Ngay khi tin vui về việc Lý Trung Dương mang thai được lan truyền ra, cả nhà Tống Gia đều xôn xao không ngớt. Ban đầu, Triệu thị vẫn cảm thấy không hài lòng khi Lý Trung Dương gặp riêng Công chúa Thận Vương phi, và Tống Thành Phong cũng cho rằng điều đó không phù hợp; họ đang bàn với nhau rằng ngày mai sẽ tìm cơ hội nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy. Đúng lúc họ chuẩn bị đi ngủ thì bà gia sư đến gõ cửa và thông báo rằng “Thượng phu nhân đã có tin vui”. Ngay lập tức, ý định của hai người muốn dạy dỗ con dâu bị quên sạch, và họ vội vàng đến xem “đứa cháu trai yêu quý” của mình. Vì Tống Thành Phong là nam giới, nên anh không tiện đến vào ban đêm và đã kiềm chế niềm vui để đợi đến ngày hôm sau.

Các bà dì trong các sân khác, ban đầu còn hy vọng rằng cô con dâu chính này sẽ không thể sinh con được, nhưng khi nghe tin này, họ cũng vội vàng đến chúc mừng, chỉ là đêm nay họ sẽ không thể ngủ yên được.

Triệu thị hỏi ý kiến bác sĩ rồi trả tiền thưởng cho bà gia sư. Với tư cách là người đã từng trải qua điều này, bà cũng dặn dò Lý Trung Dương cẩn thận không được đi lại lung tung, không được ăn đồ lạnh, thậm chí còn thay ga trải giường thành loại mềm mại hơn. Lý Trung Dương tuân theo mọi lời dặn một cách nghiêm túc, còn cẩn thận hơn cả khi nghe giáo viên giảng bài.

Tiếp tục có các bà dì đến chúc mừng, Triệu thị bảo họ đợi bên ngoài để tránh làm ảnh hưởng đến không khí trong phòng. Sau gần nửa giờ nói chuyện, Tống Kỳ không nhịn được mà nói: “Mẹ ơi, đã khuya rồi.”

Triệu thị cười ha hả và nói với Lý Trung Dương: “Nhìn này, gió buổi sáng thật là “đáng ghét”, nó còn muốn đuổi mẹ đi nữa… Khi cháu trai ta ra đời, liệu có như vậy không nhỉ?”

Lời nói này khiến những người hầu trong phòng bật cười kín đáo, còn Tống Kỳ thì cảm thấy hơi không thoải mái và đành phải xin lỗi mẹ mình. Cuối cùng, Triệu thị mới yên lòng và bảo cô ấy nghỉ ngơi, còn bản thân thì trở về phòng. Tống Thành Phong vẫn chưa ngủ và kể cho cô ấy nghe những gì bác sĩ đã nói; biết rằng Lý Trung Dương đã mang thai được một tháng và hiện tại tình trạng rất ổn định. Nhưng khi anh hỏi thêm, Triệu thị bắt đầu mất kiên nhẫn: “Ôi trời, chồng ơi, tôi còn phải dặn dò bà gia sư một số việc nữa… Sao anh lại vội vàng thế? Hãy ngủ đi đã.”

Tống Thành Phong cười không biết nói gì: “Ai lại vội vàng đến mức không mặc áo ngoài chứ? Mình vui vẻ rồi lại còn bảo chồng phiền phức…”

Triệu thị cười nhẹ và nó

」

Tống Thành Phong thở dài: “Anh cứ nhanh chóng ra lệnh đi, sau đó nghỉ ngơi sớm đi. Tôi ở nhà này thực sự càng ngày càng mất vị trí rồi…” Nói xong, bà liền đi ngủ. Triệu thị cười một tiếng, gọi bà gia sư vào. Trong lòng, bà nghĩ rằng khi trở về gặp các bậc trưởng thượng và chị em dâu, mình sẽ tự tin hơn nhiều!

