“Hoàng tử Uy.”

Trước khi Tử Vi Điện xuất hiện, hai nhân vật quan trọng là Giang thị và Cơ thị đã gặp nhau; cả hai đều tỏ ra thân thiện, thể hiện rõ tình bạn lâu năm giữa hai bộ lạc.

Vẻ mặt của Hoàng tử Uy – người tu luyện ma pháp này – cũng trở nên hồng hào hơn, bày tỏ niềm vui khi gặp lại Giang Tư Công.

Còn Khương Ly thì luôn đối xử chân thành với mọi người, chưa bao giờ tỏ ra khó chịu hay không vui.

“Tại sao Tổ phụ không đến?” Khương Ly hỏi một cách mỉm cười.

“Ông cho rằng Công chúa đã vất vả rất nhiều vì Đại Chu; dù có tin lầm vào kẻ xấu, nhưng bản thân công chúa cũng đã có công lao, không nên trừng phạt quá nặng. Vì vậy, ông đã ngăn cản các bậc lão thành trong gia tộc, không để họ trừng phạt công chúa vào lúc này,” Hoàng tử Uy cũng nói với nụ cười.

Lời nói này nghe có vẻ như người của bộ lạc Tổ phụ cũng khá tốt bụng…

Nhưng thực tế thì, việc Tông Chính gây rắc rối chính là chuyện riêng tư của hoàng gia; Công chúa chỉ đơn giản là lấy phải người không xứng đáng, làm ảnh hưởng đến danh tiếng hoàng gia mà thôi. Vì vậy, hoàn toàn có cớ để không cho các quan lại can thiệp vào chuyện này, nhất là khi hiện tại Tông Chính vẫn đang ủng hộ Công chúa.

Ngược lại, nếu đây không phải là chuyện riêng tư của hoàng gia, thì đó sẽ là chuyện công cộng; ngay cả việc liên quan đến Yêu Thần Giáo Đại Tôn cũng được coi là điều nhẹ nhàng. Về mặt trừng phạt, tất nhiên sẽ được áp dụng mức độ nặng tùy theo tội lỗi, sau đó mới tìm cách tranh luận, kéo dài tình hình.

Sau khi nói xong, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng tử Uy càng trở nên chân thành hơn. Anh ta quay đầu nhìn về phía cửa cung và nói: “Có vẻ như hôm nay, Đại Tế Giáo sẽ không đến.”

Nếu Đại Tế Giáo sĩ không đến, thì chắc chắn anh ta sẽ đến sớm hơn; người này không có thói quen xuất hiện muộn trong các buổi họp triều. Nếu anh ta có ý định tham gia triều đình, thì chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận của một quan lại.

Việc vẫn chưa thấy bóng dáng của Đại Tế Giáo sĩ cho thấy anh ta sẽ không đến.

Cũng đúng thôi; khi việc này liên quan đến Yêu Thần Giáo Đại Tôn, ngay cả Đại Tế Giáo sĩ cũng sẽ không ủng hộ Công chúa, huống chi trước đó Đại Tế Giáo sĩ đã từng phản bội Công chúa một lần rồi.

“Có vẻ như lần này, sẽ là Thái Sử Lệnh thay mặt Đại Tế Giáo sĩ đến,” Hoàng tử Uy cười nói, “Thái Công, liệu ta có nên vào trước để ngài chờ Thái Sử Lệnh không?”

Ý ý của anh ta rõ ràng là muốn tạo điều kiện cho __

Tất nhiên đó chỉ là lời đùa thôi. Dù Khương Ly có địa vị gì đi nữa – dù là một trong ba quan chức cao cấp, là người đứng đầu gia tộc Giang thị, hay là con rể của Công Tôn Gia – thì ông ấy cũng không bao giờ đi làm hài lòng một vị Thái Sử Lệnh, dù người này có đến cả bốn phẩm chức đi nữa.

Trong mắt người ngoài, việc này còn đỡ xấu hơn nếu là Thái Học Tế Giáo… Nhưng việc cố gắng làm hài lòng một vị Thái Sử Lệnh chỉ khiến mọi người coi thường Khương Ly mà thôi.

Vua Uy cũng biết rằng Khương Ly sẽ không làm như vậy, nhưng ông ấy không ngại dùng những lời châm biếm như vậy để đối phó với Khương Ly.

Trong tình huống hiện tại, khi đã trở thành đối thủ chính trị mà lại không thể dùng vũ lực, thì việc sử dụng mọi phương tiện ngôn từ để tấn công và làm xáo trộn tâm trạng đối phương là điều hoàn toàn có thể chấp nhận được; miễn là nó có ích thì tốt rồi.

