Bà lão cuối cùng vẫn không thể đưa An Nhan đi được, bởi vì ngay sau khi bà nói xong, Phu nhân Vương Thùy đã đến thăm.

Cả gia đình Lý Gia ra cửa đón tiếp. Phu nhân Vương Thùy trước tiên giúp bà Lý đứng dậy và mỉm cười nói: “Bà cụ đừng ngại ngùng, làm tôi, người thuộc thế hệ sau này, cảm thấy áy náy quá.”

Bà Lý nghĩ trong lòng rằng phu nhân này thật sự lịch sự và biết chừng mực, rồi mời bà vào phòng khách chính.

Phu nhân Vương Thùy ngồi vào vị trí chính, hỏi thăm sức khỏe của bà lão, sau đó mang theo nhiều đồ vật cho Hàn thị và an ủi cô ấy. Sau đó, bà nói với Thẩm thị: “Hôm nay tôi đến đây cũng có việc khác, chỉ cần chờ bà Li đồng ý thôi.”

Thẩm thị gật đầu mỉm cười và nói: “Xin phu nhân cứ nói.”

Phu nhân Vương Thùy cười nhẹ: “Bà Li cũng biết đấy, con gái nhà tôi tên là Thanh Yên, tính cách nóng vội và thích chơi đùa; việc học ở trường học cũng rất kém. Khi các bà khác hỏi thăm, tôi thực sự rất ngượng ngùng. Sau khi bàn bạc với công tử, tôi muốn tìm một thầy dạy cho cô bé… Nhưng Thanh Yên lại không chịu, nói rằng ở trường cũng có thầy, về nhà cũng có thầy, và đã nổi giận, tuyên bố không muốn học nữa.”

Bà Lý cười và nói: “Trẻ con thì thường hay nóng tính một chút; chỉ cần quản lý chúng cẩn thận là được.”

Phu nhân Vương Thùy cười và nói: “Công tử chỉ có một cô con gái duy nhất, nên cô bé được nuông chiều rất mức; những lời tôi nói, cô bé thường không nghe theo. Nhưng kể từ khi chơi cùng cô gái thứ tư nhà bà, cô bé đã trở nên hiểu chuyện hơn nhiều. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu để An Nhan ở bên cạnh Thanh Yên, thì đó cũng sẽ là may mắn cho Thanh Yên.”

Bà Lý cảm thấy tim mình như thắt lại; Thẩm thị cũng có vẻ hơi lúng túng. Phu nhân Vương Thùy cười nhẹ và nói: “Bà cụ và bà Li yên tâm đi, chúng tôi sẽ không đối xử tệ với An Nhan đâu; chúng tôi sẽ coi cô bé như con ruột của mình. Mặc dù danh nghĩa là bạn học, nhưng chúng tôi sẽ cung cấp đầy đủ điều kiện sống tốt nhất cho cô bé; không sợ phải tự hào khi nói rằng những người đến nhà công tử đều là những người quý tộc hoặc có địa vị cao. Nếu An Nhan gặp được một chàng trai mà cô bé thích, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ và tìm một mối quan hệ tốt cho cô bé.”

Thẩm thị mỉm cười đáp lại: “Phu nhân quá tốt bụng rồi; tôi thực sự rất biết ơn. Chỉ là mẹ tôi đã quen sống ở Binh Châu và cũng

Nhưng người đó lại là thành viên của hoàng gia, hơn nữa còn xin để con gái duy nhất đi học cùng, nếu cô ấy cứ khăng khăng từ chối, e rằng sẽ làm mất mặt cho vương tử và công chúa.

Nghe thấy những lời “sẽ không đối xử tệ” và “sẽ tìm một cuộc hôn nhân tốt đẹp”, trong lòng cô ấy cảm thấy rất không thoải mái. Ban đầu cô ấy đã dự định rằng khi An Nhan đến Bình Châu, mình sẽ cố tình lạnh lùng và coi thường cô ta, nhưng bây giờ, nếu An Nhan thực sự có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp nhờ vào nhà vương tử, thì gia đình họ sẽ càng suy tàn và không còn quyền lực gì nữa. Ngay lập tức, cô ấy nói: “Dù An Nhan là một cô gái ngoan nề, nhưng thành tích học tập của cô ấy không tốt lắm; làm sao có thể xứng đáng với điều này được? Hơn nữa, An Nhan rất hiếu thảo và muốn ở bên cạnh bà lão.”

