Vào sáng sớm ngày 31 Tết Nguyên đán, Thẩm thị bảo cô Chu và bà Song chuẩn bị bữa ăn, còn bản thân thì mang những việc đã làm xong trong nửa tháng vừa qua đến tiệm thêu để đổi lấy tiền. Tiền bạc trong nhà đều do cô quản lý và chi tiêu; việc tiền được trực tiếp vào tay mình thì tốt hơn nhiều. Nếu để cô Chu hay Thanh Yên đi lấy, dù họ không phải là người tham lam tiền bạc, nhưng những việc như thế này thực sự không nên để quá nhiều người biết.

Thẩm thị cầm cái giỏ trên tay, đi theo con đường mà cô thường xuyên đi. Năm nay, Bình Châu hiếm khi trải qua cái lạnh như vậy; buổi sáng khi thức dậy, mặt đất vẫn còn đóng sương, nhưng dưới ánh nắng mặt trời, sương tan thành nước, làm cho mặt đất hơi ẩm ướt. Vì vậy, cô đi chậm lại một chút để tránh trượt ngã.

Đi được nửa đường, không thấy ai xung quanh, bỗng nhiên cô nhìn thấy hai ba người đàn ông đang ngồi trên những tấm gỗ ở góc đường. Sau một lúc do dự, cô nhận ra bên cạnh họ còn có phụ nữ và trẻ em; quần áo của họ có vẻ hỏng rách, có lẽ họ là những người tị nạn từ vùng biên giới đến đây. Nghĩ rằng họ không gây nguy hiểm gì, cô liền cúi đầu đi qua bên họ. Nhưng chỉ vài bước sau đó, một người đàn ông trong số họ đã đuổi theo cô.

Thẩm thị dừng lại và nói: “Anh chàng này, có thể cho tôi đi qua được không?”

Người đàn ông thấy cô đi một mình, dù quần áo không mấy sang trọng, nhưng khuôn mặt trắng trẻo, có vẻ như cuộc sống của cô khá tốt: “Hãy đưa hết tiền của cô ra đây, nếu không thì đừng mong đi qua được.”

Thẩm thị nói: “Tôi không có nhiều bạc trên người, hơn nữa gia đình tôi đang cần tiền để nấu ăn… Anh chàng này, xin hãy thông cảm một chút.”

Người đàn ông tỏ ra hung hăng, không muốn bỏ lỡ cơ hội này; anh ta vươn tay túm lấy cổ tay cô, tay kia thì muốn giật lấy túi tiền của cô. Những người khác cũng lập tức tiến lên, thậm chí có người phụ nữ còn muốn xé quần áo cô; hoảng sợ, Thẩm thị bắt đầu la hét. Khi người đàn ông đó chuẩn bị thành công, đôi chân anh ta bỗng nhiên bị ai đó đá mạnh, khiến anh ta ngã xuống đất đau đớn; nhìn thấy vậy, những người kia lập tức lùi lại.

Thẩm thị nhìn thấy người đến cứu mình, cô càng thêm ngạc nhiên, đến nỗi quên luôn cơn đau ở cổ tay: “An Ninh…”

An Ninh nhìn cô một chút, tay cầm con dao sắc bén, lạnh lùng nhìn những người kia: “Nhanh chóng biến mất đi!”

Những kẻ đó vốn dĩ không phải là những tên cướp, chỉ muốn cướp tiền để sinh

“Bách Lý đâu rồi?”

An Ninh cúi đầu không nói gì, vừa giúp mẹ chỉnh lại quần áo và kiểu tóc: “Con còn có việc phải đi trước…”

“Đi đâu vậy!” Thẩm thị vội vàng nói, “Con không về nhà, cũng không nói Bách Lý ở đâu, cứ thế đi mất rồi sao? Con tưởng lòng mẹ làm bằng đá à? Mẹ không hỏi nữa đâu, con hãy về cùng mẹ ngay.”

