Trần Tử Dụ cũng bị cuốn hút hoàn toàn. Cô lấy điện thoại ra, nhẹ nhàng bấm nút chụp ảnh, cẩn thận không để ánh đèn flash gây tổn hại cho tượng Phật, và đã tắt tính năng này đi: “Nghe nói tượng Phật này cao hơn ba mét, là tác phẩm từ thời kỳ đầu của nền văn hóa cổ đại. Bạn xem tư thế của tượng Phật kìa, nó biểu thị ý nghĩa giúp loại bỏ nỗi sợ hãi của mọi sinh linh.”

Hai người ở lại trong chùa Tiềm Khê khá lâu, rồi mới lưu luyến rời đi, tiếp tục hành trình đến hang động tiếp theo – Hang Giữa.

Hang Giữa lớn hơn nhiều so với chùa Tiềm Khê, và trong hang có rất nhiều tượng Phật hơn.

Tượng Phật ở chính giữa cao hơn năm mét, mặc áo cà sa, ngồi kiết già, với vẻ mặt trang nghiêm.

Hai bên tượng Phật là các vị Bồ Tát, với biểu cảm đa dạng và sống động.

“Bạn xem kìa, áo của các vị Bồ Tát như thể sắp bay lên vậy,” Đàm Việt chỉ vào những nếp gấp trên áo của các vị Bồ Tát và thì thầm với Trần Tử Dụ, “Những người thợ thủ công thời cổ đại thực sự rất tài ba, họ có thể điêu khắc đá thành những tác phẩm sống động đến thế.”

Trần Tử Dụ gật đầu, sau đó lấy điện thoại ra tìm hiểu thông tin: “Hang Giữa được khai quật trong hơn hai mươi năm mới hoàn thành, đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên, không lạ gì nó lại đẹp đến thế này. Bạn xem trên các bức tường của hang, còn có rất nhiều bàn thờ nhỏ, mỗi bàn thờ đều chứa một tượng Phật nhỏ; mặc dù một số đã bị hư hỏng, nhưng vẫn rất tinh xảo.”

Hai người đi dạo trong hang một cách từ từ, thỉnh thoảng gặp phải một vài du khách khác cũng dậy sớm như họ; mọi người đều giữ im lặng, chỉ thỉnh thoảng trao đổi vài câu với nhau.

Đàm Việt nhìn thấy một người già tóc bạc, đang cầm kính phóng đại quan sát chi tiết của các tượng Phật, miệng lẩm bẩm như thể đang trò chuyện với những người thợ thủ công từ ngàn năm trước.

Khi đến Hang Vạn Phật, cả hai đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Trên các bức tường của hang, có hàng ngàn tượng Phật nhỏ được khắc tỉ mỉ; một số chỉ cao vài centimet, nhưng vẫn được điêu khắc rất tinh xảo, với đôi lông mày rõ nét và biểu cảm đa dạng.

Tượng Phật ở chính giữa cao khoảng ba mét, nở nụ cười rạng rỡ, như thể đang nhìn xuống muôn loài sinh linh.

“Trời ơi, có nhiều tượng Phật nhỏ như thế này, hẳn phải mất bao lâu mới khắc xong chứ?” Trần Tử Dụ không nhịn được mà che miệng lại, sợ tiếng mình quá to, “Nghe nói ở đây có hơn mười lăm nghìn tượng Phật nhỏ, không lạ gì nó được gọi là Hang Vạn Phật.”

Đàm Việt cũng ngẩn ngơ trước cảnh tượng này; anh lấy

Khi rời khỏi hang Vạn Phật, mặt trời đã lên cao, ánh nắng xuyên qua lá cây chiếu rọi lên con đường bằng đá, tạo nên những bóng đổ rực rỡ.

