Được mời đến dự bữa tiệc tại Lý Gia, Lý Du Dương thức dậy. Vừa mới hơi nhúc nhích, anh ta đã nghe thấy tiếng Mai Lạc gõ cửa và nói: “Thiếp vào đây.”

Lý Du Dương vươn vai, vuốt ve râu mọc ra trong đêm và nói: “Không phải đã bảo em đừng tự xưng là thiếp sao? Đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần rồi.”

Mai Lạc trả lời: “Em quen rồi.”

“Vậy từ bây giờ hãy quen với cách khác đi.” Sau khi rửa mặt xong, anh ta hỏi: “Lạc Ngôn kia đâu rồi?”

“Tối qua ngài bảo cô ấy đi mua đồ mang đến Lý Gia ngày hôm nay, nên sáng sớm đã ra ngoài rồi… vừa trở về và mua được rất nhiều thứ.”

Lý Du Dương hoàn toàn không để ý đến sự dừng lại trong giọng nói của cô ấy và nói với vẻ hài lòng: “Cô ấy làm việc càng ngày càng nhanh rồi đấy.”

Khi chuẩn bị xong đồ đạc và đến phòng khách, anh ta nhìn thấy hai chiếc hòm cao bằng người đang chất đầy đồ đạc và nhướng mày lên. Anh ta mở hòm ra và lập tức thấy đủ loại vật dụng làm bằng vàng, bạc, ngọc. Lạc Ngôn xuất hiện sau khi thay đồ sạch sẽ, thấy anh ta đang ngắm chiếc tượng phù hợi được chạm khắc từ ngọc đỏ, liền vội vàng nói: “Cẩn thận một chút nhé, đừng làm vỡ nó.”

Lý Du Dương cười và nói: “Lão gia Lạc, ông đi ăn uống hay đi cầu hôn vậy?”

“Cả hai đều không phải.” Lạc Ngôn cầm lấy tượng ngọc và nói: “Lát nữa chắc chắn sẽ gặp An Tố đấy, một nửa số đồ này là dành cho cô ấy.”

Lý Du Dương cười và nói: “Nói thật ra, dù ông gặp cô ấy đi nữa, với sự có mặt của Châu Thúy, ông cũng không thể có cơ hội nói chuyện được đâu. Hơn nữa, địa vị của ông chỉ là một người hầu, còn Tố Tố thì sẽ ngồi ăn cùng chúng tôi… Ông và Châu Thúy sẽ phải đứng ở một bên thôi, vậy ông muốn nhìn cô ấy bằng ánh mắt đầy ghen tị à? Tôi khuyên ông đừng đi luôn cho xong, kẻo lại bị đánh đuổi đi mất.”

Lạc Ngôn cười nhẹ và nói: “Lão gia Lý nên coi chừng cái gậy của anh hai ông đấy.”

Lý Du Dương vung tay định đánh anh ta, nhưng Lạc Ngôn đã chạy sang một bên và lắc đầu: “Thật là đáng ghét…”

Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Mai Lạc, lấy ra một hộp thuốc đắp từ trong tay áo và đưa cho cô ấy: “Ông chủ Qian đã gửi đến hôm qua, nói rằng loại này rất hiệu quả để xóa các vết sẹo cũ.”

Mai Lạc nhìn anh ta một cái rồi đón lấy hộp thuốc.

Đây thực sự là lần đầu tiên Mai Lạc tự nguyện yêu cầu nhận thứ gì đó từ người khác. Lý Du Dương cười nói: “Đúng rồi, khi em trở nên xinh đẹp hơn, ba sẽ tìm một gia đình tốt cho em, để em có thể kết hôn một cách trang trọng.”

Mai Lạc dừng lại một chút, sau đó im lặng cất hộp thuốc đi: “Khi vết sẹo nhạt đi, liệu nó sẽ không còn làm ba hoảng sợ vào ban đêm nữa chứ?”

Lý Du Dương ngập ngừng một lát: “Dù vết sẹo nhạt đi, nó vẫn có thể làm ba hoảng sợ.”

Ánh mắt của Mai Lạc chuyển đổi: “Thiếp sẽ đi gọi người mang hộp thuốc lên xe.”

Nhìn bóng dáng của cô ấy biến mất sau cánh cửa, Lạc Ngôn không nhịn được mà nói: “Lý gia, Mai Lạc ấy thích cha, và cha cũng không ghét cô ấy… Tại sao lại nói những lời đau lòng như vậy?”

Lý Du Dương trầm giọng: “Chính vì không ghét cô ấy, mới càng phải giữ khoảng cách xa hơn.”

