Vài ngày sau, Thanh Yên đến tìm An Nhiên tại Lý Gia. Vừa bước vào cửa, cô đã thấy Lý Cẩn Hiên đang chuẩn bị ra ngoài. Khi nhìn thấy cô, Lý Cẩn Hiên có vẻ hơi không thoải mái, nhưng Thanh Yên vốn là người “không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt” nên hoàn toàn không để ý đến điều đó, thậm chí còn vẫy tay và hỏi: “Anh trai Thượng Thanh định ra ngoài à?”

Lý Cẩn Hiên trả lời một câu rồi thấy bóng dáng xinh đẹp của cô chạy qua bên cạnh, rồi ra khỏi cổng. Người hầu gái cười nói: “Tấm lòng rộng lớn của Công chúa Thanh Yên thực sự không giống những cô gái bình thường; có lẽ thiếu gia đã bỏ lỡ một cô gái tốt đây.”

Người hầu này cũng đã nghe thấy chuyện xảy ra hôm đó; khi thấy cô khóc lóc chạy đi và mất tích suốt nửa ngày, anh ta cứ tưởng thiếu gia sẽ gặp rắc rối lớn, ai ngờ lại không hề có chuyện gì xảy ra cả; Công chúa vẫn bình yên vui vẻ thôi.

Lý Cẩn Hiên không trả lời gì; dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi… Làm sao anh ta có thể nói rằng mình thích cô ấy được? Nếu nói thích, thì đó chính là lừa dối cô ấy mà thôi.

An Nhiên đang ngồi trong phòng, ôm lấy chiếc lò sưởi và đọc sách. Cô muốn ra hiên nhà, nhưng Bà Song kiên quyết không cho phép, sợ cô bị lạnh và ảnh hưởng đến sức khỏe. Trong phòng ấm áp như đầu xuân; cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Đúng lúc cơn buồn ngủ đang trỗi dậy, cô nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc bên ngoài, và không lâu sau, người hầu gái bên ngoài gọi: “Xin chào Công chúa!”

Thanh Yên bước vào và nói: “Nhà các bạn dọn dẹp sớm thật là phiền phức; mọi thứ đều ẩm ướt, thật là tồi tệ.”

An Nhiên cười và nói: “Tôi biết cô không thích những ngày u ám; vì hôm nay thời tiết tốt và gần cuối năm rồi, mẹ tôi mới bảo họ dọn dẹp. Ai ngờ cô lại đến đây ngay.”

Thanh Yên cười, ngồi xuống ghế, và Bà Song mang chiếc lò sưởi đến cho cô. Một lát sau, cô nói: “Tôi đã đi hỏi thăm về chuyện của An Dương ở trường học.”

An Nhiên ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Thế nào?”

Thanh Yên cũng ngập ngừng một chút trước khi trả lời: “Mọi người đều nói rằng An Dương là người tốt lắm.”

An Nhiên cảm thấy hơi ngạc nhiên… Chẳng lẽ An Dương chỉ tỏ ra hung hăng và bất công trước mặt những người trong nhà họ hai sao? Cô suy nghĩ mãi nhưng vẫn bỏ sót một điều: An Dương có thể được vào Phượng Hoàng Viên là nhờ vào sự giúp đỡ của Lý Trung Dương, nh

Để bảo vệ bản thân, cô tự nhiên phải hành xử thật cẩn thận và giữ mối quan hệ tốt với họ. Vì vậy, khi Qingyan sai người đi hỏi thăm, mọi người đều nói rằng cô ấy là một cô gái hiền lành, biết nhường nhịn.

Qingyan cũng không nói thêm gì nhiều, sau một lúc mới nói: “Anran, em rất trân trọng em, cũng như An Dương. Vì vậy, dù các em có xích mích gì đi nữa, cũng đừng tiếp tục miệt thị cô ấy nhé? Em không muốn mất em, cũng không muốn mất đi người bạn này.”

Anran thực sự không biết phải nói gì. Nếu cô tiếp tục nói xấu An Dương, e rằng trong mắt Qingyan, cô sẽ bị coi là người ích kỷ. Cô thở dài một hơi, cảm thấy buồn bã trong lòng.

