Xác nữ treo lơ lửng

Nhóm điều tra đặc biệt yêu cầu sĩ quan Châu triệu tập các nhân viên cảnh sát để tổ chức buổi họp báo về vụ án tại phòng họp của tòa nhà. Điểm khác biệt so với những lần trước là giáo sư Liang không phân tích vụ án hay giao nhiệm vụ cho mọi người, mà thay vào đó ông đưa ra một câu đố trước.

Câu đố này cũng là một bài kiểm tra suy luận tội phạm do FBI (Cục Điều tra Liên bang Mỹ) thiết kế; chỉ những ai có thể giải đáp đúng trong vòng một phút mới được FBI tuyển dụng.

Trong phòng họp, tinh thần của các nhân viên cảnh sát được khích lệ, mọi người đều rất háo hức và muốn thử sức.

Bài kiểm tra của FBI: Một người già ngồi xe lăn đi xuống tầng dưới bằng thang máy. Trong thang máy không có ai khác ngoài người già đó. Nhưng khi thang máy mở cửa ở tầng dưới, mọi người phát hiện người già đã chết, một thanh kiếm ngắn đâm xuyên qua lưng anh ta. Làm thế nào kẻ sát nhân có thể làm được điều này?

Các nhân viên cảnh sát tại hiện trường tranh luận sôi nổi. Trong không gian hẹp của thang máy, nếu không có kẻ sát nhân, làm thế nào thanh kiếm đó lại xuất hiện ở đó?

Các sĩ quan trong phòng họp cố gắng suy nghĩ nhưng không tìm ra lời giải hợp lý. Thời gian quy định một phút đang đến gần…

Bao Chém bỗng nhiên nói lên: Kẻ sát nhân đã sử dụng một sợi dây cao su có độ đàn hồi cao, kết hợp với lực hấp dẫn của thang máy để bắn thanh kiếm ra ngoài. Đây chính là cách thức giết người mà kẻ sát nhân không cần có mặt tại hiện trường.

Mọi người đều hiểu ngay. Một nhân viên cảnh sát đặt câu hỏi: Làm thế nào kẻ sát nhân có thể xác định được vị trí của người già ngồi xe lăn?

Bao Chém giải thích: Người ngồi xe lăn thường đứng gần nút điều khiển thang máy, vì vậy kẻ sát nhân đã nhắm thanh kiếm về phía đó. Trên chuôi thanh kiếm, kẻ sát nhân đã buộc một sợi dây cao su có độ đàn hồi cao, cho nó đi qua lỗ thông gió của thang máy và buộc đầu còn lại của sợi dây vào một vật cố định ở trên hành lang thang máy. Khi thang máy hạ xuống, sợi dây sẽ kéo dài theo chiều hướng đó; khi đạt đến độ dài tối đa, sợi dây sẽ bị căng đứt. Nhờ độ đàn hồi của nó, thanh kiếm sẽ được bắn ra ngoài như một mũi tên hoặc viên đạn, giết chết nạn nhân.

Giáo sư Liang gật đầu tán thưởng: Câu trả lời rất đúng. Tiếp theo, chúng ta cần tìm kiếm cái gì… Tôi không cần nói ra, mọi người cũng có thể đoán được.

Bao Chém tự nguyện đề nghị: Chắc chắn kẻ sát nhân đã để lại dấu vết ở hành lang thang máy hoặ

Lớp ngoài cùng là da; dưới lớp da là cơ bắp và hạch bạch huyết. Hai bên có các mạch máu và dây thần kinh theo chiều dọc; phía trước là đường hô hấp và đường tiêu hóa; phía sau lớp cơ là cột sống. Cổ rất mong manh, chứa nhiều mô mềm, chỉ có duy nhất một xương – cột sống – đóng vai trò như trụ đỡ. Giữa các đốt sụn vòng của cột sống có các dây chằng; khi người hành quyết chặt đầu nạn nhân, họ chỉ cần nhắm vào vị trí này là có thể dễ dàng cắt đứt đầu người đó.

Nhóm điều tra đặc biệt đã phân tích chi tiết toàn bộ quá trình giết người này.

