80

Bốn góc của tấm thép bọc quanh cánh cửa sắt đều đã được đập tròn lại bằng những cái búa lông, không còn góc cạnh sắc nữa. Tôi cho đầu ngón tay của bàn tay đang đeo găng vào phía dưới tấm thép đối diện ổ khóa, rồi kéo mạnh… Nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Tôi quyết định phải làm thật nghiêm túc. Hai bàn tay, tám ngón tay… Tôi gập đầu gối xuống, hít thở sâu. Tôi nhắm mắt lại, không nghĩ đến Peter Morina, mà lại nghĩ đến nụ cười điên loạn của Lila Hous khi cô ấy xác nhận rằng tài xế taxi ở Kabul không còn mạch sống nữa…

Tôi giật mạnh cánh cửa sắt.

Đêm này sắp kết thúc… Và mọi chuyện sẽ bắt đầu kết thúc từ khoảnh khắc này.

Tôi hy vọng rằng ít nhất một trong số những chiếc ốc vít buộc cánh cửa vào khung hoặc trên cánh cửa sẽ bị lỏng… Nhưng cả hai bên đều bị lỏng; chiếc ổ khóa và các ốc vít đều rơi thẳng xuống sàn gỗ phía dưới, tạo nên tiếng động ầm ĩ, trầm trọng. Tiếp theo là tiếng leng keng của những chiếc ốc vít và tiếng vỡ vụn của sáu chiếc ốc vít.

Không tốt rồi…

Thực sự không tốt chút nào.

Tôi mở cánh cửa sắt ra, ngồi xổm trên mái nhà, quan sát và lắng nghe những âm thanh phía dưới.

Trong giây đầu tiên, chẳng có gì xảy ra cả.

Sau đó, tôi nghe thấy tiếng một cánh cửa ở tầng bốn mở ra.

Tôi nâng khẩu MP5 lên và nhắm bắn.

Nhưng trong giây tiếp theo, vẫn chẳng có gì xảy ra… Rồi, một cái đầu xuất hiện trong tầm mắt tôi, đang di chuyển lên cầu thang. Mái tóc đen… Đó là một người đàn ông, đang cầm súng. Anh ta nhìn thấy chiếc ổ khóa trên sàn… Tôi có thể thấy trí óc anh ta đang suy nghĩ: ổ khóa, sàn nhà, những chiếc ốc vít… Anh ta ngẩng đầu lên, và tôi nhìn thấy khuôn mặt anh ta… Đó là người thứ mười một trong danh sách của Springfield. Ánh đèn thành phố làm cho bóng dáng tôi trở nên rõ ràng… Anh ta do dự một chút… Nhưng tôi không. Tôi bắn liên tục ba phát vào đỉnh đầu anh ta… Ba tiếng nổ ngắn, khàn khàn… Anh ta ngã xuống… Trước tiên là những tiếng đập loảng xoảng của lòng bàn tay, các chi và đôi giày… Sau đó là cái đầu bị nổ tung và khẩu súng trong tay anh ta rơi xuống đất với tiếng “đùng”… Tôi nhìn chằm chằm lên cầu thang trong suốt một giây… Rồi mới cúi người đi qua cánh cửa sắt, lao xuống đất, ngay bên cạnh người đàn ông đó… Điều này lại tạo ra một tiếng động lớn nữa…

Khoảng thời gian “lén lút” đã kết thúc rồi…

Hiện tại, tôi đã sử dụng mười một viên đạn… Còn lại mười ch

Tôi lấy khẩu súng của người hàng xóm bên cạnh, mở cửa căn phòng bên trái gần đường và lùi vào chỗ tối. Tôi dựa vai vào tường và nhìn về hướng cầu thang.

Không ai lên lầu cả.

Tình hình đã rơi vào trạng thái bế tắc.

Khẩu súng mà tôi vừa lấy từ thi thể nạn nhân là Sig-Sauer P220, được trang bị ống giảm thanh dày. Đó là loại súng của Thụy Sĩ, sử dụng đạn cỡ 9mm; magazin có thể tháo rời và chứa được 9 viên đạn. Loại đạn mà họ sử dụng cũng giống như của tôi. Tôi lấy những viên đạn ra, cho vào túi, còn khẩu súng không đạn thì để xuống sàn. Tôi di chuyển theo sơ đồ bố trí không gian mà tôi đã quan sát được khi ở tầng dưới: tủ quần áo, nhà vệ sinh, bếp, phòng khách… Khi tôi đến điểm mà tôi cho là chính giữa phòng khách, tôi đập mạnh chân xuống sàn. Trần nhà của họ chính là sàn nhà của tôi; tôi đoán Lila đang ở ngay phía dưới, lắng nghe mọi chuyện. Tôi muốn làm cho cô ấy hoảng sợ, kích hoạt phản ứng tự nhiên trong cô ấy, mang lại cho cô ấy cảm giác sợ hãi nhất có thể.

