Vào tối ngày thứ mười lăm, Lý Tâm Dung đã rời khỏi Bình Châu. Nhiệm vụ giúp đỡ họ của cô ấy đã hoàn thành; những việc tiếp theo, cô ấy cũng không thể giúp gì được nữa. Nếu còn ở lại, chỉ khiến gia đình mình gặp rắc rối mà thôi.

Đêm hôm đó, bầu trời đầy sao sáng lấp lánh. Cô ấy cưỡi ngựa, vung roi nhẹ nhàng, và biết chắc rằng lần tái ngộ với họ sẽ phải mất đến nửa năm nữa… Nhưng không ai biết liệu sau nửa năm đó, cô ấy sẽ trở về kinh đô hay lại Bình Châu.

Thẩm thị bảo người dọn dẹp căn phòng mà Lý Tâm Dung từng ở. Căn phòng trống trải, và bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến An Nhan… Có lẽ vào dịp Tết Đoan Ngọ này, An Nhan sẽ không có thời gian trở về… Cô ấy cũng phải chờ đợi Lý Trung Dương quay trở về… Biết đâu Lý Nhị gia tử cũng sẽ trở về để đón Tết Đoan Ngọ?

Cô ấy lo rằng lần chia tay này có thể sẽ kéo dài rất lâu mới có dịp gặp lại nhau… Dù sao thì An Nhan cũng là con dâu của Tống Gia, làm sao có thể thường xuyên từ kinh đô đến Bình Châu để thăm nhà mẹ đẻ được… Còn Lý Gia thì cũng không thể trở về kinh đô… Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy đã viết thư cho An Nhan. Ngày hôm sau, sau khi ăn tối xong, cả gia đình ngồi nói chuyện trong phòng khách và nói rằng: “An Nhan sắp trở về kinh đô trong thời gian tới, nhưng hiện tại cô ấy không có thời gian ghé thăm các bạn. Nếu ai muốn đi thăm cô ấy, hãy chuẩn bị đồ đạc và xuất phát sớm vào ngày mai để có thể ở lại vài ngày.”

An Bình là người đầu tiên đề nghị: “Tôi muốn đi.”

Thanh Yên cũng nói: “Tôi cũng muốn đi.”

Thẩm thị lắc đầu nhẹ và cười nói: “Con đang mang thai, đừng đi xa quá nhé.”

Thanh Yên lập tức nhờ vả Lý Cẩn Hiên. Lý Cẩn Hiên cười và nói: “Hãy nghe lời mẹ đi.”

Bà Sùng Mẫu cũng cười nói: “Công chúa Kim Chi Ngọc Diệp, con cái cũng cần được chăm sóc cẩn thận… Chỉ là một chuyến đi một ngày thôi, lại mới mang thai được hai tháng… Thật sự không nên quá mệt mỏi đâu.”

Thẩm thị cười nói: “Nếu con có điều gì muốn nói với An Nhan, hãy viết thư lại, để An Bình mang đi cho cô ấy nhé.”

Thanh Yên không dám cãi nữa, đành phải đồng ý.

Sau khi thảo luận, chỉ có An Tố và An Bình là có thời gian để đi… Li Shun sẽ lái xe đưa họ đến. Ngày hôm sau, Thẩm thị đã mua rất nhiều đồ đạc nhẹ nhàng và thêm một số bạc để An Nhan có thể tiêu xài thoải mái hơn… Khi có tiền, việc trở về nhà chồng của An Nhan cũng sẽ trở nên đàng hoàng hơn.

Vì Tết Đoan Ngọ được tổ chức bên kia, An Bình nghĩ đến Hà Thái, và sau khi thu dọn xong hành lý, cô đã vội vàng đến nhà họ Trương vào buổi chiều.

Người hầu trong nhà họ Trương thấy cô liền cười nói: “Thật là trùng hợp, lúc nãy bà cũng bảo tôi sẽ đến nhà họ Lý sau này.”

An Bình cười ha hả và tiếp tục đi: “Dì muốn gọi em đến để làm gì vậy?”

“Tất nhiên là để mang bánh chưng đến cho cô rồi, mấy ngày nữa là Tết Đoan Ngọ mà. Bây giờ mọi người đang bận rộn trong bếp đấy, cô có muốn ra sân sau ngồi một lát không?”