“Chúng ta hãy đi về phía tượng Phật lớn đi, nghe nói đó là bức tượng Phật nổi tiếng nhất trong hang động này,” Trần Tử Dụ nhìn vào bản đồ trên điện thoại và nói với Đàm Việt, “Từ đây đi còn khá xa, chúng ta cứ từ từ đi thôi, vừa đi vừa nghỉ ngơi.”

Hai người đi dọc theo con đường bên bờ sông Y, những bông hoa dại bên đường nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, thỉnh thoảng có những con chim bay ngang qua đầu, líu lo tiếng kêu.

Đàm Việt lấy ra điện thoại và chụp vài bức ảnh cho Trần Tử Dụ – cô ấy mặc chiếc áo cổ đối màu be, đứng bên bờ sông Y, phía sau là những ngọn núi xanh và hang động, gió thổi làm váy cô bay nhẹ, như thể cô vừa bước ra từ một bức tranh.

“Nhanh xem này, bức ảnh này thế nào?” Đàm Việt đưa điện thoại cho Trần Tử Dụ, giọng nói đầy mong đợi.

Trần Tử Dụ nhận lấy điện thoại, nhìn vào bức ảnh của mình và cười nói: “Đẹp lắm, em chụp ngày càng giỏi rồi đấy. Khi đến nơi tượng Phật lớn, chúng ta nhất định phải chụp một bức ảnh chung, bức tượng Phật hùng vĩ như thế này, chúng ta phải ghi lại kỷ niệm này.” Sau khoảng nửa giờ đi bộ, hai người cuối cùng cũng nhìn thấy tượng Phật lớn.

Nhìn từ xa, tượng Phật được khắc vào núi, cao hơn mười bảy mét, lớn hơn tất cả các hang động xung quanh.

Tượng Phật ngồi kiết già, khuôn mặt tròn đầy, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng, ánh mắt hiền từ, như thể có thể chứa đựng tất cả mọi thứ trên đời này.

Những đường nét trên áo của tượng Phật uốn lượn một cách tự nhiên, mặc dù đã trải qua hàng nghìn năm thăng trầm của thời gian, vẫn có thể cảm nhận được vẻ hùng vĩ của nó ngày xưa.

“Thật là ấn tượng!” Đàm Việt đứng trước tượng Phật, không khỏi thốt lên, “Một bức tượng Phật lớn như thế này, trong thời cổ đại khi chưa có máy móc hiện đại, các thợ thủ công làm thế nào để khắc nó ra được nhỉ? Cần bao nhiêu người lao động mới có thể hoàn thành công việc này?”

Trần Tử Dụ cũng cảm thấy xúc động, cô nắm lấy tay Đàm Việt và đi lên bục đá trước tượng Phật: “Nghe nói tượng Phật này được khắc vào thời đại của Hoàng đế Võ, mất hơn mười năm mới hoàn thành, khuôn mặt của tượng Phật còn được lấy cảm hứng từ khuôn mặt của Hoàng đế Võ nữa đấy. Nhìn vào đôi mắt của tượng Phật kìa, dường như dù nhìn từ góc độ nào, nó cũng đang nhìn chúng ta.”

Hai người tìm một chỗ trên bục đá và nhờ những du khách đi ngang qua giúp chụp

Đàm Việt nhìn vào bức ảnh, lòng tràn ngập cảm xúc.

Trần Tử Dụ gật đầu, cất điện thoại và dẫn Đàm Việt đi về phía hang động bên cạnh tượng Phật lớn: “Chúng ta hãy vào hang động bên kia xem thử nhé, nghe nói ở đó còn rất nhiều bức điêu khắc tuyệt đẹp nữa, chẳng hạn như bức ‘Hình ảnh Hoàng đế và Hoàng hậu cúng dường Phật’, mặc dù bây giờ chỉ còn lại một số mảnh vỡ, nhưng vẫn rất có giá trị lịch sử.”

Hai người đi dạo quanh tượng Phật trong thời gian khá lâu, cho đến khi bụng bắt đầu réo lên mới nhớ ra là họ vẫn chưa ăn trưa.

