83

Tôi bấm nút khởi động, lưỡi dao bật ra, tạo ra một tiếng vang nằm giữa “kha” và “bốp”. Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng đó rất lớn và gây cảm giác khó chịu. Tôi không thích dao, chưa bao giờ thích cả. Tôi cũng không giỏi sử dụng dao lắm.

Nhưng giống như bất kỳ ai khác, tôi cũng có bản năng tự vệ. Có lẽ còn mạnh mẽ hơn hầu hết mọi người.

Từ khi năm tuổi, tôi đã bắt đầu đánh nhau cho đến bây giờ; ngay cả khi thua, thì cũng chỉ là thua nhẹ mà thôi. Tôi cũng là kiểu người biết quan sát và học hỏi, đã chứng kiến rất nhiều cách chiến đấu bằng dao trên khắp thế giới: Đông Á, Châu Âu, các khu rừng hoang vu bên ngoài các căn cứ quân sự ở miền Nam nước Mỹ; trong các con hẻm, bên ngoài quán bar, trong các sàn bóng bầu dục…

Quy tắc đầu tiên: Đừng để đối thủ chém trúng bạn quá nhanh. Mất máu sẽ khiến sức lực của bạn suy giảm nhanh chóng.

Xivilla thấp hơn tôi một feet, thân hình khá mập mạp và rộng lớn; đôi tay và cơ thể cô ấy cũng tỷ lệ thuận với nhau. Lila cao hơn, tay chân linh hoạt hơn và động tác của cô ấy cũng uyển chuyển hơn. Nhưng nói chung, tôi nhận thấy rằng dù lưỡi dao của họ dài hơn tôi sáu inch, tôi vẫn có lợi thế. Hơn nữa, tôi vừa mới thay đổi tình thế, còn họ vẫn đang bàng hoàng trước điều này.

Hơn nữa, họ đang chiến đấu vì niềm vui, còn tôi thì đang đấu tranh sinh tồn.

Tôi nghĩ đến nhà bếp, vì vậy tôi bắt đầu di chuyển về phía Xivilla, người đang đứng chặn đường tôi đến nhà bếp. Cô ấy đứng trên đầu ngón chân, lưỡi dao treo gần đầu gối, liên tục di chuyển sang trái rồi lại giả vờ muốn di chuyển sang phải. Tôi hạ thấp lưỡi dao của mình để phù hợp với độ cao của vũ khí của cô ấy. Cô ấy vung dao, tôi lùi lại. Lưỡi dao “xiu” bay qua phía trên đùi tôi. Tôi đẩy mông trở lại vị trí ban đầu, vai hướng về phía trước, và tay trái của tôi tung ra một cú đấm móc xuống. Nắm đấm của tôi va vào lông mày cô ấy, trúng ngay vào bên cạnh mũi cô ấy.

Cô ấy tỏ ra rất sốc. Giống như hầu hết những người chiến đấu bằng dao, cô ấy nghĩ rằng chỉ cần chú ý đến vũ khí của đối thủ là đủ. Cô ấy quên mất rằng con người có hai cái tay.

Cô ấy đặt chân xuống đất, lảo đảo lùi lại vài bước, trong khi Lila tấn công từ bên trái tôi. Lưỡi dao được cầm thấp, cô ấy lao về phía tôi với những động tác chém liên tục. Miệng cô ấy mở ra, tạo thành một hình dạng

Siêu Vi La Na bước tới một bước rồi lại lùi lại.

Mila lao tới, động tác vững vàng, gót chân được nâng cao. Tôi giữ nguyên tư thế quỳ gối, vai hơi cúi về phía trước, và vung dao về phía khuôn mặt của Mila. Cú đánh mạnh mẽ nhưng lại đột ngột dừng lại, giống như việc bạn ném một quả bóng từ khoảng cách bốn trăm feet. Mila lùi lại; cô ấy biết tôi sẽ trượt tay, bởi vì cô ấy đã tính toán rõ điều đó sẽ xảy ra. Siêu Vi La Na cũng biết rằng cú tấn công đó sẽ không trúng vào Mila, bởi vì cô ấy tin tưởng vào cô ấy.

