An Ran thực sự không ngờ rằng Thanh Yên lại xuất hiện ở đây. Cô nói với người đang muốn viết thư đợi một chút, sau đó đi đến phía sau và thấy cô ấy trông giống như một kẻ ăn xin; lòng cô bỗng nhiên se lại. Cô ôm lấy Thanh Yên và nói trong nước mắt: “Cô gái xấu xa, sao em lại trở thành thế này được?”

Thanh Yên lại cười tươi: “Đừng khóc nào, em cố tình làm mình trông như kẻ ăn xin để lính canh không thể theo dõi được em đây.”

An Ran mới yên tâm lại. Cô thực sự nghĩ rằng Thanh Yên đã đi xin ăn đến đây… Quãng đường xa như vậy, làm sao cô ấy có thể sống sót được? Cô muốn nhìn kỹ khuôn mặt của cô ấy, nhưng khuôn mặt cô quá bẩn thỉu, không thể nhận ra vẻ ngoài quen thuộc trước đây nữa. Chỉ có thể nắm lấy tay cô ấy – bàn tay cô đã gầy đi rất nhiều: “Tay em lạnh như đá vậy, để mẹ đi mua cho em một tô mì nóng hổi nhé.”

Thanh Yên nuốt nước bọt và gật đầu.

An Ran đi đến quán mì bên cạnh và mua một tô mì lớn, thêm hai quả trứng và một miếng thịt, rồi mang đến cho cô ấy. Khi nghe thấy có khách gọi mình đi viết thư, cô bảo Thanh Yên cứ ăn trước. Khi viết xong lá thư trở lại, tô mì đã được ăn hết sạch, không còn lại chút nước dùng nào. An Ran ngập ngừng… Thanh Yên từ nhỏ đã được nuông chiều, khi ăn uống luôn chỉ chọn những thứ ngon nhất; lần nào cũng ăn sạch sẽ không để thừa. Nhìn thấy cô ấy không mang theo bất kỳ đồ đạc gì, An Ran thực sự lo lắng không biết cô ấy đã đến đây như thế nào.

Cô chạy đi nói với An Tố rằng hôm nay sẽ đóng cửa sớm để đưa Thanh Yên về rửa mặt. An Tố lắc đầu và chỉ ra rằng mình vẫn có thể trông coi quán được; nếu về sớm thì hôm nay sẽ không có tiền để ăn. An Ran không thể thuyết phục được cô ấy, liền nhờ các tiểu thương xung quanh chăm sóc cho Thanh Yên, rồi mới đưa cô ấy đi.

Chỉ mới đi được một lát, đã có người đến. Ban đầu họ vẫn có thể giao tiếp thông qua cử chỉ, nhưng khi người đó do dự không biết nên chọn bức tranh nào và hỏi An Tố về ưu điểm của từng bức tranh, họ lại không thể giao tiếp được nữa, và bắt đầu đổ mồ hôi trên trán vì lo lắng.

Ở quán trà phía xa, có hai người đang nhìn về phía đó. Thấy vậy, Lý Du Dương nói: “Chàng trai ơi, đây chính là lúc bạn cần xuất hiện để cứu cô gái này rồi đấy.”

Lạc Ngôn thở dài: “Ông Lý ơi, hàng ngày chỉ lãng phí thời gian ở đây mà không làm việc gì thiết thực, liệu điều đó có tốt không? Nếu ông muốn bù đắp cho cô ấy, tại sao không đơn giản là đưa tiền cho cô ấy thay vì mỗi

Ngoài việc không biết nói chuyện ra, cô ấy cũng chẳng có khuyết điểm gì đáng kể cả. Việc từ một người quản gia nghèo khó trở thành con rể thật sự không phải là một “thương vụ” tốt đâu nhỉ?”

Lạc Ngôn cũng cười khẽ: “Khuyết điểm của cô ấy thì đếm không hết đâu. Cô ấy nhút nhát và dễ xấu hổ lắm. Sau này, vợ tôi sẽ phải cùng tôi gian khổ xây dựng công ty buôn bán này đấy. Hơn nữa… nếu cô ấy biết ông chủ Lý đã nghĩ ra ý định tồi tệ như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ ghét ông suốt đời, và sẽ không cho tôi được ngủ cùng cô ấy đâu. Tôi thì không muốn phải chịu đựng điều đó đâu.”