Vào ngày đầu năm Mùng Một, họ lại được mời đến cung điện dự yến tiệc. Hoàng đế Hạ Phụng Niên vẫn mời cô ngồi bên cạnh mình và ban thưởng cho cô. Lần này, Anran đã thực sự bình tĩnh như mọi khi.

Sau Tết, An Dương tròn 15 tuổi và bước vào tuổi trưởng thành, liên tục có người đến xin hôn. Ngay cả bà Li cũng hỏi thăm tình hình và những người đang làm trung gian. Hàn thị cảm thấy phiền lòng; có rất nhiều người, cũng có những chàng trai đẹp trai, nhưng tất cả đều xuất thân từ những gia đình nhỏ bé. Phải chăng gia đình họ Lý Gia thực sự đã sa sút đến mức đó? Ban đầu, cô còn muốn Thẩm thị giúp mình tìm người phù hợp, vì dù sao bà ấy cũng là vợ của một quan chức cao cấp, có nhiều mối quan hệ. Nhưng người vợ thứ hai hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này; sau lễ trưởng thành của An Dương, bà ấy cũng không hề làm gì nữa, khiến Hàn thị tức giận và gọi họ là những kẻ vô tình.

Còn An Dương thì không vội vàng gì cả. Bây giờ, cô sống rất hòa thuận với Qingyan, thường xuyên cùng cô đi dự tiệc và gặp gỡ nhiều chàng trai. Có vài người đã từng hỏi ý kiến của cô, nhưng khi được hỏi kỹ hơn, hóa ra họ chỉ muốn cô trở thành thiếp thân của họ. Lý An Dương này đâu có suy đồi đến thế!

Hôm đó, vì hiếm khi có dịp ra ngoài, An Dương lập tức đến dinh thự của gia tộc hoàng gia để tìm Qingyan chơi.

Qingyan cũng đã lâu không gặp cô ấy và rất nhớ. Hai người hẹn nhau đi chơi, nhưng khi đến cửa, họ lại thấy Hạ Khánh Bình bước vào. An Dương lập tức cúi đầu và nói với giọng điệu duyên dáng: “An Dương xin chào Thế tử.”

Hạ Khánh Bình đáp lại một câu, nói vài lời với Qingyan rồi bước vào. An Dương cảm thấy không hài lòng; cô ấy cũng không tồi tệ đến mức không được nhìn thẳ

Hơn nữa, cô ấy thường xuyên đến đây và chúng tôi cũng đã gặp nhau nhiều lần rồi. Cuối cùng, dường như cô ấy hiểu ra điều gì đó và hỏi: “Thanh Yên, với tuổi của anh trai em, có lẽ đã đến lúc phải chọn vợ rồi đấy.”

Khi Thanh Yên lên xe ngựa, nghe thấy câu này, cô liền nói ngay: “Chuyện này em sẽ kể cho chị biết một cách riêng tư, chị không được nói với ai khác đâu nhé.”

Nghe vậy, quả thật là có một người bạn thân thiết rồi… An Dương bình tĩnh đáp: “Cứ nói đi, em nghĩ chị là kiểu người thích buôn chuyện sao?”

Thanh Yên mới tiếp tục nói: “Anh trai em từ lâu đã có người mình thích, và người đó chị cũng biết đấy.”

An Dương nghe xong liền giơ tai lên: “Ai vậy?”

Thanh Yên cười nói: “Là An Nhan đấy.”

An Dương bất ngờ: “Lý An Nhan? Làm sao lại là cô ấy được? Thật không thể tin được!”

Thanh Yên nghĩ rằng cô ấy ngạc nhiên vì An Nhan còn quá trẻ mà đã định cuộc đời với anh trai mình, liền cười nói: “Đúng vậy, chúng tôi thường xuyên đi chơi cùng nhau; hai đứa bé từ nhỏ đã quen biết nhau mà.”

Trong lòng, An Dương càng thêm ghen tị. Cô nhớ lại chuyện chiếc xe ngựa đỗ trước cổng trường học và nuốt nước bọt: “Em và hoàng tử thường xuyên đến trường để đón An Nhan phải không?”

Thanh Yên ngạc nhiên: “Sao chị biết được?”

