Ra khỏi Bộ Quân sự, đã gần đến giờ Tý rồi. Ánh trăng mùa đông chiếu rọi lên những tảng tuyết; ánh sáng trắng phản chiếu lẫn nhau khiến cả ánh đèn lồng cũng trở nên mờ ảo. Lên xe ngựa, Tống Kỳ vẫn không thể quên những chuyện ở Bộ Quân sự. Tiếng xe lăn bánh trong tuyết làm cho nhiều âm thanh xung quanh đều bị che khuất. Khi đến cửa nhà, những suy nghĩ về Bộ Quân sự cuối cùng cũng biến mất, và chỉ còn nỗi lo lắng rằng mình sẽ làm phiền An Nhan nữa thôi.

Đi vào sân, các người hầu đều cúi đầu và nói nhỏ nhẹ. Đây là lệnh của Tống Kỳ; ông sợ rằng nếu tiếng động lớn lên, sẽ làm An Nhan thức dậy. Sau khi tắm rửa và thay đồ trong phòng tắm, ông khoác lên mình chiếc áo choàng dày và bước vào phòng. Dù đi nhẹ nhàng, nhưng vừa mới đi qua bức bình phong, ông đã nghe thấy giọng nói của An Nhan, vẫn còn uể oải và chưa hoàn toàn tỉnh táo: “Về rồi à.”

Tống Kỳ lấy chiếc lò sưởi nhỏ để ấm tay, rồi ngồi xuống mép giường và nói: “Lại làm em thức dậy rồi… Ngày mai chúng ta nên ngủ riêng đi; có lẽ trong vài tháng tới, chúng ta sẽ bận rộn đến muộn hơn nữa.”

An Nhan cười và nói: “Nếu anh luôn bận rộn, thì chúng ta sẽ mãi phải ngủ riêng sao?”

Tống Kỳ cười, sau đó kéo chăn cho cô ấy: “Nhanh đi ngủ đi.”

An Nhan trượt vào trong và nói một cách nghiêm túc: “Nửa sự ấm áp này thuộc về anh đấy.”

Tống Kỳ dừng lại một chút, và lúc đó ông mới hiểu tại sao cô ấy luôn ngủ ở giữa. Một người vợ như vậy thật sự rất ấm áp… Sau khi ấm tay xong, ông mới bước vào chăn và đặt tay lên cái bụng đang dần phình ra của cô ấy.

An Nhan nói: “Hôm nay có hai người dì đến nhà; họ nói rằng nếu bụng nhọn thì con trai, còn nếu bụng tròn thì con gái… Và họ đều tin rằng lần này sẽ là con trai đấy.”

Tống Kỳ cười và nói: “Dù là anh trai hay em gái cũng tốt thôi… Còn nếu là song sinh thì càng tuyệt vời hơn nữa.”

Nhưng An Nhan không muốn sinh hai đứa cùng lúc; việc đó sẽ rất đau đớn… Rồi cô ấy nhớ ra: “Đúng rồi… Qing Yan cũng sẽ được sinh vào tháng này… Tôi đang chờ bố mẹ thông báo tin vui đấy.”

“Nếu anh lo lắng cho bố mẹ vợ, thì có thể viết thư hỏi thăm họ xem họ có ổn không.”

“Không được… Hiện tại tình hình đang rất nhạy cảm; bố mẹ tôi sẽ hiểu mà… Có anh bảo vệ tôi, họ cũng yên tâm mà. Hơn nữa, vừa rồi anh mới đi làm ở Bộ Quân sự; chắc chắn sẽ có người bàn tán về vi

Sau nửa năm sống chung như vợ chồng, An Nhiên cũng có thể nhận ra những thay đổi nhỏ trong giọng nói của anh ta. Cô chỉ đơn giản gật đầu đáp lại, và trước khi anh ta kịp nói thêm điều gì, Tống Kỳ đã nói: “Tôi sẽ làm nhẹ nhàng hơn; nếu em không thoải mái thì cứ gọi tôi, đừng kiên nhẫn chịu đựng.”

An Nhiên cũng lo lắng rằng việc này có ảnh hưởng đến đứa bé, nên cô đã cởi quần áo trong chăn. May mà bên trong tối om, nên cô không thấy được thân hình của anh ta; nếu không, thân hình phù đầy hơn trước kia của anh ta thực sự khiến cô ngại ngùng khi xuất hiện trước mặt anh.