Công chúa Thận mỉm cười và nói: “Chuyện cao thấp gì đâu… Nếu vậy thì tôi cũng không thể ép buộc ai được. Cô gái thứ tư là một người may mắn; dù không cần sự giúp đỡ của nhà vương tử Thận, cô ấy cũng chắc chắn sẽ tìm được người bạn đời như ý muốn.”

Nghe vậy, bà Lý không nỡ từ chối nữa; sau khi suy nghĩ kỹ, bà nói: “Thôi thì được… Hiếm khi vương tử và công chúa lại quan tâm đến An Nhan như vậy; đó chính là phúc đức của cô bé. Nếu bỏ lỡ điều này, thì chúng ta, những người lớn tuổi, mới là người có lỗi.”

Thẩm thị Thầm thở phào nhẹ nhõm; công chúa Thận vẫn mỉm cười và nói: “Vậy thì chúng tôi thực sự phải cảm ơn bà vì sự thông thái và khoan dung của bà.”

Bách Thụ Đang nằm ngoài cửa nghe thấy những lời này, cô lập tức chạy về phía viện Hợp Hưng. Vừa mới trở về từ nhà vương tử, cô mới nghỉ ngơi được một lát thôi; khi chạy vào sân, mặt cô đã trắng bệch vì mệt: “Cô ơi, cô ơi!”

An Nhan vội vàng đặt sách xuống và nói: “Bách Thụ, đừng vội.”

Bách Thụ Cô còn vui hơn cả An Nhan; một là vì mình là người hầu cận của cô ấy, nếu An Nhan đi Bình Châu, mình cũng sẽ phải rời xa cha mẹ để theo cô ấy; hai là vì cô thực sự yêu mến chủ nhân hiền lành này: “Bà lão đã đồng ý không đưa cô đi Bình Châu nữa.”

An Nhan mỉm cười và nói: “Tôi biết rồi… Hãy nghỉ ngơi đi đã.” Sau đó, cô hỏi tiếp: “Bà ngoại có buồn không?”

Bách Thụ Lắc đầu: “Không đâu… Bà lão còn rất vui đấy.”

“Vui?” An Nhan nhướng mày: “Trong thư tôi đã nói rằng muốn Công chúa Thanh Yên đến làm bạn học cùng tôi… Chuyện này có gì đáng vui chứ?”

Bách Thụ Gãi đ

」

Bách Thụ Không rõ lắm, An Nhan cười đau khổ.

Cô đã nhờ Qing Yan nói một câu để giữ lại mình; với tư cách là con gái của Vương gia Thận, bà lão chắc cũng sẽ không ép buộc quá mức. Nhưng rõ ràng Qing Yan thực sự muốn đưa cô đi làm bạn học, để có thể cùng cô “điên cuồng” suốt ngày và tận hưởng niềm vui tự do.

Nghĩ vậy, An Nhan ngồi trở lại chiếc ghế rộng, lắc lư và thì thầm: “Bầu trời cao xanh kia, ai mới là người gây ra tất cả những điều này?”

Bách Thụ cười hỏi: “Cô đang nghĩ gì vậy?”

An Nhan thở dài: “Trời ơi, ai mới là người chịu trách nhiệm cho hậu quả này?”

Bách Thụ cười và nói: “Cô đang tự trách mình phải không?”

“Đúng vậy… Thôi thì cứ chấp nhận mọi thứ đi; coi như đến nhà Vương gia để mở rộng hiểu biết và trau dồi can đảm.” An Nhan đóng sách lại, đứng dậy và ra ngoài: “Hãy dành thêm thời gian bên bà ngoại đi… Cảm giác như mình đã làm điều gì đó tồi tệ phía sau lưng bà ấy thật sự khiến tôi không thoải mái.”

Bách Thụ cũng hiểu được suy nghĩ của cô: “Chắc cô chỉ cảm thấy cha mẹ mình quan trọng hơn mà thôi…”

“Ừm.”