An Ninh không dám cãi nữa; nếu mẹ đã không hỏi, thì chắc chắn sẽ không hỏi nữa. Như vậy càng tốt, để mẹ không lo lắng. Tình cảm của cô dành cho Thẩm thị còn sâu đậm hơn cả An Nhiên – người cùng sống với cô từ nhỏ. Dù xuất thân hay những gì cô đã làm, Thẩm thị luôn đối xử với cô như con gái ruột. So với người thân trong kiếp trước, thật sự tốt hơn gấp trăm lần.

Lý Cẩn Hiên và Thanh Yến đang dán đôi câu đối trước cửa, thấy Thẩm thị trở về nhanh như vậy, định hỏi thì nhìn thấy An Ninh và lập tức hiểu ra. Họ không hỏi tại sao cô lại mặc đồ nam giới, mà chỉ mừng rỡ chào hỏi: “Em gái út.”

An Ninh cười nhẹ: “Anh trai, chị dâu.”

Hai người không ngạc nhiên khi nghe cô gọi họ như vậy; ngược lại, Thẩm thị còn nhìn cô kỹ hơn một chút. Khi vào trong nhà, Lý Trung Dương đang trồng hoa cỏ ở sân trước; cha con họ trò chuyện với nhau một lúc, sau đó Thẩm thị mới dẫn cô vào phòng, tìm cho cô một bộ quần áo của Bách Thụ, giúp cô thay đổi trang phục và chải tóc cẩn thận, rồi nói: “An Nhiên cũng vậy, vừa thấy em là lập tức chạy ra ngoài, không biết đi đâu mất rồi.”

An Ninh cười: “Sau khi lấy chồng rồi thì không thể cứ thoải mái chạy lung tung được nữa; dĩ nhiên là phải tranh thủ đi dạo thêm một chút.”

Thẩm thị đính chiếc kẹp tóc cho cô, giọng nói thấp xuống: “Con biết Thanh Yến đã về nhà chúng ta, cũng biết An Nhiên sắp lấy chồng… Rõ ràng là con luôn ở gần đây, nhưng sao lại không xuất hiện? Con có biết tâm trạng của mẹ khi nghe tin ngõ Vân Quế xảy ra hỏa hoạn mà không tìm thấy con không? Ôi, tại sao con lại không muốn làm mẹ lo lắng nhỉ?”

An Ninh do dự một lúc lâu, cuối cùng mới kể cho mẹ nghe về chuyện của Bách Lý.

Thẩm thị nhíu mày suy nghĩ rồi thở dài: “Con có biết người mà mẹ tin tưởng nhất là ai không? Đó chính là cô ba của con. Chính bà ấy đã thúc đẩy cuộc hôn nhân này, và còn có chuyện Bách Lý Trường lừa quan để giành được bạc và cứu sống hàng triệu người dân khổ sở… Nếu anh ta thực sự là kẻ xấu xa, làm sao cô ba của con lại có thể chịu đựng để con gả cho anh ta được? Nếu anh ta thực sự muốn hãm hại Lý Gia, tại sao vẫn giữ con lại đây? Con thật sự không hỏi rõ nguyên nhân sao? Phải chăng có lý do gì đặc biệt?”

An Ninh cúi đầu: “Con biết… chỉ là… lúc đó con không nghĩ kỹ lắm, sau đó… con đã giết anh ta.”

Thẩm thị bất ngờ, cái nắm tay trở nên chặt hơn, liên tục lẩm bẩm: “Thật là ngu ngốc…”

An Ninh im lặng… Đúng vậy, con thật sự rất ngu ngốc. Lúc đó Bách Lý Trường đã đưa ra những manh mối, nhưng con lại bị điên cuồng vì tức giận. Sau này nghĩ lại, nếu người khác lừa dối con, con chắc chắn sẽ không phản ứng như vậy… Càng là người mình yêu quý, việc bị họ lừa dối càng khiến con tức giận mãnh liệt hơn. Vì vậy… chính vì tình yêu quá sâu đậm mà con đã mất lý trí và giết hại anh ta… Điều đó khiến con càng không thể tha thứ cho bản thân mình được.

