Gần đến Tết Trung Thu, Tống Gia đã dọn dẹp nhà cửa từ lâu rồi, thay đèn lồng mới; không còn bụi bặm nữa, ánh đèn cũng sáng hơn nhiều.

Triệu thị đã nói với mấy người em dâu về buổi tụ họp gia đình vào ngày sau Tết Trung Thu. Vì vài người cháu trai của ông ấy đã kết hôn sớm, có con trai ruột cũng như con trai riêng, chỉ có Triệu thị là chưa có cháu trai nào bên cạnh. Khi đang nói chuyện, một người em gái hỏi: “Sao anh An Nhan đã ở trong nhà được nửa năm rồi mà vẫn chưa có tin gì về việc có con đâu?”

Triệu thị cười và nói: “Không vội đâu, mọi chuyện cứ để tự nhiên thôi.”

Một người khác bỗng nghĩ ra: “Tôi nhớ bà Lý phải không? Bà ấy cũng mất năm năm mới sinh được một cô con gái đúng không? Có lẽ… cũng giống như mẹ bà ấy thôi?”

Người này mở đầu, và mọi người cũng bắt đầu suy đoán rằng có thể đúng là như vậy. Triệu thị cảm thấy không thoải mái khi nghe những lời đó. Nếu thực sự phải chờ đợi năm năm như vậy, thì thật là không tốt chút nào… Nhìn thấy hai vợ chồng họ quấn quýt bên nhau như vậy, khi hỏi người hầu, họ cũng nói rằng họ thường xuyên quan hệ với nhau; chắc chắn không thể có vấn đề gì nghiêm trọng đâu…

Càng lo lắng, ông ấy liền đi tìm một vị danh y để hỏi xem có thuốc gì có thể giúp cải thiện sức khỏe không.

Hôm nay, Tống Kỳ nghỉ ngơi, và cùng với An Nhan chơi cờ trong phòng; họ lần lượt thắng và thua, sau bốn năm ván cờ, cả hai đều cảm thấy mệt mỏi. Tống Kỳ nói: “Chúng ta đi dạo ngoài trời đi, có chỗ nào muốn đến không?”

An Nhan suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Đi đến ao Vườn Thượng đi, đã nhiều tháng rồi chúng ta không đến đó; cá ở đó ngon lắm đấy.”

Tống Kỳ cười và nói: “Lại thèm ăn rồi à?”

An Nhan cười và nói: “Nếu anh không muốn ăn, thì cứ để tôi câu cho anh ăn đi.”

Tống Kỳ cười và bảo người hầu chuẩn bị xe ngựa.

Khi đến ao Vườn Thượng, vẫn chưa đến giờ trưa. Vì ba ngày trước Tết Trung Thu, toàn bộ triều đình đều nghỉ ngơi, nên có rất nhiều quan lại và người nhà giàu đến đây vui chơi. Vừa xuống xe, Tống Kỳ đã bị mọi người nhận ra và chào hỏi. Khi An Nhan cúi xuống để ra ngoài, Tống Kỳ đã đưa tay đón cô ấy. Mọi người thấy cách hành xử cẩn thận và tự nhiên của ông ấy, đều cảm thấy ngưỡng mộ.

Khi An Nhan mới trở về kinh thành, Tống Kỳ luôn dành thời gian bên cô ấy; mỗi khi cô ấy đi chơi, ông ấy cũng đều đến đón và

Tống Kỳ và An Nhan bước vào, chủ nhân của khu vườn hồ này là ông Trịnh Hạo Sinh thấy An Nhan liền nhanh chóng tiến lên chào hỏi, cười nói: “Chào ngài Song, thưa phu nhân Song, mời các ngài lên phòng riêng nhé.”

Sau khi đi qua đám đông, An Nhan cười nói: “Ông Trịnh, không cần khách sáo đâu. Phương Tài Khi ông nói đến phòng riêng, mọi người lại để ý quá đấy.”

Trịnh Hạo Sinh cười đáp: “Ở đây thực sự có không ít quan chức cấp cao; ngay cả những người hạng nhất, hạng hai cũng phải xếp hàng chờ đợi, nhưng các bạn thì khác. Mặc dù tôi và dì gái bạn chưa gặp nhau nhiều lần, nhưng một người phụ nữ hào phóng như vậy thật sự rất khó quên. Lần trước tôi nhìn thấy bạn, tôi còn giật mình đấy; bạn giống dì ba của bạn quá.”