Đôi khi, những cuộc đối thoại giữa các quan chức lớn lại đơn giản đến thế – không hề có gì phức tạp, tất cả chỉ là những lời tấn công lẫn nhau mà thôi.

“Thì cũng không cần thiết đâu.” Giang Tư Công có tầm nhìn rộng lớn, không hề để bụng những lời châm biếm của Vua Uy, và sau khi lắc đầu, ông cũng nhìn về phía cổng cung điện: “Người đó đã đến rồi.”

Quả nhiên, người đó đã đến… Nhưng không phải là Thái Học Tế Giáo, cũng không phải là Thái Sử Lệnh Tiêu Trật.

Bỗng nhiên, bầu không khí trở nên tối tăm; trong chốc lát, những âm thanh kinh dị như tiếng ma quỷ khóc vang lên, rồi biến mất ngay lập tức. Một người già tóc bạc râu xám bất ngờ xuất hiện ngay gần đó, khiến những quan chức đang đứng gần đó đều lập tức lùi lại, không dám nhìn thẳng vào người đó.

Người đó chính là Thổ Bác.

“Có vẻ như Thái Sử Lệnh cũng sẽ không đến rồi…” Khương Ly nhìn Thổ Bác và cười nhẹ.

Khi Thái Học Tế Giáo không đến, và người đại diện Tiêu Trật cũng không đến, thì các lãnh đạo cấp cao của Thái Học đã tạm thời rời khỏi kinh đô.

Không còn sự điều phối của Thái Học Tế Giáo, Khương Ly và Thổ Bác lại một lần nữa đối đầu nhau. Lần trước, Thổ Bác đã bị thương trước đó, nên Khương Ly và Thiên Tuyền đã cùng nhau kiềm chế ông ta. Lần này, Thổ Bác đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh; Thiên Tuyền không có mặt, và do Thổ Bác đã tu luyện Âm Phù Kinh, nên ông ta hoàn toàn không sợ hãi trước cái “đứa trẻ nhỏ bé” này thuộc gia tộc Giang thị…

Một bóng đen lớn lướt qua phía sau Thổ Bác; tám cảnh tượng thiên nhiên bất ngờ xuất

Vẻ mặt của Vua U đã thay đổi đột ngột; ông bước lùi lại một bước, và những gợn sóng nhẹ nhàng xuất hiện tại vị trí mà ông vừa đứng—không tiếng động, nhưng cực kỳ nguy hiểm.

Mặc dù việc này cần phải dựa vào lý lẽ và công bằng, không nên sử dụng vũ lực, nhưng nếu có thể khiến Vua U không thể nói được gì, thì xét theo một khía cạnh nào đó, đó cũng coi như là một chiến thắng.

Lần trước, Khương Ly vẫn cần phải dùng vũ lực mới khiến Vua U bị thương nặng; nhưng lần này, ông ấy không cần phải động tay, chỉ cần áp đảo Vua U là được. Ngay cả khi muốn tranh luận với Khương Ly ngay trên triều đình, cũng cần phải có đủ sức mạnh.

Lúc này, Vua U nhận ra rằng mình đã không còn đủ điều kiện để tranh luận với Khương Ly nữa; chỉ có Tǔ Bó mới có quyền đó.

Tǔ Bó nhìn chằm chằm vào Khương Ly, vung tay nhẹ một cái rồi bước thẳng vào trong điện.

Nói là đi ngăn cản các bậc trưởng lão của hoàng gia, nhưng thực tế thì Tǔ Bó chính là người lớn tuổi nhất trong số họ; ông ấy chỉ cần nói một câu là đủ, không cần phải tự mình can thiệp.

Thực ra, Tǔ Bó luôn ẩn mình trong bóng tối, để Vua U ra mặt và tìm hiểu thông tin về Khương Ly. Nhưng trước khi kịp tìm hiểu rõ, ông đã nhận được tin báo rằng Giám thị Đại học đã đưa học sinh rời khỏi Thần Đô, buộc Tǔ Bó phải can thiệp ngay.

Khi không còn sự hiện diện của Giám thị Đại học, kẻ điên cuồng như Giang Tư Công chắc chắn sẽ nghĩ đến những biện pháp phi pháp.

Dù việc này cần phải dựa vào lý lẽ và công bằng, nhưng điều đó không có nghĩa là vũ lực hoàn toàn mất đi tác dụng…

Vì vậy, Tǔ Bó đã xuất hiện.

Nhìn thấy điều này, Khương Ly cũng không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười rồi đi cùng Tǔ Bó vào bên trong Tử Vi Điện.

