Sau giờ làm việc hôm đó, Hứa Nỗ gọi điện cho Mã Quốc Lương và được biết anh ấy vẫn đang ở văn phòng của Phạm Sơn để thảo luận về kịch bản, nên cô ấy cảm thấy hơi thất vọng khi cúp máy.

Thời gian này, tâm trạng của cô ấy khá u ám vì áp lực từ gia đình quá lớn.

Vài ngày trước, cô ấy vẫn có thể kiểm soát được bản thân, nhưng hai ngày gần đây, cô ấy cảm thấy rất buồn bã, vì vậy sau giờ làm việc hôm nay, cô ấy muốn gọi điện cho người bạn thân để hỏi xem anh ấy có thời gian cùng nhau uống rượu không.

Tuy nhiên, gần đây Mã Quốc Lương và Phạm Sơn thường xuyên dành thời gian cùng nhau nghiên cứu kịch bản và thảo luận về diễn xuất, nên họ hiếm khi có thời gian để cùng nhau uống rượu.

Đúng như dự đoán của cô ấy, hôm nay Mã Quốc Lương thật sự không thể rảnh rỗi.

Hứa Nỗ ra khỏi văn phòng, gặp một số nhân viên của Bộ phận Chương trình đang làm thêm giờ, cô ấy chào hỏi họ rồi bước vào thang máy.

Ngồi thang máy xuống tầng hầm gara của công ty.

Cô ấy ngồi trong xe một lúc, sau đó mở cửa xe, hạ kính và bắt đầu hút thuốc.

Đàn ông đôi khi thích ngồi trong xe sau giờ làm việc, yên tĩnh hút một điếu thuốc, đặc biệt là khi họ đang chịu áp lực lớn.

Hút xong điếu thuốc, Hứa Nỗ nhấn ga, lái xe ra khỏi tòa nhà công ty Cảnh Tuệ Giải Trí. Từ công ty đến khu chung cư mà cô ấy thuê chỉ mất khoảng mười lăm, mười sáu phút; ngay cả trong giờ cao điểm, cũng không quá nửa tiếng đồng hồ, đây là một quãng đường khá gần.

Ba mươi một phút sau, Hứa Nỗ lái xe vào khu chung cư, đậu xe ở chỗ đỗ, sau đó lấy ra hai chai rượu Guojiao mà đối tác đã tặng cô ấy vài ngày trước.

Cô ấy cầm hai chai rượu bằng tay trái, cầm điện thoại bằng tay phải, đi về phía hành lang tòa nhà và mở ứng dụng đặt đồ ăn để gọi một số món ăn.

Đôi khi, con người cần phải tử tế với bản thân mình hơn một chút.

Khi không ai cùng bạn uống rượu, bạn cần phải tự mình an ủi bản thân.

Uống rượu một mình cũng không sao cả; đôi khi, việc uống rượu một mình lại giúp bạn lắng nghe tiếng nói bên trong lòng mình và trò chuyện thật sự với chính mình.

Khi ra khỏi thang máy, Hứa Nỗ đã đặt sẵn ba, bốn món ăn nhẹ, những món ăn thông thường dùng kèm rượu. Khi uống rượu, cô ấy không quá kén chọn, lấy chìa khóa mở cửa và bước vào căn hộ.

Đây là một khu chung cư khá cổ, nhưng vì nằm gần trung tâm thành phố nên giá nhà khá cao. Tòa nhà này đã có tuổi đời hơn ba mươi năm rồi.

Đổi đôi dép lê ở cửa phòng, Hứa Nỗ đi vào nhà vệ sinh vệ sinh cá nhân, rồi ngồi xuống ghế sofa bật tivi lên.

Hứa Nỗ không có chương trình nào cụ thể muốn xem cả; anh chỉ muốn nghe tiếng âm thanh phát ra từ tivi để làm cho căn nhà này trở nên sôi động hơn một chút. Sống một mình ở thủ đô, dù sao cũng khá cô đơn.

Việc có thêm tiếng ồn ào trong nhà cũng là điều tốt; dù đó chỉ là tiếng từ tivi thôi.

Nghĩ lại bây giờ, thật sự cảm thấy buồn bã… Anh và Đàm Việt là bạn thân, là anh em ruột thịt; nhưng giờ đây, người bạn đó sắp kết hôn rồi. Dù mọi người đều hơn ba mươi tuổi, được coi là kết hôn muộn so với những người cùng trang lứa, nhưng Đàm Việt vẫn luôn đi trước anh.

Ngả lưng vào ghế sofa, nhìn lên trần nhà, lắng nghe tiếng âm thanh từ tivi phát ra, anh không biết mình đang nghĩ gì… Anh nghĩ về gia đình, về công việc, về Đàm Việt đã đi đến Hàng Châu, và cũng nghĩ về bữa đồ ăn mang đến mà mình sắp nhận được.

