Thành phố Kỳ Thủy, khu vực ngoại ô, ngôi nhà cũ.

Dịp Tết Nguyên đán – ngày quan trọng nhất trong năm – sắp đến, và bầu không khí của ngôi nhà cũ này cũng đang tràn ngập không khí của lễ hội Tết.

Đàm Triệu Hòa đã nghỉ hưu từ nhà máy thép, cuộc sống hàng ngày của ông rất thảnh thơi. Buổi sáng, ông ra cửa ngôi nhà để tập một bài quyền Thiếu Lâm, sau đó ngồi ở hiên nhà, thưởng thức ly trà còn nóng hổi.

Lúc này, Lý Ngọc Lan vừa đi mua bữa sáng trở về:

“Chồng ơi, sáng nay chúng ta ăn gì nhỉ?” Đàm Triệu Hòa hỏi khi nhìn thấy giỏ đầy thức ăn trên tay vợ mình.

“Hôm nay tôi mua những chiếc bánh bao hương thảo và canh cay mà anh thích nhất đấy. Những chiếc bánh bao này được mua ở nhà ông Ngô ở đầu phía đông con phố đấy. Sáng nay có rất nhiều người, may mà tôi đến sớm, nếu không thì sẽ không mua được đâu.”

“Bánh bao nhà ông Ngô à! Nhiều năm nay rồi, chỉ có bánh bao nhà ông ấy mới là chuẩn nhất!”

“Vậy thì anh ngồi đây đi, tôi đi chuẩn bị một ít dưa muối nhé.” Lý Ngọc Lan nói xong rồi đi vào bếp.

Không lâu sau, Đàm Triệu Hòa và Lý Ngọc Lan ngồi cùng nhau bên bàn ăn, thưởng thức bữa sáng. Khi đang dọn dẹp bàn, Lý Ngọc Lan gọi Đàm Triệu Hòa, người đang chuẩn bị dắt con chó nhỏ đi dạo:

“Chồng ơi, đợi đã nào. Lúc tôi đi mua rau, Sĩ Sĩ đã gọi điện cho tôi, nói rằng chị gái chúng ta bị ngã cách đây một thời gian và đang nghỉ ngơi ở nhà ở Kỳ Âm.”

Sĩ Sĩ là con gái của dì Đàm Vĩ Đại, cũng là em họ của Đàm Việt.

Nghe xong, Đàm Triệu Hòa ngạc nhiên và hỏi:

“Chị gái chúng ta bị ngã à? Làm sao lại ngã vậy? Đứa bé Sĩ Sĩ này thật là… Sao lại mãi đến bây giờ mới thông báo cho chúng ta?”

Lý Ngọc Lan dọn dẹp xong bàn, đặt khăn lau sang một bên rồi rửa sạch và nói:

“Sĩ Sĩ nói là khi xuống lầu, cô ấy vô tình trượt chân và ngã. May mà không bị thương nặng lắm, vừa mới phẫu thuật xong. Bây giờ gần Tết rồi, chị gái chúng ta cũng nhớ chúng ta lắm. Chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau rồi, thật là thích hợp để chúng ta về nhà thăm chị ấy.”

“Chị gái chúng ta thật là… Không may quá. Vậy thì chúng ta nên đi càng sớm càng tốt. Những ngày này cũng không có việc gì, chúng ta hãy chuẩn bị đồ đạc ngay đi. Tôi còn có những món quà dành cho người cao tuổi mà nhà máy đã phát cho chúng ta vài ngày trước, chúng ta mang theo về nhà đi. Trên đường đi, chúng ta cũng có thể mua thêm một số

Sau đó, Đàm Triệu Hòa và Lý Ngọc Lan cùng nhau dọn dẹp đồ đạc vì đã nhiều năm không trở về quê hương, họ muốn ở lại đó vài ngày nên mang theo khá nhiều đồ đạc; thịt muối, các loại thực phẩm bổ dưỡng… khiến chiếc xe Peugeot của Đàm Triệu Hòa chật kín từ trong ra ngoài.

