Giữa tháng Chạp, Lý Gia – người con trai cả của gia đình – từ Binh Châu về nhà để tụ họp đón Tết. Lý Cẩn Hạ giờ đã lấy lại được tinh thần; Hàn thị lo sợ anh ta sẽ suy sụp vì chuyện với Tiểu Yến, nên đã tìm cho anh ta một cô gái thuộc dòng họ nhỏ làm thiếp thân. Nhưng vì sợ họ sẽ sinh thêm con, nên liên tục cho cô gái đó uống các loại thuốc đặc biệt.

Thẩm thị đã chuẩn bị sẵn ngôi nhà mà trước đây Lý Gia sống. Khi anh ta về đến, trước tiên anh ta trở về nhà tắm rửa và nghỉ ngơi, sau đó mới đến dùng bữa tối cùng mọi người. Nhìn thấy Lý Cẩn Hạ, sau hơn nửa năm không gặp, Thẩm thị thấy anh ta đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, cách nói chuyện cũng phù hợp và không kiêu ngạo nữa. Trong bữa ăn, anh ta còn cúi chào Lý Trung Dương và nói rất nhiều lời lịch sự với Thẩm thị. Không khí trong bữa ăn rất thoải mái, khiến mọi người cảm thấy họ thực sự là người cùng một gia đình với Lý Gia.

Sau khi tiễn Lý Gia trở về, Lý Trung Dương và Thẩm thị quay trở về phòng. Trước khi đi ngủ, Thẩm thị nói: “Shang He thật sự đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn rồi.”

Lý Trung Dương chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó im lặng một lúc lâu mới nói: “Không biết chuyện đứa bé kia… có phải là đúng hay sai…”

Thẩm thị ngồi dậy một chút, dựa vào ánh sáng của những chiếc đèn lồng treo trên ban công, nhìn anh ta và nói: “Đúng rồi.”

Thấy cô ấy nói một cách nghiêm túc, không hề yếu đuối như mọi khi, Lý Trung Dương đưa tay vuốt ve khuôn mặt cô ấy: “Tốt lắm, đúng là đúng rồi.”

Thẩm thị mới lại nằm xuống, gấp gọn chăn cho anh ta: “Er Lang chỉ cần lo việc ngoài nhà thôi, đừng can thiệp vào việc trong nhà nữa.”

Lý Nhị Lang rất thành công trong sự nghiệp, nhưng cách anh ta xử lý các việc trong nhà thực sự khiến Thẩm thị lo lắng. Nghe anh ta trả lời một cách yên tâm, cô ấy mới yên lòng và tiếp tục nói với anh ta: “Gần đây, An Ran thường xuyên đến trường đua ngựa; trước đây cô ấy chỉ đến đó ba ngày một lần, nhưng bây giờ thì mỗi ngày đều đến. Nghe các bà quan khác nói, con trai út của Vương gia Thận cũng đã đến đón cô ấy… Không biết họ đi làm gì nhỉ, trông họ có vẻ rất thân thiện với nhau.”

Lý Trung Dương cười và nói: “Nếu thực sự họ chỉ là bạn bè thì tốt biết mấy… Con trai út của Vương gia Thận cũng là một người tốt.”

」

Thẩm thị thở dài trong im lặng: “Thực ra tôi lại thích Tống Kỳ người hiền lành, đức hạnh hơn… Không hoàn toàn vì lý do gì liên quan đến A Hé đâu. Dù An Nhan có tính cách mạnh mẽ, nhưng bên trong thì vẫn chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi. Hoàng tử trông có vẻ đáng tin cậy, nhưng nếu hai người xảy ra mâu thuẫn gì đó, với tính cách của hoàng tử, chắc chắn ông ấy sẽ không bao giờ nhận lỗi… Dù có phải lỗi do mình gây ra hay không đi nữa; dù sao từ nhỏ đến nay, cũng chưa ai khiến hoàng tử phải thừa nhận sai lầm của mình cả.”

Lý Trung Dương vuốt ve lưng cô ấy và nói: “An Nhan vẫn còn nhỏ… Khi lớn lên hơn rồi mới nói chuyện này cũng không muộn.”

Thẩm thị tiếp tục nói không ngừng: “Tôi nhớ lúc cô ấy khoảng sáu, bảy tuổi, tôi đã nghĩ nên để cô ấy thường xuyên tiếp xúc với hoàng tử… Biết đâu họ sẽ yêu nhau thì sao… Lúc đó, cô ấy đã ngay lập tức đoán ra ý định của tôi… Cô ấy đâu phải là một cô gái không hiểu biết gì về tình yêu đâu… Thật là thông minh…”

“Có lẽ là vì cô ấy đọc quá nhiều sách…”

Nghe câu này, Thẩm thị bỗng nhớ đến một việc: “Quên kể cho bạn nghe rồi… Sáng nay, em gái thứ ba của tôi lại cử người mang thư đến, nói rằng sẽ trở về, nhưng có thể sẽ muộn một chút.”