An Nhan cười, đúng là vậy, càng lớn lên thì càng giống dì ba hơn.

Họ cầm câu cá và tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi xuống. An Nhan kể cho ông ấy nghe về những lần trước cô thường đến đây cùng với Thanh Yên, gần như mỗi tháng một lần, nhưng cô chẳng bao giờ cảm thấy ngán. Sau đó khi đến Binh Châu, mặc dù có nhiều hồ nước hơn, nhưng cô luôn cảm thấy rằng hương vị của cá ở đó không bằng ở khu vườn hồ này.

Tống Kỳ cười nói: “Đối với bạn mà nói, thành thị mới thực sự là quê hương. Khi ăn uống ở nơi khác, dù sao cũng không ngon bằng ở nhà.”

An Nhan suy nghĩ một lát rồi cười đáp: “Đúng vậy. Bây giờ tôi chỉ mong rằng Hoàng đế sẽ sớm cho cha mẹ tôi trở về kinh thành; nếu không, có lẽ tôi sẽ phải mất nhiều năm nữa mới có thể đến Binh Châu thăm họ được.”

Tống Kỳ nói với giọng nhẹ nhàng: “Có lẽ không cần phải đợi lâu đâu.”

An Nhan giữ câu cá trong tay, ngẩng đầu nhìn ông ấy, đang muốn hỏi thêm, nhưng lại thấy ông ấy quay mặt đi, chăm chú nhìn vào ao cá. Cô im lặng một lúc, biết rằng chủ đề này không nên được bàn sâu thêm, nên không hỏi nữa, mà chuyển sang nói về điều khác: “Anh Song ơi, mặt nước đang động, có lẽ cá đã cắn mồi rồi.”

Tống Kỳ ngẩng tay lên, quả nhiên thấy một con cá đang vùng vẫy. Ông cho con cá vào thùng, lòng mình cũng bất an như những gợn sóng trên mặt hồ. An Nhan hiểu ông ấy, vì vậy cô không hỏi thêm nữa; nếu không, với tính cách của cô, chắc chắn cô sẽ không để ông ấy dễ dàng thay đổi chủ đề như vậy.

Vào buổi trưa, họ nấu canh từ con cá ở nhà trọ khu vườn hồ, và còn nhờ người bán hàng nướng hoặc hấp thêm một số món khác. Họ ăn ba món cá và cảm thấy rất mãn nguy

Triệu thị và An Nhan đều là phụ nữ quý tộc, vì vậy lời mời cũng được chuẩn bị thành hai bản. Sau khi trò chuyện một lúc, Triệu thị tiếp tục nói: “Mẹ đã tìm cho con một vị thầy thuốc; sau Tết Trung Thu, sẽ đưa con đi khám để xem có điều gì chưa được điều chỉnh đúng cách không… Sao đã nửa năm rồi mà con vẫn chưa có dấu hiệu mang thai.”

Nghe lại những lời này, An Nhan cảm thấy áp lực ngày càng tăng, nhưng cô cũng chỉ biết lắng nghe mà thôi. Tống Kỳ đang nghe cuộc trò chuyện bên cạnh và nói: “Con không cần vội vàng đâu; từ từ thì cũng ổn thôi. Hơn nữa, ở tuổi mười bảy, cơ thể con vẫn chưa phát triển hoàn thiện; việc sinh con muộn thêm hai năm cũng không sao đâu.”

Triệu thị lập tức chuyển hướng câu chuyện sang anh ta: “Nếu con không vội vàng, thì cha mẹ mới lo lắng đấy. Chắc hẳn là con không muốn có con, nên mới nửa năm rồi mà vẫn chưa có tin gì phải không?”

An Nhan muốn lên tiếng; chuyện này thực sự không thể trách Tống Kỳ. Đúng lúc cô định nói ra, Tống Kỳ đã nắm lấy tay cô, áp lực trong cái nắm tay ấy khiến cô hiểu ngay rằng anh không muốn cô phải chịu đựng những lời trách móc.

Khi ánh mắt của họ gặp nhau, Triệu thị không thể không nhận ra điều đó. Thấy vậy, với tư cách là một người mẹ, bà cũng không thể tiếp tục nói gì thêm nữa; lòng bà vừa thương vừa lo lắng, rồi bà liền vẫy tay để họ ra ngoài.

