Hạ Khánh Bình Người ta đã sai người mang tin đến cho An Nhan, nói rằng phủ của thế tử đang được sửa chữa. Hai ngày sau sẽ đến xin cưới, nhưng không ngờ vào ngày 7 tháng 3 cùng năm, Thái hậu băng hà, Hoàng đế ra lệnh cấm toàn quốc kết hôn và tổ chức tiệc mừng trong vòng một trăm ngày. Vì vậy, việc xin cưới đành phải hoãn lại.

Chỉ hai ngày sau, Thứ trưởng Bộ Hình Thượng Quan Dịch Y đã nộp một bản cáo trạng dài hàng chục điều, liệt kê tất cả các tội danh từ khi ông này bắt đầu sự nghiệp cho đến khi giữ chức Thủ tướng. Trước đây đã có người tố cáo ông, nhưng không ai chi tiết như lần này. Hạ Phụng Niên Ngay lập tức đã yêu cầu Tòa Đô sát điều tra vụ án, và Lý Trung Dương cũng bị giam lỏng tại nhà.

Lý Gia Hiện nay, bầu không khí khắp nơi đều u ám. Ngoại trừ Lý Cẩn Hiên vẫn có thể đi lại giữa Hàn Lâm Viện, còn những người hầu thường ngày đi mua rau củ, ngũ cốc, những người khác hầu như đều không ra ngoài. Khi các bằng chứng về vụ án được công bố lần lượt, Lý Cẩn Hiên cũng bị các đồng nghiệp trong Hàn Lâm Viện xa lánh. Các học giả không còn giao cho ông những nhiệm vụ quan trọng nữa, chỉ để ông làm những việc không quan trọng cùng với những người thuộc loại “Thúc Ký Sĩ”.

Vào buổi trưa hôm đó, khi đến nhà ăn công cộng, chỗ ngồi của ông không có ai xung quanh. Bên ngoài ông tỏ vẻ bình thường, nhưng bên trong lòng thì cảm thấy thật buồn cười – khi cha mình vẫn giữ chức Thủ tướng, mọi người lại tránh xa ông như thể ông là kẻ đáng ghét. Đang suy nghĩ như vậy thì, người ngồi phía trước bỗng nhiên xuất hiện; ngẩng đầu nhìn, ông không khỏi giật mình: “Anh ấy trở về rồi à?”

Tống Kỳ Đặt đồ ăn xuống và cười nhẹ: “Đúng vậy, vừa xong việc ở Song Châu, báo cáo xong với Hoàng đế rồi mới đến đây.”

Lý Cẩn Hiên Cười, nhưng trong ánh mắt lại đầy ưu phiền: “Cha tôi bị tố cáo, bây giờ bị giam lỏng tại nhà… Có lẽ anh không biết chuyện này.”

Tống Kỳ Nói nhẹ: “Tôi đã nghe được một số thông tin rồi.”

Lý Cẩn Hiên Cười và nói: “Vậy thì anh cũng nên tránh xa tôi như mọi người khác đi… Không muốn tôi làm phiền anh đâu. Nếu là anh, tôi cũng không thấy buồn cười chút nào… Tôi hoàn toàn hiểu được.”

Tống Kỳ Cười và nói: “Phía kia không còn chỗ ngồi; chỗ này thoải mái hơn.”

Lý Cẩn Hiên Thở dài nhẹ, không nói thêm gì nữa. Nhưng bữa ăn hôm đó, ông ăn ngon miệng hơn nhiều so với những bữa trước đó.

Bà Lý Lão Thái không hề biết chuyện g

Sau khi trò chuyện với cô ấy xong, người hầu báo rằng có một chiếc xe ngựa đang đến ngoài. Cô tự hỏi lúc này ai lại đến thăm, chưa kịp ra ngoài thì Tiền Gia Quản đã vào báo rằng Triệu thị đã đến. Cô cảm thấy ấm lòng; người bạn thời thơ ấu của mình dù sao cũng luôn quan tâm đến mình chân thành, không giống như những phụ nữ quý tộc thường xuyên đến thăm. Tuy nhiên, Thẩm thị cũng hiểu rõ lý do, nên cô không quá quan tâm đến việc họ có đến hay không.

Khi gặp cô ấy, Triệu thị lập tức bắt tay cô và thở dài: “Làm sao lại xảy ra chuyện này được, thật là khó hiểu.”