Lý Trung Dương hơi ngạc nhiên: “Chẳng phải cô ấy nói sẽ không trở về sao? Sao bây giờ lại quay lại?”

Thẩm thị cười và nói: “Chắc là cô ấy nhớ bà ngoại lắm…”

Lý Trung Dương chỉ gật đầu một cái, rồi tiếp tục nói chuyện khác với cô ấy… Một lúc sau, hơi thở của anh ta bắt đầu trở nên nặng nề… Cho đến khi anh ta chìm vào giấc ngủ sâu.

Thẩm thị nghe thấy hơi thở nặng nề của anh ta, cảm nhận được sự mệt mỏi của anh ta, nên cũng không tiếp tục làm phiền anh ta nữa.

Mỗi ngày sau khi tan học, An Nhan đều chạy đến sân ngựa… Sau khi cho ngựa ăn no và xem đã đến giờ thích hợp, cô ấy sẽ đến chuồng ngựa lớn để chờ Hạ Khánh Bình.

Hạ Khánh Bình Sau khi nghe những lời cô ấy nói hôm đó, anh ta cuối cùng cũng không quá quan tâm đến chúng… Nhìn thấy cô ấy hàng ngày đều đợi mình, anh ta vẫn nói chuyện với cô ấy như mọi khi… Một ngày nọ, khi An Nhan tan học muộn hơn bình thường và anh ta đến sân ngựa trước mà không thấy cô ấy, anh ta bỗng cảm thấy hơi buồn lòng… Liệu mình có thực sự quan tâm đến một cô gái nhỏ bé như vậy, thay vì những người phụ nữ xinh đẹp kia không?

Mặc dù An Nhiên thường xuyên đến trường cưỡi ngựa, nhưng cô hiếm khi có dịp đến cung điện vì mỗi khi rảnh rỗi, cô và Thanh Yên đều về nhà riêng, nên không hề có cơ hội đến cung điện chút nào.

Hôm đó, hai người mang theo cây cần câu ra ao nhà mình để câu cá. Thấy Thanh Yên có nhiều ngón tay được băng bó bằng gạc, An Nhiên liền hỏi:

“Thanh Yên, em đã đi hái quả óc chó à? Sao tay lại bị thương thế này?”

Thanh Yên lập tức thu tay lại, dùng chân kẹp cây cần câu, tư thế không mấy duyên dáng nhưng cô chẳng quan tâm đến điều đó:

“Không đâu, đợi đến tháng Tư em sẽ cho anh biết thôi… Hừ, để anh phải ngạc nhiên đấy!”

An Nhiên suy nghĩ một chút, dường như tháng Tư cũng không có ngày đặc biệt nào cả.

Vào ngày đầu tiên của năm mới, An Nhiên cùng anh trai Lý Cẩn Hiên và cha mẹ đến cung điện dự yến. Lần này, cô đã bình tĩnh hơn nhiều, không còn nhìn hoàng đế chằm chằm nữa. Nhưng so với năm ngoái, khuôn mặt của hoàng đế dường như già đi hơn một chút. Tuy nhiên, cô không muốn gây rắc rối; Hạ Phụng Niên vẫn gọi cô đến bên cạnh và ban tặng cho cô một số quà, khiến các hoàng tử, công chúa xung quanh đều tò mò nhìn cô.

An Nhiên nghĩ, nếu những gì cô nghe nói về mối quan hệ giữa hoàng đế và chị gái ba của mình là sự thật, thì mình sẽ phải làm sao đây? Có lẽ mình sẽ bị hoàng đế đưa vào cung làm phi tần chăng? Nghĩ đến đây, khi trở lại chỗ ngồi, cô nhìn về phía Hạ Khánh Bình ở phía trên bên trái. Đúng lúc đó, ánh mắt của anh ta cũng nhìn về phía cô; họ gặp nhau trong ánh mắt, cảm thấy như có linh cảm với nhau và cùng nhau mỉm cười, sau đó thì thấy Thanh Yên nhô đầu ra và làm một biểu cảm kỳ quặc với cô.

Bầu không khí tốt đẹp đó đã bị phá hỏng một cách dễ dàng…

An Nhiên thực sự rất không cam lòng…

Sau buổi yến tại cung điện, khi ra ngoài, pháo hoa đã được bắn lên trời. An Nhiên ngước nhìn bầu trời đầy ánh sáng lấp lánh và rất thích thú. Khi Thẩm thị gọi cô lên xe ngựa, Thanh Yên lén lút tiến lại từ phía sau, ôm lấy cô và nói:

“Cô nàng xấu xa ơi, chúng ta đi xem pháo hoa nhé?” Rồi cô thêm một câu nữa: “Anh trai Vương cũng đi nữa.”