Bác sĩ đã bí mật nói với anh ta rằng không cần uống thuốc nữa. Không phải vì bệnh đã khỏi, mà là… bệnh đã quá nặng, không cần thiết phải tiếp tục uống nữa. Đang suy nghĩ như vậy thì anh ta nghe thấy Lạc Ngôn nói: “Lý gia, lúc ra ngoài sau này, hãy ghé phòng khám để đo huyết áp xem có cần thay đổi phương pháp điều trị không.”

“Ừm.”

Khi đến phòng của Lý Gia, vẫn còn sớm. Lý Trung Dương gặp anh ta, không quá nhiệt tình cũng không lạnh lùng; người trong giới chính trường vốn đã coi nhẹ những chuyện này, và anh ta cũng hiểu rõ về bản chất xấu xa của con người. Bây giờ mình không còn quyền lực gì nữa, vì vậy họ không còn e ngại gì nữa; họ đã trả lại tiền bạc và cúi đầu xin lỗi… Nếu đó chỉ là một trò diễn kịch, thì thực sự không cần thiết phải làm như vậy. Thẩm thị nói rằng anh ta đối xử với Lạc Ngôn như con ruột thịt, có lẽ cũng vì muốn tốt cho Lạc Ngôn mà thôi.

Lạc Ngôn đi theo bên cạnh Lý Du Dương; không thấy An Tố đâu, thậm chí cả An Bình cũng đã ra ngoài rồi.

Nhìn thêm vài lần nữa đi; tuần trước, cô dâu út đã nhìn tôi chằm chằm đến vài lần rồi đấy.

Khi món ăn được bưng ra, vẫn không thấy bóng dáng của cô ấy. Lý Du Dương biết ý nghĩ trong đầu anh ta, liền cười nói: “Sao không thấy An Tố vậy?”

Lý Trung Dương quay đầu hỏi: “An Tố ạ?”

Cô dâu út nói: “Susu đang không khỏe, đang nghỉ ngơi trong phòng.”

Lạc Ngôn suýt nữa đã tiết lộ sự thật, nhưng cô dâu út tin chắc rằng anh ta không dám làm gì quá đà, và Lý Trung Dương cũng sẽ không can thiệp thêm, nên cô ấy vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Sau khi ăn xong, họ ngồi lại một lúc, rồi Lý Trung Dương nói: “Trước đây, mẹ đã có lỗi với mẹ ruột của em, nhưng chúng ta bốn anh em này đều mang trong mình dòng máu của Lý Gia. Anh cả qua đời sớm, còn em gái thứ ba thì không rõ tung tích. Em cũng nên sớm lập gia đình để duy trì dòng dõi của chúng ta. Những ân oán trong quá khứ đã tan thành mây khói; lỗi lầm của mẹ sẽ do anh hai gánh vác, bởi vì cô ấy là người sinh ra tôi. Nhưng em thứ tư là người hiểu chuyện, xin đừng để mọi chuyện tiếp tục kéo dài và khiến anh em chúng ta tranh đấu với nhau.”

Lý Du Dương nghe xong, cười và gật đầu: “Anh hai nói đúng… Dù bà cụ đã đối xử tệ với mẹ tôi, nhưng cha tôi luôn đối xử tốt với tôi… Lúc đầu, người tôi muốn trả thù chính là bà ấy, nhưng không ngờ tin đó chưa kịp đến tai bà ấy thì bà ấy đã qua đời.”

Lý Trung Dương im lặng; nếu lúc đó bà cụ nghe được tin đó trước khi qua đời, có lẽ dù chúng ta cùng một dòng máu, bà ấy cũng có thể tha thứ.

Lý Du Dương lại cười nói: “Anh hai ơi, dù tôi chưa lập gia đình, nhưng tôi đã có người thân rồi. Nhiều năm trước, tôi đã nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi và nuôi dưỡng nó từ đó đến nay; đứa bé rất tốt bụng. Tôi muốn xin phép cưới nó.”

Lý Trung Dương không vội vàng hỏi gì, uống một ngụm trà rồi mới nói: “Nói đi.”

“Tôi muốn xin phép cưới An Tố cho Lạc Ngôn.”

Thẩm thị trong lòng hơi ngập ngừng, cuối cùng cũng đến chủ đề chính. Với tính cách của Lý Du Dương, dù không còn ghét họ nữa, cũng không thể nào đi xin hòa giải, huống chi là yêu cầu một người đàn ông mạnh mẽ như anh ta phải quỳ gối.