Thẩm thị cố gắng cười nói: “Nói gì vậy, mọi thứ đều ổn mà.” Thấy vẻ mặt cô ấy có vẻ lo lắng, cô liền đuổi người hầu đi và nói nhỏ: “Hãy nói thật với tôi, liệu cô có nghe được điều gì từ ông Song không?”

Triệu thị tránh ánh mắt tò mò của cô ấy và chỉ nói một câu: “Hãy chuẩn bị tinh thần cho những điều tồi tệ nhất đi,” sau đó muốn rời đi. Thấy cô ấy ngây người, anh ta không nỡ để cô ấy buồn và muốn an ủi cô, nhưng lại bỗng nghẹn ngào: “Nếu… nếu chồng cô không thể sống sót được, tôi sẽ xin chủ nhân của tôi bảo vệ gia đình phu nhân Lý.”

Thẩm thị bước đi không vững và suýt ngã, may mắn thay bà Song đã kịp đỡ cô. Nhận thấy việc ở lại lâu hơn chỉ khiến cô ấy càng đau khổ, Triệu thị liền rời đi. Bà Song đưa cô ấy trở về phòng, và Lý Trung Dương đang đọc sách trong phòng. Khi thấy Thẩm thị trong tình trạng như vậy, anh ta lập tức đến giúp đỡ. Bà Song ngay lập tức kể lại những lời Triệu thị đã nói, Lý Trung Dương nghe xong có vẻ ngạc nhiên nhưng không quá bất ngờ, rồi bảo cô ấy xuống dưới.

Uống xong trà, Thẩm thị hơi tỉnh táo lại và hỏi anh ta một cách gấp rút: “Hãy nói cho tôi biết, anh đã phạm tội gì mà khiến Hoàng đế tức giận đến vậy?”

Lý Trung Dương nói một cách bình tĩnh: “Thê yêu, cô không nhận ra sao? Không phải vì tôi phạm tội đáng trừng phạt, mà là vì Hoàng đế đang có ý định hỗ trợ Thái tử thứ hai, và bây giờ ông ấy đang được chuẩn bị con đường lên ngai vàng. Không chỉ tôi, mà bất kỳ ai ở bên cạnh Thái tử đại công cũng đã lần lượt bị giáng chức vào tháng Chạp năm ngoái; thậm chí Thái tử đại công cũng bị giam giữ ở Đông cung. Bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi.”

Thẩm thị ngớ người: “Vậy nghĩa là, nguyên nhân tất cả là chúng ta đã chọn sai người để dựa vào…”

Lý Trung Dương Hiếm khi nở nụ cười, nhưng ánh mắt ông đầy vẻ gian khổ: “Đúng vậy. Chỉ là cha tôi là một vị tướng đã có công lao lớn cho đất nước, Hoàng thượng sẽ không làm khó các người đâu, cứ yên tâm đi.”

Thẩm thị Ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn trong lời nói của chồng, bà nắm lấy tay ông và hoảng sợ hỏi: “Lão Lang muốn nói rằng, Hoàng thượng chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm với anh phải không?”

Lý Trung Dương Vẻ mặt ông bình thản, ông nắm chặt tay vợ mình và nói: “Tình hình hiện tại quả thực là như vậy. Tại sao một vị thị lang nhỏ bé lại dám cáo buộc tôi, và còn có đủ sức lực để thu thập được nhiều bằng chứng như vậy? Chắc chắn là do Hoàng thượng chỉ thị cho Thái tử, để điều tra tôi một cách kỹ lưỡng. Là một thủ tướng, tôi luôn cố gắng tránh xa những rắc rối này, nhưng đôi khi có những việc mà ta không thể kiểm soát được. Những việc đó, nhiều quan lại khác cũng đã từng làm; Hoàng thượng cũng thường làm ngơ trước chúng. Nhưng lần này thì khác, chắc chắn sẽ biến chuyện nhỏ thành chuyện lớn… Không thể tránh khỏi được.”

Thẩm thị Nghe xong, bà bật khóc, nghẹn ngào đến mức không thể nói nên lời. Sau một lúc lâu, bà mới nói: “Lão Lang chắc chắn sẽ không sao đâu. Em sẽ đi xin cha em, để ông ấy vào cung van xin Hoàng thượng.”

Lý Trung Dương Lắc đầu: “Cha vợ chúng ta sẽ không giúp đỡ chúng ta đâu. Đối với họ, khi có phúc thì cùng nhau hưởng, nhưng khi gặp khó khăn thì không thể cùng nhau đối mặt được.”