Khi mọi người đã rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh. An Nhiên vẫn cảm thấy mọi thứ như trong mơ, không thể tin được là mình sắp trở thành mẹ. Nằm trên giường, bà sờ lên bụng mình; chẳng mấy chốc nữa, cái bụng sẽ to lên… và sau đó, bà sẽ sinh con, trở thành mẹ?

Tống Kỳ nghĩ rằng An Nhiên đã ngủ, liền nghiêng người nhìn cô. Ánh đèn bên ngoài chiếu rọi vào phòng, và anh có thể thấy đôi mắt sáng của cô đang lấp lánh. Anh cúi xuống hôn lên má cô; da cô mát lạnh… “Nếu không buồn ngủ, hãy nhắm mắt lại đi; sẽ thoải mái hơn đấy.”

An Nhiên quay đầu nhìn anh: “Tôi nhớ lại lúc Thanh Yến mới mang thai, cả nhà đều quan tâm đến cô ấy rất nhiều. Sau đó, khi bụng cô ấy bắt đầu phình to, tôi cũng thường xuyên sờ vào đó, mong chờ đứa cháu trai của mình chào đời… Không ngờ rằng bây giờ, bụng mình cũng đang mang một đứa bé… Nghĩ lại, tôi vẫn cảm thấy mình chỉ là một cô gái trẻ thôi; sao lại phải trở thành mẹ chứ?”

Tống Kỳ cười, đưa tay ôm lấy cô, nhẹ nhàng như mọi khi: “Ừm, tôi cũng sắp trở thành cha rồi… Nhưng khi nghĩ về điều đó, tôi không thể tìm ra từ ngữ nào để diễn tả cảm xúc của mình lúc đầu. Vui mừng? Hào hứng? Xúc động? Có lẽ tất cả những cảm xúc đó đều hòa quyện lại với nhau…”

An Nhiên cười: “Đúng vậy… Không thể tìm ra từ ngữ cụ thể; chỉ là tất cả những cảm xúc đó đều hiện diện một chút thôi.”

Những ngón tay mảnh mai của cô vuốt ve cổ anh; điều đó khiến anh phải nhăn mặt… Một lúc sau, anh mới nắm lấy tay cô và thì thầm: “Nếu em cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ không kiềm chế được đâu…”

An Nhiên bật cười: “Ừm, mẹ vừa nói rằng trong ba tháng tới, không được quan hệ tình dục…”

Tống Kỳ cười không biết phải làm sao… Hai người mới kết hôn được nửa năm mà thôi; đây chính là thời điểm tuyệt vời nhất để tận hưởng cuộc sống vợ chồng… Nhưng họ cũng chỉ có thể kiên nhẫn mà thôi.

Thẩm thị nhận được thư thông báo tin vui vào đầu tháng Chín. Khi biết tin đó đến từ kinh đô, anh vội vàng bỏ công việc đang làm, suy đoán

Thẩm thị cũng thấy nhẹ nhõm trong lòng; dù Tống Kỳ không quan tâm đến việc có con sớm hay không, nhưng một khi đã có con rồi, người ta sẽ tự tin hơn trong giao tiếp. Cô ấy hiểu điều này rất rõ. Nếu như năm xưa cô ấy sinh con cho Lý Gia sớm hơn, bà lão chắc chắn sẽ không luôn nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, và mọi người trong gia tộc cũng sẽ phải cẩn trọng hơn trong lời nói.

Bây giờ, khi biết mình đang mang thai, với tư cách là một người mẹ, cô thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Niềm vui ấy vẫn còn đọng lại trong lòng, và khi nhận được một lá thư nữa, cô càng thêm hạnh phúc. Thấy Thẩm thị – người vốn luôn bình tĩnh – bỗng nhiên trở nên hứng thú, Chị dâu Zhou cười nói: “Chẳng lẽ còn có điều gì khiến chị vui hơn việc có thêm một đứa con nữa sao?”

