Khu săn bắn này không phải được xây dựng bằng cách vây quanh con người, mà là bằng cách nối liền tám ngọn núi lại với nhau. Nếu sử dụng phương pháp vây quanh con người, khi đi săn, người hầu sẽ đánh trống gõ chiêng từ bên ngoài để thu hút các con thú săn vào khu vực đã định.

Cách này có thể đảm bảo rằng không ai lạ mặt lọt vào và giúp việc săn bắn diễn ra an toàn hơn, nhưng cũng làm giảm đi niềm vui của việc săn bắn.

Đối với khu săn bắn tự nhiên này, chỉ cần cử người hầu canh gác ở chân núi để ngăn những người đi săn hoặc nông dân lên núi, tránh trường hợp họ vô tình làm thương các con thú. Mặc dù ở đây có nhiều loại chim như gà rừng, gà tây, ngỗng trời, và cũng có nhiều loài thú như thỏ rừng, cáo, rái, nhưng đôi khi cũng xuất hiện cả hổ hay các loài chim săn mồi hung dữ. Vì vậy, mỗi khi đi săn ở đây, mọi người đều phải đi theo nhóm, không được đi một mình.

An Nhan xuống xe, ngước nhìn lên thấy hai bên chân núi đã được xây dựng hàng rào cao khoảng nửa người, cứ cách ba trượng lại có một người đàn ông mặc đồ người hầu đứng canh gác. Nghe nói là phải vây tám ngọn núi, thật là tốn nhiều công sức và nhân lực. Cô cũng hiểu tại sao anh trai mình lại tiêu tốn nhiều tiền như vậy; chỉ cần đi chơi một ngày thôi cũng phải tốn khá nhiều bạc.

Vừa mới đặt chân xuống đất, đã có người đến chào: “Hoàng tử cuối cùng cũng đến rồi! Các vị công tử khác đã hỏi tôi nhiều lần rồi đấy.”

Hoàng tử cười đáp: “Hôm nay ngựa đi chậm một chút.”

Ông Chính, người quản lý khu săn bắn này, nếu nói một cách lịch sự thì ông ta nhận tiền để quản lý khu săn bắn cho chính quyền; còn nếu nói một cách thẳng thắn thì ông ta chỉ là một người làm công việc vặt. Nhưng nhờ tính cách hiền lành và lời nói dễ mến, ông ta đã giữ chức vụ này được bảy tám năm rồi. Nhìn thấy bên cạnh Hoàng tử có hai cô gái trẻ, và nhận ra chuỗi ngọc treo trên người Thanh Yên giống hệt kiểu của Hoàng tử, chỉ khác ở dây đeo mà thôi, ông ta lập tức cúi chào và nói: “Chắc chắn đây chính là công chúa Thanh Yên nổi tiếng rồi.”

Thanh Yên nháy mắt và hỏi: “Anh đã từng gặp em trước đây à?”

Ông Chính cười và nói: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của công chúa từ lâu rồi, nhưng chưa bao giờ gặp mặt.” Sau đó, ông ta nhìn sang An Nhan, thấy trang phục của cô thanh lịch nhưng chất liệu rất tốt, khuôn mặt cũng xinh đẹp và trắng trẻo, và suy nghĩ rằng cô chắc hẳn là con gái của m

Hạ Khánh Bình Nhìn mọi người hầu đi theo phía sau, bà thở dài; cô em gái này quả là một cô bé nghịch ngợm, không chịu tuân lệnh. Nhìn sang An Nhiên bên cạnh, thật đáng để học hỏi từ cô Li Tứ… Bà nói: “Nếu cô Li không muốn chờ, tôi có thể sai người đưa cô về.”

An Nhiên ngẩng đầu lên và đáp: “Tôi cũng muốn đi xem thử.”

Hạ Khánh Bình Dừng lại một chút, rồi hỏi: “Cô biết cưỡi ngựa và bắn cung sao?”

An Nhiên lắc đầu: “Biết cưỡi ngựa, Qing Yan đã dạy tôi. Chỉ là không biết bắn cung, vì cánh tay tôi không đủ sức kéo cung.”

