Vào buổi sáng ngày 29 tháng Chạp, ánh đèn đã sớm được bật lên trong biệt thự tại khu dân cư Ruì Shàn ở kinh thành.

Từ nhà bếp vang lên tiếng cắt rau rõ ràng, kết hợp với tiếng “sôi sùng” của hơi nước, tạo nên một khúc mở đầu sôi động, báo hiệu rằng Tết Nguyên đán đang đến gần.

Đàm Việt và Trần Tử Dụ đã dậy từ sáng sớm để cùng cha mẹ hai bên chuẩn bị bữa tối đêm Giao thừa.

Đây là lần đầu tiên hai gia đình cùng nhau tổ chức lễ Tết; sự đậm đà của miền Bắc và vị tươi mới của miền Nam sẽ gặp gỡ nhau trong bữa ăn sum họp này, tạo ra những tia lửa ấm áp.

Lý Ngọc Lan đang mặc chiếc tạp dề màu xanh lam đậm, đứng trước bàn thao tác và nhào bột. Loại bột lúa mì mùa đông mà cô mang từ Giang Thủy tạo ra những khối bột dai mịn; khi bạn ấn vào, bột sẽ nhanh chóng phục hồi lại hình dạng ban đầu.

“Mẹ Tử Dụ, hãy đến giúp tôi đi, chúng ta hãy pha nhân gỏi bánh trước.” Cô hét về phía phòng khách, trong khi cây cán bột đã bắt đầu quay tròn; lớp vỏ bánh dần trở nên tròn đầy và mỏng manh.

Mẹ của Trần Tử Dụ, bà Trần, nhanh chóng bước vào nhà bếp, tay còn cầm những cây nấm hương vừa được ngâm. Bà mặc bộ đồ ngủ màu nhạt, mái tóc được buộc gọn sau đầu, toát lên vẻ tỉ mỉ đặc trưng của người miền Nam: “Đến rồi đấy! Tôi sẽ thái nhỏ nấm hương và trộn vào nhân thịt; người miền Nam chúng ta thích cho nấm hương vào gỏi bánh trời, nó rất tươi ngon đấy.”

Bà đặt những cây nấm hương lên thớt, dao cắt nhanh nhẹn, những miếng nấm được cắt đều nhau. “À, tôi cũng mang theo măng khô từ Hàng Châu đấy; sau khi ngâm mềm rồi thái nhỏ thêm vào, hương vị sẽ càng phong phú hơn.”

Lý Ngọc Lan mỉm cười gật đầu, rồi thêm một muỗng giấm của ông Trần vào hỗn hợp nhân: “Người miền Bắc chúng tôi thích dùng giấm để tăng hương vị và loại bỏ mùi tanh cho nhân; bạn hãy thử những chiếc bánh tròn mà chúng ta vừa làm xem sao.” Cô tiếp tục thêm một ít gừng băm và hành lá, dùng đũa trộn đều theo một hướng nhất định; nhân thịt nhanh chóng trở nên sánh mịn và thơm ngon.

Trong phòng khách, Đàm Triệu Hòa và cha của Trần Tử Dụ đang ngồi trên sofa, cầm ly trà và trò chuyện với nhau. Trà Pu-erh mà Đàm Triệu Hòa mang đến được pha trong ấm sứ tím, hương vị trà rất đậm đà.

Cha của Trần Tử Dụ thưởng thức trà Long Tĩnh Tây Hồ mà ông mang theo, hương vị thanh khiết và tao nhã.

“Ông Đàm, ngoài gỏi bánh tròn ra, người miền Bắc còn th

Anh ấy chỉ vào nhà bếp và nói: “Tôi đã nói với Tử Dụ rồi, lát nữa chúng ta cùng nhau làm việc này để mọi người có thể thưởng thức hương vị của miền Bắc.”