Lý Cẩn Hiên cười nói:

“Hiếm khi thấy cô chủ nhân vui vẻ như thế này… An Nhiên, cô cứ đi đi.”

Thanh Yên nhìn anh ta, kéo lấy tay áo anh ta và nói:

“Anh Thượng Thanh ơi, anh cũng đi nào.”

Nhưng Lý Trung Dương không hề quan tâm đến những việc này và nói:

“Vì cô chủ nhân đã mời rồi,

Chờ đến khi hai cô gái nhỏ kia lên xe ngựa xong, Hạ Khánh Bình và Lý Cẩn Hiên mới bước lên xe sau.

Từ con đường lớn ra khỏi cổng cung điện, họ đi thẳng đến khoảng đất rộng dùng để bắn pháo hoa. Những người hầu của gia tộc công đã mang đến một thùng đầy các loại pháo hoa đủ màu sắc.

An Nhan chọn một que pháo hoa, vừa định đứng dậy thì bỗng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở xa. Ánh sáng lấp lánh từ trên trời chiếu xuống người đó; rõ ràng đó là dì cô ấy! Dì ấy trở về từ khi nào vậy? Tại sao không về nhà? Người đang nói chuyện với dì ấy là ai vậy?

Thanh Yên đã kéo Lý Cẩn Hiên đi chơi từ lâu rồi; Hạ Khánh Bình thấy An Nhan đứng im ở đó liền đến tìm cô ấy. Thấy cô ấy nhíu mày nhìn về phía trước, anh ta theo hướng đó nhìn và nói: “Sao vệ sĩ Triệu lại ở đó vậy?”

An Nhan ngẩng đầu nhìn anh ta: “Vệ sĩ Triệu là ai vậy?”

Hạ Khánh Bình cười và nói: “Là người hầu cận của Hoàng thượng.”

An Nhan nuốt nước bọt, thấy anh ta vẫn nhìn về phía đó, sợ rằng anh ta sẽ nhận ra dì ba của mình, liền nắm tay anh ta và quay đi: “Anh Trưởng tử, chúng ta đi qua đó đi, nơi đó rộng rãi hơn.”

Hạ Khánh Bình được cô ấy dắt đi; nhìn thấy nơi đó đông người, trong khi nơi này lại sáng sủa lắm… Khi vào nơi đông người, thân hình nhỏ bé của An Nhan trở nên hiển nhiên hơn. Anh ta kéo An Nhan về bên cạnh mình và bảo vệ cô ấy cẩn thận: “Đi chậm thôi, đừng vội vàng.”

Hơi ấm trên lòng bàn tay anh ta dường như lan vào tận đáy lòng An Nhan; cô muốn được đi bên cạnh anh ta suốt đời này…

Khi đám đông tan đi, đêm cũng đã khuya. Thanh Yên là người nóng vội; chơi một lúc rồi cảm thấy nhàm chán, liền kéo Lý Cẩn Hiên đi ăn uống. Khi An Nhan muốn tìm anh trai để về nhà, hai người kia đã biến mất đâu đó rồi; một nửa số người hầu của gia tộc công cũng theo họ đi mất.

Hạ Khánh Bình nhìn thấy trời đã tối, vỗ đầu cô ấy và nói: “Anh sẽ đưa em về nhà.”

An Nhan gật đầu; xe ngựa vẫn đang ở bên kia con đường, còn phải đi một lúc nữa mới đến… Cô vẫn có thể ở bên anh ta thêm một lát nữa. Thấy cô ấy đi chậm rãi, Hạ Khánh Bình không hiểu rằng cô ấy đang cố tình làm chậm bước để ở lại lâu hơn với mình; anh ta chỉ nghĩ rằng cô ấy mệt mỏi sau khi chơi, liền cúi xuống và nói: “Anh sẽ ôm em lên vai.”

“Em không mệt đâu…”

Ngay khi nói ra câu đó, An Nhan đã hối tiếc; liệu mình có nên ngay lập tức nằm lên lưng anh Trưởng tử không nhỉ? __TERMLOCK

Cuối cùng, cô ấy nói đùa rằng: “Đến năm sau khi em mười hai tuổi thì sẽ không thể cõng anh nữa đâu.”