Con không phải là kiểu người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người mình yêu… Nhưng trái tim này… suốt đời này, con sẽ không bao giờ quên được nữa…

Trong lúc họ đang nói chuyện, đã có người gõ cửa… Thẩm thị vẫn tiếp tục thở dài trong lòng… Thật là ngu ngốc quá… Mở cửa ra, thấy An Nhiên đứng đó, cô cố gắng nở nụ cười: “Con đi đâu vậy? Sao không mau đến chơi với chị?”

An Nhiên cười, bước vào nhanh chóng và ôm lấy cô từ phía bên: “Chị ơi…”

An Ninh cảm thấy An Nhiên càng trở nên đáng yêu hơn… Cô bé này… thật là ngây thơ và trong sáng… Chắc hẳn đó là bản chất tự nhiên của cô ấy…

An Nhiên nhìn cô một cách chăm chú: “Con đã nghe hết những gì chị ấy nói rồi…”

Thẩm thị ngập ngừng: “Chuyện này không được nói với người khác đâu…”

“Tất nhiên là không,” An Nhiên di chuyển một chiếc ghế lại gần, nói một cách nghiêm túc: “Chị ơi, nếu chồng chị không chết, chị sẽ trở về nhà và tha thứ cho bản thân mình, phải không?”

An Ninh nhìn cô với ánh mắt lo lắng… Thẩm thị cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, vội vàng hỏi: “Phải chăng cậu bé Bạch Lý đó không chết… và An Nhiên đã gặp anh ta rồi?”

An Nhan cười nói: “Chị hãy trả lời em trước đi nhé.”

Nhìn vào đôi mắt đầy tình cảm của cô ấy, và nhớ lại cảnh cô ấy vội vàng ra ngoài lúc nãy, An Ninh bỗng đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Anh ấy đang ở đâu?”

“Chồng chị luôn ở đây mà, lần trước anh ấy còn cứu em nữa đấy. Anh ấy nghĩ chị vẫn còn giận anh ấy nên mới không xuất hiện. Vậy thì chị, chị có muốn chồng chị quay trở về không?”

Người bình thường đã phải đỏ mặt rồi, nhưng An Ninh lại tức giận đến mức… Cô ấy lập tức chạy ra ngoài, và quả nhiên, cô ấy thấy anh ấy đang đứng ngay trước cửa, nụ cười rạng rỡ, gọi tên cô ấy một cách nhẹ nhàng: “An Ninh…”

An Ninh tức giận tiến lên, giơ tay đấm anh ấy một cái: “Đồ khốn nạn!”

Bách Lý Trường bị đánh đau nhưng vẫn cười, ôm lấy cô ấy và hôn lên má cô ấy một cái: “Đúng rồi, An Ninh… Em vừa bị một kẻ khốn nạn hôn đấy.”

Dù An Ninh đến từ thế giới này, nhưng khi bị hôn trước mặt mẹ và em gái, cô ấy cũng cảm thấy xấu hổ, má đỏ bừng. Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của anh ấy, cô ấy mới nhận ra rằng mẹ vợ và em dâu đang đứng nhìn họ. Lúc đó, cô ấy mới buông tay, mặt đỏ bừng mà cung kính chào hỏi: “Xin chào mẹ vợ và em gái.”

An Nhan cười nói: “Chồng chị, chỉ cần nhớ mang quà tặng cho em là được rồi.”

Thẩm thị cười nói: “Thật là nghịch ngợm… Làm sao có thể yêu cầu chồng chị mang quà tặng được chứ? Tôi sẽ để phòng của An Bình cho các bạn, để cô ấy và An Tố ở cùng nhau; sau này tôi sẽ thu dọn một phòng mới.”

Bách Lý Trường lại cảm ơn Thẩm thị, và Thẩm thị bảo hai người hãy nói chuyện với nhau trước, sau đó sẽ đến phòng trước để gặp các bậc trưởng thượng; đồng thời cũng nhắc họ đừng nhắc đến chuyện cũ nữa, để tránh gây hiểu lầm.

