An Bình Không cần phải nghe đâu, nhìn thấy vẻ mặt cau có, bất lực của anh ta thật là thú vị. Bách Lý Trường Nhìn về phía Lý Trung Dương và bỗng nhiên nhận ra An Ninh đang dựa vào cột. Nghĩ đến Lý Gia, có lẽ đó chính là Cô gái thứ ba An Ninh và Cô gái thứ sáu An Bình rồi.

Lý Trung Dương Thấy An Bình không chịu buông tay mình, liền cau mày nói: “An Nhan, dẫn em gái xuống đi.”

“Vâng, cha.”

An Nhan tiến lại kéo cô bé đi, nhưng An Bình cứ nắm chặt tay anh ta và nói: “Chị gái thứ ba đã nói sẽ dẫn chúng tôi đi làm người tuyết đấy, An Bình không đi đâu, con muốn ở đây chờ.”

Lý Trung Dương cũng không có thời gian để quan tâm đến việc này, chỉ yêu cầu An Nhan chăm sóc cô bé cẩn thận, sau đó mới mời Bách Lý Trường vào trong. Bách Lý Trường giải thích mục đích của mình; Hoàng tử thứ nhất rất biết ơn sự giúp đỡ của ông, và chắc chắn sẽ không bỏ rơi ông sau này. Nghe xong, Lý Trung Dương mới thở phào nhẹ nhõm. Đồng thời, ông cũng tận dụng cơ hội này để nói về việc Hoàng tử thứ hai có ý định kết hôn với Lý Gia và mong rằng Hoàng hậu sẽ xin Hoàng đế ban phép cuộc hôn nhân này.

Bách Lý Trường suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Việc xin phép kết hôn đã được nói ra công khai chưa, hay vẫn chưa?”

Lý Trung Dương trả lời: “Chưa được nói ra công khai, có lẽ cũng chỉ là trong vài ngày gần đây thôi.”

Bách Lý Trường cười nói: “Vậy thì việc đó khá dễ giải quyết mà. Bây giờ hãy tìm một gia đình cho Cô gái thứ ba, để ngăn Hoàng hậu tiếp tục nói về chuyện này.”

An Ninh nhìn ông và nói: “Điều đó có gì khác biệt so với việc kết hôn vào hoàng gia chứ? Vẫn phải lo việc gia đình, coi chồng là trên hết mà.”

Bách Lý Trường hơi ngạc nhiên khi nghe cô ấy nói vậy, rồi nhìn quanh xem liệu mình có đến nhầm nơi không… Hóa ra đây là nhà của Thủ tướng, ông không đi nhầm chỗ đâu. Làm sao một gia đình quý tộc như thế này lại để con gái mình nói những lời như vậy? Và lại không ai ngăn cản họ sao? Cuối cùng, ông cũng hiểu tại sao việc này lại khó giải quyết đến vậy. Ông cười và nói: “Vậy thì cô tự chọn đi… Muốn kết hôn với Hoàng tử thứ hai để theo dõi cuộc đấu tranh quyền lực của anh ta, hay muốn kết hôn với một người đàn ông bình thường để lo việc gia đình?”

」

An Ninh suy nghĩ một lúc lâu rồi từ tốn nói: “Tôi không muốn trở thành người trong hoàng gia, không muốn bị cuốn vào những cuộc đấu tranh quyền lực, không muốn lãng phí thời gian của mình cho những chuyện vô nghĩa như vậy, cũng không muốn vì điều đó mà phải chọn một người bạn đời một cách vô tình. Nếu thực sự phải làm như vậy, tôi sẽ không trốn hôn, cũng sẽ không làm tổn thương Lý Gia, chỉ là… trên đời này này sẽ không còn có Li An Ninh nữa.”

Cô ấy vốn dĩ đã không cam lòng để số phận chi phối mình; cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân trong những cuộc đấu tranh quyền lực. Ngay cả khi phải đối mặt với cái chết, trong lòng cô cũng không hề sợ hãi, mà chỉ toàn là sự bất mãn.

Bốn câu “không muốn” liên tiếp ấy, mỗi từ một ý, đều in sâu vào tim Thẩm thị. Đến câu cuối cùng, nó như một con dao đâm thẳng vào trái tim cô. Nếu họ cứ ép buộc cô, thì cô sẽ quyết tâm chết đi. Thà chết còn hơn phải trở thành một người trong hoàng gia kia. Hai cô con gái của cô, sao lại cứ cố chấp như vậy nhỉ? Đôi khi, cô thực sự mong chúng hãy nhượng bộ một chút, để mẹ không phải lo lắng quá nhiều.

An Ninh lại làm mẹ mình buồn lòng; cô nắm lấy tay mẹ mà không biết phải an ủi thế nào.