Hạ Khánh Bình Cười khẽ: “Vậy thì cô đi theo sau tôi đi.”

Ông chủ Qin cúi xuống đưa cho họ hai tấm vải, cười nói: “Chỉ còn lại một tấm vải đỏ thôi, những tấm còn lại đều màu xanh lá.”

Hạ Khánh Bình Nghĩ đến việc Qing Yan ở nhóm màu đỏ, bà quyết định chọn tấm vải đỏ để theo dõi cô gái kia; nếu không, cô ấy có thể vô tình lao vào rừng thú dữ.

An Nhiên hỏi: “Sẽ chia thành các nhóm sao?”

Hạ Khánh Bình Buộc tấm vải vào người mình, sau đó cúi xuống giúp An Nhiên buộc cũng: “Đúng vậy. Khi mặt trời lặn, hai nhóm sẽ trao đổi những con thú săn được. Nhóm nào ít hơn thì sẽ phải nấu thức ăn trong đêm đó; nhóm thắng chỉ cần ngồi uống rượu bên cạnh là được.”

An Nhiên cười: “Thú vị thật.”

Hạ Khánh Bình Nhìn cô, thấy vẻ mặt cô thực sự rất thích thú, trong lòng bỗng nhiên tự hỏi: Người ta nói cô Li Tứ tính cách hiền dịu, nhưng hôm nay thì hoàn toàn không phải vậy. Có lẽ vì ở cùng với Qing Yan lâu quá, nên cô cũng trở nên thẳng thắn và dũng cảm?

Trên núi, cây cối um tùm, bụi rậm mọc chen chúc, nhưng con đường đã được mở sẵn và lát đá, nhằm ngăn chặn những con thú dữ tấn công. Hai bên đường cũng được lắp đầy những cái khung sắt dày đặc.

Lần đầu tiên An Nhiên vào rừng sâu, nhìn thấy cảnh vật xanh tươi, lắng nghe tiếng gió thổi, cô càng thích thú với khung cảnh hùng vĩ này.

Nhìn thấy không ai phía sau, Hạ Khánh Bình tưởng rằng bóng tối của khu rừng đã khiến An Nhiên sợ hãi đến mức im lặng, nhưng khi quay đầu lại, cô lại đang cười rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

Khi đi đến nửa chừng núi, phía trước đã là một khoảng đất trống rộng lớn, khoảng mười bảy, mười tám người đang đứng đó; ngoài Qing Yan, còn có hai ba cô gái khác nữa. An Nhiên lập tức nhìn thấy Song Min Yi.

Qing Yan đang nói chuyện vui vẻ với mọi người, và không hề để ý đến sự xuất hiện của An Nhiên. Song Min Yi nhìn quanh và khi thấy An N

Nhưng so với những người xung quanh mà mình chẳng hề quen biết, cô ấy lại thật dễ mến và đáng tin cậy. Ban đầu, cô ấy đang gãy những nhánh cây nhỏ để chơi, nhưng khi thấy cô ấy, cô lập tức đứng dậy vẫy tay và gọi từ xa: “An Nhan.”

An Nhan cũng vẫy tay lại, rõ ràng cô ấy cũng rất vui mừng khi gặp cô ấy.

Thanh Yên nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại và chạy nhanh về phía họ; khi đến gần, cô đã bắt đầu thở hổn hển: “Các bạn đi quá chậm rồi, chúng ta sắp bắt đầu rồi đây.”

Hạ Khánh Bình than phiền: “Rõ ràng là con bé này đi quá nhanh mới phải.”

Thanh Yên nhăn mày, nhìn thấy sợi dây vải trên cổ tay An Nhan và tròn mắt lên: “Sao em không dùng sợi dây đỏ vậy?” Thấy Hạ Khánh Bình đang dùng sợi dây đỏ, cô vội vàng đưa tay muốn lấy, “Em muốn đi cùng nhóm với An Nhan.”

