Tân Liên Hà tự nhiên sẽ khiến Từ Bảo Hòa không dám đứng ra gây rắc rối cho Lý Gia với danh nghĩa của cơ quan chính quyền. Sau khi bị mắng, Từ Bảo Hòa đã bị An Dương túm tai và mắng nặng: “Sao chức vụ của ngươi không thể lớn hơn một chút được? Thường ngày ngươi luôn kiêu ngạo, nhưng khi gặp người có chức vụ cao hơn thì lại trở nên nhút nhát như chuột vậy… Thật là đáng ghét!”

Từ Bảo Hòa là người sợ vợ; trước khi kết hôn, cô ấy rất dịu dàng, và anh ta đã kể cho cô ấy nghe rất nhiều chuyện, kể cả những việc xấu xa. Ai ngờ sau khi kết hôn không lâu, cô ấy đã hoàn toàn thay đổi tính cách, thậm chí còn đe dọa sẽ tiết lộ tất cả những sai lầm của anh ta với cha mình nếu anh ta không nghe theo lời cô ấy. Nếu cha mình biết những chuyện đó, chắc chắn anh ta sẽ bị đánh chết, vì vậy anh ta đành phải nghe theo lời cô ấy.

Bây giờ, khi bị túm tai, anh ta không dám chống cự mà chỉ biết van xin: “Thưa bà, người có chức vụ cao hơn thực sự có thể áp đảo người khác… Bà cũng hiểu điều đó mà, huống chi đó lại là ông tri phủ. Những người chức vụ khác thì còn đỡ, nhưng Tân Liên Hà thì nổi tiếng là người công bằng và liêm khiết… Làm sao bà không nói trước với tôi rằng nhà hai có một người hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy?”

An Dương tức giận: “Nếu tôi không nói, ngươi sẽ không tự mình đi tìm hiểu à? Theo tôi, ngươi thực sự là người xui xẻo nhất.”

Từ Bảo Hòa lẩm bẩm: “Kết hôn với bà mới thực sự là xui xẻo…” Nghe thấy vậy, An Dương lại mắng anh ta một trận. Mỗi khi nhớ lại chuyện xảy ra trong căn nhà gỗ nhỏ đó, lòng anh ta lại đau nhói. Khi rời khỏi kinh thành, anh ta càng nghĩ càng thấy rằng mọi chuyện không ổn chút nào… Tại sao An Nhan lúc đó không tức giận đến tìm mình để tính sổ? Tại sao cô ấy lại cáo buộc mình có quan hệ với thái tử? Có lẽ từ đầu cô ấy đã biết mình sẽ gặp thái tử, vì vậy cô ấy không hề sợ hãi, và đã tính toán trước rằng thái tử sẽ đối xử với mình như vậy… Rồi cô ấy đã dùng mưu kế để ngăn cản nhà mình không được quay lại kinh thành nữa?

Dù sao đi nữa, anh ta cũng không thể chịu đựng được nữa, liền lập tức đi xe trở về nhà mẹ. Vừa vào cửa, anh ta đã hỏi người hầu Hàn thị đi đâu mất, và khi biết cô ấy đang ở nhà ai, anh ta bảo người hầu gọi cô ấy lại. Đợi mãi mà vẫn không thấy mẹ xuất hiện, anh ta bắt đầu nổi giận: “Mẹ sao lại chậm thế này?”

Hàn thị không dám làm phiền con gái cáu kỉnh này, liền cười n

Tôi đã bảo Từ Bảo Hòa đến phá nhà họ, nhưng không ngờ lại xuất hiện ông Quan Tân kia và còn mắng mỏ anh ta một trận nữa. Nhìn thấy vậy, tôi biết là không thể nhờ vào chính quyền được nữa… Mẹ có cách nào không?

Hàn thị cau mày: “Ông Quan Tân kia thật là không sợ chết; mọi người đều tránh xa họ, nhưng ông ấy lại dám ra tay giúp đỡ. Không lạ gì mà ông ấy mãi không được triệu hồi về kinh đâu… Thật là ngốc nghếch.”