An Dương giật mình: Cô ta đã báo cáo chuyện này với hoàng tử à! Nếu hoàng tử biết, chắc chắn sẽ ghét cô ta chết mất; ông ấy sẽ không bao giờ nhìn cô ta một cách công bằng đâu. Không đúng… Có lẽ An Nhan đã kể cho cô ta nghe rồi, vì vậy hoàng tử mới lạnh lùng với cô ta như vậy. Nghĩ kỹ một chút, cô ta quyết định và cười nói: “Em quên mất rằng chúng ta là chị em họ với nhau mà.”

Thanh Yên nhíu mày: “An Nhan còn bảo em đừng nói với ai, nhưng bản thân cô ấy lại kể ra rồi.”

An Dương cười nói: “Vì chúng ta là chị em mà, có gì không thể nói chứ.”

Thanh Yên suy nghĩ một lát và cũng đồng ý. An Dương tiếp tục nói: “À đúng rồi, hôm qua An Nhan đến tìm em chơi, nói rằng tối nay, sau khi giờ Dương đã qua, sẽ đợi anh trai em ở căn nhà bỏ hoang trong khu rừng phía Đông… À, đừng mang theo ai đi nhé; có vẻ như đó là chuyện rất quan trọng.”

Thanh Yên không nghi ngờ gì và gật đầu: “Em sẽ báo cho anh trai em biết.”

An Dương lại vỗ đầu: “Thật là, đầu óc em hay quên thật… Mẹ bảo em phải về sớm để giúp bà chọn vải may quần áo, em phải đi thôi.”

Thấy cô ấy có chuyện gì đó, Thanh Yến không hề tức giận, mà còn bảo cô ấy về nhanh đi. Sau khi tiễn cô ấy về, mình cũng không còn việc gì nữa, liền trở về nhà và kể cho Hạ Khánh Bình nghe về chuyện Phương Tài. Dù hơi ngạc nhiên tại sao lại hẹn nhau ở một nơi xa xôi và lạ lẫm như vậy, nhưng vì là lời của em gái ruột mình, Hạ Khánh Bình cũng không nghi ngờ gì cả.

Vào đầu mùa xuân, thời gian vẫn còn sớm; khi ra khỏi nhà vào giờ Dậu, trời vẫn còn sáng, nhưng đến ngày hôm đó đã tối om rồi. Nghĩ rằng An Nhan đã nói không cần mang theo ai, chắc hẳn cô ấy muốn nói những lời âu yếm gì đó với mình, tâm trạng anh ta rất vui vẻ. Đôi khi, sự dịu dàng và quấn quýt của An Nhan khiến anh ta cảm thấy ấm áp trong lòng. Khi đến ngoài căn nhà của người săn bắn ở khu rừng đó, anh ta đã cầm đèn lồng đợi cô ấy. Một lúc sau, anh ta nghe thấy tiếng động phía sau, nghĩ rằng có con thú nào đó, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy tiếng ho của một cô gái; anh ta tưởng rằng An Nhan đang trốn để làm anh ta sợ hãi, liền lặng lẽ bước vào bên trong.

Khi đến nơi phát ra tiếng động, anh ta thấy đó là một chiếc bàn; anh ta cúi xuống để bất ngờ làm cô gái kia hoảng sợ và la lên. Anh ta cũng bất ngờ lùi lại, không phải vì sợ hãi, mà vì giọng nói đó hoàn toàn không phải của An Nhan. Khi soi đèn lồng, anh ta thấy đó là một cô gái xinh đẹp; trông cô ấy quen thuộc, nhưng anh ta lại không nhớ ra là ai. Một lúc sau, anh ta mới nhớ ra rằng cô ấy chính là chị họ của An Nhan mà Thanh Yến đã nói đến. Nhìn kỹ hơn, anh ta thấy trang điểm của cô ấy khác với ban ngày; cô ấy trang điểm rất tỉ mỉ, với vẻ mặt yếu đuối và duyên dáng. Anh ta không khỏi nghĩ đến An Nhan… Những cô gái của Lý Gia quả thật đều rất xinh đẹp.