Vết thương của nạn nhân nằm ở góc dưới hàm; chỉ có lực cơ học mới có thể xé đứt đầu người một cách hoàn toàn. Giả sử công cụ giết người là sợi dây thép: sợi dây được quấn quanh đầu nạn nhân, đầu còn lại được buộc vào một vị trí nào đó phía trên hành lang thang máy; thông qua thang máy, lực cơ học này tạo ra một sức mạnh khổng lồ. Khi thang máy liên tục hạ xuống, đầu nạn nhân sẽ bị treo lơ lửng ở cao, đầu chạm vào trần thang máy; sợi dây siết chặt, ép vào cổ và các mô mềm; máu của nạn nhân bắt đầu bắn tung tóe từ phía trên trần thang máy; sợi dây cũng chạm vào các dây chằng của cột sống – vị trí rất mong manh trong cấu trúc xương cổ – sau đó đầu nạn nhân bị cắt đứt, và sợi dây nhanh chóng biến mất qua các lỗ thông gió của thang máy.

Toàn bộ quá trình giết người diễn ra rất nhanh, gần như trong chốc lát.

Vì lực tác động diễn ra rất nhanh, mặc dù da cổ nạn nhân có vết rách, nhưng vết thương tổng thể lại rất gọn gàng.

Dựa vào quỹ đạo và phân bố của vết máu bắn tung tóe, có thể xác định rằng nạn nhân vẫn đứng thẳng sau khi chết; sau khi đầu bị cắt đứt, thi thể nạn nhân co giật và cứng đờ, rơi xuống từ trên không; thi thể không đầu nằm trong thang máy, rung lắc một lúc nhưng không bao giờ đổ xuống.

Thi thể không đầu đứng trong thang máy, máu từ cổ phun ra như một vòi phun, bắn đầy các bức tường bên trong thang máy.

Giáo sư Liang nói: Sợi dây dùng để giết người rất mỏng, có độ bền cực cao và độ đàn hồi lớn; chiều dài của nó ít nhất cũng bằng hai tầng lầu.

Cảnh sát viên Chu không hiểu và hỏi: Chúng ta vẫn chưa tìm thấy sợi dây thép đó, làm sao anh biết được chiều dài của nó?

Giáo sư Liang trả lời: Nạn nhân đã lên thang máy ở tầng 42; sau khi vào thang máy, chắc chắn họ sẽ nhấn nút tầng 1; kẻ sát nhân lúc đó cũng có mặt trong thang máy; họ dùng sợi dây thép quấn quanh đầu nạn nhân, buộc chặt tay họ lại, sau đó rời thang máy ở tầng 41. Những người chứng kiến

Sau đó, thang máy trở lại, và những người chứng kiến thấy chỉ có một xác chết đang đứng đó.

Cảnh sát Zhou đặt ra một câu hỏi: Thời gian từ tầng 42 xuống tầng 41 chỉ mất vài giây thôi; kẻ sát nhân không thể nào trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà đã buộc chặt tay nạn nhân và siết cổ họ được.

Giáo sư Liang nói: Câu hỏi này hiện vẫn chưa thể trả lời được; thời gian gây án của kẻ sát nhân vẫn là một bí ẩn.

Trước khi cuộc họp kết thúc, giáo sư Liang phân công nhiệm vụ cho mọi người: Bao Chém phải tiến hành khám nghiệm kỹ lưỡng hành lang thang máy để tìm kiếm các dụng cụ và dấu vết mà kẻ sát nhân đã để lại; Tô Mày phải đi thăm các đồng nghiệp của nạn nhân tại công ty, tìm hiểu thông tin liên quan, đặc biệt là những người từng có mâu thuẫn với nạn nhân; Hua Long và cảnh sát Zhou sẽ kiểm tra những người còn ở lại trong tòa nhà vào thời điểm vụ án xảy ra, tập trung vào phòng điều khiển thang máy và những người biết rằng nạn nhân đã làm thêm giờ, sau đó lập danh sách chi tiết.

Giáo sư Liang nhắc nhở mọi người phải làm việc một cách tỉ mỉ; tên của kẻ sát nhân có thể đang ẩn giấu trong danh sách đó.

Mỗi người đều tiến hành công việc của mình một cách nhanh chóng.

Vụ án xảy ra vào thứ Sáu; hai ngày sau, các nhân viên trong tòa nhà bắt đầu quay trở lại làm việc.

Một nữ biên tập viên đã làm thêm giờ đến tận đêm và bị sát hại trong thang máy; đầu cô ấy bị đứt rời, nhưng thân xác vẫn đứng nguyên tại chỗ. Tin tức kinh hoàng này lan truyền nhanh chóng, khiến mọi người trong tòa nhà hoảng loạn. Các đồng nghiệp của nạn nhân tại công ty xuất bản nơi cô ấy làm việc đều cảm thấy vô cùng sốc; không ai muốn tiếp tục làm việc, và trong ngày hôm đó, ba nhân viên đã nộp đơn xin nghỉ việc. Họ hàng ngày đều phải sử dụng thang máy để đi làm, và việc nhìn thấy thang máy nơi vụ án xảy ra khiến họ cảm thấy vô cùng sợ hãi; tin rằng mỗi người trong số họ đều sẽ phải chịu đựng những ảnh hưởng tâm lý trong thời gian dài.

