Vụ án thứ hai

Xác ướp bí ẩn trong ngôi nhà đất

Phần một

Sư Lương sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo khó. Nếu muốn biết mức độ “nghèo” của họ đến mức nào, hãy lấy một ví dụ: Kể từ khi Sư Lương bắt đầu nhớ chuyện, cho đến khi rời quê hương, anh chưa bao giờ biết cái gì là “mua rau”. Hầu như anh chỉ ăn những thứ có sẵn trên đồng ruộng; nếu không có gì trên đồng, anh lại đi đào trong rừng. Những loại măng rừng, rau dại hay cá trong đồng lúa mà người thành phố coi là đặc sản, Sư Lương đã quá chán ngấy đến mức chỉ nghe tên cũng thấy buồn nôn. Theo lời anh, “Trừ khi có ai đó đặt dao lên cổ tôi, nếu không tôi thà ăn đất còn hơn phải tiếp tục ăn những thứ này.”

Năm 2012, khi mới 16 tuổi, Sư Lương nhận được căn cước do cảnh sát địa phương gửi về. Với mong muốn “có vợ con và một mái nhà ấm áp”, anh cũng giống như những bạn bè cùng tuổi trong làng, đã phải hy sinh thời gian thanh xuân quý giá của mình để kiếm sống ở thành phố lớn.

Người quản lý công trường là một chú hàng xóm; tất cả những người lao động trong làng đều được chú giới thiệu việc làm. Uy tín của chú trong làng là không thể chối cãi; ít nhất thì những người đi làm cùng chú chưa bao giờ gặp phải tình trạng bị nợ lương. Đối với những người nông thôn như Sư Lương, việc có tiền chính là có cơ hội kết nối với thành phố. Mỗi khi tan ca, việc vào quán net trở thành hoạt động giải trí chủ yếu của họ.

Gia đình Sư Lương thuộc diện nghèo khó nhất trong số các đồng nghiệp; em trai anh còn đang chờ anh gửi tiền về để đi học, vì vậy anh rất tiết kiệm. Tuy nhiên, anh luôn ham muốn tìm hiểu những điều mới mẻ. Anh tự đặt ra quy tắc: mỗi tuần chọn một buổi tối rảnh rỗi nhất để ngồi internet suốt đêm. Cách này không chỉ giúp anh tiết kiệm chi phí mà còn giúp anh không bị lạc hậu so với xã hội. Vì điều kiện kinh tế khó khăn, ngay cả khi vào quán net, Sư Lương cũng không dành toàn bộ thời gian và tiền bạc cho việc giải trí. Việc tìm kiếm cách thay đổi số phận thông qua internet trở thành việc anh làm hàng tuần. Anh có một cuốn sổ đen; mỗi khi thấy trên mạng những ý tưởng có thể giúp mình giàu lên, anh đều ghi chép lại một cách hào hứng, sau đó suy nghĩ kỹ xem liệu chúng có thực hiện được hay không. Sau ba năm, anh đã sử dụng hơn mười cuốn sổ như vậy.

Có câu nói rằng: “Đọc sách trăm lần, ý nghĩa sẽ tự hiện rõ.” Sư Lương, người đã suy nghĩ về cách làm giàu một cách kỹ lưỡng, cuối cùng cũng tìm được một vài phương pháp hiệu quả. Mặc dù rất tiết kiệm, nhưng Sư Lương lại là một trong những người đầu

Giống như nhiều người khác, ban đầu khi xem những thứ này, Su Liang cũng bị thu hút bởi những cô gái quyến rũ trên bìa sách, nhưng sau một thời gian, anh cảm thấy những khuôn mặt đã được phẫu thuật đó khiến người ta cảm thấy mệt mỏi về mặt thẩm mỹ. Vì vậy, nhiều người bắt đầu tìm kiếm những video khác lạ, chẳng hạn như các đoạn clip hài hước trong buổi livestream, hoặc những video về việc ăn sống thực phẩm, hay những kỹ năng độc đáo được trình diễn trực tiếp. Khi Su Liang đã xem hết những loại video phổ biến nhất, bỗng nhiên anh có một ý tưởng mới xuất hiện trong đầu: “Liệu có ai sẽ xem tôi livestream công việc lao động của mình không nhỉ?”

Ngay khi ý tưởng đó xuất hiện, lòng Su Liang cảm thấy rất hứng thú. Anh thấy những người dẫn chương trình khác chỉ cần livestream trong một giờ là đã nhận được hàng trăm nhân dân tệ tiền thưởng, điều này khiến anh quyết tâm muốn kiếm một khoản tiền lớn.

Mặc dù Su Liang chưa học hành nhiều, nhưng trên mạng internet, anh cũng là một “kẻ lướt web” lâu năm và hiểu rõ tâm lý của người dùng mạng. Ngoại trừ việc khoe thân, để kiếm tiền từ việc livestream trực tiếp trên mạng, bạn chỉ cần làm hai điều: hoặc là bạn giỏi hơn người khác và khiến họ phải ngưỡng mộ bạn; hoặc là bạn sống trong hoàn cảnh khó khăn hơn người khác và khiến họ cảm thông với bạn. Công việc của Su Liang, nếu được phóng đại một chút, thì hoàn toàn phù hợp với nguyên tắc thứ hai này.

Vào một ngày nắng gắt, khi đồng nghiệp đang nghỉ ngơi, Su Liang lấy một ít bụi gạch bám lên mặt, sau đó cài đặt điện thoại và bắt đầu buổi livestream đầu tiên của mình. Tên nick trên mạng của anh rất bắt mắt, là “Tôi là người lao động xây dựng”. Chính vì vậy, buổi livestream của anh nhanh chóng thu hút được rất nhiều người xem.

Dưới ánh nắng gay gắt, Su Liang đổ mồ hôi như mưa, mặc bộ đồ camuflaj rách rưới và đôi giày bảo hộ để lộ ngón chân, khiến cho nhiều người xem đang ngồi trong phòng điều hòa không khỏi xúc động.

“Thành phố chúng ta cảm ơn bạn.”

“Anh em ơi, cố gắng lên nhé!”

