Ngày 13 tháng 2, những mầm non bắt đầu mọc lên trên cành cây, tựa như những khối ngọc xanh được gắn vào đó; hàng trăm loài chim đua nhau hót vang, ánh nắng mặt trời rực rỡ, tạo nên bầu không khí đầy sức sống của mùa xuân.

Lý Gia Cô gái thứ năm trong gia đình đã kết hôn rồi.

Bây giờ dì Chu có tiền rồi, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy có thể cho người mang đồ sính lễ đi một cách long trọng, với hàng trăm cái giỏ chứa đồ đạc. Ngay cả khi bà ấy có thể làm vậy, Thẩm thị cũng phải xem xét đến địa vị của An Tố; không thể để lễ cưới của cô ấy hoành tráng hơn cả lễ cưới của An Nhan được. May mắn thay, đoàn người đưa dâu của Lạc Ngôn cũng khá đông; nếu không phải khoảng cách từ nhà họ đến nơi tổ chức lễ cưới quá xa, thì lẽ ra những đồ sính lễ đó có thể được trải dài suốt mười dặm đường.

Dì Chu liền cất giấu những tờ tiền đó, chờ đợi đến khi cô ấy trở về nhà để lén lút đưa cho cô ấy, và còn nhắc nhở cô ấy phải giấu kín chúng, đừng để Lạc Ngôn biết, kẻo lại bị lừa đảo nữa… Bà ấy thực sự không tin tưởng lắm vào gã chàng đó.

Sau khi kết hôn, nhà An Tố không hề trở nên vắng vẻ; việc chăm sóc ba đứa bé sơ sinh đã khiến cả nhà bận rộn không ngớt. Thẩm thị đã thuê một người bảo mẫu và một cô hầu gái để chăm sóc các em vào ban đêm, nhằm tránh cho vợ chồng mới cưới bị mệt mỏi.

Sau khi hoàn thành thời gian ăn uống kiêng sau khi sinh, Thanh Yên bắt đầu ôm con và yêu thương chúng hết mực. Thấy cô ấy như vậy, dì Chu liền đùa cợt: “Công chúa quên mất rồi sao? Hôm đó cô còn nói rằng ghét bọn trẻ và không muốn sinh thêm nữa đâu… Nhìn cô bây giờ, có vẻ như cô lại muốn sinh thêm vài đứa nữa đấy.”

Nghe vậy, Thẩm thị cười và nói: “Chỉ là miệng cô nói quá sắc bén thôi… Làm sao có thể dùng những lời đó để dọa cô ấy được chứ? Những người đã từng sinh con đều biết rằng cơn đau đó thật sự rất khủng khiếp… Huống chi là phải sinh liên tiếp ba đứa… Lúc đó tôi ở bên cạnh cũng sợ hãi không kém.”

Thanh Yên cười và nói: “Không sao đâu mẹ ơi… Mọi chuyện đã qua rồi… Nghĩ lại thì ba đứa con cũng rất tuyệt vời mà… Chỉ cần trải qua một lần đau đớn, sau này cuộc sống sẽ trở nên hạnh phúc hơn.”

Thẩm thị cười; giọng nói của cô dù vẫn còn ngây thơ như một cô gái nhỏ, nhưng đã thể hiện rõ mong muốn trở thành một người mẹ tốt.

An Bình ôm cháu gái và chơi đùa với cô

Ban đầu thì cõng không mệt lắm, nhưng cõng lâu dần thì tay lại bắt đầu đau nhức.”

An Bình ngẩng đầu cười nói: “Không hề mệt chút nào đâu, bé rất ngoan mà. Khi bé mở mắt và nhận ra mọi người được rồi, tôi sẽ dạy bé nói chuyện.”

Cô Chu nói: “Đứa trẻ nhỏ như thế này làm sao biết nói chuyện được.”

“Dần dần học thôi mà. Tôi sẽ mang bé đi mỗi ngày và dạy bé gọi ‘cô’.”

Bà Song cười khúc khích: “Thế này thì phiền toái rồi… Chẳng phải bé sẽ tranh giành vị trí của cha mẹ chủ nhân nhà ta sao?”

Mọi người cũng cười, nhưng An Bình hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó, cô chỉ vui vẻ ôm cháu gái mình mà thôi.

Khi thấy trời sắp đến trưa, Thẩm thị bảo họ chuẩn bị bữa ăn. Sau khi ăn xong, cô cùng bà Song đi mua kim chỉ. Nói là mua chỉ, nhưng thực ra là để gặp một người ở nhà hàng – Hà Thái.