An Dương bực bội vỗ vẫy khăn tay: “Thôi đi, nói những cái này để làm gì? Tôi chỉ muốn biết có cách nào để đuổi họ đi, tốt nhất là họ quay về căn nhà tổ tiên để canh giữ gia tài của chúng ta.”

Hàn thị suy nghĩ một lát rồi nhớ ra: “Bà ngoại các bạn đã mất rồi phải không? Có vài cửa hàng thuộc về bà ấy khá tốt đấy… Sau khi bà ấy mất, số tiền đó đều rơi vào tay Thẩm thị. Tôi sẽ đi lấy lại ngay bây giờ.”

An Dương liền nói thêm: “Hãy yêu cầu họ hoàn trả hết số bạc mà họ đã tích lũy trong những năm qua nữa! Hãy mang theo anh cả và những người hầu đi, đừng để họ bắt nạt chúng ta.”

“Đương nhiên rồi.”

Quan Tân có thể kiểm soát được việc quan lại huyện không làm loạn, nhưng không thể kiểm soát được chuyện gia đình của Lý Gia được. Hàn thị chưa kịp nghe tin ông Quan Tân đã rời đi, liền lập tức dẫn người đến nơi. Khi đến cổng, họ thấy tấm biển gỗ trên cổng lại được treo tên “Nhà Lý”, và Hàn thị thực sự muốn xé nó ra. Nhìn thấy sân nhà sạch sẽ, không hề có dấu vết của sự sa sút, khi người hầu mở cửa, họ thấy trong sân có những cây trúc mới được trồng, trông giống như họ đến chơi vui vậy… Điều này khiến Hàn thị cảm thấy rất khó chịu.

Khi bước vào phòng khách chính, Hàn thị nhận ra Tiền Gia Quản và nói với vẻ lạnh lùng: “Mày đang điên à? Khi bà chủ nhà Lý Gia đến đây, mày không vào gọi chủ nhân ra sao? Hay là mày muốn tôi phải đi mời họ?”

Tiền Gia Quản biết rằng những người đến này không có ý tốt, nên chỉ biết bảo vệ chủ nhân của mình và nói ngay: “Bà đang nghỉ trưa, xin mời bà chờ một lát.”

Hàn thị quát lên: “Một tên nô lệ dám nói như vậy ư? Mất chức rồi, ngay cả những người hầu cũng trở thành những kẻ thô lỗ, không còn phân biệt được phẩm giá nữa.”

Tiền Gia Quản trả lời: “Tôi chỉ là tên nô lệ của ông hai và bà hai mà thôi… Không có liên quan gì đến bà chủ cả.”

Vừa nói xong, cô ta liền bị Lý Cẩn Hạ đẩy mạnh và giẫm một cái: “Đồ nô lệ chó.”

Nơi này không rộng lớn như nhà ở kinh thành; các phòng đều được xếp liền kề nhau, không xa phòng khách chính lắm. Nghe thấy tiếng ồn ào, bà Song vội vàng chạy ra và thấy Tiền Gia Quản bị những người hầu của gia đình chủ nhà đánh ngã xuống đất. Bà liền lao tới can thiệp: “Thưa bà chủ, xin hãy tha mạng cho cô ấy đi.”

Nhìn thấy có phụ nữ đến ngăn cản, những người đàn ông kia cũng không dám đánh tiếp nữa. Hàn thị nói lạnh lùng: “Tôi đã kiên nhẫn đợi quá lâu rồi; chủ nhân nhà các người là Phật hay sao mà không thể thuyết phục được họ?”

Bà Song vừa giúp người quản gia vừa trả lời: “Ông hai và bà hai cùng hai cậu con trai đều đã ra ngoài dự tiệc; trong nhà chỉ còn một số cô dì và cô gái thôi.”

Hàn thị tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Hãy gọi An Nhiên ra đây; tôi muốn cô ấy truyền đạt một thông điệp.”

Gần đây An Nhiên bị cảm lạnh, nên không đi cùng cha mẹ. Cô đang ngủ say thì bị tiếng ồn ở phòng khách đánh thức. Ban đầu cô tưởng là hàng xóm lại để gà bay qua sân, nên đứng dậy rửa mặt, nhưng tiếng ồn càng lúc càng lớn; cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô vội vàng bước ra ngoài. Vừa vào phòng khách, cô đã bị Hàn thị mắng nhiếc: “Không biết phép tắc gì cả; ngay cả khi dì đến, cũng đối xử tệ như vậy.”

