Cuối tháng Một, trên mảnh đất xanh tươi này, Tống Thành Phong và Triệu thị đã đến Bình Châu. Vì trước đó họ đã cùng nhau xem bói tứ quý, nên sau khi nghỉ ngơi một chút, họ lập tức chuẩn bị đồ sính vật và nhờ người chú có uy tín của Tống Gia đến Lý Gia để tiến hành nghi thức cầu hôn.

Vì hai gia đình quen biết nhau, nên họ đã tránh được nhiều lời nói phiền phức; sau khi tuân thủ đầy đủ các nghi thức cần thiết, họ đã quyết định ngày cưới.

Khi đến ngày Tống Gia thông báo, Thẩm thị và Lý Trung Dương đã thảo luận nhiều lần về số tiền sính vật dành cho An Nhan. Dù hiện tại Lý Gia không mấy giàu có, nhưng những tài sản như cửa hàng và đất đai mà bà cụ và Thẩm thị từng sở hữu vẫn chưa bị thu hồi; chỉ là những tài sản đó ở xa tận kinh thành, khó có thể quản lý được và lợi nhuận cũng không nhiều. Tuy nhiên, việc ghi những tài sản này vào danh sách sính vật cũng giúp cho mọi thứ trông đẹp hơn.

Lúc An Ninh kết hôn, vì không muốn quá ồn ào và vì đó chỉ là cuộc hôn nhân giả, nên số tiền sính vật rất ít; Thẩm thị nghĩ rằng số tiền sính vật dành cho An Nhan chắc chắn không thể quá khiêm tốn, nếu không thì khi đến nhà Tống Gia, ngay cả những người hầu cũng sẽ bàn tán. Hiện tại, gia thế của họ đã kém xa so với Tống Gia; ngay cả khi Tống Kỳ đối xử tốt với An Nhan, thì về mặt mặt mũi, họ vẫn không thể chấp nhận được điều đó.

Lý Trung Dương thực sự muốn dành thêm tiền cho Lý Cẩn Hiên, bởi vì chính con trai cả mới là người có thể phục hồi lại gia đình Lý Gia; số tiền đó sẽ rất hữu ích. Nhưng Thẩm thị không đồng ý; cô chỉ có một đứa con gái duy nhất, và Lý Cẩn Hiên thì không phải là con ruột của mình; tiền thì vẫn có thể kiếm thêm được, còn việc cưới xin con gái thì chỉ diễn ra một lần trong đời; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, sau này khi con gái đi đến nhà Tống Gia, chắc chắn sẽ bị bắt nạt.

Sau nhiều lần thuyết phục và tranh luận, cuối cùng Lý Trung Dương cũng không thể cưỡng lại vợ mình và đành phải gật đầu đồng ý.

Đã qua khoảng bảy tám ngày, phía Tống Gia đã cử người đến thông báo rằng vì Tống Thành Phong cần phải trở về kinh thành nên không thể ở lại lâu; do đó, ngày cưới đã được đẩy nhanh lên mười hai ngày sau. Khi Thẩm thị xem ngày đó, cô thấy đó thực sự là một ngày tốt; mặc dù họ đã vội vàng một chút, nhưng vẫn không quá muộn. Sau khi thảo luận với Lý Trung Dương, họ đã yêu cầu người đó thông báo lại và quyết định đặt ngày cưới vào ngày đó.

Vì Tống Kỳ vẫn cần tiếp tục giữ chức vụ tại Bình Châu, nên sau khi kết hôn, Tống Thành Phong và Triệu thị đã trở về kinh đầu tiên, chờ đến khi Tống Kỳ hoàn thành nhiệm kỳ công việc thì sẽ đưa An Nhan trở về cùng.

Tống Gia đã bắt đầu trang trí ngôi nhà của Tống Kỳ ở thị trấn Nguyên Đức, Bình Châu – nơi cách thị trấn Tùng Lâm khoảng nửa ngày đi đường. Đoàn rước dâu không cần phải đi qua những con đường núi, nên cũng khá thuận tiện.

Khi ngày cưới được quyết định, Thẩm thị đã đưa An Nhan đến cửa hàng lụa để mua vương miện cưới, sau đó là các loại trang sức, lụa vải và mỹ phẩm. Về nhà vào ban đêm, họ tiếp tục bổ sung thêm đồ đạc cho đám cưới và nhờ cô Chu phụ trách việc trang trí nhà cửa; thật là bận rộn phải không?