Hai người lên xe và rời khỏi khu vực ngoại ô, hướng về quê nhà ở phía tây thành phố Kỳ Thủy. Bởi vì cha mẹ Đàm Việt ban đầu không phải người Kỳ Thủy mà là người thị xã Kỳ Âm, nằm ở phía tây Kỳ Thủy; khoảng cách giữa hai nơi khá xa, đi xe cũng mất khoảng hai tiếng đồng hồ. Lúc này gần Tết rồi, trên đường đầy rẫy xe cộ trở về quê hương, khiến con đường vốn đã khá rộng bỗng trở nên đông đúc. Hai người đành phải giảm tốc độ để di chuyển.

Chiếc Peugeot của Đàm Triệu Hòa dần tiến vào địa phận Kỳ Âm; nhìn thấy những con đường và ngõ phố quen thuộc, ánh mắt anh trở nên hoang mang. Mặc dù hai thành phố không quá xa nhau, nhưng đối với Đàm Triệu Hòa, Kỳ Thủy vẫn không phải là quê hương của mình!

Do lượng xe cộ trên đường quá đông, đường xá khá tắc nghẽn, mãi đến buổi trưa Đàm Triệu Hòa và Lý Ngọc Lan mới đến được khu vực trung tâm thành phố Kỳ Âm. Nhà dì của Đàm Việt nằm ở một thị trấn nhỏ phía dưới thành phố Kỳ Âm.

Khi chiếc Peugeot của họ đi qua khu vực trung tâm thành phố và đến thị trấn nơi dì Đàm Việt sống, khi họ đến trước cửa nhà dì, họ thấy Tiền Tư Tư đang đứng ở đó và nói điện thoại. Lý Ngọc Lan vui mừng hô lớn:

“Tư Tư! Tư Tư!”

Tiền Tư Tư nghe thấy có người gọi mình liền quay đầu lại, thấy là dì và dì chồng mình liền vội vàng nói:

“Dì ơi! Dì chồng ơi!”

“ Sao các bạn đến nhanh thế nhỉ? Sáng nay tôi vừa mới gọi cho dì mà.”

Nghe vậy, Đàm Triệu Hòa giả vờ tỏ vẻ nghiêm túc:

“Cô bé này, mẹ cô bị ngã mà không báo sớm cho chúng tôi à? Cô không nhận dì chồng mình nữa sao?”

“Làm sao có thể như vậy được! Không thể nào không nhận dì chồng mình được… Chỉ là mẹ tôi không muốn báo trước, sợ sẽ phiền dì và dì chồng mình thôi.”

Tiền Tư Tư cười nói. Lúc này, Lý Ngọc Lan muốn vào nhà thăm chị gái mình ngay lập tức, liền ngắt lời họ:

“Thôi nào, Đàm Triệu Hòa, đừng giả vờ nữa… Nhìn xem, Tư Tư không hề sợ đâu… Anh nghĩ Tư Tư còn là đứa trẻ nữa sao? Chỉ cần anh tỏ vẻ nghiêm túc là Tư Tư sợ à? Nhanh lên, chúng ta vào nhà thăm chị gái đi!”

Sau đó, Lý Ngọc Lan dẫn Tiền Tư Tư vào nhà của dì Đàm Việt trước, còn Đàm Triệu Hòa đi theo phía sau, mang theo những thứ họ đã chuẩn bị sẵn.

Lúc này, Tiền Chấn Đông (chồng của dì Đàm Việt) đang nấu ăn trong bếp. Khi thấy Lý Ngọc Lan vào, ông cũng ngạc nhiên một chút, nhưng rất vui mừng, và vừa lau tay vừa nói:

“Ôi! Ngọc Lan, Triệu Hòa, các bạn đến đây làm gì vậy? Nhanh lên ngồi trong nhà đi, ngoài trời lạnh lắm.”

Sau đó, ông gọi Tiền Tư Tư:

“Nhanh đi pha trà cho dì và chú của em, lấy cái gói Trà Hoàng Kim Anh mà tôi đã giữ từ lâu ra pha đi!”

Tiền Chấn Đông mời Lý Ngọc Lan và Đàm Triệu Hòa vào phòng trong, còn Tiền Tư Tư cũng đi lấy Trà Hoàng Kim Anh để pha.

