Vân Châu – nơi này cách kinh thành chỉ có ba trăm dặm thôi. Vào giữa tháng Ba, khi mùa xuân gần kết thúc, thời tiết vẫn còn se lạnh.

Người đang nằm trên ngực anh ta thì lại rất ấm áp.

Chỉ huy Zhao biết mình đã làm sai lầm một lần nữa, nhưng dường như anh ta bị mê hoặc, không thể từ bỏ được. Người đó thở đều đặn, yên bình như một bông hoa nở rộ trong sương mai, đẹp đến nỗi không dám phá vỡ.

Anh ta đã theo cô ấy suốt hai mươi năm, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy ngủ yên bình đến thế. Đang nghĩ ngợi thì cô ấy bỗng hơi động đậy, có vẻ như đang mơ đẹp. Kể từ lần đầu tiên, đã có lần thứ hai, lần thứ ba… Trong suốt nửa năm qua, anh ta không thể nhớ nổi mình đã cùng cô ấy ngủ bên nhau bao nhiêu lần rồi.

Việc làm như vậy đã là phản bội ý muốn của Hoàng đế. Nhưng cô ấy dường như không sợ hãi gì cả; cô ấy cứ tiếp tục hướng về phía kinh thành. Anh ta thậm chí đã nghĩ xem liệu cô ấy có muốn kéo mình đi chung cái chết hay không, nhưng dường như không phải vậy. Ánh mắt cô ấy nhìn anh ta đầy tình cảm, dịu dàng đến nỗi không thể nghi ngờ được.

Đang mải suy nghĩ, không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi cô ấy tỉnh dậy, anh ta mới nhúc nhích người; tay chân anh ta đã bắt đầu tê cứng.

Mái tóc xõa rối, đôi mắt quyến rũ nhìn anh ta và cô ấy cười nói: “Lần nào anh cũng tỉnh dậy sớm thật.”

Chỉ huy Zhao tránh ánh mắt cô ấy, nhìn ra phía rèm giường và hỏi: “Cô muốn trở về kinh thành à?”

Cô ấy từ từ ngồi dậy, cúi xuống lấy quần áo đặt bên cạnh giường. Thân hình trần trụi của cô ấy khiến anh ta cảm thấy căng thẳng; cô ấy không quan tâm đến điều đó, mặc quần áo vào từng chi tiết: “Không… trở về để chết sao? Không đúng rồi… Dù có không trở về, cuối cùng tôi cũng sẽ chết trong tay anh mà thôi.”

Chỉ huy Zhao nhìn cô ấy: “Nếu biết rằng cuối cùng mình sẽ giết cô, tại sao cô vẫn… làm những việc như vậy? Cô biết đấy, dù cô dùng bất kỳ phương pháp nào, tôi cũng sẽ giết cô. Tôi là lính canh của Hoàng gia, không thể để lòng dành cho người khác.”

Cô ấy nhìn anh ta và cười nhẹ: “Tôi biết… Chỉ là… tôi rất thích anh, thực sự rất thích. Tôi không muốn rời đi trong sự hối tiếc… Dù chỉ là màn kịch tình yêu giả tạo, tôi cũng không sao cả. Khi anh giết tôi, cũng đừng cảm thấy áy náy… Dù sao… anh cũng không thích tôi mà.”

Chỉ huy Zhao muốn nói rằng anh thích cô ấy; người phụ nữ như cô ấy, không ai có thể tìm thấy người thứ hai. N

Chu Vệ sĩ nắm lấy tay cô, không kìm được mà nói lạnh lùng: “Đủ rồi… Tôi đã phản bội Hoàng thượng, cũng làm ô uế em… Nếu giết em đi, tôi cũng không thể sống tiếp được… Hãy để em sống.”

Lý Tâm Dung im lặng, ôm đầu gối nhìn anh, cằm tựa vào đùi, sau một hồi mới nói nhẹ: “Mãi rồi em chưa có kinh nguyệt trở lại…”

Chu Vệ sĩ ngẩn người, nắm chặt tay cô và quát: “Đừng nghĩ rằng cách này có thể lừa được tôi để em sống sót!”