An Bình rất vui mừng vì sắp được thưởng thức những chiếc bánh chưng do dì tự làm, cô cười nói: “Em vào bếp đi, nhanh chóng dẫn đường cho em.”

Khi đến nơi, cô thấy có vài cô hầu gái đứng ở cửa, chuẩn bị chào hỏi. An Bình ra hiệu cho họ im lặng rồi bước vào bên trong. Cô thấy Hà Thái đang cuốn tay áo lên để mở nắp nồi; ngay khi nắp được mở ra, mùi thơm của gạo nếp đã lan tỏa khắp không gian. Cô lén lút tiến lại phía sau và ôm chầm lấy cô ấy: “Dì ơi!”

Hà Thái bất ngờ và quay đầu nhìn cô: “Trời ạ, làm em giật mình quá.”

An Bình nhìn vào nồi, thấy một mớ bột trắng xóa; ánh sáng từ bên trong làm cô cảm thấy chói mắt, nên cô kéo cô ấy ra xa một chút. Cô thực sự muốn Hà Thái tự tay làm mọi thứ cho mình, nhưng khi thấy cô ấy vất vả làm việc đến mức đổ mồ hôi trên trán, lòng cô lại cảm thấy không thoải mái… Thật là một con người đầy mâu thuẫn.

Hà Thái kéo tay áo lau những giọt mồ hôi trên mặt cô ấy và cười nói: “Lần sau đừng vội vàng như vậy nhé. Hơn nữa, khi ra ngoài, con gái nên mang theo ô; trông sẽ đẹp và sạch sẽ hơn.”

An Bình gật đầu: “Anh rể thứ tư và chị gái thứ tư sắp trở về kinh thành, mẹ bảo em cùng chị gái thứ năm đến thị trấn Yisong để thăm họ, vì vậy Tết Đoan Ngọ này em sẽ không ở đây.”

Hà Thái cười nói: “Đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi ạ.”

“Vậy thì dì sẽ cho em một ít bạc; đến đó nếu thấy cái gì muốn mua thì cứ mua thoải mái nhé.”

An Bình cười và nói: “Mẹ đã cho em một ít rồi, không cần đâu. Em cũng không thiếu thứ gì cả.”

Nghe vậy, Hà Thái cũng không nỡ đòi thêm nữa; dù sao thì An Bình cũng là con của Lý Gia, và chỉ vì Thẩm thị khoan dung mới cho phép cô thường xuyên đến chơi đây. Nếu mình trực tiếp đưa bạc cho cô ấy, có lẽ sẽ khiến Thẩm thị

Lý Gia Mọi người đối xử tốt với cô ấy, cô ấy biết điều đó và cũng rất biết ơn. Dù đã nghĩ đến việc đưa An Bình về nhà mình, nhưng gia đình họ Qin này rốt cuộc cũng không phải là nơi tốt để sống; nó không thể sánh bằng môi trường học thuật trong lành của Lý Gia.

Không kịp làm bánh chưng, Hà Thái đã múc một bát gạo nếp mềm, xào thêm chút thịt băm, trộn lẫn lại với nhau – món ăn đó thực sự rất ngon. Cả hai cùng nhau ăn no nê trong bếp; có thể coi đó là cách đón Tết Đoan Ngọ cùng nhau.

Khi An Bình ra về đã là buổi tối; cô ấy còn phải trở về nhà để tắm rửa và sáng hôm sau mới tiếp tục lên đường. Vừa bước ra cửa, cô ấy đã thấy Trương Khan bước vào; dừng lại một chút, gọi “Chú Zhang” rồi chạy mất. Giọng nói của cô ấy khá nhỏ, nhưng Trương Khan vẫn nghe rõ. Nhìn theo bóng dáng cô ấy chạy xa, quả thực đó là mẹ con; giống hệt như Hà Thái trước đây vậy… Trong lòng, Trương Khan cảm thấy như mình và con gái của Hà Thái… Nếu hồi đó họ không chia tay, thì bây giờ cũng sẽ có một đứa con gái lớn như vậy rồi.