Hứa Nỗ cũng quên mất mình đã ngồi trên ghế sofa bao lâu; chỉ biết nhìn lên trần nhà trắng tinh, trước mắt dường như hiện lên những ánh sáng vàng óng, những khối vuông trên trần nhà đan xen vào nhau.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, anh gần như muốn ngủ thiếp đi… Nhưng có một giọng nói trong lòng liên tục thở dài, khiến anh không thể ngủ được.

“Toc toc toc…”

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, đánh thức Hứa Nỗ khỏi trạng thái mơ màng ấy. Anh mới nhớ ra mình đã đặt đồ ăn mang về nhà.

Gọi một tiếng, anh vội vàng đứng dậy, đi về phía cửa, mở cửa ra – người giao đồ ăn mặc đồ vàng đang đứng ngoài cửa, tay cầm hai ba túi nilon; đó chính là bữa tối và đồ ăn kèm mà anh đã đặt.

Lấy thuốc lá ra khỏi túi, anh đưa cho người giao đồ một điếu, nói lời cảm ơn, sau đó nhận lấy đồ ăn và đóng cửa lại. Anh đi về phía ghế sofa, đặt đồ ăn lên bàn trà.

Ngồi xuống ghế, Hứa Nỗ mở chai rượu Guojiao trên bàn trà, rót vào ly. Mùi thơm nồng nàn của rượu lan tỏa khắp không gian; anh ngửi một hơi, hài lòng gật đầu, rồi nhấp nhẹ một ngụm.

Mở đồ ăn mang về, anh bắt đầu ăn từ từ.

Khi trong lòng không có phiền muộn gì, uống rượu cũng không dễ say đâu.

Nhưng khi trong lòng đang lo lắng, uống rượu một mình, người ta cũng không biết mình sẽ uống bao nhiêu… Hiện tại, Hứa Nỗ đang ở trong tình trạng như vậy.

Chỉ trong vòng nửa giờ đồng hồ, nửa chai rượu Guojiao đã cạn sạch.

Sau khi uống nửa cân rượu trắng, đầu Hứa Nỗ bắt đầu choáng váng. Anh dùng đũa gắp một miếng thịt heo vào miệng, sau đó đặt đũa xuống, cầm ly rượu và uống một ngụm nhỏ, rồi tựa vào ghế sofa, từ từ lấy lại bình tĩnh.

Đinh đinh đinh…

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại rung lên trên chiếc sofa.

Lúc đầu, Hứa Nỗ không để ý đến tiếng chuông. Khi nghe thấy âm thanh đó, anh chớp mắt một cái, sau đó lấy chiếc áo khoác đang để trên sofa ra và lấy điện thoại trong túi.

Hứa Nỗ hít một hơi thật sâu để làm tỉnh táo lại.

Trên màn hình điện thoại hiển thị thông tin người gọi – đó là cuộc gọi từ mẹ anh.

Trái tim anh bỗng nghẹn lại. Nếu phải nói rằng ai là người khiến anh sợ hãi nhất trong thời gian này, thì đó chính là mẹ mình.

Những năm qua, gia đình luôn thúc giục anh nhanh chóng tìm bạn gái và kết hôn càng sớm càng tốt. Đặc biệt là mẹ anh, gần như cứ hai ba ngày lại gọi điện thúc giục anh đi xem mắt.

Đối với Hứa Nỗ, việc này đã trở thành một ám ảnh trong lòng anh. Một thời gian trước, anh tình cờ quen một cô gái và họ khá hợp nhau; anh từng nghĩ rằng mình có thể cùng cô ấy bước vào lễ đường hôn nhân, nhưng hóa ra tính cách của họ không hòa hợp lắm, và cuối cùng họ cũng không thể ở bên nhau.

May mắn thay, anh chưa kể chuyện đó với mẹ mình; nếu không, tình huống hiện tại của anh sẽ còn tồi tệ hơn nhiều.

Dù rất không muốn nghe máy, nhưng đó là cuộc gọi từ mẹ mình, nên anh vẫn phải nhấn nút nhận cuộc gọi và đặt điện thoại vào tai để lắng nghe giọng nói của mẹ.

“NNhượng, sao lâu thế mới nghe máy vậy? Đang làm gì đó à?”

“Mẹ ạ, con vừa tan ca trở về nhà, gọi món đồ ăn nhanh và đang ăn đây. Mẹ đã ăn chưa ạ?”

“Ba mẹ con đã ăn xong rồi. Sao con lại gọi đồ ăn nhanh nhỉ? Đồ ăn nhanh không sạch sẽ đâu; con có nghe trên báo nói rằng đồ ăn nhanh thường được làm từ dầu mỡ thải đấy. Ăn nhiều quá không tốt cho sức khỏe đâu. Mẹ đã bảo con bao nhiêu lần rồi… Con phải học cách nấu ăn khi sống bên ngoài. Cuộc sống này chỉ gồm có ăn, mặc, ở và đi lại thôi; nếu con không biết nấu ăn, làm sao con có thể hạnh phúc được chứ?”