Thẩm thị Nói: “Chẳng lẽ chúng ta sẽ đành nhìn chồng mình bị kết tội, trở thành nạn nhân trong cuộc đấu tranh quyền lực sao!”

Lý Trung Dương Nhắm mắt lại, thở dài một hơi, trông rất mệt mỏi: “Từ xưa đến nay, mọi cuộc đấu tranh quyền lực đều như vậy.”

Thẩm thị Trái tim bà lại se lại, bà ôm lấy chồng và khóc nức nở. Khi còn là cô gái, bà đã khóc đủ nhiều rồi; sau khi kết hôn với Lý Nhị Lang, dù ban đầu chồng bà không có chức vụ cao, nhưng cuối cùng họ vẫn sống hạnh phúc bên nhau, và chồng bà cũng rất yêu thương bà. Bà từng nghĩ mình sẽ không bao giờ phải đau khổ như vậy nữa… Nhưng thật sự, cuộc đời này quá khó lường, làm sao bà có thể chấp nhận được điều này…

Thông tin về Qingyan lan truyền khắp nơi; tin tức về Lý Gia đã sớm đến tai bà. Nhưng ngay khi bà chuẩn bị ra ngoài, Vương tử Shun đã kéo bà vào phòng và khóa cửa lại, không cho bà đi đâu được. Bực mình, Qingyan đã dùng dao cắ

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, lại lo lắng không yên, ông liền sai người hầu thường xuyên đi đưa thư đến nhà họ Lý, báo rằng mình sẽ đi xin ân xá cho họ trước hoàng đế.

Nhưng người hầu vừa mới đến cửa đã bị Phu nhân Vương Thụy chặn lại; các vệ sĩ giật lấy lá thư và nói với giọng lạnh lùng: “Ra ngoài đi một vòng rồi quay lại, sau đó báo với thiếu gia rằng lá thư đã đến tay cô Li, cô ấy trả lời ‘mọi việc đều ổn’. Nếu ngươi dám tiết lộ một từ nào, ta sẽ lấy mắt cả nhà ngươi ra.”

Nghe vậy, người hầu sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, làm sao dám không tuân theo. Sau khi chạy một vòng trở về, quả nhiên Hạ Khánh Bình đã hỏi anh ta, và anh ta liền trả lời “mọi việc đều ổn”; Hạ Khánh Bình cũng không nghi ngờ gì.

Năm ngày sau, Viện Điều tra Đại hình đã nộp bản báo cáo lên; những gì Thượng Quan Dễ nói đều phần nào đúng sự thật. Hạ Phụng Niên lập tức ra lệnh buộc Lý Trung Dương phải cởi bỏ áo quan chính thức và bị giam vào ngục chờ xét xử.

Đêm xuống, Tống Gia...

Tống Thành Phong vừa mới Trở về nhà, Triệu thị đã đến gặp ngay, đôi mắt đỏ hoe vì khóc: “Thầy ơi, xin hãy nói cho con biết, liệu A Rú có bị liên lụy không, và gia đình chúng ta sẽ ra sao?”

Tống Thành Phong ngập ngừng một lát: “Bây giờ chỉ dựa vào sắc lệnh của hoàng đế mà thôi, con trai ta cũng không biết được.”

Triệu thị cười lạnh: “Làm sao con trai ta lại không biết được? Nếu con trai ta không hỏi, con trai ta phải tự mình đến nhà chú hai hay em họ bốn để hỏi sao?”

Tống Gia có rất nhiều người giữ chức vụ quan trọng trong Viện Điều tra Đại hình và Tòa Án Đại hình; Tống Thành Phong nghe vậy liền cau mày và nói: “Con trai ta phải nghĩ đến lợi ích của Tống Gia nữa chứ, đừng chỉ quan tâm đến tình bạn giữa chị em. Dù Bà Lý có tốt với con trai ta đến đâu, cô ấy cũng không thể thân thiết hơn Tống Gia được. Chúng ta là những quan lại chính trực, chỉ cần tuân theo ý muốn của hoàng đế là được. Nếu đi xin ân xá, đó chính là vi phạm quy tắc.”