Khi ngày cưới càng đến gần, An Nhan lại cảm thấy hơi lo lắng. Sau khi kết hôn, cô sẽ phải sống cùng Tống Kỳ ở một nơi xa nhà. Thời gian cô ở xa nhà lâu nhất có lẽ là trong suốt mười ngày cô cùng mẹ đi cầu nguyện tại chùa.

Bảy ngày sau, những món trang sức được đặt may đã được giao đến. Thẩm thị và Thanh Yên cùng nhau mang chúng đến phòng của An Nhan. Khi bước vào, họ thấy An Nhan đang cau mày; Thẩm thị hiểu rằng, khi cô chuẩn bị kết hôn với Lý Gia trước đây, cô cũng từng có những lo lắng tương tự: liệu Lý Nhị Lang có đối xử tốt với mình không, mẹ vợ có hung dữ không, những người thiếp thân có dễ dàng khuất phục không… Còn người con trai cả ruột của gia đình ấy có tôn trọng cô, người vợ mới này hay không… Nhưng An Nhan và Tống Kỳ đã quen biết nhau từ nhỏ, nên tình hình của cô chắc chắn sẽ khác.

Thanh Yên thì không hiểu được những lo lắng đó của An Nhan. Cô hoàn toàn chỉ muốn kết hôn với Lý Cẩn Hiên mà thôi, tính cách của cô cũng vui vẻ hơn An Nhan nhiều. Khi anh ấy nói sẽ cưới cô, cô còn vui mừng đến mức không thể ngủ được… Làm sao cô có thể hiểu được những suy nghĩ của An Nhan chứ? Thấy An Nhan cau mày, Thanh Yên cười nói: “An Nhan, vài ngày nữa là ngày cưới của em rồi, sao lại cau mày như vậy?”

An Nhan cũng không biết rằng Thanh Yên thực sự không hiểu gì cả.

Thẩm thị đã nói với cô về những nghi thức trong đám cưới, cũng như cách cư xử khi ở nhà vợ. Anh ấy yêu cầu cô phải hiếu thảo với cha mẹ chồng và quan tâm đến chồng mình. Trước khi rời đi, anh ấy còn đưa cho cô một cuốn sách và dặn cô hãy đọc kỹ.

Thanh Yên và An Nhan nhìn thấy bìa sách màu nâu, không có chữ gì trên đó, và lập tức hiểu ra đó chính là “giáo dục trước khi kết hôn”.

Ngay khi mẹ họ rời đi, hai người liền nhìn nhau cười.

Thanh Yên nói: “Tôi vẫn nhớ lúc Mỹ Nghĩa chuẩn bị lấy chồng, ba chúng ta đã cùng xem đoạn phim đó.”

An Nhàn làm mặt quái cho cô ấy: “Rõ ràng là hai bạn mới xem thôi, tôi đứng xa lắm mà.”

Thanh Yên đã trải qua chuyện tình yêu, nên không còn ngại ngùng nữa; cô ấy chọc vào trán An Nhàn và nói: “Cô gái xấu xa này, giờ sao lại không xem cho kỹ nhỉ?” Rồi cô ấy nghiêng người sát tai An Nhàn, nhưng vừa nói ra đã đỏ mặt: “Cần không để chị dâu chỉ dạy em một chút, để em khỏi sợ hãi?”

An Nhàn cười. Dù chưa từng trải qua những chuyện đó, nhưng sống trong thời đại mở cửa, cô ấy cũng đã nghe nhiều về chúng, nên không hề sợ hãi. Cô ấy chỉ lo lắng rằng khi đối mặt trực tiếp với Tống Kỳ, mình có thể không tự tin được.

Thấy An Nhàn im lặng, Thanh Yên tưởng cô ấy đang e thẹn, liền nhớ lại những ngày xưa khi cả ba họ còn là những cô gái trẻ và nói: “Chớp mắt một cái thôi, ba chúng ta đã đều lấy chồng rồi. Con của Mỹ Nghĩa chắc đã gọi chúng ta là ‘dì’ rồi đấy.”

An Nhàn mới bừng tỉnh và cười: “Vậy thì chị cũng nhanh chóng sinh một đứa con đi nhé? Tôi cũng muốn có cháu trai gọi tôi là ‘cô’.”

Thanh Yên cười ha hả: “Em đang tự đẩy mình vào con đường của những người phụ nữ già đấy.”