Bà Song vô cùng hối tiếc vì đã nói rằng An Nhiên ở nhà; lẽ ra phải nói rằng mọi người đều đã ra ngoài dự tiệc… Nhưng ai ngờ Hàn thị thậm chí còn không khoan dung với một đứa trẻ nữa… Dù sao An Nhiên cũng là con gái chính thức của gia đình mà… Thật là tội ác quá.

An Nhiên đã quen với thái độ của Hàn thị rồi; trong lòng cô cảm thấy ghê tởm, nhưng cũng không tức giận, bởi vì không đáng để tức giận với loại người như vậy… Tại sao phải tự làm mình khó chịu chứ? “Con chào dì và anh họ.”

Hàn thị nói: “Khi mẹ cô trở về, hãy báo cho bà ấy biết rằng sau khi bà cố qua đời, bà đã để lại rất nhiều tiền bạc và cửa hàng… Chúng tôi là nhà chính, vì vậy những thứ đó đương nhiên thuộc về chúng tôi… Sao các người lại không nói gì cả? Chẳng lẽ các người định chiếm đoạt chúng một cách bất công sao? Điều này vi phạm đạo đức lắm… Nếu không trả lại, tôi sẽ báo với các bậc trưởng lão trong gia tộc.”

Dù An Nhiên không quá quan tâm đến chuyện trong nhà, luôn chăm chỉ học sách, nhưng những lời này nghe thật là khó ch

」

Hàn thị cười lạnh: “Tiền là các người tự nguyện đưa ra, chúng tôi đâu có dùng dao đe dọa các người. Bây giờ tôi chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình, có gì là không thể chứ?”

Lời nói này khiến ngay cả An Nhiên, người vốn hiền lành, cũng bực tức. May mà cha cô không ở đây, nếu không thật sự sẽ tức chết mất: “Bây giờ chính là lúc chúng ta cần tiền, cô dì đừng quá hành xử tàn nhẫn.”

Lý Cẩn Hạ nói to: “Thế này thì coi sao được! Một người trẻ tuổi lại dám nói như vậy với mẹ tôi!”

An Nhiên nhìn anh họ mình và tự hỏi: Tại sao anh ấy lại trở thành như vậy? Khi họ rời kinh thành trước đây, anh ấy còn ổn cả mà… Không cần suy nghĩ nhiều, may mà cô thường xuyên chơi cùng mẹ và cũng thấy mẹ ghi sổ chi tiêu hàng tháng, nên cô lập tức nói: “Cha tôi dù là quan Hàn Lâm, lương của ông cũng khá ít; mỗi tháng ông vẫn dành một nửa số tiền đó cho các bạn. Kể từ khi được thăng chức Thủ tướng, mỗi năm ông đều chuẩn bị 170 lượng bạc cho các bạn. Khi xây dựng nhà tổ tiên, khi anh họ kết hôn, khi chị họ đi lấy chồng, ông cũng đều chi thêm tiền. Khi các bạn trở về Bình Châu, ông còn cho thêm 50 lượng bạc để phục vụ cho cuộc sống hàng ngày, và mỗi dịp lễ tết, mọi người cũng đều đến lấy tiền. Kể từ khi chú tôi qua đời đã tám năm rồi, tổng cộng số tiền mà gia đình chúng ta đã chi trả lên đến vài nghìn lượng bạc. Nếu các bạn muốn cửa hàng của bà ngoại, thì xin hãy trả lại những khoản tiền mà gia đình chúng ta đã dành ra để nuôi dưỡng các bạn trước đã!”

Hàn thị và Lý Cẩn Hạ đều sững sờ, không ngờ cô lại đảo ngược tình thế và yêu cầu họ trả tiền!

An Nhiên nhìn chằm chằm vào họ: “Khi gia đình chúng ta giàu có, các bạn tự nhiên đã lấy đi những thứ đó. Nhưng khi chúng ta gặp khó khăn, các bạn lại lợi dụng hoàn cảnh để hãm hại chúng tôi. Các bạn quá lầm tưởng rồi… Trong đời này, không ai có thể sống mà không phải trả giá. Nếu các bạn không trả lại số tiền đó, chúng tôi sẽ kiện lên quan Tân, để ông ấy áp dụng luật pháp để tịch thu chúng.”