Tôi cũng biết rằng mình sẽ trượt tay, bởi vì tôi không hề có ý định để cú đánh đó trúng đích.

Tôi ngừng ngay cuộc tấn công của mình, rồi đột ngột phản công Siêu Vi La Na ở phía bên kia. Tôi cắt qua trán cô ấy, một nhát dao mạnh mẽ, cảm giác như dao đã đâm trúng xương. Một ít tóc rơi xuống ngực cô ấy… Lưỡi dao Benchmade của tôi đã phát huy tác dụng. Nếu bạn buông chiếc tiền 10 đô la Mỹ xuống con dao này làm từ thép D2, bạn sẽ nhận được hai tờ tiền 5 đô la. Tôi tạo ra một vết thương dài sáu inch ngay giữa hàng tóc và lông mày của Siêu Vi La Na, sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bên trong.

Cô ấy lùi lại một bước, đứng yên tại chỗ.

Cô ấy không cảm thấy đau đớn; cảm giác đau chỉ mới bắt đầu thôi.

Vết thương trên trán chắc chắn không đủ nguy hiểm để gây chết người, nhưng nó sẽ khiến cô ấy mất rất nhiều máu. Chỉ trong vài giây, một dòng máu đỏ thẫm đã chảy xuống mắt cô ấy, che khuất tầm nhìn của cô. Nếu tôi mang giày, lúc này tôi đã có thể giết chết cô ấy rồi — trước tiên đá vào đầu gối cô ấy, sau đó giẫm nát đầu cô ấy khi cô ấy ngã xuống. Tôi không muốn mạo hiểm làm tổn thương xương bàn chân của mình khi đối đầu với thân hình mạnh mẽ như cái vòi nước đó… Nếu tôi mất khả năng di chuyển, tôi sẽ nhanh chóng gặp nguy hiểm.

Tôi lùi lại từ từ.

Mila lập tức đuổi theo tôi.

Tôi quỳ gối, tránh khỏi những đường dao bay ngang qua. Đao tay trái, đao tay phải… Tôi lùi về phía bức tường. Tôi tính toán thời điểm chính xác, và vào khoảnh khắc cánh tay cô ấy vươn ra phía trước cơ thể, tôi nhanh chóng xoay người và dùng vai đẩy cô ấy ra xa. Siêu Vi La Na lảo đảo, liên tục cố gắng lau đi máu đang chảy vào mắt mình. Tôi tận dụng lực đẩy của cơ thể để tiến về phía cô ấy, đánhLạc lưỡi dao của cô ấy, rồi bước tới gần hơn và vung dao vào phía cổ cô ấy, sau đó lại lùi lại.

Đúng lúc đó, Mila đã đánh trúng tôi.

Cô ấy đã nh

Những cú vung tay mạnh mẽ, đôi cánh tay chắc khỏe như lưỡi dao sắc bén… Tôi bị thương rất nặng. Vết thương dài và nghiêng, nằm ngay dưới rốn, phía trên các dây thắt quần. Không hề đau đớn; chỉ cảm thấy da mình đang gửi về một tín hiệu ngắn ngủi và kỳ lạ, báo rằng da không còn liền lạc nữa…

