Tấm thảm ở lối vào vẫn còn ẩm ướt do mùa mưa của thành phố Giang Thành. Khi Đàm Việt cúi người đẩy chiếc vali vào góc tường, tiếng bánh xe va vào gạch men vang lên, như thể trong đó còn lẫn cả tiếng ồn ào của con phố đi bộ Giang Hàn Lộ nữa.

Anh vươn tay kéo cái khuy móc hình mì khô nóng được treo trên tay cầm vali – đó là Trần Tử Dụ đã chọn cho anh tại cửa hàng sáng tạo nghệ thuật ở hẻm Hộ Bộ.

Lúc đó, cô ấy cười nói: “Treo cái này lên, mỗi khi ăn mì sau này, bạn sẽ luôn nhớ đến hương vị của thành phố Giang Thành.” Rồi cô quay đầu lại và thấy Trần Tử Dụ đang quỳ trước tủ giày, đang dùng khăn ướt lau đôi giày vải bị dính lá cỏ từ khu vực đất ngập nước Đông Hồ.

“Vẫn đang dọn dẹp à?” Đàm Việt tiến lại gần và đưa cho cô ly nước chanh mơ đã được để trong tủ lạnh.

Những giọt nước đọng trên thành ly thủy tinh rơi lên mu bàn tay cô, cô vô thức co ngón tay lại, nhưng ánh mắt cô vẫn đầy nụ cười.

“Đã về đây bốn ngày rồi mà cuốn sổ nhỏ bạn mua ở bảo tàng Giang Thành vẫn còn nằm trên bàn trà phòng khách đấy… Những chiếc lá bạch quả được gắn vào trong sổ suýt nữa bị gió làm rách mép.”

Trần Tử Dụ nhận lấy ly nước chanh mơ, ngửa đầu uống một ngụm lớn. Hương vị lạnh ngọt lan tỏa xuống cổ họng, xua tan đi cái oi bức của buổi chiều. Cô chỉ về phía phòng khách và nói với giọng điệu lười biếng: “Không phải là không muốn dọn dẹp đâu… Chỉ là mỗi khi mở cuốn sổ ra, tôi lại nhớ đến những ngày ở Giang Thành. Nhìn trang ghi về Tháp Hạc kia đi… Lúc đó bạn cứ kiên quyết đợi đến khi hoàng hôn nhuộm đỏ mái hiên… Cuối cùng bạn đứng đó suốt bốn mươi phút, chân tê cứng hết… Và rồi hoàng hôn chỉ ló rạng có ba phút thôi… Bạn vẫn cứ nói ‘Ba phút đó đáng giá hơn tất cả những khoảng thời gian chờ đợi kia’.”

Đàm Việt nhìn theo hướng cô chỉ, và quả nhiên, cuốn sổ có bìa in họa tiết kiếm đó vẫn nằm trên bàn trà… Trong một trang trống, có gắn một chiếc lá bạch quả màu vàng nhạt – đó là chiếc lá được nhặt ở khu vực nghe sóng Đông Hồ, lúc đó nó còn màu xanh lá cây.

Anh tiến lại gần, cầm lấy cuốn sổ… Ngón tay anh lướt qua những trang giấy đầy chữ viết… Những ghi chép về việc nên thêm hai lượng mè rang vào mì khô nóng, hay việc có thể nhìn thấy mái ngói của các con hẻm cũ từ tầng hai quán cà phê Thán Hoa Lâm… Tất cả những điều đó bỗng khiến không khí xung quanh tràn ngập hương vị của Giang Thành.

“Đúng là vậy…” Đàm Việt đưa cuốn sổ trả lại cho cô, “Lúc

Cô ngừng lại một chút, đặt bát canh mơ lên bàn trà, ngón tay vô thức vuốt ve bìa cuốn sổ tay. “Thực ra, những ngày về đây, tôi luôn cảm thấy thiếu điều gì đó. Mỗi buổi sáng thức dậy, tôi luôn nghĩ rằng sẽ nghe thấy tiếng hô bán “mì khô nóng”——nhưng khi mở mắt ra, chỉ thấy tiếng ồn ào của quán bán đậu nành và xích ngang phía dưới lầu mà thôi.”

Đàm Việt ngồi xuống bên cạnh cô, đầu gối nhẹ nhàng chạm vào đầu gối cô; anh có thể cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng mặt trời còn đọng trên chiếc quần của cô.