“Li An Nhiên!” Lý Cẩn Hạ la lên, “Con gái của một kẻ phạm tội như cô, có quyền nói về luật pháp à?”

An Nhiên cười lạnh: “Chỉ vì mắc sai lầm một lần thôi mà không thể nói về quá khứ nữa sao? Nếu anh họ đánh vỡ bát, liệu anh ấy có phải mãi mãi không được ăn cơm bằng bát nữa không? Nếu ai đọc sai bài thơ, liệu người đó có phải mãi mãi không được đọc sách của các bậc hiền triết nữa không? Luật pháp quả th

“」

Câu nói cuối cùng ấy trúng thẳng vào trái tim của Lý Cẩn Hạ. Nghĩ kỹ lại, quả thật là như vậy… Nhưng anh ta không thể tha thứ cho hành động bỏ rơi mình và còn để con trai ruột mình ở bên ngoài như vậy. Đó là con trai của mình… Vậy mà Lý Trung Dương lại muốn che giấu sự tồn tại của cậu bé ấy… Anh ta không thể chịu đựng được điều đó.

Hàn thị nghe xong mà sững sờ, càng thêm tức giận: “Lưỡi miệng ngươi thì giỏi lắm, để người ta dùng kim may kín miệng ngươi đi!”

“Theo luật pháp, những kẻ tự ý hành hạ người khác sẽ bị giam ba năm.”

An Nhan sững sờ, tưởng mình nghe nhầm… Nhưng khi nhìn thấy người đàn ông bước vào từ bên ngoài, cô mới nhận ra đó chính là anh ta.

Hàn thị nhìn anh ta có vẻ quen thuộc, suy nghĩ một lúc lâu mới ngạc nhiên: “Tống Kỳ à?”

Tại sao Tống Kỳ lại ở đây?

Cô ấy muốn biết… An Nhan cũng cảm thấy thật kỳ lạ.

Tống Kỳ nói nhẹ: “Việc mang theo gia nhân xâm nhập vào nhà dân đã là tội nặng hơn; việc sử dụng lời lẽ ác ý thì tội càng nghiêm trọng hơn nữa. Bà Lý còn muốn buộc thêm tội danh gì nữa không?”

Lý Cẩn Hạ tức giận đến mức muốn đánh người… Hàn thị vội vàng ngăn cản anh ta. Dù Tống Gia có quyền lực lớn ở kinh thành, nhưng họ cũng không thể đối đầu được với họ. Ai mà không biết rằng Tống Gia còn có người thân là các tướng lĩnh đang canh giữ biên giới… Chỉ cách đây một thành phố thôi… Nếu họ vội vàng đi tố cáo, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Ông Tần, dù là quan lại dân sự, cũng phải tuân theo luật pháp và không dám đưa ra những phán quyết sai trái… Nhưng các tướng lĩnh ở ngoài biên giới thì không ai kiểm soát được họ… Họ vội vàng kéo anh ta đi… Rồi sẽ tính sổ sau này!

Mặc dù Tống Kỳ đã giúp cô ấy thoát khỏi tình huống nguy hiểm, nhưng An Nhan hoàn toàn không cảm thấy như mình được một vị “cứu tinh” giúp đỡ… Ngoài sự ngạc nhiên, cô chỉ cảm thấy xấu hổ mà thôi. Nếu trước đây cô không biết rằng Tống Kỳ có tình cảm với mình, thì có lẽ cô cảm thấy thoải mái hơn… Nhưng bây giờ, khi đã biết rõ, cô cảm thấy rất khó chịu… Cô thực sự không muốn mắc nợ anh ta quá nhiều… Một số chuyện, nếu tích lũy dần lâu, sẽ dễ gây ra cảm giác áp lực lớn.