Lúc này, dì Đàm Việt là Lý Ngọc Phương đang ngồi xem TV trong phòng trong. Nghe thấy tiếng động bên ngoài, bà quay đầu nhìn về phía cửa và nói khi thấy Đàm Triệu Hòa và Lý Ngọc Lan vào:

“Triệu Hòa, Ngọc Lan, các bạn đến từ lúc nào vậy? Nhìn này, không báo trước chút nào cả, chị chẳng chuẩn bị được gì cả.”

“Sáng nay Tư Tư gọi điện cho chị, nói rằng chân chị bị ngã, chúng tôi rất lo lắng, lại cũng lâu rồi không đến thăm chị nữa… Vì vậy, sau khi ăn sáng xong, chúng tôi liền quyết định đến thăm ngay.”

“Tư Tư này thật là… Chân chị cũng chỉ bị ngã khi leo cầu thang thôi, không có gì nghiêm trọng đâu… Cảm ơn hai bạn đã xa xôi đến đây.”

Lý Ngọc Phương nhìn Tiền Tư Tư một cái, rồi nói với cô bé:

“Tư Tư, nhanh đi mua thêm ít rau củ, mua thêm thịt và một con cá về nhé! Bố em sẽ nấu một số món ngon cho các bạn đấy!”

Tiền Tư Tư vội vàng đồng ý rồi rời khỏi phòng.

Khi nhìn Tiền Tư Tư đi ra ngoài, Lý Ngọc Lan hỏi Lý Ngọc Phương:

“Chị ơi, chân chị bị sao vậy? Làm sao mà ngã vậy?”

“À, đã nói với các bạn rồi mà… Mấy ngày trước, khi Tư Tư nghỉ phép trở về nhà, chị muốn lên lầu phơi chăn cho em… Lúc đó tay đang ôm chăn nên không nhìn thấy bậc thang, bước hụt xuống…” Lý Ngọc Phương trả lời.

Lúc này, Tiền Chấn Đông bổ sung:

“May mà lúc đó có tay vịn cầu thang, nếu không thì chị ấy đã rơi xuống từ trên xuống rồi.”

Lý Ngọc Phương nhìn Tiền Chấn Đông một cái, nhưng không nói gì thêm.

Nghe vậy, Đàm Triệu Hòa cũng cảm thấy hoảng sợ… Nếu thực sự không nắm được tay vịn và rơi xuống, với tuổi tác năm sáu mươi của chị ấy, thật là may mắn lắm.

Lý Ngọc Lan hỏi:

“Chị gái, chị đã đi viện chụp X-quang chưa?”

“Đã rồi, bác sĩ nói không có vấn đề gì lớn, chỉ bị gãy xương nhẹ thôi. Về nhà, tôi đã đưa chị đi gặp một vị danh y khá nổi tiếng ở gần đây để lấy vài miếng cao dán, giờ đã dán vào rồi. Lần kiểm tra lại ở bệnh viện trước đây, tình trạng đã khá tốt, và vài ngày gần đây, chị cũng đã có thể đi lại được rồi.”

Tiền Chấn Đông nhìn vào chân của Lý Ngọc Lan và nói với Lý Ngọc Lan:

“Tốt quá! Nhưng sau này chị cũng phải cẩn thận nhé, sức khỏe là quan trọng nhất. Khi Tư Tư về nhà, để con tự phơi nắng cũng được mà… Con bé đã lớn rồi, và chắc chắn Tư Tư cũng rất lo lắng khi biết chị bị tai nạn đấy.”

Nghe biết chị mình không sao, Lý Ngọc Lan cũng dần yên tâm hơn.

Dì ruột tiếp tục khen ngợi Đàm Việt, tràn đầy niềm tự hào.

Sau đó, Lý Ngọc Lan hỏi Lý Ngọc Lan:

“Còn Tiểu Việt thì sao? Bây giờ vẫn bận rộn không?”

Lý Ngọc Lan trả lời:

“Ồ, Tiểu Việt à… Hiện giờ anh ấy đang ở kinh thành. Anh ấy nói là trong thời gian này rất bận, phải quay vài bộ phim nên tạm thời chưa thể về được.”