An Dương thấy anh ta không nói gì, liền nhẹ nhàng nói: “Xin chào Ngài Thế Tử. Phương Tài đã làm Ngài sợ hãi, tôi rất xin lỗi; chỉ là tôi lo lắng quá, và bên ngoài có tiếng chim chóc, tiếng côn trùng kêu, nghe thật đáng sợ, nên tôi mới trốn vào đây.”

Hạ Khánh Bình gật đầu và hỏi tiếp: “Tại sao em lại ở đây? Sao không mang theo người hầu?”

Anh ta thực sự muốn hỏi là An Nhan đang ở đâu, nhưng nếu hỏi như vậy, chẳng phải là đang tiết lộ chuyện riêng tư giữa mình và cô ấy sao?

An Dương trả lời: “Khi An Nhan chuẩn bị ra ngoài, cô ấy cảm thấy không khỏe, và không muốn để người khác biết, vì

Thật là may mắn khi có một người cha tốt như vậy; nếu cha cô ấy là một thủ tướng, chắc chắn người con trai của hoàng gia sẽ chọn cô ấy mà thôi.

Hạ Khánh Bình Đặt chiếc đèn lồng xuống đất để cô ấy tự lấy, nhưng khi quay người ra ngoài, cô lại thấy cánh cửa vốn còn mở khi Phương Tài bước vào giờ đã được đóng chặt lại. Cô đưa tay muốn kéo khóa, nhưng không thể mở được. Lẽ nào lại có người khóa từ bên ngoài?!

An Dương Nhìn thấy anh ta cố gắng lay cửa mạnh mẽ, cô liền cười lạnh rồi tiến lại bên cạnh anh ta, giả vờ yếu đuối và hỏi: “Có chuyện gì vậy, công tử?”

Hạ Khánh Bình Nhíu mày: “Không hiểu sao không mở được cửa, tôi đi tìm đồ để đập cửa sổ.”

Vừa nói xong, cô ấy bỗng ngã gục xuống; Hạ Khánh Bình vội vàng đỡ cô dậy, nhưng cô ấy lại nắm chặt lấy tay áo anh ta và nói với giọng yếu ớt: “Cứu tôi với, tôi không biết tại sao lại ngất đi như vậy…”

Một mùi hương kỳ lạ bay đến; Hạ Khánh Bình nhăn mày, không hiểu cô ấy đang đeo loại túi thơm nào mà mùi hương lại kỳ quái đến thế. Anh ta đặt cô ấy xuống đất, đứng dậy thì cảm thấy chân mình run rẩy và đầu óc choáng váng.

An Dương Lấy khăn trong tay vào lòng áo, đỡ anh ta và hỏi: “Anh trai công tử, sao vậy?”

Hạ Khánh Bình Cảm thấy tai mình ù ù, rút tay ra khỏi tay cô ấy, đứng không vững và ngồi xuống đất. Sau khi lấy lại tinh thần, anh ta nói: “Hãy gọi người đến đi, đêm vẫn còn sớm, chắc chắn sẽ có người đi qua đây.”

An Dương Lặng lẽ cười lạnh trong lòng; dù là con đường nhỏ hay khu rừng này, cô ấy cũng đã sai người canh giữ cả rồi. Chỉ cần đợi đến khi các tôi tớ của cô ấy đến, xem Hạ Khánh Bình còn dám có mặt mũi nào để phá hoại danh tiếng trongnhà hoàng gia mà không cưới cô ấy không… Nếu anh ta không cưới, cô ấy sẽ khiến danh tiếng của anh ta bị ô uế khắp kinh thành. Gia tộc hoàng gia rất coi trọng danh dự; liệu gia tộc họ có thể chấp nhận việc mất một người như vậy không? Khi đó, cô ấy sẽ trở thành phi tần của công tử, và những người khác sẽ không còn gì để nói nữa.

Cô ấy hét lên hàng chục lần, cho đến khi giọng nói trở nên khàn đặc… Vở kịch này đã được diễn đầy đủ rồi. Thấy khuôn mặt của Hạ Khánh Bình ngày càng trở nên tồi tệ hơn, cô ấy cũng ngồi xuống đất và bắt đầu khóc: “Nếu bị nhốt suốt đêm, mà ai đó nhìn thấy thì sao nhỉ? Làm sao tôi có thể sống tiếp được?”

