56

Hầu hết mọi người đều rất sợ con đường ray thứ ba này. Nhưng trừ khi bạn có ý định chạm vào nó, còn không thì thực sự không có lý do gì để lo lắng cả. Con đường ray này truyền dòng điện cao áp lên tới vài trăm volt, nhưng nó cũng không bao giờ nhảy về phía con người đâu. Chỉ khi bạn tự mình tiến lại gần nó thì mới có thể gặp rắc rối.

Bạn hoàn toàn có thể dễ dàng bước qua nó, ngay cả khi đang mang đôi giày rách. Tôi nghĩ rằng, dù đôi giày của tôi làm giảm đáng kể độ chính xác trong các động tác của tôi, ít ra chúng cũng đã giúp tôi tăng thêm khả năng cách ly điện. Dù vậy, tôi vẫn rất thận trọng trong việc lập kế hoạch cho từng bước tiếp theo, giống như đang biên đạo một vở múa vậy. Tôi nhảy xuống sân ga, đặt hai chân vào chính giữa đường ray hướng Bắc, đặt chân phải lên đường ray thứ hai, chân trái bước qua đường ray thứ ba, rồi chen vào khoảng trống giữa hai cột sắt; sau đó chân phải cũng bước qua đường ray thứ ba, chân trái bước lên đường ray hướng Nam. Tôi di chuyển từng bước nhỏ một một cách cẩn thận, rồi thở phào nhẹ nhõm và leo lên sân ga hướng Nam, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Rất đơn giản.

Đối với những người cảnh sát đứng phía sau tôi, thì quả thật rất đơn giản.

Có lẽ họ đã từng thực hiện hành động này trước đây.

Nhưng tôi thì chưa bao giờ làm vậy.

Tôi chờ đợi thời cơ thích hợp, liên tục kiểm tra tình hình phía sau bên trái và bên phải. Những người cảnh sát ở hai bên đã tiến lại rất gần, đủ gần để họ có thể chậm lại, bàn bạc với nhau về những bước tiếp theo cần thực hiện. Tôi không biết họ dự định sẽ đối phó với tôi như thế nào, nhưng dù sao đi nữa, họ cũng sẽ tiến hành một cách từ từ. Họ chắc chắn không muốn gây ra panik và khiến hành khách hoảng loạn, chạy trốn. Sân ga đang đông đúc người, bất kỳ hành động đột ngột nào cũng có thể khiến đám đông mất kiểm soát. Sau đó, chỉ còn cách đối mặt với những vấn đề pháp lý mà thôi.

Tôi nhìn sang bên trái, nhìn sang bên phải, không thấy dấu hiệu nào của đoàn tàu đang tiến vào ga. Tôi tự hỏi liệu cảnh sát có yêu cầu dừng hoạt động của tàu điện ngầm hay không… Có lẽ họ đã từng luyện tập kịch bản này trước đây.

Tôi bước về phía trước một bước, ngay lập tức có người khác đi vào khoảng trống giữa tôi và những cột sắt. Áp lực bắt đầu tác động lên lưng tôi; tôi đẩy ngược lại. Vạch cảnh báo ở mép sân ga được làm thành những gai tròn, màu vàng, giúp ngăn người ta trượt xuống sân ga.

Những người cảnh sát x

Đó là chuyến tàu mà những người trên sân ga này cần phải đi – chuyến tàu hướng lên thượng thành.

Nhóm người phía sau tôi bắt đầu xôn xao; tiếng gió rít gào và tiếng lốp xe va vào đường ray vang vào tai tôi. Toa tàu sáng loáng, rung lắc dữ dội khi rẽ ở góc. Tôi ước tính tốc độ của nó khoảng ba mươi dặm/giờ, tức là khoảng bốn mươi bốn feet/giây. Tôi cần hai giây… Hai giây thì chắc chắn đủ rồi. Vậy nên, tôi phải hành động khi chiếc tàu còn cách tôi tám mươi tám feet nữa. Cảnh sát không kịp theo kịp đâu; thời gian phản ứng của họ đã chiếm hết khoảng thời gian cần thiết để hành động. Hơn nữa, họ vẫn còn cách mép sân ga tám feet nữa. Họ không giống tôi; họ còn có vợ con, có tham vọng, có những việc quan trọng khác phải lo. Họ có nhà cửa, có sân vườn, có bãi cỏ cần dọn dẹp, có bóng đèn cần thay thế…

Tôi lại tiến lên một bước nữa. Ánh đèn pha của tàu chiếu thẳng vào người tôi; thân tàu liên tục rung lắc, khiến tôi khó có thể đánh giá được khoảng cách giữa mình và nó là bao nhiêu.