Bách Lý Trường cũng nhìn cô một lúc lâu, không hề có vẻ đùa cợt nào. Cô ấy thật sự nghiêm túc… Cô gái này thật sự rất kiên định; cô ấy coi sinh tử như thể chúng không quan trọng gì vậy.

Lý Tâm Dung ngồi ở phía sau bỗng nhiên nói: “Thực ra còn một cách khác nữa, An Ninh… cô hãy xuất gia đi.”

Lý Trung Dương thà gì cũng không muốn con gái mình trở thành nữ tu; cô ngay lập tức nhìn Lý Tâm Dung một cách giận dữ và nói: “Lại đùa nữa à?”

Lý Tâm Dung cười và nói: “Đây quả thực là một cách… Chúng ta không thể ép buộc An Ninh phải kết hôn được.”

Bách Lý Trường nói: “Theo tình hình hiện tại, Hoàng đế có vẻ thiên vị Hoàng tử cả, nhưng Thái hậu và Hoàng hậu đều yêu thích Hoàng tử thứ hai. Nếu Hoàng đế thực sự có ý định thăng chức cho ai đó, chắc chắn ông ấy sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này. Nhưng e rằng Hoàng đế có những kế hoạch khác… Dù sao thì cô gái thứ ba cũng là con riêng, mối quan hệ với gia tộc không sâu đậm lắm… Nếu ông Li quyết tâm, cuộc hôn nhân này cũng giống như chưa từng xảy ra vậy thôi. Tuy nhiên, theo tôi thấy, Phu nhân Shen có lẽ sẽ rất khó chịu với việc này.”

Thẩm thị tự nhiên là không nỡ lòng… C

Ngay lập tức, bà thở dài một hơi, gần như tuyệt vọng hoàn toàn.

Lý Trung Dương nói: “Nếu An Nhan đã đến tuổi trưởng thành, người mà Hoàng tử thứ hai muốn chính là An Nhan.”

Mọi người im lặng một lúc, rồi Lý Tâm Dung thở dài: “An Ninh, hãy kết hôn giả đi.”

Thẩm thị nhìn cô ấy và cau mày: “Kết hôn giả?”

“Đúng vậy, An Ninh không muốn lấy Hoàng tử, cũng không muốn lấy người đàn ông bình thường, vậy thì hãy kết hôn với anh ta chỉ để có danh nghĩa mà thôi. Khi tình hình ổn định lại sau này, sẽ tìm cách giải quyết cho ổn thỏa.”

Thẩm thị lắc đầu: “Như vậy chẳng phải sẽ hủy hoại danh tiếng sao?”

Lý Tam cười nhẹ: “Chị dâu thứ hai ạ, cái nào quan trọng hơn: mạng sống hay danh tiếng?”

“Nhưng làm sao có thể tìm được người như vậy trong thời gian ngắn được?”

Lý Tâm Dung nháy mắt và nhìn về phía Bách Lý Trường.

Bách Lý Trường nín thở, khuôn mặt trở nên căng thẳng: “Không được, tôi hiện tại chưa có ý định kết hôn.”

Lý Tâm Dung cười nói: “Một người không muốn kết hôn, một người kết hôn giả… Thật là hoàn hảo.”

Khuôn mặt của Bách Lý Trường càng trở nên căng thẳng hơn: “Cô gái ấy thậm chí còn không biết tên tuổi của tôi, mà lại muốn tôi làm người mai mối… Cô không sợ tôi là kẻ xấu xa sao? Nếu một cô gái xinh đẹp ở trong nhà tôi, tôi không thể đảm bảo mình sẽ không làm gì cả.”

Lý Tâm Dung cười một cách khéo léo: “Sư phụ của anh là Bách Lý Mộ Vân; tên thật của anh không phải là Bách Lý Trường đâu. Bốn năm trước, khi có lũ lụt ở Hà Châu, anh đã trêu chọc những quan lại tham nhũng, lấy đi kho bạc của họ và phân phát cho hàng nghìn người nạn nhân, cứu sống họ. Sau đó, anh bị truy đuổi và đến kinh đô, gia nhập phe Hoàng tử thứ nhất. Nhìn vào những điều đó, một người không tham lam, có lòng tốt, lại dũng cảm và thông minh như vậy… Tại sao tôi lại không dám giao con gái mình cho anh chứ? Nếu anh dám làm gì sai trái, dù có thể tránh được những đòn tấn công trực diện, nhưng những kẻ ghét bỏ anh thì sao? Họ chắc chắn sẽ không từ bỏ việc truy đuổi anh đâu.”

Bách Lý Trường nhìn cô ấy một lúc lâu: “Cô nghe tin này từ đâu vậy?”

“Từ sư phụ của anh – người mà anh gọi là ‘gà mái sắt’ đó.”

