Thành phố Kinh Đô, công ty giải trí Rực Rỡ.

Hứa Nỗ mặc xong áo khoác, cầm lấy chìa khóa xe đặt trên bàn và nói với trợ lý bên ngoài:

“Tôi xuống làm việc rồi nhé, bạn hãy dọn dẹp các tài liệu trên bàn của tôi rồi cũng về nhà đi!”

Trợ lý đáp lại một tiếng rồi đi về phía văn phòng của Hứa Nỗ, trong lòng nghĩ rằng vị phó tổng giám đốc này thật sự rất tốt, chưa bao giờ làm thêm giờ cả.

Hứa Nỗ đi xuống tầng hầm của công ty, cầm chìa khóa xe và nhấn vào nó; từ góc khuất không xa, tiếng “điều” vang lên, chiếc xe đã ở đó. Hứa Nỗ tiến lại gần, mở cửa xe Audi A6, ngồi vào, khởi động xe và buộc dây an toàn rồi lái về nhà.

Thành phố Kinh Đô, khu dân cư Bích Thủy Uyển.

Chiếc xe của Hứa Nỗ đến tầng hầm của tòa nhà gia đình ông, nhưng ông không vội vàng xuống xe ngay, mà hạ cửa sổ, châm một điếu thuốc và nhìn ra ngoài cửa sổ, tự mỉa mai:

“Mình mới chỉ ở độ tuổi trung niên mà đã có thói quen này rồi… Không, không chỉ vậy, mình còn chưa có vợ nữa.”

Hút xong thuốc, Hứa Nỗ bắt đầu đi lên lầu về nhà. Nhà của ông nằm ở tầng 23 của tòa nhà này. Cửa thang máy mở ra, Hứa Nỗ bước ra ngoài và đến trước cửa nhà mình, nhập dấu vân tay để mở khóa.

Bước vào nhà, ông nhìn vào tủ lạnh và thấy gần như không có thức ăn gì cả.

“Phải đi mua thức ăn thôi…” Hứa Nỗ nói, nhưng cơ thể ông lại không hề muốn di chuyển. Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định gọi đồ ăn nhanh thôi. Ông ngồi xuống ghế sofa, lấy điện thoại ra, mở ứng dụng đặt đồ ăn nhanh và bắt đầu tìm kiếm. Một lát sau, Hứa Nỗ bỗng nhiên thèm ăn canh cừu quê nhà; đã lâu lắm rồi ông không được thưởng thức hương vị đó. Vì vậy, ông tìm đến quán canh cừu Jishui và đặt một phần canh cừu đỏ lớn, cùng với vài cái bánh trắng, rồi hoàn thành đơn hàng.

Sau khi đặt đồ ăn nhanh xong, Hứa Nỗ bật tivi lên để xem TV trong lúc chờ đồ được giao đến.

Không lâu sau, có tiếng gõ cửa bên ngoài. Hứa Nỗ đi mở cửa và thấy đồ ăn nhanh đã đến.

“Thưa ông, đồ ăn nhanh của ông đã đến rồi, xin hãy lấy đồ đi. Chúng tôi có hơi chậm một chút trên đường, xin lỗi rất nhiều!” Người mang đồ ăn nhanh nói.

Hứa Nỗ nhận lấy đồ ăn. Mặc dù đồ đến muộn hơn dự kiến vài phút, nhưng ông không quan tâm đến điều đó. Bởi vì ông cũng đã từng bắt đầu sự nghiệp từ những bước đầu tiên, khi còn đại học, ông cũng đã từng đi giao đồ ăn để ki

Vì vậy, Hứa Nỗ cũng rất hiểu lòng mọi người.

“Không sao đâu, mọi người đều không dễ dàng gì cả; ăn muộn một chút cũng không sao, quan trọng nhất là phải an toàn.”

“Cảm ơn ông đã thông cảm, chúc ông ăn uống ngon miệng!”

Hứa Nỗ cầm đồ ăn nhanh đi đến bàn ăn, mở hộp đồ ăn ra và ngửi thấy mùi thơm quen thuộc của quê hương mình. Tại quê Hứa Nỗ – thành phố Kỳ Thủy – chính là nhờ vào món súp cừu Kỳ Thủy mà nơi này nổi tiếng khắp Hoa Quốc. Lúc này, khi nhìn thấy món súp cừu, Hứa Nỗ không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Đúng lúc Hứa Nỗ đang thưởng thức món ăn ngon lành, mẹ anh ta gọi điện đến.

