Lý Gia Trở về kinh thành, các nơi trong hoàng cung đều đã biết tin từ sớm, nhưng không ai dám ra cổng thành để chào đón. Mặc dù tình hình đã rõ ràng và Lý Gia chắc chắn sẽ được phong thưởng cao, nhưng hoàng đế rất ghét việc các quan lại lập phe đấu đá, vì vậy mọi người đều đợi đến ngày hôm sau khi Lý Gia trở về mới sai người mang quà đến. Những người đi mang quà đều là phụ nữ của các quan chức, còn chính các quan thì không hề xuất hiện.

Khi Lý Trung Dương còn giữ chức thủ tướng, ông cũng đã làm rất nhiều việc tốt cho dân chúng; những người đầu tiên đến bái tạ lại chính là người dân. Dù quà không quý giá, nhưng tấm lòng của họ thì vô cùng quý báu.

Khi Hoàng tử Thận và Phu nhân Thận đến, Lý Gia không hề ngạc nhiên, bởi vì ban đầu họ đã đồng ý gả Công chúa Thanh Yến cho Lý Gia, điều này đã chứng minh rằng họ ủng hộ cuộc hôn nhân này. Với tư cách là gia đình nhà Công chúa Thanh Yến, họ đến đây một cách chính đáng.

Hai người đến vào sau giờ Chính Ngọ, mang theo quà. Khi Thanh Yến nghe Tiền Gia Quản báo tin họ đã đến ở sân trước, cô bé hoảng sợ và ôm lấy bé Nhuỵnh Nhuỵnh rồi trốn vào trong nhà. Lý Cẩn Hiên thấy con gái mình vội vàng trốn vào trong, liền đặt sách xuống và cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Thầm.” Thanh Yến lo lắng, “Cha và mẹ đã đến.”

Lý Cẩn Hiên vội vàng đứng dậy: “Vậy sao con lại vào trong mà không ra ngoài đón họ?”

Thanh Yến lắc đầu: “Con không dám… Cha mẹ con rất yêu thương con, thực sự rất yêu thương con. Nhưng chỉ trong hai năm qua, con mới hiểu được họ đã phải kiên nhẫn đến mức nào để yêu thương con như vậy. Con đã bất chấp sự phản đối của họ, đi xa hàng ngàn dặm đến Bình Châu… Mặc dù con không hối tiếc, nhưng con không thể tha thứ cho bản thân vì đã làm tổn thương lòng họ một lần nữa. Sau ba năm xa cách, con không dám gặp họ… Họ chắc chắn sẽ nghĩ con rất bướng bỉnh, rất ghét bỏ con…”

Lý Cẩn Hiên cuối cùng cũng hiểu ra, ông vuốt đầu con gái và nói: “Không đâu… Nếu cha mẹ vợ thực sự ghét con, họ đã không đến đây đâu. Nếu con không đi gặp họ, thì mới thực sự làm tổn thương lòng họ.”

Thanh Yến ngước mắt nhìn ông: “Thật sao?”

Lý Cẩn Hiên cười, đưa bé Nhuỵnh Nhuỵnh vào lòng một tay, tay kia nắm tay con gái: “Đi thôi.” Rồi ông nói với con gái: “Nhuỵnh Nhuỵnh, chúng ta đi gặp ông ngoại nhé.”

Tên gọi Nhuỵnh Nhuỵnh bắt nguồn từ một ngày nọ, khi An Bình chọc vào má cô bé và hét lên “Nhẹ nhàng quá!” Lý Cẩn Hiên thấy thú vị, liền đặt tên cho cô bé là Nhuỵnh N

Thanh Yên lo lắng theo ông ra ngoài, trên đường còn hỏi ba lần xem liệu ông có thực sự không trách cô không. Khi ra khỏi sân, các cung nữ liền vào mời họ vào trong nhà.

Khi đến phòng tiếp khách, hai cậu bé đang được Thẩm thị dẫn đi chơi, vì vậy ngay khi Vương gia Shun bước vào, ông đã thấy hai cháu trai của mình. Đó là hai người con trai của Lý Gia, nhưng người con trai thứ hai vẫn chưa có con; rõ ràng đó là con của Thanh Yên. Nhìn thấy chúng, ông lại nghĩ đến cô con gái “không thành tựu” của mình và cảm thấy đau lòng.

