44-3

Lúc sáu rưỡi, thức ăn được mang đến. Những chiếc bánh sandwich của nhà hàng nhanh này được đựng trong các hộp nhựa có nắp mở, sau đó được xoay góc 90 độ và nhét vào khe hở giữa các thanh sắt trước khi được đưa đến tay chúng tôi. Cùng với đó còn có một chai nước.

Tôi uống vài ngụm nước trước, sau đó mới điền đầy chai bằng nước máy. Chiếc bánh sandwich của tôi là loại có xúc xích tỏi kiểu Ý kèm phô mai; tôi chưa bao giờ thử món gì ngon đến thế.

Vào lúc bảy giờ, họ đưa Jacob Mark đi thẩm vấn. Anh ta không bị đeo khóa tay hay xích.

Sera và tôi ngồi trên những chiếc giường vải của mình, cách nhau khoảng tám feet, ngăn cách bởi những thanh sắt.

Chúng tôi không nói chuyện với nhau.

Sera trông có vẻ buồn bã và thậm chí còn nói ra những lời này: “Khi tòa nhà Gemini sập, tôi đã mất đi một số người bạn tốt. Không chỉ là bạn bè cảnh sát, mà còn có cả những người lính cứu hỏa. Những người từng làm việc cùng tôi, những người tôi quen biết từ nhiều năm nay…” Cô ấy nghĩ rằng việc nhớ lại những điều đó sẽ giúp cô ấy tách biệt bản thân khỏi những điều điên rồ đang xảy ra xung quanh.

Tôi không trả lời cô ấy; phần lớn thời gian, tôi chỉ ngồi yên lặng, suy nghĩ về những cuộc trò chuyện mà tôi đã nghe được.

Nhiều người đã nói chuyện với tôi, trong nhiều giờ liền. John Sanson, Lila Hughes, và những điều tra viên sống ở căn hộ bên cạnh… Tôi đã suy ngẫm kỹ lưỡng về những gì họ đã nói, giống như một người thợ làm tủ đang vuốt ve một tấm gỗ dài để tìm kiếm những chỗ không phẳng. Tôi không tìm thấy gì đáng chú ý cả. Chỉ có một số tin đồn kỳ lạ, những cách diễn đạt éo le, và vài ám chỉ hoang đường… Lúc đó, tôi không hiểu chúng có ý nghĩa gì; nhưng tôi biết rằng sau này, tất cả những điều đó sẽ có ích cho tôi.