Trong tay người phụ nữ kia là một khẩu súng, nòng súng đang hướng về phía tôi. Vị trí ngắm bắn khá thấp, nằm ngay giữa thân người, khoảng giữa bộ phận sinh dục và bụng. Ở đó có các cơ quan nội tạng, xương sống, ruột, cùng rất nhiều mạch máu động và tĩnh. Cô ấy đang cầm khẩu Ruger Speed-Six – một khẩu súng lục cũ kiểu .357, nòng súng chỉ dài khoảng bốn inch; đủ để xuyên qua cơ thể tôi và để ánh sáng phía sau chiếu xuyên ra phía trước.

Nhưng nói chung, lúc này tôi cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với một giây trước, và có vài lý do cho điều đó. Một quả bom có thể giết chết nhiều người cùng lúc, trong khi một khẩu súng lục chỉ có thể giết được một người duy nhất. Bom không cần phải ngắm bắn, nhưng súng lục thì cần. Khẩu Speed-Six đầy đạn nặng hơn hai pound; việc kiểm soát nó bằng cổ tay mảnh mai thật sự rất khó khăn. Hơn nữa, khi đạn Magnum được bắn ra, nòng súng sẽ phát ra tia sáng chói lọi và lực phản lực rất mạnh… Nếu cô ấy đã từng sử dụng khẩu súng này, cô ấy chắc chắn biết những điều đó, và cũng hiểu cái gọi là “hội chứng sợ hãi khi sử dụng súng Magnum”. Trong khoảnh khắc trước khi bấm cò, cánh tay cô ấy chắc chắn sẽ căng thẳng, đôi mắt sẽ nhắm lại, đầu cũng sẽ nghiêng sang một bên. Ngay cả khi mục tiêu chỉ cách có sáu feet, cô ấy vẫn rất có thể bắn trượt. Hầu hết các loại súng lục đều có thể bắn trượt. Nếu bạn đang ở sân bắn, đeo tai nghe, kính bảo hộ, có đủ thời gian, tư thế ổn định, và không đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào, thì có lẽ bạn sẽ không gặp vấn đề gì. Nhưng trong thế giới thực, sự hoảng loạn, áp lực, và những rung chuyển sẽ xuất hiện; trái tim bạn sẽ đập thình thịch, và việc liệu bạn có bắn trúng hay không chỉ phụ thuộc vào may mắn… Hay là tôi, hay là cô ấy, sẽ có được may mắn đó.

Nếu cô ấy bắn trượt, cô ấy sẽ không còn cơ hội bắn lần thứ hai nữa.

Tôi nói: “Hãy thư giãn đi.” Chỉ là một câu nói bình thường thôi. Ngón trỏ của cô ấy đang giữ trên cò súng trắng như xương, nhưng vẫn chưa hành động gì. Speed-Six là loại súng lục hai chức năng; cò súng sẽ đẩy búa đập về phía sau, xoay bánh xe, sau đó mới đẩy búa đập để bắn đạn. Cơ chế hoạt động của nó khá phức tạp, vì vậy cần một chút thời gian. Tôi nhìn chằm chằm vào ngón trỏ của cô ấy, và cảm thấy như thể người đàn ông có “đôi mắt của một vận động viên” kia cũng đang nhìn tôi. Tôi đoán là vì lưng tôi đang che khuất, nên từ ph

Khi đoàn tàu di chuyển ở tốc độ thấp và cần được điều chỉnh nhỏ, nó trở nên quá nhạy bén. Không thể giảm tốc một cách từ từ; nó chỉ có thể kẹt lại, rung lắc và phát ra tiếng kêu “răng rắc”. Khi tàu đang trượt đi trong những mét cuối cùng, bánh xe thường bị khóa lại, vì vậy mới xuất hiện tiếng kêu chói tai như tiếng sủa đó.

Mặc dù đoàn tàu đang trượt chậm, tôi vẫn đoán rằng nó sẽ dừng lại một cách đột ngột. Có thể là sẽ dừng lại gấp hơn so với bình thường.

Chiếc súng đó có thể được coi như viên đá nặng đặt ở đáy con lò xo. Hãy nghĩ đến đôi cánh tay thon gọn của cô ấy và khối kim loại nặng hai pound đó… Khi hệ thống phanh hoạt động, lực quán tính sẽ khiến nòng súng dao động theo hướng tàu đang di chuyển, tức là hướng lên thành phố. Đó là định luật chuyển động của Newton. Tôi đã sẵn sàng đối mặt với lực quán tính của bản thân mình; tôi dự định sẽ đẩy tay cầm súng mạnh mẽ và nhảy về phía hướng xuống thành phố. Nếu nòng súng nghiêng về phía bắc khoảng năm inch, và tôi nhảy xuống phía nam cũng năm inch, đạn sẽ không trúng tôi.

Có lẽ chỉ cần bốn inch là đủ…

Hay nên là bốn point five inch, để an toàn hơn.

Người phụ nữ hỏi: “Vết sẹo trên người bạn xuất hiện từ đâu?”

Tôi không trả lời.

“Là do bị súng bắn à?”

“Là do bom,” tôi nói.

Cô ấy di chuyển nòng súng sang bên trái, tức là về phía tay phải của tôi, để nhắm vào vết sẹo ẩn dưới tay áo.

Đoàn tàu tiếp tục rung lắc và vào ga; tốc độ đã chậm đến mức không thể chậm hơn nữa, thậm chí còn chậm hơn cả khi đi bộ. Sân ga của ga trung tâm rất dài; toa tàu đầu tiên sẽ kéo dài suốt chiều dài sân ga. Tôi đang chờ đợi khoảnh khắc hệ thống phanh hoạt động… Lúc đó, lực va đập chắc chắn sẽ rất mạnh.

Nhưng cô ấy không đợi đến lúc đó.

Nòng súng được di chuyển về phía giữa thân tôi, sau đó hướng lên trời. Trong một khoảnh khắc, tôi tưởng rằng cô ấy muốn đầu hàng… Nhưng sau đó, nòng súng lại tiếp tục di chuyển xuống gần cằm tôi, như thể đang thực hiện một động tác thách thức. Cô ấy đặt nòng súng vào vùng mềm dưới cằm mình, bấm nửa cò súng, quay bánh đạn, và thanh đẩy sau cùng còn cọ qua lớp vải nylon trên áo khoác của cô ấy nữa.

Sau đó, cô ấy bấm hết cò súng… và tự hủy hoại cái đầu mình.