17

Đó là một bức ảnh tin tức mà tôi đã từng thấy trước đây. Người trong bức ảnh là một chính trị gia người Mỹ tên là Donald Rumsfeld. Khi ông ta ở Baghdad, ông ta đã bắt tay với nhà độc tài Iraq là Saddam Hussein vào năm 1983. Rumsfeld đã giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng hai lần, nhưng vào năm 1983, ông ta được Tổng thống Reagan cử đi đến Baghdad để làm hài lòng Saddam Hussein, vỗ vai an ủi ông ta và tặng ông ta một đôi yên ngựa bằng vàng như một lời cảm ơn sâu sắc từ phía Mỹ. Tám năm sau, chúng tôi đã tiến hành chiến dịch chống lại Saddam Hussein và không còn muốn làm hài lòng ông ta nữa. Mười lăm năm sau, chúng tôi đã giết chết ông ta. Sanson đã ghi chú bên cạnh bức ảnh này: Đôi khi, những người bạn của chúng ta có thể trở thành kẻ thù, và đôi khi, những kẻ thù của chúng ta có thể trở thành bạn bè. Có lẽ đó là một nhận xét về chính trị… Hoặc cũng có thể là một câu danh ngôn trong giới kinh doanh, nhưng tôi chưa từng đọc thấy bất kỳ câu chuyện nào liên quan đến điều đó trong các bài viết.

Tôi quay lại đọc phần về thời gian ông ấy phục vụ trong quân đội, chuẩn bị đọc kỹ lưỡng. Dù sao đó cũng là lĩnh vực chuyên môn của tôi mà. Sanson nhập ngũ vào năm 1975 và xuất ngũ vào năm 1992, phục vụ trong quân đội suốt 17 năm – nhiều hơn tôi bốn năm; ông ấy nhập ngũ sớm hơn tôi chín năm và xuất ngũ sớm hơn tôi năm năm. Về cơ bản, thời đại của ông ấy khá tốt đẹp so với hiện nay; cuộc chiến tranh Việt Nam đã kết thúc, một lực lượng quân đội tình nguyện mới đang được xây dựng, và nguồn kinh phí cũng rất dồi dào. Có vẻ như Sanson thực sự đã tận hưởng quãng thời gian phục vụ trong quân đội. Những gì ông ấy mô tả rất có hệ thống: những thông tin về huấn luyện cơ bản rất chính xác, cuộc sống trong trường sĩ quan được trình bày rõ ràng, và những khoảng thời gian mới gia nhập đơn vị biệt động được ông ấy viết một cách rất thú vị. Ông ấy tỏ ra rất thẳng thắn và không ngần ngại thừa nhận mong muốn thăng tiến của mình. Sau khi đạt được nhiều kỹ năng và chứng chỉ cần thiết, ông ấy được chuyển sang đơn vị kỵ binh biệt động, sau đó lại được chuyển đến đơn vị Delta Force. Giống như hầu hết mọi người, ông ấy cũng mô tả quãng thời gian đầu tiên khi gia nhập Delta Force một cách rất kịch tính: những tuần đầy áp lực, sự kiên nhẫn và mệt mỏi. Giống như hầu hết mọi người, ông ấy cũng không chỉ trích những thiếu sót của đơn vị biệt động. Đơn vị này có những người có thể không ngủ trong một tuần, đi hàng trăm dặm nhưng vẫn có thể bắn hạ những con ruồi, nhưng

Rõ ràng họ định xâm nhập vào những khu vực hoang vu được cho là không có người ở, nhưng lại lập tức bị những người nông dân địa phương mang theo đàn dê bắt giữ. Xác suất xảy ra chuyện này thấp đến mức gần như không thể tin được; từ quan điểm dinh dưỡng mà nói, cũng khó có thể xảy ra trên những mảnh đất cằn cỗi như vậy – dê luôn cần thức ăn mà. Có lẽ có người đã từng trải qua tình huống này, nhưng sau đó nó chỉ trở thành một cái tên được sử dụng để mô tả hiện tượng đó mà thôi. So với việc chúng ta thất bại, câu “Một người chăn cừu đã phát hiện ra chúng ta” nghe có vẻ như là lý do hợp lý hơn để tránh trách nhiệm. Sangson chưa bao giờ đề cập đến bất kỳ loài động vật ăn cỏ nào, cũng không nói đến những người chăm sóc chúng; điều này thực sự giúp ông ấy ghi điểm rất nhiều.

Thực tế mà nói, những điều ông ấy đề cập không hề nhiều, và những công trạng thực sự của ông ấy cũng không hề đáng kể. Ông ấy nói rằng mình đã từng đến Tây Phi, Panama, và trong cuộc chiến tranh Vùng Vịnh lần đầu tiên năm 1991, ông còn tham gia chặn đứng các tên lửa Scud ở Iraq, nhưng những việc đó đều chỉ là những nhiệm vụ thông thường mà thôi. Ngoài ra, không còn điều gì đáng chú ý nữa. Rất nhiều buổi huấn luyện, sẵn sàng ứng phó, sau đó chắc chắn sẽ hủy bỏ tình trạng sẵn sàng chiến đấu, và lại tiếp tục các buổi huấn luyện khác. Có lẽ đây là cuốn hồi ký của một thành viên lực lượng đặc nhiệm mà tôi từng đọc, trong đó không hề có bất kỳ lời ca ngợi nào. Không, không chỉ vậy… Cuốn sách này không chỉ “không ca ngợi” mà còn miêu tả một cách nhẹ nhàng, giản lược chi tiết, không cố tình làm nổi bật điều gì cả. Nó loại bỏ đi ánh hào quang, thay vì tô điểm cho nó.

Điều này thật thú vị.