Tôi sững lại, không thể tin được. Rồi, tôi đã reag lại như mọi khi khi bị tấn công: thay vì lùi lại, tôi lao vào. Lực của cú vung đó đã đưa con dao của cô ấy lên cao ngang mông tôi, trong khi con dao của tôi vẫn còn ở thấp. Tôi vung dao đâm ngược lại, lưỡi dao xuyên sâu vào đùi cô ấy; sau đó, tôi dùng chân đá mạnh và rút dao ra, đồng thời đấm một quả vào mặt cô ấy – trúng ngay vào tim, một đòn tấn công cực kỳ mạnh mẽ. Cô ấy bị đẩy sang một bên; tôi tiếp tục lao về phía Silviana. Trên mặt cô ấy đeo một chiếc mặt nạ làm từ máu. Cô ấy vung dao phải, đánh dao trái; một khoảng trống xuất hiện. Tôi lao vào lòng cô ấy, chém xuống theo mặt trong cánh tay phải của cô ấy, chém thẳng vào xương. Mạch máu, gân cơ, dây chằng đều bị cắt đứt. Cô ấy hét lên – không phải vì đau đớn (đau đớn sẽ đến sau này… hoặc có lẽ cô ấy đã không kịp cảm nhận được nó). Mà là vì sợ hãi… vì cô ấy đã hết cách để chống đỡ. Đôi tay cô ấy đã bị hỏng hoàn toàn. Tôi vỗ vào vai cô ấy, khiến cô ấy xoay người một nửa vòng, rồi đâm con dao vào thận cô ấy. Lưỡi dao dài bốn inch hoàn toàn xuyên vào bên trong; tôi còn kéo nó sang một bên một cách man rợ… Việc này rất an toàn, bởi vì khu vực đó không có xương sườn, nên lưỡi dao sẽ không bị gãy khi chạm vào xương. Thận là cơ quan có rất nhiều máu chảy qua, nối với nhiều động mạch… Hãy hỏi những bệnh nhân cần ghép thận sẽ biết điều đó. Trong một ngày, máu trong cơ thể con người sẽ chảy qua thận nhiều lần… Nhiều pint, nhiều gallon máu… Bây giờ, máu của Silviana chảy vào thận rồi sẽ không còn chảy đến những nơi khác nữa…

Cô ấy quỳ xuống. Lila từ lúc đầu đã muốn lau sạch khuôn mặt mình… Mũi cô ấy đã gãy, khuôn mặt hoàn hảo của cô ấy đã bị hủy hoại… Cô ấy lao về phía tôi. Tôi giả vờ di chuyển sang trái, nhưng thực ra là chạy về phía phải. Chúng tôi di chuyển quanh Silviana, đi vòng quanh cô ấy một vòng tròn đầy đủ. Khi trở lại vị trí ban đầu, tôi lùi vào nhà bếp, lấy một chiếc ghế gỗ cứng mà Silviana vừa để lại đó, và ném nó bằng tay trái. Cô ấy tránh thoát, cúi người… nhưng chiếc gh

Tôi phải vừa kéo vừa lê vừa cắt… Cơ bắp, mỡ thịt, những cơ bắp cứng như thép, những dây chằng… Sự ma sát giữa thép và xương tạo ra tiếng ồn rất giống tiếng thở của người mắc bệnh lao, vang vào tai tôi… Máu tuôn ra từ động mạch như những ngọn phun nước, theo nhịp đập của tim phun trào ra ngoài, làm ướt cả bức tường đối diện… Những bong bóng máu khiến tay tôi trơn trượt không thể nắm chặt được… Tôi buông tay ra khỏi mái tóc cô ấy, và cô ấy ngã về phía trước… Khuôn mặt cô ấy đập mạnh xuống nền đất… “Bụp…”

Tôi lùi lại một bên, thở hổn hển…

Mirala cũng đứng đó, thở hổn hển như tôi…

Phòng trở nên rất nóng bức, không khí đầy mùi tanh của máu…

Tôi nói: “Chúng ta đã đánh bại một người rồi.”

Cô ấy đáp: “Vẫn còn một người nữa.”

Tôi gật đầu: “Có vẻ như học sinh còn giỏi hơn giáo viên đấy…”

Cô ấy nói: “Ai nói tôi là học sinh chứ?”

Vết thương trên đùi cô ấy rất nghiêm trọng; chiếc quần nylon đã bị rách một đường dài, máu chảy ra từ đó, làm ướt cả đôi giày… Chiếc quần của tôi cũng bị ướt, từ màu trắng chuyển thành màu đỏ… Tôi nhìn xuống và thấy máu đang chảy ra ào ạt… Lượng máu quá nhiều, vết thương thực sự rất nặng… Nhưng vết sẹo trên người tôi – vết sẹo do mảnh bom ở Beirut để lại từ lâu – đã cứu mạng tôi… Những mũi kim may thô sơ của bệnh viện phẫu thuật cơ động quân đội đã để lại trên người tôi một vùng da trắng nhô cao; vùng da đó rất chắc chắn, bề mặt giống như một khối u, nên đã làm chậm lại tốc độ của con dao của Mirala và khiến nó bị lệch hướng… Nếu không có nó, vết thương sẽ càng sâu và dài hơn nữa… Suốt nhiều năm qua, tôi luôn ghét cái sự vội vàng trong cuộc phẫu thuật khẩn cấp đó… Nhưng bây giờ, tôi lại rất biết ơn nó…