Vài ngày sau, bà lão sẽ dẫn nhóm người nhà lớn trở về Binh Châu. Trong những ngày qua, An Nhan luôn ở bên cạnh bà, và Hà Thái cũng xuất hiện thường xuyên hơn. An Bình, bé gái bốn tuổi, càng lúc càng quấn quýt với mẹ; khi nghe nói sắp phải rời đi, bé đã khóc suốt ngày suốt đêm. Nghe tiếng bé khóc, bà lão cảm thấy phiền lòng và đau lòng… Dù bé đã sống bên mình bao lâu, cuối cùng vẫn không yêu thích mình. Trước đây, bà vẫn giữ thái độ khoan dung vì xem xét đến vai trò của bà Feng Momo… Nhưng bây giờ, khi bà Feng Momo đã qua đời nhiều năm rồi, dù tình cảm có sâu đậm đến đâu thì cũng đã phai nhạt đi. Dù sao thì từ đầu bà đã quyết định nuôi dưỡng bé, không thể bây giờ lại đẩy bé trở về… Chỉ có thể mang bé theo về Binh Châu mà thôi.

Hàn thị đã tự gây rắc rối cho mình và im lặng suốt hai ngày, không dám lên tiếng. Ngay cả những người trong nhà lớn, trước đây từng hung hăng và đòi hỏi quyền lợi, bây giờ cũng nhận ra rằng mọi chuyện đã đi quá xa… Họ vẫn muốn trở về Binh Châu, nhưng khi nghĩ đến việc phải sống trong cảnh khó khăn ở đó, họ lại không nỡ… Dù sao thì mọi chuyện đã đến nỗi này, không thể quay đầu lại được nữa.

Với đầy oán giận và không cam lòng, nhóm người nhà lớn cùng bà lão bắt đầu hành trình trở về.

Sau khi tiễn nhóm người nhà lớn đi, không chỉ những đứa tr

Lý Cẩn Hạ Mọi thứ lại trở về như xưa An Ninh, một bầu không khí hòa thuận và yên bình.

Lần trước, dì Chu đã gặp phải rất nhiều rắc rối, khiến cả con cái của bà cũng phải chịu khổ; giờ đây, bà đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, nhưng tính cách vẫn còn hơi sựng súa. Bà đi đâu cũng luôn vui vẻ cười nói. Kể từ khi người trong gia đình phòng lớn rời đi, dường như mọi thứ lại trở nên “thắng lợi” hơn. Hà Thái Dù trước đây ít ra ngoài hơn, nhưng bây giờ bà cũng không còn cố tình ẩn mình nữa; vào buổi sáng, bà vẫn đi chào hỏi mọi người. Tuy nhiên, Mạc Bạch Thanh mọi người vẫn không quan tâm đến bà, và bà cũng tự cho mình là kém cỏi, thường xuyên ẩn mình trong sân, vì dù bà có đi chào hỏi thì cũng chẳng ai để ý đến.

Chỉ có một người duy nhất vẫn giữ nguyên phong cách như trước đây, đó là Thẩm thị. Người này không kiêu ngạo, không nóng vội, luôn giữ thái độ điềm tĩnh, mỉm cười khi gặp các dì hay người hầu. Trong nửa tháng qua, gia đình sống rất trật tự, không hề có bất kỳ sự rối loạn nào do việc người ra vào.

Một ngày nọ, sau khi tan học, Thẩm thị đưa cho An Nhan một tấm thiếp mời và nói: “Đây là do Công chúa Thanh Yên cử người đưa đến.”

An Nhan cười và nói: “Nếu không đi học thì sẽ đến nhà Thanh Yên, còn còn chuẩn bị thiếp mời nữa, không biết là muốn làm gì đây.”

Thẩm thị giải thích: “Bất kỳ bữa tiệc lớn hay nhỏ nào, nếu nói trực tiếp thì chưa chắc đã đúng lắm; chỉ khi có thiếp mời thì mới chắc chắn.” An Nhan gật đầu, nghĩ rằng thời xưa quả thực phải coi trọng những quy tắc này hơn.

Nhìn vào thiếp mời, An Nhan biết rằng ngày mai tại dinh hoàng gia sẽ có lễ thưởng hoa, mời các công tử, công chúa và quý tộc đến tham dự. Trong thiếp mời cũng được ghi rõ rằng tất cả những người được mời đều có tuổi tác tương đương nhau, nên không cần phải quá căng thẳng hay tuân theo nghi thức.

