62-2

Sau khi Spurinfe thanh toán tiền đồ uống bằng thẻ bạch kim của mình, chúng tôi đi từ khách sạn Four Seasons đến khách sạn Sheraton. Đây là lần thứ hai tôi đi con đường này, và thời gian di chuyển vẫn giống như lần trước. Vỉa hè đông đúc người qua kẻ lại; thời tiết nóng bức khiến tốc độ di chuyển của mọi người chậm lại. Lúc đó là 1 giờ chiều, thời tiết bên ngoài rất ấm áp. Tôi liên tục để ý xem có cảnh sát nào không, và sự thận trọng này dĩ nhiên không hề giúp quá trình di chuyển của chúng tôi trở nên thuận lợi hơn. Nhưng cuối cùng chúng tôi cũng đến nơi. Trên màn hình plasma ở lobi, có một danh sách dài các sự kiện được tổ chức. Phòng tiệc chính đã được một hiệp hội trong ngành đặt trước, có vẻ như là để tổ chức một sự kiện liên quan đến truyền hình cáp. Điều này khiến tôi nghĩ đến kênh National Geographic và loài tinh tinh lưng bạc.

Spurinfe sử dụng thẻ thông minh của mình để mở cửa trung tâm doanh nghiệp, nhưng anh ấy không vào bên trong mà nói sẽ đợi tôi ở lobi, sau đó đi ra ngoài. Trong số bốn chiếc máy tính, ba chiếc đã có người sử dụng rồi. Ba người – hai phụ nữ và một nam giới – đều mặc vest màu tối; trước mặt họ đều có một chiếc túi xách da mở ra, và giấy tờ lăn tăn trải khắp mặt bàn.

Tôi ngồi xuống chiếc ghế còn trống, chuẩn bị tìm hiểu cách sử dụng máy tính để phát DVD. Tôi nhận thấy trên thiết bị đó có một khe dùng để đưa đĩa vào. Tôi cho đĩa DVD vào khe đó; ban đầu có chút cản trở, nhưng sau đó thiết bị bắt đầu hoạt động và hút đĩa vào bên trong.

Năm giây trôi qua mà chẳng có gì xảy ra cả. Thiết bị liên tục dừng lại rồi lại hoạt động, phát ra tiếng “ù ầ” không ngớt. Rồi, một cửa sổ lớn bỗng nhiên xuất hiện trên màn hình. Phía trên cửa sổ là một màn hình trống, nhưng ở phía dưới có những biểu tượng trông giống như các nút trên máy nghe nhạc DVD: phát, tạm dừng, tua nhanh, tua chậm, bỏ qua. Tôi di chuyển con trỏ chuột đến các nút đó; những biểu tượng hình mũi tên ban đầu đã biến thành những bàn tay nhỏ tròn trịa.

Lúc này, điện thoại di động trong túi tôi lại bắt đầu rung lên.