Mũi của Mirala bắt đầu chảy máu… Máu chảy vào miệng cô ấy, khiến cô ấy ho và bịt miệng… Cô ấy cúi đầu xuống và thấy con dao của Silviana đang nằm trong vũng máu… Máu càng lúc càng đặc hơn, bắt đầu thấm vào nền gỗ cũ, chảy vào các khe hở… Bàn tay trái của Mirala bắt đầu động đậy, rồi lại dừng lại giữa chừng… Nếu cô ấy cúi xuống nhặt con dao đó, cô ấy sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ… Tình huống của tôi cũng tương tự; khẩu súng P220 cách tôi khoảng năm feet, viên đạn cũng cách cô ấy năm feet…

Cơn đau ập đến… Tôi bắt đầu choáng váng, huyết áp liên tục giảm…

Mirala nói: “Nếu bạn van xin tôi một cách nhẹ nhàng

“Còn những người phụ nữ như tôi thì sao?”

“Tôi càng dễ dàng hành động hơn.”

Cô ta lại nhổ một bãi nước bọt, hít sâu vào và ho vài tiếng. Cô ta cúi đầu nhìn đôi chân mình rồi gật đầu nói: “Được thôi.” Sau đó, cô ta ngẩng đầu lên và nhìn tôi bằng đôi mắt đầy quyến rũ ấy.

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Cô ta nói: “Nếu anh thực sự nghiêm túc, bây giờ chính là lúc để anh hành động.”

Tôi gật đầu. Tôi thực sự nghiêm túc, vì vậy tôi đã hành động. Tôi rất yếu đuối, nhưng việc đó không quá khó khăn. Đôi chân của cô ta khiến cô ta di chuyển chậm rãi; thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn. Các tĩnh mạch của cô ta đã bị tổn thương, máu liên tục chảy vào sâu trong cổ họng. Cô ta cảm thấy choáng váng, mê muội… Ngay sau khi tôi đánh cô ta, cô ta đã không còn ý thức nữa. Tôi lấy chiếc ghế gỗ cứng thứ hai từ nhà bếp và lao về phía cô ta. Phạm vi tấn công của tôi rõ ràng vượt trội hơn cô ta nhiều. Tôi đẩy cô ta vào góc, đánh hai cái đấm, và con dao của cô ta liền rơi xuống đất. Tôi ngồi xuống bên cạnh cô ta, siết chặt cổ cô ta. Những động tác ấy diễn ra rất chậm, bởi vì sức lực của tôi đang dần cạn kiệt. Nhưng tôi không muốn sử dụng dao… Tôi không thích dao đâu.

※※※

Sau khi việc đó xong, tôi trèo vào nhà bếp, rửa con dao Benchmade bằng nước máy, sau đó dùng nó để cắt một hình bướm trên miếng băng keo đen. Tôi đặt hai phần da vừa được cắt vào vị trí đúng, rồi dán miếng băng keo hình bướm đó lên. Chỉ với nửa đô la Mỹ thôi, bất kỳ cửa hàng kim khí nào cũng có bán thứ này… Đó là một vật dụng cơ bản mà ai cũng có. Tôi dùng hết sức lực để mặc quần áo, cho đồ đạc vào túi và đi giày.

Sau đó, tôi ngồi xuống đất. Tôi nghĩ chỉ cần ngồi một phút thôi là đủ… Nhưng kết quả là tôi ngồi quá lâu. Nếu các nhân viên y tế nhìn thấy tình trạng của tôi, họ sẽ nói rằng tôi đã ngất xỉu… Nhưng tôi thích nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi thôi.