Bụng cô thực sự khó chịu một chút, nhưng cô không dám kéo chăn ra vì sợ anh ta bị lạnh. Vì vậy, Tống Kỳ đành nằm nghiêng và ôm cô vào lòng để âu yếm. Khi chạm vào đôi đỉnh nhọn đó, anh ta dừng lại một chút, rồi nói với giọng vui vẻ: “Giờ thì một tay không thể nắm hết được nữa rồi.”

An Nhiên nhắm mắt lại và cắn môi: “Đàn ông đều thích điều này sao?”

Tống Kỳ cười khẽ và không che giấu trước mặt cô: “Không biết tại sao, nhưng tôi thực sự thích.”

So với điều đó, điều anh ta thích hơn còn là tiếng rên rỉ nhẹ nhàng của cô. Khi chạm vào những vị trí nhạy cảm, vừa nghe thấy tiếng rên khẽ của cô, anh ta đã cảm thấy ham muốn tăng lên. Ngón tay dài của anh ta chạm vào nơi đó, và nó đã đủ ẩm ướt. Anh ta nói vào tai cô: “Còn thiếu chút nữa.”

An Nhiên hiểu ý anh ta, liền theo đúng hướng dẫn của anh ta và nắm lấy thứ đó. Cô thì thầm: “Rõ ràng là đã đủ rồi mà…”

Nghe thấy tiếng thở gấp của anh ta, cô biết rằng anh ta đang cảm thấy khoái cảm. Cảm giác khi những bàn tay mảnh mai như không có xương chạm vào phần dưới cơ thể cô thực sự khác biệt so với bất kỳ nơi nào khác. An Nhiên không hiểu lý do, chỉ biết rằng anh ta thích hành động này. Cô nhẹ nhàng vuốt ve, và cảm giác khoái cảm dâng trào đến tận đỉnh đầu. Cuối cùng, anh ta buông tay cô ra và đưa cơ thể mình vào trong cô; cả hai đều cảm thấy nhẹ nhõm sau đó.

Mặc dù nằm nghiêng không thuận tiện cho việc thâm nhập sâu, nhưng cảm giác vẫn khác so với khi nằm ngửa. Có lẽ vì đã lâu không trải qua niềm vui này, nên họ không dám dùng sức quá mạnh hoặc quá lâu. Khi cảm giác khoái cảm đến, họ không cố gắng kiên trì nữa, và cuối cùng đã đạt được sự thỏa mãn.

Mặc dù họ rất cẩn thận, nhưng việc này vẫn mất khá nhiều thời gian. Khi Tống Kỳ lau sạch cơ thể cô, đã gần đến giờ T

Tống Kỳ Cười nhẹ, vuốt ve lưng trơn láng của cô ấy và nói: “Nếu không như vậy, làm sao có thể có con được.”

Dù An Nhiên là người thoải mái, chưa bao giờ trải qua sự khiêu dâm như vậy, nhưng về mặt tình dục, hiểu biết của Tống Kỳ thực sự tiến bộ rất nhanh; cô ấy đã tụt hậu khá xa so với anh ta. Cô liền cắn nhẹ vào vai anh ta và nói: “Đồ tục tĩu, đi ngủ đi!”

Tống Kỳ cười nhẹ, ôm lấy cô ấy và nói: “Ngủ đi.”

Sáng hôm sau, An Nhiên cố tình quan sát biểu cảm của các bà vú và cô hầu gái, nhưng không thấy gì khác thường so với mọi khi; có lẽ họ không nghe thấy tiếng động xảy ra tối hôm qua. Tuy nhiên, khi họ đi dọn dẹp khăn và quần áo trong phòng, An Nhiên chợt nhận ra rằng những chiếc khăn đã dùng để lau chùi bẩn thỉu chính là manh mối. Biểu cảm của các cô hầu gái thay đổi một chút, nhưng những người phụ nữ đã trải qua nhiều chuyện thì vẫn giữ vẻ bình thản, họ lấy chậu đi rửa. An Nhiên coi như không biết gì, trang điểm nhẹ rồi đi gặp Triệu thị.

Khi đến nơi, Triệu thị vẫn chưa dậy. Những người phụ nữ khác và trẻ em đều đứng ở sân, yên lặng không một tiếng động. Khi An Nhiên xuất hiện, các trẻ em của những người phụ nữ khác đã gọi cô là “chị dâu” và chào hỏi. Bà vú ở hành lang nhìn thấy cô, mời cô vào và đưa ghế cho cô ngồi.