Có cái gì đó ở trên đó…

Tôi đập chân lần nữa.

Có phản ứng rồi.

Phản ứng đó là một viên đạn xuyên qua sàn nhà cách tôi ba feet về phía bên phải. Nó tạo ra một lỗ hổng trên sàn, sau đó xuyên vào trần nhà phía trên tôi, làm bay bụi và khói đạn khắp nơi.

Không có tiếng súng nào; mỗi người trong số họ đều sử dụng ống giảm thanh.

Tôi bấm cò súng vào lỗ đạn do kẻ địch bắn ra, và đáp trả bằng ba viên đạn được bắn theo hướng thẳng đứng xuống dưới. Sau đó, tôi lùi lên phía trên bếp của họ.

Tôi đã sử dụng tổng cộng mười bốn viên đạn; trong magazin vẫn còn sáu viên nữa, còn trong túi tôi thì còn thêm chín viên đạn nữa.

Một viên đạn khác lại xuyên qua sàn nhà cách tôi bảy feet; tôi bắn trả, họ cũng bắn trả lại… Tôi nghĩ rằng họ đang dần hiểu được chiến thuật của tôi. Vì vậy, tôi nhanh chóng chạy ra hành lang, đến gần cầu thang.

Tôi nhận ra rằng họ thực sự nghĩ rằng các đòn bắn của tôi có quy luật nhất định. Có người định lên lầu để tấn công tôi; đó là người thứ hai trong danh sách Springfield. Anh ta cũng đang cầm một khẩu Sig-Sauer P220, đã được gắn ống giảm thanh. Anh ta nhìn thấy tôi trước và tấn công trước, nhưng đã thất bại. Còn tôi thì không. Tôi bấm cò súng vào giữa mũi anh ta; ba viên đạn xuyên thẳng vào trán anh ta. Máu và não anh ta bắn tung tóe lên tường phía sau, còn bản thân anh ta thì lăn xuống dưới lầu, co ro lại thành một khối.

Khẩu súng của anh ta cũng rơi xuống theo.

Những vỏ đ

Còn có một kẻ nữa đang hoạt động; cùng với hai người họ Hous.

Điện thoại trong túi tôi bắt đầu rung lên.

Bây giờ mà đi thương lượng thì đã quá muộn rồi, Lila ạ.

Tôi không quan tâm đến điều đó nữa. Tôi tưởng tượng cô ấy đang cúi xuống dưới lầu, còn Silviana đứng bên cạnh cô ấy… Chúng ta vẫn còn một tay súng nữa ở giữa. Chúng sẽ sử dụng anh ta như thế nào? Chúng không phải là những kẻ ngốc; chúng là những người thừa kế của một lịch sử lâu dài và truyền thống mạnh mẽ. Trong suốt hai trăm năm qua, dân tộc của chúng luôn lẩn tránh, tiến triển một cách khéo léo, và xây dựng những chiến thuật phức tạp để đối phó với kẻ thù. Chúng hiểu rõ tình hình của mình, vì vậy chúng sẽ không cử ai lên cầu thang nữa… Dù có cử đi cũng vô ích thôi. Chúng sẽ thử bao vây tôi bằng cách cử người lên thang thoát hiểm… Chúng sẽ gọi điện cho tôi để làm tôi mất tập trung, và những tay súng trên thang thoát hiểm sẽ có thể bắn vào lưng tôi qua kính cửa sổ.

Chúng sẽ hành động vào lúc nào?

Hoặc là ngay lập tức, hoặc là sau một thời gian dài… Không có lựa chọn nào khác cả. Hoặc là tấn công bất ngờ, hoặc là đợi đến khi tôi chán chường đến mức không thể chịu đựng được mới hành động…

Chúng đã chọn cách hành động ngay lập tức.

Điện thoại trong túi tôi lại bắt đầu rung lên.