Khi họ đi xa rồi, Bách Lý Trường lại ôm lấy cô ấy và muốn hôn, nhưng An Ninh giơ tay che miệng anh ấy: “Miễn là anh còn sống là tốt rồi… Nhưng em vẫn còn vài điều muốn hỏi anh.”

Bách Lý Trường Anh không muốn buông tay cô ấy đâu. Anh đã nhớ về cô ấy suốt bao lâu nay; cuối cùng cũng đã thể hiện được tình cảm của mình, làm sao có thể để cô ấy đi được chứ? Khi cảm thấy vui vẻ, anh lại trở nên phóng khoáng và đầy tình cảm: “Hãy hỏi đi.”

An Ninh Cô muốn biết anh ấy là cánh tay phải của ai, nhưng nếu anh ấy biết, chắc chắn đã nói từ đầu rồi. Thôi, không cần hỏi nữa. Còn việc hỏi anh ấy đã theo mình bao lâu thì có vẻ cũng không quan trọng lắm. Sau bao suy nghĩ, cuối cùng cô đặt câu hỏi đó ngay tại vị trí vết thương mà cô đã gây ra cho anh: “Vẫn còn đau không?”

Bách Lý Trường Nhìn thấy cô hỏi một cách nghiêm túc như vậy, trái tim anh trở nên dễ chịu hơn bao giờ hết; cảm giác đau đớn kia cũng biến mất hẳn. Anh lắc đầu: “Không đau nữa.” An Ninh ……Kể từ khi gặp lại anh, cuộc sống của cô trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều… Khi thấy anh rời khỏi con hẻm Yunque, lần đầu tiên trong đời cô cảm thấy ghét bản thân mình vì đã đồng ý với cuộc hôn nhân này, khiến anh phải ghét cô. Dù ai ghét cô cũng không sao, chỉ có điều… anh không được phép ghét cô. Vì vậy… đừng rời xa anh nữa, đừng ghét anh nữa, hãy ở bên anh chờ đợi ngày mọi chuyện được sáng tỏ; lúc đó, anh sẽ kể cho cô nghe tất cả những chuyện xảy ra trong quá khứ.”

An Ninh Trái tim cô rung động khi nghe những lời này. Chưa bao giờ cô nghe anh nói những lời chân thành như vậy. Hai người ban đầu không có quan hệ vợ chồng, dù sống chung dưới một mái nhà nhưng cũng chưa bao giờ có gì xảy ra. Cho đến khi cả hai đều yêu thương nhau và chuẩn bị trở thành vợ chồng thực sự, nhưng rồi lại xảy ra chuyện này… Cô suýt nữa đã giết anh; nghĩ lại mà vẫn còn sợ hãi.

Bách Lý Trường Ôm chặt cô vào lòng và nhẹ nhàng hôn lên trán cô: “Hãy hứa với anh rằng sẽ không đi nữa, được không?”

An Ninh Dựa vào người anh, cô gật đầu. Cô không hề muốn rời xa anh… Cô cũng muốn có một cuộc sống ổn định.

Gần đến giờ trưa, Bách Lý Trường và Lý Trung Dương đang nói chuyện ở phòng khách; bà Zhou cùng các người phụ nữ và gia nhân trong nhà đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa ở bếp. Thẩm thị dẫn An Ninh và An Ran vào phòng để trò chuyện lâu. Anh kể cho cô nghe về mọi chuyện trong nhà trong suốt hai năm qua, dù cô có biết hay không, anh cũng kể hết những gì nhớ ra. Cuối cùng, anh thở dài và nói: “Năm nay cuối cùng cũng có thể sống tốt rồi… Khi c

“Chị gái mình đã trở về rồi mà.”

An Ninh cũng gật đầu: “Con gái bất hiếu quá, khiến mẹ lo lắng suốt nhiều năm như thế này.”

Nghe lời bà ấy, Thẩm thị cũng yên tâm hơn và hỏi tiếp: “Con và dì ba của con có tin tức gì không?”