“Tốt quá!” Cha Trần reo lên vui mừng, “Mỗi khi Tết đến ở miền Nam, chúng tôi không thể thiếu món cá giấm Tây Hồ, thịt Dongpo và cá bơn hấp – những món luôn được coi trọng vì sự tươi ngon. Lần này tôi mang theo những con cá sống từ hồ Thiên Đảo, sau này mẹ Tử Dụ sẽ chuẩn bị món cá giấm Tây Hồ cho mọi người thưởng thức; món này vừa chua vừa ngọt, rất giải ngán đấy.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Đàn Tân chạy đến, tay cầm một bức tranh: “Ông nội ơi, ông Trần ơi, xem bức tranh Cung điện Hoàng gia mà con vẽ này! Con đã vẽ cùng chú Đàm Việt hôm qua, trong đó còn có cả Điện Thái Hòa nữa đấy!”

Cô bé đưa bức tranh ra trước mặt hai người; trên giấy, Cung điện Hoàng gia với những bức tường đỏ và mái ngói vàng được vẽ rất chi tiết; bên cạnh còn có một hình vòng tròn đen nhỏ, kèm theo dòng chữ “*Interstellar*”.

Đàm Triệu Hòa nhận lấy bức tranh và nhìn kỹ; ánh mắt anh tràn đầy niềm tự hào: “Đàn Tân vẽ rất giỏi, còn giỏi hơn cả ông nội nữa! Sau này chúng ta sẽ treo bức tranh này lên tường phòng khách để mọi người cùng xem.”

Cha Trần cũng cười và gật đầu: “Đúng vậy, Đàn Tân thực sự rất có năng khiếu. Lát nữa ông Trần sẽ dạy con làm bánh quế hoa nguyệt quế của miền Nam; món này rất ngọt và thơm đấy.”

Đàn Tân nhảy múa vì vui mừng: “Tuyệt vời quá! Con còn muốn học cách gói bánh giò với bà Lý và học làm bánh chưng với bà Châu nữa!”

Trong nhà bếp, mọi người vẫn đang bận rộn với công việc của mình. Đàm Việt đang giúp Lý Ngọc Lan cán bột làm bánh giò; tuy kỹ năng của anh chưa bằng Lý Ngọc Lan, nhưng những miếng bột anh cán ra vẫn khá tròn đều.

“Mẹ ơi, lần này chúng ta hãy gói hai loại nhân nhé: một loại là thịt heo với bắp cải, loại kia là tôm với trứng gà; như vậy sẽ phù hợp với khẩu vị của mọi người.” Anh nói trong lúc cán bột, trán đã đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ.

Lý Ngọc Lan gật đầu, lấy một miếng bột đặt vào lòng bàn tay, múc một ít nhân thịt vào, rồi nhanh chóng gói thành một chiếc bánh giò vuông vắn với những đường viền được gấp rất tỉ mỉ.

“Được thôi, con và Tử Dụ sẽ gói nhân tôm với trứng gà, còn mẹ và dì Châu sẽ gói nhân thịt heo với bắp cải. Khi luộc bánh giò, chúng ta hãy thêm một chút muối vào nước để bánh không bị vỡ.”

Trần T

“Chìa khóa để làm món cá chua Tây Hồ nằm ở việc pha nước sốt – phải sử dụng rượu Shaoxing vàng, đường trắng cùng giấm gạo với tỷ lệ chuẩn xác thì hương vị mới vừa ăn.”

Cô chỉ vào những chai gia vị bên cạnh và nói: “Tôi đã mang theo tất cả rồi; đều là các thương hiệu lâu đời ở Hàng Châu, hương vị rất ngon đấy.”

An Nhuận cũng không ngồi yên, cô đang giúp cắt rau để chuẩn bị một món hầm kiểu Bắc. Khoai tây, cà rốt và đậu que được cắt thành từng miếng vừa phải, xếp ra đĩa, trông rất bắt mắt và kích thích khẩu vị.