Người có thể kiên nhẫn và nỗ lực trong hơn mười năm trước khi hành động, làm sao lại có thể để đôi chân mình phải chịu đựng những gánh nặng ấy? Nếu không phải vì Lạc Ngôn, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Anh ấy coi đứa bé này như người thân ruột thịt của mình.

Đối với những người mà anh ấy ghét bỏ, anh ấy có thể ghét họ một cách triệt để, dù họ là ai đi nữa. Nhưng đối với những người mà anh ấy quan tâm, anh ấy sẵn sàng làm mọi thứ, kể cả xin giúp đỡ từ những người mình ghét bỏ.

Người như vậy, khó có thể đánh giá là tốt hay xấu được. Thẩm thị thực sự nghĩ rằng, không nên trở thành kẻ thù với một người có thiên vị như Lý Du Dương này.

Bà Châu đứng ở phía sau, nghe những lời này mà lòng lo lắng không yên, sợ rằng Lý Trung Dương sẽ đồng ý. Mãi sau mới nghe anh ấy nói: “Hôn nhân của con cái là chuyện quan trọng, tôi cần suy nghĩ thêm vài ngày.”

Lý Du Dương nói: “Ba ngày thì sao?”

Lý Trung Dương gật đầu, tiễn họ đi rồi trở vào phòng, bắt đầu nói chuyện với Thẩm thị về chuyện của An Tố.

Thẩm thị nói: “Lạc Ngôn đã kể cho tôi nghe một số điều về An Tố. Anh ấy thường đến đồng họa để đồng hành cùng cô ấy; mặc dù An Tố không biết nói, nhưng Lạc Ngôn vẫn kiên nhẫn ở bên cạnh cô ấy. Có vẻ như họ rất hợp nhau.”

Lý Trung Dương nói: “Nếu Hoàng tử Đại đăng quang, việc chúng ta trở về kinh thành chỉ là vấn đề thời gian thôi, và việc lấy lại vinh quang cũng không phải là điều không thể. Lúc đó, địa vị của An Tố sẽ cao hơn; dù cô ấy là con gái riêng và có bệnh tật, cô ấy vẫn có thể kết hôn với một gia đình tốt. Nhưng nếu cô ấy kết hôn với Lạc Ngôn ngay bây giờ, vì anh ấy chỉ là một thương nhân bình thường, e rằng sẽ gây tổn thương cho cô ấy.”

Thẩm thị cười nhẹ: “Ông hai cũng rất quan tâm đến An Tố đấy.”

Lý Trung Dương lắc đầu: “Tôi luôn không chu đáo với con cái bằng bạn. Chỉ là nếu không phải vì tôi bị giam cầm, A Rui đã đưa hai đứa trẻ đến nhà mẹ đẻ của chúng để xin sự giúp đỡ, thì An Tố cũng sẽ không phải rơi vào tình cảnh này… Rốt cuộc, đó là lỗi của tôi.”

」

Thẩm thị nói nhẹ: “Thứ hai, ngài đừng tự trách mình quá. Nhưng nếu ngài suy nghĩ kỹ, dù An Tố có địa vị cao và lấy được người chồng tốt, liệu gia đình nhà chồng có thực sự đối xử tốt với cô ấy suốt đời không? Có lẽ việc tìm một người thật lòng yêu thương cô ấy mới là giải pháp tốt nhất. Lạc Ngôn Không cha không mẹ, lại còn là người giỏi kinh doanh; nếu An Tố lấy anh ta, vừa không phải chịu sự áp bức từ gia đình chồng, vừa không có chị em dâu hay họ hàng gây rắc rối, cuộc sống cũng sẽ thoải mái hơn. Như vậy cũng không phụ lòng cô ấy.”

Lý Trung Dương suy nghĩ một lúc rồi đồng ý: “Cũng đúng thật… Không phải lo lắng về những rắc rối với gia đình chồng, có lẽ đó là điều tốt nhất cho cô ấy. Nếu xảy ra tranh cãi, cô ấy cũng chỉ là người bị ăn hiếp mà thôi… Con gái đã lấy chồng rồi, dù họ có quyền lực đến đâu cũng không thể giúp đỡ được. Sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng tôi quyết định đồng ý.”

Thẩm thị gật đầu: “Tôi sẽ đi thông báo cho A Rui biết. Chắc chắn cô ấy sẽ là người cảm thấy khó chịu nhất lúc đầu, nhưng sau này cô ấy sẽ hiểu rằng quyết định này là đúng đắn. Dù sao thì cũng là mẹ ruột của con gái mình, ai lại không mong con mình được hạnh phúc chứ? Dù trước đây có ân oán gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với nụ cười của con mình.”