An Nhiên ôm lấy cái lò sưởi ấm, nhìn ra ngoài những tấm ngói phủ đầy tuyết dày, và bỗng nghĩ đến Binh Châu… Ở Binh Châu, có lẽ không có tuyết đâu. Trước đây, An Bình rất thích những ngày tuyết rơi; mỗi khi như vậy, anh ta lại kéo cô ra ngoài chơi với tuyết. Đang suy nghĩ như vậy thì cánh cửa phòng mở ra, bà vú nhẹ nhàng giúp cô đứng dậy và mang ghế đi.

Sau khi vào phòng và chào hỏi, Triệu thị bảo cô ngồi xuống trước. Sau khi hỏi vài câu về cuộc sống hàng ngày của mọi người, ông bảo họ ra ngoài và chỉ giữ lại An Nhiên. Ông hỏi cô tình trạng sức khỏe của mình hôm qua như thế nào, và cô trả lời từng câu một. Thấy vết đỏ mờ ở cổ cô, Triệu thị hiểu rõ và cười nói: “Bây giờ cô là lần đầu sinh con, mặc dù đã mang thai vài tháng rồi, nhưng vợ chồng vẫn nên kiềm chế một chút.”

Bị phát hiện ra như vậy thật không dễ chịu chút nào, An Nhiên cúi đầu xuống, cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Mẹ nói đúng.”

Triệu thị nói: “Có lẽ là do Chén Phong không kìm được…”

An Nhiên không dám nói rằng cả hai đều không thể kiềm chế được; những chuyện xấu h

Cũng không biết nếu anh ta biết rằng có người đang “đen bóng” lưng sau mình, liệu anh ta có phải cười đắng không…

Triệu thị trò chuyện với cô ấy một lúc, thấy cô ấy mệt mỏi, liền bảo cô ấy quay về phòng và ra lệnh cho người hầu chuẩn bị lò sưởi để phòng không bị lạnh. Không lâu sau khi An Nhan đi, Triệu thị suy nghĩ một hồi rồi nói với Bà Sữa Tôn: “Tôi nhớ là ở nhà Dì Hai có một cô hầu gái rất xinh đẹp.”

Bà Sữa Tôn hỏi: “Chủ nhân đang nói đến cô hầu tên Hạ Hỉ phải không?”

Triệu thị gật đầu: “Đúng vậy, chính là cô ấy. Hãy báo với Dì Hai để Hạ Hỉ đến phục vụ Cậu Chủ Nhỏ, và bạn hãy dặn dò cô ấy cách phục vụ.”

Bà Sữa Tôn ngập ngừng một chút: “Việc này không cần phải báo với Phu Nhân phải không?”

Triệu thị cười nói: “Khi bạn đưa Hạ Hỉ đến, chỉ cần nói với cô ấy là được. Hiện giờ cô ấy đang không khỏe, không thể để Cậu Chủ Trình Phong chịu đựng được… Gửi một cô hầu gái đến, cho cô ấy uống thuốc để tránh việc sinh con. Tôi làm vậy chỉ là vì thông cảm với hai người họ mà thôi, chứ không phải muốn đưa cô ấy vào làm thiếp thân đâu.”

Bà Sữa Tôn cười nói: “Chủ nhân thực sự đã đồng ý với việc Cậu Chủ Nhỏ không nhận thiếp thân.”

Triệu thị thở dài: “Tôi cũng từng nghĩ đến điều đó… Nhưng cô hầu tên Tứ rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện; A Như lại là bạn thân của tôi… Quan trọng nhất là Cậu Chủ Trình Phong bản thân cũng không muốn… Làm mẹ, làm sao tôi có thể quyết định thay con trai mình được chứ?”

Bà Sữa Tôn cười và nói: “Thiếp sẽ đi ngay đến sân sau.”

“Đi đi… Hãy mặc cho cô ấy đẹp đẽ một chút, rửa sạch người rồi mới đến… Đừng để Cậu Chủ Trình Phong phiền lòng.”

“Vâng, chủ nhân.”