Sau vài câu chuyện phiếm, Thẩm thị bảo người giúp việc đưa các đứa trẻ đến bên Vương gia Shun và Vương phi Shun. Hai người vui mừng nhận lấy chúng vào lòng và chơi đùa với chúng; càng nhìn càng thấy chúng giống Thanh Yên… Thực ra thì không giống, chỉ là nhìn mà nghĩ đến người thôi.

Khi thấy Lý Cẩn Hiên bước ra, Thẩm thị cười nói: “Cô mau đến đây.”

Vương phi Shun ngẩng đầu nhìn thấy con rể của mình – người đàn ông cao ráo, tài năng xuất chúng – thật sự là người vừa có tài vừa có sắc. Nhìn thấy con rể sắp trở nên quyền lực, bà an tâm rằng cuộc sống của Thanh Yên sau này cũng sẽ không tồi tệ. Tuy nhiên, không thấy Thanh Yên, bà không nhịn được mà hỏi: “Con gái ta đâu rồi?”

Lý Cẩn Hiên nghiêng đầu đáp: “Thanh Yên ạ.”

Lúc này, Thanh Yên mới ló đầu ra từ phía sau ông. Khi nhìn thấy cha mẹ mình, cô đầy lo lắng và bất an; nhưng khi gặp họ, cô trông già đi rất nhiều so với ba năm trước, đặc biệt là cha cô – mái tóc đã bạc đi. Nước mắt cô trào dâng, lòng đầy buồn bã. Khi bước tới trước, cô muốn quỳ xuống, nhưng Vương gia Shun vội vàng đỡ cô dậy: “Cô đang làm gì vậy?”

Thanh Yên khóc không ngừng: “Xin lỗi cha mẹ, con đã quá bướng bỉnh.”

Ánh mắt Vương phi Shun đỏ hoe, cô cố kìm nén nước mắt và nói: “Chúng ta là một gia đình, làm sao có chuyện phải xin lỗi nhau được. Con đã trở thành con dâu của người khác rồi, làm thế này không ổn chút nào.”

Cuối cùng, Thanh Yên đứng dậy. Vương phi Shun đưa cho cô chiếc khăn để lau nước mắt và thực sự muốn nói chuyện riêng với con gái mình. Thẩm thị cũng là người hiểu chuyện; sau khi trò chuyện một lúc, ông bảo Thanh Yên đi dạo cùng Vương gia và Vương phi ra ngoài.

Vương phi Shun cảm thấy Thẩm thị là một người rất khoan dung; bà càng vui mừng vì con gái mình không chỉ có một người chồng tốt mà còn có một người mẹ vợ tốt nữa. Khi đi nói chuyện bên ngoài, nghe con gái mình kể về tình hình gia đình Lý Gia, bà càng thấy điều đó là đúng.

Sau khi nhớ lại quá khứ, ông cũng dặn dò cô rằng với tư cách là con dâu, cô phải nói năng và hành xử thận trọng; ngay cả khi bố mẹ chồng yêu thương mình, cũng không được tự tiện làm điều gì quá đà. Đặc biệt là sau này khi Lý Cẩn Hiên muốn lấy thêm thiếp thân, cô càng không được nhượng bộ, mà phải giữ vững thái độ của một bà chủ nhà.

Tuy nhiên, Thanh Yến không quá quan tâm đến những điều đó; cô luôn tin rằng mối quan hệ giữa mình và Lý Cẩn Hiên là điều không ai có thể can thiệp vào được. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như chính cô mới là người luôn yêu mến Lý Cẩn Hiên. Từ khi còn nhỏ, cô đã tặng anh ấy những chiếc túi tiền để bày tỏ tình cảm của mình; sau này, cô còn từng yêu say đắm những người đàn ông giống anh ấy đến mức muốn bỏ trốn cùng họ, và cuối cùng cô đã không ngần ngại theo anh ấy đến Binh Châu. Dù hai người cuối cùng đã kết hôn, nhưng nếu nghĩ lại, mọi chuyện dường như không hề thực sự. Liệu anh ấy có thực sự yêu cô, hay chỉ là do cô đã làm anh ấy sợ hãi mà thôi?