An Nhan suy nghĩ một chút và thấy cũng đúng thật; càng lớn lên, con người càng phải lo nhiều điều hơn. Khi cô ấy lớn hơn nữa, có lẽ sẽ không thể nắm tay anh nữa; còn lớn hơn nữa nữa, có lẽ sẽ không thể gặp nhau thường xuyên được nữa đâu. Khi leo lên lưng của Hạ Khánh Bình, An Nhan cảm thấy vô cùng hài lòng. Mái tóc của Hạ Khánh Bình được vuốt gọn gàng, quấn trong chiếc vương miện bạch ngọc, để lộ ra làn da trắng muốt và phần sau tai. An Nhan không nhịn được mà đưa tay sờ vào tai anh ấy; tai anh ấy mát lạnh, còn cổ thì ấm áp.

Hạ Khánh Bình hơi cứng người lại, nhưng không nói gì hay ngăn cản những hành động nhỏ nhặt của cô ấy. Anh ấy yên lặng đỡ cô ấy đi ra ngoài, trong lòng nghĩ rằng việc có một cô vợ nhỏ dính bám bên mình thật sự… rất tốt.

Trong Trở về nhà, tâm trạng của An Nhan rất tốt. Cô hỏi về anh trai mình, nhưng anh ấy vẫn chưa trở về; không biết Qing Yan đã dẫn anh ấy đi chơi ở đâu mà quên mất giờ về. Tiền Gia Quản lại nói: “Công chúa thứ ba và cô gái thứ ba đã trở về rồi.”

An Nhan vội vàng hỏi: “Dì và chị gái hiện đang ở đâu?”

“Công chúa thứ ba đang nói chuyện với ông thứ hai trong phòng đọc sách, còn cô gái thứ ba thì đang ở trong phòng của bà.”

An Nhan vội vàng chạy đi; trong đầu cô thoáng qua hình ảnh của dì thứ ba và vệ sĩ Zhao kia, nhưng cô không dám nghĩ nhiều hơn nữa.

Bà Song Mã Mã cùng với một số người hầu đều đang ở bên ngoài; khi thấy cô, họ cười nói: “Cô gái thứ tư đừng chạy nhanh quá, hãy từ từ thôi.”

An Nhan cười đáp: “Mẹ và chị gái thứ ba đang ở bên trong à?”

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ gõ cửa cho cô, đừng vội vàng nhé.”

Khi bước vào bên trong, An Nhan lập tức nhìn thấy An Ninh. Thật là mỗi lần gặp cô ấy, cô ấy lại trông khác đi; không chỉ vì vẻ ngoài ngày càng xinh đẹp hơn, mà còn vì cô ấy trưởng thành hơn rất nhiều. Có lẽ vì mới về đến nhà, cô ấy vẫn chưa thay đồ mới; chỉ mặc một bộ quần áo bình thường, dù không hề lòe loẹt nhưng cũng không hề thiếu vẻ sang trọng. Tuy nhiên, sự giản dị ấy lại càng làm nổi bật vẻ oai phong của cô ấy. Mọi cử chỉ của cô ấy đều hoàn toàn khác biệt so với những cô gái cùng tuổi khác.

Trong lòng, An Nhan thực sự cảm thấy ghen tị, nhưng cũng cảm thấy an tâm vì quyết định ban đầu của mình – khi An Ninh cùng dì thứ

」

Thẩm thị Cười cười, nắm lấy tay một người trong số họ và nói: “Tối nay chúng ta sẽ không ngủ đâu, mẹ con ta hãy trò chuyện thật lâu.”

Bà Song đang mang theo những đồ dùng cần thiết bước vào, nghe thấy vậy liền bật cười và nói: “Thái tử phi chỉ biết vui vẻ, hai đứa trẻ sẽ chịu đựng được sao?”

An Nhiên cười đáp: “Không sao đâu, em cũng có rất nhiều điều muốn nói với chị gái mình.”

An Ninh Cười nhẹ: “Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, em vẫn tràn đầy năng lượng như xưa, chẳng bao giờ thấy em mệt mỏi cả.”

An Nhiên ôm lấy cánh tay của cô ấy: “Chị gái em cũng vậy thôi.”

Thẩm thị Nhìn thấy hai chị em nói chuyện vui vẻ như vậy, dù không muốn làm lu mờ không khí, nhưng vẫn không yên tâm và nhẹ nhàng hỏi: “Lần này trở về, em sẽ không đi nữa phải không?”

An Ninh Dừng lại một chút, rồi đáp: “Có lẽ sẽ rời đi vào buổi trưa ngày mai.”

Thẩm thị Bất ngờ: “Nhanh đến thế à?”