“Việt Việt đấy… Bây giờ anh ấy thật sự rất nổi tiếng đấy! Theo Tư Tư kể, Việt Việt hiện đang là một người nổi tiếng hàng đầu trong giới giải trí của Hoa Quốc, các tác phẩm của anh ấy còn được phát sóng ra nước ngoài nữa đấy. Dù chúng ta không có học thức cao, nhưng chúng ta cũng biết rằng Việt Việt chính là niềm tự hào của chúng ta… Trước đây, chúng ta chưa bao giờ có ai nổi tiếng như vậy cả! Hôm kia, Tư Tư còn cho tôi xem bài phát biểu của Việt Việt, thật là hay lắm! Và bây giờ, Việt Việt cũng trông rất đẹp trai nữa…” Lý Ngọc Phương liên tục khen ngợi Đàm Việt.

Nghe chị mình khen ngợi Đàm Việt như vậy, Lý Ngọc Lan cũng cảm thấy rất tự hào, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ khiêm tốn:

“Hahaha, không có gì đâu…”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Lý Ngọc Lan reo lên. Cô nhìn thấy số điện thoại của Đàm Việt và ngay lập tức bắt máy.

“Alo, mẹ ơi, bây giờ mẹ đang ở nhà à? Đang bận làm gì vậy?”

“Ồ, Tiểu Việt à! Mẹ và bố đang ở nhà dì ruột đây. Dì ruột của con bị tai nạn gãy chân cách đây một thời gian, nên mẹ và bố đến thăm.”

Nghe tin dì ruột bị tai nạn, Đàm Việt cũng rất lo lắng. Vì khi còn nhỏ, cha mẹ anh ấy luôn bận rộn với công việc, nên họ đã gửi Đàm Việt đến ở nhà dì ruột một thời gian, vì vậy mối quan hệ giữa Đàm Việt

Lý Ngọc Lan biết rằng Đàm Việt rất quan tâm đến dì mình, nên ngay lập tức đã kể lại cho anh ấy nghe những gì Lý Ngọc Phương đã nói. Khi biết dì mình không có vấn đề gì và giờ đã có thể đi lại bình thường trên đồng ruộng, cùng với việc sức khỏe đã hồi phục tốt sau khi tái kiểm tra, Đàm Việt cũng yên tâm hơn. Tuy nhiên, anh vẫn nói:

“Ừm, chỉ cần dì có thể đi lại được là tốt rồi. Mẹ, bây giờ mẹ hãy nói với chú dì và Tiểu Tư rằng họ phải chăm sóc dì thật tốt, cho dì uống nhiều canh xương để bổ dưỡng. Con sẽ mua thêm một số sản phẩm bổ dưỡng gửi cho dì, sau khi đến nơi, mẹ nhớ nhờ Tiểu Tư nhận nhé.”

“Được rồi, con yên tâm đi, mẹ sẽ nói ngay với họ.”

Vì Lý Ngọc Lan đang sử dụng chế độ thoại không dây, nên mọi người trong phòng đều nghe thấy cuộc trò chuyện này. Sau khi nghe xong, Lý Ngọc Phương cũng rất xúc động và nói:

“Việt Việt, con không cần phải bận tâm quá đâu. Ở đây mẹ không có vấn đề gì cả, con hãy tiếp tục công việc của mình đi; công việc mới là quan trọng nhất!”

“Dì ơi, đây chỉ là những gì con muốn làm để báo đáp lòng dì thôi. Hồi nhỏ, dì cũng đã chăm sóc con rất nhiều, bây giờ con lo lắng và muốn chăm sóc dì là điều hoàn toàn đáng giá.”

Đàm Việt nói với dì qua điện thoại.

Nghe em gái mình kể về quá khứ của Đàm Việt khi còn nhỏ, Lý Ngọc Phương cũng không khỏi xúc động và nói với Lý Ngọc Lan cùng Đàm Triệu Hòa:

“Hồi nhỏ, Việt Việt thực sự rất nghịch ngợm đấy! Lúc đó, hai bạn vừa mới định cư ở Jishui và rất bận rộn với công việc, không có thời gian chăm sóc Việt Việt, nên đã gửi cậu bé đến nhà mẹ. Hai bạn không hề biết lúc đó Việt Việt nghịch ngợm đến mức nào đâu… Cậu bé suốt ngày đập vỡ kính, trèo cây lấy trứng chim, khiến hàng xóm xung quanh đều phiền lòng. Năm đó, cậu bé thậm chí còn lén lút dẫn Tiểu Tư ra sông trượt băng, làm mẹ và ông Qian sợ hãi lắm!”