“Con Nỗ ơi, con đã ăn cơm chưa? Con ăn món gì vậy?”

“À, mẹ ạ, con đang ăn đấy, là món súp cừu Kỳ Thủy nhà mình mà.”

“Súp cừu à? Con đừng có gọi đồ ăn nhanh đâu nhé! Nếu con muốn ăn, hãy nói với mẹ, mẹ sẽ tự nấu cho con gửi đến nhà. Những món súp cừu ở ngoài đều không ngon bằng những gì mẹ tự nấu đâu.”

“Được mà, mẹ ạ, lần sau mẹ nấu cho con gửi nhé.”

“Con Nỗ, con định khi nào trở về Kỳ Thủy vậy? Mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Gần đây con khá bận rộn, con vẫn chưa chắc được. Chuyện gì vậy ạ?”

“Chính là cô Li – người thường xuyên chơi bài cùng mẹ – con gái cô ấy vừa tốt nghiệp thạc sĩ và hiện đang làm bác sĩ tại bệnh viện thành phố chúng ta đấy. Mẹ cũng đã gặp con gái cô ấy rồi; cô bé xinh đẹp và tính cách cũng rất tốt. Con định khi nào trở về để gặp mặt nhỉ!”

Nghe nói là bị mẹ sắp xếp cuộc hẹn hò, Hứa Nỗ cảm thấy rất bối rối. Suốt những năm qua, mỗi khi anh trở về Kỳ Thủy, mẹ luôn sắp xếp cho anh các cuộc hẹn hò, khiến anh cảm thấy rất phiền lòng.

“Mẹ ạ, sao mẹ lại sắp xếp cuộc hẹn hò cho con nữa vậy? Hiện tại con đang tập trung vào sự nghiệp, con chưa muốn vội vàng tìm bạn đời hay kết hôn đâu.”

“Chưa muốn à? Con định làm mẹ tức chết à?”

“Con xem con bao nhiêu tuổi rồi, đã hơn ba mươi mà vẫn còn đơn độc thôi.”

“Dù công việc quan trọng, nhưng việc duy trì dòng dõi gia đình chúng ta cũng quan trọng không kém đâu.”

“Con xem nhà hàng xóm chúng ta kia đi, cháu trai họ đã lớn rồi đấy… Con không nghĩ đến bản thân mình mà còn nghĩ đến bố mẹ con sao? Trong khu chúng ta, ai cũng đang ôm cháu trai chơi cả

Sau đó, họ còn trò chuyện thêm về một số chuyện gia đình nhỏ nhặt rồi kết thúc cuộc gọi.

Sau khi ngắt máy, Hứa Nỗ cảm thấy khá bực bội. Mẹ anh luôn thúc giục anh tìm bạn đời và kết hôn, nhưng việc tìm bạn đời không phải là chuyện dễ dàng như chọn rau cải. Bạn có thể thích ai đó, nhưng người đó lại không thích bạn; hoặc ngược lại, bạn thích người đó, nhưng họ lại không thích bạn… Đây quả là một vấn đề đầy mâu thuẫn.

Hứa Nỗ cũng không phải là một chàng trai trinh nữ chưa từng có bạn gái. Trong thời đại hiện đại này, tiền bạc được coi là yếu tố quan trọng nhất, tỷ lệ ly hôn ngày càng tăng, và nhiều phụ nữ đều muốn tìm những người đàn ông giàu có. Dù bản thân Hứa Nỗ cũng không thiếu tiền, nhưng anh vẫn mong muốn tìm một người bạn đời thực sự, một người có thể đồng hành cùng mình suốt cuộc đời, chứ không chỉ là một công cụ để sinh con.

Hứa Nỗ lấy ra một điếu thuốc, châm lửa và hít một hơi thật sâu, sau đó đi đến tủ rượu lấy ra một chai rượu và bắt đầu uống thẳng. Anh không phải là người thích uống rượu, chỉ uống vài ngụm khi buồn bã hoặc khi gặp bạn bè thôi. Lần này, dường như có điều gì đó thôi thúc anh, và anh đã uống hết cả chai rượu trong một lần. Sau khi uống xong, anh ngồi xuống ghế sofa, nhìn lên trần nhà và suy ngẫm về cuộc đời mình.