An Ninh Gật đầu, ánh mắt có vẻ e ngại khi nhìn vào mắt bà. Trong những năm qua, cô ấy đã gặp phải rất nhiều kẻ xấu xa và những con thú hung dữ, trải qua rất nhiều hiểm nguy, và đã trở nên gan dạ hơn nhiều, nhưng đối với Thẩm thị, cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng. Điều đó không phải là sợ hãi, mà là cảm giác ân hận. Nhớ lại những lần trong quá khứ vì chuyện của An Nhiên mà mình từng oán giận bà, lòng cô ấy trở nên bất an. Giọng nói của cô ấy trở nên rất nhẹ: “Xin lỗi mẹ…”

Thẩm thị Nắm lấy tay cô ấy, nghẹn ngào: “Có lẽ em sẽ không đi nữa phải không?”

An Ninh Lắc đầu. Thẩm thị lại hỏi tiếp: “Vậy em sẽ trở về vào lúc nào?”

“Con không biết đâu.”

Thẩm thị Thở dài: “Vậy thì ít nhất cũng phải là năm sau. Năm sau con sẽ tròn mười lăm tuổi, mẹ sẽ tổ chức lễ thành niên cho con, không thể vội vàng được.”

An Ninh Nhìn bà, cô gần như quên mất tuổi tác của mình; bà vẫn nhớ rằng đến năm đó con gái mình sẽ phải buộc tóc để chuẩn bị cho lễ thành niên. Cảm thấy xấu hổ và xúc động, cô gái đáp lại với giọng nói đầy nghẹn ngào: “Đúng vậy…”

Thẩm thị Thở dài một tiếng nữa, ôm lấy hai người con vào lòng, rồi nói với bà Song: “Nếu ông thứ hai trở về, hãy nói với ông ấy rằng mẹ đã đi ngủ cùng hai đứa con.”

Bà Song cười mỉm và nói rằng đây chính là cách để đuổi ông Li Thứ Hai đi ngủ ở nơi khác; nếu không phải là những ngày đặc biệt, thì sẽ không thể “đẩy” ông ấy đi như vậy được. Ngay lập tức, bà liền rời đi theo lời chỉ bảo.

Sau khi nói chuyện với em gái mình, Lý Trung Dương cảm thấy lòng trĩu nặng. Chưa kịp vào sân, bà đã nghe bà Song báo cáo về những lời nói của Thẩm thị. Không nói thêm gì, bà suy nghĩ một chút rồi quyết định: “Hãy đi thắp đèn trong phòng của dì Hà.”

Vì tâm trạng của Mạc Bạch Thanh vẫn chưa ổn định, Thẩm thị đã làm theo lệnh của bà lão, cho cha mẹ của Mạc Dì Nhường đến bên cạnh để an ủi cô ấy. Sau hơn mười ngày, tâm trạng của cô ấy mới dần ổn định trở lại. Tuy nhiên, cô ấy trở nên gầy yếu và không còn giữ vẻ kiêu ngạo như trước nữa. Chỉ là đôi khi, khi không chú ý, ánh mắt cô ấy vẫn lộ ra chút hung hăng, nhưng không ai có thể nhận ra điều đó.

Mối quan hệ giữa An Nhan và Hạ Khánh Bình ngày càng tốt đẹp hơn. Ngoài việc gặp nhau tại sân cưỡi ngựa, họ cũng thường xuyên cùng nhau đi chơi. Tất cả đều do Qing Yan dẫn đầu; cả mùa xuân trôi qua trong những buổi dạo chơi và ngắm hoa, họ vui vẻ rất nhiều.

Vào tháng Tư, không khí đã mang chút hơi ấm của mùa hè. An Nhan đến dinh hoàng gia để tìm Qing Yan chơi, người hầu thông báo rằng Qing Yan vừa ra ngoài và sẽ sớm trở về, nên cô ấy quyết định chờ cô ấy. Vương phi Thuận cũng định ra ngoài; khi gặp An Nhan và thấy cô ấy đang chơi vui vẻ cùng hai đứa con, bà cười nói: “Tại sao không vào chơi với Jun Ping đi? Không lâu nữa Qing Yan sẽ trở về mà.” Nói xong, thấy đã đến giờ đi dự tiệc, bà liền rời đi. An Nhan ngồi một lát, sau đó theo người hầu ra sân và từ xa thấy Hạ Khánh Bình đang nằm trên ghế dài, tận hưởng ánh nắng mặt trời, trông rất thoải mái. Cô nhẹ nhàng bảo người hầu đừng báo tin, rồi lẳng lặng tiến lại gần. Nhìn khuôn mặt trắng muốt và đôi mí nhăn lại của anh ấy, cùng hàng lông mi dày đen, cô nhẹ nhàng thổi vào cổ anh ấy… Bỗng nhiên, anh ấy vội vàng giật tay lại và khi nhìn rõ là cô, anh ta bất ngờ giật mình.

Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt, Hạ Khánh Bình vội vàng buông tay ra: “Tôi tưởng là Qing Yan đấy…” An Nhan thực sự bị anh ấy làm đau tay; cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Qing Yan lại mạnh mẽ đến vậy… Rõ ràng cả gia đình này đều rất mạnh mẽ, cả anh chị em đều giống nhau về điểm đó.

Hạ Khánh Bình kéo tay cô, kéo tay

An Nhan cười nói: “Anh trai Thế tử chẳng lẽ là tiên sao, thổi một cái là đau giảm hết rồi.”

Hạ Khánh Bình Cô cười nói: “Sao bây giờ không còn hiền lành như lần đầu gặp anh nữa nhỉ? Nói năng linh hoạt quá… Để em đi lấy chút rượu thuốc về nhé.”

An Nhan rút tay lại, nắm lấy tay anh ấy: “Đã không đau nữa rồi. Nếu anh đi lấy rượu thuốc, khi Qing Yan trở về sẽ nghĩ anh đang bắt nạt em đấy.”

“Thật sự không sao à?”

“Ừm.”

Hạ Khánh Bình Cuối cùng mới yên tâm, di chuyển sang chỗ khác để cô ngồi: “Ngồi đi, cùng nhau ngắm hoa và tận hưởng ánh nắng mặt trời nhé.”

An Nhan ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, thỉnh thoảng ngước nhìn anh ấy, nhưng lòng cô chẳng hề muốn thưởng thức khoảnh khắc này chút nào.

Qing Yan cứ không về, mặt trời cũng dần lên cao, An Nhan không thể ở lại lâu hơn được nữa, liền trở về nhà. Về đến nhà đúng lúc ăn trưa; khi ăn cơm, cô không thấy Lý Cẩn Hiên, hỏi ra mới biết anh ấy đã ra ngoài. Cô cũng không suy nghĩ gì nhiều. Sau khi ngủ trưa xong, cô đọc sách và đánh dấu những chỗ không hiểu, định hỏi anh trai, nhưng nghe nói anh ấy đã trở về, cô liền đi tìm anh ấy.

Lý Cẩn Hiên Nhìn thấy cô, anh cười nói: “Lại có chuyện gì không hiểu à?”

An Nhan cười nói: “Chỉ có anh trai mới hiểu em thôi.” Cô đi đến bên cạnh anh ấy và trả lời những câu hỏi, cuối cùng mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Khi chuẩn bị đi, cô nhìn thấy chiếc túi thơm treo trên lưng anh ấy và cảm thấy rất kỳ lạ, liền cười nói: “Chiếc túi thơm hàng ngày của anh luôn được làm rất tỉ mỉ và đẹp đẽ; sao lần này lại khác vậy nhỉ?”

Lý Cẩn Hiên Cười buồn: “Quả thực là không được tỉ mỉ lắm…” Rồi anh dường như nghĩ đến điều gì đó vui vẻ, cười nói: “Nhưng nó chứa đầy tình cảm, quý giá hơn những chiếc túi thơm khác nhiều đấy.”

An Nhan thấy giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng, liền mỉm cười: “Chắc là do cô gái nào đó tặng cho anh phải không?”

Lý Cẩn Hiên Cười nói: “Không phải sao? Chính là cô gái xấu xa mà em vẫn hay nhắc đến đó.”

An Nhan ngập ngừng một chút: “Qing Yan ư?”

Lý Cẩn Hiên Gật đầu: “Cô ấy đã hẹn anh đến quán trà từ sớm, tặng chiếc túi thơm này và nói rằng nếu em thấy nó xấu, thì cứ đeo ngay hôm nay đi.”

An Nhan trong lòng lại thêm một lần băn khoăn: “Tại sao lại chọn đúng hôm nay nhỉ?”

Lý Cẩn Hiên Cười nói: “Em yêu, hôm nay là sinh nhật của anh đấy.”

Cuối cùng An Nhan cũng nhớ ra rồi: Ngày 17 tháng 4 là sinh

Không hiểu làm thế nào mà cô lại rời khỏi phòng đọc sách, trở về phòng mình và ngủ thiếp đi. Khi thức dậy, tâm trí cô vẫn còn mơ hồ.

Suốt năm ngày liên tiếp, Thẩm thị nhận thấy An Nhan có vẻ mặt mơ màng, ăn uống rất ít, sau giờ học cũng không đến sân cưỡi ngựa nữa, mà về ngay phòng mình. Thấy con gái mình gầy đi rõ rệt, tối hôm đó trước khi đi ngủ, ông đã chuẩn bị sẵn chút cháo loãng và vào phòng cô, bảo các bà vú đứng ngoài, còn mình thì vào nói chuyện thật lòng với con gái.

Vừa bước vào, ông đã thấy cô đang nằm úp mặt lên bàn, dùng que gắp nến để khuấy động ngọn nến; ánh sáng từ ngọn nến le lói, không nghe thấy cô có phản ứng gì khi ông bước vào.