An Ninh lắc đầu, cau mày: “Con đã thử nhiều cách nhưng vẫn không tìm thấy dì ba được.”

Thẩm thị nhíu mày: “Hy vọng mọi người đều an toàn.”

Vào buổi trưa, bà Song đến mời ăn cơm, và cả gia đình mới cùng nhau vào phòng khách chính. Lý Trung Dương dẫn đầu cúng tổ tiên trước khi cùng nhau ngồi xuống ăn trưa.

Buổi chiều, cả gia đình không ra ngoài mà chuẩn bị đồ dùng cho lễ đón Năm Mới sáng hôm sau, rồi ngồi trong sân trò chuyện vui vẻ. Đang nói chuyện thì có người đến thông báo rằng ông Tần và bà Tần đã sai người mang quà đến. Tiếp theo, các quý ông và quan lại khác cũng đến tặng quà; Thẩm thị ghi chép tất cả lại, nhưng trong lòng bà chỉ nghĩ rằng ngoại trừ ông Tần, những người khác có lẽ chỉ vì nghe tin tình hình triều đình đã thay đổi nên mới dám đến nịnh hót. Qua sự việc này, bà hiểu rõ thế nào là bạn bè thực sự trong lúc hoạn nạn; gia đình Tần chính là những người bạn đó, và bà sẽ đáp lại lòng tốt của họ bằng sự chân thành. Còn những người khác, bà sẽ không cho họ thêm một đồng nào nữa; số quà họ tặng, bà sẽ đáp lại đúng bằng đó.

Khi buổi tối đến gần, cô Chu – dì ruột của An Tố – thấy muối gần hết nên bảo cô đi mua thêm. Bà Song cũng muốn đi thay, nhưng cô Chu kiên quyết không để; bà biết rằng sự can đảm cần phải được rèn luyện qua thực tế, và An Tố càng cần phải trải nghiệm những điều này, nếu không sau này cô sẽ bị gia đình chồng bắt nạt. Dù lòng bà đau lòng khi nghĩ đến điều đó, nhưng bà vẫn phải cứng rắn đẩy cô ra ngoài.

Thông thường, An Tố luôn được giao nhiệm vụ mua sắm các thứ nhỏ nhặt trong nhà; từ giấy Xuan dùng cho anh cả, sách mà anh hai muốn, cho đến củi, gạo, dầu, muối trong bếp… Khi cầm tiền ra ngoài, vì là ngày 30 Tết, mọi người đều đóng cửa ăn Tết sớm để tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm có này. Chỉ có một vài quán hàng nhỏ và tiệm bán rau củ mở cửa; hai cửa hàng bán muối đều đã đóng cửa sớm vì đó là muối do chính quyền cung cấp, và các cơ quan chức năng cũng không kiên nhẫn mở cửa suốt ngày. Không mua được muối, cô nghĩ đến việc mượn từ hàng xóm; nếu không, khi trở về nhà sẽ quá muộn.

Đúng lúc đang muốn quay trở lại, cô bỗng nghe thấy có ai đó gọi tên mình từ phía sau. Cô lập tức ngẩng đầu nhìn lại, và quả nhiên, cô thấy Lạc Ngôn. Cô chạy lại gần hơn và bắt đầu giao tiếp với cô ấy bằng những cử chỉ.

Lạc Ngôn nhìn cô rồi nói: “Ừ đúng rồi, em đã trở về rồi. Em nhớ anh không?”

An Tố dĩ nhiên là nhớ, nhưng loại nhớ này không phải là nhớ người yêu, mà là vì Lạc Ngôn là người hiếm khi nói chuyện nghiêm túc với cô, và còn hiểu ý cô nữa… Giống như hai linh hồn đang giao tiếp với nhau vậy. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng một người thông minh như vậy lại có thể thích mình; chỉ cần được làm bạn với cô là đủ rồi… Ít ra cũng sẽ có người để cùng nói chuyện vui vẻ.