“Chúng ta hãy vào nhà hàng trong khu du lịch ăn uống đi, nghe nói ở đó có những món ăn đặc sản của Lạc Dương, như mì sợi, chúng ta có thể thử xem.” Đàm Việt vuốt ve bụng mình và cười nói.

Trần Tử Dụ gật đầu, lấy điện thoại ra xem giờ: “Được thôi, đã gần 12 giờ rồi, ăn trưa xong chúng ta tiếp tục tham quan các hang động còn lại, cố gắng hoàn thành việc thăm hết tất cả các hang động vào buổi chiều này.”

Hai người đi dọc theo con đường nhỏ về phía nhà hàng, ánh nắng mặt trời xuyên qua lá cây rơi lên quần áo của họ, màu xanh nhạt và màu trắng gạo hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh đang chuyển động.

Trần Tử Dụ quay đầu nhìn lại tượng Phật lớn, tượng Phật vẫn yên bình ngồi đó, nhìn những người đi qua một cách hiền từ, như thể đang bảo vệ ngôi thành cổ nghìn năm tuổi này, cũng như bảo vệ tất cả những ai đến đây để tìm kiếm lịch sử.

Cô ấy nghĩ thầm trong lòng, hôm nay được thưởng thức những hang động tuyệt đẹp như thế này thực sự rất đáng giá, có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc đi du lịch – để được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp khác nhau, cảm nhận những lịch sử khác nhau, và để lại những ký ức đẹp đẽ riêng cho mình.

Tiếng ve kêu vang lên trong làn gió tháng Sáu, khi gió thổi qua vách đá của núi Y, làm cho vài con chim sẻ đang đậu trên tấm áo của tượng Phật bất ngờ bay lên.

Đàm Việt đưa nửa chai nước khoáng cuối cùng cho Trần Tử Dụ, nhìn cô ấy ngửa đầu uống nước, cái cổ họng cô nhẹ nhàng chuyển động, ánh nắng mặt trời chiếu qua mái tóc rối sau tai cô, tạo nên những vệt sáng nhỏ trên cổ.

“Đã 12 giờ rưỡi rồi,” Trần Tử Dụ lau mép miệng, đầu ngón tay cô vẫn còn dính một ít bụi mờ từ những tấm bia cổ, “Nhóm nhà hàng kiểu cổ điển phía trước có vẻ như là khu ăn uống, chúng ta đi xem thử nhé?”

Đàm Việt gật đầu, ánh mắt anh dừng lại trên những vệt màu đen nhạt do mồ hôi để lại tr

Trần Tử Dụ dừng chân trước một cửa hàng có biển hiệu “Ique Tiểu Quán”. Trong tủ kính, những mẫu thức ăn được trưng bày rất đẹp: những sợi bạc Yanshi màu nâu nhạt giòn ngon, miếng thịt kho Lạc Kinh màu đỏ óng được phủ đầy nước sốt; điều thu hút nhất là một tô canh thịt bò đựng trong bát gốm thô, với những sợi hành lá xanh mướt nổi trên mặt nước trắng mịn.

“Chọn quán này đi,” cô nói và quay đầu cười với Đàm Việt, “Hôm qua tìm thông tin trên mạng thấy canh thịt bò ở đây được nấu từ xương già, ăn kèm với ‘dầu xoáy’ thì rất hợp lý.”

Quán không quá đông khách, hai người chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, từ đó có thể nhìn thấy dòng sông I thong dong chảy về phía đông, trong sương mù, bóng dáng của các hang động đá ở núi Đông hiện ra mờ ảo.

Người phục vụ mặc áo choàng vải xanh mang đến thực đơn. Trần Tử Dụ lướt qua các món ăn và nhanh chóng đặt hàng: “Một tô canh thịt bò, xin hai phần thịt, thêm hai cái ‘dầu xoáy’, và một phần bạc trộn dưa chuột.”