Hạ Khánh Bình cũng nhận ra rằng chuyện này không thể xem thường được; anh ta hối tiếc vì sao không mang the

Chỉ là cánh cửa này rốt cuộc do ai khóa lại? Tại sao lại đột nhiên mất hết sức lực? Cô ấy khóc rất dữ dội, trái tim cô ấy cũng hoàn toàn rối loạn; tuyệt đối không thể hứa gì với cô ấy được. Hơn nữa, cô ấy lại là chị họ của An Nhan… Nếu An Nhan biết chuyện này, chắc chắn sẽ như bị sét đánh vậy. Kết hôn với chị họ của An Nhan ư? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến trái tim anh ta đau như bị dao cắt vậy… Làm sao có thể như vậy được?

An Dương Thấy anh ta không hề an ủi hay hứa hẹn gì, chỉ nghĩ rằng thời gian vẫn chưa đến, và sợ rằng nếu nghe quá lâu sẽ phiền lòng anh ta, nên dần dần ngừng khóc, giọng nói của cô ấy trở nên khàn đặc: “Chỉ mong không ai thấy chúng tôi, để không gây rắc rối cho công tử… Tôi chỉ là con gái của một gia đình bình thường thôi; danh tiếng gì cũng không quan trọng.”

Hạ Khánh Bình Dừng lại một lát, vẫn không muốn trả lời: “Khi tôi lấy lại được sức lực, tôi sẽ phá cửa sổ ra. Nhưng tôi đã có người trong lòng rồi; việc đón cô vào nhà là điều không thể xảy ra được… Mong cô thông cảm.”

An Dương Nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy nước mắt, lại che mặt khóc tiếp: “Tôi biết… Xin lỗi vì đã làm phiền công tử.”

Khi tác động của loại thuốc mê kia qua đi, Hạ Khánh Bình tựa vào góc và ngủ thiếp đi. Không biết đã qua bao lâu, có người đến bên cạnh anh ta; thân hình ấm áp của người đó khiến anh ta lập tức nhận ra. Nhìn dưới ánh đèn yếu ớt, hóa ra đó chính là An Dương – cô ấy đã đặt chiếc áo của mình lên người anh ta và tiến lại gần hơn. Ngay lập tức, anh ta cố gắng đứng dậy và quát lên: “Cô đang không biết xấu hổ à?”

An Dương Nói một cách oan ức: “Tôi thấy công tử lạnh, nên mới đưa áo cho công tử…” Nói xong, cô ấy bắt đầu hắt hơi và run rẩy, ôm đầu gối, xoa tay.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, dù trong lòng tức giận, nhưng anh ta cũng không thể mắng cô ấy được. Hơn nữa, cô ấy là một cô gái; nếu danh tiếng của cô ấy bị tổn hại, anh ta sẽ càng cảm thấy có lỗi hơn. Thở dài một tiếng, anh ta càng thêm áy náy và lo lắng; anh ta tìm kiếm quanh căn phòng nhưng không tìm thấy thứ gì phù hợp. Nhìn lại cửa sổ, hóa ra nó đã bị niêm phong hoàn toàn.

Một lúc sau, anh ta bỗng nghe thấy tiếng người nói; nghe có vẻ như họ đang tìm người. Ngay lập tức, anh ta nói với An Dương: “Nhanh chóng trốn xuống dưới gầm bàn…”

Chưa kịp nói hết, An Dương đã la lên từ cái lỗ cửa sổ to bằng nắm tay: “Chúng tôi

」

An Dương dừng lại một chút, nước mắt lại rơi xuống: “Tôi… tôi chỉ vì vui quá mà…”

Chốc lát sau, tiếng bước chân đã đến gần cửa; cánh cửa bỗng mở ra. Hạ Khánh Bình nhìn người bên ngoài, khuôn mặt tái nhợt. Người bên ngoài ngẩn ngơ một lúc, thấy hai người họ ăn mặc lộn xộn, bà Ge lập tức lao vào, khóc lóc nói: “Con gái yêu quý của ta ơi, sao con có thể làm như vậy được? Nếu bà chủ biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh con chết mất!”