Tôi quay trở lại căn phòng bên trái, kiểm tra góc nhìn của mình. Tôi thấy cái thang sắt đang di chuyển sang phải, sau đó lại rẽ sang trái… Vì vậy, nếu ai đó đi lên cầu thang, tôi sẽ có thể nhìn thấy đầu họ… Điều đó tốt, nhưng góc nhìn của tôi không thuận lợi lắm… Con đường rất hẹp… Đạn cỡ 9mm là loại đạn dùng cho súng ngắn, và người ta thường cho rằng nó rất thích hợp cho các cuộc chiến tranh trong thành phố… So với đạn súng trường, đạn này có khả năng “dừng lại” sau khi trúng mục tiêu cao hơn… Những viên đạn bay với tốc độ âm thanh cũng ít có sức xuyên phá hơn… Nhưng không ai có thể đảm bảo rằng đạn sẽ không tiếp tục di chuyển… Bên kia đường có rất nhiều người dân vô tội… Có những cửa sổ phòng ngủ, những đứa trẻ đang ngủ say… Một viên đạn trúng đích cũng có thể tiếp tục di chuyển và trúng vào họ… Nếu góc bắn sai lệch, nó cũng có thể trúng vào họ… Còn có khả năng đạn bị lệch hướng hoặc văng ra từ các vật thể xung quanh… Những viên đạn không trúng đích cũng chắc chắn sẽ gây thương tích cho người dân vô tội…

Những thiệt hại cho dân thường đang chờ đợi tôi…

Tôi lén l

Tôi để yên anh ta, cho phép anh ta bò lên từ từ, đến khi đầu và vai anh ta nhô vào trong phòng. Anh ta có mái tóc đen và làn da đen; đó chính là người thứ mười lăm trên danh sách của Springfield. Tôi áp sát vào bức tường phía trước tòa nhà. Anh ta liếc sang trái, rồi lại liếc sang phải, và cuối cùng đã nhìn thấy tôi. Tôi bấm cò súng, ba viên đạn được bắn ra liên tiếp. Anh ta nghiêng đầu đi.

Thất bại rồi… Có lẽ viên đạn thứ nhất hoặc thứ ba trong loạt ba viên đó đã làm gã mất tai, nhưng anh ta vẫn còn sống, vẫn tỉnh táo, và bắt đầu nổ súng trả đũa một cách điên cuồng, sau đó lẩn ra ngoài. Tôi nghe thấy tiếng anh ta rơi xuống cái sân thượng bằng thép.

Cơ hội không thể bỏ lỡ…

Tôi trèo ra ngoài cửa sổ và theo dõi anh ta. Tôi thấy anh ta đang bò xuống dưới, mặt hướng về phía trước. Khi anh ta đến tầng bốn, anh ta lăn người về phía trước rồi giơ khẩu súng lên; khẩu súng trong tay anh ta dường như nặng đến hàng trăm pound. Tôi tiếp tục theo dõi anh ta xuống các tầng dưới. Khi đến tầng hai, tôi nghiêng người và bấm cò súng lần nữa; ba viên đạn xuyên thẳng vào giữa khuôn mặt anh ta. Khẩu súng của anh ta rơi khỏi tay và văng xuống cầu thang thoát hiểm bên ngoài tầng hai, biến dạng hoàn toàn và bị kẹt lại cách mặt đất khoảng mười feet.

Tôi hít một hơi thật sâu…

Rồi thở ra.

Sáu người đã bị tiêu diệt; bảy người khác đã bị bắt giữ; bốn người đã trở về nước, và hai người đang ngồi tù.

Mười chín tay sai của họ đều đã bị loại bỏ.

Cửa sổ tầng bốn vẫn mở, rèm cửa cũng được kéo ra. Bên trong là một căn hộ, nhưng không hề bị phá hủy. Lila Hughes và Silvana Hughes đang đứng phía sau quầy bếp nhỏ.

Tôi đã sử dụng tổng cộng hai mươi chín viên đạn.

Vẫn còn một viên đạn nữa.

Giọng nói của Lila Hughes lại vang lên trong đầu tôi: “Bạn nhất định phải giữ lại một viên đạn để dùng cho bản thân mình, bởi bạn chắc chắn không muốn bị người Afghanistan bắt sống, đặc biệt là phụ nữ Afghanistan.”

Tôi trèo qua ban công và bước vào căn phòng.