“Ziyu, lát nữa em sẽ làm món hầm này nhé; em đã học cách làm từ mẹ, hương vị khá ngon đấy.” Cô cười nói trong khi vẫn tiếp tục cắt rau. “Món hầm kiểu Bắc chú trọng đến sự đa dạng nguyên liệu; bất kỳ loại thực phẩm nào cũng có thể cho vào, nước dùng sẽ rất ngon.”

Trần Tử Dụ gật đầu: “Được thôi, có em giúp đỡ, bữa tối Giao Thừa của chúng ta chắc chắn sẽ thêm phong phú hơn. À, em còn chuẩn bị một món kết hợp giữa Bắc và Nam nữa: dùng sườn heo kiểu Bắc hầm với măng khô kiểu Nam; vừa có hương vị thơm ngon của sườn heo, vừa có độ tươi ngon của măng khô, chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Đến buổi trưa, việc gói bánh gối đã gần hoàn tất. Lý Ngọc Lan cho những chiếc bánh gối đã được gói vào rổ, xếp thành từng hàng ngay ngắn; trông chúng giống như những đồng xu nhỏ xinh, rất đáng yêu.

“Đã xong rồi, chúng ta hãy luộc một ít bánh gối để thử trước đi; phần còn lại sẽ luộc vào tối.” Cô cầm rổ bánh gối đi về phía bếp.

Đàm Việt vội vàng theo sau, giúp đỡ đun lửa: “Mẹ, để con đun lửa nhé; mẹ cứ tập trung vào việc luộc bánh gối.” Anh mở bếp gas, ngọn lửa màu xanh lam liếm vào đáy nồi; không lâu sau, nước trong nồi đã bắt đầu sủi bọt.

Lý Ngọc Lan từng chiếc một cho bánh gối vào nồi, dùng muỗng khuấy nhẹ để tránh bánh dính vào đáy nồi: “Luộc bánh gối phải đun qua ba lần sôi; lần đầu tiên nước sôi thì thêm chút nước lạnh, lần thứ hai lại thêm nước lạnh một lần nữa, đến lần thứ ba nước sôi và bánh gối nổi lên thì là đã chín.”

Không lâu sau, bánh gối đã được luộc xong. Lý Ngọc Lan vớt bánh ra, xếp vào đĩa và rắc thêm một chút hành lá cùng rau mùi. “Mọi người hãy nhanh đến thử xem hương vị thế nào nhé!” Cô hét lên về phía phòng khách.

Nghe thấy tiếng gọi, mọi người đều lập tức bước vào bếp. Đàn Tân là người đầu tiên chạy đến, cầm lấy một chi

Bánh gối ở phía Bắc thật sự khác biệt, nhân đầy đặn và hương vị đậm đà. Lát nữa tôi cũng thử làm xem, học hỏi từ bạn nhé.”

Mẹ Trần cười nói: “Đúng vậy, hương vị thực sự rất ngon. Lát nữa chúng ta sẽ làm món cá chua Tây Hồ để các bạn thưởng thức hương vị của miền Nam.”

Buổi chiều, mọi người tiếp tục bận rộn chuẩn bị bữa tối lễ Tết.

Đàm Triệu Hòa cùng cha Trần cùng nhau làm món sườn ngâm sốt. Đàm Triệu Hòa có nhiệm vụ luộc sơ sườn để loại bỏ máu, trong khi cha Trần chuẩn bị hỗn hợp gia vị gồm quế, bạch đậu khấu, lá nguyệt quế và ớt hoa, cho vào một đĩa đầy đủ.

“Lão Đàm, nên cho bao nhiêu gia vị vừa đủ nhỉ?” Cha Trần hỏi trong lúc đang cho gia vị vào, không chắc lắm.

Đàm Triệu Hòa cười nói: “Yên tâm, tôi sẽ chỉ dẫn bạn. Lượng gia vị cần phải tùy thuộc vào kích thước của sườn. Với sườn cỡ này, lượng gia vị này là vừa đủ. Khi ngâm, cần dùng lửa nhỏ để sườn thấm đều hương vị của gia vị, ngâm khoảng ba đến bốn giờ thì sườn mới mềm và ngon.”