Anh cũng có cùng cảm giác đó: Hôm qua khi đi siêu thị mua nước tương, anh thấy trên kệ có sản phẩm vịt đen sản xuất tại Giang Thành, và vô thức đã mua hai hộp.

Sáng nay khi nấu mì, anh vô thức muốn cho mè vào tô, mới nhớ ra là mè nhà mình đã hết từ lâu rồi.

“Có lẽ bạn vẫn chưa chơi đủ phải không?” Đàm Việt chỉ vào những trang trống trong cuốn sổ tay, “Tôi thấy bạn xem cuốn sổ này nhiều hơn cả những bức ảnh du lịch; ngay cả trước khi đi ngủ, bạn cũng lấy nó ra xem vài cái.”

Trần Tử Dụ mắt sáng lên, đẩy cuốn sổ tay về phía anh, ngón tay chỉ vào phần trên cùng của trang trống: “Làm sao anh biết được? Thực ra, trên chuyến tàu cao tốc về Bắc Kinh, tôi đã suy nghĩ mãi rằng chúng ta chỉ ở Giang Thành ba ngày thôi, vẫn còn rất nhiều nơi chưa đến… Và… tôi vẫn muốn đến Lạc Kinh.”

Cô ngừng lại một chút, giọng nói đầy mong đợi: “Trước đây anh không nói rằng muốn xem những bức tượng lớn trong hang động sao? Tôi đã tìm hiểu rồi, tháng Sáu ở Lạc Kinh không quá nóng, rất thích hợp để tham quan hang động và vườn hoa mai.”

Đàm Việt ngập ngừng một chút, sau đó cười lên.

Anh nhớ lại mùa đông năm ngoái, khi hai người ngồi trên ghế sofa xem chương trình “Báu vật”, và khi đến phần về hang động, anh đã nói một cách vô tình: “Giá như được tự mình nhìn thấy những bức tượng lớn ấy thì tốt biết mấy… Nghe nói nụ cười của những bức tượng đó rất dịu dàng.” Không ngờ Trần Tử Dụ lại nhớ kỹ điều đó.

Anh tiến lại gần hơn, nhìn thấy cô viết hai chữ “Lạc Kinh” lên trang trống, bên cạnh còn vẽ nhanh bản phác thảo hình dáng của một bức tượng Phật nhỏ.

“Vậy thì chúng ta hãy đến Lạc Kinh đi!” Đàm Việt đẩy cuốn sổ tay về phía cô, “Những ngày tới, sau khi hoàn thành công việc, chúng ta sẽ có khoảng năm sáu ngày nghỉ, có thể thong dong tham quan Lạc Kinh. Không cần phải vội vàng như khi ở Giang Thành, một ngày đi ba nơi, đến tối về nhà nghỉ ngơi

À đúng rồi, còn có Bảo tàng Lạc Kinh nữa, trong đó có rất nhiều đồ sứ màu của thời Đường Tam Thái; trước đây tôi đã xem hình ảnh trên mạng, những con ngựa được sơn màu đó thật là đẹp lắm!

“Không vấn đề gì,” Đàm Việt gật đầu, “Việc tham quan các hang động sẽ mất khoảng nửa ngày, chúng ta có thể ở lại gần đó một đêm, sáng hôm sau mới đi thăm Chùa Bạch Mã; còn Bảo tàng Lạc Kinh thì cần phải đặt chỗ trước, tôi sẽ kiểm tra cách đặt chỗ và đặt vé trước cho chúng ta. À đúng rồi, tôi cũng muốn thử món ăn đặc sản của Lạc Kinh – những món ăn này đều dùng nước dùng làm nguyên liệu chính, rất ngon và tươi ngon.”

“Thật sao?” Trần Tử Dụ nhìn vào mắt anh, đôi mắt tròn xoe, “Vậy thì chúng ta nhất định phải đến! Tôi cũng muốn đến Phố Chữ Thập ở khu phố cổ, nghe nói ban đêm ở đó rất sôi động, có rất nhiều món ăn vặt như bánh không trộn nước sốt, bánh miếng luộc nóng, cùng với bánh hoa đào của Lạc Kinh… Tôi muốn thử xem liệu chúng có thực sự mang mùi thơm của hoa đào hay không.”