An Nhan không hề hay biết gì, cô đang trong phòng may áo cho em bé. Vì em bé được sinh vào mùa hè, vải dùng cũng mỏng hơn một chút, nên công việc may vá cũng đơn giản hơn. Sau hai ba tháng cố gắng, Bà Sữa đã bắt đầu khen ngợi cô. Nhưng vì cô muốn tạo ra những bộ quần áo tốt nhất cho em bé, nên những mảnh vải thừa cũng đã chất đầy một giỏ. Mỗi khi nhìn thấy chúng, cô lại tự nhủ rằng mình thật là lãng phí… Nhưng khi nghĩ đến việc những bộ quần áo đó sẽ được mặc trên người em bé, cô lại không quá quan tâm đến điều đó nữa.

Vào buổi trưa, Tống Kỳ không có thời gian trở về nhà ăn cơm; vì bộ phận quân sự đã lo việc ăn uống cho mọi người, nên anh ta cũng không về nhà.

Buổi chiều, sau khi nghỉ trưa, khi An Nhan tỉnh dậy, người hầu đã mang nước n

An Nhan gật đầu; mái tóc dài quăn của cô thực sự rất đẹp, hy vọng người này sẽ là người nhanh nhẹn và khéo léo. Nghĩ xong, cô đặt chiếc khăn hơi nước lên mặt mình để tỉnh táo hoàn toàn, sau đó kéo khăn ra – Xia Xi đã đến nhận nó. Cô không khỏi mỉm cười; có vẻ như mẹ mình đã nhìn nhận đúng, người này thực sự rất tỉ mỉ và hiểu ý cô mà không cần phải nói ra.

Mỗi ngày vào buổi trưa, An Nhan đều đi dạo trong vườn; ngồi lâu quá không tốt cho thai nhi, và Triệu thị cũng đã đồng ý điều đó.

Khi bà Sun đến vào buổi chiều, cô vừa mới đi dạo xong một vòng. Cô ra hiệu cho Xia Xi rời đi, sau đó mới tiến lại chào hỏi. Sau khi trò chuyện vài câu, bà Sun nói: “Thái phi lo lắng cho thiếu phu nhân, và vì đây là lần đầu tiên thiếu phu nhân mang thai, sợ rằng thiếu gia sẽ hành xử thô bạo và làm ảnh hưởng đến thai nhi, vì vậy bà đã sai tôi tìm một cô gái xinh đẹp đến phục vụ thiếu gia trong vài tháng tới.”

An Nhan ngập ngừng một chút; dù lời nói của bà Sun được nói một cách kín đáo, nhưng cô vẫn hiểu rõ ý nghĩa. Cô hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ý bà Sun là… việc quan hệ tình dục ấy ạ?”

Thấy vẻ mặt không hài lòng của cô, bà Sun vội vàng giải thích: “Thái phi đã nói rằng cô gái này sẽ không được đưa vào phòng ngủ chung, cũng không phải là người hầu phục vụ tình dục, mà chỉ đơn giản là giúp thiếu phu nhân chăm sóc thiếu gia mà thôi. Họ cũng sẽ cho cô ấy uống một số thuốc thảo dược để tránh việc mang thai.”

An Nhan không biết nên cười hay nên khóc; không chỉ vì cô không muốn Tống Kỳ phải có thêm một người phụ nữ khác một cách vô cớ, mà còn vì việc lãng phí một cô gái xinh đẹp như vậy thực sự không công bằng. Hơn nữa, việc này còn có thể tìm người khác thay thế được; đây là lần đầu tiên cô nghe về chuyện này.

Nhưng Triệu thị thực sự là người thông cảm và không có ý xấu; nếu không, nếu thực sự muốn thêm một người phụ nữ khác cho Tống Kỳ, họ sẽ không nói là “thay thế” đâu. Nếu cô từ chối ngay lập tức, e rằng sẽ bị coi là ghen tuông, và nếu người khác biết, thì đó chính là lỗi của cô. Dù sao đi nữa, đàn ông trong chuyện này hoàn toàn không có lỗi gì cả; với tư cách là vợ chính, cô nên chấp nhận việc chồng mình có thể lấy thêm vợ và con cái. Nhưng cô không muốn, hoàn toàn không muốn.