“Anh em ơi, đừng bị say nắng nhé! Cảm ơn bạn, yêu thương bạn!”

“….”

Chẳng mấy chốc, những bình luận và quà tặng liên tục xuất hiện trên màn hình.

Trong buổi livestream đầu tiên của mình, Su Liang đã sử dụng một câu nói rất cảm động để kết thúc: “Tôi là một người lao động xây dựng sinh sau năm 1990, tôi rất nghèo, nhưng tôi vẫn đang cố gắng.”

Câu nói đó thực sự là điểm nhấn quan trọng. Su Liang hiểu rằng hầu hết người dùng mạng hiện nay đều là những người trẻ tuổi, giống như

Thấy được sự thành công của Su Liang, ngày càng nhiều người bắt chước theo đuổi xu hướng này; những tài khoản như “Tôi là thợ xây”, “Tôi là thợ lát gạch ngói” tràn ngập khắp các buổi phát sóng trực tiếp. “Chiếc bánh” này chỉ có kích thước nhỏ bé như vậy, nhưng số người muốn thưởng thức nó lại càng ngày càng tăng. Vì vậy, nếu muốn tồn tại trong lĩnh vực phát sóng trực tiếp này, Su Liang buộc phải tìm ra con đường mới.

Tuy nhiên, quá trình đổi mới không hề đơn giản như suy nghĩ ban đầu. Sau đó, Su Liang đã thử nghiệm nhiều hình thức phát sóng trực tiếp khác nhau, nhưng tất cả đều thất bại; số lượng fan hâm mộ của anh cũng giảm đi một nửa so với ban đầu.

Từ việc tự hào trước đây, giờ đây Su Liang trở nên u sầu và buồn bã. Sự thay đổi này đã được ông chủ xưởng nhận thấy rõ.

“Liang, gần đây sao vậy? Có phải nhớ nhà không?”

“Không, chỉ là có chút phiền lòng thôi.”

“Còn cứ cố tỏ ra kiêu ngạo nữa,” ông chủ cười ha hả, “Hồi tôi mới ra đi, cũng giống như bạn vậy, hơn một năm không về nhà; mỗi khi nghĩ đến rau dại ở quê nhà, nước miếng tôi cứ tuôn ra ngoài.”

“Rau dại ở quê?” Ánh mắt Su Liang sáng lên.

“Đúng vậy, rau dại ở quê chúng ta, người dân thành phố có lẽ chưa từng thấy bao giờ đâu. Người dân trong làng coi chúng không đáng kể, nhưng ở thành phố lớn, đó lại là những loại thực phẩm hữu cơ; không phải nhà hàng cao cấp thì không thể thưởng thức được đâu.”

“Thực phẩm hữu cơ? Nhà hàng cao cấp?” Su Liang dường như nhận ra một cơ hội kinh doanh, “Ông chủ, có thể xin ông một việc được không?” Anh thay đổi thái độ hoàn toàn.

“Với ông chủ của bạn, còn gì phải e ngại nữa? Có khó khăn gì cứ nói thẳng ra.”

“Ông chủ, vừa rồi nghe ông nói, tôi thực sự cảm thấy nhớ nhà quá. Tôi muốn xin nghỉ phép về nhà một thời gian.”

“Ha, tôi tưởng là chuyện gì đó lớn lao đâu… Được thôi, tôi sẽ cho bạn nghỉ nửa tháng.”

“Cảm ơn ông chủ! Thật là cảm ơn!” Su Liang vô cùng biết ơn. Điều anh cảm ơn không phải vì ông chủ đã chấp thuận yêu cầu của mình, mà là vì nhờ vào lời nhắc nhở của ông chủ, anh đã tìm ra một chủ đề phát sóng trực tiếp mới – “Cuộc sống nông thôn của cậu bé nông dân”.

Nhà của Su Liang nằm ở chân núi Hắc Hổ, ở vùng ngoại ô thành phố Vân Tịch. Tên của ngọn núi này bắt nguồn từ một câu chuyện truyền thuyết: được kể rằng khi Đường Tăng đi lấy kinh, Tôn Ngộ Không đã giết chết một con quỷ hổ đen, và ngọn núi này chính là nơi nó hóa thân thành. Trong những năm loạn lạc, nhiề

Ban đầu, Su Liang không quá để tâm và vẫn tiếp tục phát trực tiếp những video về việc hái rau dại, nấu ăn theo kiểu nông thôn như kế hoạch ban đầu. Nhưng theo thời gian, thái độ của những người xem đã thay đổi từ sự nghi ngờ ban đầu chuyển sang mỉa mai và chế giễu. Su Liang không thể so sánh được với những “nghệ sĩ phát trực tiếp” khác; mỗi khi anh nhìn thấy những bình luận cay nghiệt đó, lòng anh lại cảm thấy bực bội một cách khó hiểu. Vì vậy, trong một lần phát trực tiếp, anh đã tuyên bố một cách quyết đoán: “Kỳ tiếp theo, chúng ta sẽ phát trực tiếp ‘Bước vào núi Hắc Hổ’.”

Trong làng này, có rất nhiều người ít học thức, vì vậy họ tin tưởng một cách mù quáng vào những lời đồn đại về núi Hắc Hổ. Trừ khi đi lên núi để hái thuốc, rất ít người dám bước vào lòng núi. Lần phát trực tiếp này, Su Liang chỉ làm vì muốn thử thách bản thân; thật ra, anh cũng cảm thấy hơi lo lắng, nhưng “lời đã nói ra, không thể rút lại được”. Trước mặt hàng trăm nghìn người xem, dù phải đối mặt với những khó khăn gì đi nữa, anh cũng phải cố gắng thực hiện.

Buổi phát trực tiếp được định vào buổi sáng ba ngày sau. Để tự trấn an bản thân, Su Liang đã mời em trai mình đi theo cùng. Trên đường đi, anh vung dao chặt đứt các cành cây cản đường; số lượng người xem cũng ngày càng tăng. Nhìn thấy những món quà được gửi đến mình, Su Liang cảm thấy adrenalin đang tuôn trào trong người. Trên đường đi, ngoài việc gặp vài con rắn, anh dường như không gặp phải bất kỳ rắc rối nào khác. Tình hình này không chỉ khiến những người xem bình thường cảm thấy nhàm chán, mà chính Su Liang cũng thấy rất phiền phức. Vì vậy, những fan hâm mộ trung thành của anh liên tục gửi lời mong muốn anh hãy đến căn nhà đá đó để tìm hiểu rõ hơn.