Thấy cô không gật đầu cũng không lắc đầu, Lạc Ngôn tức giận nói: “Anh đang hỏi em đấy! Mấy tháng anh đi xa, em chẳng hề cảm thấy gì sao? Thật là lạnh lùng quá.”

An Tố cười mỉm, khiến Lạc Ngôn lại trở nên cáu kỉnh: “Li An Tố, khi anh cười thì trông thật ngốc nghếch.”

Càng là những lời châm biếm đó, An Tố càng cảm thấy buồn cười… Cuối cùng, cô cũng không nhịn được nổi và mỉm cười: “Thôi được rồi, gần đây sao em không đi triển lãm tranh ở phía nam thành phố nữa? Em đã đợi em hàng ngày đấy.”

An Tố không biết phải trả lời thế nào… Làm sao có thể nói với cô ấy rằng mình đến Khuê Thủy rồi cảm thấy không thoải mái được chứ? Thấy cô vẫn im lặng, Lạc Ngôn cũng không nóng vội: “Khi nào em sẽ quay lại phía nam thành phố nữa? Em đã trốn khỏi nhà ông Li và sẽ không đi nữa đâu… Em muốn cùng em triển lãm tranh và kiếm tiền nhé?”

An Tố tròn mắt lên và nói thật lòng: “Không thể sống nổi đâu.”

Lạc Ngôn cười một tiếng: “Thôi được rồi, chỉ đùa thôi… Nhanh quay về đi, em cũng cần tìm chỗ ở mới.”

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô, An Tố cũng gật đầu… Khi thấy cô chuẩn bị đi, anh viết lên: “Giờ Dậu đi xem đèn lồng nhé… Gặp lại nhau ở đây.”

Lạc Ngôn thu lại bàn tay, gật đầu một cái rồi vẫy tay: “Nhanh quay về đi… Nếu không, em sẽ bị mắng đấy.”

」

An Tố cười một cái rồi mới quay người chạy trở lại. Lạc Ngôn nhìn một lúc, sờ sờ người mình; tiền bạc đã hết cả rồi. Hy vọng các hiệu đổi tiền vẫn còn mở cửa, và hy vọng ông Lý không giữ hết số tiền của anh ta đi. Tối nay anh ta vẫn muốn tặng thứ gì đó cho An Tố mà…

Đêm xuống, Binh Châu rực rỡ ánh đèn, khắp nơi đều tràn ngập không khí tấp nập của dịp Tết. Mãi tới nửa đêm, tình hình mới bắt đầu yên tĩnh lại. Cách đó hàng ngàn dặm, ở Kỳ Châu, người ta cũng vừa kết thúc dịp Tết và dần trở nên vắng vẻ. Điểm duy nhất còn sôi động là nhóm những kẻ lang thang không về nhà, tụ tập lại ở các sòng bạc.

Ở những nơi này, hiếm khi có phụ nữ xuất hiện; một người phụ nữ xinh đẹp và chi tiêu hoang phí như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Lý Tâm Dung đã đánh mất hết số tiền mà mình vừa kiếm được từ một người giàu có. Cuối cùng, cô ấy vỗ tay và thở dài: “Hết tiền rồi.”

Người bên cạnh lập tức nói: “Cô gái ơi, tôi đây có tiền, cô cứ lấy đi thoải mái nhé.”

Lý Tâm Dung cười và nói: “Cảm ơn anh, nhưng tôi sẽ mang số tiền này về nhà để nuôi cha mẹ và chăm sóc gia đình.” Nói xong, cô ấy rời khỏi sòng bạc. Khi bước ra ngoài, gió lạnh trên đường khiến cô run rẩy. Bụng đói meo, cô quyết định tìm chỗ ăn uống.

Chưa đi được bao lâu, có một kẻ đồi bại theo sau cô. Nhưng chỉ sau vài bước, hắn ta đã bị một bóng đen bất ngờ xuất hiện đánh cho ngất xỉu.