Bà Sun lại an ủi cô: “Thiếu phu nhân không lẽ muốn phụ lòng Thái phi và làm tổn thương tình cảm của bà ấy chứ? Hơn nữa, giấy tờ bán thân của cô gái này đang nằm trong tay Thái phi; cô ta cũng không dám ngang ngược. Nếu dám vượ

Bà Sun thấy cô ấy không gật đầu, nghĩ rằng cô ấy vẫn chưa hiểu chuyện, và tự hỏi làm sao một người mẹ vợ tốt bụng như vậy mà vẫn không tìm được, quả là cô thiếu phu này khá độc đoán. An Nhiên suy nghĩ một lúc, thấy vẻ mặt của bà có vẻ kỳ lạ, liền nói: “Chuyện này không phải tôi có quyền quyết định, hãy để chồng tôi trở về rồi quyết định.” Sợ rằng bà sẽ bàn tán sau lưng, cô lại nói nhẹ nhàng: “Sau khi chồng tôi trở về, xin bà dẫn ông ấy đến chỗ Xia Xi ngay, hôm nay tôi mệt mỏi, có lẽ sẽ đi ngủ sớm.”

Bà Sun chỉ lo rằng cô ấy sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Tống Kỳ, nhưng nghe cô nói vậy, bà liền cười và nói: “Thiếu phu nhân thật là thông minh.”

Ngay lập tức, bà cũng không còn ác cảm nữa, và nghĩ rằng cô ấy không biết đâu là điều tốt cho mình.

Trong việc này, An Nhiên vẫn tin tưởng vào Tống Kỳ. Nếu không, cô sẽ không nói như vậy; ai lại muốn đẩy chồng mình ra ngoài chứ? Dù là vợ chính hay các phi tần trong nhà, dù bề ngoài tỏ ra khoan dung và nói rằng con cái nhiều thì may mắn hơn, nhưng thực lòng thì không phải vậy đâu.

Tống Kỳ hoàn thành công việc của mình và trở về sớm hơn bình thường, chỉ sợ lại làm phiền An Nhiên. Khi bước vào sân, người đón ông ta là bà Sun, bà nói nhỏ: “Thiếu phu nhân đã đi ngủ rồi.”

Tống Kỳ hơi ngạc nhiên, rồi vội vàng hỏi: “Có phải cô ấy không khỏe không, sao lại đi ngủ sớm thế?”

Bà Sun cười và nói: “Cô ấy nói là mệt mỏi, nên đã đi ngủ trước. Cô ấy cũng yêu cầu chàng trai đến phòng riêng nghỉ ngơi một đêm.”

Tống Kỳ cau mày; nếu cô ấy yêu cầu ông ta đến phòng khác ngủ, chắc chắn là cô ấy không khỏe lắm. Mặc dù muốn đi xem tình hình, nhưng lại sợ làm phiền cô ấy, nên ông ta đành giấu nỗi lo lắng và theo bà Sun đến phòng riêng.

Bà Sun cũng là một người khôn ngoan; nếu nói rằng đây là do vợ chính sắp xếp, có lẽ chàng trai này sẽ lập tức phản đối. Nhưng nếu nói rằng là do thiếu phu nhân yêu cầu, thì có nghĩa là vợ ông ta đã đồng ý rồi, và ông ta không cần phải lo lắng gì nữa.

Khi đến phòng bên ngoài, đèn vẫn sáng; ông ta dừng bước lại một chút. Khi bà Sun mở cửa, ông ta thấy một bóng dáng xinh đẹp bên trong, và không khỏi ngạc nhiên.

Xia Xi nghe thấy tiếng động, đã chuẩn bị xong và mặc chiếc áo mỏng đi ra, cúi đầu chào: “Nô tì Xia Xi xin chào chàng trai.”

Bà Sun cười và nói: “Đây là ng

“Không cần nói nữa.” Tống Kỳ cau mặt, gần như kìm nén được cơn giận. Từ nhỏ sống trong Tống Gia, mọi thứ đều do người lớn sắp xếp. Ba tuổi đã bắt đầu học chữ, bốn tuổi đã mời thầy dạy kèm. Trường học nào để đi, bạn bè nào kết bạn, quan lại nào tiếp xúc… tất cả đều do người lớn quyết định. Chỉ có ba việc duy nhất trái với ý muốn của họ:

Khi gặp khó khăn, anh vẫn giữ tình bạn với Lý Cẩn Hiên.

Khi bị đày đến Binh Châu, anh từ bỏ chức vụ quan lại để làm công việc khác.

Chỉ cưới một mình An Nhan, không nhận thêm phi tần nào khác.

Vậy mà bây giờ mẹ lại đưa cho anh một cô hầu gái; chắc hẳn An Nhan cũng rất tức giận vì điều này. Nhưng dù tức giận thế nào đi nữa, với vai trò là vợ, cô ấy cũng không có quyền can thiệp vào những chuyện này. Trong xã hội hiện tại, việc đàn ông làm như vậy là hoàn toàn bình thường. Nghĩ đến đây, lòng anh lại thấy đau xót cho An Nhan.