Su Liang ban đầu dự định sẽ tiếp tục phát trực tiếp về núi Hắc Hổ thêm vài kỳ nữa, và “cuộc thám hiểm căn nhà đá” cũng được coi là chương trình cuối cùng trong loạt phát trực tiếp này. Nhưng kế hoạch không theo kịp sự thay đổi; nếu nội dung còn tiếp tục nhàm chán như vậy, chắc chắn sẽ bị người xem chỉ trích.

Khi suy đoán rằng số lượng người xem đã đạt đến đỉnh cao, Su Liang quyết định tiến thẳng về phía những căn nhà đá ở sâu trong núi.

Càng đi gần, những căn nhà đá huyền thoại đó càng trở nên rõ ràng hơn. Trong lòng núi Hắc Hổ có tổng cộng ba căn nhà đá, được sắp xếp theo hình tam giác. Diện tích của mỗi căn nhà khoảng 40 mét vuông, vật liệu chủ yếu được sử dụng để xây dựng là đá sản xuất tại chỗ trên núi Hắc Hổ;

Sau khi quan sát xong khu vực bên ngoài, theo yêu cầu của người hâm mộ, Su Liang đã cầm đèn pin và tiến vào một trong những căn phòng đó. Trong hình ảnh, anh ta che mũi và nói: “Nơi này không có ai ở suốt nhiều năm, nên bên trong có mùi mốc. Nội thất trong nhà rất đơn giản, chủ yếu là đồ nội thất bằng gỗ. Chúng ta hãy đi xem căn phòng tiếp theo nhé.”

Theo dõi hình ảnh, Su Liang bước vào căn nhà đá thứ hai. Khi ánh sáng chiếu vào bên trong, làm cho không gian trở nên lấp lánh, anh ta chỉ vào các khúc thịt đen sạm trên xà nhà và nói: “Mọi người có để ý những thứ đen đó không? Đó chính là loại thịt muối mà người dân trong làng chúng tôi rất thích ăn. Cách chế biến loại thịt này rất phức tạp, chỉ có người dân địa phương mới biết làm. Thịt muối có thể được bảo quản trong thời gian dài, không chỉ có thể nấu chín mà còn có thể ăn sống nữa. Không ngờ lại tìm thấy thứ này ở nơi hoang vu như thế này… Tôi đếm xem có bao nhiêu miếng: 1, 2, 3, 4… Trời ạ, có tới hơn mười miếng, ít nhất cũng bằng nửa con heo. Có vẻ như chủ nhân của căn nhà đá này sống khá sung túc.”

Em trai anh ta tuân theo lệnh và mang đến một cái ghế gỗ từ góc tường. Xà nhà không cao lắm, với chiếc ghế gỗ đó, việc với tay lấy thịt trở nên dễ dàng. Su Liang lấy ra một con dao gập và nói: “Tôi sẽ lấy một miếng ra để mọi người xem.” Sau đó, anh ta đặt lưỡi dao lên sợi dây thừng buộc thịt. “Sợi dây này khá chắc chắn,” Su Liang tiếp tục nói trong hình ảnh. “Cuối cùng tôi cũng lấy được miếng thịt ra… Hãy xem kỹ nhé!” Em trai anh ta kéo màn hình điện thoại lại gần hơn. Su Liang tiếp tục giải thích: “Chúng ta có thể dựa vào các vết muối trên thịt để đánh giá thời gian bảo quản. Nếu bề mặt thịt phủ đầy lớp lông xanh, thì thời gian muối ít nhất là hơn 3 năm; loại thịt này có thể ăn sống ngay được. Miếng thịt tôi đang cầm trên tay này vẫn chưa có lông xanh, lớp muối có thể bị xoa bỏ bằng tay, thịt cũng rất chắc, có lẽ đã được muối khoảng 1 năm. Trước đây nhà tôi thường xuyên làm thịt muối, nhưng tôi thật sự không nhớ đây là phần thịt nào của con heo… Các bạn có biết không?”

“Anh còn không nhận ra được, làm sao chúng tôi có thể biết được chứ?”

“Không phải thịt heo à… Có phải là thịt của các loài động vật hoang dã khác không?”

“Tôi cảm giác như đây là xác ướp vậy… Tôi làm việc trong đội khảo cổ học, tôi đã từng thấy loại xác ướp này rồi.”

Dòng tin cuối cùng khiến Su Liang hoảng sợ. Anh ta đặt miếng thịt xuống, bật đèn pin ở

Do tình cờ mà hành động phạm tội xảy ra, động cơ gây án không rõ ràng; hiện trường ngoài trời khiến các dấu vết và bằng chứng dễ dàng biến mất… Mặc dù chỉ là vụ cướp, nhưng việc khám nghiệm lại không hề dễ dàng hơn so với các vụ giết người.

Sau nửa tháng làm việc liên tục, Lão Hiền cuối cùng đã tìm thấy một lượng nhỏ bằng chứng trong một góc khuất không ai để ý đến. Sau khi so sánh, danh tính nghi phạm được xác định. Ban đầu anh nghĩ rằng sau khi vụ án kết thúc sẽ có thể nghỉ ngơi vài ngày, nhưng vừa mới nằm xuống vào buổi trưa thì điện thoại từ trụ sở cảnh sát lại reo lên như muốn giết người vậy.

“Anh Lệ, là vụ án gì vậy?”

“Là cuộc gọi từ đồn cảnh sát, họ nói rằng đã tìm thấy hơn mười miếng thịt muối trong ngôi nhà đá trên núi Hắc Hổ, nghi ngờ là xác ướp.”

“Xác ướp? Anh không nghe nhầm chứ? Chuyện này thật là bất ngờ quá!”