An Tố vẫn hàng ngày nhận được những gói quà nhỏ từ sân sau; đủ thức ăn và đồ chơi cho cô ấy. Ngày xuất phát, cô ấy đã để lại một tờ giấy, nói rằng mình sẽ ra ngoài vài ngày, nếu ai đó làm mất đồ của cô ấy, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Chỉ sau đó, cô ấy mới yên tâm lên xe ngựa cùng An Bình đi.

Sau khi nhận được thư của Thẩm thị, An Ran đã sớm dọn dẹp phòng và đang chờ họ đến.

Trong những ngày qua, Tống Kỳ không ăn cơm ở nhà; tối về chỉ tắm rửa rồi đi ngủ, điều này cũng không gây phiền toái gì cho em gái mình; đương nhiên không thể để hai cô gái ở nhà trọ được.

An Ran suy nghĩ rằng nếu may mắn, họ sẽ đến vào khoảng giữa trưa; cô ấy đã thức dậy từ sáng sớm. Vì đang ngủ trong phòng, cô ấy cẩn thận trèo ra khỏi giường thì bỗng nhiên bị Tống Kỳ ôm lấy: “Dậy sớm thật đấy.”

“Ừm, chiều nay Su Su và An Bình chắc chắn sẽ đến.”

Tống Kỳ nhìn ngắm khuôn mặt thanh tú, yên bình của cô ấy dưới ánh sáng mờ ảo của bình minh, mỉm cười và nói: “Ngôi nhà ở đây khá nhỏ; nếu họ đến, một chút tiếng động cũng có thể nghe thấy được.”

An Nhan không do dự mà gật đầu. Chỉ sau vài phút, anh ta đứng dậy, ôm cô vào lòng, hơi thở ấm áp phả vào tai cô: “Chắc chắn sẽ phải mất vài ngày mới xong được.”

Cơ thể An Nhan hơi căng lên; những ngày vừa qua, cô quá bận rộn và mệt mỏi đến nỗi chỉ vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi. Nghe anh ta nói vậy, cô lập tức hiểu ra ý của anh. Cô nghiêng đầu nhìn anh, không hề chống cự, má cô đỏ lên: “Nhớ nhé, đừng chạm vào phần trên cổ nhé… Nếu không, dù không ra ngoài, chúng ta cũng sẽ bị người khác chê cười đấy.”

Vừa nói xong, môi cô đã bị anh ta hôn chặt lại; lực hôn khá mạnh khiến cô ngã ra sau, nhưng anh ta đã ôm lấy eo cô và đặt cô lên chiếc chăn mềm mại.

Cô chỉ mặc đồ lót, và trong chốc lát, quần áo của cô đã bị cởi bỏ. Tống Kỳ Có lẽ nếu anh ta thực sự hôn lên mặt hay cổ cô, cô sẽ rất giận… Dù sao thì bị em gái mình phát hiện ra chuyện này cũng thật không tốt chút nào. Nhưng anh ta chỉ hôn lên môi cô, sau đó liền tiến về phía đôi ngực cô; cảm giác đó khiến cô run rẩy nhẹ.

Sau hai tháng kết hôn, họ đã quen thuộc với những việc trong phòng ngủ hơn nhiều, không còn e thẹn như ban đầu, mà chỉ có niềm vui trọn vẹn. Cô cũng biết rõ những vùng nhạy cảm trên cơ thể mình; anh ta vuốt ve ngực cô, sau đó đưa tay xuống dưới, nhẹ nhàng chạm vào vùng kín của cô… Cô lập tức phát ra tiếng rên nhẹ, mong muốn được anh ta âu yếm nhiều hơn nữa.

Ánh nắng mặt trời buổi sáng đã chiếu vào phòng; ánh sáng rõ ràng hơn, giúp họ cảm nhận được những khoảnh khắc ấy một cách rõ ràng hơn. An Nhan ôm lấy cổ anh ta và thì thầm: “Hãy vào đi.”

Dù những phút đầu rất thú vị, nhưng nếu tiếp tục như vậy thêm chút nữa, họ sẽ phải đến ty pháp để làm công việc. Tống Kỳ Nâng lấy “thứ” đó, chìm sâu vào “thung lũng ẩm ướt” ấy… Sau vài lần, họ đều cảm nhận được niềm vui từ những cái chạm nhẹ ấy.