Tống Kỳ ban đầu đến để tìm Lý Cẩn Hiên, nhưng khi đến nơi này, cửa lại mở toang và bên trong còn có tiếng ồn ào… Biết rằng An Nhan sẽ cảm thấy không thoải mái, anh ta định chờ cho đến khi __TERMLOCK000__

Bây giờ thấy họ đã đi rồi, cũng không nên ở lại lâu: “Nếu Thượng Thanh trở về, xin nhờ cô gái thứ tư thông báo cho anh ấy biết, ngày mai tôi sẽ đợi anh ấy tại Lầu Vọng Phong.”

An Nhiên gật đầu, cảm ơn anh ta một cách lịch sự, và yêu cầu Tiền Gia Quản đưa anh ta ra ngoài. Khi Tống Kỳ đi rồi, Bà Song liền cau mày nói: “Sao cô không mời Công tử Song ở lại chút ít? Ít nhất cũng uống một tách trà đi… Dù sao anh ấy cũng đã giúp chúng ta thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này mà, chắc chắn anh ấy sẽ không vui đâu.”

An Nhiên nhìn ra ngoài một cái, giọng nói thấp xuống: “E là nếu mời anh ấy ở lại, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

Bà Song không hiểu ý của cô gái mình. Làm sao có chuyện giúp đỡ người khác mà lại không được cảm ơn lại còn không vui chứ? Chẳng lẽ mình đã già quá và không còn hiểu được suy nghĩ của giới trẻ nữa sao?

Vào buổi tối, khi Thẩm thị trở về, Bà Song kể chuyện này cho cô ấy nghe. Lý Trung Dương cũng có mặt trong phòng và cũng rất ngạc nhiên: “Tống Kỳ đã đến Binh Châu à?” Rồi cô ấy nghĩ lại và nói: “Chắc chỉ là ghé qua thôi…” Nhưng sau đó lại thấy không hợp lý; nơi này cách biên giới chỉ vài dặm mà thôi, làm gì có việc gì đòi hỏi phải đi qua đây chứ? Hơn nữa, Tống Kỳ còn là một quan viên học giả nữa.

Thẩm thị cũng cảm thấy không ổn; sau khi nghe Bà Song kể về phản ứng của An Nhiên và Tống Kỳ hôm nay, cô ấy càng thêm thắc mắc. An Nhiên vốn luôn biết giữ gìn lễ nghi, làm sao lại có thể dễ dàng giúp đỡ người khác như vậy chứ? Chẳng lẽ… Bỗng nhiên, cô ấy hiểu ra điều gì đó và thốt lên “À”. Lý Trung Dương hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chuyện này…” Thẩm thị ngập ngừng một lát, rồi thở dài; tại sao mình lại không nhận ra những điều này sớm hơn nhỉ? Kể từ khi Lý Gia gặp nạn, An Nhiên luôn trông có vẻ lo lắng; phía gia tộc công tước cũng không có tin tức gì… Cho đến khi thấy cô ấy bỗng nhiên sa sút tinh thần, cô mới mơ hồ nhận ra rằng cô ấy và Hoàng tử hẳn là đã chia tay nhau. Nghĩ kỹ lại, Thân vương là em trai ruột của Hoàng đế, làm sao có thể chấp nhận việc Hoàng tử ở bên cùng con gái của kẻ bị Hoàng đế trục xuất được chứ…

Bây giờ, khi biết được tình cảm của Tống Kỳ, với tư cách là một người mẹ, cô cảm thấy rất đồng tình với hành động của con mình. Không phải vì muốn phục hồi danh dự cho Lý Gia, mà là vì Tống Kỳ đã đi xa hàng ngàn dặm để đến đây,

Nếu có thể tìm được một người bạn đời, thì cuộc sống sau này sẽ không còn gì phải lo lắng nữa. Cô ấy sẵn lòng chịu khó, miễn là con gái mình không phải chịu khổ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy mới cười nói: “Nhị Lang, ngày mai hãy viết thư mời Tống Kỳ đến dùng bữa nhé. Thật hiếm khi trong lúc chúng ta gặp khó khăn, anh ấy vẫn không từ chối và đến thăm.”

Lý Trung Dương hỏi: “Anh ấy ở đâu?”

Thẩm thị cũng bối rối; Song Mã Mã suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh ấy nhờ cô truyền lời, nói rằng ngày mai sẽ đợi chàng ở Vọng Phong Các để gặp nhau. Có lẽ nên để chàng truyền tin đi.”