Triệu thị cũng tức giận: “Con trai ta có bao giờ xin con trai ta cứu họ đâu! Con trai ta luôn nghĩ rằng tình bạn giữa chị em không bằng mối quan hệ giữa đàn ông với nhau; trước đây con trai ta cũng không muốn tranh cãi với con trai ta, nhưng bây giờ, vào lúc sinh tử này, con trai ta chỉ muốn biết họ sẽ ra sao mà thôi, con trai ta lại không kiên nhẫn nữa.”

“Người chính trực ấy… chỉ là lạnh lùng hơn người khác mà thôi!”

Tống Thành Phong cũng tức giận đến nỗi muốn phun khói ra ngoài: “Nếu không có cái lòng lạnh lùng ấy, làm sao anh ta có thể sống yên bình như vậy được! Một mặt hưởng thụ những điều tốt đẹp từ Tống Gia, mặt khác lại khinh thường người khác… Anh ta thật sự muốn có được cả hai thứ.”

Kể từ khi kết hôn, chưa bao giờ anh ta nói với cô ấy một cách gay gắt như vậy. Triệu thị là kiểu người con gái quý tộc điển hình; Tống Thành Phong luôn nhường nhịn cô ấy. Lần này bị mắng thẳng mặt, Triệu thị liền bắt đầu khóc. Cô ấy nhận ra rằng, dù bình thường được tôn trọng đến đâu, thì thực ra chỉ là vì anh ta nhường nhịn cô mà thôi. Nếu anh ta mệt mỏi, anh ta hoàn toàn có thể đuổi cô đi. Trong lòng, cô vừa lo lắng cho em gái mình, vừa thực sự đau lòng.

Tống Thành Phong không hề có ý định mắng cô ấy như vậy. Dù Triệu thị tính tình hơi xấu, nhưng dù sao cô ấy cũng là vợ mình đã cùng nhau sống qua bao năm tháng; cô ấy luôn giữ được phẩm chất trong sáng, không bị ô nhiễm bởi thế tục, và luôn là người vui vẻ, thoải mái. Thấy cô ấy khóc, Tống Thành Phong thở dài và an ủi cô: “Không hy vọng ông Li có thể sống sót trong lần này, nhưng vì ông ấy là hậu duệ của những người trung thành, Hoàng đế chắc chắn sẽ không làm khó Lý Gia.”

Triệu thị nhún mũi, lau nước mắt và hỏi: “Ông ấy đã phạm phải tội gì nghiêm trọng đến thế?”

Thấy cô ấy muốn biết, Tống Thành Phong liền kể từng việc một: “Quan viên được điều động đến Qingzhou là Zhang He đã xin trở về quê hương; Lý Trung Dương đã sử dụng chức vụ của mình để thông đồng với quan chức cai quản, nói dối rằng anh ta bị bệnh và cho phép anh ta trở về quê. Liu Songqi ở Yingzhou đã mang tiền đến xin tha, và Lý Trung Dương đã giúp anh ta gian dối trong việc báo cáo số liệu thu hoạch lúa gạo. Quan chức cai quản vùng ngoại ô kinh thành là He Xin đã gian lận trong việc đo đạc đất đai, báo cáo sai sự thật, giúp anh ta che giấu 139 mẫu đất và chiếm đoạt thêm 78 mẫu đất. Vị thanh tra kiểm soát việc sản xuất muối đã lơ là trách nhiệm, không thực hiện công việc đúng mức; Lý Trung Dương đã bảo vệ anh ta, nói rằng do thời tiết xấu trong thời gian kiểm soát muối nên việc báo cáo bị trì hoãn 20 ngày…”

Sau khi kể ra vài vụ lớn như vậy, Triệu thị cũng bắt đầu hiểu rõ hơn. Đại quốc Duy Ngữ coi trọng nhất chính là lúa gạo và muối; và ông ấy đã phạm cả hai tội danh đó. Nhưng dù nhìn nhận theo cách nà

Tống Thành Phong Anh ấy không muốn nói với cô ấy về những tranh chấp đảng phái, những chuyện đó; anh ấy không muốn vợ mình biết. Với tính cách của cô ấy, làm sao có thể chấp nhận được chứ?

Lý Trung Dương Ngày bị bắt giữ, Thẩm thị đã tập hợp hết trang sức, tiền bạc cùng vài mảnh đất, cửa hàng thuộc sở hữu của mình để xem liệu có thể thông qua những quan lại từng có ơn với mình để xin tha cho Lý Trung Dương không. Nếu có người dẫn đầu, những người khác cũng sẽ lên tiếng thôi.