An Dương bắt đầu khóc nức nở, nhìn chằm chằm vào Hạ Khánh Bình. Năm sáu người hầu bên ngoài lập tức xông vào bắt giữ anh ta, la hét muốn đưa đi gửi cho quan phòng. Hạ Khánh Bình liếc nhìn họ một cái, nói một cách lạnh lùng: “Ai dám.”

Những người đó lập tức sợ hãi, nhìn nhau không biết phải làm gì.

Hạ Khánh Bình từ từ nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng khóc và tiếng bàn tán xung quanh, trái tim như bị cắt nát; không hiểu sao mọi chuyện lại phát triển đến mức này.

Hàn thị đang ở nhà chờ đợi An Dương sau một đêm lang thang bên ngoài, thì thấy người hầu tìm cô trở về và cầm chiếc chổi lông gà định đánh cô. Sau vài cái vụt, bà Ge đã ngăn lại và kể cho cô nghe về chuyện Phương Tài. Nghe xong, Hàn thị càng tức giận đến mức mặt tái nhợt, la hét muốn đánh cô đến chết. An Dương nhìn cô một cái và nói: “Người đó là hoàng tử, hoàng tử của gia tộc Vương.”

Hàn thị sững sờ: “Gì cơ? Hoàng tử?” Lập tức cô vừa mừng vừa giận; mừng vì mình đã có được sự hậu thuẫn lớn từ hoàng tử, nhưng cũng tức giận vì con gái mình đã mất hết mặt mũi.

An Dương ánh mắt với bà Ge; bà Ge lập tức tiến lên và nói: “Hoàng tử đã nói rằng khi trở về sẽ báo với Phu nhân Vương, chuyện này sẽ được giải quyết trong vài ngày tới.”

Hàn thị cũng không dám đến cung điện để hỏi chuyện; với lời nói đó, cô bắt đầu yên tâm chờ đợi. Nếu hoàng tử sẵn lòng ra ngoài gặp gỡ con gái mình vào ban đêm, thì chắc chắn ông ấy rất quan tâm đến cô. Mặc dù cách làm đó không hề đúng đắn, nhưng vì đối phương là hoàng tử, cô cũng quyết định bỏ qua mọi chuyện. Đêm đó, khi nằm xuống giường, cô càng nghĩ càng vui mừng; nghĩ đến việc mình sẽ trở thành thành viên của gia tộc hoàng gia, cô cảm thấy vô cùng hạnh phúc đến nỗi rơi nước mắt… Cuối cùng, cô cũng tin rằng mình đã có cơ hội thay đổi cuộc đời mình.

Dù quan chức cấp hai có quyền lực đến đâu, cũng không thể sánh bằng họ được, phải không?

Chắc chắn là không thể.

Ngày hôm sau, người hầu gái của nhà quan chức cấp hai đã mua đồ ăn về, và trên đường về, cô ta nghe thấy nhiều tin đồn rằng hoàng tử và cô gái nhà quan chức cấp hai đã ở lại trên núi suốt đêm. Về đến nhà, cô ta liền kể chuyện này cho mọi người nghe. Khi thấy bà Song đến chuẩn bị nước nóng để bà chủ dậy vào buổi sáng, cô ta liền hỏi bà xem liệu hoàng tử có phải là người đó không, và liệu cô gái Lý có phải là cô gái thứ tư trong gia đình không; bởi vì bà ấy luôn có mối quan hệ thân thiết với gia đình hoàng gia.

Bà Song vỗ đầu các cô gái ấy và nói rằng tối qua, cô gái thứ tư đã đi ngủ từ lâu rồi, làm sao có thời gian để ra ngoài núi được. Mọi người nghe vậy đều cười, và họ cũng hỏi người luôn nói thật không bao giờ nói dối – Bách Thụ – xem liệu cô ấy có biết gì không. Bách Thụ cũng khẳng định rằng cô gái thứ tư không hề ra ngoài, và cuối cùng mọi người mới tin tưởng. Họ tự hỏi không hiểu làm thế nào mà những tin đồn đó lại lan truyền ra ngoài.