Song Mã Mã hiểu ngay ý của cô ấy và cười đáp: “Chắc chắn là thư từ Phu nhân thứ hai rồi.”

Chị dâu Zhou vội vàng hỏi: “Phu nhân thứ hai sắp trở về à?”

Thẩm thị gật đầu: “Song Mã Mã, Bách Thụ… Hãy để lại công việc đang làm, đi chuẩn bị mọi thứ đi. Dự kiến anh ấy sẽ về đến nhà vào giữa tháng này.”

Với cái bụng tròn trịa, Qing Yan khó khăn trong việc di chuyển. Khi thấy cô ấy muốn đứng dậy, Thẩm thị vội vàng hỏi: “Con cần gì, mẹ sẽ đi lấy giúp con.”

Qing Yan cười nói: “Cảm ơn mẹ, con đói rồi.”

Song Mã Mã đang thu dọn kim chỉ vào hộp thì nghe thấy câu này, cô cười nhẹ: “Đừng trách tôi nói nhiều… Nói là song sinh, nhưng càng ngày, cái bụng của thiếu phu nhân càng to, trông không giống như chỉ mang thai hai đứa bé đâu.”

Qing Yan giật mình: “Mã Mã đừng nói với con là con đang mang ba đứa!”

Chị dâu Zhou cười nói: “Biết đâu thật sự là ba đứa cũng nên…”

Qing Yan sợ hãi đến nỗi lè lưỡi ra ngoài… Cô thật sự giống như một con heo cái sắp sinh con vậy! Nhìn thấy cô ấy hoảng sợ, Thẩm thị vỗ tay cười nói: “Có những người dù chỉ mang thai hai đứa nhưng cái bụng vẫn to lắm đấy… Đừng làm cô ấy sợ.”

Song Mã Mã hiểu ý và cùng với Bách Thụ bước vào nhà để chuẩn bị mọi thứ.

An Tố buộc sợi chỉ vào tay, nhẹ nhàng sờ vào bụng của Qing Yan rồi ngước nhìn cô với ánh mắt tò mò. Chị dâu Zhou liếc nhìn và cười nói: “Chị gái ơi, vì Phu nhân thứ hai sắp trở về rồi, chúng ta cũng có thể bàn chuyện hôn nhân cho An Tố được rồi đấy… Dù sao cô ấy cũng đã đến tuổi rồi… Xin chị quyết định giúp.”

Thẩm thị nhìn An Tố, thấy nụ cười trên khuôn mặt

»

Chị dâu Chu cũng không biết phải làm sao; dù sao thì cũng không cho An Tố ra khỏi nhà này, vậy thì sợ gì cái thằng Lạc Ngôn kia lại xông vào làm loạn được.

Vào giữa tháng, Lý Trung Dương trở về. Khi Thẩm thị gặp anh ta, thấy anh ta trông tinh thần hơn nhiều, liền tự hỏi rằng có lẽ chỉ những người sống trong môi trường quan trường mới thực sự hạnh phúc; có lẽ chỉ vì ở Bình Châu không có mục tiêu cụ thể, nên việc đi thuyết phục các quan viên bị đày đi đâu đó đã trở thành công việc duy nhất để anh ta làm.

Vì khi trở về đã khá muộn, Thẩm thị đã chuẩn bị sẵn nước tắm và mang cơm vào phòng cho anh ta; không cho phép con cái hay chị dâu Chu đến hỏi han, làm phiền sự yên tĩnh của anh ta.

Khi nghe về chuyện của An Nhan, Lý Trung Dương không hề hoảng loạn như Thẩm thị; anh ta nghĩ rằng chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, và không hiểu tại sao cô ấy lại vui mừng đến thế… Có lẽ vì cô ấy không có tâm trạng của một người mẹ.

Sau khi ăn xong, Song Mã Mã thu dọn đồ ăn đi, Thẩm thị bắt đầu xoa vai anh ta; có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh ta đã gầy đi rất nhiều. Cô ấy nói: “Anh Trương, những tháng qua anh thật sự đã vất vả lắm, gầy đi hẳn rồi.”