Lý Du Dương mất kiên nhẫn, đá anh ta một cái: “Nhanh lên đi! Nếu không trong một giờ nữa, anh sẽ không còn là quản gia của ông chủ Lý nữa đâu.”

Lạc Ngôn đành phải vội vàng bước đi. Khi đến quầy tranh, vị khách kia đã bỏ đi vì không còn kiên nhẫn nữa. Thấy vẻ mặt buồn bã của cô ấy, người đàn ông đó liền đưa bức tranh đến và nói: “Tôi đã mua rồi.”

An Tố nhìn người đàn ông đó, đã quen với việc anh ta thường xuyên xuất hiện bất ngờ rồi, liền đưa tay lấy bức tranh lại nhưng lắc đầu. Lạc Ngôn nói: “Việc anh ta mua hay tôi mua có gì khác biệt đâu.”

An Tố vẫn lắc đầu. Người khách mua là vì thực sự muốn có bức tranh đó; còn anh ta thì chỉ muốn mua để làm vui thôi, hoàn toàn khác nhau.

Lạc Ngôn lại thêm một khuyết điểm nữa vào danh sách của cô ấy: Bướng bỉnh.

Thấy An Tố ngồi trở lại chiếc ghế nhỏ, anh ta cũng ngồi xuống cạnh cô ấy. Một giờ đồng hồ thật sự là khoảng thời gian dài để chờ đợi đấy… Anh ta nghiêng đầu nhìn cô ấy và nói: “Lý An Tố, nếu em dám mạnh mẽ hơn một chút thì tốt biết mấy.”

An Tố nhíu mày, sau đó dùng cây gậy vẽ trên mặt đất: “Rất mạnh mẽ rồi đấy.”

Lạc Ngôn nhếch mép cười, sau đó dùng cây gậy vẽ một vòng lớn trên mặt đất và tự hào nói: “Đây là sự dũng cảm của tôi.” Rồi anh ta lại đánh một điểm nhỏ bên cạnh và nói: “Còn đây là của em.”

An Tố nhíu mày sâu hơn nữa, sau đó vẽ một vòng nhỏ hơn một chút so với vòng của anh ta. Lạc Ngôn lắc đầu: “Làm sao có thể được chứ! Em đã quên những lần em đối mặt với bọn du thủ đường và bị những người ở trường học bắt nạt mà không dám đánh trả à?”

Cô ấy lắc đầu và không cho phép anh ta xóa vòng đó đi. Thấy cô ấy cứng đầu như vậy, Lạc Ngôn bật cười và nói: “Rõ ràng là

」

An Tố đỏ mặt lên, không tranh cãi với anh ta nữa.

An Nhan dẫn Thanh Yến về nhà; người phụ nữ đang thêu hoa trong sân Thẩm thị tưởng rằng cô ấy đã mang về một kẻ ăn xin nào đó. Khi cô ấy gọi tên người đó và giọng nói của cô được nghe thấy, bà Châu bất ngờ đâm kim vào ngón tay mình, đau đến mức nhăn mặt lại. Mọi người đứng dậy và chào: “Xin chào Công chúa.”

Thanh Yến cười nói: “Cái gì công chúa chứ, bà Shen đừng quá lịch sự như vậy.”

Thẩm thị cũng không hỏi thêm gì về tình trạng của cô ấy, mà chỉ bảo bà Song đi đun nước để cô ấy tắm rửa.

Khi nước đã sẵn sàng, An Nhan kiểm tra nhiệt độ rồi đưa cho cô ấy bộ quần áo của mình. Khi vào đưa quần áo, cô ấy thấy lưng cô ấy có nhiều vết xước, không giống như do con người gây ra, mà có vẻ như là bị các loại gai nhọn cào phải.

Thanh Yến không nghe thấy tiếng bước chân ai đi ra ngoài, liền xoay mình trong bồn tắm và nói với giọng hơi tức giận: “Cô gái đen tối kia, chẳng lẽ cô muốn nhìn tôi tắm à?”

An Nhan cẩn thận lau khô cho cô ấy, rồi cắn môi và hỏi: “Cô đi đường núi đến đây sao? Không sợ gặp người xấu sao?!”