Hai gia đình sống cách xa nhau, và thường xuyên ít khi tiếp xúc với nhau; vì vậy kể từ khi Hà Thái rời khỏi Lý Gia, họ cũng chưa gặp nhau nhiều lần. An Bình cũng không muốn nói nhiều về chuyện của cô ấy, và vì e ngại Lý Trung Dương, cô cũng không dám hỏi thêm. Đã nửa năm trôi qua kể từ lần cuối họ gặp nhau.

Người phục vụ đón họ vào phòng riêng, và khi nhìn thấy Hà Thái, ai cũng phải thừa nhận rằng cô ấy trở nên xinh đẹp và rạng rỡ hơn nhiều so với lúc còn ở Lý Gia.

Hà Thái nghe thấy tiếng bước chân, nhìn thấy là Thẩm thị, liền đứng dậy và chào: “Chị gái.”

Thẩm thị đưa tay vuốt nhẹ lên vai cô ấy và cười nhẹ: “Bây giờ không giống như trước đây nữa, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Hà Thái nói: “Nếu không có sự khoan dung của chị gái, thì Hà Thái của ngày hôm nay cũng không thể tồn tại được.”

Khi mới bước vào nhà Lý Gia, mặc dù có sự hỗ trợ của bà lão, nhưng vì sống xa xôi ở Bình Châu suốt nhiều năm, nếu Thẩm thị thực sự quyết định loại bỏ cô ấy, cô ấy cũng không thể làm gì được. Lúc đó, cô ấy cảm thấy tuyệt vọng và nghĩ rằng chết đi cũng không sao cả; những đau khổ nhỏ nhặt ấy thì có gì đáng sợ? Nhưng sau đó, cô ấy nhớ lại rằng mình đã từng làm rất nhiều điều không tôn trọng cô ấy.

Sự tôn trọng này thực sự là điều không thể thiếu được.

Hai người trò chuyện vài câu xã giao rồi mới ngồi xuống; cô hầu bưng trà lên, và các nhân viên phục vụ cũng lần lượt mang món ăn ra.

Thẩm thị Nhìn thấy khuôn mặt cô ấy rất tươi tỉnh, làn da lại mịn màng, e là cuộc sống của cô ấy quả thật rất thuận lợi; tôi cũng thật sự mừng cho cô ấy. Bởi vì khi cô ấy kết hôn với Trương Khan, cô ấy vẫn đã can thiệp vào việc giải quyết những tranh chấp trong gia đình. Nếu không có sự can thiệp của cô ấy, cháu trai Lý Cẩn Hạ kia có lẽ đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa để đạt được thành công.

Hai người đều ăn không nhiều; sau khi trò chuyện một lúc, Hà Thái mới nói: “Hôm nay mời chị đến, thực ra là có một việc muốn nhờ chị.”

Thẩm thị cười nhẹ: “Em cứ nói đi.”

Hà Thái tiếp tục: “An Bình sang năm sẽ đến tuổi trưởng thành… Tôi không còn là người của Lý Gia nữa, nên không thể can thiệp vào chuyện này, cũng không thể lo liệu chuyện hôn nhân cho cô ấy được. Xin chị hãy giúp đỡ tôi một tay; Hà Thái thực sự rất biết ơn.”

Thẩm thị cảm thán trong lòng: Là một người mẹ, cô ấy hiểu rõ tâm trạng đó. Cô ấy đã sớm tìm cách giúp đỡ con gái mình, và cô ấy cũng rất thích An Bình; tất nhiên, cô ấy sẽ không đơn giản giao con gái mình cho một người không xứng đáng. Cô ấy gật đầu nói: “Em yên tâm đi. Mặc dù với gia đình Lý Gia hiện tại, con gái em khó có thể kết hôn với những gia đình giàu có, nhưng chúng ta cũng sẽ không vội vàng chọn một người tầm thường.”

Hà Thái vội vàng cảm ơn, nhưng sau một lúc do dự, cuối cùng cô ấy vẫn không nói ra điều mình muốn nói. Sự do dự đó không thể qua mắt Thẩm thị; cô ấy cười và nói: “Nếu em còn điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra nhé.”

Khuôn mặt lạnh lùng vốn có của Hà Thái bỗng nhiên hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: “Hôm nay em mang theo một số quà… Em sợ chị sẽ nghĩ em là người thô lỗ.”