An Nhàn nắm lấy tay cô ấy; với người bạn thân như vậy, cô ấy cảm thấy an tâm hơn: “Sau khi em lấy chồng, chị hãy luôn chăm sóc cha mẹ em thật tốt nhé. Anh trai em dù không hiểu biết gì về chuyện tình cảm, nhưng tính tình rất tốt; chị hãy cổ vũ anh ấy nhiều hơn, đừng để anh ấy chán nản trong hoàn cảnh khó khăn. Còn An Tố nữa… Cô ấy vừa chia tay Lạc Ngôn và đang gặp nhiều khó khăn; với tư cách là chị dâu, chị hãy quan tâm đến cô ấy nhiều hơn nhé. Và còn An Bình nữa… Cô ấy là người trẻ tuổi nhất, trông có vẻ vui vẻ, nhưng tâm hồn lại rất nhạy cảm; chị đừng bao giờ chán ghét cô ấy nhé. Còn anh hai nữa… Anh ấy vốn không thích học, tính tình cũng hơi nóng nảy; nếu sau này anh ấy có gì không đồng ý với chị, chị hãy thông cảm với anh ấy nhé.”

Nghe những lời này, Thanh Yên mới nhận ra rằng mặc dù An Nhàn không phải là con gái cả và thường không quan tâm đến việc nhà, nhưng cô ấy lại biết rõ mọi người trong gia đình như thế nào. Không giống như những lần trước, cô ấy không còn đùa cợt An Nhàn nữa, mà chỉ gật đầu nghiêm túc: “Ừm, em cũng hãy chăm sóc bản

Mỗi ngày, anh đều đứng chờ bên ngoài cửa nhà của Lý Gia, chỉ mong được gặp An Tố một lần. Dù cho cô ấy thực sự ghét anh, anh vẫn sẽ cố gắng hết sức để khiến cô ấy không còn ghét anh nữa.

Khi bắt đầu thấy Lý Gia trang trí nhà cửa bằng lụa đỏ và đèn lồng đỏ, anh tưởng rằng Châu Ruì có ý định gả An Tố cho người khác; nhưng sau khi hỏi han mới biết ra là cô gái thứ tư trong gia đình sắp kết hôn, chứ không phải cô gái thứ năm, và anh mới yên tâm trở lại. Tuy nhiên, sau vài ngày canh chừng liên tục mà vẫn không thấy bóng dáng của An Tố, chỉ thấy những người khác ra vào nhà. Anh càng ngày càng không kiên nhẫn; đến một ngày, khi thấy vài người lớn tuổi trong nhà Lý Gia đi ra ngoài, anh quyết định di chuyển chiếc ghế đến sân sau nhà họ và trèo vào bên trong.

Nghĩ đến thứ bậc gia đình ở nhà Lý Gia, anh đoán rằng An Tố hẳn đang ở phía sau nhà, nên anh tiến về phía đó. Lúc này, trong nhà Lý Gia ít người, và tất cả đều đang ở sân trước để trang trí, nên sân sau hoàn toàn vắng người. Anh nhìn qua cửa sổ của vài căn phòng và nhận ra rằng hình vẽ trên cửa sổ giống hệt hoa lê – chắc chắn đó là phòng của An Tố.

An Tố từng nói với anh rằng cô ấy rất thích hoa lê. Bố mẹ cô ấy từng bảo rằng tên “hoa lê” chứa âm “ly”, mang ý nghĩa u sầu và không được mọi người ưa chuộng; nhưng chính vì ý nghĩa đó mà loại hoa đẹp này càng khiến cô ấy yêu thích hơn. Mặc dù bản thân anh không mấy quan tâm đến hoa cỏ, nhưng anh vẫn nhớ lời cô ấy nói. Lúc này, anh mới nhận ra rằng mình vẫn nhớ rõ ràng hầu hết những gì An Tố đã nói.

Anh chờ đợi một lúc lâu mà không thấy An Tố trở về. Anh cũng không dám nhảy vào qua cửa sổ; nếu ai đó phát hiện ra một chàng trai ở trong phòng của cô ấy, thì danh tiếng của cô ấy sẽ bị tổn hại thật rồi.