Hạ Khánh Bình cười khổ, An Nhan vội vàng nói: “Nhóm màu xanh cũng tốt mà, anh chị em các bạn tự nhiên phải đi cùng nhau chứ; nếu không thì hoàng tử làm sao yên tâm đi săn được?”

Hạ Khánh Bình ngạc nhiên vì cô ấy hiểu chuyện quá giỏi, Thanh Yên mới không cố gắng đòi hỏi nữa.

Tổng cộng có hai mươi người trong hai nhóm; Hạ Khánh Bình không cho những cô gái nhỏ như Thanh Yên đi, vì vậy chỉ có mười sáu người thực sự ra đi săn.

Mặc dù An Nhan cũng muốn đi, nhưng cô biết rằng việc mình tham gia chỉ sẽ gây phiền toái và làm ảnh hưởng đến niềm vui của họ, vì vậy cô đã ở lại cùng những người khác trên bãi đất bằng phẳng chờ họ trở về. Khi tất cả các cô gái đều ở lại, cô mới nhận ra rằng cô gái thứ tư trong nhóm chính là Tần Y – con gái của vị tướng và công chúa kia, người từng bắt nạt chị em An Nhan trước đây.

Rõ ràng Tần Y đã nhìn thấy cô từ lâu, vì vậy cô luôn trốn sau lưng mọi người; nhưng khi mọi người cùng nhau ra đi và anh trai cô cũng đi theo, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bước ra ngoài. Mẹ cô dù là công chúa, nhưng quan hệ huyết thống với hoàng gia cũng rất xa cách, không thể so sánh được với Thanh Yên – người con gái công chúa chính thức. Cô đã nghe nói rằng hai người này rất thân thiện với nhau, vì vậy cô cũng cố gắng tránh gặp họ để không bị An Nhan để ý đến. Ai ngờ lại gặp nhau ngay trước mặt.

An Nhan thực sự không có ý định tìm kiếm rắc rối với cô ấy; cô đang tìm kiếm bóng dáng của Song Minh Y, và thấy cô ấy đang nói chuyện vui vẻ với một chàng trai không xa đó. Chàng trai đó có mái tóc đen được buộc gọn gàng bên trong chiếc mũ bạch ngọc, khuôn mặt trắng trẻo

Bốn người ngồi thành vòng tròn, giữa chúng đặt một chiếc bàn gỗ đơn giản; các tôi tớ đứng bên cạnh phục vụ trà. Thanh Yến tức giận nhất, cô quấn cuộn tấm vải đỏ vào tay: “Leo núi cả buổi trời mà lại bắt tôi đi bắt thỏ con, cái cô tiểu thư yếu đuối này làm được à!”

Song Minh Nghị nói: “Công chúa có bao giờ bắt thỏ không? Thỏ rừng dữ hơn nhiều so với thỏ nuôi trong nhà; đầu bếp nhà chúng ta giết thỏ rừng còn phải cẩn thận hơn nữa.”

Ý cô ấy không phải muốn nói rằng thỏ rừng hung dữ, mà chỉ không muốn Công chúa Thanh Yến thực sự đi bắt thỏ để giải tỏa cơn giận. Những con thỏ đó thật dễ thương, ôm chúng vào lòng và cho chúng ăn cỏ… Tiếng chúng ăn rất đáng yêu.

Tần Y nhếch môi: “Đầu bếp nhà bạn lấy từ đâu ra vậy? Giết một con thỏ mà tay còn run rẩy, lẽ ra đã nên thay người khác từ lâu rồi.”

Song Minh Nghị bị cô ấy chặn họng, mặt đỏ bừng: “Đầu bếp nhà chúng tôi rất giỏi đấy!”

Tần Y cười nhẹ: “Vậy mà vẫn không giết được thỏ.”

Song Minh Nghị vốn dĩ tính tình đã yếu đuối, suýt nữa thì khóc vì tức giận. An Nhan cười nói: “Chắc là đầu bếp nhà họ thích thỏ; đầu bếp nhà chúng tôi thì thích vịt, mỗi khi có vịt trong bếp, anh ấy luôn tránh xa để những người khác xử lý.”