Nhưng khi nghĩ đến việc phải xin tiền từ người phụ nữ khác – người mà mẹ cô ấy đã giao cho cô ấy khi kết hôn – cô ấy thực sự rất ngại ngùng. Đúng lúc đó, Châu Thái phi tự mình đến, vào nhà liền khóc nức nở: “Chị gái ơi, liệu ông hai có thể trở về không?”

Thẩm thị Nhìn thấy cô ấy, lòng mình cũng đau xót, nhưng nghe câu nói đó, ánh mắt cô ấy lập tức trở nên kiên định, không hề do dự: “Ông hai chắc chắn sẽ trở về.”

Châu Thái phi không quan tâm liệu lời an ủi đó có thật hay giả, cô ấy coi đó là sự thật. Nhìn thấy trên đất có một cái hòm, rồi lại nhìn chiếc tủ trang điểm, nhưng không thấy bất kỳ trang sức nào, cô ấy không phải là người ngốc, và biết rằng việc dùng tiền để mua chuộc quan lại là điều mà các thương nhân thường làm, vì vậy cô ấy lập tức nói: “Chị gái đang muốn gom tiền để cứu ông hai à? Tôi có tiền đây, nếu chị gái đồng ý, tôi sẽ mang đến ngay.”

Thẩm thị Gật đầu nhẹ; chủ nhà này thật là… ăn nói không ra gì cả.

Châu Thái phi lập tức lấy vài chiếc chìa khóa trong nhà, chuẩn bị đi lấy tiền từ kho bạc ở trang trại. Thẩm thị đi theo cô ấy; khi ra khỏi nhà, họ thực sự thấy vài người đang theo dõi họ một cách lén lút, có lẽ là những người từ Bộ Hình sự đến để theo dõi Lý Gia, sợ họ trốn thoát. Nhưng vì tội danh của Lý Trung Dương vẫn chưa được xác định rõ ràng, họ cũng không dám công khai theo dõi.

Khi đến cửa hàng lụa, chủ cửa hàng thấy Châu Thái phi liền vội vàng mời uống trà. Châu Thái phi trực tiếp đặt câu hỏi, và sau khi thấy vẻ ngần ngại trên khuôn mặt chủ cửa hàng, cô ấy mới ép hỏi: “Tiền đó đã bị ông Li Sở lấy đi rồi; anh ta nói là cần dùng nó để mua tơ tằm bạc để may những loại vải cao cấp.”

Châu Thái phi nhíu mày; chuyện này thật là rắc rối… Làm sao để Thẩm thị không biết được chứ? Quả nhiên, Thẩm thị lập tức hỏi: “Vậy ông Li Sở là em trai thứ tư của chúng ta à?”

Cô ấy đành phải cứng rắn trả lời là đúng. Không có thời gian để

Trên xe, cô dì Chu cẩn thận kể lại những gì mình đã nghe được, rồi nói tiếp: “Em trai thứ tư của tôi quản lý việc kinh doanh rất giỏi; để kiếm thêm tiền, ngoại trừ tôi ra, mọi người đều tuân theo sự điều phối của anh ấy. Trong hai năm qua, số bạc tôi kiếm được đã tăng gấp đôi.”

Thẩm thị không dám vội vàng kết luận, cau mày nói: “Thà đi ngân hàng rút tiền trực tiếp đi.” Thấy cô ấy do dự, anh ta không khỏi ngạc nhiên: “Chẳng lẽ cô đã đưa hết tiền cho em trai thứ tư của mình?”

Cô dì Chu vội vàng trả lời: “Không đâu, tôi cũng giữ lại một ít.”

Thẩm thị mới yên lòng. Nhưng khi hai người đến ngân hàng, vừa xuống xe thì đã có người xung quanh, cầm đầy các hợp đồng và giấy nợ, la hét đòi cô dì Chu trả nợ. Khi hỏi kỹ, họ mới biết rằng Lý Du Dương đã dùng tên cô để mua rất nhiều nhà trọ, quán rượu và bất động sản, đồng thời còn nợ các nhà cung cấp vật tư trong vòng nửa năm. Vì ông ta thường xuyên giúp đỡ cô trong công việc kinh doanh, và các thương nhân cũng biết đến danh tính con gái chính thức của gia đình Chu, nên họ mới ký tên cô vào các hợp đồng; dấu vân tay thì do Lý Du Dương tự làm, vì vậy cả hai bên đều không thể trốn tránh trách nhiệm. Tuy nhiên, sau ba tháng, khi nghe tin Lý Gia đã phá sản, lại có người lan truyền tin đồn rằng cô dì Chu muốn trốn tránh nợ, nên hôm nay cô đến ngân hàng để rút tiền, thế là tất cả mọi người đều đổ xô đến đòi nợ.

