57-3

Chúng tôi lại im lặng thêm hơn hai mươi giây nữa. Trong khoảng thời gian đó, ánh mắt tôi liên tục quan sát khắp khu công viên. Phải nhìn chăm chú, chứ không chỉ là nhìn qua loa; phải lắng nghe, chứ không chỉ là nghe bề mặt. Bạn càng tập trung vào hiện tại, bạn sẽ sống lâu hơn. Nhưng tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, không có điềm báo xấu nào cả.

Người qua kẻ lại tấp nập; có người dắt chó đi dạo, có người xếp hàng mua hamburger. Giờ vẫn còn sớm, nhưng bất kỳ giờ nào trong một ngày hay một đêm cũng có thể là giờ ăn trưa của ai đó trên thế giới này. Thời gian ăn trưa của con người được quyết định bởi thời điểm bắt đầu của một ngày.

Sera Rita lại lật lại những ghi chép của mình; Jacob Mark cúi đầu nhìn xuống mặt đất, nhưng ánh mắt anh ta dường như đang hướng về một nơi sâu thẳm bên dưới lòng đất, chứ không phải bề mặt đất. Cuối cùng, anh ta ngồi thẳng dậy và quay đầu nhìn tôi. Tôi nghĩ: Đến rồi… Vấn đề lớn sắp xảy ra rồi…

Anh ta hỏi: “Khi Lila Hughes gọi cho bạn, cô ấy có đề cập đến Peter không?”

Tôi gật đầu. “Chính cô ấy đã tìm gặp Peter ở quán bar.”

“Tại sao cô ấy lại mất đến bốn tiếng đồng hồ để làm việc đó?”

“Vì liên quan đến các kỹ thuật tình báo… Và cũng để thử thách bản thân, để thể hiện khả năng của mình. Cô ấy làm được, nên cô ấy đã làm.”

“Bây giờ anh ấy ở đâu?”

“Cô ấy nói anh ấy đang ở New York.”

“Anh ấy có ổn không?”

“Cô ấy không nói với tôi.”

“Bạn nghĩ anh ấy có ổn không?”

Tôi không trả lời.

Anh ta nói: “Hãy nói cho tôi biết, Ricky.”

Tôi đáp: “Không ổn.”

“Ý bạn là bạn không muốn nói với tôi?”

“Ý tôi là, theo tôi nghĩ, anh ấy không ổn.”

“Nhưng có thể anh ấy vẫn ổn.”

“Tôi cũng có thể đang nhầm.”

“Cô ấy nói với bạn như thế nào?”

“Tôi nói rằng tôi không sợ cô ấy, và cô ấy cũng nói rằng Peter Morina cũng đã nói như vậy với cô ấy. Tôi hỏi cô ấy liệu anh ấy có ổn không, cô ấy bảo tôi nên tự mình đến kiểm tra mới biết.”

“Vậy nên có thể anh ấy vẫn ổn.”

“Đúng là có thể, nhưng tôi nghĩ bạn nên đối mặt với thực tế.”

“Thực tế là gì? Tại sao hai người phụ nữ từ hai bộ lạc Afghanistan lại muốn gây rắc rối với Peter?”

“Tất nhiên là để giải quyết vấn đề với Susan.”

“Tại sao? Lẽ ra Lầu Năm Góc phải đang hỗ trợ Afghanistan chứ?”

Tôi nói: “Nếu Svetlana thực sự là một nữ chiến binh từ một bộ lạc Afghanistan, thì cô ấy chính là thành viên của lực lượng du kích. Sau khi quân Xô Viết rút lui, những ng