“Đồn cảnh sát nói một cách mơ hồ, có lẽ họ cũng không chắc chắn lắm.”

“Thịt muối của núi Hắc Hổ chính là đặc sản của chúng ta Vân Tịch. Tôi nhớ năm ngoái, Anh Minh còn mua cho bố tôi một miếng lớn, nghe nói rất quý đấy. Có thể có ai đó nhầm lẫn thịt muối được phơi khô thành xác ướp chăng?”

“Cũng không loại trừ khả năng đó. Tôi sẽ gọi Anh Minh và Lão Hiền, còn anh cũng nhanh chóng thay đồ và đến hiện trường xem sao.”

Nếu nói về đặc sản của chúng ta Vân Tịch, người dân địa phương thường dùng “hai màu đen và một màu trắng” để mô tả. “Màu trắng” ở đây chính là đậu phụ. Theo truyền thuyết, Vua Hà Nam Lưu An đã ẩn dật trên núi Bát Công để tu luyện, sử dụng nước suối trong lành trên núi để xay đậu làm nước đậu và nuôi cây dược liệu. Nhưng thay vì tạo ra thuốc tiên, hỗn hợp nước đậu và thạch cao lại phản ứng hóa học với nhau, tạo thành một loại chất sánh mịn và ngon miệng; từ đó đậu phụ được ra đời.

“Hai màu đen” đầu tiên là than đá, và thứ hai chính là “thịt muối của núi Hắc Hổ”. Về than đá thì không cần phải giải thích thêm; còn về thịt muối của núi Hắc Hổ thì cần phải nói thêm một chút. Nhờ vào điều kiện địa lý đặc biệt, thịt muối của núi Hắc Hổ có hương vị độc đáo, và theo lời của nhiều người đã từng thưởng thức, hương vị của nó không hề kém cạnh xúc xích Tây Ban Nha. Vì hương vị đặc biệt như vậy, giá cả cũng tương xứng. Thịt muối của núi Hắc Hổ được phân loại theo thời gian ủ: loại ủ 2 năm thích hợp để nấu canh hoặc hấp, giá khoảng 50 nhân dân tệ mỗi cân; lo

“Lão Phùng, anh đã lên hiện trường xem rồi chứ?”

Trưởng phòng Phùng trả lời một cách nặng nề: “Đã đi xem rồi, nhưng tôi cảm thấy đó không giống là thịt muối.”

Ming Ca ngay lập tức biến sắc: “Anh là người bản địa của núi Hắc Hổ mà, kỹ thuật chọn thịt của tôi còn học từ anh đấy; vậy mà anh cũng không chắc chắn ư?”

Trưởng phòng Phùng thở dài: “Vì vậy tôi mới mời anh đến đây xem thử. Tôi cũng đã thông báo cho đội điều tra hình sự rồi, họ đang trên đường đến đây.”

Ming Ca hỏi: “Còn bao lâu nữa họ mới đến được hiện trường?”

Trưởng phòng Phùng chỉ vào ngọn núi phía sau: “Bên cạnh có một con đường nhỏ, đi qua đó vào núi sẽ mất hơn một tiếng đồng hồ. Xin hãy theo tôi đi.”

Chúng tôi mặc đầy đủ trang bị và theo sau Trưởng phòng Phùng, bước đi trên con đường đá hẹp chỉ đủ chỗ cho một người đi.

Ming Ca hỏi: “Lão Phùng, anh quen thuộc với khu vực này lắm, có thể giải thích chi tiết cho chúng tôi được không?”

Trưởng phòng Phùng đi ở phía trước, bước chân chậm lại một chút: “Người báo cáo sự việc tên là Sư Lương, là người dân địa phương của núi Hắc Hổ. Theo lời anh ta kể, anh ta làm công việc phát sóng trực tiếp trực tuyến. Sáng nay khi lên núi để phát sóng, anh ta phát hiện ra có vấn đề với thịt muối trong những căn nhà đá đó.”

“Trong lòng núi Hắc Hổ có tổng cộng ba căn nhà đá. Không ai biết chúng được xây dựng bởi ai. Hơn hai mươi năm trước, có một ông lão mắc bệnh điên, hay cắn người khác; mọi người nói rằng ông ta bị ma ám, vì vậy người dân trong làng đã đuổi ông ta lên núi. Sau đó, ông lão ấy đã sống trong ba căn nhà đá đó.”

“Bây giờ ông lão ấy thế nào rồi?” tôi hỏi xen vào.

“Ông ấy đã mất từ nhiều năm trước rồi. Khi đến nơi, chúng ta sẽ thấy mộ của ông ấy.”

Trên con đường núi uốn lượn, với những thiết bị kiểm tra nặng hàng chục kg trên vai, thật sự rất khó khăn để di chuyển. Dưới tiếng thở hổn hển của Phàng Lỗi, cuối cùng chúng tôi cũng đến được vùng sâu trong núi Hắc Hổ.

Nhìn từ bên ngoài, cảnh tượng trước mắt có phần giống với làng mới trong trò chơi trực tuyến “Adventure Island”. Trên mặt đất hình bán nguyệt, ba căn nhà đá được xếp thành hàng, hướng từ tây sang đông. Gần các căn nhà đá có một túp lều bằng gỗ, bên trong đó đặt đầy các công cụ nông nghiệp như xẻng. Gần sườn núi có một ngôi mộ đất được xây dựng bằng đá; nhìn vào đống lá cây chất đầy trước mộ, có thể thấy đã lâu lắm rồi không ai đến thăm viếng nó.

Ba căn nhà đá được xếp theo

Căn thứ hai, từ tây sang đông, có diện tích nhỏ nhất, khoảng 30 mét vuông. Bức tường của căn này có nhiều lỗ hình chữ thập, giống như những ngôi nhà trồng nho ở Tân Cương. Ánh sáng trong căn này không mấy tốt; nó có thể được dùng làm kho củi hoặc phòng để đựng đồ đạc. Người báo cáo vụ án đã phát hiện ra thịt muối trong căn này.

  Căn thứ ba, từ tây sang đông, có diện tích vừa phải. Ống khói nhô ra từ mái nhà cho thấy đây là khu vực bếp.