Cô dì Chu cảm thấy vô cùng đau khổ và lúc này mới nhận ra rằng mình đã bị Lý Du Dương lừa gạt! Hắn ta đã chiếm được sự tin tưởng của cô, giúp cô kiếm tiền trong việc kinh doanh, nhưng thực tế thì chỉ khiến cô gặp thiệt hại. Dù cô kiếm được bao nhiêu tiền và gửi vào ngân hàng, thì những bất động sản mà hắn ta mua một cách bất hợp pháp cũng đủ khiến cô phải chịu đựng.

Bình thường thì có Lý Trung Dương làm chỗ dựa, nên các thương nhân không dám đến đòi nợ; nhưng bây giờ khi hắn ta phá sản, họ chỉ muốn lấy lại tiền của mình. Cô dì Chu bị vây quanh và không còn cách nào khác, đành phải rút tiền ra để trả nợ từng khoản một. Sau khi trả hết khoản cuối cùng, số tiền còn lại gần như không còn gì nữa, cô suýt nữa khóc đến mù mắt.

Thẩm thị cảm thấy mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần; cuối cùng cô cũng hiểu tại sao Lý Du Dương lại quay trở về… Không phải vì tình thân, mà từ đầu hắn ta đã có ý định chiếm đoạt tiền của cô dì Chu.

Dù là con gái của một gia đình giàu có, nhưng sau khi khóc lóc một hồi, cô dì Chu cảm thấy

Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, cô hỏi Lạc Ngôn mới biết là Thẩm thị và dì Chu đang có chuyện gì đó. Khuôn mặt vốn nhàm chán của cô lập tức hiện lên nụ cười; cô ngửa đầu uống hết cả ly rượu và nói: “Hãy để họ vào đây.”

Dì Chu muốn lao tới trước, nhưng bị người hầu cản lại; cô tức giận mắng lớn: “Mày còn là người không hả! Dám lừa tiền của người thân trong gia đình, mau trả lại cho tao! Đó là số tiền cứu mạng anh trai tao!”

Lý Du Dương bật cười ha hả, khiến dì Chu sững sờ; sau đó anh ta lau đi những giọt nước mắt do cười mà rơi xuống và nói: “Cô thật là ngốc nghếch… Là con gái của một thương nhân, sao cô không hiểu rằng tiền đã vào túi người khác thì sẽ không bao giờ được lấy ra nữa?”

Dì Chu ngẩn ngơ, suýt nữa thì khóc lóc vì đau lòng. Còn Thẩm thị thì vẫn bình tĩnh như mọi khi; dù cô tức giận đến đâu, cũng không thể buộc anh ta phải trả lại tiền đó: “Tại sao? Tại sao anh lại lừa tiền chúng tôi? Nếu thực sự chỉ vì tiền, thì bây giờ anh đã đạt được mục đích rồi, sao còn ở đây?”

Lý Du Dương gật đầu cười và nói: “Chính em dâu thứ hai này mới thông minh… Tại sao tôi lại làm như vậy ư? Bởi vì tôi muốn chặn đứng con đường giàu có của Lý Gia, để họ mãi mãi không thể nổi lên được nữa.”

Đôi mắt Thẩm thị co lại: “Tại sao? Anh ấy là anh trai thứ hai của em… Vậy em không phải là người của Lý Gia sao?”

“Đúng vậy… Hoàng tử thứ hai đã hứa với tôi rằng sẽ khiến Lý Gia sụp đổ… Nếu không, các người nghĩ tại sao tôi lại quay trở lại cái gia đình ghê tởm này?”

Thẩm thị sững sờ… Anh ta có thỏa thuận với hoàng tử thứ hai ư? Hóa ra anh ta là người của hoàng tử… Ngay lập tức, cô hét lên: “Tại sao anh lại làm như vậy? Dù bà cụ không yêu thương anh, nhưng ít nhất bà ấy cũng lo cho cuộc sống của anh… Tại sao anh lại có thể làm như vậy?”