Vừa phải cẩn thận tránh người khác đến gần, vừa phải luôn theo dõi tình hình bên trong phòng, anh thực sự rất mệt mỏi. Sau nửa giờ chờ đợi, anh bắt đầu cảm thấy mệt đứt hơi. Vài phút sau, anh nghe thấy tiếng bước chân, liền nhanh chóng cúi xuống ẩn náu. Quả nhiên, có người mở cửa, nhưng không hề có tiếng động nào xảy ra cả. Người đó chỉ mang theo ấm trà, đổ nước và đặt ly xuống; ngoài tiếng đồ vật va chạm nhẹ, không hề có lời nói nào được thốt ra.

Anh ta lén lút nhô đầu ra nhìn, và thấy An Tố đang cuộn tay áo lên, trán có chút mồ hôi; rõ là vừa làm việc vất vả xong mới quay lại uống nước. Vẻ mặt mệt mỏi ấy khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

An Tố Uống xong trà, cô chuẩn bị quay trở về phòng trước, nhưng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy một cái đầu xuất hiện; hoảng sợ, cô vội vàng che miệng lại, nhìn kỹ hơn thì ngạc nhiên đứng yên.

Lạc Ngôn Giơ tay gọi cô lại, nhưng thấy cô bắt đầu lùi lại, anh ta gần như muốn lao vào để giữ cô lại, và nói khẽ: “Li An Tố!”

An Tố Do dự một lát; nếu không đối chất với anh ta, cô vẫn có thể giữ hy vọng… Nhưng nếu như những lời của người lớn nói đúng, thì cô không còn lý do gì để do dự nữa, phải chấm dứt mối quan hệ này hoàn toàn… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến cô sợ hãi.

Lạc Ngôn Thấy cô thực sự định chạy trốn, anh ta không thể suy nghĩ nhiều hơn được nữa, vội vàng lao vào và chỉ trong vài bước đã đuổi kịp cô, không cho cô đi: “Li An Tố, nếu em còn chạy, anh sẽ gãy chân em đấy!”

Anh ta đã quen sống lang thang khắp nơi cùng với Lý Du Dương; làm sao anh ta có thể nói nhẹ nhàng với một cô gái được chứ? Trên con đường buôn bán hàng ngày, anh ta thường xuyên phải đối mặt với những tên cướp, nên những lời đe dọa luôn nằm trên môi anh ta. Lời nói của anh ta khiến An Tố hoảng sợ, mắt tròn xoe nhìn anh ta và cố gắng vùng vẫy để thoát ra.

Lạc Ngôn vội vàng nói: “Anh quen nói như vậy thôi, em đừng giận nhé.”

Không thể thoát ra được, An Tố lo lắng đến nỗi nước mắt tuôn rơi. Lạc Ngôn cười đau lòng và chỉ có thể nói khẽ: “Anh sai rồi, em đừng khóc. Anh chỉ muốn nói chuyện với em một lát thôi, được không?”

An Tố lắc đầu, tránh nhìn vào mắt anh ta. Lạc Ngôn nói với giọng nóng vội: “Tại sao em không nghe lời? Em ghét anh à?”

Nói đến “ghét”, anh ta bỗng nghĩ rằng, việc mình thích An Tố thì có ý nghĩa gì chứ? Anh ta cũng không biết liệu cô ấy có thích mình hay không… Việc kéo dài mối quan hệ này giống như đang cưỡng ép vậy… Nhưng anh ta lại không muốn buông tay: “Li An Tố, em nói xem, em… em có thích anh không? Nếu không thích, anh sẽ đi ngay bây giờ.”

“Nếu thực sự thích, hãy nghe tôi nói kỹ nhé?”

An Tố cúi đầu, lâu sau mới ngẩng lên nhìn anh và mở miệng. Lạc Ngôn buông tay cô, giơ tay ra: “Cô viết đi.”

Nhưng câu hỏi đầu tiên chính là muốn biết liệu anh có thật sự liên quan đến việc Lý Du Dương bịa đặt để hại Lý Gia hay không. Lạc Ngôn cắn răng, gật đầu. An Tố lòng trở nên lạnh lẽo; cô lại hỏi liệu anh có sử dụng mình như một công cụ để thực hiện âm mưu đó hay không. Anh lại gật đầu… Mỗi lần gật đầu, anh cảm thấy An Tố càng ghét mình hơn, nhưng làm sao anh có thể lừa dối cô được?

Bàn tay của An Tố khi viết đã trở nên cứng đờ; cuối cùng, cô hỏi tại sao ban đầu anh lại tiếp cận mình.