Nghe vậy, Thanh Yến vỗ tay cười: “Đầu bếp nhà tôi sợ côn trùng; những món rau anh ấy đều giao cho tôi tớ rửa. Nếu khi nấu ăn thấy côn trùng, anh ấy lập tức bỏ chảo chạy mất… Thật là có người đàn ông lại sợ côn trùng nữa.”

Song Minh Nghị bật cười, nước mắt cũng nuốt trở lại. Tần Y thấy tình hình thay đổi, muốn kể về đầu bếp nhà mình, nhưng lại không biết gì về tính cách của họ, đành phải bịa đặt một chút.

Thế là bốn người bắt đầu trò chuyện về đầu bếp; vì tất cả đều là công chúa, nên họ cũng thường xuyên đến các nhà hàng ăn uống. Họ bàn tán về nhà hàng nào ngon nhất, món ăn nào hấp dẫn nhất, và nhân viên phục vụ nào chu đáo nhất.

Là những cô bé khoảng mười tuổi, khi bắt đầu trò chuyện, họ trở nên thân thiện hơn nhiều.

Khi mặt trời lặn, hai nhóm người màu đỏ và màu xanh lần lượt trở về. Hai bên yên ngựa đều treo đầy thú săn; Thanh Yến không đi đón họ, chỉ thấy Hạ Khánh Bình mang thú săn đến, cô liền khẽ cau mày. Cô kéo An Nhan chạy về phía nơi nướng thịt dưới núi; Hạ Khánh Bình lại phải cười khổ một trận nữa. Nhìn sang Tống Kỳ, em gái cậu ấy đã đến hỏi han từ lâu rồi… Sao em gái người ta lại ân cần và dịu dàng như v

Khi được mang ra lần nữa, thịt đã sạch sẽ hoàn toàn rồi.

Nói là người thua phải đi nướng thịt, nhưng thực tế họ chỉ đứng bên cạnh đống than hồng, thay đổi vị trí để uống rượu mà thôi; ông chủ Qin đâu dám để họ làm những công việc vất vả như trộn gia vị và đặt than vào lò đâu.

Phe đỏ thắng, An Nhan thuộc phe xanh; họ tưởng rằng mình sẽ được tự mình quan sát quá trình nướng thịt, nên đã vui mừng lấy chiếc bát chứa gia vị và chọn một con gà rừng để nướng. Họ ngồi xuống, nhìn con gà và nuốt nước bọt liên hồi. Mãi sau mới nhận ra có người đối diện; khi ngẩng đầu lên, họ thấy Tống Kỳ đang nhìn mình.

Bóng tối đã buông xuống, các đèn đường xung quanh đã được thắp sáng, ánh sáng từ đống than càng làm cho khuôn mặt của người đối diện trở nên rõ ràng hơn. Tống Kỳ cười nhẹ và hỏi: “Cô Li Tứ phải không?”

An Nhan gật đầu: “Chàng Song phải không?”

Hai người cùng cười hiểu ý nhau. Tống Kỳ nhẹ nhàng chỉ vào con gà rừng và nói: “Tôi sẽ lật mặt con gà lại, cô hãy thoa chút rượu ăn lên nó.”

“Được.”

Tống Kỳ xoay cái giá, và An Nhan lập tức dùng bàn chải thoa đều rượu ăn lên thân gà. Không lâu sau, Thanh Yến cũng đến gần; thấy vậy, An Nhan cười hỏi: “Cô gái phe đỏ ơi, sao cô lại đến phe xanh vậy?”

Thanh Yến cười toe toét và nói: “Tôi đã đổi chỗ với người khác; anh ta rất vui lòng đấy… Nhìn kìa, bây giờ anh ta đang uống rượu ở bên kia đấy.”

Song Minh Y cũng mang dầu đến; thấy Tống Kỳ và An Nhan ở đó, cô nghĩ rằng hai người này cuối cùng cũng đã gặp nhau rồi, và sẽ kể cho mẹ mình biết khi trở về nhà.