Thấy vẻ mặt anh u ám, bà Sun liền quay người định đi, vội vàng nói: “Thưa gia chủ, phu nhân không có ý kiến gì cả, và bà cũng đã giải thích rõ ràng rồi… Cô hầu gái này chỉ phục vụ cho phu nhân cho đến khi bà sinh con thôi, sau đó sẽ không được phép vào nhà.”

Tống Kỳ cười lạnh: “Bây giờ người có ý kiến không phải là An Nhan, mà là tôi. Hãy đưa cô ta trở về nơi ban đầu, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Tôi biết ý tốt của mẹ, nhưng lần sau đừng làm như vậy nữa.”

Bà Sun đứng yên một lúc lâu, rồi nhìn sang Xia Xi – người cũng đang ngẩn ngơ. Dù Xia Xi không bằng phu nhân về ngoại hình, nhưng thân hình cô ấy cũng rất đẹp… Tại sao lại bị mắng như vậy nhỉ? Không hiểu nổi, bà cũng đành phải dẫn Xia Xi trở về.

Tống Kỳ do dự bên cửa một lúc lâu, sau đó đuổi hết người hầu ra ngoài, bước vào phòng. Trong phòng tối om, không thấy bóng dáng của An Nhan như mọi khi.

Anh tiến đến bên giường, nghiêng người nhìn cô và thì thầm: “An Nhan.”

An Nhan từ từ ngồd dậy, nhìn anh qua ánh sáng bên ngoài một lúc, rồi ôm lấy eo anh, đặt đầu vào ngực anh. Mặc dù tin rằng anh sẽ trở về, nhưng cô vẫn cảm thấy lo lắng. Nghe thấy giọng nói của anh, cô vui mừng đến nỗi nước mắt trào ra, cổ họng nghẹn lại đến mức không thể nói được gì.

Tống Kỳ vuốt ve đầu cô: “Ngoài kia lạnh lắm, hãy trở vào chăn đi.”

Trong phòng không hề lạnh lắm, vì đã đốt lò sưởi rồi. An Nhan ôm anh một lúc lâu, mới nói: “Để anh thay đ

Khi cô ấy buông tay ra, Tống Kỳ không đi thay đồ mà chỉ bật đèn lên. Khi nhìn thấy cô ấy, đôi mắt anh ta đã đỏ hoe; sau một khoảng lặng, anh ta nói với vẻ ngượng ngùng: “Nếu em… tin tưởng anh, thì em sẽ không lo lắng rằng anh sẽ thực sự ở lại đó qua đêm…”

An Nhan nắm lấy tay anh ta và nói một cách quyết đoán: “An Nhan không phải là không tin tưởng anh, chỉ là vừa nghĩ đến một chuyện thôi. Hôm nay, cô gái được mẹ anh sai đến đây; chúng ta có thể từ chối, nhưng nếu sau này đó là cô gái do Hoàng đế ban tặng, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Trước đây, em luôn nghĩ rằng nếu anh không muốn có thêm các thiếp thân khác thì tốt rồi, nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu các bậc trưởng thượng áp đặt và Hoàng đế ban tặng một cô gái xinh đẹp, liệu anh có thể từ chối được không? Em đã suy nghĩ cả đêm và giờ thực sự rất lo lắng.”

Tống Kỳ mới hiểu tại sao cô ấy lại lo lắng đến vậy; không phải vì sợ rằng mình sẽ thực sự nhận cô gái tên Xia Xi, mà là vì sợ rằng sau này sẽ còn nhiều trường hợp tương tự mà mình không thể từ chối được nữa. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta lấy chăn quấn cho cô ấy kỹ lưỡng rồi ngồi xuống bên cạnh và nói: “Lo lắng cũng chẳng ích gì; anh sẽ cố gắng từ chối thôi.”

An Nhan gật đầu nhẹ và nói: “Có lời của anh Song, An Nhan mới yên tâm được.”

Tống Kỳ mỉm cười và an ủi cô ấy ngủ đi; sau đó anh ta mới nhớ ra rằng những gì An Nhan nói thực sự rất có lý. Nếu đó là cuộc hôn nhân do Hoàng đế sắp đặt, thì anh ta sẽ không thể từ chối được. Nhưng làm thế nào để nói với Hoàng đế rằng anh ta không có ý định nhận thêm các thiếp thân khác, mà chỉ mong được ở bên An Nhan một mình?