“Yên tâm, tất cả những điều đó tôi đều sẽ sắp xếp cho,” Đàm Việt vuốt ve mái tóc cô, “Chúng ta hãy liệt kê ra những nơi muốn đến trước, sau đó tìm hiểu thông tin về giao thông và chỗ ở tại mỗi nơi, rồi đưa ra lịch trình chi tiết. Lần này chúng ta có thể ở những nhà nghỉ trong khu phố cổ, buổi sáng có thể ngắm nhìn những con đường bằng đá xanh trong các ngõ hẻm cổ, buổi tối thì có thể đi dạo ở Phố Chữ Thập để thưởng thức chợ đêm… Thật là thoải mái!”

Trần Tử Dụ gật đầu và bắt đầu viết những điều muốn làm vào sổ tay.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ lớn ở phòng khách, rọi xuống mái tóc cô, tạo nên ánh sáng vàng nhạt.

Đàm Việt nhìn cô đang chăm chỉ làm việc, bỗng nhiên cảm thấy lòng mình ấm áp lên – họ đã từng cùng nhau đi công tác đến thành phố ven biển, hai người cùng nhau đi dạo trên bãi biển, thưởng thức hải sản, và vào buổi tối thì ngồi trên bãi cát nghe tiếng sóng vỗ.

Kể từ đó, họ bắt đầu yêu thích cảm giác du lịch: không phải chỉ đi qua các địa danh một cách vội vã, mà là đi chậm rãi, ngắm nhìn từng nơi một, và ghi nhớ lại cảnh vật cũng như câu chuyện của mỗi địa điểm đó.

“À đúng rồi,” Trần Tử Dụ bất ngờ ngẩng đầu lên, “Tôi cũng muốn đến Vườn Thực vật Di tích Thành Đường… Nghe nói vào tháng Sáu vẫn còn có hoa đào nở vào buổi tối; mặc dù không đẹp bằng mùa Xuân, nhưng ít nhất cũng có thể thấy

Ngày thứ hai sẽ đến thăm các hang động, ở lại gần khu vực đó;

Ngày thứ ba sẽ đến Bạch Mã Tự, buổi chiều quay trở về khu vực thành phố cổ, tối đi xem chương trình ánh sáng tại Vườn Thực vật Di tích Thành Đô;

Ngày thứ tư sẽ đến Bảo tàng Lạc Kinh, buổi chiều dạo quanh những con phố cổ trong thành phố;

Ngày thứ năm sẽ thưởng thức món ăn đặc sản của Lạc Kinh, sau đó đi tàu cao tốc về nhà. Cậu nghĩ sao?

“Không vấn đề gì đâu, lần này chúng ta không tự lái xe nữa, việc đỗ xe thật sự rất bất tiện.” Đàm Việt lấy điện thoại ra, mở ứng dụng bản đồ, “Tôi xem giá vé tàu cao tốc đã… Giá vé vào đầu tháng Sáu vẫn còn khá rẻ, chúng ta có thể đặt vé lúc khoảng 8 giờ sáng để đến Lạc Kinh vào khoảng 11 giờ trưa, vừa kịp ăn trưa ở khu vực thành phố cổ. Về chuyện ở, ở khu vực thành phố cổ có rất nhiều nhà nghỉ có sân vườn, chúng ta có thể đặt một căn có ban công, buổi sáng có thể ngồi nắng, buổi tối thì có thể uống rượu trên ban công.”

Hai người cứ thế trò chuyện với nhau, danh sách những việc cần làm trên sổ tay càng lúc càng dài, những ghi chú bên cạnh cũng ngày càng chi tiết hơn: khi đến hang động cần mang theo mũ che nắng và kem chống nắng; khi đến Bạch Mã Tự cần mang giày thoải mái; khi đến Bảo tàng Lạc Kinh cần dành ít nhất ba giờ để tham quan; khi đến Phố Chữ Thập cần tìm những cửa hàng quen thuộc mà người dân địa phương thường lui tới… Nước chanh muối trên bàn trà dần trở nên lạnh đi, ánh nắng bên ngoài cửa sổ cũng từ từ nghiêng về phía tây, kéo dài những bóng tối trong phòng khách.

“À đúng rồi,” Trần Tử Dụ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “lần này chúng ta đi du lịch có nên mang theo những thứ khác biệt không nhỉ? Lần trước ở Giang Thành, chúng ta mang theo máy ảnh, chân máy và rất nhiều quần áo, nhưng cuối cùng lại chẳng mặc được bao nhiêu. Lần này chúng ta có thể mang theo những thứ thiết yếu hơn, ví dụ như chiếc ghế xếp gọn nhỏ mà anh vừa nói đến, ngồi bên bờ sông ở hang động và ngắm nhìn những bức tượng Phật chắc chắn sẽ rất thoải mái.”