Bốn người trò chuyện vui vẻ, không cần người hầu giúp đỡ; họ tự mình làm việc và kết quả cũng khá ổn. Tuy nhiên, khi đem thức ăn ra bàn, vẫn kém hơn những người đã có hàng trăm lần kinh nghiệm trong việc nướng thịt.

Thanh Yến nài nỉ Hạ Khánh Bình thử một miếng thịt; khi thấy người con trai của gia đình quý tộc này thử, những người khác cũng lần lượt “được vinh dự” thưởng thức. Sau khi đi qua một vòng, chỉ còn lại nửa con gà thôi.

Mọi người không thực sự muốn ăn nữa; họ chỉ đùa vui và săn bắn mà thôi, nhưng đến giờ ăn tối rồi. Sau một ngày chạy nhảy, họ đều đói bụng và ăn khá nhiều.

Thẩm thị ngồi một mình trong phòng, xem sổ sách và suy nghĩ về việc cần trừ bớt chi phí từ phía nhà thứ hai để bù đắp cho nhà thứ nhất. Năm nay, số lượng quần áo mới sản xuất có thể ít đi một chút; số lượng cây cảnh mới cũng có thể giảm bớt, không chỉ ở phòng khách mà

」

Thẩm thị gật đầu nhẹ rồi hỏi: “Ngài thứ hai đã trở về chưa?”

Bà Song cười nói: “Gần đây ngài thứ hai thường xuyên ra ngoài gặp gỡ đồng nghiệp, mỗi tối đều về muộn; bà chủ nhà vẫn chưa quen với điều này.”

Thẩm thị cười và nói: “Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.”

Bà Song tiếp tục: “Một là tình cảm của một người mẹ, một là tình cảm của một người vợ… Đâu phải là câu hỏi qua loa đâu; rõ ràng là những suy nghĩ sâu kín trong lòng ông đấy.”

Thẩm thị chỉ mỉm cười, sau đó tiếp tục xem cuốn sổ kế toán trước mắt. Chưa đọc được nửa giờ, Lý Trung Dương đã bước vào phòng; trong không khí có mùi rượu, nhưng tinh thần vẫn minh mẫn. Ông vội vàng bảo bà Song mang thuốc giải rượu đến và thay cho mình bộ quần áo khác, rồi cau mày nói: “May mà An Nhan không vào phòng; nếu không, lại phải trách bạn rồi.”

Lý Trung Dương nói: “Việc giao lưu với đồng nghiệp là điều không thể tránh khỏi; khi con bé lớn lên một chút nữa, nó sẽ hiểu thôi.”

Thẩm thị nói: “Nhưng bây giờ con bé vẫn còn nhỏ; uống quá nhiều rượu thì không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Tôi hiểu mà,” Lý Trung Dương nói, đột nhiên nắm lấy tay vợ mình và thì thầm vào tai: “Vợ yêu à, em sắp trở thành phu nhân của một vị Thủ tướng rồi đấy.”

Thẩm thị ngạc nhiên, Lý Trung Dương tiếp tục: “Không còn là bà Lý của gia đình Hàn Lâm nữa; cha mẹ vợ sẽ không bao giờ đối xử tệ với em đâu. Khi hoàng đế ban hành sắc lệnh, em hãy chờ họ đến chúc mừng nhé.”

“An Lang…” Thẩm thị khi mới kết hôn với anh, thực sự từng nghĩ rằng khi Lý Nhị Lang đạt được địa vị cao, cô sẽ có thể tự hào trước mặt gia đình nhà mẹ mình và trả đũa tất cả những gì họ đã làm cho cô. Nhưng bây giờ, khi điều đó thực sự trở thành sự thật, cô lại cảm thấy việc đó không đúng đắn. Điều cô mong muốn bây giờ chỉ là sự bình an và thịnh vượng của chồng mình cùng cô con gái mình mà thôi.

Lý Trung Dương do say rượu mà hơi mơ màng, ông đưa tay ôm lấy vợ mình và nói: “Vợ yêu, sao lại khóc vậy?”