Lý Trung Dương gật đầu: “Được thôi.”

Lý Cẩn Hiên nghe nói Tống Kỳ đã đến Binh Châu, cũng không hiểu tại sao, muốn hỏi thêm vài câu; nhưng sau khi An Nhan truyền lời xong, cô ấy liền đi mất, khiến Lý Cẩn Hiên tưởng mình nhầm người!

Ngày hôm sau, khi đến nhà hàng và vào phòng riêng, quả nhiên đó chính là Tống Kỳ; nỗi buồn đã tan biến ngay lập tức, và cô ấy vô cùng vui mừng.

Tống Kỳ cười nói: “Khi em đỗ đạt cao, cũng không vui như lần này đâu.”

Lý Cẩn Hiên cười đáp: “Gặp lại người quen ở xứ người thực sự là một niềm vui lớn. Kể cho em nghe xem, sao anh lại đến Binh Châu vậy? Đặc biệt đến để hỏi thăm người bạn cũ của mình đang sống thế nào chứ?”

Tống Kỳ cười nhẹ: “Triều đình đã điều động tôi đến đây giữ chức vụ Thông Phán Binh Châu; vài ngày nữa tôi sẽ đến gặp Tân Triệu Phủ.”

Lý Cẩn Hiên ngạc nhiên một lúc: “Anh đùa à?” Dù thông thường các chức vụ như Thông Phán thường do các quan chức cấp sáu ở kinh thành chỉ định, nhưng với tư cách là một quan viên Hàn Lâm, mức độ quan trọng và triển vọng công việc của họ thường rất tốt; vậy tại sao lại bị điều động đến nơi xa xôi như thế này?

Tống Kỳ cười: “Có lẽ tôi là người thích đùa đấy.”

Lý Cẩn Hiên bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng lẽ vì tôi quá thân thiết với chúng ta – Lý Gia… nên đã bị phe của Hoàng tử Nhị cáo buộc và bị giáng chức sao?”

Tống Kỳ cười trả lời: “Không phải vậy đâu.”

Lý Cẩn Hiên cũng thấy giả thuyết đó thật vô lý; Tống Gia có vị trí vững chắc, không thể bị phe của Hoàng tử Nhị cáo buộc được; hơn nữa, họ cũng không dám làm vậy. Nhưng họ thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác.

Không thể nghĩ ra lý do tại sao, nhưng có vẻ như anh ta đang giấu đi điều gì đó và không muốn nói ra, nên tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm, mà chuyển sang nói về những chủ đề khác để thay đổi cuộc trò chuyện.

Sau khi ăn uống no đủ, Tống Kỳ mới hỏi lại: “Sau khi chuyển đến Bình Châu, có gặp phải bất kỳ khó khăn gì không? Các bạn… đều ổn chứ?”

Lý Cẩn Hiên cười nói: “Cũng không có gì quá khó khăn cả. Điều tôi nhận thấy rõ nhất là đã nhìn thấu được bản chất giả dối của những kẻ xấu xa. Những việc khác thì cũng ổn thôi. Chỉ là… nhà cửa luôn cần tiền chi tiêu, nhưng thu nhập lại rất ít. Mẹ và một số người phụ nữ trong gia đình làm công việc may vá để bán ngoài đường, nhưng công việc này dễ làm hỏng mắt, và lợi nhuận cũng rất thấp. Bố và tôi thì muốn đi dạy học, nhưng mọi người không dám thuê chúng tôi. Nếu đi làm những công việc vất vả khác, thì chúng tôi cũng không đủ sức.” Anh ta lắc đầu cười, tỏ ra rất bất lực.

Tống Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tay nghệ thuật họa sơn của em rất giỏi, sao không thử đi bán tranh ngoài đường xem?”

Lý Cẩn Hiên cười đáp: “Tranh của tôi đâu có gì xuất sắc cả. Hơn nữa, những người sưu tầm hay mua tranh thường chỉ là những người giả vờ am hiểu nghệ thuật mà thôi. Tranh của tôi không có danh tiếng, dù tốt đến đâu cũng sẽ không ai muốn mua.”