“Ý tưởng hay đấy,” Đàm Việt gật đầu, “Tôi cũng có thể mang theo một chiếc loa Bluetooth nhỏ, buổi tối nghe nhạc trên ban công nhà nghỉ, uống rượu và thưởng thức làn gió buổi tối… Nghe thôi đã thấy thật thoải mái rồi.”

À đúng rồi, khu vực thành phố cổ của Lạc Kinh có rất nhiều cửa hàng bán đồ sáng tạo văn hóa, chúng ta có thể mua một món đồ trang trí bằng gốm màu Tang San Cai nhỏ xinh để mang về làm kỷ niệm.

“Và còn nữa…” Trần

Anh nhớ lại lần đầu tiên cùng Trần Tử Dụ đi du lịch, họ đã cãi vã vì chuyện lập kế hoạch cho chuyến đi – anh muốn đi một cách tự nhiên, tùy theo ý thích, trong khi Trần Tử Dụ thì thích sắp xếp mọi thứ trước, không thích thay đổi ngẫu nhiên.

Lúc đó, anh cảm thấy cô ấy quá cứng nhắc, còn cô ấy thì nghĩ anh quá lơ là. Cho đến khi họ bị lạc đường vì không tìm được nhà nghỉ đã đặt trước, cuối cùng họ đã ở lại một căn nhà nhỏ bên bờ biển. Buổi tối, nghe tiếng sóng biển và trò chuyện với nhau, họ mới nhận ra rằng việc thay đổi lịch trình đôi khi cũng rất tốt.

Từ đó trở đi, họ đã tìm ra phong cách du lịch phù hợp nhất với nhau: Trần Tử Dụ chịu trách nhiệm lập kế hoạch chi tiết, đặt chỗ ở và phương tiện di chuyển, còn Đàm Việt thì sẵn lòng điều chỉnh lịch trình linh hoạt, dừng lại lâu hơn tại những nơi họ thích.

Giống như lần này ở Giang Thành, ban đầu họ chỉ dự định ở lại Thán Hoa Lâm một giờ, nhưng vì thích một quán cà phê ẩn mình trong con hẻm cổ, họ đã ở lại đó cả buổi chiều, ngắm nhìn những giọt mưa rơi trên bậc đá xanh, lắng nghe chủ quán kể những câu chuyện về thành phố cổ Giang Thành, và cảm thấy thật thoải mái, tự do.

“À đúng rồi,” Đàm Việt bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “lần này chúng ta đến Lạc Kinh, có nên thử món ‘miến sốt’ địa phương không? Nghe nói đó là món miến thông thường của người dân Lạc Kinh, làm từ nước sốt chua, rất ngon và kích thích khẩu vị. Còn có món ‘đài hoa mai yến thực’, mặc dù không thực sự làm từ yến, nhưng có lá đài hoa mai trong đó, trông rất đẹp mắt và cũng rất ngon.”

“Được thôi,” Trần Tử Dụ gật đầu, “tôi cũng muốn đi dạo quanh ‘Phố Tiểu Công Tây’ ở Lạc Kinh, nghe nói đó là con phố ăn vặt quen thuộc của người dân địa phương, ít người hơn so với Phố Chữ Thập, và món ăn ở đó cũng ngon hơn nhiều. Có rất nhiều cửa hàng truyền thống, như những nơi bán bánh đậu shā, bán bánh mì kẹp thịt, tất cả đều đáng để thử.”

“Không vấn đề gì,” Đàm Việt nói, “Phố Tiểu Công Tây không xa khu trung tâm thành phố lắm, chúng ta có thể đến vào buổi chiều ngày thứ tư, sau khi dạo phố xong thì ghé Bảo tàng Lạc Kinh luôn, vừa tiện đường. À đúng rồi, trong Bảo tàng Lạc Kinh có một vật trưng bày là ‘cuốc Lạc Kinh’, tôi cũng muốn xem cuốc Lạc Kinh thật trông như thế nào, trước đây chỉ thấy trên TV thôi.”

Hai người cứ thế trò chuyện, không biết từ lúc nào trời đã tối.

Trần Tử Dụ đứng dậy bật đè