Bách Lý Trường thở dài: “Sư phụ đã bán hết các anh trai của tôi rồi; giờ đây cuối cùng cũng đến lượt tôi. Nhưng cô gái ơi, việc đe dọa người khác thực sự không phải là thói quen tốt đâu.”

Lý Tâm Dung nhìn chằm chằm vào cô: “Thế nào mới gọi là một cố vấn đích thực? Là người luôn lo lắng và giúp đỡ chủ nhân giải quyết khó khăn, đưa ra những kế hoạch hợp lý mới đúng nghĩa. Bây giờ anh hai của tôi đã thuộc về chủ nhân của cô rồi; nếu Hoàng đế thực sự ban hôn cho họ, anh ấy chắc chắn sẽ do dự và không thể dành hết sức lực được, điều này có lẽ không phải là điều Đại Công tử mong muốn.”

Bách Lý Trường càng cảm thấy cô ấy không hề đơn giản, nhưng lại chưa từng nghe nói em gái của Lý Trung Dương lại mạnh mẽ đến thế. Chỉ biết rằng Lý Gia có một cô gái không lập gia đình, thường xuyên đi du lịch khắp nơi… Chờ đã, đi du lịch qua nhiều quốc gia à? Theo những thông tin ông ta tìm hiểu được, bên cạnh Lý Tam có một cô bé từ nhỏ đã theo hầu cô ấy… Liệu cô bé đó có phải là Lý An Ninh không? Cậu bé nghịch ngợm kia quả thật không nói dối; cô ấy thực sự là một người đã đi qua rất nhiều nơi. Anh ta ngước nhìn cô gái với khuôn mặt bình thường, ánh mắt nghiêm túc kia… Làm sao một cô gái nhỏ tuổi như vậy lại có thể đi du lịch khắp nơi được?

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy mình có lẽ sẽ “kết hôn” với một cô gái rất mạnh mẽ…

An Ninh cảm thấy không thoải mái khi bị anh ta nhìn chằm chằm vào mình, liền ngẩng đầu nhìn anh ta; thấy anh ta vẫn tiếp tục nhìn, cô cũng kiên nhẫn đáp lại ánh mắt đó. Sau một hồi nhìn nhau, Bách Lý Trường vuốt ve mắt mình—vì nhìn quá lâu mà mắt đau—rồi bỗng nhiên cười nói: “Nghe nói Đại Công tử Lý Gia vẫn chưa lập gia đình; việc kết hôn em gái trước là không hợp lý chút nào… Chúng ta nên suy nghĩ đến những phương án khác thôi.”

Thẩm thị hỏi An Ninh: “Những gì dì cô nói, cô có đồng ý không?”

Dù không muốn, nhưng còn có cách nào khác đâu? Nếu có mối quan hệ giữa Đại Công tử và cha mình, Bách Lý Trường chắc chắn sẽ không dám làm gì cô đâu… Khi Đại Công tử lên ngôi, cô sẽ được tự do trở lại mà thôi. Cô gật đầu, giọng nói trầm xuống: “Ừm.”

Thẩm thị lại hỏi Bách Lý Trường: “Ông Ba Lý có đồng ý với những gì em gái thứ ba của chúng ta nói không?”

」

Bách Lý Trường thực sự muốn phản đối, nhưng như Lý Tâm Dung đã nói, người không thể giúp chủ nhân giải quyết khó khăn thì cũng không xứng đáng được gọi là một cố vấn tốt. Là một đệ tử của gia tộc này, sao có thể thiếu đi phẩm chất cơ bản như vậy được? Anh ta cười nhẹ và nói: “Thôi thì hãy để phu nhân Li giải quyết vấn đề mà tôi vừa nói trước.”

Thẩm thị nói: “Điều đó không khó đâu. Tôi sẽ nói chuyện với Thượng Thanh ngay bây giờ, để ông ấy lấy một người thiếp. Việc này không phức tạp như việc kết hôn; chỉ cần nói chuyện vào ngày mai, ngày sau là có thể đưa người đó về nhà được. Vì sự việc xảy ra đột ngột, tổ tiên Lý Gia chắc cũng sẽ thông cảm.”

Bách Lý Trường không ngờ Thẩm thị lại quyết đoán đến thế; hôm nay anh ta thật sự không nên đến đây… Anh ta chỉ đến để truyền đạt tin tức mà thôi, nhưng lại vướng vào rắc rối này. Anh ta gật đầu đồng ý, rồi đùa cợt: “Năm nay, cuộc sum họp gia đình sẽ có người cùng ăn uống rồi.”

Sau khi thảo luận qua loa, Bách Lý Trường vẫn cần phải đi nói chuyện với Đại hoàng tử. Anh ta quyết định đi theo cửa sau để tránh bị hàng xóm nhìn thấy. Vừa bước ra cửa, anh ta liền thấy An Bình đứng ở cửa, nhéo lưỡi và hét lớn “Chú ơi”, sau đó chạy mất. Anh ta nhếch mép và nói: “Em gái cậu thật là đặc biệt đấy.”