Lúc này, tôi lại nghe thấy tiếng một chiếc tàu khác đang lao đến từ phía bên phải.

Đó là chuyến tàu hướng xuống hạ thành, đang nhanh chóng tiến về phía sân ga từ hướng khác. Hai chiếc tàu cùng vào ga, nhưng không hoàn toàn đồng thời… Giống như một bộ váy xếp ly, phía trái cao hơn phía phải.

Nhưng cao hơn bao nhiêu nhỉ?

Tôi cần thêm ba giây nữa; tổng thời gian cần thiết là năm giây, bởi vì việc leo xuống sân ga hướng xuống hạ thành mất nhiều thời gian hơn nhiều so với việc nhảy xuống sân ga hướng lên thượng thành.

Tôi đứng yên trong vòng một giây, suy nghĩ, ước lượng, cảm nhận… và chuẩn bị đưa ra quyết định.

Hai chiếc tàu rầm rập tiến về phía sân ga; một chiếc từ bên trái, một chiếc từ bên phải.

Năm trăm tấn… cộng thêm năm trăm tấn nữa.

Tốc độ của chiếc tàu khi đâm vào tôi sẽ khoảng sáu mươi dặm/giờ.

Cảnh sát lại tiến gần hơn nữa.

Thời gian để đưa ra quyết định đã đến.

Tôi hành động.

Khi chiếc tàu hướng lên thượng thành còn cách tôi một trăm foot, tôi nhảy xuống.

Hai chân tôi đặt xuống đường ray, giữ thăng bằng, sau đó di chuyển theo kế hoạch đã định trước đó.

Giống như những động tác khiêu vũ được minh họa trong sách vở: chân phải bước đi, chân trái nâng cao để vượt qua đường ray dẫn điện, hai tay đặt lên các cột sắt.

Tôi dừng lại một giây, quan sát phía bên phải. Chiếc tàu hướng xuống hạ thành đã rất gần; trong khi đó, chiếc tàu hướng lên thượng thành

Thời khắc phải đưa ra quyết định đã đến.

Tôi hành động ngay lập tức.

Chân phải của tôi được nâng cao để bước qua đường ray dẫn điện; chân trái thì đặt xuống giữa các thanh ray sắt.

Chiếc tàu hỏa đang lao về phía thành phố gần như đã va vào tôi rồi – khoảng cách chỉ còn vài feet nữa thôi.

Nó rung chuyển, lắc lư; hệ thống phanh đã được kích hoạt.

Tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt người lái tàu; miệng ông ta mở to hé. Tôi cảm nhận được luồng không khí phía trước chiếc tàu đang hình thành thành một “bức tường” ngăn cản tôi.

Tôi bỏ qua những động tác nhảy múa mà mình đã chuẩn bị trước đó, và lao thẳng về phía sân ga.

Khoảng cách giữa tôi và chiếc tàu chỉ còn chưa đầy năm feet, nhưng lại cảm giác như nó ở cực kỳ xa xôi, như thể nằm ở chân trời vậy… Nhưng tôi vẫn cố gắng tiếp tục.

Tôi nhìn sang phải và thấy toàn bộ những chiếc đinh tán và bu-lông ở phía trước chiếc tàu hỏa đang lao về phía mình.

Tôi dùng lòng bàn tay đặt lên mép sân ga và kéo người mình lên trên. Tôi nghĩ rằng áp lực từ đám đông đông đúc sẽ đẩy tôi trở lại, nhưng thật ngược lại – mọi người đều giơ tay ra giúp đỡ tôi lên sân ga.

Chiếc tàu hỏa lao qua phía sau vai tôi; luồng không khí mạnh mẽ khiến tôi xoay một vòng tròn. Các cửa sổ của tàu lướt qua trước mắt tôi, hiện lên hình ảnh những hành khách đang đọc sách báo hay đứng trong toa tàu, lắc lư theo chuyển động của xe… Họ hoàn toàn không hề nhận ra những gì vừa xảy ra.

Những bàn tay ấy đã giúp tôi lên sân ga và đưa tôi vào đám đông. Mọi người xung quanh đều hét lên; tôi thấy họ mở miệng hoảng sợ, nhưng không thể nghe thấy tiếng họ nói được… Bởi vì tiếng phanh ầm ĩ như tiếng sủa của động vật đã che lấp hết mọi thứ.

Tôi cúi đầu và lao vào đám đông; mọi người đều lùi sang hai bên để tôi đi qua. Một số người còn vỗ nhẹ lên lưng tôi khi tôi đi qua. Tôi rời đi với một nụ cười mệt mỏi…

Chỉ có ở New York mới có những cảnh tượng như thế này thôi…

Tôi bước qua cổng vòm và tiếp tục di chuyển trên đường phố.