Tống Kỳ cười nói: “Đúng là vậy… Nhưng ngoài những người giàu có, các cửa hàng bán hàng thông thường cũng thường treo tranh, em có thể thử xem. Hiện tại cũng đang rảnh rỗi mà.”

Lý Cẩn Hiên thở dài: “Với địa vị của chúng ta Lý Gia, dù tranh tôi vẽ có đẹp đến đâu, họ cũng sẽ không dám mua.”

Tống Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhà em có những người hầu tin cậy không? Có thể nhờ họ mang tranh đi bán. Những người biết đến Lý Gia thường chỉ biết đến gia đình chúng ta mà thôi. Nếu An Bình và An Tố đi chơi ngoài, họ cũng sẽ không nhận ra họ đâu.”

Lý Cẩn Hiên suy nghĩ một lúc và thấy lời đề nghị đó có lý. Khi bữa tiệc sắp kết thúc, anh ta mới nhớ ra điều gì đó và nói: “Bố mẹ tôi mời em đến nhà chúng tôi ăn tối vào ngày mai, để cảm ơn em vì đã giúp đỡ hôm qua.”

Tống Kỳ vẫn còn hơi do dự, nhưng nếu anh ta cứ tránh né An Nhan, và An Nhan cũng tránh né mình, liệu mọi chuyện có thể kéo dài mãi không? Liệu mình có nên tự mình tìm cách tiếp cận họ không? Lý Cẩn Hiên biết rằng anh ta sẽ không từ chối, nên anh ta

」

「Ừm…」

Tống Kỳ im lặng một lúc; nếu anh ta đến xin cưới trực tiếp, với mối quan hệ giữa mẹ và bà Li, chuyện này chắc chắn sẽ được chấp thuận thôi. Nhưng anh ta không muốn ép buộc ai cả; không chỉ An Nhiên không thể chấp nhận điều đó, mà bản thân anh ta cũng không thể chịu đựng việc trong lòng cô ấy vẫn còn người đàn ông khác. Ít nhất… ít nhất cũng phải có chỗ đứng của mình trong trái tim cô ấy, thì anh ta mới có quyết tâm bảo vệ cô ấy được.

Buổi tối khi ăn cơm, Lý Cẩn Hiên kể lại chuyện hôm nay, và Thẩm thị càng tin chắc rằng Tống Kỳ đến đây chỉ vì An Nhiên; chắc chắn An Nhiên cũng biết suy nghĩ của anh ta, nên mới tránh mặt anh ta. Lý Cẩn Hiên nói rằng khi Tống Kỳ đến ăn cơm vào ngày mai, cô ấy đã nhìn con gái mình nhiều hơn bình thường, và quả thật có điều gì đó khác thường.

Sau khi ăn cơm và tắm rửa, Thẩm thị đến phòng của An Nhiên. Trước đây, phòng cô ấy luôn chất đầy sách; nhưng từ khi chuyển đến kinh thành, ngôi nhà bị niêm phong, và không cho phép mang theo bất kỳ cuốn sách nào. Trước khi rời đi, Song Mǐn Yí đã tặng cô ấy hai cuốn sách, và cô ấy luôn coi chúng như báu vật; hiện tại, cô ấy cũng không có tiền để mua sách nữa. Nếu họ phải ở đây vài năm nữa, số tiền mà cô ấy có cũng chỉ đủ dùng thôi.

Khi thấy Thẩm thị đến, An Nhiên mỉm cười và nói: “Mẹ ơi.”

Thẩm thị cười và nói: “Nghỉ ngơi một lát rồi đi ngủ đi, đừng làm hỏng mắt.”

An Nhiên kéo chăn ra để mẹ mình ngồi xuống bên cạnh; vừa ngồi xuống, cô ấy liền tựa vào lòng mẹ—chỉ có lòng mẹ mới ấm áp nhất mà.

Thẩm thị âu yếm vuốt ve mái tóc của con gái mình; mái tóc mượt mà, mềm mại, và phù hợp với khuôn mặt trắng trẻo của cô ấy—bây giờ cô ấy đã là một thiếu nữ lớn rồi. Bà thở dài và nói: “Là mẹ không tốt, đã không tìm gia đình cho con sớm hơn… Nếu không, con cũng có thể ở lại kinh thành như chị gái con, không cần phải sống khổ sở ở Bīnzhōu.”