Ngay sau đó, cô hầu đứng phía sau đã đặt chiếc hộp quà lên bàn; Hà Thái nói tiếp: “Bên trong có một số tiền bạc và vàng… Chàng hai là một người học giả, gia đình chúng ta cũng không buôn bán gì cả… Em đã từ lâu muốn đưa một ít tiền cho anh ấy, nhưng lại sợ anh ấy sẽ cảm thấy mất mặt… Bây giờ, vì chuyện của An Bình, và vì hai cô gái chúng ta trước sau đều phải chi rất nhiều tiền cho việc kết hôn… Em mong chị sẽ nhận lấy những thứ này.”

」

Thẩm thị lắc đầu nhẹ và cười nói: “Em gái yêu quý, tôi hiểu lòng em rồi. Tiền mà chúng ta mang từ kinh thành về thực sự đã được tiêu không ít, nhưng vì hai cô con gái chúng ta đều lấy chồng, nên những món quà mừng cũng khá nhiều; vì vậy việc chi tiêu cũng không quá khó khăn đâu. Em nên giữ lại số tiền đó đi.”

Nói đến đây, Lý Gia thực sự không phải tốn nhiều tiền cho việc cưới xin của An Tố và An Nhan. Dù sính lễ rất hậu hĩnh, nhưng tiền chuộc của hai gia đình cũng không ít. Điều quan trọng nhất là Hà Thái chỉ là một người tình của Lý Gia; nếu để mọi người biết rằng cô ấy nhận tiền từ anh ta, thì thật sự là một điều xấu hổ.

Hà Thái cũng đoán ra lý do tại sao; nếu không, cô ấy sẽ không suy nghĩ mãi suốt vài đêm liền. Cô ấy lo lắng rằng An Bình có thể sẽ bị tổn thương, vì vậy mới mang số tiền đó đến, nhưng cô ấy cũng sẵn sàng tâm lý rằng Thẩm thị có thể sẽ không muốn nhận nó.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc rồi mới chia tay.

Khi ra khỏi phòng riêng và xuống lầu, Thẩm thị thấy một người đàn ông cao ráo, gầy guộc bước xuống từ chiếc xe ngựa lớn đang đỗ bên ngoài cửa. Người đó chính là Trương Khan.

Trương Khan cũng rất lịch sự khi gặp Thẩm thị, chào hỏi cô một cách ân cần. Sau đó, anh ta đưa tay giúp Hà Thái lên xe, và chỉ sau khi cô ấy lên xe xong, anh ta mới bước vào xe theo. Mỗi cử chỉ của anh ta đều rất chu đáo và tỉ mỉ; Thẩm thị nhìn anh ta một lúc rồi mới hiểu tại sao một người vốn dĩ lạnh lùng và thiếu sức sống như vậy, lại có thể trở nên nổi bật đến vậy.

Bà Song hỏi liệu họ có muốn trở về không. Thẩm thị suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Chúng ta sẽ đi mua những con người làm bằng đường nè… An Bình rất thích thứ đó đấy.”

Cô ấy yêu thương An Bình, và vì vậy cũng sẽ yêu thương Hà Thái nữa. Một nửa là vì tình mẫu tử, một nửa là vì trách nhiệm của một người mẹ chính thức trong gia đình… Tất cả đều xuất phát từ tình yêu thương và trách nhiệm.

Thời gian sinh nở của An Nhan dự kiến sẽ vào khoảng giữa hoặc cuối tháng Tư; nhưng bây giờ vẫn chưa đến tháng Ba mà đã thấy những cử động mạnh mẽ trong bụng cô ấy. Khi không có người hầu bên cạnh, An Nhan thường kéo Tống Kỳ lại và kể cho anh ấy nghe rằng hôm nay đứa bé đã đá cô vài lần… Chắc chắn đứa bé sẽ là một đứa trẻ nghịch ngợm khi chào đời đ

Tống Kỳ Khi xong việc, anh ta sẽ cúi xuống, áp tai vào cái bụng phình to của mình, như thể có thể nghe thấy gì đó, nhưng rồi lại thấy chẳng hề có tiếng động nào cả.

Trong hai tháng vừa qua, Triệu thị cũng liên tục nhắc nhở anh ta đêm nay đừng làm gì quá mức, kẻo ảnh hưởng đến thai nhi. May mắn thay, anh ta càng ngày càng bận rộn, về nhà muộn và mệt mỏi, nên không thèm suy nghĩ gì nhiều mà lập tức đi ngủ, và điều đó cũng không gây ra vấn đề gì. Tối nay, khi anh ta về nhà sớm, vừa bước vào cửa đã thấy An Nhan đang cúi đầu nhìn cái bụng tròn trịa của mình, lúc thì đưa chân phải ra, lúc thì đưa chân trái ra, dường như đang vui vẻ với điều gì đó. Không khỏi tò mò, anh ta hỏi: “An Nhan, em đang làm gì vậy?”

