39-2

Sau đó, cả hai chúng tôi đều không nói gì, dường như thời gian trôi qua rất lâu.

Điện thoại trên bàn của Senson reo lên; đó là cuộc gọi từ cô tiếp tân văn phòng. Giọng nói của cô vang vào từ bên ngoài cửa và cũng được truyền ra từ ống nghe, nhanh chóng liệt kê một loạt công việc mà Senson cần xử lý ngay lập tức.

Senson cúp máy và nói: “Tôi phải đi rồi. Tôi sẽ gọi người phục vụ để họ đưa bạn ra ngoài.” Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn và rời khỏi phòng. Thái độ của anh rất bình thản, giống như một người vô tội, không có gì phải che giấu. Anh để tôi ngồi lại trước bàn mà không đóng cửa. Springfield cũng đã đi mất; trong văn phòng bên ngoài, chỉ còn lại cô tiếp tân mà thôi. Cô mỉm cười với tôi, và tôi cũng mỉm cười lại. Không ai đến đưa tôi đi cả… Theo lời Senson, phản ứng của chúng tôi luôn chậm hơn một bước so với người khác.

Tôi đã ngồi đợi trong khoảng thời gian dài đến mức cảm thấy rất bực bội, sau đó bắt đầu đi lại lung tung trên ghế.

Một lúc sau, tôi đứng dậy, đặt hai tay sau lưng và bắt đầu đi đi lại lại quanh phòng.

Có lẽ đây chính là hình ảnh của một “người vô tội, không có gì phải che giấu” khi đang chờ đợi trên đất đai của người khác…

Tôi đi về phía bức tường, nhìn kỹ những bức ảnh đó.

Tôi bắt đầu đếm những khuôn mặt mà mình nhận ra; con số đầu tiên tôi đạt được là hai mươi bốn. Bốn vị tổng thống, chín nhân vật chính trị, năm vận động viên, hai diễn viên… cùng với Donner Lawrencefield, Haishan, Erbei và Springfield.

Và còn có một người nữa mà tôi nhận ra…

Khuôn mặt thứ hai mươi lăm.

Anh ta xuất hiện trong tất cả các bức ảnh được chụp vào đêm chiến thắng; đứng bên cạnh Senson, cười rạng rỡ, như thể đang đắm chìm trong niềm vui vì đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, và một cách không hề e dè, anh ta khẳng định rằng mình đã có đóng góp quan trọng. Anh ta là một nhà chiến lược, một cố vấn, một người có khả năng kiểm soát tâm trí người khác, một nhà điều phối chính trị ẩn sau bức màn.

Tôi đoán rằng anh ta chính là tham mưu trưởng của Senson.

Tuổi tác của anh ta gần giống với tôi; trong tất cả các bức ảnh, anh ta đều mặc quần Chino kết hợp áo golf, ngồi trên tàu điện ngầm New York vào lúc nửa đêm…