An Nhiên nằm trên đùi mẹ, nhìn lên mặt mẹ và cười nói: “Mẹ đang ghét bỏ việc chưa kịp ‘đẩy con gái ra khỏi nhà’ à?”

Thẩm thị cười và nói: “Con nói linh hoạt quá, láu lỉnh thật.”

An Nhiên nhẹ nhàng nói: “Mẹ ơi, chúng ta là một gia đình; miễn là cả nhà ở bên nhau, con không cảm thấy khổ chút nào đâu. Nếu để con được hưởng sự giàu sang ở kinh thành trong khi các mẹ phải chịu khổ ở đây, thì con mới thực sự cảm th

Sau một hồi trò chuyện, cô mới lên tiếng: “Nhan Nhan… con hãy nói với mẹ xem, con có còn nhớ đến Hoàng tử không?”

An Nhiên ngập ngừng một chút, giọng nói trở nên thấp xuống: “Mẹ ơi, con xin đừng nói về chuyện này được không?”

Thẩm thị không chịu nhượng bộ: “Con không muốn trốn tránh suốt đời, và mãi mãi giữ kín tình cảm đó trong lòng sao? Dù Hoàng tử vì nhiều lý do mà không thể đến tìm con, nhưng nếu anh ấy quay lại, con có thể chấp nhận anh ấy như trước đây không?”

An Nhiên nhắm mắt lại, mũi cô cảm thấy chua xót. Làm sao có thể quay trở lại quá khứ được… Kể từ khi anh ấy trả chiếc vòng ngọc Sĩ Nam cho cô, mọi thứ đã không thể nào quay lại như xưa nữa: “Con sẽ không làm vậy… Chỉ là hiện tại con vẫn chưa thể quên được…”

Thẩm thị cũng không muốn đụng vào nỗi đau của con gái mình. Khuôn mặt bà trở nên đầy buồn bã; trái tim bà cũng đang đau đớn. Bà cúi xuống ôm lấy con gái, giọng nói nghẹn ngào: “Con thông minh như vậy, làm sao có thể không biết tại sao Tống Kỳ lại xuất hiện… Con hãy hứa với mẹ, đừng cố tình trốn tránh anh ấy nữa, hãy đối mặt với anh ấy một cách bình tĩnh. Nếu con có thể kết hôn với Tống Gia, con sẽ không còn lo lắng gì nữa đâu. Gia tộc họ rất cẩn thận trong hành động, có quyền lực lớn và trung thành với Hoàng đế; trong suốt cuộc đời con, con sẽ sống yên bình.”

An Nhiên cũng hiểu điều đó, chỉ là cô không muốn… Hiện tại, cô vẫn không thể buông bỏ người đó, cũng không thể quên được ngày cô đã chờ đợi anh ấy tại Lầu Vọng Quân.

Thẩm thị thấy con gái mình không trả lời, liền nói tiếp: “Mẹ không ép con đâu, chỉ muốn con để mọi chuyện diễn ra tự nhiên mà thôi. Trước đây, dì Zhao của con đã nói với mẹ rằng không hiểu tại sao Châm Phong không lấy vợ hay thiếp thân… Bây giờ nghĩ lại, mới thấy tình cảm của anh ấy sâu đậm đến mức nào. Nhưng tính cách anh ấy luôn điềm đạm; nếu con không đồng ý, anh ấy cũng sẽ không cưỡng bức con đâu. Một người đàn ông chu đáo như vậy, con sẽ tìm đâu được nữa chứ?”

An Nhiên cúi đầu vào lòng mẹ, nước mắt đã làm ướt đẫm chiếc áo: “Mẹ ơi… con yêu Hoàng tử rất nhiều. Con đã yêu anh ấy suốt năm năm trời… Anh ấy cũng luôn chờ đợi con đến tuổi trưởng thành… Anh ấy đi xa hai năm, cũng chỉ vì muốn cưới con một cách trang trọng… Tại sao lại xảy ra chuyện như this… Con nghĩ anh ấy sẽ không bỏ rơi con, nhưng anh ấy vẫn rời đi… Kể từ khi cha con bị giam, con đã