84-1

Tôi tỉnh dậy trên giường bệnh trong bệnh viện, mặc chiếc áo bệnh nhân mỏng manh. Đồng hồ bên trong đầu tôi chỉ 4 giờ chiều, nghĩa là tôi đã nằm liệt giường suốt mười tiếng đồng hồ. Hương vị trong miệng cho thấy tôi đã được tiêm các loại thuốc hóa học trong thời gian dài. Trên ngón tay tôi có một cái kẹp được nối với một sợi dây điện; chắc hẳn nó được kết nối với phòng y tá. Cái kẹp đó chắc hẳn đã phát hiện ra sự thay đổi nào đó trong nhịp tim của tôi, bởi vì chưa đầy một phút sau khi tôi tỉnh dậy, một nhóm người đã vào phòng bệnh: bác sĩ, y tá, Jacob Mark, Theresa Lee, Springfield, và Sanson. Bác sĩ là nữ, còn y tá là nam.

Bác sĩ vội vã làm việc trong một phút, kiểm tra các biểu đồ, nhìn vào vài màn hình, sau đó mới đo mạch cho tôi. Theo tôi thấy, việc này hơi thừa thãi, vì bà ấy rõ ràng có rất nhiều thiết bị công nghệ cao bên cạnh mình. Tôi chưa kịp hỏi gì thì bà ấy đã trả lời trước. Bà ấy nói rằng tôi đang ở bệnh viện Tableview, và sức khỏe của tôi không có vấn đề gì lớn. Những người ở phòng cấp cứu đã sửa chữa vết thương và khâu lại chúng, tiêm cho tôi một lượng lớn kháng sinh và vắc-xin phòng uốn ván, đồng thời truyền ba túi máu cho tôi. Bà ấy nói rằng trong vòng một tháng tôi không được làm những việc quá sức, sau đó bà ấy rời đi, cùng với y tá.

Tôi hỏi Theresa Lee: “Tôi bị sao vậy?”

“Bạn không nhớ à?”

“Tất nhiên là tôi nhớ, tôi chỉ muốn biết câu trả lời chính thức từ họ.”

“Bạn được người ta tìm thấy trên đường East Village, trên người có những vết thương do dao gây ra, nguyên nhân không rõ ràng. Chuyện như thế này xảy ra hàng ngày. Họ đã lấy mẫu mô để kiểm tra và phát hiện ra rằng trong cơ thể bạn có acid barbiturate; họ cho rằng bạn bị thương trong một vụ buôn bán ma túy không được kiểm soát.”

“Họ đã báo cáo với cảnh sát chưa?”

“Tôi chính là cảnh sát.”

“Làm sao tôi lại có mặt ở East Village vậy?”

“Bạn không hề đến đó; chúng tôi đã đưa bạn thẳng đến bệnh viện.”

“Chúng tôi?”

“Tôi và ông Springfield.”

“Làm sao các bạn tìm thấy tôi?”

“Dấu hiệu tín hiệu điện thoại qua hệ thống định vị đã dẫn chúng tôi đến khu vực gần đó; sau đó, ông Springfield đã chỉ ra địa chỉ chính xác.”

Springfield nói: “Vào hai mươi lăm năm trước, một thủ lĩnh du kích đã nói rằng ông ta sẽ dẫn quân trở lại căn cứ mà họ đã rút lui trước đó.”

Tôi hỏi: “Việc này có thể gây ra những hậu quả gì không?”

Johnson nói: “Không có.”

Câu trả lời của anh ấy rất đơn giản.

Tôi nói: “Bạn chắc chắn không? Trong căn nhà đó có

“Nếu hướng gió thay đổi thì sao? Những chuyện như vậy xảy ra suốt ngày đấy, anh biết mà.”

“Đó là hiện trường tội ác hỗn loạn đến mức không thể tưởng tượng nổi.”

“Máu của tôi còn đó.”

“Nơi đó đầy rẫy máu. Ngôi nhà đã rất cũ; nếu ai tiến hành kiểm tra thì chỉ sẽ phát hiện DNA của chuột mà thôi.”

“Quần áo của tôi dính máu.”

Sera Rosa Lee nói: “Bệnh viện đã đốt hủy quần áo của anh rồi.”

“Tại sao?”

“Để phòng ngừa các thảm họa sinh học.”

“Quần áo đó hoàn toàn mới mà.”

“Nhưng chúng đều ướt đẫm máu. Ngày nay, mọi người đều coi máu như kẻ thù lớn; không ai dám liều lĩnh đâu.”

“Dấu vân tay bên phải…” Tôi nói. “Có trên tay nắm cửa sổ và cánh cửa gập.”

“Ngôi nhà này đã rất cũ rồi,” Sanson nói. “Trước khi hướng gió thay đổi, nó đã sẽ được phá dỡ và xây lại.”

“Vỏ đạn…” Tôi nói.

Springfield nói: “Đó là tình huống mà Bộ Quốc phòng thường xuyên gặp phải. Tôi dám chắc họ rất vui mừng… Có lẽ họ còn sẽ cho truyền thông xem một vỏ đạn nữa đấy.”

“Họ có còn muốn tính sổ với tôi không?”

“Họ không thể làm vậy được; nếu làm vậy thì câu chuyện họ bịa ra sẽ bị phanh phui ngay.”

“Cuộc chiến giành quyền lực…” Tôi nói.

“Rõ ràng họ đã thắng.”

Tôi gật đầu.

Sanson hỏi: “Đĩa USB đâu rồi?”

Tôi nhìn Jacob Mark và hỏi: “Anh ổn chứ?”

Anh ấy trả lời: “Không khá lắm.”

Tôi nói: “Sau này tôi còn phải nói với anh một điều nữa.”

Anh ấy đáp: “Được.”