Lạc Ngôn nhìn cô, nói từ tốn: “Lý gia chủ nói rằng, nếu tôi cưới cô, toàn bộ tài sản của ông ấy sẽ thuộc về tôi. Nhưng sau này, tôi thực sự yêu cô… Cô tin tôi chứ, An Tố?”

An Tố ngẩn người nhìn anh… Dù thực sự yêu anh thì sao chứ… Chú tư của mình đã gây hại cho Lý Gia, và tất cả những chuyện này anh đều biết… Hóa ra dì ruột mình không hề nói dối cô, mọi chuyện đều là sự thật.

Thấy cô lại khóc, Lạc Ngôn lòng đau như muốn tan nát; anh muốn ôm lấy cô, nhưng cô lại lùi lại, tránh xa… Anh càng thêm tức giận và lo lắng: “Tôi thực sự yêu cô… Tôi hứa với cô, sau này tôi sẽ bồi thường cho cô, chăm sóc cô thật tốt… Đừng khóc nữa.”

An Tố quay người định mở cửa, nhưng Lạc Ngôn kéo cô lại… Anh không biết phải nói gì tiếp… Hai người im lặng đối diện nhau… Cuối cùng, Lạc Ngôn nhìn cô và hỏi: “Cô có thực sự yêu tôi không?”

An Tố ngẩn người một lúc… Mắt, mũi cô đều đỏ hoe vì khóc… Nghe thấy tiếng động bên ngoài… Là giọng nói của dì ruột mình… Cô đẩy anh, bảo anh đi… Lạc Ngôn không đi, lại hỏi: “Lý An Tố… Cô có thực sự yêu tôi không?”

Những bước chân đó càng lúc càng gần hơn, An Tố chỉ biết gật đầu. Cô yêu anh ta, yêu một chàng trai kiên nhẫn luôn ở bên cạnh mình mỗi ngày. Dù ban đầu anh ta đến chỉ vì lý do liên quan đến người chú thứ tư của cô, nhưng sau này, cô có thể cảm nhận được tình cảm thực sự trong lòng anh ta. Nhưng dù vậy thì sao đây? Giữa hai người đã không còn khả năng nào nữa rồi; cô không thể bỏ lại toàn bộ Lý Gia và đi cùng anh ta được.

Khuôn mặt căng thẳng của Lạc Ngôn bỗng nhiên hiện ra nụ cười, anh nói: “Tốt lắm, em cũng yêu anh. Hãy đợi anh nhé, anh sẽ quay lại đón em.”

Nói xong, anh cúi xuống hôn lên môi cô, đôi tay nắm lấy vai cô run rẩy. Rồi anh nhảy qua cửa sổ để đi. Khi bà Châu bước vào, cửa sổ vẫn đang đung đưa vì gió mạnh.

“Susu, con đang uống nước mà sao lâu thế này…” Bà Châu ngập ngừng, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô, hoảng sợ hỏi: “Con sao vậy, Susu? Có gì không ổn không? Để bà xem xét cho.”

An Tố lắc đầu, muốn tránh ánh mắt của bà. Thấy vậy, bà Châu cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhìn vào trong phòng và thấy cửa sổ mở toang. Bà vội vàng tiến lại để xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng An Tố sợ rằng Lạc Ngôn vẫn chưa đi, liền vội vàng nắm lấy tay bà. Bà Châu nhìn cô chằm chằm và hỏi: “Lạc Ngôn kia đã đến đây à?”

Thấy cô không trả lời và ánh mắt lảng tránh, bà Châu gần như phát điên, la mắng: “Con có biết mình đang làm gì không? Danh dự của một cô gái, con còn muốn giữ không? Gia đình không còn quyền lực, con cũng không thể nói ra ý kiến của mình… Con đã không thể lấy được một người chồng tốt rồi, bây giờ lại lén lút gặp gỡ đàn ông… Con muốn trở thành một bà lão không?”

An Tố đứng im, tim cô đau nhói vì những lời đó. Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cô, bà Châu cũng đau lòng vô cùng, ôm lấy cô và bắt đầu khóc: “Susu, bà đã làm tổn thương hai anh chị em các con suốt cả đời này rồi… Đừng để bà phải cảm thấy tội lỗi nữa, được không? Nếu không phải vì bà đã đưa con đến nhà ông ngoại, con cũng sẽ không trở thành như this. Người khiến con phải chịu đựng như vậy, chính là người chú thứ tư tốt bụng của con và Lạc Ngôn… Làm sao con có thể tha thứ cho họ được? Đừng gặp gỡ họ nữa… Khi cuộc hôn nhân của chị gái con kết thúc, bà sẽ tìm cho con một người chồng tốt, được không? Hãy yên tâm lấy chồng đi, đừng nghĩ đến những người đó nữa… Con muốn họ h