  Dưới sự hướng dẫn của Trưởng Phòng Feng, anh Minh đi thẳng vào căn nhà đá thứ hai. Chúng tôi vừa theo sau bước vào thì anh Minh liền hét lên: “Quốc Hiền, hãy lắp ráp chiếc giường mổ di động lại ngay! Đây là một vụ án mạng!”

  Trưởng Phòng Feng đã sẵn sàng tâm lý cho tình huống này, và chúng tôi cũng đoán được phần nào, nhưng tiếng hét của anh Minh khiến những sĩ quan cảnh sát không biết gì cảm thấy rất hoảng sợ.

  Tiếng “hoảng sợ” đó ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc. Mặc dù các vụ án mạng thường do đội điều tra hình sự chủ trì, nhưng với tư cách là đơn vị cảnh sát địa phương, miễn là vụ án chưa được giải quyết, họ vẫn phải tham gia điều tra một cách không ngừng nghỉ. Hiện tại, vụ án này hoàn toàn có thể được coi là một “vụ án không có manh mối”.

  Hiện trường vụ án nằm ẩn sâu trong núi rừng, không có nhân chứng nào có thể được thẩm vấn. Khắp nơi trong núi đều là đá, vì vậy không thể thu thập được bằng chứng như dấu vân tay hay dấu chân. Và điều đáng lo ngại nhất là: nạn nhân là ai? Họ đã chết được bao lâu rồi? Lý do họ chết là gì? Tất cả đều chưa được làm rõ. Hiện tại, những khối xác đã được muối từ lúc nào đó là hy vọng duy nhất để tìm ra câu trả lời.

  Chớp mắt, anh Minh đã lấy hết những khối xác trên xà nhà xuống. May mắn thay, khi phân xác, nghi phạm không làm vụn thi thể nạn nhân thành từng mảnh nhỏ, vì vậy công việc ghép lại các mảnh xác diễn ra khá thuận lợi.

 
Mặc dù các khối xác đã teo lại và đen sạm, chúng ta vẫn có thể xác định được một số đặc điểm cơ bản của chúng. Sau khi quan sát xương chậu, anh Minh nói: “Nạn nhân là nữ giới, đầu và tay chân đã bị cắt đứt, các cơ quan nội tạng bị mất nước nghiêm trọng. Tiểu Long, em có thể nhận định được công cụ mà nghi phạm sử dụng để phân xác không?”

  “Dựa vào mặt cắt của xương, tôi nghi ngờ đó là loại dao cong, giống như dao mổ heo. Loại dao này có thể dùng để chém hoặc cắt, và được sản xuất rất phổ biến.”

  Anh Minh tiếp tục: “Nghi phạm rất thành thạo trong việc ph

Trường hợp đầu tiên đã được loại trừ; vậy thì chỉ còn lại khả năng là hai người đi cùng nhau lên núi. Hiện trường vụ án nằm giữa những ngọn núi hoang vu; nếu hai người không quen biết nhau, thì không thể cùng nhau đến đây, vì vậy có thể suy luận rằng đây là hành động của những người quen biết nhau.

Anh Minh tiếp tục nói: “Nghi phạm chỉ có thể thực hiện hành động chặt xác một cách chính xác khi có đủ ánh sáng; do đó, hiện trường chặt xác hoặc là ở ngoài trời, hoặc là trong căn nhà đá đầu tiên.”

Tôi và Lão Hiền nhìn nhau, sau đó cùng mang theo các thiết bị khám nghiệm tiến về phía căn nhà đá có cửa sổ đó. Bên trong căn nhà rất đơn sơ: đối diện cửa ra vào là một chiếc bàn dài không sơn, kiểu dáng của chiếc bàn này có phần giống với phong cách thời kỳ cuối triều đại Thanh; bên trái cửa ra vào là một chiếc giường gỗ đơn, còn bên phải thì chất đầy đồ linh tinh. Sàn nhà giống hệt ngoài trời, được lát bằng những viên đá nhỏ; trên loại bề mặt này, không thể để lại dấu vết chân.

Máu đã bị phơi ngoài trời trong thời gian dài, sẽ xảy ra nhiều phản ứng khác nhau, đến mức con mắt thường không thể nhận biết được; trường hợp này chỉ có thể được phân biệt bằng ánh sáng đặc biệt. Việc quan sát các vết máu tiềm ẩn là thế mạnh của Lão Hiền; ông lấy ra kính lọc ánh sáng và đeo nó bên ngoài kính, không lâu sau đó, ông đã dùng phấn đánh dấu các đường viền của những vết máu đó.

Theo những dấu hiệu mà Lão Hiền đã đánh dấu, tôi cũng tìm thấy rất nhiều vết cắt trên chiếc bàn gỗ; từ đó có thể chứng minh rằng căn nhà đá đầu tiên chính là hiện trường ban đầu của vụ giết người và chặt xác.

Vụ án mạng mặc dù đã được xác định, nhưng đã quá lâu trôi qua; nhiều bằng chứng vật lý đã biến mất theo thời gian, và dù tôi cùng Lão Hiền đã cố gắng hết sức, chúng tôi cũng không tìm thấy được bất cứ thông tin gì.

Kết quả này dường như cũng nằm trong dự đoán của anh Minh; ông chỉ đơn giản trả lời “Đã biết”, sau đó bắt đầu tập trung phân tích các bộ xương.

Đối với một xác chết không rõ danh tính, từ góc độ pháp y, có thể thu thập được một số thông tin sau:

Thứ nhất, giới tính của người chết. Điều này có thể được xác định thông qua xương chậu.

Thứ hai, chiều cao của người chết. Đối với những xác chết nguyên vẹn, có thể đo trực tiếp; còn đối với những bộ xương bị tổn thương như trong trường hợp này, cần phải sử dụng các phương pháp khác để đánh giá, phương pháp phổ biến nhất là sử dụng chiều dài của các xương chi. Chúng ta có thể đo chiều dài của xương đùi, xương cẳng chân, xương cánh tay, xương cẳng tay

Vừa hoàn tất việc kiểm tra ngoại hình xác chết, Minh Ca đã đưa ra kết luận: “Cao khoảng một mét bảy mươi lăm, tuổi độ khoảng 25, thân hình gọn gàng.”