Lý Trung Dương cười nhẹ: “Phu nhân lại nhớ đến An Nhan rồi…”

Thẩm thị cười: “Mùa thu đến rồi, mọi người đều trở nên buồn bã… Thực sự là nhớ cô ấy lắm.”

Lúc này, An Nhan đang học cách may áo len cùng bà già. Cô muốn may một chiếc áo thật đẹp để đưa cho đứa bé sau này. Nghĩ đến việc đứa bé mặc chiếc áo do chính mình may, cô cảm thấy thật tuyệt vời. Mặc dù quá trình may gặp nhiều khó khăn, nhưng ít nhất cô cũng đã hoàn thành được một chiếc áo. Nếu tiếp tục cố gắng thêm nửa năm nữa, chắc chắn cô sẽ may được một chiếc áo đẹp để tự hào.

Bà già nhìn thấy đã khuya, liền nói: “Thưa phu nhân, đã đến giờ đi ngủ rồi.”

An Nhan lại thêm một đường chỉ vào áo, rồi lắc đầu nhẹ: “Tôi đợi chàng trở về.”

“Không biết chàng trai sẽ về đến lúc nào đây… Những ngày gần đây, chàng luôn về muộn. Nếu như những đêm trước, chắc chắn phu nhân sẽ trách chúng tôi không chăm sóc tốt cho ngài.”

An Nhan ngừng lại một chút, không muốn làm phiền bà già, liền cười nói: “Vậy thì tôi sẽ đi ngủ sớm thôi… Nhưng đừ

」

An Nhiên mới yên tâm rửa mặt, súc miệng rồi nằm xuống. Cô lăn qua lăn lại mãi nhưng không thể ngủ được, muốn đợi Tống Kỳ trở về, nhưng không biết lúc nào cô đã ngủ thiếp đi. Trong giấc ngủ mơ hồ, cô vươn tay ra bên cạnh nhưng chạm vào không gian trống rỗng; cô cảm thấy như thời gian đã trôi qua khá lâu, liền tỉnh dậy và nhận ra rằng Tống Kỳ vẫn chưa trở về. Đang định gọi người hầu bên ngoài hỏi thì bất ngờ nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng. Khi cô kéo rèm lên, Tống Kỳ cũng vừa kéo rèm lên; khi nhìn thấy cô, anh hỏi: “Lại làm phiền em rồi phải không?”

Nhìn thấy anh, An Nhiên mới thực sự yên tâm và cười nói: “Không đâu, tỉnh dậy không thấy anh, tưởng anh chưa trở về.”

Tống Kỳ treo nửa rèm lại, ngồi xuống lau đi hơi mồ hôi trên trán cô. Trong cái lạnh của đầu đông này mà vẫn đổ mồ hôi… Chắc là do quá hoảng sợ: “Những tháng gần đây anh rất bận rộn, em không cần phải đợi anh đâu… Ngày mai anh sẽ nói với mẹ, để người ta chuẩn bị một căn phòng riêng cho anh ở sân sau, để em không lo lắng.”

“Nếu anh thực sự đi ở sân sau, em mới thực sự lo lắng đấy.” An Nhiên cười nói, “Nhanh đi nghỉ đi.”

Tống Kỳ im lặng một lát, rồi nói: “Hôm nay Hoàng đế đã triệu tập rất nhiều người, anh cũng trong số đó… Và anh còn gặp một người nữa.”

Trái tim An Nhiên se lại; cô đã đoán ra người đó là ai. Chỉ có khi nhắc đến người đó, Tống Kỳ– người luôn bình tĩnh và điềm đạm– mới có vẻ bối rối như vậy… Giống như một nỗi buồn không thể giải tỏa được. Cô nắm lấy tay anh và cười nói: “Đã muộn rồi, nhanh đi ngủ đi. An Nhiên sẽ ở nhà chăm sóc bản thân cẩn thận; trước khi đứa bé chào đời, em sẽ không đi đâu cả.”

Tống Kỳ nhíu mày: “Anh không có ý đó…”

An Nhiên gật đầu: “An Nhiên hiểu mà. Trong lòng anh trong sáng, chỉ là có một số việc thì nên tránh xa để không gây hiểu lầm.”

Thực ra, hai người họ đã không còn khả năng tiếp tục với nhau nữa. Khi đã không còn khả năng đó, tại sao còn phải gặp nhau nữa, để gây thêm phiền toái cho nhau? Bây giờ mọi người gọi cô là Phu nhân Song… Chỉ là Phu nhân Song mà thôi, không còn gì khác nữa.