An Nhan quay đầu nhìn anh ta và cười nói: “Em đang chơi với bé con đấy.”

Tống Kỳ Đi đến bên cạnh cô ấy, theo hướng nhìn của cô ấy, anh ta bỗng hiểu ra và bật cười: “Đang chơi trò giấu chân à?”

“Thật thông minh, xứng đáng với danh hiệu số một.”

Tống Kỳ Cười nói: “Cảm ơn phu nhân đã khen ngợi.”

An Nhan vừa đau lưng vừa đưa tay ra: “Ôm em đi.”

Tống Kỳ Cúi xuống ôm cô ấy lên, cẩn thận đưa cô ấy lên giường, đặt cô ấy xuống chiếc gối mềm mại rồi đắp chăn cho cô ấy, nói: “Em ngủ trước đi, anh sẽ vào phòng làm việc một lát.”

An Nhan cảm thấy hơi thất vọng; hiếm khi anh ta về nhà sớm như vậy, và cũng đã lâu lắm rồi họ không có dịp trò chuyện thoải mái với nhau. Nhưng nếu anh ấy có việc gì quan trọng, chắc chắn không phải là chuyện nhỏ nhặt đâu. Cô ấy cười nói: “Đi đi đi, em sẽ ngủ trước đây.”

Tống Kỳ Xoa đầu cô ấy một lát, sau đó nói: “Ngày mùng một tháng sau, hoàng tử sẽ kết hôn, cưới con gái của Thái Phó Lâm.”

An Nhan ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Ừm, anh Song chắc cũng nhận được lời mời phải không?”

“Đúng vậy. Tất cả các thành viên trong hoàng gia và các quan lại cấp bốn trở lên đều nhận được lời mời, cùng với vợ con của họ nữa.”

An Nhan nói: “Em sẽ không đi dự lễ đâu, biết đâu sẽ bị chen chúc đến đau người thì sao.”

Tống Kỳ Cười nhẹ: “Dù em có muốn đi thì anh cũng không định để em đi đâu.”

An Nhan do dự một lát, không biết liệu Tống Kỳ có còn quan tâm đến chuyện đó không? Nhưng kể từ lần trước, hai người đã trao đổi lòng dạ với nhau, và cảm thấy rằng những rào cản giữa họ đã tan biến. Tống Kỳ nhẹ nhàng hôn lên đôi môi đ

An Nhan gật đầu một cách tự nhiên, không hỏi thêm gì, cười nói: “Khi anh Song đi rồi, nhất định phải ăn hết phần của em nữa đấy.”

Nhìn thấy cô ấy nắm chặt bàn tay, với vẻ quyết tâm muốn bù đắp lại những gì đã mất, Tống Kỳ suýt nữa bật cười thành tiếng; vợ mình thật sự rất thú vị.

Sau khi An Nhan nằm xuống, anh ngồi bên giường một lúc, nhìn khuôn mặt đỏ hồng, xinh đẹp của cô ấy, đôi môi nhỏ được mím lại mang vẻ nghịch ngợm… Chợt nhiên, anh nhận ra mình sắp trở thành cha, và An Nhan cũng sẽ trở thành mẹ… Cảm giác này thật kỳ diệu; dù vậy, anh vẫn nhớ rõ hình ảnh của cô ấy ngày họ mới gặp nhau.

Bóng tối che khuất trước mắt, An Nhan mở mắt ra và thấy Tống Kỳ đang mơ màng nhìn cô. Cô cười nói: “Nếu anh đói, hãy đi ăn gì đó đi; sao cứ nhìn em như vậy?”

Tống Kỳ cười đáp: “Em đang trêu anh là một chiếc bánh bao thịt à?”

An Nhan thở dài nhẹ: “Bây giờ, em quả thực giống như một chiếc bánh bao thịt đấy.”

Tống Kỳ vuốt ve má cô, nói nhẹ: “Nhanh đi ngủ đi, để anh tắt đèn.”

An Nhan đáp lại: “Hãy hoàn thành công việc sớm một chút nhé, đừng để mình mệt quá.”

“Được rồi.”

Tống Kỳ buộc rèm cửa lại, tắt hết đèn rồi mới vào phòng làm việc… Nhưng thực ra, anh không vào phòng làm việc của mình, mà là vào phòng làm việc của Tống Thành Phong.