Tô Mày đã hỏi giám đốc biên tập của công ty xuất bản: Bạn trai của Ôn Tiểu Uyển cũng nằm trong số ba người đó phải không?

Giám đốc biên tập trả lời: Đúng vậy; việc các biên tập viên trong ngành xuất bản thường xuyên thay đổi công việc hay chuyển công ty là chuyện rất bình thường.

Tô Mày nói: Tôi nghĩ rằng việc họ nghỉ việc có liên quan đến vụ án này; công ty của các bạn có đối thủ cạnh tranh nào không?

Giám đốc biên tập trả lời: Sự cạnh tranh rất khốc liệt; gần như mọi công ty xuất bản đều là đối thủ của chúng tôi; tầng 40

Tô Mày ghi lại lời nói của tổng biên tập bằng bút, sau đó đã hỏi về bạn trai của Ôn Tiểu Uyển. Anh ta tên là Yang Zi, cùng làm việc với Ôn Tiểu Uyển và là một biên tập viên chuyên lên kế hoạch cho các cuốn sách trinh thám. Sau khi vụ án xảy ra, cảnh sát đã đến nhà anh ta để thực hiện các cuộc thẩm vấn nhưng không phát hiện ra điểm nghi ngờ nào.

   Khi được thẩm vấn, Yang Zi tỏ ra rất bình tĩnh; anh ta khẳng định rằng sự việc này không liên quan đến mình và anh ta và Ôn Tiểu Uyển đã chia tay.

   Tô Mày nhắc nhở: Các bạn mới chia tay được có một tuần thôi, và các đồng nghiệp xác nhận rằng trước đây hai người rất thân thiết; lúc chia tay, họ đã cãi vã dữ dội.

   Yang Zi nghiêng đầu sang một bên và nói một cách bình thản: Khi yêu nhau rồi chia tay, mọi người đều như vậy mà thôi.

   Tô Mày nói: Mắt bạn hơi đỏ và sưng, rõ ràng là bạn đã khóc. Chúng tôi biết rằng bạn đã tặng cô ấy một chiếc khăn len.

   Yang Zi nhìn Tô Mày một cái, sau đó cúi đầu xuống và nước mắt lại trào ra.

   Yang Zi kể với Tô Mày rằng trước khi chia tay, Ôn Tiểu Uyển đã uốn thẳng mái tóc và làm kiểu ion; buổi tối cô ấy còn không dám ngủ vì sợ tóc bị biến dạng. Anh ta biết một mẹo nhỏ: chỉ cần đặt một chiếc khăn voan hoặc vải lụa lên gối, khi thức dậy, tóc sẽ không bị biến dạng, vì vậy anh ta mới tặng cô ấy chiếc khăn len đó.

   Tô Mày nói: Có vẻ như mối quan hệ giữa hai bạn khá tốt… Nhưng trong nhật ký trực tuyến của bạn có một đoạn như thế này, tôi đọc cho bạn nghe nhé:

“Mỗi lần yêu, đối với tôi đều là lần đầu tiên… Không thể yêu một người suốt đời được đâu. Trên đời này có hàng ngàn người phụ nữ xinh đẹp, tôi luôn muốn trải nghiệm những tình yêu khác nhau… Có những tình yêu nồng cháy, có những tình cảm sâu đậm, có những sự gắn bó âu yếm… Sống như vậy thì cuộc đời mới không uổng phí. Món thịt kho dưa chua rất ngon… Tại sao tôi phải sống suốt đời chỉ với một món ăn đó chứ?”

   Yang Zi không kiên nhẫn và ngắt lời Tô Mày, nói: Đó chính là quan điểm về tình yêu của tôi… Có vấn đề gì đâu?

   Tô Mày hỏi: Bạn viết như vậy trong nhật ký, có phải là cố ý làm tổn thương cô ấy không?