Bách Thụ coi đó chỉ là những lời đùa cợt. Bà Song, người luôn làm việc cẩn thận và thông minh, đã nghĩ kỹ trước khi nói chuyện với Thẩm thị. Khi những người hầu khác đi ra ngoài, bà đã kể chuyện này với Thẩm thị. Nghe xong, Thẩm thị cau mày và hỏi: “Không có gió thì không thể có sóng; tại sao bỗng nhiên lại xuất hiện những tin đồn như vậy, và chúng xuất phát từ đâu?”

Bà Song trả lời: “Là người hầu đi mua đồ ăn nghe được trên đường; họ không nói rõ tên ai cả, nhưng theo ý tôi, việc một hoàng tử và một cô gái Lý bị liên quan đến chuyện này, chắc chắn không phải là những lời nói dối.”

Thẩm thị hơi lo lắng: “Tối qua, An Nhan thực sự không hề ra ngoài à?”

Bà Song cười và nói: “Thực sự là không. Và bà chủ chắc chắn cũng tin rằng cô gái thứ tư là người chính thức, phải không?”

Thẩm thị cũng mỉm cười và nói: “Tôi quá lo lắng rồi… Cảm ơn bà đã chăm sóc và theo dõi những tin đồn bên ngoài.”

“Bà chủ quá lịch sự rồi… Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ bà chủ.”

Những tin đồn này ngày càng lan truyền rộng rãi, và cuối cùng cũng đến tai An Nhan. Khi nghe được chuyện này, cô suy nghĩ kỹ lại… Nếu đó là sự thật, thì hoàng tử chính là người đó, còn cô gái Lý có lẽ chính là An Dương. Đầu óc cô trở nên rối bời; cô muốn hỏi xem làm thế nào mà những tin đồn đó lại xuất hiện… Như

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Bách Thụ đã nhờ người gửi một bức thư cho Hạ Khánh Bình.

Trong hai ngày qua, Hạ Khánh Bình cũng cảm thấy rất lo lắng; sau khi kể chuyện này với Phu nhân Vương Thứ Nhất, cô ấy bị mắng mỏ dữ dội. Việc bị mắng không quan trọng lắm, nhưng những tin đồn xấu đang lan tràn khắp nơi – Phu nhân Vương Thứ Nhất muốn cô ta nhận Li An Dương làm thiếp thân; dù sao thì thêm một người nữa cũng không sao cả. Tuy nhiên, Hạ Khánh Bình không muốn làm vậy, và vì thế tình hình cứ bế tắc mãi.

Đang buồn bã trong sân, cô muốn tận hưởng ánh nắng mặt trời để xua tan đi những điều u ám trong lòng, rồi tìm cơ hội giải thích rõ ràng với An Nhan… Chắc hẳn cô ấy cũng đã nghe được những tin đồn gì đó. Một người hầu đến và nói từ xa rằng có thư cho cô, nhưng sau vài lần gọi mà không thấy cô phản ứng, người hầu mới thì thầm: “Là cô Lý Gia gửi đến.”

Ngay lập tức, Hạ Khánh Bình nghĩ rằng đó là thư của Li An Dương, giọng nói trở nên trầm xuống: “Cô Lý Gia nào vậy?”

Người hầu run rẩy, đưa bức thư lên và nói: “Không… tôi không biết, là cô gái tên Bách Thụ đó gửi đến.”

Cuối cùng, khuôn mặt Hạ Khánh Bình mới thoát ra vẻ lo lắng; cô mở thư ra và thấy trên đó chỉ viết duy nhất một chữ: “Thư.”

Đọc xong, cô không khỏi thở dài; chỉ một chữ đơn giản ấy đã làm lay động trái tim cô. Không cần phải nói thêm gì, cũng không cần phải giải thích… Dù những tin đồn có xấu đến đâu, cô vẫn tin anh ấy. Khuôn mặt u ám trước đây giờ đã hiện lên nụ cười. Người hầu nhìn cô mà ngạc nhiên: Sao bỗng nhiên lại cười nhỉ? Bức thư ấy chắc hẳn viết những gì đó quan trọng lắm…

Hạ Khánh Bình bình tĩnh lại, gọi Qing Yan đến.