Không biết đã làm như vậy bao nhiêu lần… Rồi họ cùng lên đến đỉnh cao của khoái cảm. Sau khi nghỉ ngơi một lát, An Nhan định đứng dậy đi lấy nước để rửa cho anh ta sạch sẽ… Nhưng vừa đứng dậy, anh ta lại kéo cô trở lại chăn, lau mặt cô bằng khăn ở đầu giường rồi ôm chặt lấy cô. Cô nhíu môi nhìn anh ta và nói: “Hôm nay anh còn phải đi kiểm tra các công trình thủy lợi và ruộng đất nữa đấy… Đừng làm mình mệt quá nhé.”

Tống Kỳ Không buông tay cô, anh nhẹ nhàng nói: “Thì ngủ thêm

“Ừm.”

An Nhiên ngủ thiếp đi ngay lập tức, và khi thức dậy, cô đã ngửi thấy mùi thơm của bữa ăn được mang vào phòng. Cô vội vàng đứng dậy, mặc quần áo rồi đi vào bếp. Tống Kỳ vừa chuẩn bị xong bữa ăn và nói cười: “Nhanh đi rửa mặt đi.”

An Nhiên cười đáp: “Khi Sư Sư và những người khác đến, đừng làm vậy nhé; nếu không họ sẽ kể lại với mẹ tôi, và bà ấy sẽ bắt tôi viết ‘Phụ đức, Phu giáo’ một trăm lần đấy.”

Tống Kỳ hiểu ý cô và bảo cô nhanh chóng đi rửa mặt. Sau khi ăn xong, họ ra đi làm công việc của mình. An Nhiên dọn dẹp phòng rồi đem quần áo bẩn ra phơi. Cô nhìn thấy những mầm non xanh mướt trong khu vườn hoa, liền dừng lại để quan sát kỹ hơn. Đây chính là nơi trồng bí đấy.

Những mầm non xanh biếc trông rất tươi mới dưới ánh nắng mặt trời; An Nhiên muốn chạm vào chúng nhưng lại sợ làm gãy. Khi Tống Kỳ trở về, trời đã tối và có lẽ sẽ không thấy rõ nữa; tốt nhất là sáng mai sẽ kéo anh ấy đến cùng nhau xem.

Đến buổi trưa, An Tố và An Bình cuối cùng cũng đến nơi. Li Shun đã đưa họ đến đây, nhưng không thể ở lại qua đêm. Sau khi ăn xong, họ lên xe trở về và hẹn ba ngày sau sẽ quay lại.

An Nhiên cũng cần mang bữa ăn cho Tống Kỳ, và may mắn thay, cô có thể đi cùng chiếc xe của Li Shun. An Tố và An Bình cũng đi theo. Tống Kỳ rất vui khi gặp họ và bảo An Nhiên dẫn họ đi chơi. Khi trở về, Li Shun lái xe đi, còn An Nhiên dẫn hai người bạn đi chơi ở chợ.

Vì gần đến Tết Đoan Ngọ, chợ càng trở nên nhộn nhịp hơn. An Bình bây giờ không còn là cô bé nhỏ nữa; ở tuổi mười ba, cô đã bắt đầu nhận thức được vẻ ngoài của Hà Thái. Cô ấy xinh đẹp nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt, rất thoải mái và tự nhiên. Những thứ như tượng đất nện không còn hấp dẫn cô nữa; thay vào đó, cô lại thích những thanh kiếm tinh xảo hơn.

Một lúc sau, ba người tiếp tục đi đến các gian hàng khác để xem đồ trang sức. Trong lúc họ đang thích thú, có ai đó gọi từ phía sau: “Phải chăng đó là An Nhiên?”

An Nhiên quay đầu lại và cười nói: “Bà Tân ạ.” Thấy hai người con trai của bà ấy ở đó, cô cũng chào hỏi.

Bà Tân nhìn quanh rồi cười nói: “Lý Gia và hai cô gái khác cũng đến đây rồi đấy.”

An Tố cười và cúi chào bà, còn An Bình nói: “Vì đang đến Tết Đoan Ngọ, mẹ chúng tôi bảo chúng tôi đến chơi đâ