Lý Du Dương cười lạnh: “Được thôi, tôi sẽ nói cho các bạn biết lý do… Mẹ ruột của tôi là một người hầu gái; sau khi sinh tôi xong, sức khỏe của bà ấy rất kém, vì vậy cha tôi đã đối xử tốt hơn với bà ấy một chút… Nhưng sau đó, cha tôi hy sinh trên chiến trường… Khi tin tức đó đến, bà Lin đã đến tìm mẹ tôi và mắng mỏ bà ấy rất dữ dội… Buổi tối hôm đó, mẹ tôi đã tự tử… Người ta nói rằng mẹ tôi quá si tình, nhưng thực ra bà ấy chỉ bị bà Lin ép buộc đến chết mà thôi… Tôi đã chịu đựng như vậy suốt nhiều năm, chỉ để phá hủy Lý Gia và trả thù cho mẹ mình.”

Anh ấy đã chịu đựng suốt bao nhiêu năm, lang thang khắp nơi, cuối cùng cũng tự mình gây dựng sự nghiệp và trở thành một thương nhân nhỏ, không còn phải lo lắng về việc ăn uống nữa. Nhưng anh ấy lại không thể trả thù cho mẹ mình. Khi trở về kinh đô, tình cờ gặp Bạch Lý Mộ Vân – trợ lý của Thái tử thứ hai – và được ông ta đề nghị giúp đỡ Thái tử thứ hai để khiến Lý Gia không thể nào phục hồi được, anh ấy đã ngay lập tức đồng ý.

Bây giờ, anh ấy cuối cùng cũng đã trả thù được, chứng kiến bản thân Lý Gia rơi vào cảnh sa sút. Chức vụ không còn nữa, tiền bạc cũng mất hết; họ không thể nào tỏ ra oai phong như trước đây nữa.

Cuộc sống… thật là tuyệt vời.

Trong Trở về nhà, Lý Cẩn Hiên biết họ đi gom tiền, liền tiến lên hỏi: “Mẹ và các dì đã gom được bao nhiêu bạc? Con cũng có một ít.”

Thẩm thị và Dì Chu nhìn nhau, lặng lẽ lắc đầu. Dì Chu nói: “Tiền… đều bị chú của con chiếm hết rồi…”

Lý Cẩn Hiên ngẩn người, còn Lý Cẩn Lương bên cạnh thì tức giận đến mức muốn giết người đó ngay lập tức.

Thẩm thị ngăn anh ấy lại: “Tất cả hãy quay về phòng! Mẹ sẽ tự xử lý những chuyện này.”

Lý Cẩn Lương rất không cam lòng, nhưng cũng đành phải chịu đựng. Chưa kịp bước vào đại sảnh, Bà Hoàng Mã đã run rẩy bước ra và nói: “Người hầu đã lỡ miệng, bà cụ và các vị nghe tin Thái tử thứ hai bị bắt, liền ngã quỵ xuống đất…”

Thẩm thị cảm thấy tim mình như bị nén lại, suýt nữa thì ói máu.

Lý Trung Dương vẫn đang bị giam giữ, tội danh vẫn chưa được xác định. Lễ tang của Bà Lão Li được tổ chức một cách vội vã vào ngày hôm sau; cả gia đình cùng nhau quỳ gối bên linh cỗ trong đêm tĩnh lặng và buồn bã.

Sự suy sụp ập đến như một ngọn núi lớn, khiến mọi người không thể thở nổi. An Nhan, người luôn sống yên bình như cái tên của mình, đã sống yên bình suốt mười bốn năm, nhưng bây giờ cô ấy mới thực sự hiểu được sự lạnh lùng và khắc nghiệt của thế gian này. Vào sinh nhật lần thứ sáu mươi của bà ngoại, rất nhiều người đã đến chúc mừng; người quen lẫn người không quen đều có mặt. Nhưng bây giờ, khi cha cô ấy bị bắt, chỉ có rất ít người đến viếng thăm. Cô ấy cũng nghĩ đến Hạ Khánh Bình… Suốt bao nhiêu ngày qua, cô ấy không đến thăm cô ấy, cô ấy hiểu; cô ấy cũng không viết thư cho cô ấy, cô ấy cũng không trách… Nhưng tại sao cô ấy lại không nói một lời nào cả? Anh ấy không biết bây giờ cô ấy đ

Cô ấy không muốn và cũng không dám nhờ anh ta xin tha thứ cho mình trước hoàng đế; cô ấy biết rõ những khó khăn mà anh ta đang gặp phải. Cô chỉ mong anh ta có thể an ủi mình một câu, để cô không phải sợ hãi nữa là được.