Thẩm thị lau nước mắt và thở dài: “Chỉ là vui mừng thôi… An Lang, hãy nghỉ ngơi đi; đừng quá tự mãn, kẻo sẽ có người lợi dụng đấy.”

Lý Trung Dương tất nhiên không phải là người hay chiều chuộng vợ; những lời “phá hỏng không khí vui vẻ” như vậy chỉ có người thực sự yêu thương mình mới nói ra thôi. Nghe vậy, ông liền đồng ý và nói rằng mình thực sự m

Thẩm thị ngồi bên mép giường, đè nhẹ phần dưới để tránh không khí lạnh thổi vào. Nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của Lý Trung Dương, bà không khỏi nghĩ rằng đã là vợ chồng được hơn mười năm rồi; khóe mắt đã xuất hiện vài nếp nhăn. Nhìn kỹ lại, dù mới ngoài bốn mươi tuổi, nhưng đã có vài sợi tóc bạc. Thật là đáng buồn...

Người hầu mang nước nóng đến, Thẩm thị bảo họ ra ngoài, sau đó tự rửa mặt cho mình. Vừa rửa xong thì nghe thấy tiếng Song Mã Mã nói nhẹ bên cửa: “Thưa madam, cô gái thứ tư đã trở về.”

Thẩm thị đặt chiếc khăn xuống, mở cửa ra ngoài và ngay lập tức cảm nhận thấy mùi than trên người con gái mình. Bà không khỏi cười: “Cha thì có mùi rượu, còn con gái thì có mùi thịt nướng… Thật là đúng là cha con.”

An Nhiên cười và gọi: “Mẹ ơi.”

Thẩm thị cười đáp: “Cha con đã đi ngủ rồi, mẹ sẽ đưa con về phòng.”

An Nhiên nói: “Mẹ hãy ở bên cha con đi, con sẽ tắm rồi đi ngủ. Sáng mai con còn phải đi học nữa.”

Thẩm thị gật đầu, nghĩ rằng việc con gái mình không khiến người ta lo lắng cũng là điều tốt. Bà nhìn Song Mã Mã đưa con gái mình đi xa, cho đến khi họ khuất sau hành lang mới quay trở vào nhà.

Hôm sau, sau khi chào hỏi và ăn sáng xong, An Nhiên đi đến trường học. Vừa ngồi xuống, Song Minh Ý liền nói với cô: “Tối qua khi em trở về nhà, mẹ em đã mắng em rất nặng, bảo rằng con gái không nên đi lang thang ngoài đó đến muộn như vậy. Khi em nói rằng chị cũng đi cùng, mẹ em lập tức khen em là cô gái gan dạ… Mẹ em thật là thiên vị.”

An Nhiên cười và nói: “Dì Triệu chỉ lo lắng cho em thôi.”

Song Minh Ý nói: “Bà ấy không hề nhắc đến anh trai em, cứ luôn bảo em không nên đi theo.”

Hai người cười nói vui vẻ; sau sự kiện ngày hôm trước, tình cảm của họ trở nên thân thiết hơn nhiều.

Buổi tối, khi tan học trở về nhà, An Nhiên thấy có ít xe ngựa và người ra vào hơn mọi khi. Lên xe ngựa, cô tự hỏi “Tại sao lại có ít người thế này?”, thì Wang Qí nhỏ giọng nói: “Phương Tài đang trò chuyện với các người lái xe khác; họ nói rằng Thủ tướng Lý đã bị bãi nhiệm vì phạm tội.”

An Nhiên ngạc nhiên, trong khi Wang Qí tự hào nói thêm: “Chắc chắn Thủ tướng đó thuộc phe của ông hai rồi… Tôi cũng được hưởng lợi từ điều này.”

An Nhiên lập tức nhắc nhở anh ta: “Chú Wang đừng nói những điều như vậy nữa nhé.”

Thấy cô nói một cách nghiêm túc, Wang Qí biết rằng cô không đùa, liền ngay lập tức đồng ý.