Cô dì Châu chưa bao giờ khóc đến mức này; ngay cả khi cô ấy kết hôn và bị Lý Trung Dương lạnh lùng đối xử, thậm chí khi An Tố trở nên câm lặng, cô ấy cũng không từng buồn đến vậy. An Tố không thông minh lắm và cũng không biết cách nói chuyện khéo léo, nhưng trong lòng cô ấy, con gái mình vẫn an toàn hơn An Ninh gấp trăm lần. Làm sao cô ấy có thể để An Tố kết hôn với kẻ độc ác đó được? Cô sợ rằng con gái mình sẽ không suy nghĩ kỹ và lao vào cái bẫy đó.

An Tố cũng ôm lấy mẹ mình và khóc nức nở; cuối cùng, cô đã gật đầu đồng ý với lời mẹ. Sau khi đám cưới của chị gái thứ tư kết thúc… cô sẽ nghe theo lời dì mình và tìm một gia đình nào đó để kết hôn.

Tại thị trấn Nguyên Đức, Triệu thị cũng bận rộn đến mức gần như kiệt sức trong những ngày qua. Đêm hôm đó, khi cô đang đau lưng đi vào phòng, Tống Thành Phong thấy vậy liền xoa lưng cho cô và cười nói: “May mà hôm đó tôi đã mời một số dì và chị dâu đến giúp đỡ; nếu không, chắc cô sẽ quá mệt đến mức ngất xỉu mất.”

Triệu thị liền phớt lờ anh ta: “Chính tôi là người đề nghị mời họ đến; ban đầu anh còn không đồng ý đâu. Bây giờ khi công việc đã hoàn thành, tất cả công lao đều thuộc về anh rồi. Hơn nữa, nếu không phải vì anh vội vàng trở về kinh thành, mọi chuyện sẽ không gấp rút đến thế này đâu.”

Tống Thành Phong cười và nói: “Đúng rồi, đó là lỗi của chồng. Ba ngày nữa, khi cô uống trà cùng vợ, chồng sẽ vui mừng lắm đấy.”

Nghe vậy, Triệu thị chỉ cười mà thôi và nói: “Đúng vậy, anh không hề biết rằng tâm trạng tôi đã nhẹ nhõm đi rất nhiều. Khi Chenfeng còn nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng cậu ấy là đứa trẻ ngoan và không cần tôi lo lắng gì cả. Nhưng không ngờ đến khi cậu ấy 17, 18 tuổi, đến lúc phải tìm vợ, cậu ấy lại không muốn. Tôi cứ nói mãi, hàng ngày cũng vậy, nhưng cậu ấy vẫn không chịu thay đổi. Ngay cả các bậc trưởng lão trong gia tộc khi gặp tôi cũng đều nói rằng tôi là người mẹ không quan tâm đủ đến con trai mình… Thật là oan ức quá!”

Tống Thành Phong cười và nói: “Bây giờ thì tốt rồi; cậu ấy đã kết hôn với một người vợ phù hợp với ý muốn của cô mà.”

Triệu thị cười, nhưng lại có vẻ lo lắng: “Thưa chồng, mặc dù tôi rất thích An Nhan, nhưng việc kết hôn với vợ Lý Gia này có thực sự không ảnh hưởng đến sự nghiệp của các ngài không?”

__TERMLOCK

」

Triệu thị Nghe anh ấy nói vậy, cô đoán chắc cũng không sao đâu; nếu không thì anh ấy cũng sẽ không đi cùng cô mà. Cô lại thở dài: “Lúc đầu, Chén Phong từ bỏ chức vụ quan lại cao cấp mà vẫn muốn đến Bình Châu… Tôi sợ anh ấy quá cứng đầu, quyết tâm không lấy vợ, và sẽ không chịu kết hôn với người khác… Thật làm tôi lo lắng.”

Tống Thành Phong Thì không lo lắng như cô ấy đâu: “Hai người đã quen biết từ nhỏ rồi; chỉ thiếu một cơ hội thôi mà.”