Những mảnh giấy đỏ rải khắp con phố, trông thật là tươi vui. Thật đáng tiếc là vào ban đêm, nơi đây vắng vẻ và lạnh lẽo, khiến không khí tươi vui ấy trở thành một sự châm biếm kỳ lạ.

Sau khi đi một hồi lâu, cô cuối cùng cũng thấy một quán bánh gối ở phía trước. Cô sờ sờ người mình; không còn một đồng xu nào cả. Sau một lúc suy nghĩ, cô lấy viên ngọc đeo ở eo ra, đem cầm cố với chủ quán, rồi gọi hai bát bánh gối. Nhìn con phố vắng vẻ, cô nói: “Theo tôi cả ngày rồi, chắc đói lắm phải không? Sao không thử ăn một bát?”

Thấy cô nói chuyện với không gian trống rỗng, chủ quán nhìn quanh nhưng không thấy ai cả. Thấy cô xinh đẹp và mặc áo trắng bay phấp phới, lòng anh ta bỗng nhiên lo lắng và vội vàng trốn vào trong quán.

Sau khi ăn xong bánh gối, Lý Tâm Dung gọi chủ quán ra để lấy lại viên ngọc đeo ở eo, nhưng không thấy ai cả. Cô đành để viên ngọc lại trên bàn và bắt đầu tìm chỗ ngủ.

Khi cô rời

Vừa đến góc phố, anh liền thấy người con gái xinh đẹp kia dựa vào tường, đôi mắt long lanh như nước thu, trong ánh đèn lồng và nến le lói trở nên càng thêm huyền ảo và quyến rũ, nhưng không hề mang chút ý xấu nào.

Lý Tâm Dung cười nhẹ, giọng nói êm dịu: “Anh Châu, liệu Hạ Phụng Niên có phải sắp chết không?”

Châu, vệ sĩ của cô, không gật đầu cũng không lắc đầu. Nhiệm vụ của anh chỉ là theo lệnh đi theo Lý Tâm Dung và truyền đạt thông điệp cho hai người. Khi Lý Tâm Dung không có tiền hay chỗ ở, anh sẽ lo liệu mọi thứ cho cô; theo lời của Hoàng đế, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo cô được sống sót.

Lý Tâm Dung cười khẽ: “Tôi biết rồi… Quả nhiên là sắp chết. Vậy thì… tôi cũng sắp chết.”

Châu không trả lời. Cô ấy thực sự biết hết mọi chuyện. Một người thông minh như vậy, nhưng lại bị giam cầm suốt thời gian; dù đã đi khắp nơi trên thế giới, nhưng tâm hồn cô vẫn bị giam cầm ở một nơi duy nhất.

Lý Tâm Dung thở dài và hỏi: “Anh Châu đã ăn cơm chưa? Hay chúng ta quay lại quán wonton ăn thêm một cái nữa?”

Cuối cùng, Châu cũng lên tiếng: “Nếu quay lại bây giờ, chủ quán chắc đã bỏ trốn rồi.”

“Tại sao vậy?”

Châu nhìn cô: “Cô không nên ra ngoài lang thang vào ban đêm đâu. Người bình thường sẽ không đi trên đường vào lúc này đâu.”

Lý Tâm Dung bật cười, nhìn xuống bản thân mình: “Thật là xin lỗi chủ quán… À đúng rồi, người bình thường làm sao lại ra ngoài vào lúc này chứ? Họ đều nên ở nhà ngủ say, ôm lấy chiếc chăn ấm áp mà.”

Châu nhìn cô, nụ cười trên mặt anh vẫn đẹp như hoa, dường như chưa hề thay đổi sau hơn hai mươi năm, nhưng càng cười như vậy, anh càng cảm thấy rằng cô ấy thực sự chưa bao giờ hạnh phúc.

Đúng vậy… Khi Hoàng đế qua đời, một người phụ nữ xinh đẹp như thế này cũng sẽ chết. Bởi vì theo lệnh của Hạ Phụng Niên, nếu anh ấy sống, cô ấy mới được sống; nếu anh ấy chết, cô ấy cũng phải chết theo.