An Nhiên bước vào toa xe, tự hỏi không lạ gì hôm nay lại có ít người đến; có lẽ tất cả mọi người đều đang quan tâm đến những thay đổi trong hàng ngũ các quan lại triều đình. Cô cũng nhớ ra rằng gần đây cha mình thường xuyên tiếp khách, e là điều này cũng liên quan đến chuyện đó.

Cô vào phòng để chào hỏi bà Lý, và thấy Hàn thị – người mà kể từ khi chuyển đi đã không bao giờ đến đây nữa – đang nói chuyện với bà một cách vui vẻ. Vừa bước vào, cô nghe thấy bà ấy nói: “Nếu thực sự trở thành Thủ tướng, thì đó quả là phúc đức lớn lao của một người… Sau này việc hỗ trợ người khác cũng sẽ dễ dàng hơn.”

An Nhiên dừng bước lại; câu nói đó rõ ràng là muốn cha mình tìm cách giúp anh cả của mình bước vào con đường quan lộc. Nghĩ đến chuyện với Bã Đậu, cô không khỏi cảm thấy ghê tởm. Bình thường cô hiếm khi ghét ai, nhưng loại phụ nữ như thế này thật sự khiến cô chán ghét.

Thẩm thị đứng bên cạnh, mỉm cười nhẹ nhàng; khi thấy An Nhiên, nụ cười của ông mới trở nên rạng rỡ hơn: “Nhiên à…”

An Nhiên mỉm cười, chào hỏi bà Lý, rồi định đi tìm Thẩm thị, nhưng bà Lý kéo cô lại bên cạnh, vuốt ve mái tóc cô và hỏi: “Hôm nay ở trường học, con có nghe lời thầy giáo không?”

“Đáp mẫu thân, con đã nghe lời thầy giáo rồi ạ.”

Bà Lý cười và nói: “Thế thì tốt lắm.”

Hàn thị thấy cuộc trò chuyện đang dần lệch hướng, liền nhanh chóng chen vào: “Khi chú hai trở về sau khi làm việc ở yamen, em gái nhất định phải nói chuyện kỹ với chú ấy về chuyện của Shang He. Cậu bé ấy vì sơ suất mà không thi đậu được, giờ đang rất chán nản… Chỉ mong chú hai có thể giúp đỡ được.”

Thẩm thị mỉm cười nhẹ nhàng: “Hiện tại chú hai chỉ là một quan viên hàn lâm mà thôi… Làm sao có thể giúp được gì đâu.”

Hàn thị trong lòng cảm thấy khinh thường, nhưng vẫn cười nói: “Làm sao có thể nói như vậy được… Chú hai rồi sẽ trở thành Thủ tướng mà.”

An Nhiên thực sự không thể chịu đựng được nữa; vì mẹ cô không dám nói ra, thì cô sẽ tự mình nói thôi. Cô lập tức nói: “Chẳng phải Lý Thủ tướng vừa bị bãi nhiệm sao? Vị trí đó vẫn còn trống đấy… Dì biết được ý định của Hoàng đế, dự đoán được ai sẽ trở thành Thủ tướng… Thật là tài ba! Nếu sau này Hoàng đế gặp khó khăn trong việc chọn người giữ chức vụ đó, có thể hỏi dì được… Dì biết rõ ý định của Hoàng đế mà.”

Hàn thị lập tức tái nhợt mặt; lời nói của cô thực sự rất nghiêm trọng… Đó không

An Nhiên dựa vào người bà lớn, mở to đôi mắt nói: “Không đâu, cô dì đang chúc mừng cha mà, An Nhiên tất nhiên rất vui mừng. Lát nữa em sẽ đi nói với Bách Thụ ở bên ngoài rằng cô dì bảo cha em sắp trở thành quan lớn đấy!”

