27

Tôi lập tức nhìn thấy người được giao nhiệm vụ giám sát đó. Anh ta dựa vào một cột ở chính giữa sảnh ga xe điện Bắc Kinh, phản ứng chậm chạp; việc phải đứng yên trong thời gian dài đã khiến anh ta trở nên tê liệt hoàn toàn. Anh ta đứng đó, trong khi mọi người xung quanh đều vội vã di chuyển qua lại, như dòng nước cuồn trôi qua bên cạnh “tảng đá” này. Trong tay anh ta là chiếc điện thoại có thể mở nắp ra được; nắp điện thoại đang mở, và chiếc điện thoại được để thõng xuống gần đùi anh ta. Anh ta khá cao nhưng thân hình gầy gò. Rất trẻ tuổi, khoảng ba mươi tuổi; vẻ ngoài của anh ta không gây ấn tượng sâu sắc cho lắm. Da anh ta tái nhợt, tóc cắt ngắn thẳng; phần tóc còn lại có màu vàng cam, giống như những gốc cây sau khi thu hoạch. Vẻ ngoài của anh ta không mấy đẹp đẽ, có lẽ còn đáng sợ hơn cả những thám tử lần trước… Nhưng cũng không khác biệt nhiều lắm. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi họa tiết và một chiếc áo khoác da ôm sát cơ thể; có lẽ áo khoác đó màu nâu, nhưng dưới ánh đèn nó trông giống như màu cam đỏ. Lúc này, anh ta đang nhìn chằm chằm vào đám đông người ra khỏi ga; đôi mắt anh ta đã mệt mỏi, trông rất buồn chán.

Sảnh ga xe điện chật kín người. Tôi di chuyển theo dòng người, chậm rãi, va vào lưng người khác; hoàn toàn bị đẩy đi mà thôi. Người được giao nhiệm vụ giám sát đó đứng cách tôi khoảng ba mươi feet về phía trước bên trái; anh ta nhìn chằm chằm vào khu vực mà đám đông đang di chuyển qua, không hề nháy mắt. Khoảng cách giữa tôi và anh ta chỉ còn lại khoảng mười feet nữa… Nếu cứ tiếp tục như this, tôi sẽ giống như người mang theo kim loại đi qua cổng kiểm tra kim loại ở sân bay vậy.

Tôi chậm lại bước đi, và kết quả là có người đâm vào lưng tôi. Tôi nhanh chóng quay đầu lại để xem liệu có ai đang đẩy tôi từ phía sau không… Không có ai cả. Người đi sau tôi là một phụ nữ; chiếc xe đẩy em bé của cô ấy to bằng một chiếc xe minivan, trên đó nằm hai đứa trẻ sơ sinh… Có lẽ là song sinh. Ở New York, có rất nhiều cặp song sinh. Rất nhiều bà mẹ muốn sinh con sau khi đã qua thời kỳ sinh nở, vì vậy tỷ lệ sinh con bằng phương pháp thụ tinh nhân tạo cũng rất cao. Hai đứa trẻ song sinh trong chiếc xe đẩy đó đều đang khóc; có lẽ vì đối với chúng, thời gian đã quá muộn, chúng rất mệt mỏi; hoặc có lẽ vì chúng cảm thấy bối rối khi ở giữa “khu rừng” được tạo thành bởi những đôi chân của con người… Tiếng khóc của chúng hòa lẫn vào tiếng ồn ào xung quanh.

Tôi chỉ là một người tốt bụng, nhận thấy người khác gặp nguy hiểm nên đã ra tay cứu giúp họ – ít nhất là theo quan điểm của người khác. Con người luôn chỉ nhìn thấy những gì họ muốn thấy. Nếu họ suy nghĩ lại về những gì vừa xảy ra và quan sát kỹ lưỡng, có lẽ họ sẽ nhận ra rằng tôi lao vào giúp đỡ anh ta chỉ chậm hơn một chút so với lúc anh ta ngã xuống. Có lẽ họ cũng sẽ để ý thấy rằng trước khi tay phải tôi kéo lấy cổ áo anh ta, tay trái tôi đã đánh mạnh vào vùng cơ hoành của anh ta trước. Khi hành động, hai người chúng tôi rất gần nhau, vì vậy tôi đã có thể thực hiện hành động đó mà không ai để ý.