Đêm đó, cả hai đều ngủ không yên.

Tối hôm trước, Triệu thị đi ngủ sớm, và bà Sun cũng không dám làm phiền cô ấy. Sáng sớm hôm sau, khi phục vụ cô ấy dậy, bà Sun đã tìm cơ hội nói chuyện với cô ấy. Triệu thị cau mày và hỏi: “Ý bà là, An Nhan đã đồng ý rồi, nhưng Chén Phong lại đuổi cô hầu gái đó đi?”

Bà Sun gật đầu và trả lời: “Vâng, dù tiểu thư có hơi do dự, nhưng cô ấy cũng rất thông minh và hiểu chuyện. Chỉ là thiếu gia không nói gì cả, mặt còn tái mét nữa; khiến bà sợ hãi đến mức không dám nói thêm gì nữa, và liền dẫn cô hầu gái đó đi.”

Triệu thị cười buồn và nói: “Thật là một đứa trẻ cứng đầu…”

Bà Sun cười và nói: “Nếu không thực sự yêu thích tiểu thư, e là người đàn ông đó sẽ không đi xa

Trong lòng cô tức giận không nguôi; khi Tống Thành Phong thức dậy, cô lại bất chợt nhận được ánh mắt đầy oán trách từ vợ mình, khiến cô hoàn toàn bối rối.

Khi An Nhan đến chào hỏi, ông ta lại gọi cô lại và nói rằng sau này sẽ không cho phép Tống Kỳ tiếp xúc với cô gái kia nữa. Cuối cùng, ông ta còn thêm rằng nếu Tống Kỳ muốn làm vậy, ông ta cũng sẽ không ngăn cản.

An Nhan chỉ biết thở dài trong lòng. Lúc đầu, cô đã đồng ý với việc Tống Kỳ không có người phụ nữ khác bên cạnh mình; nhưng bây giờ khi cô đã trở thành con dâu, bà mẹ vợ lại bắt đầu thay đổi ý định. Dù có thể hiểu được điều đó, nhưng cô không thể chấp nhận được. Dù sao thì Triệu thị cũng coi cô là bà Phu nhân Song; ngay cả khi muốn đưa các thiếp thân vào nhà, cô cũng không thể quay lưng lại và bỏ rơi Tống Gia, huống chi bây giờ họ đã sắp có con rồi. Cô không muốn nói gì thêm nữa; chỉ là nếu Tống Kỳ không muốn, thì cô cũng không thể làm gì được.

Là một người phụ nữ, cô đã từng trải qua cảm giác ghen tị khi chồng mình có nhiều thiếp thân, nhưng lại luôn mong muốn con trai mình cũng có nhiều người phụ nữ phục vụ mình, mà không hề quan tâm đến nỗi đau của con dâu. Điều này khiến An Nhan không thể hiểu nổi; cũng giống như việc cô không thể hiểu nổi tại sao những cô con dâu trẻ tuổi lại phải chịu đựng sự áp bức từ bà mẹ vợ, và khi họ trở thành bà mẹ vợ, lại lại đối xử tệ bạc với con dâu của mình. Một vòng luẩn quẩn như vậy thật là kỳ lạ.

Ngày 23 tháng Chạp, là Tết Nhỏ.

Ngày hôm trước, Hoàng hậu đã sai người mang thông báo đến, yêu cầu các phụ nữ quý tộc trong triều đình phải đến cung để nghe lời dạy bảo của Hoàng hậu. Hàng năm vào dịp Tết Nhỏ, họ đều phải đến cung để tiếp tục hỗ trợ Hoàng hậu; giống như cách Hoàng đế quản lý các quan nam ở phía trước cung, thì Hoàng hậu quản lý các phụ nữ quý tộc ở phía sau cung.

Trước đây, Thẩm thị cũng thường xuyên phải đến cung; An Nhan biết một số điều về điều này. Nhưng điểm khác biệt là năm nay, chính cô phải đến cung. Nói đến cung điện, An Nhan thực sự không muốn đi, nhưng dù không muốn thì cũng phải đi; bởi vì Tống Kỳ là một quan chức cao cấp mà.

Sáng hôm sau, An Nhan cùng với Triệu thị đến cung.