Thanh Yến nằm sát thành bồn tắm, giọng run rẩy: “Sợ bị lính canh đuổi kịp… Đi đường núi thì thuận lợi hơn.”

An Nhan tức giận: “Cô đi xa hàng ngàn dặm đến Binh Châu làm gì vậy! Cô không biết điều đó rất nguy hiểm sao?”

Thanh Yến càng trở nên e ngại hơn: “Làm ơn đừng giận nhé, sau này tôi sẽ không dám liều lĩnh như vậy nữa.”

An Nhan cảm thấy đau lòng, tiếp tục lau sạch mái tóc cho cô ấy. Mái tóc của cô đã nhiều ngày không được chải, nên rất rối bù; An Nhan còn phải cắt bỏ vài luồn tóc rối. Khi nước gần như nguội hẳn, cuộc tắm mới hoàn tất. An Nhan đưa cho cô ấy chiếc khăn khô và nói: “Tự lau đi, sau này tôi sẽ giúp cô chải tóc cho chu đáo.”

Thanh Yến cười nói: “Biết rồi.”

An Nhan cuộn những bộ quần áo rách rưới đó lại và vứt đi, sau đó dẫn cô ấy vào phòng để chải tóc. Sau một hồi vất vả, cuối cùng mái tóc cũng được chải thẳng; tay An Nhan gần như tê cứng vì mệt mỏi.

Thanh Yến nhìn vào gương và cười nói: “Những tháng qua, mỗi khi tôi đi uống nước bên bờ sông, tôi còn sợ hãi chính mình nữa… Giờ thì cuối cùng tôi cũng trở lại được với hình dáng ban đầu rồi.” Nói xong, cô mới nhận ra mình vừa lỡ miệng nói ra điều gì đó quan trọng. Thấy An Nhan cau mày, cô liền nó

Cô ấy thở dài và nói: “Khi anh đến Bình Châu, chắc chắn vua sẽ biết thôi.”

Thanh Yên cười nói: “Cha tôi không ngờ con có thể chạy xa đến thế.”

An Nhan không trách cô ấy; nếu cô ấy chạy đến một nơi khác, có lẽ cha cô ấy sẽ không nghi ngờ gì, nhưng lại chọn Bình Châu… Ngoài người bạn thân này của cô ấy ra, còn có anh trai cô ấy nữa… Vương phi Thuận biết tính cách của Thanh Yên; nếu biết cô ấy đã chạy xa, chắc chắn người đầu tiên mà bà ấy nghĩ đến sẽ là Bình Châu… Chỉ là vấn đề là thời gian thôi.

Sau khi trang điểm xong, mặc dù chỉ mặc quần áo bình thường, nhưng vì cô ấy xinh đẹp, mặc gì cũng trông đẹp. Tuy nhiên, Thẩm thị lo lắng; Thanh Yên dường như muốn ở lại đây mãi… Cô ấy biết rõ mình đã lén lút trốn đến đây, và bây giờ họ thực sự không muốn liên quan gì đến hoàng gia nữa… Nhưng nếu muốn đuổi cô ấy đi, họ cũng không thể nói ra được… Vì vậy, họ để cô ấy ở cùng An Nhan, nhưng yêu cầu cô ấy phải hạn chế xuất hiện trước mặt mọi người. Thanh Yên đồng ý một cách ngoan ngoãn.

Buổi tối khi ăn uống, Thanh Yên cũng đi theo bà Song để mang đồ ăn; sau vài lần cố gắng ngăn cản nhưng không thành công, họ đành để cô ấy làm theo ý muốn.

Lý Cẩn Hiên đã ở trong phòng cả buổi chiều; vừa ra ngoài thì thấy một bóng dáng lạ, tưởng là có khách đến nhà, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy quen thuộc… Khi nhìn thấy cô ấy, anh ta ngạc nhiên và hỏi: “Thanh Yên?” Thanh Yên nhìn anh ta một cái rồi gật đầu: “Ừ.”

Lý Trung Dương cũng cảm thấy ngạc nhiên; thấy cô ấy mặc quần áo của An Nhan, anh ta cũng đoán ra rằng cô ấy không đến đây để thăm hỏi ai cả, nhưng cũng không nói gì thêm.

Lý Cẩn Hiên hỏi: “Tại sao em lại đến đây?”