Sau khi ghi lại các dữ liệu cần thiết, Minh Ca cầm dao mổ và rạch ngực nạn nhân; Lão Hiền dùng kẹp lấy ra một khối vật màu trắng từ bên trong. Có lẽ do được ướp quá lâu, khối vật này ngay lập tức phát ra mùi hôi thối khó chịu.

Phan Lỗi tò mò, liền tiến lại gần hơn; người đã trải qua nhiều tình huống hiểm nghèo như anh ta, hoàn toàn không ngờ mùi hôi đó lại kinh khủng đến thế: “Trời ơi, đây là cái gì vậy?”

Mũi Lão Hiền hơi nhăn lại, nhưng mùi hôi vẫn nằm trong giới hạn anh ta có thể chịu đựng được: “Có vẻ giống như silicon dùng để nâng ngực.”

“Nạn nhân đã từng phẫu thuật nâng ngực à? Chúng ta ở Vân Tịch có nhiều nơi cung cấp dịch vụ này không?” Tôi hỏi một cách tò mò.

“Ít nhất cũng có hàng trăm nơi,” giọng của Diệp Tiền vang lên phía sau lưng tôi.

“Giám đốc Lãnh, xin lỗi vì chúng tôi đến muộn,” Đại đội Trương nói với vẻ áy náy.

“Không sao đâu, hiện tại chúng tôi vẫn chưa cần sự giúp đỡ của các bạn,” Minh Ca trả lời, sau đó tiếp tục rạch ngực phải của nạn nhân và lấy ra một khối silicon khác.

Để không làm phiền công việc của chúng tôi, Đại đội Trương kéo Giám đốc Phong sang một bên để hỏi thông tin; trong khi đó, Diệp Tiền mặc bộ đồ kiểm tra và bước vào vùng cấm. Cô ấy nhẫn nhịn mùi hôi thối, cầm khối silicon lên và nói: “Đây đều là loại silicon nhập khẩu; nạn nhân hẳn là người có điều kiện kinh tế khá tốt.”

“Trời ạ, thật là tài ba… Không ngờ cô ấy am hiểu nhiều về vấn đề này đến thế!” Tôi nhìn chiếc ngực của Diệp Tiền một cách không mấy thiện chí.

“Sĩ Nguyên Long, đồ khốn nạn, cậu đang nhìn cái gì vậy?”

“Thôi thôi, bây giờ đang làm việc, đừng ồn ào được không? Nói cho tôi biết đi, cô ấy đánh giá dựa trên điều gì vậy?”

Diệp Tiền có vẻ vui vẻ: “Xét đến việc cậu cũng đã góp sức trong loạt vụ cướp này, thì tôi sẽ kể cho cậu nghe.”

“Kẻ nghi phạm đã bị bắt rồi à?”

“Ừ, vừa mới bắt được; nếu không thì làm sao chúng tôi lại đến muộn đến thế.”

“Tốt rồi, tiếp tục nói về việc nâng ngực đi; tôi thực sự rất quan tâm đến điều này.”

Diệp Tiền nhìn tôi một cái: “Khi tôi học tại trường cảnh sát, giáo viên đã kể cho chúng tôi nghe một trường hợp liên quan đến việc nâng ngực; vì vậy tôi mới hiểu biết khá nhiều về v

Hiện nay trên thị trường, có ba phương pháp nâng ngực phổ biến, đó là phẫu thuật nâng ngực bằng mỡ tự thân, phẫu thuật tiêm chất làm đầy và phẫu thuật cấy ghép vú nhân tạo.

“Phẫu thuật nâng ngực bằng mỡ tự thân là phương pháp lấy các hạt mỡ từ những vùng có lượng mỡ dồi dào như lưng, bụng, mông, đùi để cấy vào vú. Trong quá trình phẫu thuật, mỡ thừa của bệnh nhân sẽ được hút ra bằng kim tiêm nhỏ, sau đó được xử lý thành các hạt mỡ tinh khiết và được tiêm đều vào vùng cần nâng ngực để chúng sống sót. Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi phải tiến hành hút mỡ, và có nguy cơ gây ra các biến chứng như xuất hiện khối cứng ở vú, máu tụ, nhiễm trùng, thậm chí có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư vú.”

“Phẫu thuật tiêm chất làm đầy là phương pháp sử dụng một loại chất hóa học để điền vào các khoảng trống giữa các mô vú, nhằm làm cho vú trở nên đầy đặn hơn. Vì thủ thuật này khá đơn giản, nên thậm chí các cơ sở làm đẹp nhỏ cũng có thể thực hiện. Tuy nhiên, mặc dù đơn giản, phương pháp này cũng rất dễ gây ra các biến chứng như nhiễm trùng, chảy máu, hình thành khối cứng.”

“Về phương pháp cuối cùng, đó là phẫu thuật cấy ghép vú nhân tạo, và chúng ta không thể không nhắc đến silicone. Ngay từ thời kỳ Thế chiến II, silicone đã được sử dụng làm vật liệu độn để điều chỉnh các vùng lõm hoặc bị tổn thương ở bệnh nhân, sau đó được áp dụng rộng rãi trong các lĩnh vực tim mạch và nha khoa. Nhờ tính tương thích tốt với cơ thể con người, không chứa chất gây ung thư và không gây ra bất kỳ biến đổi gen nào, silicone luôn là vật liệu độn được ưa chuộng nhất trong phẫu thuật nâng ngực.”

“Trên thị trường, silicone được chia thành hai loại chính: sản phẩm trong nước và sản phẩm nhập khẩu, và giá cả của chúng có sự chênh lệch lớn. Các loại silicone nhập khẩu cao cấp có giá hàng trăm nghìn đồng, trong khi những loại rẻ nhất chỉ có giá vài trăm đồng.”

“Trời ạ, cả hai đều là silicone mà sao lại có sự chênh lệch giá cả lớn đến thế?”