“Con vẫn chưa kết hôn đâu mẹ ạ. Sau này khi kết hôn rồi, con cũng sẽ phải nấu ăn cho gia đình mình mà. Nếu con không biết nấu ăn, vợ con sẽ trách con đấy.”

“Ôi trời, mẹ nói lung tung quá rồi… Con vẫn chưa có vợ đâu mà. Làm sao có thể nấu ăn cho gia đình được chứ?”

Hơn nữa, sau này dù tôi có gia đình thì với tư cách là người đàn ông, là trụ cột của gia đình, làm sao có thể nấu ăn được chứ? Nếu phải làm thì cũng nên là phụ nữ mới đúng.”

Đối với những lời của mẹ, Hứa Nỗ không hề đồng ý.

Bình thường thì anh cũng sẽ không phản bác, nhưng hôm nay anh đã uống một chút rượu, đầu hơi nóng, nên không kiềm chế được mà trực tiếp đáp lại mẹ.

Trong điện thoại vang lên tiếng thở lạnh của mẹ: “Gần đây con có khi nào rảnh để về nhà không? Có chuyện quan trọng đang chờ con đấy.”

“Chuyện gì quan trọng vậy?”

“Về nhà để đi xem mắt đấy. Ban đầu mẹ tưởng con ở thành phố cũng có thể từ từ tìm bạn gái được, nhưng đã qua bao lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Có lẽ mẹ và bố con đã đánh giá cao con quá. Con ở thành phố thì không thể tìm được bạn gái đâu. Thôi về nhà đi xem mắt đi. Mẹ và bố con biết một số cô gái từ nhà đồng nghiệp cũ, còn có cả những buổi gặp mặt để tìm bạn đời nữa; con có thể đến xem thử.”

Nghe xong, Hứa Nỗ lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán. Không biết là do uống rượu mà nóng hay vì những lời của mẹ mà anh cảm thấy khó chịu.

“Mẹ ơi, bây giờ con có rất nhiều việc phải làm. Con không còn là một công nhân nhỏ bé như trước nữa; bây giờ con là phó giám đốc của Bộ phận Chương trình, hàng ngày phải xử lý hàng chục, thậm chí hàng trăm tài liệu. Làm sao con có thời gian về nhà được?”

“Không được đâu. Dù bận đến đâu con cũng phải về nhà. À, phó giám đốc của công ty các con không phải là Đàm Việt sao? Con và anh ấy là bạn thân suốt nhiều năm rồi; con chỉ cần nói với anh ấy một tiếng là xong mà. Về nhà ngay đi. Mẹ còn có số điện thoại của mẹ Đàm Việt nữa; nếu con không dám nói, mẹ sẽ gọi cho mẹ Đàm Việt, để bà ấy nói với Đàm Việt, bảo anh ấy cho con nghỉ phép và về nhà đi xem mắt.”

“Mẹ ơi, đừng làm vậy. Bây giờ con đang làm việc, không có thời gian đi lại liên tục đâu. Hơn nữa, Đàm Việt bây giờ không ở thành phố; con nói với anh ấy cũng không được.”

“Đàm Việt bây giờ không ở thành phố à? Ở đâu vậy?”

“Anh ấy đã đi Hàng Châu.”

“Đi Hàng Châu làm gì vậy?”

Hứa Nỗ mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra điều đó.

Nếu anh nói với mẹ rằng Đàm Việt đi Hàng Châu là để gặp bố mẹ vợ tương lai của mình...

Chắc chắn mẹ sẽ càng thúc giục anh về nhà đi xem mắt nhanh hơn nữa. Hai người là bạn thân suốt nhiều năm rồi; bây giờ Đàm Việt đã bắt đầu con đường hôn nh

“Không làm gì cả, anh ấy đi Hàng Châu chắc chắn có việc phải giải quyết. Công ty lớn như vậy, mỗi ngày có rất nhiều công việc cần xử lý, từ khắp các tỉnh thành trong cả nước, nên anh ấy thường xuyên phải đi công tác.”

“Được rồi, được rồi… Tôi không quan tâm Đàm Việt đi đâu công tác, nhưng vài ngày nữa anh ấy nhất định phải trở về! Không thể thương lượng được đâu. Dù công việc ở công ty có nhiều đến đâu, cũng không quan trọng bằng chuyện hôn nhân. Từ xưa đến nay ở Trung Quốc đã có câu ngạn ngữ: ‘Có ba loại bất hiếu, không có con cái là tội lớn nhất.’ Bây giờ anh đã hơn ba mươi tuổi rồi… Nhìn xem bạn bè cùng trang lứa của anh, ai lại chưa lập gia đình, xây dựng sự nghiệp chứ? Người hàng xóm kia, Sơn Khoa, đã có ba đứa con rồi; đứa con trai cả đã bắt đầu học trung học cơ sở… Anh ta chỉ hơn anh có nửa tuổi thôi.”