Sau khi trở về phòng, An Nhan đóng cửa lại và nói với Tống Kỳ: “Dù con có giúp cha mẹ che đậy một lần, cũng không thể che đậy mãi được… Cha mẹ không thể luôn ở bên con mà. Thà rằng để mẹ tự mình nói với họ đi.”

Tống Kỳ cười nhẹ: “Nếu con có thể che đậy được một lần, thì coi như là đã che đậy được rồi.”

An Nhan cười, ôm lấy cánh tay anh và hôn vào má anh, mặt đỏ bừng: “Vậy thì tối nay hãy cố gắng hết sức nhé… Sau này, con sẽ không cần phải che đậy gì nữa đâu.”

Tống Kỳ nuốt nghẹn một tiếng, nhìn cô… An Nhan tự nguyện như vậy… thật là tuyệt vời. Không kể họ vẫn chưa kịp tắm rửa, anh liền ôm cô lên giường.

An Nhan yên lặng nằm trong vòng tay anh. Trước đây, cô rất sợ việc sinh con, bởi vì quá trình sinh nở thật sự rất đau đớn. Nhưng bây giờ, cô lại mong muốn có một đứa con… Không phải vì muốn “đối phó” với cha mẹ vợ chồng hay các thành viên trong gia tộc Tống Gia, mà là… vì tình yêu thực sự dành cho Tống Kỳ và muốn cùng anh có một đứa con riêng.

Ngày hôm sau, vào giờ Chính Ngọ, An Nhan cùng __TERM

Đang chờ ngồi xuống thì cô cũng nhìn thấy Minh Ý. Cô vẫy tay một cái, và Minh Ý cũng mỉm cười với cô.

Sau bữa ăn, cô lại đi dạo cùng hoàng hậu trong khu vườn sau. Khi gần đến giờ Thân, họ được cho phép trở về, chỉ có riêng An Nhan ở lại.

An Nhan vẫn cảm thấy hơi khó chịu khi ở bên hoàng hậu này. Ban đầu, cả thái hậu lẫn hoàng hậu đều ủng hộ hoàng tử thứ hai; nghĩa là, khi Lý Gia gặp nạn, hoàng hậu chắc chắn cũng đã có vai trò trong việc đó. Nói một cách nghiêm túc, dù là hoàng đế không muốn sử dụng chiến thuật này để bảo vệ Lý Gia, hay hoàng hậu thực sự có ý định đàn áp Lý Gia, thì cả hai đều đã làm tổn thương đến Lý Gia. Lần này, khi bị để lại một mình, cô không thể từ chối, đành phải nói chuyện một cách lễ phép.

Hoàng hậu Nhân Đức nắm tay An Nhan và trò chuyện một lúc. Thấy cô nói chuyện một cách phù hợp, không quá xa cách nhưng cũng không quá thân thiết, bà cười nói: “Ta đã ban tặng nửa khu vườn cho em, đi mãi như vậy chắc em cũng mệt rồi đấy. Ta thấy mình rất hợp với em; ngày xưa ta còn muốn xin phép mẹ của em để cưới em cho hoàng tử thứ hai, nhưng tiếc là lúc đó em còn quá nhỏ.”

“Thật là An Nhan không may mắn.” An Nhan cười, trong lòng nghĩ rằng cuối cùng cũng đã đến chủ đề cần nói.

Hoàng hậu Nhân Đức nói tiếp: “Bây giờ em đã kết hôn với Tống Gia, ta cũng rất vui mừng. Tuy nhiên, dù Tống Gia có quyền lực lớn đến đâu, cũng không thể đưa cha mẹ em trở về kinh thành để họ được đoàn tụ với nhau. Em là một đứa con hiếu thảo… ta có thể giúp đỡ em được.”

Ngay lập tức, An Nhan quỳ xuống và cúi đầu nói: “Xin cảm ơn Hoàng hậu bệ hạ! Chỉ là bây giờ cha em đang trong thời kỳ tang lễ, nếu trở về kinh thành, e rằng mọi người sẽ chỉ trích. Tiếc là cha mẹ em không may mắn lắm, không thể nhận được ân huệ của Hoàng hậu bệ hạ.”