Cô dừng lại một chút, nhìn Đàm Việt và hỏi: “Anh muốn mì hầm hay một tô canh nhỏ trong bữa tiệc?”

“Giống như em thôi,” Đàm Việt đặt túi vải xuống ghế bên cạnh, “Thêm một phần bánh lót Lạc Kinh nữa, hôm qua đọc trên mạng thấy giới thiệu về món này, muốn thử xem.”

Người phục vụ đáp “Được thôi”, rồi quay vào bếp để gọi món.

Trần Tử Dụ lấy cuốn sổ vẽ ra khỏi túi, mở trang trống và bắt đầu vẽ bằng bút chì. “Lúc ở chùa Phùng Tiên, anh có cảm thấy ánh mắt của bức tượng Phật có gì đó khác biệt không? Dù chỉ là tượng đá, nhưng dường như nó có thể nhìn thấu tâm hồn con người.”

“Ừm,” Đàm Việt gật đầu, ngón tay vô thức vuốt ve mép bàn, “Hướng dẫn viên nói rằng Hoàng đế Vũ đã quyên góp hai vạn quan để xây dựng bức tượng này, có lẽ các thợ điêu khắc đã thể hiện rõ tâm trạng của bà ấy trong khuôn mặt tượng. Nhìn đường viền hàm và độ cong của xương lông mày, thực sự có vẻ mềm mại đặc trưng của phụ nữ.”

Trần Tử Dụ cúi đầu và bắt đầu vẽ nhanh chóng; tiếng bút chì rơi trên giấy vang lên. Đàm Việt tiến lại gần để xem. Cô trước tiên vẽ đường nét khung cơ thể bức tượng, sau đó tỉ mỉ tô vẽ đôi mắt và lông mày; đầu bút dừng lại một chút ở vùng mí mắt và tăng độ đậm của bóng tối: “Em luôn cảm thấy ánh mắt của bức tượng này ẩn chứa điều gì đó… Không chỉ uy nghiêm, mà còn có chút… lòng trắc ẩn. Cứ như thể nó đã chứng kiến biết bao sự đổi thay của con người qua hàng nghìn năm, và hiểu hết

“Hãy uống súp trước đi, nếu để lâu sẽ bị tanh đấy.” Trần Tử Dụ đẩy chiếc bát súp về phía Đàm Việt, rồi tự mình cầm một miếng bánh quay dầu lên, nhúng vào chút dầu ớt trong súp, “Dầu ớt nhà họ là pha từ dầu hạt mè, không cay lắm nhưng rất thơm.”

Đàm Việt múc một muỗng súp, thứ chất lỏng ấm áp trượt qua cổ họng, hương vị thịt bò đậm đà lan tỏa khắp đầu lưỡi, không hề có mùi tanh nào, chỉ toàn hương vị đậm đà được nấu chín trong thời gian dài.

Anh cắn một miếng bánh quay dầu, lớp vỏ giòn và phần nhân mềm tạo nên sự tương phản rõ ràng; hương vị mặn ngon kết hợp với mùi hạt mè nhẹ nhàng, làm tăng thêm hương vị tươi ngon của súp thịt bò.

“Ngon quá,” anh nói một cách ngập ngừng, rồi lại gắp thêm một ít dưa chuột trộn với sợi mì.

Sợi mì này là sản vật đặc sản của thành phố Yǎnshī, dài và trắng muốt, khi nhai có vị giòn tan và hơi chua, rất thích hợp để giảm béo.

Trong khi đó, Trần Tử Dụ tiếp tục uống súp từ từ, thỉnh thoảng gắp một miếng thịt bò lên, ánh mắt vẫn liếc ra ngoài cửa sổ nhìn dòng sông Yī, tay cô thỉnh thoảng vẽ thêm vài nét lên cuốn sổ vẽ nhanh.