Lý Trung Dương đáp: “Không hề cảm thấy vất vả đâu. Trên đường đi, tôi đã gặp rất nhiều người quan trọng, và thực sự rất vui.”

Thẩm thị hỏi nhẹ: “Có ai trong số họ là những quan lại không muốn trở về triều đình không?”

Lý Trung Dương cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ; bên ngoài yên tĩnh không một tiếng động, sau đó mới nói: “Khi Tướng Lan đưa danh sách cho tôi, những người trong danh sách đều là những người mà Thái tử đang quan tâm đến; vì vậy trên đường đi, tôi không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Chỉ là… có vài lần tôi gặp phải những kẻ ám sát; may mắn thay, Tướng Lan đã bảo vệ tôi.”

Thẩm thị giật mình, nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Có bị thương ở đâu không?”

Lý Trung Dương nhìn thấy vẻ lo lắng của cô ấy, cười nhẹ và nói: “Tôi không sao đâu. Những người muốn đạt được những điều lớn lao, chắc chắn không thể tránh khỏi những sóng gió; vợ yêu đừng lo lắng.”

Cuối cùng, Thẩm thị mới yên tâm: “Nghe có vẻ như mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ… Vậy anh Trương có còn muốn tiếp tục hành trình này không?”

Lý Trung Dương đáp: “Hiện tại thì chưa cần thiết; tôi cần theo dõi tình hình ở kinh thành trước đã.”

Chỉ là Tướng Lan nói với tôi rằng sức khỏe của Hoàng đế ngày càng suy yếu, và Ngài đã dần dần giao quyền chỉ huy quân đội cho Thái tử. Khi tình hình ổn định lại, Ngài sẽ công bố người được chọn làm Thái tử.”

Thẩm thị nhíu mày: “Tại sao không sớm thông báo cho mọi người biết ai sẽ là Thái tử? Như vậy thì sẽ không cần phải xảy ra xung đột nữa.”

Lý Trung Dương lắc đầu: “Nếu bây giờ thông báo ngay, phe của Thái tử thứ hai sẽ hoảng loạn, cảm thấy như mất đi tất cả hy vọng cuối cùng, có thể họ sẽ quyết tâm đến cùng và gây ra rối loạn trong triều đình. Hiện tại, Hoàng đế vẫn chưa chọn Thái tử, vì vậy họ không có cơ sở để hành động. Nếu Hoàng đế… không may qua đời, theo thứ tự kế vị, Thái tử thứ nhất mới sẽ lên ngai vàng. Hiện tại, chỉ có Thái tử thứ hai là người đang sốt ruột.”

Thẩm thị gật đầu, trong lòng cảm thấy lo lắng. Khi con người quá sốt ruột, họ có thể làm những việc điên rồ. Nếu Thái tử thứ hai trút giận lên những người xung quanh Thái tử thứ nhất, chắc chắn Lý Gia sẽ là người đầu tiên phải chịu hậu quả. Nhưng vì cô ấy đã theo Lý Trung Dương, dù gặp phải nguy hiểm đến đâu, họ cũng sẽ cùng nhau đối mặt.

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng này, không khí trở nên rất nghiêm túc. Thẩm thị không muốn anh ấy trở về nhà lại phải suy nghĩ về những chuyện này, nên đã kể cho anh ấy nghe về việc Lý Du Dương đến xin lỗi sau khi anh ấy rời đi, thậm chí còn quỳ gối cầu xin sự tha thứ từ tổ tiên. Hiện tại, Lý Trung Dương đang quan tâm đến những vấn đề quốc gia quan trọng, không muốn dành thêm thời gian để nghĩ về chuyện gia đình. Hơn nữa, Thẩm thị đã đưa ra quyết định rồi; liệu anh ấy có nên phản bác người vợ cũ của mình để đối đầu với Lý Du Dương hay không? Dù sao thì trong giới chính trị, anh ấy cũng biết một điều: thà có thêm một người bạn còn hơn là thêm một kẻ thù. Ngay cả khi không thể có thêm một người bạn, cũng đừng tạo thêm kẻ thù.