Quả nhiên, hoàng hậu chỉ muốn kéo cô vào vòng xoáy của mình, nhưng nếu cô đồng ý, hoàng hậu thực sự đưa cha mẹ cô trở về kinh thành, thì cô sẽ nợ hoàng hậu một ơn lớn. Là vợ của Tống Gia, nếu người ta biết điều này, chắc chắn sẽ đồn đoán rằng Tống Gia đang muốn hỗ trợ hoàng tử thứ hai. Vì cha cô đang trong thời kỳ tang lễ, nên sau khi nói ra điều này, dù hoàng hậu có muốn kéo cô vào vòng xoáy của mình đến đâu, cũng không dám đi ngược lại ý muốn của cô.

Quả nhiên, ngay sau khi câu nói đó được nói ra, sắc mặt hoàng hậu cũng trở nên u ám, bà nói nhẹ nhàng: “Thật là mu

Cúi đầu quỳ lâu như vậy, đầu gối cũng bắt đầu đau nhức. Đang không biết phải quỳ thêm bao lâu nữa thì nghe thấy tiếng người hầu bên ngoài báo: “Hoàng thượng đã đến.”

Nữ hoàng cầm khăn trong tay đứng dậy, ra đón, và ngay tại cửa đã chào hỏi. An Nhiên cũng quay người lại để quỳ chào.

Hạ Phụng Niên nhìn người mặc áo tím đang quỳ trước mặt mình và hỏi: “Bữa yến hôm nay vẫn chưa kết thúc sao?”

Nữ hoàng cười đáp: “Đã kết thúc từ lâu rồi, Hoàng thượng hãy ngồi xuống đi.”

Hạ Phụng Niên ngồi xuống, sau đó liếc nhìn An Nhiên một cái: “Người này là của gia đình nào vậy? Có phải đã phạm phải tội gì đó mà phải quỳ lâu như vậy không?”

Nữ hoàng ngồi bên cạnh và nói nhẹ nhàng: “Cô ấy đã nói ra những lời không phù hợp, nên mới phải quỳ để suy nghĩ kỹ hơn.”

Hạ Phụng Niên vốn không quan tâm đến những chuyện như vậy, chỉ hỏi qua loa về bữa yến hôm nay của Nữ hoàng Nhân Đức. Khi muốn nói về chuyện của các hoàng tử, ông lại thấy không tiện, liền ra hiệu cho Nữ hoàng để An Nhiên rời đi.

Nữ hoàng nói: “Cô ấy có thể rời đi được rồi.”

An Nhiên thở phào nhẹ nhõm, quỳ chào xong đứng dậy; đôi chân cảm thấy mềm oặt, nhưng cô không dám xoa chúng. Vừa đứng thẳng người lên, cô vô thức nhìn về phía trước và bất ngờ đối mặt với ánh mắt của Hạ Phụng Niên. Thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt ông, tim cô bỗng nhiên đập thình thịch. Lúc quỳ trước đó, cô không hề cảm thấy sợ hãi, nhưng giờ đây, khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, lưng cô lại bỗng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Làm sao cô có thể quên được rằng, nếu ba cô của mình thực sự có quan hệ gì đó với Hạ Phụng Niên, khuôn mặt của cô thật sự là “không thể để người khác nhìn thấy”…

Hạ Phụng Niên nhìn cô mãi một lúc lâu; ngay cả Nữ hoàng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền gọi ông một tiếng, thì ông mới thu hồi ánh mắt và để người hầu dìu cô ra ngoài. Sau khi An Nhiên rời đi, vẻ mặt của Hạ Phụng Niên trở nên lạnh lùng, ông nói một cách gay gắt: “Giao việc quản lý hậu cung cho cô, nhưng cô lại làm mọi chuyện một cách rất tệ.”

Nghe thấy giọng điệu của ông không ổn, Nữ hoàng Nhân Đức lập tức quỳ xuống và hỏi: “Không hiểu Hoàng thượng có ý gì vậy.”

Hạ Phụng Niên ho khan vài tiếng, cảm thấy ngực mình nặng trĩu; căn bệnh của ông dường như đang trở nên nghiêm trọng hơn. Nghe cô ấy nói vậy, ông cười lạnh và nói: “Nếu tôi không nhớ nhầm, đó chính là vợ của __TERMLOCK000__