Nghe xong, Hứa Nỗ lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Cơm ăn ở đây sắp lạnh rồi, không nói nữa đâu, tôi cúp máy nhé.”

Hứa Nỗ thực sự không muốn tiếp tục nói chuyện với mẹ mình nữa, liền cúp máy và ném chiếc điện thoại xuống ghế sofa. Sau đó, anh lấy chai rượu Guojiao trên bàn trà, rót vào ly và uống cạn một hơi.

Một ngụm rượu mạnh nồng độ 53 độ vào bụng, Hứa Nỗ cảm thấy dạ dày mình bỏng rát. Một luồng hơi nóng từ đáy cột sống trào lên đỉnh đầu.

Rượu này quá mạnh; ngay cả Hứa Nỗ, người thường xuyên uống rượu, cũng không bao giờ uống nhiều như vậy. Hôm nay, vì quá tức giận vì những chuyện xảy ra, anh mới uống nhiều đến thế.

Nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy bức bối và u ám; quá nhiều việc đang áp lên đầu anh, khiến anh gần như không thể thở nổi.

Vấn đề ở công ty còn đỡ, nhưng áp lực từ gia đình mới thực sự nặng nề. Là một người đàn ông truyền thống của vùng Hà Đông, anh rất coi trọng đạo hiếu.

Những yêu cầu và điều kiện mà cha mẹ đặt ra, anh thực sự không thể từ chối được. Dù anh đã chạy từ tỉnh Hà Đông đến thủ đô, cách xa hàng nghìn dặm, nhưng vẫn có một sợi dây vô hình nối anh với mẹ mình. Một đầu của sợi dây đó buộc chặt cổ anh, còn đầu kia thì nằm trong tay mẹ anh… khiến anh trở thành một con rối, không thể làm theo ý muốn của mình, mà chỉ có thể tuân theo sự sắp đặt của người lớn tuổi.

Vì quá nhiều suy nghĩ áp lực, Hứa Nỗ đã không còn để ý đến cảm giác bỏng rát trong dạ dày nữa.

“Đinh đinh đinh…”

Lúc này, chiếc điện thoại vừa bị anh ném xuống sofa bỗng nhiên rung lên. Anh vươn t

Chỉ là những người đàn ông sau khi uống rượu thì hoàn toàn khác biệt so với trước khi uống. Lúc này, Hứa Nỗ cực kỳ cáu kỉnh; anh ta không hề để tâm đến mẹ mình và lập tức cúp máy điện thoại. Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta mở sổ danh bạ và chặn số điện thoại của mẹ mình. Chỉ sau khi làm xong những việc đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục uống rượu, rót thêm một ly rượu trắng vào cốc của mình. Hứa Nỗ nhấp một ngụm nhỏ, trong lòng anh ta thực sự rất buồn bã. Anh ta nhai một miếng thịt heo và nghĩ rằng có những chuyện mình có thể tự giải quyết, nhưng cũng có những chuyện cần phải tìm người để tâm sự. Nhưng vì anh ta không có bạn gái, lúc này người duy nhất anh ta có thể nghĩ đến chính là người bạn thân thiết đã cùng anh ta qua bao năm tháng – Đàm Việt. Hứa Nỗ lấy điện thoại ra và gọi cho Đàm Việt. “Bíp… bíp…” Điện thoại reo một lúc lâu, nhưng không ai nghe máy. Hứa Nỗ nhíu mày, không biết Đàm Việt có để quên điện thoại ở đâu hay là đã xảy ra chuyện gì; anh ta nghĩ đến việc gọi cho Trần Tử Dụ để hỏi thăm tình hình. Nhưng rồi anh ta lại nghĩ rằng lúc này Đàm Việt có thể đang ăn cơm cùng gia đình Trần Tử Dụ, nên không nghe máy cũng là bình thường; nếu mình gọi điện vào lúc này, có thể sẽ làm phiền họ. “Thôi, để sau này nói lại.” Không nghĩ nhiều về Đàm Việt nữa, Hứa Nỗ lại bắt đầu suy nghĩ về chính mình. Mẹ anh ta yêu cầu anh ta trở về quê nhà một chuyến, nhưng anh ta thực sự không muốn đi; tuy nhiên, đó là yêu cầu của người lớn tuổi, anh ta không thể từ chối được. Chỉ có thể xin nghỉ vài ngày ở công ty rồi trở về nhà thôi. “À…”