Hai người cho sườn vào nồi, thêm gia vị và nước tương, đun sôi trên lửa lớn sau đó chuyển sang lửa nhỏ để ngâm tiếp.

Không lâu sau, căn bếp đã ngập tràn mùi thơm của gia vị, khiến mọi người đều thèm thuồng.

Mẹ Trần và An Nhuận thì đang làm các món tráng miệng của miền Nam như bánh quế hoa và bánh chay. Mẹ Trần cho bột gạo nếp đã ngâm vào tô, thêm nước vừa đủ, nhào thành khối bột mịn, sau đó chia thành từng phần nhỏ, cán mỏng, phết hỗn hợp sốt quế hoa lên trên, gấp lại và cắt thành từng miếng nhỏ, rồi cho vào nồi hấp.

“Bánh quế hoa cần được hấp khoảng hai mươi phút, sau khi hấp xong phải để nguội mới ăn sẽ mềm, dẻo và thơm ngon,” bà nói trong lúc đang hấp, tay vẫn đang vo những viên bánh chay trắng tròn.

An Nhuận cũng giúp đỡ, đặt những chiếc bánh quế hoa đã hấp xong lên đĩa, rắc một lớp đường trắng lên trên: “Dì Châu ơi, bánh quế hoa dì làm thật là thơm ngon, chưa ăn mà đã ngửi thấy mùi thơm rồi.”

Mẹ Trần cười nói: “Khi nào bánh chay hấp xong, cô thử ăn trước xem sao nhé. Các món tráng miệng của miền Nam chúng tôi luôn tuân theo nguyên tắc ‘ngọt mà không ngấy’, hy vọng các bạn sẽ thích.”

Trần Tử Dụ và Đàm Việt thì đang chuẩn bị các món khác. Trần Tử Dụ làm món cá bơn hấp, cá được hấp đúng cách, thịt mềm ngon, rưới thêm nước tương và dầu nóng lên trên, mùi thơm lan tỏa; Đàm Việt thì làm món viên thịt với củ sen, làm tăng độ giò

Mọi người lần lượt bày các món ăn đã chuẩn bị sẵn ra bàn, và rất nhanh chóng, cả bàn ăn đã được trang trí đầy đủ.

Có thịt giò sốt phương Bắc, viên thịt tẩm gia vị, bánh gối, món hầm đậu đỗ, có cá chua tẩm giấm Tây Hồ, thịt heo kho Đông Bộ, cá mú hấp, bánh quế hoa, bánh tangyuan của miền Nam, cùng với món sườn hầm với măng khô – sự kết hợp tuyệt vời giữa hai miền Bắc và Nam. Một bàn ăn đầy ắp các món ăn đa dạng, đầy màu sắc và thơm ngon.

Đàm Triệu Hòa nhìn những món ăn trên bàn, trong mắt ông tràn ngập xúc động: “Không ngờ lần đầu tiên hai gia đình chúng ta từ hai miền Bắc và Nam tụ tập lại với nhau để đón Tết, chúng ta đã có thể chuẩn bị một bữa tối đêm Giao Thừa thật phong phú như thế này. Những món ăn này vừa mang đậm phong cách hào sảng của miền Bắc, vừa tinh tế của miền Nam; thật là tuyệt vời.”

Bố Chén cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, bữa tối đêm Giao Thừa này không chỉ ngon miệng, mà quan trọng hơn là nó chứa đựng tình cảm gia đình. Sau này, mỗi năm chúng ta đều cùng nhau đón Tết, để các con cũng cảm nhận được hơi ấm của gia đình.”

Lý Ngọc Lan cười nói: “Thôi nào, mọi người mau ngồi xuống ăn đi, thức ăn sắp lạnh mất rồi. Chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, cùng nhau chúc mừng một năm mới đoàn tụ nhé.”