Lý Tâm Dung đã từ lâu biết rằng, với tính cách của Hạ Phụng Niên, khi còn sống, anh ta sẽ không cho phép bất kỳ người đàn ông nào chạm vào cô ấy; sau khi chết, anh ta chắc chắn sẽ kéo cô ấy theo mình xuống mộ, để không cho phép cô ấy tự do sống ngoài đời, để không cho phép cô ấy yêu đương với người đàn ông khác… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều đó?

Sự ích kỷ của anh ta, cô ấy đã trải qua từ lâu rồi.

Lý Tâm Dung cười đến mức mệt mỏi; đôi mắt cô long lanh như nước, nhưng lại hi

Nằm dựa vào tường một cách lười biếng, ngước nhìn bầu trời tối tăm không ánh sáng nào – không có mặt trăng, không có sao.

Đêm đó, lạnh như băng, lạnh đến mức không còn chút hy vọng nào cả.

Lý Gia Cuộc vui kéo dài đến nửa đêm; mọi người đều trở về phòng đi ngủ.

An Ninh Dọn dẹp giường xong, chuẩn bị lấy chăn ra để trải xuống ghế… Nhưng khi mở tủ ra, cô không tìm thấy ga trải giường. Lúc này, Bách Lý Trường bước vào sau khi đã rửa mặt xong; thấy cô đang tìm kiếm gì đó, anh tiến lại gần và ôm lấy cô từ phía sau.

An Ninh Cô hơi động đậy nhưng không thể thoát ra được; những lời ấm áp của anh vang lên bên tai cô: “Hãy quên đi những hiểu lầm trước đây; từ nay về sau, chúng ta hãy cùng nhau làm việc chung, không còn nghi ngờ gì nữa, tin tưởng lẫn nhau.”

“Ừm…” An Ninh Quay đầu nhìn anh; khuôn mặt anh không còn vẻ nghịch ngợm nữa, tràn đầy nghiêm túc và thành thật, khiến cô cảm thấy khá lạ lẫm.

Bách Lý Trường Cúi đầu hôn lên môi cô; cô cảm thấy hành động của anh hơi vụng về… Anh tiếp tục hôn, cho đến khi cô mở mắt ra… Anh đã lộ ra phần ngực săn chắc của mình. Lần đầu tiên hai người gặp nhau trong tình trạng trần truồng, cả hai đều cảm thấy không thoải mái… Khi thấy anh nhìn cô lâu quá, cô không nhịn được mà hỏi: “Anh muốn nhìn tôi bao lâu nữa?”

Bách Lý Trường Cười một cái, cúi đầu hôn lên má cô: “Hóa ra em muốn chồng mình hành động nhanh hơn… Được rồi, tuân theo lời em.”

“……”

An Ninh Nhắm mắt lại… Thật là đáng ghét… Nụ hôn của anh dần di chuyển từ môi xuống cổ, từ từ, từng inch một… Rõ ràng là không nên nghĩ rằng anh là người nghiêm túc… Anh luôn tỏ ra phóng đãng… Khi đang nghĩ như vậy, môi cô đã bị anh hôn… Một cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp người cô… Chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp: “Hãy để anh lo liệu.”

An Ninh Nhẹ nhàng mở mắt, gật đầu… Rồi bị anh ôm lên và đưa về giường… Chăn mới được trải xong, cơ thể họ đã chạm vào nhau… Giày trên chân cô bị tháo ra, quần áo cũng dần được cởi bỏ… Khi bàn tay lạnh lẽo của anh chạm vào người cô, cô mới mở mắt ra… Nhìn thấy Bách Lý Trường với phần ngực săn chắc… Lần đầu tiên hai người gặp nhau trong tình trạng trần truồng… Cả hai đều cảm thấy không thoải mái… Khi thấy anh nhìn cô lâu quá, cô không nhịn được mà hỏi: “Anh muốn nhìn tôi bao lâu nữa?”

Bách Lý Trường Cười một cái, cúi đầu hôn lên má cô: “Hóa ra em muốn chồng