Phía sau hai người họ, là Vua U cùng với các quan lại. Các quan lại được chia thành ba nhóm; hai nhóm đầu tiên cũng tự động đi theo Tǔ Bó và Khương Ly vào điện, còn nhóm thứ ba thì giữ vai trò trung lập.

Không gian bên trong Tử Vi Điện dần được lấp đầy, yên tĩnh nhưng nặng nề.

Cho đến khi tất cả các quan lại đều đã vào vị trí của mình, bên ngoài điện lại vang lên tiếng báo cáo: “Hoàng tử thứ hai đã đến.”

Hoàng tử thứ hai, với vẻ ngoài oai nghiêm và bộ râu nhẹ, bước vào điện và đứng phía sau Tǔ Bó.

“Công chúa cả đã đến.”

Nữ công chúa mặc bộ áo rồng màu đỏ thắm bước vào từ hậu điện, đi đến bên cạnh ngai vàng mà không hề biểu lộ cảm xúc nào, sau đó ngồi xuống chiếc ngai báu được bày trí riêng cho bà.

Theo quy trình thông thường, lúc này các quan lại phải cúi chào và gặp gỡ Nữ công chúa giám quốc, nhưng hôm nay, sự câm lặng lại đặc biệt đáng chú ý.

Không chỉ các quan lại, mà ngay cả nữ công chúa cũng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, như một bức tượng thần.

Trong sự yên lặng không tiếng động ấy, Tu Bác – người lớn tuổi trong triều – là người đầu tiên lên tiếng:

“Những năm gần đây, Đại Chu liên tục gặp phải thiên tai và nhân họa: trước tiên là việc ngai vàng bị đe dọa, sau đó là hàng loạt cuộc nổi loạn, và bây giờ thì còn có Yêu Thần Giáo Đại Tôn lợi dụng danh nghĩa để lẻn vào gia tộc hoàng gia.”

Tu Bác nói với giọng trầm ấm: “Khi Hoàng đế còn sống, Thần Đô luôn được bảo vệ bởi các quy định thiêng liêng; ngay cả những kẻ mạnh mẽ nhất cũng khó có thể làm gì được trong cung thành. Nhưng Yêu Thần Giáo Đại Tôn đã âm thầm mai phục trong cung, tấn công Hoàng đế. Lão phu nghi ngờ rằng, chính vì danh nghĩa là Phu rể của Nữ công chúa mà Yêu Thần Giáo Đại Tôn đã lừa dối Hoàng đế, khiến Ngài không nhận ra âm mưu xấu xa của hắn, và cuối cùng bị hắn lợi dụng.”

Thật là… Đây quả là việc đổ trách nhiệm lớn nhất lên đầu Phong Mãn Lâu.

Mặc dù thực tế thì Hoàng đế quả thực đã bị Yêu Thần Giáo Đại Tôn mai phục và sa vào bẫy của hắn, nhưng trước mặt mọi người, lý do được đưa ra là Hoàng đế đã vì bệnh tật mà phải rời kinh đô đến Nam Viên, không thể quản lý công việc.

Lúc đó, Phong Mãn Lâu Đại Tôn thực sự muốn gánh vác trách nhiệm này, nhưng triều đình không thể công khai tuyên bố rằng Hoàng đế đã bị Yêu Thần Giáo Đại Tôn sát hại; điều đó chỉ khiến cả nước rơi vào hỗn loạn mà thôi. Vì vậy, trách nhiệm này vẫn chưa thực sự được đặt lên đầu Yêu Thần Giáo Đại Tôn.

Và bây giờ, Tu Bác đã trực tiếp phanh phui sự thật này, công khai nói rằng ngai vàng đã bị đe dọa, và thực sự đặt trách nhiệm đó lên đầu Yêu Thần Giáo Đại Tôn.

Điều đáng chú ý là những lời nói của Tu Bác đều có cơ sở và không thể bác bỏ được.

Hoàng đế, dù đã già yếu và mang tính người, cũng sẽ không để Yêu Thần Giáo Đại Tôn tự do hành động trong cung thành. Trừ khi Yêu Thần Giáo Đại Tôn cũng quen thuộc với cung thành như Hoàng đế, và có đủ thời gian cũng như cơ hội để chuẩn bị mọi thứ.

Với tư cách là người đứng đầu Đỉnh Hồ Phái, việc ra vào cung thành đối v

Việc ám sát Hoàng đế đã khiến Đỉnh Hồ Phái phải gánh chịu trách nhiệm; thêm vào đó, những hành động xấu xa của Yêu Thần Giáo cũng không cho phép Khương Ly và Công chúa Trưởng có bất kỳ cơ hội nào để minh oan cho Phong Mãn Lâu.