Lý Tâm Dung cười một cái, rút tay lại, giọng run rẩy: “Đúng vậy, em đang lừa anh…”

Nói xong, cô liền xuống dưới tìm giày. Chu Vệ sĩ ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi hỏi: “Nhưng đó thật sao?”

Lý Tâm Dung lắc đầu: “Không phải đâu.”

Vừa định đứng dậy, cô lại bị anh nắm chặt, anh nói nghiêm túc: “Tôi sẽ đi tìm thầy thuốc…”

Lý Tâm Dung nắm chặt hai tay, các đốt ngón tay đã trắng bệch: “Đủ rồi… Nếu anh thực sự đi tìm thầy thuốc, thì khi anh đi xong, em sẽ nhảy từ cửa sổ xuống… Cái chết còn hơn…”

“Anh nhất định phải để thầy thuốc kiểm tra cho em…”

Lý Tâm Dung bỗng nhiên khóc nức nở, ôm lấy anh, giọng nghẹn ngào: “Anh Châu đừng đi… Hãy để em đi tìm thầy thuốc… Nếu em thực sự mang thai, em sẽ uống thuốc phá thai… Nếu chỉ là hiểu lầm, thì tốt rồi… Dù sao em cũng không muốn làm phiền anh…”

Chu Vệ sĩ thở dài nhẹ: “Tôi sẽ đi tìm Tiểu Nhị.”

Lý Tâm Dung gật đầu, thì thầm: “Ừm…”

Bóng dáng cao lớn của anh rời khỏi căn phòng; tiếng cửa đóng lại nhẹ nhàng… Khuôn mặt Lý Tâm Dung dần trở nên mệt mỏi, cô vuốt ve mái tóc dài đen của mình…

Chu Vệ sĩ nói đúng… Lý Tâm Dung chính là một bông hoa độc… Biết rõ nó độc hại, nhưng vẫn không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của hương thơm… Cuối cùng vẫn lao vào trong… Nhưng không ngờ… đó lại là một bông hoa độc…

Khi lệnh ân xá được ban hành, An Nhan vẫn đang trong thời gian ở cữ.

Sau khi sinh con, An Nhan đã hôn mê suốt năm ngày. Khi tỉnh dậy, cô gầy đi rất nhiều… Thấy cô mở mắt, Tống Kỳ vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, nói với cô rằng đứa bé rất khỏe mạnh.

Khi sức khỏe của cô tạm thời ổn định hơn, Xuân Đào đã kể cho cô biết rằng trong năm ngày đó, Tống Kỳ gần như không ngủ được, vẫn cố gắng duy trì tinh thần để đến triều đình.

Hoàng tử cả và hoàng tử thứ hai đã bị ban cho rượu độc; khi cô tỉnh dậy, quyền lực đã thay đổi đến mức này, điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của cô. Dù có vẻ hợp lý, nhưng tốc độ diễn ra lại quá nhanh. Rõ ràng, kể từ khi cô bị giáng chức vào Lý Gia, Hạ Phụng Niên đã bắt đầu lên kế hoạch từ trước.

Nửa tháng sau, ngoại trừ việc cơ thể vẫn còn yếu ớt, tinh thần của An Nhiên đã phục hồi. Tống Kỳ mỗi tối đều trở về thăm cô, sau đó mới đi tắm rồi ngủ ở phòng riêng. Đứa bé được giao cho bà nuôi trông và cũng ngủ trong phòng bên cạnh; may mắn thay, đứa bé rất ngoan và không bao giờ làm phiền cô vào ban đêm.

Đêm đó, khi Tống Kỳ trở về, thấy ánh đèn trong phòng An Nhiên vẫn sáng, anh gõ cửa bước vào và thấy cô đã nằm xuống, tay vẫn cầm cuốn sách; chắc hẳn cô đã đọc sách đến mức buồn ngủ rồi ngủ thiếp đi. Anh nhẹ nhàng tiến lại gấp chăn cho cô, nhưng cô không hề thức dậy. Khi tay anh rời khỏi người cô, cô liền tỉnh dậy, chà mắt nhìn anh và nói: “Anh trở về rồi à.”

Tống Kỳ cau mày: “Trước đây tôi không bao giờ nói với em, nhưng bây giờ em vừa sinh con xong, cơ thể còn yếu ớt, hãy ngủ đi khi mệt mỏi.”

