn đá: “Về cuộc loạn lạc ở Liêu Châu, trước tiên phải kiểm soát các thảm họa do lũ lụt gây ra, sau đó mới có thể thiết lập lại trật tự. Có ba vật phẩm này có thể giúp Thí Chủ nhanh chóng đạt được mục tiêu.”

Nói xong, ông ta lấy lên một vật giống như cây kim vàng; chỉ cần chuyển động nhẹ, một thanh gậy dài với hai đầu làm bằng vàng và phần giữa làm bằng sắt đen liền xuất hiện trong tay ông ta.

Thanh gậy này trông không có gì đặc biệt, cũng không toát ra bất kỳ khí chất đặc biệt nào, nhưng khi nằm trong tay Chân Như Cư Sĩ, một cảm giác vững chãi, bất khả lay chuyển bỗng nhiên xuất hiện.

“Đây chính là bảo vật thần kỳ ở đáy sông Thiên Hà, còn được gọi là ‘Sắt Thần Kỳ Định Hải’. Nó có thể kiểm soát các thảm họa do lũ lụt gây ra, thậm chí có thể thay thế công lao của Vua Dự để xây dựng lại các đê chắn lũ. Bên trong nó chứa đựng công lao Kỷ Thiên Đại Thánh; nếu Thí Chủ có thể đạt được công lao này, thì trong số những người thuộc cấp bốn, sẽ rất ít người có thể chống lại được.”

Khương Ly nhìn thanh gậy đó và cảm thấy như đã từng thấy nó trước đây; nghe xong lời giải thích của Chân Như Cư Sĩ, anh ta nhận ra rằng những suy nghĩ kỳ lạ trong đầu mình quả thực đã trở thành sự thật.

Sau khi giới thiệu về bảo vật thần kỳ này, Chân Như Cư Sĩ không biến nó trở lại hình dạng ban đầu mà đặt nó trực tiếp lên chiếc bàn đá, sau đó lấy lên một chiếc vòng đầu màu vàng.

“Đây chính là Chiếc Vòng Kích Tinh; nó có thể kiềm chế những suy nghĩ phiền nhiễu trong tâm trí con người, đồng thời ngăn chặn những ý nghĩ sai lầm từ bên ngoài. Nếu Thí Chủ đeo chiếc vòng này, những ám ảnh hiện tại mà Thí Chủ đang gặp phải sẽ không còn đáng sợ nữa; thậm chí, con có thể hấp thụ những năng lượng từ những

“Khương Ly Nhìn chiếc mũ vàng này, ký ức về kiếp trước lại ùa về trong đầu anh ta.”

“— Khi đội chiếc mũ vàng này lên, ngươi sẽ không còn là một con người bình thường nữa.”

“Chiếc mũ vàng này có điểm nguy hiểm đấy.”

Vật thứ ba cuối cùng là một bệ sen màu vàng, cỡ bằng lòng bàn tay, trên đó có hình ảnh Phật ngồi thiền, được bao quanh bởi ánh sáng Phật.

“Đây chính là quả vị của Đấng Chiến Thắng Trong Cuộc Đấu, có nguồn gốc giống như quả vị của Kỷ Thiên Đại Thánh và Tôn Ngộ Không. Nếu sau khi đạt được hai quả vị trước đó, ngươi có thể tiếp tục tiếp nhận quả vị này, ngươi sẽ được nâng lên cấp ba,” Cư Sĩ giải thích.

Lại là một con khỉ nữa…

Tổng cộng có ba con khỉ: một là Tôn Ngộ Không, một là Kỷ Thiên Đại Thánh, và một là Đấng Chiến Thắng Trong Cuộc Đấu. Theo như Khương Ly biết, cả Phật lẫn các Bồ Tát đều thuộc cấp ba; vì Đấng Chiến Thắng Trong Cuộc Đấu cũng là Phật, nên cấp bậc của ngài cũng phải là cấp ba.

Trong thế giới Phật, chỉ có vị trí Như Lai mới cao hơn cả Phật.

Chẳng hạn như Như Lai Dược Sư cấp hai, Như Lai Đại Nhật, và đặc biệt là Đức Phật Như Lai – vị cao quý nhất.

Còn về cấp một, xin lỗi, Khương Ly – một người ngoại đạo như tôi – thực sự không biết gì cả.

Mặc dù việc có hai loại vật phẩm cấp hai trong Phật giáo không phải là trường hợp cá biệt, nhưng không phải tất cả các nơi trong thế giới Phật đều có chúng. Theo ước tính của Thiên Xuan, số lượng vật phẩm cấp hai trong thế giới Phật không quá ba. Còn vật phẩm cấp ba thì đã được coi là bảo vật quý giá trong thế giới Phật, đặc biệt là những quả vị có nguồn gốc liên kết với nhau như thế này.

Dù những quả vị này không hoàn chỉnh và được tách ra thành từng phần, nhưng nói một cách công bằng, việc chia nhỏ chúng lại mang lại những ưu điểm nhất định.

Giống như việc chia một vật phẩm cấp ba thành hai phần: nếu tiếp nhận một phần thì vẫn ở cấp ba; nếu tiếp nhận cả hai phần thì sẽ giảm xuống cấp hai. Mặc dù tổng thể thì người đó sẽ mất đi một vật phẩm cấp ba, nhưng quy trình thăng tiến cũng sẽ được chia thành hai giai đoạn, giúp giảm bớt độ khó.

Hơn nữa, điều này thực sự không làm suy yếu sức mạnh tổng thể của người đó; chỉ có thể là họ sẽ mất đi một vài phép thuật thôi.

Người được thăng lên cấp ba như Nhân Hoàng Thần Nông, cũng giống như Đế Viêm vào thời điểm đạt cấp ba; có thể coi rằng lúc đó Đế Viêm đã 100 tuổi.

Và nếu trên cơ sở đó tiếp nhận thêm một vật phẩm cấp ba nữa, thì người đó sẽ giống như Đế Viêm ở tuổi 200, với cấp độ là cấp hai.

Sức mạnh