Nghe vậy, Đàm Triệu Hòa, Lý Ngọc Lan, Tiền Chấn Đông cùng Tiền Tư – người vừa đi mua rau về – đều bật cười. Lúc này, Lý Ngọc Phương tiếp tục nói:

“Nhưng ai có thể ngờ được rằng đứa trẻ nghịch ngợm như vậy khi còn nhỏ, bây giờ lại trở thành niềm tự hào của chúng ta ở Hoa Quốc! Trước đây, chúng ta chỉ xem phim nước ngoài, nghe Tiểu Tư kể rằng những bộ phim nước ngoài luôn là những tác phẩm bán chạy nhất ở rạp chiếu phim… Ai ngờ bây giờ, các tác phẩm của Việt Việt lại trở nên phổ biến khắp nơi, trong và ngoài nướ

“Đúng vậy đấy!”

Ngay lập tức, mọi người đều bắt đầu cười ầm ĩ.

Lúc này, Đàm Triệu Hòa cũng nói:

“Nói đến đây thì, vài ngày trước, bộ phận tuyên truyền của thành phố Kỳ Thủy còn tìm đến ba đấy. Họ nói rằng Đàm Việt không chỉ đã có những đóng góp to lớn cho đất nước và ngành điện ảnh, mà còn thúc đẩy sự phát triển kinh tế của Kỳ Thủy, đồng thời nâng cao danh tiếng của thành phố này. Trước đây, dù Kỳ Thủy cũng là một thành phố cổ đại có lịch sử lâu đời, nhưng không được biết đến nhiều lắm. Bây giờ, nhờ Đàm Việt, Kỳ Thủy đã trở thành thành phố du lịch hàng đầu trong số bốn tỉnh thuộc khu vực Bắc Hoa.”

Bộ phận tuyên truyền muốn xây dựng một đài tưởng niệm cho Đàm Việt. Vừa lúc này, Lý Ngọc Lan đưa điện thoại cho Đàm Triệu Hòa, và ông liền nói với con trai mình:

“Con trai à, bộ phận tuyên truyền của Kỳ Thủy muốn xây dựng đài tưởng niệm cho con. Họ đã tìm đến ba đây, chỉ muốn hỏi con ý kiến thôi.”

Đàm Việt cũng đã nghe thấy điều này qua điện thoại. Sau khi nghe Đàm Triệu Hòa nói, anh suy nghĩ một chút. Dù bây giờ anh cũng đã có được danh tiếng trong và ngoài nước và đã đóng góp nhiều, nhưng thông thường, việc xây dựng đài tưởng niệm cho một người thường được thực hiện đối với những người đã có những đóng góp to lớn cho đất nước và dân tộc – như những người tiên phong đã hy sinh mạng sống vì sự ra đời của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, hoặc những nhà khoa học đã làm việc không ngừng nghỉ để phát triển công nghệ “hai quả bom, một vệ tinh”. Còn bản thân anh, nếu tự nhìn lại, vẫn chưa đạt đến mức độ đó. Vì vậy, Đàm Việt trực tiếp từ chối:

“Ba ơi, con không đồng ý với việc này. Hiện tại, con vẫn cảm thấy mình chưa xứng đáng! Chuyện của dì thì con yên tâm rồi. Con vẫn còn khá bận với công việc, chiều nay còn vài cuộc họp nữa, con xin cúp máy trước nhé. Ba và mẹ hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt. Sau khi hoàn thành công việc này, con sẽ quay về Kỳ Thủy thăm hai người.”

Thấy Đàm Việt không đồng ý, Đàm Triệu Hòa cũng đành chấp nhận. Thực ra, trong lòng ông vẫn mong con trai mình đồng ý, để gia đình họ Đàm có thể được vinh danh…

“Ừm, được thôi. Ba sẽ từ chối yêu cầu của bộ phận tuyên truyền khi trở về. Con cũng hãy chăm sóc bản thân thật tốt ở nơi xa xôi này. Sau khi hoàn thành công việc, hãy quay về sớm nhé. Ba và mẹ đang chờ con ở nhà đây.”