Đêm đó, khi thấy vẻ buồn trên khuôn mặt cô, Lý Cẩn Hiên hỏi: “Có phải em vẫn đang lo lắng cho người thân không? Ngày mai anh sẽ đi cùng em về nhà mẹ.”

Thanh Yến lắc đầu: “Em đang tự hỏi... Khi em yêu anh từ khi mới mười mấy tuổi, liệu điều đó có làm anh sợ hãi không.”

Lý Cẩn Hiên cười và ngồi xuống bên cạnh cô: “Thật đấy, lúc đó anh đã sợ hãi. Lúc đó, anh chỉ coi em là một người bạn thân thiện trong gia đình, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tình cảm giữa nam nữ. Hơn nữa... lúc đó, anh không thích cái tính phóng khoáng của em đâu.”

Thanh Yến cắn môi: “Anh biết mà, anh thích những cô gái dịu dàng, nhẹ nhàng... Còn em thì hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn đó. Vậy thì, có lẽ chỉ là sau này, khi anh bị em làm sợ hãi, anh mới quyết định kết hôn với em thôi.”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt vợ mình, Lý Cẩn Hiên nắm lấy tay cô và cười nói: “Mọi chuyện đều đã qua rồi. Bây giờ, Thanh Yến là người duy nhất trong lòng anh. Anh thực sự thích những người phụ nữ yên bình, nhưng sau này, không hiểu sao, anh lại càng thích thấy vẻ vui vẻ, náo nhiệt của các cô gái hơn.”

Trong lòng vui mừng, nhưng trên mặt vẫn kiềm chế, Thanh Yến ngước nhìn anh và hỏi: “Thật sao?”

Lý Cẩn Hiên cười và đáp: “Đúng vậy, thật đấy. Nếu anh không thích em, dù em có cố gắng nài nỉ đến đâu, anh cũng sẽ từ chối em như những năm trước đây. Em có nhớ không? Bây giờ chúng ta đã có ba đứa con rồi, mới bắt đ

Khi sinh ra Tuan Tuan và các con khác, mặc dù đau đớn như thể cơ thể mình đang bị xé nát, nhưng trong lòng tôi luôn tự nhủ rằng phải sinh họ ra, bởi vì đây là con của chúng ta mà. Ôi… có lẽ mình thật sự quá ngốc nghếch.

Lý Cẩn Hiên lại hiểu được suy nghĩ của cô ấy một cách kỳ lạ, ôm chặt lấy cô và nói: “Đâu có ngốc đâu. Nếu em nghi ngờ rằng tình cảm của anh dành cho em không chân thành, thì chắc chắn là anh vẫn chưa làm đủ.”

Thanh Yên không phản bác lời nói đó, suy nghĩ mãi cả buổi chiều và cảm thấy rằng có lẽ đúng là như vậy. Suốt này, chính cô là người đã hy sinh nhiều nhất; mặc dù điều đó xuất phát từ sự tự nguyện, nhưng khi nghĩ về thái độ của anh ấy đối với mình trước khi kết hôn và sau khi kết hôn, cô luôn cảm thấy rằng mọi thứ không thực sự chân thành. Có lẽ anh ấy nên đưa ra một tuyên bố rõ ràng đối với cô. Khi nghe anh ấy nói rằng “sau này anh sẽ đối xử tốt hơn với em, cho đến khi em cảm thấy hài lòng”, cô liền cảm thấy vui mừng. Cuối cùng, cô còn cười và nói: “Nhưng nếu em cảm thấy rằng suốt đời này vẫn chưa đủ thì sao?”

Lý Cẩn Hiên cười nhẹ: “Vậy thì chồng sẽ cố gắng hơn nữa.”