Qing Yan cũng đã nghe được những tin đồn đang lan tràn; cô nghĩ rằng anh trai mình đã không kiểm soát được bản thân, nên đã nói chuyện với An Nhan suốt đêm. Khi biết anh trai muốn gặp mình, cô lập tức chạy đến và nói ngay: “Dù anh thực sự thích An Nhan, nhưng cũng không thể làm tổn hại đến danh tiếng của cô ấy như vậy được. Làm sao An Nhan có thể sống tiếp được chứ? Mọi người ở trường học đều hỏi tôi liệu những tin đồn đó có thật không…”

Hạ Khánh Bình nhìn cô một cách bình thản và hỏi: “Em có nghĩ anh trai mình là người như vậy không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Qing Yan lập tức cười và nói: “Thì ra đó chỉ là những tin đồn thôi à?”

Hạ Khánh Bình cười lạnh: “Không phải là tin đồn đâu… Đó thực sự là cô __TERMLOCK000__

“」

Thanh Yên ngạc nhiên: “Cô ấy ư? Làm sao các anh lại để xảy ra chuyện như thế này được?”

Thấy cô ấy sắp la mắng mình, Hạ Khánh Bình hỏi: “Hôm đó, là cô ấy trực tiếp bảo An Nhan muốn gặp tôi trong khu rừng nhỏ phải không?”

“Không, là An Dương… Cô ấy nói An Nhan đã bảo họ gặp nhau ở căn nhà trong rừng.” Thanh Yên bỗng nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt biến sắc: “Cô ấy lừa tôi à? Thực ra là cô ấy muốn gặp anh?”

Ánh mắt của Hạ Khánh Bình trở nên lạnh lùng: “Tôi đến gần đó, nghe thấy có tiếng động bên trong nên mới vào. Kết quả là tôi chỉ thấy An Dương… Cô ấy nói An Nhan không đến nữa. Khi tôi định ra ngoài, cửa lại bị khóa từ bên ngoài. Tôi định dùng đồ gì đó để phá cửa thì bất ngờ ngửi thấy một mùi lạ và lập tức mất hết sức lực. Đêm đó, An Dương còn cởi áo khoác cho tôi, nói rằng tôi sẽ bị lạnh nếu không mặc. Nhưng khi nghe thấy có người đến bên ngoài, cô ấy liền la lên cầu cứu. Khi cửa mở ra, chúng tôi thấy cả hai đều trong tình trạng lộn xộn và cô ấy buộc tôi phải gánh vác trách nhiệm này.”

Thanh Yên dù ngốc nghếch đến đâu cũng hiểu hết mọi chuyện. Cô tức giận đến nỗi suýt nữa dùng dao đâm chết An Dương. Những lời tục tĩu mà cô học được từ các binh sĩ ở biên thành cũng lập tức thoát ra khỏi miệng cô: “Kẻ đồ khốn nạn đó! Cô ấy cố tình tiếp cận tôi, thực ra chỉ muốn trở thành phi tần của hoàng tử thôi! Tôi không tin An Nhan nói cô ấy là người xấu, thậm chí còn có ác cảm với An Nhan… Nhưng hóa ra…” Cô nói đến đó thì không thể tiếp tục được nữa, và bật khóc trước mặt anh trai mình: “Anh trai ơi, anh đừng bao giờ cưới cô ấy… Ngay cả làm thiếp thân cũng đừng… Tôi không muốn người như vậy trở thành chị dâu của mình… Anh đừng phụ lòng An Nhan, nếu không tôi sẽ hối tiếc cả đời này.”

Hạ Khánh Bình vỗ đầu cô: “Đừng khóc nữa… Anh sẽ tìm cách giải quyết. Dù anh không muốn cô ấy, mẹ cũng sẽ không đồng ý đâu… Gia đình hoàng gia luôn coi trọng danh dự. Bây giờ, những lời anh nói, cha mẹ sẽ không nghe đâu… Thanh Yên, chỉ còn em mới có thể giúp anh được.”

Thanh Yên ngay lập tức gật đầu, quyết tâm đến tột độ: “Nếu họ dám ép anh cưới cô ấy, em sẽ lao đầu vào đá chết!”

Hạ Khánh Bình mỉm cười đắng cay… Mặc dù cách làm này có vẻ thô bạo, nhưng lại thật sự ấm áp… Một người em gái như thế này xứng đáng được bảo vệ suốt đời… “Đừ