An Nhiên nhíu môi: “Xem này, đúng là vậy phải không? Một khi đã có con, người ta lập tức dùng con làm cái cớ để nói ra những điều muốn nói. Tôi hàng ngày chỉ nằm trên giường này, ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn… Vì anh không ở nhà vào ban ngày, tôi đã nhiều lần ngủ thiếp đi như vậy đấy; cứ hỏi bà nuôi xem.”

Tống Kỳ cười khổ: “Không thể tranh luận với em được.”

An Nhiên cười nói: “Tôi nói thật đấy… Chỉ mới qua nửa tháng mà tôi cảm thấy như đã trải qua nửa năm vậy.”

Tống Kỳ vuốt đầu cô: “Chỉ còn nửa tháng nữa thôi… Khi cơ thể em phục hồi, chúng ta có thể đi bất cứ nơi đâu. Mẹ nói rằng việc phụ nữ chăm sóc bản thân trong thời gian sau sinh rất quan trọng; nếu không chăm sóc tốt, sau này có thể mắc phải những căn bệnh khó chữa. Hãy nghe lời mẹ đi.”

Nghe những lời nói nhẹ nhàng ấy, lòng An Nhiên tràn ngập niềm hạnh phúc.

Tống Kỳ tiếp tục nói: “Quên mất, còn có một tin tốt nữa.”

An Nhiên kéo anh ngồi xuống: “Nói mau đi.”

“Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, yêu cầu cha vợ của em trở về kinh thành sau khi kết thúc thời gian tang lễ.”

An Nhiên ngẩn ngơ: “Thật sao?”

Tống Kỳ cười nhẹ: “Ừ.”

Trái tim An Nhiên bỗng nhiên se lại, nước mắt tuôn rơi: “Cuối cùng ông

“Đừng khóc nữa, đừng để việc khóc làm hại sức khỏe của con.”

Phải mất rất lâu mới an ủi được cô bé, và cuối cùng cô bé cũng ngừng khóc, nắm lấy tay anh và hỏi: “Vậy là hai tháng sau sao?”

Tống Kỳ gật đầu: “Chỉ là ông Lý Gia sẽ trở về thôi, chưa nói rõ khi nào ông ấy sẽ được phục chức… Cũng có thể là ông ấy sẽ không bao giờ được bổ nhiệm làm Thủ tướng nữa.”

“Không sao đâu, miễn là ông ấy trở về là tốt rồi.” Sau khi trải qua những hiểm nguy trong triều đình, An Nhan lại cảm thấy cuộc sống ở Binh Châu thực sự rất thoải mái. Chỉ là cha cô muốn trở về kinh thành; đối với một người học giả đã sống trong quan trường suốt nửa đời như ông ấy, việc không thể phục vụ triều đình một cách trọn vẹn chính là nỗi đau lớn nhất. Cô cũng nghĩ đến anh trai mình – Lý Cẩn Hiên; sau khi kết hôn với Thanh Yên, chắc chắn anh ấy cũng sẽ gặp nhiều áp lực. Nếu anh ấy có thể trở lại làm quan và có một tương lai tốt đẹp, thì thật tuyệt vời.

Vì đứa bé vẫn chưa đủ tháng tuổi, nên hầu như luôn được bảo mẫu dưỡng ở trong nhà, hiếm khi ra ngoài. An Nhan cũng ít khi gặp được đứa bé; lần này, vì bảo mẫu không thể dỗ dành được nó, nó liền khóc lóc không ngừng, vì vậy An Nhan liền bọc đứa bé kỹ lưỡng rồi đưa nó vào nhà.

An Nhan ôm đứa bé một lúc, và cuối cùng đứa bé cũng ngủ yên. Bảo mẫu nói rằng đúng là chỉ có mẹ ru con mới hiệu quả như vậy; chắc chắn sau này đứa bé sẽ là người hiếu thảo. Dù đó là lời khen thiên vị, nhưng nghe xong An Nhan vẫn rất vui lòng. Cô nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mềm mại của đứa bé và nói: “Lý Nhi, sắp tới rồi, con sẽ được gặp ông bà ngoại đấy, con vui không?”