Mọi người lần lượt ngồi xuống. Đàm Việt cầm ly rượu, rót rượu lên: “Hôm nay là đêm giao thừa, hai gia đình chúng ta tụ tập lại với nhau, tôi xin mở đầu bằng việc cảm ơn mọi người. Cảm ơn bố mẹ đã đến đây, cũng cảm ơn chị An Nhuận và Đàn Tân đã đồng hành cùng chúng ta. Tôi hy vọng mỗi năm sau này, chúng ta đều có thể như hôm nay, đoàn tụ và vui vẻ bên nhau.”

Mọi người đều cầm ly lên, chạm vào nhau, tạo nên tiếng vang trong trẻo. “Nâng ly!”

Đàn Tân cũng cầm ly nước ép lên và cùng cất tiếng: “Nâng ly! Chúc ông bà, chú bác một năm mới vui vẻ! Mong rằng phim của chú Đàm Việt sẽ càng ngày càng thành công hơn!”

Mọi người đều cười, bầu không khí bên bàn ăn trở nên vô cùng sôi động.

Mọi người vừa ăn uống, vừa trò chuyện về những câu chuyện thú vị trong năm vừa qua, về kế hoạch cho tương lai, về doanh thu của bộ phim “Interstellar”, về việc học tập và vẽ tranh của Đàn Tân… Tiếng cười và niềm vui không ngớt.

Lý Ngọc Lan gắp một miếng cá chua tẩm giấm Tây Hồ vào miệng, thưởng thức từ từ: “Món cá chua tẩm giấm Tây Hồ này thật ngon, vừa chua vừa ngọt, thịt cá mềm ng

Đàn Tân lắng nghe một cách chăm chỉ, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt tràn đầy tò mò: “Mẹ An Nhiệt ơi, ngày mai con cũng muốn làm nữa, con muốn làm cho mọi người ăn.”

Bữa tối kết thúc trong không khí vui vẻ, mọi người đều ăn no no. Đàm Việt và Trần Tử Dụ dọn dẹp bàn ăn, trong khi Lý Ngọc Lan và mẹ của Trần Tử Dụ chuẩn bị bánh chưng để ăn tối. Đàm Triệu Hòa và cha của Trần Tử Dụ dẫn Đàn Tân xem TV và trò chuyện trong phòng khách.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm ngày càng đậm đặc, pháo hoa xa xôi bắt đầu nổ rộ, những tia sáng rực rỡ bay lên trời đêm, giống như những bông hoa đẹp đẽ.

Đàn Tân chạy đến bên cửa sổ, nhìn những đám pháo hoa và hét lên với niềm thích thú: “Wah! Pháo hoa đẹp quá! Ông nội ơi, ông Trần ơi, các bạn mau lại xem này!”

Mọi người đều đến bên cửa sổ, ngắm nhìn những đám pháo hoa nổ rộ trên bầu trời đêm, khuôn mặt ai cũng hiện rõ nụ cười hạnh phúc. Đàm Việt ôm lấy Trần Tử Dụ từ phía sau, cằm tựa vào vai cô và nói nhỏ: “Tử Dụ, có em, có ba mẹ, có tất cả mọi người, thật tốt biết bao.”

Trần Tử Dụ tựa vào lòng anh, cười và gật đầu: “Đúng vậy, thật tốt. Sau này, mỗi năm chúng ta đều được như thế này, sum họp vui vẻ bên nhau.”

Những đám pháo hoa vẫn tiếp tục nổ rộ trên bầu trời đêm, chiếu sáng cả bầu trời và cả khuôn mặt mọi người.

Đêm Giao Thừa này, nhờ sự sum họp của hai gia đình, nhờ sự hòa quyện của những hương vị miền Bắc và miền Nam, mọi thứ trở nên đặc biệt ấm áp và khó quên.

Mọi người đều biết rằng, cái Tết này chắc chắn sẽ trở thành khoảnh khắc quý giá nhất trong ký ức của họ, và niềm vui của sự đoàn tụ này sẽ mãi mãi in sâu trong tim mỗi người.