Món bánh xèo Lạc Kinh cũng nhanh chóng được mang lên, lớp vỏ bánh vàng óng bao quanh nhân thịt băm, mì tây và trứng gà, được cắt thành hình tam giác.

Trần Tử Dụ cầm lên một miếng và cắn thử, đôi mắt bỗng sáng lên: “Ngon quá! Vỏ bánh giòn, nhân thịt mặn ngon, hơi giống bánh tart, nhưng mỏng và giòn hơn nhiều.”

Đàm Việt cũng thử một miếng, lớp vỏ bánh thực sự rất giòn, phần nhân mì tây đã hấp thụ đủ nước sốt thịt, hương vị trứng gà và thịt băm hòa quyện vào nhau, tạo nên hương vị đa dạng và thú vị.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, từ những bức tượng Phật trong hang động mà họ vừa thấy, đến sự phát triển của Phật giáo, rồi lại nhắc đến những bảo tàng mà họ đã từng đến khi còn nhỏ.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, tạo nên những vệt sáng dài trên mặt bàn, tiếng ve kêu và tiếng nói cười trong quán hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí thật thoải mái và dễ chịu.

“À đúng rồi,” Trần Tử Dụ nuốt hết miếng thức ăn trong miệng, rồi lấy điện thoại ra và mở bức ảnh mà cô đã tìm thấy trên mạng.

Trong bức ảnh, bức tượng đất nung mô tả hình ảnh một người hầu, hai tay đặt trước ngực, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt trông rất duyên dáng.

Đàm Việt tiến lại gần xem và không nhịn được mà cười

Trần Tử Dụ bóc quả ra và nhai vào, hương vị mát lạnh ngay lập tức xua tan đi cái nóng của buổi trưa: “Chiều nay chúng ta đến thăm hang Cổ Dương ở núi Tây trước, sau đó qua cầu sang núi Đông, sao?”

“Được,” Đàm Việt đeo chiếc túi vải lên vai và giúp cô mang theo chiếc túi chứa sổ vẽ phác thảo, “Lúc nãy nghe hướng dẫn viên nói rằng trong hang Cổ Dương có rất nhiều bia đá, được gọi là ‘Hai Mươi Bia’, rất đáng để xem.”

Ra khỏi nhà hàng, ánh nắng buổi trưa gay gắt hơn so với buổi sáng; Đàm Việt đưa chiếc mũ râm cho Trần Tử Dụ, còn mình thì mở chiếc ô lên.

Hai người đi theo con đường ban đầu trở lại, khi đi ngang qua chùa Phong Tiên, họ không khỏi dừng chân lại. Lúc này, bức tượng Phật lớn đang được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời; những bóng đổ trên từng nếp gấp trên áo choàng tạo nên hiệu ứng ba chiều rất rõ nét, và ánh mắt của Phật dường như cũng dịu nhẹ hơn so với buổi sáng.

“Nhìn kìa,” Trần Tử Dụ chỉ vào bàn tay trái của tượng Phật, “Lúc nãy không để ý, các khớp ngón ở đây được khắc rất tinh xảo, ngay cả độ cong của móng tay cũng được thể hiện rõ ràng.”

Đàm Việt nhìn theo hướng cô chỉ, quả nhiên, bàn tay trái của tượng Phật duỗi thẳng xuống dưới, các ngón tay thon dài, đường nét ở các khớp mượt mà, và móng tay có hình oval, mép tròn đầy, như thể chúng thực sự là những bộ phận cơ thể sống động vậy. Anh lấy điện thoại ra muốn chụp một bức ảnh, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể lưu lại được cảm giác ấn tượng mà anh đã trải nghiệm khi nhìn tận mắt.

“Vẫn phải ghi nhớ bằng mắt thôi,” Trần Tử Dụ cười nói, “Hình ảnh chỉ có thể lưu lại được hình dáng bên ngoài, còn cảm giác ấy thì không thể nào bắt được.”