“Đỉnh Hồ Phái đã lén lút hoạt động nhiều năm, âm mưu xảo quyệt và tấn công Hoàng đế – hắn xứng đáng bị trừng phạt. Nhưng việc hắn thành công được…”

Nói đến đây, Thổ Bác nhìn về phía Công chúa Trưởng và tiếp tục: “Lăng Quang, ngươi cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm này. Lão ta tin rằng ngươi chỉ là bị lừa dối, nhưng với địa vị của chồng ngươi và những hành động tàn ác mà hắn đã làm, ngươi không còn thích hợp để giám hộ triều đình nữa. Hãy từ chức đi.”

Ngay sau đó, Thái tử thứ hai bước ra giữa đại sảnh, không nói một lời nào, chỉ cúi đầu chào Công chúa Trưởng. Những người thuộc phe của Thái tử thứ hai cũng theo đó cúi đầu, thậm chí một số người trung lập cũng im lặng cúi chào.

Thái tử thứ nhất đã mất, Mạnh Quân cùng với đồng bọn của hắn cũng bị coi là kẻ phản bội và đang bị tịch thu tài sản; Thái tử thứ tư thì đã không còn cơ hội nào nữa. Hiện tại, trong số các hoàng tử, chỉ còn lại Thái tử thứ hai mới đủ điều kiện kế vị Hoàng đế. Xét về mặt nào đó, việc ai sẽ trở thành vị Hoàng đế kế tiếp đã không còn là điều bí ẩn nữa.

Công chúa Trưởng nhìn những người đang cúi đầu chào mình một cách lạnh lùng, đôi mắt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, rồi bình thản nói: “Bản cung đã nhận diện sai người, để Đỉnh Hồ Phái thực hiện âm mưu xấu xa của mình. Thật sự, bản cung không còn thích hợp để giám hộ triều đình nữa, để tránh bị Đỉnh Hồ Phái lừa dối lần nữa. Tuy nhiên, triều đình không thể để trống suốt một ngày mà không có người quản lý. Bản cung muốn Giang Tư Công đảm nhận việc giám hộ triều đình, các quý vị nghĩ sao?”

Nghe vậy, Khương Ly trong đại sảnh đã hiểu ý định của Công chúa Trưởng – bà ấy không muốn tiếp tục giữ chức vụ giám hộ triều đình nữa.

Nhưng Công chúa Trưởng cũng không muốn để lại một mớ hỗn độn, vì vậy bà ấy đề xuất để Giang Tư Công đảm nhận việc giám hộ triều đình thay thế. Ban đầu, chính Khương Ly đã sử dụng chiến thuật “hiệu ứng cửa sổ vỡ” để buộc mọi người chọn Công chúa Trưởng, nhưng không cho phép bà ấy giám hộ triều đình; vậy thì Giang Tư Công sẽ đảm nhận vai trò đó. Giờ đây, mọi chuyện lại quay trở lại với Giang Người Nào Đó.

Chỉ

“Khương Ly và Phong Mãn Lâu là anh em họ khác nhau; chuyện này ai cũng biết trong cả triều đình.”

Đất Bá nói lạnh lùng: “Lăng Quang, ta đã nuôi dưỡng ngươi từ nhỏ; ta tin rằng ngươi đã bị lừa gạt, nhưng những kẻ khác thì không chắc chắn như vậy. Chúng sinh ra đã có tính phản bội; biết đâu chúng lại thông đồng với Đại Tôn để làm điều xấu xa?”

Vua U u ám đồng tình: “Đại Tôn am hiểu rất nhiều về phép thuật quỷ dữ; chắc hẳn ông ta cũng sử dụng những thủ đoạn xấu xa để giúp người ta tiến bộ nhanh chóng.”

“Giang Tư Công cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này,” Vương tử thứ hai nói một cách rõ ràng.

Các quan lại trong triều đều đồng tình; không chỉ phe của Vương tử thứ hai mà cả những người trung lập hay giữ thái độ né tránh cũng có rất nhiều người ủng hộ ý kiến này.

Việc danh tính của Phong Mãn Lâu bị phanh phui cũng khiến Khương Ly bị liên lụy; điều này giúp Đất Bá có thể đứng trên lập trường đạo đức và công bằng.

Trong khi đó, Khương Ly thì im lặng suốt thời gian ở trong cung, cho đến khi Công chúa trưởng đưa ra câu trả lời và Đất Bá buộc tội ông ta, thì ông mới lên tiếng.