Nhưng con người luôn chỉ nhìn thấy những gì họ muốn thấy. Quá khứ vốn dĩ đã như vậy, và tương lai cũng sẽ vậy. Tôi quỳ bên cạnh anh ta, giống như một người qua đường tốt bụng. Người phụ nữ đẩy xe đẩy em bé phía sau tôi vẫn tiếp tục đi về phía trước. Sau đó, một nhóm người tụ tập lại, tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Việc nói rằng “người New York luôn mang lòng thù địch” là không đúng sự thật; ở đây, hầu hết mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ người khác. Một người phụ nữ quỳ xuống bên cạnh tôi, trong khi những người khác đứng ở xa, nhìn xuống chúng tôi; đầu gối và đôi giày của họ hiện rõ trước mắt tôi. Người đàn ông mặc áo khoác da nằm liệt trên mặt đất, cơ ngực anh ta co giật liên hồi, khiến anh ta khó thở vô cùng. Đó chính là hậu quả của việc bị đánh mạnh vào vùng cơ hoành. Tuy nhiên, khi bị bệnh tim hay một số loại bệnh khác, con người cũng có thể xuất hiện các triệu chứng tương tự.

Người phụ nữ ngồi bên cạnh tôi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi trả lời: “Tôi không biết. Anh ấy vừa mới ngã xuống vì chân yếu, mắt cũng trợn lên.”

“Chúng ta phải gọi xe cấp cứu ngay!”

Tôi nói: “Điện thoại của tôi bị rơi mất rồi.”

Người phụ nữ đó bắt đầu lục lọi túi xách của mình. Tôi nói: “Khoan đã, có thể anh ấy có tiền sử bệnh gì đó; chúng ta cần kiểm tra xem trên người anh ấy có lá bài thông tin gì không.”

“Tiền sử bệnh?”

“Chẳng hạn như bệnh tim hay động kinh…”

“Lá bài thông tin gì vậy?”

“Những người mắc bệnh mãn tính thường mang theo những lá bài này; khi họ lâm bệnh, người xung quanh có thể dựa vào những hướng dẫn trên lá bài đó để hỗ trợ họ. Có thể chúng ta cần ngăn anh ấy cắn lưỡi, và có lẽ trên người anh ấy còn có thuốc nữa. Hãy kiểm tra trong túi anh ấy xem!”

Người phụ nữ đó đưa tay vuốt nhẹ vào tú

Chiếc áo khoác đó vốn dĩ là loại rẻ tiền, chất liệu cứng nhắc; lớp lót bên trong được làm từ vải nylon, và phía trong có một tấm nhãn in các ký tự Slav với thiết kế khá hoa mỹ.

Cũng không có gì trong túi áo khoác của người đàn ông đó cả.

“Hãy kiểm tra quần anh ta đi,” tôi nói. “Nhanh lên!”

Người phụ nữ đáp: “Tôi không thể làm được!”

Một người nào đó nhanh trí đã quỳ xuống bên cạnh chúng tôi và luồn tay vào túi trước của chiếc quần người đàn ông. Bên trong không hề có gì cả. Anh ta kéo mép túi ra và bắt người đàn ông quay người lại vài lần; kết quả là cả hai túi sau quần cũng không chứa bất cứ thứ gì.

Chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi nhưng vẫn không thấy gì cả – không có ví tiền, giấy tờ tùy thân… Chẳng có thứ gì cả.

“Thôi thì chúng ta nên gọi xe cứu thương thôi,” tôi nói. “Các bạn có thấy điện thoại của tôi không?”

Người phụ nữ nhìn quanh một lát rồi đưa tay xuống dưới cánh tay người đàn ông và lấy ra chiếc điện thoại mở nắp đó. Trong quá trình đó, màn hình điện thoại đã sáng lên và hiển thị hình ảnh của tôi – một bức ảnh lớn, được chụp rất rõ nét. Chất lượng của bức ảnh còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng, thậm chí còn tốt hơn cả khi nhân viên cửa hàng Ruike đã thử chụp cho tôi. Người phụ nữ nhìn bức ảnh đó một cái… Tôi biết thông thường mọi người thường để hình ảnh của người thân, con vật nuôi hay con cái mình làm ảnh nền trên điện thoại. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng tôi là một người thành công và yêu thích việc tự ngưỡng mộ bản thân, nên mới đặt hình ảnh của mình làm ảnh nền. Dù sao đi nữa, cuối cùng cô ấy cũng đưa chiếc điện thoại đó cho tôi. Người đàn ông tích cực kia đã bắt đầu gọi xe cứu thương rồi; vì vậy tôi lùi lại vài bước, nói: “Tôi sẽ đi gọi cảnh sát!”

Tôi xô đẩy, len lỏi trở lại dòng người đang di chuyển, để họ đưa tôi ra ngoài, qua cổng lớn và ra đến vỉa hè, rồi biến mất trong bóng tối.