Thanh Yên cười một cách hài lòng: “Vậy thì em muốn đặt ra một điều kiện với anh, được không? Bây giờ em đã sinh cho anh ba đứa con rồi, các bậc trưởng thượng chắc chắn sẽ không vội vàng ép anh lấy thêm thiếp để mở rộng gia đình, nhưng em lại sợ rằng anh sẽ không kiểm soát được bản thân khi gặp những cô gái xinh đẹp… Vì vậy, anh hãy hứa với em rằng trong vòng năm năm tới, anh sẽ không lấy thêm thiếp.”

Lý Cẩn Hiên lúc này cũng không có ý định lấy thêm thiếp. Một là vì anh yêu Thanh Yên, hai là không có ai ép buộc, lại có con cái rồi, ba là anh không phải là quan lại hay doanh nhân gì cả; cuộc sống bình yên hiện tại rất tốt, và anh cũng không muốn thay đổi nó, vì vậy anh đã đồng ý với cô. Thanh Yên vui mừng đến mức đỏ mặt và nói: “Nếu anh nghĩ ra bất kỳ cách mới lạ nào để làm cho cuộc sống thêm thú vị, em sẽ tuân theo anh, chỉ mong anh đừng thay đổi thói quen thôi.”

Sau một lúc im lặng, Lý Cẩn Hiên mới hiểu ý cô ấy là gì, anh cười và nghĩ rằng cô ấy thật sự là một cô gái dũng cảm. Anh ôm chặt lấy cô và cảm thấy càng thêm vui mừng.

Thẩm thị đã hẹn với Triệu thị đến quán trà từ sáng sớm. Quán Trà Xuân Ý Giác là nơi mà hai người thường xuyên đến khi còn là những cô gái trẻ; sau này ch

Sau đó, khi con trai cô muốn đi Bình Châu, cô là người đầu tiên ủng hộ ý định đó. An Nhiên trở thành dâu nhà Tống Gia, và dù không thể nói mình vui nhất, nhưng chắc chắn cũng không kém gì ai khác.

Chỉ mới uống được nửa chén trà, nghe cô nói những lời này, Thẩm thị bỗng cảm thấy người bạn thân của mình suy nghĩ quá nhiều rồi. Đúng là người bạn mà cô đã quen biết gần ba mươi năm rồi… Cô cười nói: “Làm sao có thể trách em được chứ? Ngay cả nếu lúc đó chúng ta đổi vị trí với nhau, em cũng không thể làm gì được đâu. Em biết tâm ý của em là đủ rồi.”

Triệu thị nói nghiêm túc: “Đừng đùa em đấy… Nếu em ghét hay oán em, cứ nói thẳng ra đi.”

Thẩm thị lắc đầu cười: “Em có phải là người thiếu lý trí đến thế không? Quen biết nhau hàng chục năm rồi, chắc chắn không đến mức không tin tưởng nhau chút nào đâu.”

Triệu thị mới cười, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn: “Được như vậy thì tốt rồi… Em không muốn những chuyện rối ren ấy ảnh hưởng đến chúng ta đâu.”

Thẩm thị cười nhẹ, người bạn này có vẻ ngoài thoải mái, tự nhiên, nhưng khi suy nghĩ kỹ lưỡng thì lại cẩn thận hơn bất kỳ ai. Uống xong một chén trà, cô nói: “Em biết em chỉ có một cô con gái thôi… Dù mẹ ruột không nên thiên vị, nhưng thành thật mà nói, em vẫn yêu thương con bé hơn. May mắn thay, con bé đã lấy được một gia đình tốt, lại còn có em làm dâu nhà tốt để bảo vệ nó… Em chỉ mong con bé được sống yên bình suốt đời thôi.”

Triệu thị lập tức nói: “Em cứ yên tâm đi… Trong suốt thời gian em còn ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt con bé đâu. Một cô dâu tốt như vậy, thật khó tìm được… Làm sao em có thể để người ta ăn hiếp con bé được chứ?”

Hai người cùng cười, trò chuyện thật lòng suốt nửa ngày, sau đó hẹn nhau vài ngày nữa sẽ cùng gia đình đi tham quan hồ và ngắm hoa sen, rồi mới chia tay.