An Ninh không trả lời, mà trở về phòng mình trong tâm trạng buồn bã.

Bách Lý Trường thở dài, rồi thấy một cô gái đứng phía trước, liền cười hỏi: “Cô là con gái nào của Thủ tướng Li vậy?”

An Nhiên cười và nói: “Tôi là cô gái thứ tư trong gia đình, tên là An Nhiên.”

Bách Lý Trường lập tức hiểu ra và nói: “Nghe nói các cô gái trong gia đình Lý Gia đều không sợ uy quyền của hoàng gia; có vẻ như mỗi người trong gia đình họ đều không hề đơn giản đâu.”

An Nhiên vừa rồi không nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong, vì vậy khuôn mặt cô ấy tràn đầy nỗi buồn. Phương Tài tự hỏi không biết họ đã nói những gì với nhau.

Vừa mới đi xa, Thẩm thị đã gọi bà Song vào và bảo bà tìm một người môi giới để sắp xếp việc này. Anh ta cũng đã cho Phương Tài biết địa chỉ nơi Bách Lý Trường đang ở.

Bà Song nhìn vào rồi cau mày: “Vị công tử đó ở hẻm Vân Quế à?”

Thẩm thị cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó, liền hỏi: “Bà Song có điều gì muốn nói không?”

Bà Song do dự một chút trước khi tiếp tục: “Nơi đó từng xảy ra chuyện ma quỷ, rất ít người dám ở; hơn nữa, vì nhà cửa khá cũ kỹ, nên những người sống ở đó hầu hết đều là những người nghèo khó, không đủ khả năng trả tiền thuê nhà.”

Thẩm thị ngạc nhiên, không ngờ vị cố vấn của Hoàng tử Đại lại nghèo đến thế sao? Còn bản thân anh ta thì quả thực chỉ mặc chiếc áo dài bình thường, thậm chí không đeo chuỗi ngọc nào trên người. Nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, cô bảo bà ấy mau đi làm việc. Sau khi bà ấy đi rồi, Thẩm thị quay lại phòng của Lý Cẩn Hiên và nói sơ qua về chuyện này, đồng thời yêu cầu anh ta trong hai ngày tới phải lấy thêm một người thiếp.

Nghe nói việc này liên quan đến mạng sống của em gái mình, Lý Cẩn Hiên đâu dám phản đối. Thẩm thị hỏi: “Có cô gái nào khiến anh thích không?”

Lý Cẩn Hiên chưa kịp nghĩ đã cười đáp: “Không có.”

Thẩm thị nói: “Lấy vợ thì phải chọn người hiền thục, lấy thiếp thì phải chọn người xinh đẹp… Mẹ sẽ tìm cho con một cô gái xinh đẹp.”

Lý Cẩn Hiên mặt đỏ lên, cảm thấy hơi ngượng ngùng khi được nói đến chuyện này: “Để gia đình hòa thuận, điều quan trọng nhất vẫn là phải chọn người hiền thục.”

Thẩm thị cười và nói: “Mẹ hiểu mà.”

Ngày hôm sau, Tiền Gia Quản đã chọn một vài cô gái tuổi vừa phải từ các gia đình bình thường, rồi kể chi tiết về họ cho Thẩm thị nghe. Sau khi nghe xong, Thẩm thị rất thích cô gái họ Tao. Cha cô ấy là một học giả, mẹ là con gái của một tiệm thuốc, gia đình họ sống bằng nghề bán tranh vẽ, không giàu có nhưng cũng không nghèo khó. Cô gái họ Tao tính tình hiền lành, dịu dàng, dung mạo xinh đẹp, và cũng có danh tiếng tốt trong khu phố. Ngay lập tức, Thẩm thị bảo người mai mối đến nói chuyện.

Khi nhà họ Tao biết đây là nhà của Thủ tướng, họ hoảng sợ, nghĩ rằng mình quá cao quý để gửi con gái đi làm thiếp. Nhưng sau khi tìm hiểu rõ về danh tiếng của Hoàng tử Đại, họ mới thấy cuộc hôn nhân này thật sự rất tốt.

Thẩm thị liền bảo Tiền Gia Quản mang tiền đến, và cô gái họ Tao cuối cùng cũng trở thành thiếp của Hoàng tử Đại.