Thanh Yên ngập ngừng một lát, không biết phải trả lời thế nào; Thẩm thị liền nói: “Hỏi cô gái như vậy thì không lịch sự chút nào.”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều im lặng. Thẩm thị múc cho cô ấy rất nhiều món ăn; thấy cô ấy ăn một cách kiêng khem, anh ta đoán rằng cô ấy có lẽ vẫn chưa no. Sau bữa tối, khi sắp đi ngủ, họ lại hâm nóng cháo nóng và thịt thái lát, để An Nhan mang đến cho Thanh Yên; họ không muốn cô ấy biết rằng đó là do người lớn chuẩn bị riêng, để tránh việc cô ấy lại cảm thấy không thoải mái khi ăn.

An Nhan thấy Thanh Yên ăn rất nhanh, liền nhắc cô ấy ăn chậm lại; nhìn kỹ thì thấy cô ấy thực sự đã gầy đi rất nhiều. Sau khi ăn no, hai người lại trò chuyện với

Ngủ một lúc, Thanh Yên nghiêng người nhìn cô ấy đang ngồi trong bóng tối: “An Nhiên, em đã ngủ chưa?”

An Nhiên đã buồn ngủ, đáp lại một cách thấp thoáng, nhưng vẫn còn hơi mơ hồ. Nghe giọng điệu trầm ấm của cô ấy, cô ấy cũng hiểu được điều mà cô ấy muốn hỏi, và lòng bỗng nhiên se lại.

“An Nhiên… Em vẫn yêu anh trai tôi chứ?”

Cảm giác buồn ngủ lập tức tan biến, An Nhiên mở mắt nhìn chiếc rèm cửa, ngẩn ngơ một lát: “Không biết.”

Thanh Yên cũng im lặng một lúc lâu: “Chắc hẳn em rất ghét anh ấy phải không? Nhưng em cũng chắc chắn sẽ hiểu được. Dù anh ấy quay trở về Biên Thành, anh ấy cũng không viết thư cho gia đình; tin tức về anh ấy đều do cha tôi nhờ những người cùng ở trong doanh trại thông báo về. Bây giờ, anh trai tôi đang rất cố gắng, tự mình khắc kỷ với bản thân… Tôi biết anh ấy muốn thành công, trở nên mạnh mẽ hơn, và sau đó… quay trở về để tìm em.”

Quay trở về… để tìm cô ấy… Trong lòng An Nhiên chỉ cảm thấy đắng cay: “Dù anh ấy quay trở về… cũng không thể như xưa được nữa.”

Thanh Yên im lặng một lúc lâu, mới nói: “Cô gái xấu xa ạ, vậy thì tôi có thể tiếp tục yêu anh trai em được không?”

An Nhiên cũng biết rằng cô ấy vẫn chưa từ bỏ hy vọng; người như Thanh Yên, không bao giờ dễ dàng từ bỏ đâu. Cô ấy mỉm cười nói: “Ừm, Thanh Yên… Nếu tôi không thể trở thành chị dâu của em, thì em hãy trở thành chị dâu của tôi đi.”

Thanh Yên bỗng nhiên đứng dậy: “Tôi không có ý đó… Tôi không muốn lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn đâu… Nếu có thể, tôi rất mong được nhìn thấy em và anh trai em ở bên nhau… Chỉ là… chỉ là…”

Chỉ là ngay cả cô ấy cũng biết rằng điều đó đã không thể xảy ra nữa; cô ấy không muốn yêu thầm lén lút, nên mới nói ra với An Nhiên.

An Nhiên kéo cô ấy trở lại chăn, nói một cách kiên định: “Tôi biết… Tôi không hề nghi ngờ gì cả… Giữa chúng ta, cần phải giải thích thêm những điều này sao?”

Mũi Thanh Yên cay đắng, cô ôm lấy An Nhiên và nói với giọng nghẹn ngào: “Điều tôi không hề hối tiếc khi trở về kinh thành, chính là đã gặp được em.”

An Nhiên cười nói: “Tôi cũng vậy.”

Hai người nắm lấy tay nhau, cảm thấy tình bạn giữa họ sẽ không bao giờ thay đổi, và cảm thấy yên tâm hơn. Họ không nói thêm gì nữa, và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Thanh Yên thức dậy, mở cửa ra thì thấy Bách Thụ đang đứng ở cửa với nước nóng. Khi gặp nhau, cô ấy lập tức ch

Sau khi đã bình tĩnh trở lại, mỗi khi Bách Thụ đến phục vụ cô ấy, cô ấy chỉ lắc tay nhẹ, đã quen với việc tự mình làm mọi thứ rồi.