Triệu thị Tiếp tục nói: “Chỉ là ngôi nhà này quá nhỏ, thậm chí còn không thuê người giúp việc… Làm sao có thể để An Nhan phải tự mình làm mọi việc được? Thật là khổ cho đứa bé…”

“Bây giờ Chén Phong chỉ là một viên quan cấp thấp, lương hàng tháng cũng không nhiều, nên mới cần thuê người giúp việc… Những người biết chuyện thì hiểu, còn những người không biết, có khi còn nghĩ rằng anh ấy thông đồng với ông Đại Nhân Tần để chiếm đoạt tiền của dân chúng nữa đấy… Hơn nữa, bạn thương xót cô gái thứ tư, nhưng bạn có thương xót con trai mình trong hai năm qua, khi anh ấy phải tự mình giặt giũ, nấu ăn không?”

Triệu thị Nghĩ kỹ lại, cô cũng thấy đúng, liền không nói gì thêm nữa… Thực sự là mệt mỏi rồi; nghỉ một lát sau, cô liền ngủ thiếp đi.

Đồ đạc trong nhà cũng gần như đã được chuẩn bị xong rồi… Thẩm thị kiểm tra lại một lượt, thấy vẫn còn thiếu vài thứ, liền dẫn bà Chu đi mua. Khi ra khỏi cửa hàng đồ ngọt, hai người trò chuyện vui vẻ trên đường về nhà. Khi đi đến gần, họ thấy có một nhóm người đang tụ tập lại, không biết đang xem cái gì… Bà Chu thích sự náo nhiệt, liền kéo Thẩm thị đi xem.

Nghĩ rằng vẫn còn sớm, Thẩm thị cũng không ngăn cản… Nhưng khi nhìn vào, cô bỗng ngạc nhiên: Người đang bị mọi người vây quanh, tóc rối bù, khóc lóc và la hét kia… chẳng phải là An Dương sao? Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Thẩm thị bỗng nhớ lại thời điểm cô ấy còn đẹp đẽ nhất… Giờ đây, cô ấy đã trở thành một người phụ nữ điên rồ… Không hiểu tại sao Hàn thị lại không chăm sóc cô ấy cẩn thận hơn, để cô ấy phải rơi vào tình trạng này… Nói ra thì, chuyện của Tống Kỳ và An Nhan cũng phải cảm ơn cô ấy… Nếu không, làm sao mà cuộc hôn nhân này lại được sắp xếp sớm đến thế… Quả thật, lòng dữ không nên có… Vừa giúp đỡ người khác, vừa khiến bản thân mình gặp rắc rối…

Một lúc sau, có người đến giúp cô ấy đứng dậy, nói nhỏ: “Cô mau trở về đi… Mọi

“Tất cả đều là tại các người mẹ con này mà tôi phải chịu khổ như thế này!”

Thẩm thị giật mình, may mắn thay có người khác kịp ngăn cô lại và đẩy cô xuống đất: “Kẻ điên rồ.”

An Dương ngồi sụp xuống đất, lắng nghe những lời đó liên tục vang vào tai mình, rồi cầm đất ném về phía họ: “Tôi không phải là kẻ điên rồ, tôi là phu nhân của quan triệu phủ, tôi là phi tần của thái tử, tôi là hoàng hậu… Tất cả các người đều phải chết, hãy đi chết đi!” Nói xong, cô ôm mặt khóc lóc: “Tại sao trời lại đối xử bất công với tôi như vậy… Tất cả các người đều phải chết đi.”

Chị dâu Chu nhìn cảnh đó mà cũng không biết nói gì thêm được. Thẩm thị thở dài nhẹ, rồi quay đi. Vừa mới đi được một quãng, cô lại thấy Hàn thị và Lý Cẩn Hạ đang vội vàng đi về phía này; họ vừa gặp nhau đúng lúc đó.

Hàn thị đã biết rằng An Nhan sắp được gả cho Tống Gia, vì vậy bây giờ cô không dám làm gì tổn thương cô ấy nữa. Giống như những năm trước, cô cảm thấy mình thấp kém hơn cô ấy rất nhiều, và trong lòng thầm tiếc cho gia đình nhà chính – họ đã gây ra những tội ác gì mà không thể sánh kịp với gia đình nhà hai.

Mặc dù gia đình nhà hai đã không còn liên lạc với họ nữa, nhưng khi gặp nhau, Thẩm thị vẫn cúi đầu chào hỏi, sau đó cùng chị dâu Chu rời đi.

Hàn thị và Lý Cẩn Hạ cảm thấy không thoải mái chút nào; nghe thấy tiếng An Dương đang la hét phía bên kia, họ cũng không kịp để tâm đến nữa, vội vàng vào đón người về nhà.