   Yang Zi nói lớn tiếng: Tôi ghét cô ấy… Người phụ nữ tên Xiao Wan này quá ghen tuông, cứ suốt ngày soi mói tôi… Chỉ cần nhìn thấy ảnh người đẹp, cô ấy cũng giận dữ với tôi

Việc điều tra của Họa Long và sĩ quan Châu không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Bộ phận quản lý tài sản tòa nhà gồm một số nhóm làm việc: nhóm An ninh, nhóm Bảo trì, nhóm Vệ sinh và nhóm Điện nước. Vào thời điểm vụ án xảy ra trong thang máy, mỗi nhóm đều có vài người trực ban vào ban đêm. Phòng giám sát thang máy ban đầu có hai người trực ban, nhưng vào đêm xảy ra vụ án, chiếc thang máy duy nhất đang hoạt động không được lắp đặt hệ thống giám sát, vì vậy hai người này đã xin nghỉ và rời khỏi hiện trường. Hai nhân viên an ninh thuộc nhóm An ninh cũng không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào khi tuần tra vào ban đêm.

Họa Long và sĩ quan Châu đã từng người một hỏi các nhân viên trực ban, yêu cầu họ viết lại những gì mình đang làm vào thời điểm vụ án xảy ra cũng như mối quan hệ của họ với nạn nhân.

Nạn nhân Ôn Tiểu Uyển có vẻ ngoài bình thường, nhưng thân hình rất quyến rũ, ăn mặc rất thời trang; mái tóc dài óng ả của cô ấy khi nhìn từ phía sau thật sự rất đẹp. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy cô ấy không bị xâm hại tình dục. Không ai trong số các nhân viên trực ban vào ban đêm nhận ra cô ấy, chỉ có vài người nhớ đến cô ấy một chút.

Bao Chém trước tiên đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng buồng máy thang máy. Trong buồng máy có các bánh xe kéo và bánh xe dẫn hướng; trên các bệ đỡ không có dấu vết của sợi dây thép nào. Bao Chém cảm thấy hơi thất vọng, sau đó tiếp tục kiểm tra phần dưới đường hầm thang máy, hy vọng tìm thấy hung khí như sợi dây thép, nhưng ngoài rác thải ra thì không tìm thấy gì cả.

Khi gần như muốn từ bỏ cuộc điều tra, Bao Chém phát hiện ra một điểm treo trên giá đỡ đường ray ở phía trên đường hầm thang máy; dấu vết ma sát còn rất mới và lớp sơn chống gỉ đã bong tróc. Rõ ràng, có vật nặng đã được treo tại điểm này, có vẻ như đây chính là nơi sợi dây thép đã được buộc vào.

Tuy nhiên, Bao Chém lại gặp phải một vấn đề mới: kẻ sát nhân đã vào đường hầm thang máy từ đâu?

Chỉ có hai khả năng:

Thứ nhất, từ buồng máy thang máy; có thể sử dụng chìa khóa hình tam giác để mở cửa, và các nhân viên trực ban đều có loại chìa khóa này.

Thứ hai, từ bên trong thang máy; mở cửa trên nóc thang máy, kẻ sát nhân có thể trèo lên nóc thang và buộc sợi dây thép vào giá đỡ đường ray.

Mặc dù không tìm thấy hung khí như sợi dây thép, nhưng Bao Chém đã phát hiện ra một thứ kỳ lạ trong thùng rác. Bao Chém nói: Tôi đã kiểm tra thùng rác ở các tầng 42, 41 và 40, hy vọng sẽ tìm thấy công cụ gây án mà kẻ sát nhân vô tình vứt

Tôi đã tìm thấy một thứ kỳ lạ trong thùng rác; thứ này chúng ta thường xuyên gặp phải, nhưng lần này nó trông thật khác thường.

Họa Long nói một cách bực bội: “Thứ gì vậy? Sau này cứ nói thẳng ra đi, tôi ghét nhất là việc bạn giấu giếm thông tin.”

Tô Mày cười và nói: “Tiểu Bao luôn rất cẩn thận… Rốt cuộc đó là cái gì vậy?”

Bao Chém lấy ra một túi đựng bằng chứng và nói: “Đây là một quả chuối kỳ lạ; vỏ chuối được bọc kín bằng băng keo, và bên trong nó rỗng.”

Giáo sư Liang hỏi: “Tiểu Bao, em tìm thấy nó ở tầng nào vậy?”

Bao Chém trả lời: “Ở thùng rác tầng 41… Có vẻ như ít nhất hai ngày nay không ai dọn dẹp nó.”

Bên trong túi đựng bằng chứng trong suốt là một quả chuối có vỏ nguyên vẹn, ruột rỗng; điều kỳ lạ là trên quả chuối còn được bọc kín bằng băng keo.

Giáo sư Liang quan sát kỹ lưỡng và hỏi mọi người: “Ai có thể giải thích cho tôi biết, quả chuối này được dùng để làm gì?”