Khi ăn sáng, cô dì Chu thấy các món ăn sáng trên bàn được chuẩn bị rất công phu; chắc hẳn đã tiêu không ít tiền. Nghĩ đến bữa ăn tối hôm qua, có lẽ số tiền đó đủ cho cả gia đình ăn trong năm ngày năm ngày, và cô ấy còn cảm thấy áy náy khi nhìn thấy mọi người ăn uống. Cô tự hỏi không biết tổ tiên này sẽ ở lại đây bao lâu nữa; nếu ở đến sau Tết, họ chắc chắn sẽ phải dùng đến toàn bộ tiền tiết kiệm của mình.

Sau bữa ăn, thấy An Nhan muốn ra ngoài, Thanh Yên cũng muốn đi theo, nhưng Thẩm thị kéo cô ấy lại và cười nói: “Không được ra ngoài đâu, hãy ở nhà cùng em thêu hoa nhé.”

Thanh Yên cũng ngoan ngoãn gật đầu, mang đồ ra sân, liếc nhìn Lý Cẩn Hiên – anh ta đã vào hành lang, có lẽ đang đi vào phòng làm việc để vẽ tranh. Thấy cô ấy cầm kim chỉ, nhưng lại nhìn về phía kia cho đến khi bóng dáng người con trai cả khuất xa mới quay đầu lại. Thẩm thị không khỏi thở dài trong lòng; không ngờ cô ấy vẫn còn yêu Thượng Thanh sau bao nhiêu năm như vậy.

Vào giữa tháng Chạp, không ai từ kinh thành đến hỏi tin tức về Thanh Yên, và cô cũng quyết định ở lại đây đón Tết. Cô càng nhận ra rằng Lý Gia hiện tại không mấy giàu có, vì vậy cô cũng không cần phải chuẩn bị quá nhiều món ăn nữa; chỉ cần những thứ bình thường là đủ. Thỉnh thoảng, cô cũng đi cùng An Nhan bán tranh; thấy không có bóng dáng của lính canh ở Bình Châu, cô càng trở nên tự tin hơn và cũng dám ra ngoài chơi.

Thẩm thị đã viết thư cho Tống Kỳ, hỏi xem anh ta có trở về kinh thành để đoàn tụ cùng gia đình trong dịp Tết hay không; nếu không, thì hãy đến đây. Khi Tống Kỳ đến, anh ta cũng rất ngạc nhiên khi thấy Thanh Yên; cô cũng vậy, tự hỏi tại sao anh ta lại đến Bình Châu. Thẩm thị nhiều lần mời Tống Kỳ ở lại đây, cùng nhau dán câu đối, mua đồ Tết, và giúp ông Lý hai cắt tỉa hoa cỏ trong sân. Đến cuối năm, công việc trở nên rất bận rộn; những năm trước, mọi việc đều do người khác chỉ đạo, nhưng năm nay cả gia đình đều phải tự mình làm, ban đầu họ còn bối rối không biết nên bắt đầu từ đâu.

Một ngày nọ, khi đang quét những mạng nhện ở góc mái nhà, Lý Cẩn Hiên dùng chiếc chổi dài để quét sạch; Thanh Yên đứng bên cạnh và ngước nhìn lên, không may có bụi rơi vào mắt, khiến cô đau đớn và phải che mắt lại. Lý Cẩn Hiên

」

Thanh Yên vừa muốn nói ra nhưng lại không thể. Trong hơn mười ngày ở đây, cô chưa bao giờ nói chuyện với anh ta. Cô sợ rằng nếu sau này thực sự trở thành con dâu của gia đình này, việc quá thân thiết với anh ta hiện tại có thể khiến các bậc trưởng lão trong gia đình phàn nàn rằng cô không phải là một cô gái kín đáo. Mỗi ngày, chỉ cần được nhìn anh ta thêm một cái nhìn nữa thôi, nhưng cô lại không dám nói một lời nào. Bây giờ, khi cuối cùng cũng có cơ hội ở một mình với anh ta, cô lại không biết phải nói gì.