**Tao thị sinh rất xinh đẹp, dịu dàng như nước, tính cách của cô ấy rất hợp với **Lý Cẩn Hiên**, và vì cha cô ấy là một học giả, am hiểu về văn chương, nên **Lý Cẩn Hiên** cũng rất thích cô ấy.**

Chỉ sau hai ngày, mọi việc liên quan đến lễ cưới của **Bách Lý Trường** và **An Ninh** cũng gần như được chuẩn bị xong. Ngay khi tin tức được lan truyền, đã có các phụ nữ quý tộc đến chúc mừng; cuối cùng họ cũng đã sớm hơn Hoàng hậu trong việc này. Ngay cả **Hạ Phụng Niên** khi nghe tin cũng đã riêng tư chúc mừng **Lý Trung Dương__. Khi nghe giọng nói của cô ấy thoải mái như vậy, **Lý Trung Dương** bỗng nghĩ rằng, có lẽ Hoàng hậu đã báo cáo chuyện này với Hoàng đế, nhưng Hoàng đế vẫn đang giấu kín nó?

Ngày mai, **An Ninh** sẽ kết hôn.

An Nhan không ngờ rằng trong số sáu anh chị em, người đầu tiên bắt đầu nói về chuyện hôn nhân lại là **An Ninh**. Chuyện hôn nhân của anh cả, nếu nói theo cách hiện đại, cũng không thể coi là một cuộc hôn nhân đúng nghĩa. Nghĩ đến việc chị gái mình sắp kết hôn, những ngày gần đây, An Nhan cũng rất vui mừng. Hôm đó, khi đang nghe bà ngoại và **Thẩm thị** bàn luận về việc tổ chức lễ cưới, Thanh Yên đã sai người mang tin đến.

Nhìn vào những dòng chữ nguệch ngoạc trên lá thư, chỉ có thể suy đoán ra hai khả năng:

Hoặc là **Hạ Khánh Bình** ép cô ấy viết thư, khiến cô ấy không hài lòng; hoặc là cô ấy đang buồn bã.

Nghĩ đến việc mình đã lâu không gặp **Hạ Khánh Bình**, An Nhan nghiêng về khả năng thứ nhất. Nhưng khi đến nhà hàng, cô mới biết rằng nhà hàng hôm nay đã bị Công chúa đặt trước; rõ ràng là cô bé đang không vui.

An Nhan vội vàng lên lầu, đến nơi hai người thường gặp nhau. Cô thấy Thanh Yên đang nằm dựa vào lan can, nhìn ra xa.

Lúc đó, bên ngoài đang có gió tuyết, bên trong cũng rất lạnh, huống chi là bên ngoài. Thấy người hầu đã đi xa và không dám tiến lại gần, An Nhan biết rằng Thanh Yên lại giận dữ và đuổi họ đi xa.

An Nhan lấy một cái lò sưởi từ tay người hầu, nhanh chóng bước đến bên cạnh cô ấy và đặt nó vào vòng tay cô: “Thanh Yên.”

Thanh Yên hơi động đậy, từ từ ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, nhưng không nhìn cô: “Tôi không lạnh đâu.”

An Nhan kéo tay cô ấy về, tay cô đã lạnh đến mức không thể chịu đựng được. Nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, An Nhan không khỏi ngạc nhiên: “Sao vậy? Tại sao lại khóc như vậy?”

Mắt Thanh Yến đỏ hoe, mũi và má cũng đều đỏ lên; nghe cô ấy nói vậy, cô liền ôm lấy cô ấy và khóc nức nở: “Anh trai tôi kết hôn rồi… Anh ấy thực sự đã kết hôn.”

“Thanh Yến, đó không phải là việc lấy vợ đâu.”

“Có gì khác biệt chứ… Dù sao thì giờ anh ấy cũng có người phụ nữ bên cạnh rồi…”

An Nhiên ngẩn ngơ, nghe cô ấy khóc quá đau lòng mới nhận ra rằng Thanh Yến vẫn chưa thể quên được anh trai mình; chỉ là cô ấy luôn cố gắng che giấu điều đó mà thôi. Quả là một cô gái giỏi lừa dối… Ngay cả cô ấy cũng không nhận ra rằng Thanh Yến đã giấu đi cảm xúc của mình kỹ đến thế.

Thanh Yến khóc càng lúc càng dữ dội, đến nỗi không thể nói nên lời: “Tôi muốn đến khi đủ tuổi trưởng thành thì sẽ nói với anh trai tôi rằng tôi không còn là cô bé nhỏ nữa… Dù anh ấy vẫn nói rằng anh ấy không thích tôi, tôi cũng sẽ chấp nhận thôi… Nhưng tại sao tôi lại không thể chờ đợi được? Tại sao anh và anh trai tôi lại được, còn tôi và anh ấy lại không được?”

Nghe vậy, mũi An Nhiên cũng cảm thấy chua xót; cô nhẹ nhàng vỗ lưng Thanh Yến: “Xin lỗi nhé, Thanh Yến… Tôi luôn nghĩ rằng em đã quên được anh trai mình rồi… Tôi đã lơ là quá… Không nên để em buồn như vậy.”