Diệp Tiền cầm một miếng silicone lên lòng bàn tay và nói: “Các bạn nhìn bề mặt của miếng silicone này xem, có rất nhiều vùng gồ ghề phải không?”

“Đúng vậy, trông giống như bề mặt Mặt Trăng vậy!”

Diệp Tiền tiếp tục: “Loại silicone này được gọi là silicone có bề mặt gồ ghề; nó giúp các mô cơ thể bám vào bề mặt của vú nhân tạo, từ đó giảm nguy cơ xảy ra tình trạng co rút sau phẫu thuật. Hiện nay, trong nước chúng ta vẫn chưa có công nghệ sản xuất silicone có bề mặt gồ ghề, vì vậy chúng ta chỉ có thể sử dụng loại silicone có bề mặt mài nhẵn thay thế. Tuy nhiên, bề mặt m

“Sáu… Những manh mối mà Diệp Tiền cung cấp có tính chất độc quyền rất cao; dù sao thì không phải ai cũng sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy để phẫu thuật nâng ngực.” Sau khi ghi chép chi tiết, Minh Ca tiếp tục tìm kiếm thêm thông tin trên các mảnh xác. “Trên mặt trong của khớp xương mu có vết sẹo; nạn nhân đã từng sinh con.” Điều đáng chú ý là Minh Ca sử dụng từ “lịch sử sinh sản” thay vì “lịch sử mang thai”, và đó chính là điểm mạnh của anh ta. Thông thường, việc phát hiện vết sẹo trên mặt trong xương chậu chỉ có thể cho thấy nạn nhân đã từng mang thai, nhưng liệu họ có thực sự đã sinh con hay không thì vẫn khó để xác định. Nhiều người bỏ qua một điều: chỉ khi phụ nữ mang thai quá 5 tháng, hormone được tiết ra mới làm mềm các gân ở vùng xương chậu, giúp em bé từ từ di chuyển vào khoang chậu. Chỉ khi em bé đã vào vị trí này, khớp xương mu và vùng sụn bên trong mới xuất hiện vết sẹo rõ ràng. Tại hầu hết các bệnh viện chính quy, nếu mang thai quá 3 tháng, trừ trường hợp đặc biệt, thì thường không khuyến cáo việc phá thai. Vì vậy, Minh Ca suy luận rằng nạn nhân đã từng sinh con chứ không phải chỉ từng mang thai.

Cuộc khám nghiệm tại hiện trường đã không còn manh mối mới nào; theo quy trình, việc cấp bách nhất lúc này là tìm thấy đầu, tay và chân của nạn nhân. Khi phân xác, nghi phạm đã cố tình xử lý ba bộ phận này một cách riêng biệt, với mục đích che giấu hành động của mình. Dưới động cơ đó, hắn chắc chắn sẽ không vô tình vứt bỏ các mảnh xác; vì vậy, việc chôn cất chúng trở thành lựa chọn tốt nhất.

Minh Ca dùng chân đạp mạnh xuống mặt đất: “Đất ở đây rất cứng, việc đào hố sẽ rất khó khăn; sau khi phân xác xong, nghi phạm chắc chắn không còn sức lực dư thừa nữa. Nếu tôi là nghi phạm, tôi sẽ chọn chôn cất chúng ở đây.” Ngón tay Minh Ca chạm vào một ngôi mộ đất gần ngôi nhà đá.

Chúng ta người Trung Quốc rất coi trọng yếu tố phong thủy; việc xáo trộn ngôi mộ có thể gây ra nhiều rắc rối. Mặc dù vụ án rất khẩn cấp, nhưng Minh Ca vẫn tạm dừng cuộc khám nghiệm.

“Lão Phùng…”

“Giám đốc Lãnh, cứ nói đi.”

“Chúng tôi nghi ngờ kẻ sát nhân đã giấu một số mảnh xác trong ngôi mộ; bước tiếp theo có thể là phải đào mộ. Có thể anh có thể kiểm tra thông tin về nạn nhân và liên hệ với người thân của họ đến đây không?”

Giám đốc Phùng có vẻ ngượng ngùng: “Tôi cũng không rõ lắm về chi tiết, nhưng tôi đã liên hệ với cảnh sát quản lý khu vực; họ đang trên đường đến đây, chắc sẽ sớm đến thôi.”

Đúng lúc đó, hai cảnh sát

Sau đó, anh ấy hỏi lại tôi rằng Ngày Quốc khánh của chúng ta là ngày nào; anh ấy nói rằng “anh chỉ mong một thế giới bình yên”. Vì vậy, theo yêu cầu của anh ấy, tôi đã ghi vào ngày 1 tháng 10.

Nhà của Cao Quốc Lợi không có tiền, cả đời anh ấy chưa từng lấy được vợ; anh ấy sống trong một căn nhà bằng đất sét ở dưới núi. Tôi nhớ khoảng 30 năm trước, vào một buổi chiều, Cao Quốc Lợi miệng chảy máu, cứ cắn bất kỳ ai anh ấy gặp; mọi người trong làng đều nghĩ rằng anh ấy bị quỷ ám, nên họ đã đuổi anh ấy ra khỏi Núi Hắc Hổ. Sau đó, Cao Quốc Lợi sống một mình trong căn nhà đá đó. Trong mắt người dân làng, nơi này là một địa điểm u ám; thông thường, mọi người đều không muốn đến đó. Khi tôi biết được tình hình của anh ấy, tôi lo sợ rằng anh ấy sẽ chết đói trên núi, nên thỉnh thoảng tôi lại lên núi mang đồ ăn cho anh ấy. Tôi nhớ có một năm, đơn vị của tôi phát 10 kg thịt heo; tôi đã cắt nó làm đôi và đem một phần cho anh ấy. Không hiểu anh ấy lấy muối từ đâu, nhưng anh ấy đã ướp thịt lại.

Anh Minh: “Thầy Hạ, thầy có biết ai là người xây dựng ba căn nhà đá này không?”

“Tôi không chắc chắn là ai đã xây dựng chúng; đã qua nhiều năm rồi.”

“Tình trạng tâm thần của Cao Quốc Lợi thường như thế nào?”