“Cô vào trong nghỉ ngơi đi, để tôi tiếp tục giúp đỡ.”

“Tôi không sao đâu…” Thanh Yên xoa xoa mắt, đi theo anh ta, “Chỉ cần không ngẩng đầu lên là được.”

“Nếu cô đứng bên cạnh, bụi bặm trên trần nhà cũng sẽ rơi xuống người cô đấy.”

“Dù sao sau khi dọn dẹp xong cũng phải giặt quần áo mà.”

Hai người trở lại phòng khách trước, Thẩm thị đang thắc mắc không biết họ đã đi đâu. Việc để một nàng công chúa ở lại đây thật sự khiến ông lo lắng; ông còn sợ rằng Thượng Thanh và cô ấy có chuyện gì xảy ra. Nếu như vậy, có lẽ Vương gia Sủn sẽ trút giận lên Lý Gia. Nhìn thấy hai người đang nói cười vui vẻ bên nhau, ông quyết định trong thời gian trước Tết… sẽ cho Thanh Yên rời đi. Gia đình Lý Gia vừa mới yên ổn trở lại, và họ không muốn phải trải qua những sóng gió này nữa.

Đêm đến, Thẩm thị bí mật sai Bách Thụ thông báo cho Thanh Yên đến phòng cô, để không cho An Nhan phát hiện ra.

Thanh Yên không biết Thẩm thị gọi mình đến để làm gì, liền viện cớ đi vệ sinh và vào phòng của Thẩm thị, nhưng Lý Trung Dương không có ở đó.

Khi gặp cô, Thẩm thị chào hỏi và gọi cô là “nàng công chúa”. Thanh Yên ngập ngừng một lát. Sau khi ở đây lâu như vậy, mọi người trong gia đình này đều gọi cô bằng tên thường, vì vậy cái cách chào hỏi lịch sự này thực sự khiến cô cảm thấy không thoải mái. Thanh Yên đỡ lấy cô ấy và nói một cách ngượng ngùng: “Dì Thẩm, chẳng phải đã nói rằng chỉ cần gọi tôi là Thanh Yên là được sao?”

Thẩm thị nhìn cô một lúc lâu, rồi mới nói: “Đó chỉ là cách mọi người gọi thôi. Trong lòng tôi, cô mãi mãi vẫn là nàng công chúa, và cũng chỉ có thể là nàng công chúa mà thôi.”

Thanh Yên ngẩn ngơ nhìn cô: “Dì Thẩm…”

Thẩm thị thở dài: “Đừng trách tôi tàn nhẫn… Chỉ là bây giờ, gia đình Lý Gia không thể làm tổn thương đến cha của cô được.”

“Tôi cũng biết chuyện anh trai em và An Nhan, tại sao họ lại chia tay nhau, công chúa thực sự không hề hay biết à?”

Thanh Yên lắc đầu, nói với giọng vội vã: “Không phải vậy đâu, dì Thẩm ơi… Chính Hoàng đế là người ngăn cản họ. Cha tôi nói rằng chính chú của Hoàng đế mới là người cản trở việc này. Hoàng tử không thể kết hôn với con gái của Thủ tướng, nhưng tôi là người đi lấy chồng ra ngoài gia tộc, nên không gặp nhiều trở ngại như anh trai tôi và An Nhan; chú của Hoàng đế chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện này.”

Thẩm thị bất ngờ, không ngờ rằng Hoàng đế cũng biết chuyện này… Nhưng nếu chuyện của Hoàng tử bị Hoàng đế ngăn cản, thì chuyện của Thanh Yên chắc chắn sẽ bị Công tước cản trở… Làm sao họ có thể đến được với nhau? Nếu sau này họ trở thành một cặp đôi giống như Hạ Khánh Bình và Lý An Nhan, thì chỉ có thể khiến cả hai đều đau khổ mà thôi… Cô ấy lắc đầu: “Con yêu, cha con sẽ không đồng ý đâu.”

“Nhưng cha con sẽ đồng ý mà! Cha con luôn yêu thương con nhất… Chỉ cần anh trai Thượng Thanh nói rằng anh ấy yêu con, con sẽ lập tức kết hôn với Lý Gia… Cha con không thể để chúng ta phải chia ly đâu.”

“Nếu cha con đồng ý, tại sao con lại phải trốn đến đây thay vì đến một cách công khai và minh bạch?”