Ngày hôm sau, bà Song chuẩn bị cho An Nhan một chiếc áo khoác màu trắng với họa tiết hoa mai và một chiếc váy màu tím cùng họa tiết hoa mai; trang phục này vừa đáng yêu vừa thanh tú, làm nổi bật làn da trắng hồng của cô. Bà Song không khỏi cười và nói: “Cô gái nhỏ này thực sự là một người xinh đẹp và duyên dáng.”

An Nhan nhìn vào gương và thấy những vết thương và bầm tím trên mặt mình đã hoàn toàn biến mất; làn da của trẻ em thật sự rất tốt, không cần trang điểm cũng đã trắng hồng và mịn màng.

Khi đi xe đến dinh của Vương gia Thuận, người lái xe cùng với người hầu của

An Nhiên bị cô ấy làm giật mình, cười toe toét: “Nếu em làm anh ngất đi thì sao đây?”

Thanh Yến vỗ tay cười nói: “Vậy thì hôm nay anh sẽ không được ăn hết các món tráng miệng đã chuẩn bị rồi đấy.”

Ánh mắt An Nhiên sáng lên ngay lập tức, liền nắm tay cô ấy và nói: “Xin tha cho em vì những món ngon này nhé!”

Hai người cùng nhau cười đùa đi về phía khu vườn hoa, nơi đủ loại hoa đang nở rộ rực rỡ như tranh vẽ. Tháng Năm vốn dĩ là mùa có nhiều hoa nhất trong năm; năm nay thời tiết mùa hè rất thuận lợi, nên hoa đào, hoa đỗ quyên và hoa hồng đều nở rất đẹp. Cảnh tượng lá xanh hoa đỏ, rực rỡ và sinh động khiến cái nóng của mùa hè dường như tan biến đi một chút.

Dù Thanh Yến không thích những cô gái kiêu kỳ, nhưng khi ở bên An Nhiên, cô cũng không còn đánh đồng tất cả mọi người nữa. Khi đi dạo nhiều hơn, cô cũng quen biết được nhiều thanh niên và cô gái khác; những người được mời đến buổi dã ngoại này đa số đều là bạn bè của cô, còn anh trai cô thì ít mời hơn nhiều.

Hai người vừa ngắm hoa vừa cười đùa, và khi đi đến gần bụi hoa hồng, họ thấy có rất nhiều người tụ tập lại đó, không biết đang bàn tán về chuyện gì. Thanh Yến kéo An Nhiên lại gần và sau khi lắng nghe một lúc, mới biết ra rằng trong số những người được mời đến hôm nay, có một cô gái từ nhỏ đã được đính hôn; mọi người đều đùa cợt hai người như là vợ chồng trẻ, khiến họ cảm thấy xấu hổ và không biết phải trốn đi đâu.

Thanh Yến luôn thích bảo vệ những người yếu thế, và vì đây là buổi tiệc do cô tổ chức, nên cô không thể không đứng ra can thiệp. Nhưng An Nhiên biết rõ tính cách của người bạn thân này, vội vàng nắm lấy tay cô và thì thầm: “Em là chủ nhà, còn họ chỉ là khách mời thôi; nếu em đi can thiệp, mọi người sẽ cảm thấy ngượng ngùng đấy.”

Thanh Yến nhăn mặt: “Vậy thì phải làm sao đây? Để khách mời của em bị xúc phạm à?” Cô quay đầu nhìn An Nhiên và nói: “Thì em cứ đi đi… Em luôn giỏi lý luận mà.”

An Nhiên cười khổ: Trong những tình huống như thế này, cô thực sự không muốn xuất hiện; trong số những người này, dù không phải tất cả đều có địa vị cao quý hơn Lý Gia, nhưng ít nhất cũng có một nửa có gia thế danh giá, không thích hợp để trở thành người đầu tiên gây rối. Nếu nói sai lời, chắc chắn sẽ gây ra phiền toái. Thấy An Nhiên không nói gì, Thanh Yến lại tiến lên một bước nữa; cuối cùng An Nhiên mới nhẹ nhàng nói: “Là con cái, việc hiếu thảo là điều quan trọng nhất. Việc đính hôn từ nhỏ là the