Tống Kỳ không trách móc tính cách trẻ con của cô; đứa bé nhỏ như thế này làm sao có thể hiểu được điều đó. Vì ngày hôm đó, An Nhan suýt nữa mất mạng vì đứa bé, và cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại, Tống Kỳ vẫn cảm thấy sợ hãi. Mẹ cô nói rằng đôi lông mày và đôi mắt của Lý Nhi rất giống ông, nhưng ông lại không nhận ra điều đó; ông cảm thấy chúng giống hơn là giống An Nhan. Ông nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt mềm mại của đứa bé và nói: “Nếu ngày hôm đó tôi trở về sớm hơn một chút, con hẳn đã uống thuốc chống cảm lạnh rồi.”

Trái tim An Nhan bỗng nhiên se lại; nghe thấy giọng nói bình tĩnh của anh, cô cảm thấy rất lo lắng.

Tống Kỳ rút tay lại và nói: “Tôi suýt

Người đã hứa cho An Nhan uống thuốc kích thích sinh nở cũng rất lo lắng; mỗi ngày ông ta đều đến chùa tụng kinh cầu phúc, và chỉ khi nghe tin An Nhan đã tỉnh dậy, tâm trạng lo lắng của ông ta mới yên bình trở lại. Những người bạn và người thân đến chúc mừng việc có được “đứa con quý giá” cũng mới dám mang quà đến chúc mừng; trong số những người đó, cũng có Hạ Khánh Bình.

Mặc dù việc kết hôn với con gái của Thái Phụ vào ngày hôm đó chỉ là một chiêu để dụ kẻ xấu ra khỏi hang ổ, nhưng một khi đã cưới xong, ông ta cũng không có ý định hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Trước đây, ông ta đã thấy cô gái đó là người hiền dịu, không hung hăng hay nghi ngờ gì cả; hơn nữa, cô ấy cũng có khả năng điều hành gia đình, vì vậy ông ta đã chọn cô ấy làm phi tần của thế tử, và đối xử với cô ấy như một người vợ bình thường – không quá thân mật, nhưng cũng không xa cách.

Ông Lâm Thái Phụ và bà Lâm cũng chỉ là những người mai mối tinh tế mà thôi; họ không hề có tình cảm với nhau, nhưng vẫn sống hòa thuận với nhau. Cô Lâm từ nhỏ đã lớn lên cùng họ, và khi kết hôn với thế tử, cô ấy cũng không cảm thấy có gì sai trái cả. Mặc dù đôi khi cô ấy cảm thấy hơi buồn, nhưng về mặt ăn uống, quần áo, họ không bao giờ thiếu thốn gì cho cô ấy; những vị công tước và công chúa thường xuyên đến thăm cô ấy cũng đều đối xử rất tử tế với cô ấy, vì vậy cô ấy yên tâm quản lý gia đình của thế tử.

Sau khi hoàn thành thời gian ở cửa hàng sau khi sinh, An Nhan cuối cùng cũng có thể đi ra ngoài đi dạo. Khi bước ra khỏi phòng, cô ấy mới thực sự nhận ra rằng tự do thực sự là thứ rất quý giá. Sau khi tự trêu chọc mình một hồi, Triệu thị đã cử bà Sư Tôn đến và chuẩn bị sẵn mọi thứ để cô ấy đến ngôi chùa gần đó cúng Quan Âm và cảm ơn phúc đức.

Khi đến chùa, An Nhan quỳ xuống trên tấm gối cỏ, lấy nhang mà cô hầu gái đưa cho, vừa mới cúng xong ba lần thì có một giọng nói vang lên bên tai cô: “Mười lăm phút nữa, xin cô đến phòng Thiên Chỉ của lầu Thanh Phong.”

Giọng nói đó không hề to lớn, nhưng rất cao vút. An Nhan nghe thấy vậy liền dựng tai lên và nhìn qua, thì thấy người phụ nữ bên cạnh mình có búi tóc cao, trang điểm đậm đà, ngón tay thon dài cầm nhang, và trang phục bằng lụa rất sang trọng… Rõ ràng đó là một… eunuch… Bởi vì cô ấy nhận ra người này chính là ông Mộc, người phục vụ bên cạnh Hạ Phụng Niên.