Thanh Yến khóc đến nỗi làm ướt cả chiếc áo của An Nhiên; cô tiếp tục nức nở không ngừng. An Nhiên lo lắng rằng cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng nếu tiếp tục khóc như vậy, nên đã an ủi cô rất nhiều. Nhưng nếu đặt mình vào vị trí của Thanh Yến, có lẽ An Nhiên cũng sẽ cảm thấy đau lòng nếu người yêu của mình nằm bên người phụ nữ khác…

Khi tìm thấy Thanh Yến, Hạ Khánh Bình bước vào quán rượu; ban đầu ông định trách móc cô vì đã mất tích một cách bí ẩn, nhưng khi thấy cô khóc đến nỗi như một đứa trẻ, ông lại không nỡ mắng cô nữa. Thấy An Nhiên cũng ở đó, ông mới thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì cô ấy vẫn có người bạn đồng hành, không quá tồi tệ. Chỉ là bên ngoài quá lạnh lẽo… Ông lấy chiếc áo choàng ra và khoác lên người họ; ngón tay ông vô tình chạm vào má An Nhiên, thấy nó lạnh như băng, ông không khỏi thốt lên: “Sao các em không vào trong nhà đi? Sợ không chết rét à?”

Thanh Yến tưởng câu nói đó là dành cho mình, liền khóc lớn: “Không vào đâu… Dù có chết rét tôi cũng không vào.”

Hạ Khánh Bình nói: “Em từ nhỏ đã thích hoạt động ngoài trời, ngay cả trong băng tuyết cũng không sợ… Còn An Nhiên thì yếu hơn em nhiều…

」

Thanh Yên nhận chiếc khăn mà cô hầu gái đưa tới lau mặt, rồi gật đầu: “Ừm.”

Hạ Khánh Bình không biết nên cười hay nên buồn, lại cho hai người thêm vài tấm chăn rồi hỏi: “Những đứa gây rắc rối này, lại có chuyện gì nữa vậy?”

Thanh Yên lập tức cảm thấy u sầu, ôm đầu khóc trên bàn: “Tôi biết rồi, ai cũng không thích tôi… Anh trai Thượng Thanh vậy, anh cũng vậy, ngay cả mẫu thân cũng nghĩ tôi không giống một cô gái bình thường… Tôi muốn trở về biên thành, muốn đi tìm chú Vương để cùng ông ấy ra trận, ngã xuống sa trường trong men rượu…”

Hạ Khánh Bình lại muốn lời qua tiếng lại như mọi khi, dù biết cô ấy chỉ đang nói ra vì tức giận, nhưng An Nhiên lại đang nhìn mình chằm chằm và lắc đầu, nên anh cũng không dám nói thêm gì nữa.

Khi Thanh Yên khóc đến mệt, cô liền ngủ thiếp đi trên bàn. An Nhiên phủ quần áo cho cô kỹ lưỡng, sau đó lo sợ làm phiền cô nên mới ra khỏi lan can và kể chuyện này với Hạ Khánh Bình. Hạ Khánh Bình hoàn toàn không ngờ em gái mình vốn luôn thoải mái như vậy lại có tâm trạng tinh tế đến thế. Thấy đôi mắt cô ấy cũng đỏ hoe, anh hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

An Nhiên thở dài: “Tôi Phương Tài đang tự hỏi, nếu anh trai Thế tử bỗng nhiên cưới thêm một người vợ, tôi sẽ phải làm thế nào…”

Trước đây, Hạ Khánh Bình luôn trả lời rất nhanh, nhưng lần này anh lại im lặng hơn nhiều. An Nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền hỏi: “Chẳng lẽ… anh trai Thế tử thực sự sẽ cưới thêm vợ?”

Hạ Khánh Bình trả lời: “Mẫu thân đã đề cập đến việc này vài lần, và cha ta cũng từng nói đến.”

An Nhiên im lặng một lúc lâu; tuổi tác của họ khác nhau quá nhiều… Sau Tết này, cô sẽ mười ba tuổi, còn phải chờ thêm hai năm nữa… Cô có thể chờ được, nhưng liệu anh trai Thế tử có thể chờ được không? Cô cắn môi và nói: “Nếu anh trai Thế tử có người khác, dù An Nhiên có yêu anh đến mấy, cô cũng sẽ không lấy anh đâu.”

Hạ Khánh Bình gật đầu, giọng nói êm dịu: “Ừm, tôi hiểu. Vì vậy, tôi định đi cùng Tướng Zou đến biên thành… Một mặt để tích lũy công trạng quân sự, mặt khác để tránh những áp lực từ họ.”

An Nhiên ngạc nhiên: “Quyết định này được đưa ra từ khi nào vậy?”