“Không thể vừa có cá vừa có móng vuốt gấu,” Hứa Nỗ nghĩ. “Còn Đàm Việt – kẻ đã kết hôn lần thứ hai ấy – thì đã có bạn đời rồi… Tại sao mình, với điều kiện tốt như vậy, lại chưa có được?”

Sau một lúc suy nghĩ, Hứa Nỗ cảm thấy như vừa phát hiện ra một “lục địa mới”. Anh bật dậy, đi vào phòng làm việc, mở máy tính lên Google và bắt đầu xem các trang web hẹn hò ở thành phố. Vấn đề hẹn hò qua mạng thì không thể tránh được mãi mãi; anh cần phải chuẩn bị sớm. Dù sao thì câu nói “Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng” vẫn đúng.

Sau khi xem qua một số thông tin về hẹn hò trực tuyến, Hứa Nỗ cảm thấy có vài suy nghĩ mới. Những hình ảnh trên mạng đều được chỉnh sửa quá mức; khi gặp mặt trực tiếp thì mới biết họ thực sự trông như thế nào. Việc tìm hiểu trực tiếp mới đáng tin cậy hơn.

Thực ra, sau khi nghe mẹ mình nói rằng đối tượng mà mẹ muốn cho anh là cô gái nhà dì Li, Hứa Nỗ đã nhớ ra rằng cô ấy cũng là bạn học cùng trung học của mình. Anh chỉ nhớ rằng lúc đó cô ấy rất xinh đẹp, và sau khi tốt nghiệp thì đã đi du học ở nước ngoài. Không biết bây giờ cô ấy trông như thế nào nữa… Dù Hứa Nỗ

Tuy nhiên, lúc này anh không còn cảm thấy bực bội như lúc nãy nữa.

Khi Hứa Nỗ đang một mình thưởng thức rượu, chuông điện thoại lại vang lên. Nghĩ rằng là mẹ gọi, anh lại thở dài một tiếng và miễn cưỡng nhấc máy lên. Hóa ra là trợ lý của mình gọi đến.

“Hứa Tổng, xin lỗi vì đã làm phiền ngài vào lúc này.”

Mặc dù Hứa Nỗ là phó giám đốc bộ phận chương trình của công ty Giải trí Lấp lánh, theo lý thuyết trợ lý nên gọi anh là “Phó Hứa”, nhưng ai lại có thể từ chối sự quyến rũ của việc được gọi bằng danh hiệu cao hơn chứ? Hơn nữa, trong môi trường công sở hiện nay, người ta thường hay gọi cao hơn một chút; ví dụ, phó chủ tịch huyện thường được gọi là “Chủ tịch huyện Wang”, còn phó chủ tịch thường trực thì còn phải thêm từ “thường trực” vào trước. Dĩ nhiên, bạn cũng có thể gọi là “Phó Chủ tịch huyện Wang”, nhưng điều đó chỉ khiến bạn bị coi là người không biết suy nghĩ mà thôi.

Dù Hứa Nỗ tan ca sớm, nhưng khi có việc khẩn cấp xảy ra, anh vẫn sẽ xử lý ngay. Bởi vì giám đốc bộ phận chương trình sắp được thay đổi, và ứng viên sáng giá nhất chính là người được lựa chọn từ số những người trong nhóm họ; vì vậy, thành tích của anh càng tốt thì cơ hội thăng tiến của mình càng lớn. Mặc dù Đàm Việt là người bạn thân thiết của anh, và người nắm quyền điều hành công ty cũng chính là em dâu tương lai của anh, nhưng Hứa Nỗ vẫn muốn tự mình đạt được thành công đó thông qua năng lực của bản thân, chứ không phải nhờ vào mối quan hệ.

“À, không sao đâu. Có chuyện gì xảy ra trong bộ phận à?”

“Đúng là như vậy, Hứa Tổng. Có một tài liệu mà Ông Đàm yêu cầu rất gấp; tài liệu đã được soạn sẵn xong, cần ngài ký tên để phê duyệt.”

“Được thôi, vậy thì gửi tài liệu đó vào email của tôi đi, tôi sẽ xem sau.”

