84-3

Ngày hôm sau, Seressa Lee đến khách sạn tìm tôi và nói rằng sau khi Hansen xác định được đoạn đường dài nửa dặm mà mục tiêu cần tìm nằm ở đó, Cơ quan Quản lý Đường cao tốc New Jersey đã sử dụng các chướng ngại vật màu cam để phong tỏa khu vực đó. Ba giờ sau, họ tìm thấy điện thoại của Susan, và không lâu sau đó, họ cũng tìm thấy thiết bị lưu trữ dữ liệu cá nhân của cô ấy, chỉ cách hiện trường khoảng bốn feet.

Nó đã bị xe cộ cán qua, bị vỡ nát hoàn toàn và không thể sử dụng được nữa.

※※※

Ngày hôm sau, tôi rời New York và tiếp tục hành trình về phía nam. Trong hai tuần tiếp theo, tôi suy nghĩ mãi về việc bức ảnh đó có thể ghi lại được những gì. Tôi đưa ra nhiều giả thuyết; một số liên quan đến những điều trái với luật lệ Hồi giáo, một số khác liên quan đến gia súc. Khi không nghĩ về những cảnh tượng kinh hoàng xảy ra trong lều ở Thung lũng Karingo, hình ảnh việc tôi đánh đập khuôn mặt của Lila lại liên tục xuất hiện trong đầu tôi. Những cú đấm trực diện, xương và sụn đều bị vỡ dưới những cú đòn đó… Khuôn mặt cô ấy đã bị hủy hoại. Những hình ảnh đó cứ liên tục tái hiện trong đầu tôi, và tôi không hiểu tại sao lại như vậy. Trước khi đánh cô ấy, tôi đã đâm cô ấy một nhát; sau đó, tôi còn siết cổ cô ấy… Nhưng những chi tiết đó, tôi gần như không nhớ gì cả. Có lẽ việc đánh đập phụ nữ đã xâm phạm đến những giá trị tiềm thức của tôi… Những giá trị đó thật sự hoàn toàn vô lý.

Cuối cùng, những hình ảnh đó cũng bắt đầu phai nhạt dần… Và cảnh tưởng về Bin Laden đang dắt đàn cừu bằng những kỹ năng xuất chúng cũng bắt đầu trở nên nhàm chán đối với tôi. Một tháng sau, tôi đã quên hết mọi thứ. Vết thương do dao gây ra đã lành hẳn; chỉ còn lại những vết sẹo nhỏ, màu trắng… Những đường may rất nhỏ và gọn gàng. Cơ thể tôi trông giống như trong những hình minh họa trong sách giáo khoa… Việc may như vậy là tốt, còn may như vậy thì không tốt… Nhưng tôi sẽ không bao giờ quên rằng vết sẹo do việc may vụng về đó đã cứu mạng tôi. Luân hồi quả báo… Cuộc tấn công bằng bom xe hơi ở Beirut, được những kẻ không rõ danh tính lên kế hoạch, quyên góp tiền bạc và thực hiện, hóa ra lại đã gieo vào tôi những “nhân lành”.

(Tận đây là hết cuốn sách.)