“Tối hôm qua… Ban đầu tôi định nói với em sau Tết, nhưng vì hôm nay em hỏi rồi…”, Hạ Khánh Bình thấy cô lo lắng, liền cười nói: “Đừng lo, khi trở về, tôi sẽ cưới em.”

An Nhiên lắc đ

“Tôi không yên tâm khi bạn đi.”

“Nói là đi đó để lập công trạng, nhưng thực ra hoàng đế cũng sẽ không giao cho anh bất kỳ quyền lực thực sự nào; chỉ là dùng danh nghĩa của thái tử để khích lệ tinh thần binh sĩ, nói rằng hoàng gia và các tướng lĩnh đều bình đẳng mà thôi. Anh cũng không cần phải ra trận thật sự đâu, đừng lo lắng.”

An Nhiên thực sự rất sợ hãi… Và lại phải chờ đợi hai năm nữa… Ai biết trong hai năm đó sẽ xảy ra những chuyện gì?

Hạ Khánh Bình im lặng một lúc, nhìn cô và nói: “Tôi cũng không muốn trở thành một thái tử vô dụng, không làm được gì cả. Tôi không muốn người ta nói rằng con cháu hoàng gia sống nhàn hạ, không lo toan gì cả… Tôi muốn trở về một cách oai phong, và cưới em.”

An Nhiên hiểu ý của anh… Người kiêu hãnh như anh, làm sao có thể chấp nhận việc bị người khác nhìn nhận như vậy được? Dù bề ngoài có lộng lẫy đến đâu, anh vẫn cảm thấy bản thân mình đã suy tàn từ bên trong… Anh muốn tìm một cơ hội để chứng minh bản thân mình… Nhưng càng nghĩ, lòng anh càng buồn… Cô cố kìm nén nước mắt và hỏi: “Anh sẽ đi vào lúc nào? Sẽ trở về vào lúc nào?”

Hạ Khánh Bình cười nhẹ: “Ngày thứ năm tuần sau, tôi sẽ cùng đại quân xuất phát… Chắc khoảng… hai năm sau mới trở về.”

An Nhiên không thể kiềm chế nổi nước mắt nữa… Nhưng cô cũng không muốn rời xa anh ngay lúc này… Bởi vì mỗi lần anh đi, thời gian bên nhau lại giảm đi… Cô không dám ôm lấy anh như khi còn nhỏ nữa… Cô nghẹn ngào nói: “Em sẽ đợi anh.”

Trong đôi mắt cô, nước mắt đang ứa trào… Nhưng cô cố gắng hết sức để kìm nén nó… Hạ Khánh Bình cảm thấy lòng mình se lại… Ông cố gắng kiềm chế ham muốn ôm lấy cô, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Được rồi… Em hãy đợi anh.”

Một câu “em hãy đợi anh”… Đồng nghĩa với việc phải chờ đợi hai năm trời… Một câu “em hãy đợi anh”… Đồng nghĩa với việc phải mong đợi hàng trăm ngày đêm…

Vào tuổi hai mươi tám, con gái của Thủ tướng kết hôn…

Khắp các con phố, ngõ hẻm đều đang bàn tán xem chàng trai nào may mắn đến thế… Nhưng dù hỏi han mãi, cũng không tìm được thông tin gì cả… Ngay cả những người hầu trong nhà cũng giữ kín mọi chuyện, rất bí mật… Khi đoàn người tiến vào đường hẻm, chiếc kiệu hoa còn không thể đi song song với những người đánh trống múa chuông…

Sau khi lễ cưới kết thúc, mọi người đều đến dự tiệc mừng… Những người tham dự tiệc mừng đ

Nhìn quanh thấy nơi này cũ kỹ, mặc dù đã được trang trí một chút nhưng vẫn không hề lộng lẫy gì cả. Hơn nữa, họ còn nghe nói rằng nơi đây không có người hầu! Cô gái xuất thân từ gia tộc Lý mà lại không có người hầu phục vụ, thật là tồi tệ… May mắn thay, chàng rể của cô ấy mới có thể lấy được cô gái thứ ba trong gia đình.

Bước vào phòng cưới, Bách Lý Trường bước đi không vững vàng và đóng cửa lại. Khi tiếng bước chân kia xa dần, vẻ say xỉn trên khuôn mặt anh ta lập tức tan biến; anh ta duỗi người và thở dài: “Chẳng lẽ rượu đó chỉ là nước thôi sao? Nếu uống thêm nữa thì bụng sẽ nổ mất…” Cuối cùng, anh ta mới nhớ ra rằng đây chính là phòng cưới của mình, liền quay đầu nhìn chiếc giường cưới và thấy một người đang ngồi đó, đầu đội vương miện và áo choàng lộng lẫy. Anh ta đi tìm một lúc mới tìm thấy cây gậy cưới, nhẹ nhàng kéo một góc của nó lên… Trái tim anh ta bỗng đập thình thịch; đây rõ ràng là vợ hợp pháp nhưng chỉ mang danh nghĩa của anh ta mà thôi…

Khi tấm vải đỏ được kéo ra, trước tiên là cái cằm trắng muốt, sau đó là đôi môi đỏ thắm, căng mọng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với khuôn mặt trắng nhợt được trang điểm kia, nhưng lại càng thêm quyến rũ. Khi tấm vải được kéo cao hơn nữa, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy đôi mắt cô ấy – đôi mắt linh hoạt và kiêu ngạo… Khi cô ấy ngẩng đầu nhìn anh ta, trái tim anh ta lại rung động.