Khi đã đi xa rồi, chị dâu Chu mới nói: “Tôi nghĩ cuộc đời của An Dương đã hỏng rồi.”

Thẩm thị trả lời nhẹ nhàng: “Những việc làm ác quá nhiều, trời cũng nhìn thấy hết mà.”

Chị dâu Chu ngay lập tức đồng ý, rồi tận dụng cơ hội này để nói: “Khi cô gái thứ tư kết hôn, em muốn nhờ chị giúp đỡ An Tố tìm một người chồng tốt cho cô ấy.”

Thẩm thị gật đầu: “Đúng là nên suy nghĩ đến chuyện đó.”

Thấy cô ấy không hề từ chối, chị dâu Chu mừng rỡ trong lòng và nói: “Em xin cảm ơn chị vì đã giúp đỡ An Tố.”

Vào ngày 12 tháng 2, cả hai gia đình Song Lý đều bắt đầu bận rộn từ sáng sớm.

An Nhan đã bị Thanh Yên và Bách Thụ đánh thức từ sáng sớm. Trước tiên, họ cho cô tắm, thậm chí còn cho thêm tinh dầu hoa hồi vào nước tắm; cô thực sự đã có một buổi tắm thơm ngát. Sau khi tắm xong, cảm giác buồn ngủ của cô cũng tan biến hẳn. Ngồi trước gương đồng, họ trang điểm cho cô, và người phụ nữ phụ trách việc trang điểm đã thoa lên mặt cô rất nhiều phấn son. Khi trang điểm xong, đoàn người đến đón dâu cũng đã đến khu phố.

Khi vào đại sảnh để chia tay cha mẹ, An Nhan cảm thấy lòng se lại và suýt nữa đã bật khóc. Sau khi nhận được những lời dặn dò từ cha mẹ, và khi thời gian đẹp đã đến, người phụ nữ phụ trách việc trang điểm đã đội lên đầu cô chiếc khăn đỏ, sau đó đỡ cô ra khỏi nhà; cô không thể nhìn thấy có bao nhiêu người trong đoàn đón dâu. Khi lên kiệu, hành trình kéo dài nửa ngày trở lại con đường ban đầu bắt đầu. Suốt quãng đường, nhạc được chơi liên tục; An Nhan cảm thấy đói bụng nhưng không có gì để ăn, cô tựa vào thành kiệu và dần cảm thấy buồn ngủ.

Rồi cô thực sự ngủ thiếp đi. Khi người phụ nữ phụ trách việc trang điểm gọi cô dậy và kiệu được đặt xuống đất, cô bỗng nhiên tỉnh dậy, cảm thấy càng đói hơn. Tuy nhiên, cô không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài qua chiếc khăn đỏ che mặt; chỉ có thể nhìn thấy phần dưới chiếc khăn đó. Một lúc sau, có người kéo rèm kiệu ra.

Khi bước vào phòng cưới, các nghi lễ bắt đầu diễn ra. Nghe tiếng người chủ trì lễ nói to “Ba lần cúi chào”, An Nhan cảm thấy như đang mơ. Bỗng nhiên, cô nhớ lại lúc bà Châu đến nhà họ và muốn cô trở thành vợ của Tống Gia. Không ngờ sau hơn mười năm, cô cuối cùng cũng đã kết hôn với anh ta.

Có lẽ số phận của họ đã được định sẵn từ lúc đó.

Sau khi nghi lễ kết thúc, An Nhan được đưa vào phòng tân hôn. Cô ngồi một mình trên giường cưới, nghe tiếng khách mời bên ngoài uống rượu và ăn uống, cảm thấy càng đói hơn. Nếu sáng nay trước khi ra khỏi nhà, cô chịu lời bà dì và ăn thêm vài miếng bánh, thì có lẽ cô đã không đói đến thế này.

Chờ đợi một lúc lâu, có người bước vào phòng. Ban đầu, An Nhan nghĩ rằng đó là Tống Kỳ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng vẫn còn phải có những nghi lễ trong phòng tân hôn nữa. Cô nhớ lại lúc em gái mình tổ chức lễ tân hôn; mọi thứ diễn ra rất lâu. Lúc đó, cô nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu… Liệu mình có thể ăn được gì đó không? Cô thực sự rất đói.

Một lúc sau, có người cười nói: “Chàng rể, hã