Bà Lý chỉ nghĩ đó là lời nói của đứa trẻ không suy nghĩ kỹ, Hàn thị lo lắng đến mức trán đổ mồ hôi lạnh, liếc nhìn Thẩm thị như muốn xin sự giúp đỡ. Nhưng Thẩm thị đã quay mặt đi từ lâu; Chị dâu Chu đứng phía sau, muốn cười nhưng không dám, đành phải dùng khăn che miệng và giả vờ ho để che đậy cảm xúc của mình. Hà Thái luôn giữ thái độ bình tĩnh, không biểu hiện cảm xúc ra ngoài, nên cũng may mắn. Còn Mạc Bạch Thanh thì hoàn toàn không chú ý đến cuộc trò chuyện này, vì anh ta đang ở một góc xa và không nghe thấy gì cả.

Thấy cô ấy không thể nói được gì, An Nhiên cũng không muốn ép buộc thêm nữa; nếu không, loại người này khi giận dữ sẽ lập tức âm thầm hãm hại người khác đấy.

Cuối cùng, Thẩm thị cũng lên tiếng: “An Nhiên, con phải biết nói chuyện cho đúng mực đấy.”

An Nhiên gật đầu: “Được ạ.”

Thẩm thị tiếp tục nói: “Chàng thứ hai cũng sắp trở về rồi, bà Sống hãy bảo người chuẩn bị bữa tối đi. Chị dâu có muốn ở lại ăn cùng không?”

Hàn thị thì chỉ mong được rời đi thôi; làm sao có thể ở lại được? Cô ấy đứng dậy và cười ngượng ngùng: “Shang Hehe và An Dương đang đợi tôi về đấy, nên tôi không ở lại đâu.”

Thẩm thị cũng thực sự không muốn tiếp tục khách sáo nữa, nói: “Em gái hãy đưa chị dâu ra ngoài.”

Mọi người chào tạm biệt bà lớn rồi tiễn Hàn thị ra khỏi nhà. Khi cô ấy lên xe ngựa, Chị dâu Chu mới bắt đầu cười: “Phù, để cô ta nói lung tung như vậy, tôi Phương Tài nghe mà tim như muốn nhảy ra ngoài luôn… Nếu tin đồn này lan ra thì thật là phiền phức đấy. Chị luôn nói tôi ít nói, thiếu suy nghĩ… Nhưng tôi thấy cô ta không chỉ thiếu suy nghĩ mà còn thiếu cả ‘gốc rễ’ để nói chuyện nữa đấy.”

Thẩm thị cười nhẹ: “Không nên nói như vậy về chị dâu đâu; đó không phải là cách lịch sự đâu.”

Chị dâu Chu biết rằng cô ấy không đang trách móc mình, liền cười nói: “Nếu An Tố thông minh bằng một nửa cô Tứ Giai, thì tôi thực sự phải cười đến ngất mất thôi…”

Nghe vậy, An Tố nhăn mũi nói: “Chị dâu luôn nói rằng nếu con thông minh bằng một nửa cô Tứ Giai thì sẽ như

」

Thẩm thị Thấy cô bé hỏi một cách nghiêm túc, liền cúi xuống cười và nói: “An Tố rất ngoan và luôn vâng lời.”

Bà Châu nói: “Con cái thường hay bị khen quá mức sẽ trở nên kiêu ngạo.”

Thẩm thị đáp: “Những điều xứng đáng được khen thì tôi sẽ khen.”

Bà Châu gật đầu đồng ý, nhưng An Tố vẫn không vui. Cô bé chỉ không hiểu tại sao mình dù đã rất ngoan, không còn đi làm phiền người khác như chị gái thứ tư nữa, thì vẫn không được khen ngợi bằng một nửa người khác.

Đi được vài bước, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng động phía sau; khi quay đầu lại, họ thấy Mạc Bạch Thanh đã dừng lại. Thẩm thị vừa cau mày thì thấy cô bé che miệng như muốn ói, người hầu bên cạnh vội vàng đỡ cô ấy; vẻ mặt của cô ấy rất tồi tệ. Thẩm thị trong lòng băn khoăn một chút, rồi thở dài và nói với Tiền Gia Quản: “Hãy đi mời bác sĩ đến đây.”