Thẩm thị lặng lẽ ngồi xuống, bóng dáng của ông che khuất lên người cô, cuối cùng cô mới tỉnh táo lại và ngẩng đầu lên. Ông đặt que gắp nến sang một bên, cười nói: “Con đói chưa? Uống chút cháo đi.”

An Nhan lắc đầu: “Không đói.”

Thẩm thị im lặng một lát, rồi hỏi: “Gần đây con có gì buồn phiền không?”

Cô vẫn lắc đầu, nhưng sau vài câu hỏi thêm, đôi mắt cô bỗng ẩm ướt lại, cô cúi đầu không nói gì. Thẩm thị nhẹ nhàng ôm lấy cô: “Con có chuyện gì mà ngay cả mẹ cũng không thể nói ra sao?”

Những lời nói nhẹ nhàng ấy chạm đến trái tim cô. An Nhan cũng ôm lấy ông, nghẹn ngào nói: “Con thật là ngốc nghếch, không hề nhận ra rằng người bạn thân nhất của mình lại thích anh trai mình.”

Thẩm thị ngập ngừng một chút: “Công chúa Thanh Yên thích Thượng Thanh à?”

“Ừ.”

Thẩm thị hơi không hiểu, nhưng cười an ủi: “Nếu vậy thì tốt biết mấy, hai người làm dì cháu chắc chắn sẽ không xảy ra tranh cãi gì đâu.”

An Nhan bỗng nhiên bật khóc: “Con thích anh trai của Hoàng tử.”

Thẩm thị lập tức hiểu ra rằng nếu công chúa kết hôn với Thượng Thanh, thì cô sẽ không thể lấy Hoàng tử được. Những chuyện về quan hệ gia tộc này không thể để lung tung được; nếu họ kết hôn với nhau, thì Thượng Thanh sẽ được gọi là cháu rể của Hoàng tử hay là anh trai của cô ấy? Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn nữa, biết rằng người bạn thân yêu mình lại thích anh trai mình, thì thà mình đau khổ cũng phải để họ được hạnh phúc.

Trong lòng An Nhan, cảm xúc rất phức tạp. Công chúa Thanh Yên ấy biết rằng cô có tình cảm với Hoàng tử nhưng vẫn âm thầm bày tỏ tình cảm của mình với anh trai cô… Chắc hẳn cô ấy hoàn toàn không hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp này, chỉ muốn hai người

Thẩm thị thở dài một hơi và nói: “Ran Ran là một đứa trẻ ngoan, mặc dù nếu con có thể kết hôn với người quý tộc sẽ rất tốt, nhưng nếu anh trai con có thể cưới được công chúa, điều đó sẽ tốt cho cả Lý Gia lẫn Thượng Thanh. Ran Ran hiểu chuyện, biết phân biệt trọng nhẹ.”

Dù nói vậy, trong lòng bà vẫn cảm thấy đau đớn. Bà cố gắng tránh gặp Hạ Khánh Bình chỉ vì sợ không thể từ bỏ những cảm xúc mới nhen nhóm này, sợ trái tim mình lại theo ông ta mà đi. Có lẽ, nếu không yêu đến mức chỉ muốn gả cho người đó thôi, thì việc chấm dứt mối quan hệ này sớm cũng là điều tốt.

Nỗi đau này, chắc chỉ là tạm thời mà thôi…

Hôm đó, Phu nhân Vương gia Thông đã cùng với Hạ Khánh Bình và Thanh Yên ăn xong bữa trưa, liền hỏi: “Tại sao An Nhan không đến nhà chơi với chúng ta nữa? Có phải các bạn không hòa thuận với nhau không?”

Thanh Yên trả lời: “Không đâu, chúng tôi vẫn rất thân thiện với nhau. Khi rảnh rỗi, chúng tôi vẫn cùng nhau chơi đấy, chỉ là không đến nhà thôi.”

Mỗi khi rảnh rỗi, cô ấy lại đến tìm An Nhan; làm sao cô ấy có thời gian đến nhà này chứ? Nhưng điều này, cô ấy chắc chắn sẽ không nói với mẹ mình.

Hạ Khánh Bình đã mười ngày không gặp cô ấy, không nhịn được mà hỏi: “Con ngựa ở sân cưỡi ngựa có được nuôi dưỡng đầy đủ không?”

Thanh Yên gật đầu: “Có chứ. Trước đây nó nói không khỏe, nên đã nghỉ vài ngày, nhưng những ngày gần đây nó đã quay lại được để nuôi dưỡng con ngựa.” Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó và cười ngượng ngùng: “Tôi quên không nói với anh, An Nhan nói rằng cô ấy lại bị say ngựa, nên sau này sẽ không đi cưỡi ngựa cùng anh nữa. Sau khi nuôi dưỡng con ngựa xong, cô ấy sẽ về ngay, nên anh đừng đợi cô ấy.”