Thanh Yên nghẹn ngào… Đúng vậy, cha cô ấy sẽ không đồng ý đâu… Nếu không, cha cô ấy cũng sẽ không bắt cô ấy phải kết hôn với người khác… Chắc hẳn là Vương phi lo sợ rằng tình cũ của cô ấy sẽ tái phát, và cô ấy sẽ cứng đầu tiếp tục theo đuổi tình yêu đó… Nhưng cô ấy quyết không chịu kết hôn… Dù phải chết trên đường trốn thoát, cô ấy cũng sẵn lòng… Ít nhất là cô ấy không bị người khác chi phối nữa… Cô ấy rất muốn nói với Thẩm thị rằng mình đã trải qua rất nhiều khó khăn mới đến được đây… Nếu không có quyết tâm phải gặp mặt lần cuối cùng, cô ấy cũng không thể sống sót được… Nhiều lần cô ấy suýt chết… Nhưng cô ấy nghĩ rằng mình không thể chết như vậy… Nếu không, ngay cả khi trở thành ma, cô ấy cũng sẽ không yên lòng…

Cuối cùng, cô ấy cũng đến được Binh Châu, gặp được An Nhan, gặp được Lý Cẩn Hiên… Nhưng bây giờ, cô ấy lại bị mẹ của anh ấy từ chối… Cô ấy cuối cùng cũng hiểu được rằng An Nhan đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực từ mẹ ruột mình… Nếu cô ấy buộc phải kết hôn với Lý Gia, mà mẹ vợ không ưa mình, khiến anh trai Thượng Thanh phải ở giữa hai người… Làm sao có thể nói đến hạnh phúc được?

Thẩm thị nhìn cô ấy mà lòng đ

Không phải là Qingyan không tốt, chỉ là người đàn ông hiện tại này không xứng đáng với cô ấy, và càng không thể mất đi tất cả những gì có thể đánh cược được.

Một hồi lâu trôi qua, An Ran vẫn không thấy Qingyan trở lại. Cô đi tìm cô ấy ở nhà vệ sinh sau sân, nhưng cũng không thấy bóng dáng nào. Sau đó, cô chạy ra phòng khách để gọi cô ấy; cô đã gõ cửa từng phòng để hỏi, và khi đến phòng của Thẩm thị, Thẩm thị ngạc nhiên hỏi: “Cô ấy chưa trở về à?”

An Ran trả lời: “Chưa.” Rồi cô lại hỏi tiếp: “Trở về? Lúc nãy Qingyan có đến chỗ mẹ không?”

Lúc này, Thẩm thị mới nhận ra mình đã nói hớ. An Ran không kịp hỏi thêm gì nữa, liền đi tìm người canh cổng ở sân trước – Tiền Gia Quản– để hỏi. Tiền Gia Quản nói: “Thái tử phi đã rời đi; bà chủ bảo cô ấy đi, tôi tưởng cô ấy đi mua đồ gì đó nên không hỏi kỹ.”

Thẩm thị lo lắng đến mức cau mày và thở dài liên hồi: “Đứa bé ngốc nghếch ấy... Tôi không muốn cô ấy đi ngay bây giờ đâu!”

Lý Cẩn Hiên hỏi: “Mẹ nói như vậy là có ý gì vậy?”

Thẩm thị thở dài: “Tôi... tôi đã nói với Lý Gia rằng không nên giữ cô ấy lại, vì sẽ gây ra rắc rối; tôi định sẽ tìm cách gửi cô ấy đi vào một ngày khác... Nhưng đứa bé ấy có lẽ hiểu lầm, nên đã đi ngay lập tức.”

An Ran cũng rất lo lắng: “Mẹ ơi, mẹ không biết tính cách của Qingyan sao? Cô ấy rất cứng đầu và thẳng thắn mà.”

Nói xong, cô bảo Tiền Gia Quản dẫn người đi tìm, trong khi mình thì đi nhờ hàng xóm giúp đỡ; họ đã sống chung với Qingyan lâu rồi, nên chắc chắn họ biết cô ấy. Nếu có nhiều người tham gia tìm kiếm, sẽ dễ dàng hơn.