Nhưng đến tận bây giờ, vẫn chẳng có tin tức gì cả. Anh ta đã bị giam giữ sao? Nhưng khi nhờ Bách Thụ đi tìm hiểu, họ lại biết anh ta vẫn đang đi lại bên ngoài.

Trong lúc đang buồn bã, bỗng nhiên cánh cửa lớn lại mở ra, và người ta nghe thấy Tiền Gia Quản gọi “Lý Tứ gia”. Bầu không khí trong phòng tang liền thay đổi. An Nhan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nhìn ra ngoài và thấy Lý Du Dương bước vào, nhưng ông ấy không mặc quần áo tang. Chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, Lý Cẩn Hiên đã đứng dậy ngăn cản, nói một cách gay gắt: “Xin ngài ra ngoài đi, Lý Gia không chào đón ngài.”

Thẩm thị không nói gì, nhưng Lý Gia lại cảm thấy tổn thương vì anh ta. Tuy nhiên, việc Lý Gia đã gây tổn thương nghiêm trọng cho anh ta cũng đã khiến mọi chuyện trở nên công bằng. Bà Châu đã không thể kiềm chế được nữa, và bà ra lệnh: “Đánh ông ta ra ngoài!”

Lý Du Dương cười nói: “Tôi chỉ đến đây để thắp hương cho bà cụ thôi.”

Thẩm thị nói một cách nghiêm túc: “Quản gia, tiễn khách đi.”

Nói xong, Tiền Gia Quản đã dẫn các người hầu đến, chuẩn bị đánh Lý Du Dương ra ngoài. Lý Du Dương cũng không muốn tranh luận với họ, nhưng bỗng nhiên có một bóng người chạy ra, đứng trước mặt họ và nói một cách quả quyết: “Chú Tứ là người tốt, tại sao các bạn lại muốn đuổi chú Tứ đi?”

Lý Du Dương ngạc nhiên, trong khi bà Châu la lên: “An Tố! Ngươi đang tự chuốc họa à! Ngươi biết cái gì vậy, mau quay lại!”

An Tố lắc đầu: “Chú Tứ không phải là kẻ xấu.”

Lý Cẩn Hiên không nỡ lòng, và yêu cầu An Tố phải nói cho em gái mình biết rằng chú Tứ mà cô ấy nói đến là người đã làm hại Lý Gia như thế nào… Làm sao anh ta có thể nhẫn tâm làm như vậy được? “Xin chú Tứ hãy rời đi.”

Lý Du Dương dừng lại một lát, sau đó không nói gì thêm với An Tố, cũng không tranh luận gì nữa, và quay người đi.

Anh ta từng nghĩ rằng nếu mình đạp lên người Lý Gia khi ông ta gặp nạn, mình sẽ rất vui… Nhưng tại sao, anh ta lại không thể cười nổi chút nào?

Nghe nói bà lão kia đã chết, tại sao lại cảm thấy thật đáng thương nhỉ? Anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại đến đây; thực ra, nếu bị họ ghét bỏ và đánh đập, anh ta sẽ cảm thấy vui hơn mới phải… Nhưng tại sao An Tố lại xuất hiện để bảo vệ anh ta, và còn nói rằng anh ta là người tốt một cách không hề nghi ngờ gì cả?

Nếu biết chú của cô ấy đã làm những điều tồi tệ đối với Lý Gia, có lẽ cô ấy cũng sẽ coi mình là người xấu thôi…

Người duy nhất trên đời này từng nói rằng mình là người tốt… giờ đây cũng đã biến mất rồi.

Bước ra khỏi cổng lớn của Lý Gia, anh ta quay đầu nhìn lên tấm biển đó: “Phủ Thủ tướng…” Hồi nhỏ, cửa nhà họ treo tấm biển “Phủ Tướng quân”; sau đó là “Phủ Lý”, rồi lại là “Phủ Rong Hoa”… Nhưng những thứ đó luôn thay đổi… Điều duy nhất không thay đổi chính là những người sống bên trong – họ luôn mang họ Lý.

Anh ta thở dài một hơi, Lạc Ngôn đã cúi đầu nói: “Thưa gia chủ Lý, đã đến lúc chúng ta trở về rồi.”

Lý Du Dương gật đầu, rồi lại quyết tâm trong lòng: Lý Gia này… có liên quan gì đến mình chứ! Càng phá hủy nó triệt để thì càng tốt!