Hạ Khánh Bình suýt nữa đã mắng cô ấy, nhưng rồi im lặng và kiềm chế lại. Anh muốn hỏi giờ giấc của cô ấy, nhưng anh chưa bao giờ thấy cô ấy cả. Mỗi ngày, anh đều đợi thêm một tiếng đồng hồ, nhưng vẫn không thấy cô ấy. Hôm đó, khi đến sân cưỡi ngựa, anh hỏi những người hầu trông coi chuồng ngựa, mới biết rằng An Nhan đã thay đổi thời gian, đến vào buổi sáng để nuôi dưỡng con ngựa rồi mới đi học.

Ban đầu, An Nhan không muốn để Thanh Yên truyền tin này, sợ rằng nếu Hạ Khánh Bình dậy sớm và đợi cô ở sân cưỡi ngựa thì sao. Nhưng sau khi nghĩ kỹ, nếu trước đó cô ấy đã nói thật lòng rằng sẽ đợi anh lớn lên, và nếu anh thực sự quan tâm đến điều đó, thì việc cô

Đến ngày thứ mười một, khi cô đến sân ngựa để nuôi con ngựa đỏ đã lớn khổng lồ tên Hồng Vân, vừa mang giỏ vào bên trong thì thấy có một người đang đứng dưới ánh nắng ban mai, dáng vẻ cao ráo, nhìn thẳng về phía cô. Cô nuốt nghẹn lại, quay người muốn đi, nhưng Hạ Khánh Bình đã theo sát và nắm lấy tay cô, không cho cô trốn thoát.

Những người hầu của gia đình Lý ở phía sau định tiến lên, nhưng vừa bước được vài bước thì bị Hạ Khánh Bình liếc nhìn lạnh lùng; nhận ra đó là ông ta, họ cũng không dám tiến gần hơn.

Hạ Khánh Bình nói một cách bình tĩnh: “Cô bị bệnh à?”

An Nhiên trả lời giọng yếu ớt: “Không…”

Nhìn thấy vẻ mặt có lỗi lầm trên khuôn mặt cô, Hạ Khánh Bình cũng trở nên nhẹ lòng hơn: “Sau giờ học xong, tôi sẽ đến đón cô, đưa cô đến một nhà hàng mới mở; ở đó món ăn rất ngon.”

An Nhiên do dự một lúc lâu, cuối cùng mới ngẩng đầu nhìn ông ta: “Anh Trưởng Tử ơi, từ nay về sau… chúng ta không gặp nhau nữa được không?”

Hạ Khánh Bình ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

An Nhiên thực sự không dám nói với ông ta về chuyện với Thanh Yên; nếu anh Trưởng Tử biết lý do cô trốn tránh, với tình bạn sâu đậm giữa hai người, e rằng ông ta cũng sẽ giấu kín tình cảm này, như cô vậy… Điều đó là điều cô không muốn chứng kiến.

Thấy cô không trả lời, Hạ Khánh Bình cười lạnh: “Chẳng phải tôi đã nói sẽ đợi cô lớn lên sao? Chỉ nửa năm thôi mà cô đã quên hết rồi à?”

Ban đầu, ông ta không cảm thấy gì nhiều, nhưng dần dần, khi sống bên cô, ông ta lại càng thích cô hơn, coi cô như một cô dâu nhỏ. Những lời nói ban đầu được nói ra một cách dễ dàng, nhưng bây giờ lại đột nhiên biến mất… Phải chăng mình đang bị chơi khăm?

An Nhiên cúi đầu thì thầm: “À, lời nói của một cô bé nhỏ, làm sao anh Trưởng Tử có thể tin được chứ.”

Hạ Khánh Bình ngẩn ngơ; cô gái nhỏ luôn bám sát mình bỗng nhiên không còn nữa… Sau này sẽ không bao giờ bám sát nữa, không còn gọi ông ta là “Anh Trưởng Tử” bằng giọng nói ngọt ngào nữa, cũng không còn nằm trên lưng ông ta và nói chuyện vui vẻ nữa… Trong lòng ông ta bỗng nhiên cảm thấy buồn bã, nhưng lại không thể tức giận được… Ông ta nhẹ nhàng buông tay cô: “Đúng rồi, tôi không nên tin… Chỉ là lời nói của một cô bé chưa trưởng thành mà thôi… Sao tôi lại tin được chứ.”

Nói xong, ông ta quay người đi. Một lúc lâu sau, An Nhiên vẫn cúi đầu, nhìn về phía nơi mà ô