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Hứa Nỗ tiếp tục uống rượu. Anh uống chậm rãi, bởi vì dù là loại rượu nào, uống nhanh cũng dễ say. Khoảng nửa giờ sau, anh cuối cùng cũng uống hết chai rượu đó, sau đó dọn dẹp bàn và trở lại phòng ngủ để thay đồ ngủ thoải mái hơn, rồi mang dép đi trong và tự nói với mình:

“Trước khi cảm giác say bắt đầu xuất hiện, hãy nhanh chóng hoàn thành công việc đã.”

Nói xong, Hứa Nỗ lại đi vào phòng làm việc và bật máy tính lên. Vì không có việc gì quan trọng cả, anh cũng rất sẵn lòng làm việc. Sau khi máy tính được bật, anh trước tiên sắp xếp lại các tài liệu lộn xộn trên màn hình, sau đó đăng nhập vào email và thấy một email chưa đọc từ trợ lý của mình.

Khi mở email ra, Hứa Nỗ thấy đ

Hứa Nỗ đã đọc kỹ bản kế hoạch này, sau đó hỏi thêm trợ lý về các chi tiết cụ thể và cảm thấy rất hài lòng, vì vậy ông đã ký tên phê duyệt và gửi bản kế hoạch đến sếp trực tiếp của mình – giám đốc bộ phận chương trình.

Công ty Giải trí Lấp lánh cũng áp dụng hệ thống phê duyệt qua nhiều khâu. Chẳng hạn, với bản kế hoạch này, nhân viên cấp thấp nhất sau khi nghiên cứu và phân tích thị trường sẽ soạn thảo báo cáo gửi cho người quản lý bộ phận để xem xét. Sau khi được người quản lý phê duyệt, báo cáo sẽ được biên soạn thành bản kế hoạch và gửi đến phó giám đốc phụ trách chương trình. Sau khi phó giám đốc đưa ra chỉ đạo, bản kế hoạch mới được chuyển đến giám đốc bộ phận chương trình, và chỉ sau khi giám đốc phê duyệt thì nó mới được gửi đến Đàm Việt. Quá trình phê duyệt một chương trình mới được chia làm bốn khâu như trên, thông qua nhiều kiểm tra để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra.

Sau khi hoàn thành công việc, Hứa Nỗ tắt máy tính, đi vào phòng tắm tắm rửa và nằm xuống giường chuẩn bị đi ngủ.

Anh lăn qua lăn lại trên giường gần một giờ, nhưng không hiểu sao vẫn không thể ngủ được. Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định đi ra phòng khách, lấy một chai rượu từ tủ rượu, bật tivi và lướt qua các kênh. Nhưng không có chương trình nào thú vị cả, vì vậy anh mang chai rượu ra ban công ngoài phòng khách.

Trên ban công có một bàn trà và hai chiếc ghế. Trước đây, sau giờ làm việc, khi rảnh rỗi, Hứa Nỗ thích ngồi ở đây ngắm hoàng hôn ở thủ đô. Có một lần, Đàm Việt đến và hỏi tại sao anh lại thích ngắm hoàng hôn đến vậy, liệu hàng ngày nhìn mãi có bao giờ chán không? Lúc đó, Hứa Nỗ tự hào trả lời: “Anh bạn ơi, cũng giống như bình minh, hoàng hôn dù chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng vào lúc đó, ánh năng lượng mặt trời tạo nên những tia sáng rực rỡ trên bầu trời, sau đó mới lặn xuống. Và những việc chúng ta làm cũng giống như hoàng hôn vậy; dù trong dòng chảy lịch sử, nó có thể chỉ là điều nhỏ bé, nhưng khi chúng ta thành công, những tia sáng đó cũng sẽ tỏa sáng vì chúng ta!”

Nghĩ đến khoảnh khắc đó, Hứa Nỗ ngồi xuống ghế và ngắm nhìn thành phố bên ngoài. Mặt trời đã lặn, nhưng cảnh đêm của thành phố vẫn rất đẹp. Anh cầm chai rượu lên và nâng ly về phía thủ đô:

“Chúc mừng!”

Sau đó, anh uống hết cả chai rượu trong một hơi.

Không lâu sau, cơn say bắt đầu ập đến. Hứa Nỗ lảo đảo đi về phòng ngủ và nằm xuống giường để nghỉ ngơi. Có lẽ do tác động của rượu, hoặc có lẽ vì tâm trạng anh đã yên tĩnh