“À…” Anh ta nắm lấy cây gậy cưới và thở dài, nói một cách nghiêm túc: “Tôi không nên đồng ý với dì của bạn… Để một người quyến rũ như thế này ở trong nhà mà không thể chạm vào… Tôi… à, chính xác hơn là chồng của cô ấy, không phải là người yếu đuối đâu.”

An Ninh Dù suy nghĩ không giống như người xưa, nhưng khi nghe những lời nhẹ nhàng đó, cô vẫn nhăn mày và từ từ rút con dao trong tay áo ra. Nếu anh ta dám làm gì đó, võ công mà cô đã học được khắp nơi trên đất nước này chắc chắn sẽ được sử dụng. Vừa nắm chắc con dao, bên ngoài đã vang lên tiếng ồn ào; những người đến để “xông phòng” đã đến rồi.

An Ninh Chưa kịp phản ứng, tay cô đã cảm thấy ấm lên; con dao đã được cô giấu vào chăn một cách tự nhiên và nhanh chóng. Khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh, vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, như thể chỉ mới rồi cô chẳng làm gì cả.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình như đã rơi vào hang sói… Người đàn ông bên cạnh cô, chính là một con sói đang che giấu nanh vuốt dưới vẻ ngoài mỉm cười.

Ngay khi bước vào

Mọi người rải hạt sen và hoa bách hợp xuống đất, rồi bảo cậu bé nhỏ lăn mình qua đó một vòng. An Bình không chịu thua cuộc và nói: “Tại sao tôi lại không được?”

Thẩm thị cười và nói: “Con là con gái mà, sinh đứa đầu tiên nên là con trai mới tốt.”

An Bình cau mày, nắm lấy tay áo của Bách Lý Trường và nói: “Chú ơi… không, anh trai ơi, họ không cho tôi lăn đâu.”

Bách Lý Trường suy nghĩ một lát rồi cười và nói: “Không thể gọi anh trai được nữa rồi.”

An Bình cuối cùng cũng đồng ý thay đổi cách gọi, nhưng vẫn không chịu: “Thế cuối cùng tôi phải gọi anh là gì đây? Chú không cho, anh trai cũng không cho… chẳng lẽ phải gọi là ông nội à?”

Mọi người cười ha hả, trong khi Lý Gia dì của cô ấy vỗ tay và nói: “Thật là hỗn loạn quá! Cô gái thứ sáu ơi, cô hãy gọi anh ấy là chồng cô đi… chồng cô thứ ba.”

An Bình không hiểu: “Chồng cô là cái gì vậy?”

Thẩm thị cười, đỡ cô ấy dậy và nói rằng nếu tiếp tục hỏi thêm nữa thì sẽ không kết thúc đâu. Nhận được sự âu yếm của mẹ, An Bình cuối cùng cũng ngoan ngoãn lại. Mọi người khuyến khích hai người uống rượu giao bàn, rồi nói ra nhiều lời may mắn; sau đó, buổi lễ cưới mới thực sự kết thúc.

Khi mọi người đã rời đi, Bách Lý Trường đóng cửa lại. An Ninh đã đi rửa mặt, thoa son, và tháo bỏ những chiếc trâm vàng trên đầu. Nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của cô ấy, Bách Lý Trường không khỏi cười và hỏi: “Đói chưa? Ăn gì đi?”

Sau một ngày ồn ào, An Ninh thực sự đói bụng, nên cô đồng ý và ngồi cùng anh ấy bên chiếc bàn tròn nhỏ để ăn uống. Họ không nói chuyện với nhau, chỉ tập trung vào việc ăn no. Bách Lý Trường rót cho cô một ly trà, còn mình thì rót rượu; uống rượu lạnh khi bụng đang no thật sự rất thú vị.

Sau khi ăn xong, Bách Lý Trường uống quá nhiều rượu, nhìn thấy cô dâu mà có vẻ như hơi say, liền đưa tay muốn sờ xem cô ấy có thực sự là vợ mình không… Nhưng tay anh chưa kịp chạm vào cô thì đã bị An Ninh nhanh chóng nắm lấy và vặn mạnh.

Những người đang ăn uống ở phía trước nghe thấy tiếng la thét của chàng rể.