Lý Trung Dương suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Ngày mai, hãy mời em thứ tư đến ăn cơm với chúng ta. Gia đình chúng ta vốn đã ít người, và vì em ấy đã nhận lỗi, thì em ấy vẫn là thành viên của gia đình này.”

Thẩm thị cười nói: “Em thứ hai cũng là một người hiểu chuyện. Còn một điều nữa, em thứ hai có nhớ cậu bé quản gia tên Lạc Ngôn bên cạnh em thứ tư không?”

Lý Trung Dương gật đầu: “Mặc dù cậu ấy không nói nhiều, nhưng em thứ tư dường như rất tin tưởng vào cậu ấy, và mọi việc cậu ấy làm đều rất

」

Thẩm thị nói: “Anh ta rất thích Sutsu, đã nhiều lần xin cưới, nhưng vì nhớ đến mâu thuẫn giữa hai gia đình, tôi không đồng ý và trả lời rằng sẽ chờ đến khi ông Hai trở về mới quyết định. Anh ta luôn rất chăm chỉ, nhưng A Rui không thích anh ta; cô ấy đã nhiều lần gợi ý với tôi đừng gả Sutsu cho anh ta. Nhưng người đàn ông đó dường như thực sự yêu thương Sutsu, kiên trì suốt hơn nửa năm… Dù chúng tôi đối xử với anh ta lạnh lùng, anh ta vẫn tiếp tục chăm chỉ và tử tế. Tôi nghĩ, Sutsu có bệnh tật, nếu tìm được một người thực sự yêu thương cô ấy, thì những mâu thuẫn giữa các bậc trưởng thành không nên là gánh nặng của họ.”

Lý Trung Dương nhìn vợ mình và cảm thấy rằng bà ấy luôn nghĩ đến mọi người con một cách chu đáo; ông mỉm cười và nói: “Em biết tôi sẽ không can thiệp vào việc này, bởi vì em luôn biết cân nhắc mọi chuyện một cách hợp lý, không làm tôi phải lo lắng. Trước đây, mẹ đối xử với em Thứ Tư thực sự không công bằng bằng chúng ta; mặc dù bà ấy cũng rất nghiêm khắc với tôi, nhưng lại quan tâm đến em Thứ Tư rất nhiều. Khi lớn lên, tôi mới hiểu ra rằng việc nuông chiều con cái quá mức cũng có thể gây hại cho họ… Nhưng nếu quá nghiêm khắc với con cái, cũng không tốt. Chúng tôi với em Thứ Tư cũng vậy. Nếu mẹ lúc đó giống như em, có lẽ cuộc sống của chúng tôi sẽ hoàn toàn khác đi.”

Thẩm thị lắc đầu: “Ông Hai nói sai rồi… Nếu ai đó đối xử tốt với tôi, tôi sẽ đền đáp họ gấp trăm lần. Nếu những đứa con của các cô dì không nghe lời hay không tôn trọng tôi, tôi sẽ không quan tâm đến chúng đâu. Nếu chúng gọi tôi là mẹ và hiếu thảo với tôi, tôi cũng sẽ không bỏ rơi chúng… Nhưng nếu chúng không tôn trọng tôi, tôi cũng sẽ không khoan dung đâu. Cuối cùng thì… tôi cũng có lòng ích kỷ của riêng mình mà.”

Lý Trung Dương nói: “Nếu không có lòng ích kỷ, thì mới là điều bất thường đấy.”

Thẩm thị cười, mỗi lời nói của ông đều thể hiện sự thông cảm dành cho vợ mình; làm sao bà ấy có thể không cố gắng hết sức để giữ gìn gia đình này chứ?