Việc Qingyan trốn đi không hề khó; khi An Ran chơi với cô ấy, cô ấy thường trốn đi chơi xa các vệ sĩ. Ngay cả các vệ sĩ còn khó tìm thấy cô ấy, huống chi là họ. Họ đã tìm kiếm suốt đêm nhưng vẫn không có tin tức gì cả.

Thẩm thị bắt đầu tự trách mình, vừa tìm kiếm vừa cầu nguyện mong Phật phù hộ, hy vọng rằng không có chuyện gì xảy ra với cô ấy. Đứa bé tốt bụng như vậy... Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, làm sao bà có thể để cô ấy đi được?

Lý Cẩn Hiên và An Ran cùng nhau đi theo con đường mà Qingyan đã đi khi vào thành phố. Bây giờ cổng thành đã đóng, không thể ra ngoài được nữa; trừ khi Qingyan cố tình trốn đi, nếu không họ vẫn có thể tìm thấy cô ấy.

Đã gần sáng rồi mới hỏi được một người thợ săn đi bán thú rừng xuống núi; anh ta kể rằng đã thấy một cô gái bước vào rừng, khiến anh ta tưởng mình nhìn thấy ma quỷ. Hai người vội vàng đi về phía khu rừng đó, liên tục gọi tên cô gái.

Ánh nắng mặt trời mùa đông lúc này rất yếu; cả khu rừng nhỏ trở nên u ám. Dưới chân chỉ có tiếng lá khô vang lên, không nghe thấy tiếng động của thú dữ hay côn trùng nào cả. Khi họ ngừng gọi, họ bỗng nghe thấy tiếng khóc. Vội vàng tìm kiếm, họ thực sự thấy Qingyan đang ngồi ôm đầu gối sau một tảng đá, khóc nức nở. Nghe thấy tiếng động, cô bé ngẩng đầu lên và hoảng sợ: “Các bạn tại sao lại đến đây?”

An Ran nói một cách giận dữ: “Chúng tôi đến tìm em đấy! Em biến mất mà không để lại tin tức gì, em muốn làm chúng tôi lo lắng đến chết à?”

“Nhưng… nhưng…” Qingyan nuốt nghẹn, nếu An Ran biết là mẹ cô bé đã bảo cô bé đi, chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi.

Lý Cẩn Hiên cúi xuống và thở dài: “Hãy trở về đi, mẹ em không có ý xấu đâu, em đừng trách bà ấy. Hơn nữa, mẹ em cũng không bắt buộc em phải đi ngay đâu, đứa con ngốc ạ.”

Qingyan lắc đầu: “Sẽ gây phiền toái cho mọi người đấy.”

“Không hề có gì phiền toái cả,” Lý Cẩn Hiên nói, “Chúng tôi đâu có bắt em làm việc vất vả đâu. Hoàng tử có thật sự là người vô lý đến thế không? Mẹ em quá lo lắng mà thôi.”

Qingyan im lặng một lát, rồi đành theo họ trở về. Ngày hôm sau, khi ăn sáng xong, cô bé xin lỗi mọi người. Chỉ khi An Ran ra ngoài, cô bé mới nói riêng với Thẩm thị, mong rằng trong những ngày tới sẽ tìm được cơ hội thích hợp để rời đi, nhưng Thẩm thị không trả lời gì cả. Thật sự, cô bé không biết nên ở lại hay rời đi.

Hôm nay, An Ran vẫn cùng với An Tố dựng gian hàng bán tranh ở phía nam thành phố; suốt buổi sáng, họ vẫn chưa mở cửa bán hàng. An Tố đọc sách bên cạnh, còn cô bé thì ngồi viết lại những nội dung được chủ cửa hàng sách giao cho. Chỉ hai ngày nữa là cô bé sẽ hoàn thành công việc đó và có thể đổi lấy cuốn sách mà cô bé đã mong muốn từ lâu.

Khi cô bé đang chăm chỉ viết, bóng của ai đó che khuất một phần ánh sáng. Cô bé ngẩng đầu lên và thấy Tống Kỳ đứng đó, lưng quay về phía ánh nắng mặt trời, khuôn mặt tuấn tú của anh ta hướng về phía cô bé. Mặc dù không mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta tràn đầy sự bình yên: “Ánh nắng mặt trời quá chói, nhìn lâu sẽ làm cho mắt mờ đi đấy.”

An Ran gật đầu: