Trong phòng, sự im lặng kéo dài một hồi lâu. Chỉ có tiếng ồn ào của thành phố vang lên mơ hồ, cùng với tiếng rít rít từ lỗ thông gió phía trên phòng tắm. Springfield bước từ bên cạnh tủ TV đến bên giường và ngồi xuống.

Tôi nói: “Đó là cái tên mà tôi biết.”

Sanson đáp: “Đúng là một rắc rối chết tiệt.”

“Anh nói đúng.”

“Còn cần phải nói gì nữa?”

“Nhưng hồ sơ đó thật sự rất dày.” Tôi nói.

“Vậy thì sao?”

“Nghĩa là đó là một báo cáo rất dài. Chúng ta đều đã đọc những báo cáo quân sự trước đây.”

“Rồi sau đó?”

“Chúng đều cực kỳ nhàm chán.” Thật sự rất nhàm chán.

Hãy lấy khẩu súng ngắn Steyr GB của Springfield làm ví dụ đi. Quân đội Mỹ đã từng thử nghiệm loại súng này; nó là một kỳ tích của công nghệ hiện đại – không chỉ sở hữu tất cả các tính năng cần thiết, mà thậm chí còn có những tính năng mà lẽ ra không nên có. Hệ thống phản lực khí gas phức tạp cho phép nó sử dụng những viên đạn không đúng tiêu chuẩn, cũ kỹ hoặc kém chất lượng để bắn; hầu hết các loại súng đều gặp phải vấn đề do sự thay đổi áp suất khí gas gây ra – hoặc áp suất quá cao dẫn đến nổ trong nòng súng, hoặc áp suất không đủ khiến súng không thể hoạt động được.

Tuy nhiên, khẩu súng Steyr GB không hề gặp phải vấn đề dù ở bất kỳ điều kiện áp suất nào.

Đó là lý do tại sao các đơn vị đặc nhiệm lại yêu thích nó đến vậy. Khi thực hiện nhiệm vụ, họ thường phải rời xa căn cứ mà không có viện trợ, và buộc phải sử dụng những viên đạn thu thập được tại địa phương.

Khẩu súng Steyer GB quả thực là một “thiên tạo vật” bằng kim loại.

Nhưng theo báo cáo của quân đội Mỹ, nó chỉ “vừa đủ sử dụng được về nguyên tắc”.

Tôi nói: “Có thể trong báo cáo đó không hề đề cập đến tên anh, cũng có thể không đề cập đến tên anh ta. Có thể tất cả những cái tên đó đều được viết dưới dạng viết tắt, chỉ có những người đứng đầu đội Delta và các chỉ huy địa phương mới hiểu được ý nghĩa của chúng, và những viết tắt đó lại được ẩn giấu giữa hơn ba trăm trang tài liệu bản đồ.”

Sanson không nói gì cả.

Springfield quay đầu đi.

Tôi hỏi: “Anh ta khiến anh cảm thấy thế nào?”

Sanson đáp: “Thấy chưa? Đúng như những gì tôi đã nói. Những phần khác trong cuộc đời tôi giờ đây đều không còn quan trọng nữa… Tôi chỉ là kẻ luôn chiều lòng Osama bin Laden, là người chỉ biết làm hài lòng anh ta mà thôi… Đó là ấn tượng duy nhất mà tôi để lại trong mắt mọi người.”

“Vậy thực sự anh ta khiến anh cảm thấy thế nào?”

“Anh ta là một kẻ kỳ quặc… Rõ ràng anh ta coi

“Anh đã ở đó cả một tuần à?”

“Hắn gọi chúng tôi là những vị khách quý, nhưng thực ra hắn không nghĩ vậy đâu. Hắn là kẻ kiêu ngạo đáng ghét, lúc nào cũng tỏ ra oai phong trước mặt chúng tôi, dạy chúng tôi về chiến thuật và chiến lược, nói rằng nếu cuộc chiến Việt Nam do hắn điều hành, hắn sẽ giành chiến thắng như thế nào. Chúng tôi chỉ có thể giả vờ rất xúc động mà thôi.”

“Các bạn đã tặng hắn quà gì?”

“Tôi không biết là cái gì, vì quà đã được bọc kín lại. Hắn cũng không mở nó trước mặt chúng tôi, chỉ vứt nó vào góc thôi. Hắn chẳng quan tâm đến điều đó. Tại buổi tiệc cưới, người ta thường nói ‘Sự xuất hiện của các bạn đã là món quà lớn nhất rồi’, câu nói đó cũng đúng trong trường hợp này. Hắn nghĩ rằng mình đã chứng minh được điều gì đó cho cả thế giới thấy… Đại Satan cũng phải cúi đầu trước mặt hắn đấy. Lần đó tôi ói khoảng mười lần; không phải tất cả đều vì thức ăn đâu.”

“Các bạn đã ăn uống cùng hắn chưa?”

“Chúng tôi sống trong lều của hắn.”

“Trong báo cáo sẽ được viết là ‘trụ sở chính’, một cách diễn đạt rất trung lập. Những phần nịnh hót sẽ không được đề cập đến. Bản báo cáo dài hơn ba trăm trang chỉ nói rằng các bạn đã sắp xếp cuộc gặp mặt và sau đó đã thỏa thuận với nhau. Người đọc báo cáo chắc chắn sẽ cảm thấy nhàm chán trước khi đọc đến phần nói về việc các bạn đã vượt qua Đại Tây Dương… Tại sao các bạn lại lo lắng đến vậy?”

“Những chi tiết chính trị trong đó rất nguy hiểm… Vấn đề liên quan đến Đạo luật Cho mượn… Bin Laden còn chẳng phải trả tiền bằng tiền của mình, vì vậy chúng tôi thực chất đang hối lộ hắn… Có thể nói là chúng tôi đang trả tiền cho hắn đấy.”

“Đó không phải lỗi của anh, mà là lỗi của Nhà Trắng… Trong Thế chiến II, liệu các thuyền trưởng vận chuyển hàng hóa cho Liên Xô theo Đạo luật Cho mượn có gặp phải vấn đề gì không? Sau này, Liên Xô cũng không còn là đồng minh của chúng ta nữa…”

Sensen không trả lời.

Tôi nói: “Đó chỉ là những từ ngữ in trên giấy mà thôi… Không ai sẽ đọc chúng, vì vậy cũng sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đâu.”

Sensen nói: “Đó là một bộ hồ sơ rất lớn.”

“Càng lớn thì càng tốt… Bộ hồ sơ càng lớn, những phần không tốt sẽ càng bị che giấu sâu hơn… Hơn nữa, cách diễn đạt trong báo cáo có lẽ cũng đã lỗi thời rồi… Tôi nghĩ cách viết tên hắn ngày xưa rất khác so với bây giờ; lúc đó tên hắn bắt đầu bằng chữ ‘