“Lúc thì điên cuồng, lúc thì ngớ ngẩn; khi tâm trạng tốt, anh ấy vẫn có thể trò chuyện với tôi. Nhưng khi tâm trạng xấu, anh ấy lại trở nên điên loạn. Trước đây, tình trạng của anh ấy vẫn ổn, nhưng sau đó không hiểu sao, anh ấy đột nhiên bắt đầu điên.”

Anh Minh lấy ra vài cây thực vật từ túi chứa bằng chứng: “Có người đang trồng hoa anh túc gần những căn nhà đá này; dựa vào các triệu chứng của Cao Quốc Lợi, có lẽ anh ấy đã nghiện cao hoa anh túc. Việc anh ấy đột nhiên điên loạn cho thấy anh ấy đã sử dụng chúng trong thời gian dài. Tôi nghi ngờ rằng Cao Quốc Lợi đã chết vì một căn bệnh đột ngột.”

“Đúng vậy, anh ấy bị xuất huyết não; khi được phát hiện ra, thi thể của anh ấy đã lạnh rồi.”

Lão Hiền đi đến từ xa và hỏi: “Thầy Hạ, thầy chắc chắn rằng Cao Quốc Lợi không có người thân hay bạn bè nào à?”

“Tôi có thể khẳng định điều đó; tôi là người hiểu rõ nhất về tình hình của anh ấy.”

Lão Hiền có vẻ không hiểu: “Lúc nãy, khi tôi quét lá rụng, tôi đã phát hiện thấy những dấu vết của việc đốt cháy trong cái hố đất trước mộ. Ngoài ra, tôi cũng tìm thấy ba que tre được nhuộm màu ở gần đó; lo

“Kẻ nghi phạm cần mang theo những công cụ sau khi thực hiện hành vi phạm tội: dao dùng để chặt xác, muối dùng để ướp thịt, và xẻng dùng để đào mộ. Trong đó, dao và xẻng có tính chất tấn công cao, rất dễ khiến nạn nhân cảnh giác; vì vậy không thích hợp để hai người cùng mang theo. Điều này cho thấy kẻ nghi phạm chắc chắn đã chuẩn bị sẵn từ trước. Hiện trường vụ án được che giấu rất kín đáo; người ngoài khó có thể chọn nơi này để gây án, nên nghi phạm rất có thể là người địa phương.

Ngoài ra, nạn nhân còn trẻ tuổi, cao ráo và có điều kiện kinh tế khá tốt. Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau; nếu kẻ nghi phạm không thuộc cùng tầng lớp kinh tế với nạn nhân, thì sẽ rất khó đưa nạn nhân lên núi. Từ đó suy luận ra, điều kiện kinh tế của kẻ giết người cũng không hề tồi.”

Sau khi nghe xong, Trưởng Phòng Feng bắt đầu suy nghĩ kỹ lại: “Núi Hắc Hổ giao thông khó tiếp cận, tài nguyên thiếu thốn; tôi quen biết hết các làng xung quanh, chưa bao giờ nghe nói có gia đình nào giàu có đặc biệt cả. À, Lão Hạ, anh có biết không?”

“Thời đó điều kiện sống của chúng ta còn khó khăn hơn nhiều; chỉ cần đủ no đủ ăn là đã may mắn lắm rồi.”

VII

Diệp Tiền Ghi chép chi tiết nội dung cuộc trò chuyện, sau đó Anh Minh chỉ đạo chúng tôi bắt đầu cuộc khám nghiệm quan trọng nhất hôm nay – đào mộ.

Trước khi đào mộ, chúng tôi cần phải tìm hiểu rõ xem kẻ nghi phạm đã sử dụng công cụ gì để thực hiện hành vi phạm tội. Nhiều người đã có kinh nghiệm đào hố trồng cây; khi bạn dùng xẻng đào xuống đất, rất dễ để lại những vết trượt nhẵn trên mặt đất. Nguyên nhân chính tạo ra những vết này là do lực đào của xẻng khiến đất bị nén lại với nhau, tạo thành một bề mặt phẳng. Kích thước của bề mặt này tương đương với kích thước mặt của xẻng; chỉ cần tìm thấy loại vết trượt này ở mép mộ, chúng tôi sẽ có thể xác định được kẻ nghi phạm đã sử dụng loại xẻng nào.

Lão Hiền dựa vào mức độ khô của đất để xác định vùng đất đã được đào; sau khi đào bỏ lớp đất mềm, những khối đất hình thang có kích thước bằng bàn tay bắt đầu lộ ra.

Công cụ dùng để đào hố này có lẽ rất ít người từng thấy; người ta thường gọi nó là “xẻng đào phân”. Cấu tạo của nó rất đơn giản: một thanh gỗ thẳng được gắn một tấm kim loại hình tam giác ở phía trước. Tấm kim loại này vuông góc với thanh gỗ; chức năng chính của nó là dùng để đào phân. Vào thời xa xưa, người nông dân chủ yếu có hai hình thức sản xuất kinh doanh: nuôi súc hoặc trồ

Tuy nhiên, cùng với sự tiến bộ không ngừng của công nghệ, phân bón hóa học đã dần thay thế phân bón tự nhiên, và công cụ như “cuốc chở phân” cũng trở thành thứ hiếm có.

“Cuốc chở phân” có một nhược điểm lớn: do diện tích tấm kim loại hạn chế, rất khó để đào ra hố sâu; nếu nghi phạm thực sự chôn xác người trong mộ, độ sâu chôn cất sẽ không quá 1 mét.

Mười phút sau, suy luận của tôi được xác nhận: Phan Lỗi gần như không mất nhiều công sức đã đào ra một túi nilon màu trắng in dòng chữ “Siêu thị Lạc Gia”. Đầu và các chi của nạn nhân đều được đặt bên trong túi đó.

Anh Minh: “Trưởng Phong, gần đây có siêu thị nào tên là ‘Lạc Gia’ không?”

“Có, đã hoạt động được vài năm rồi, nằm ngay ở thị trấn núi Hắc Hổ.”

Anh Minh: “Diệp Tiền, hãy ghi lại số điện thoại cố định in trên túi nilon này.”

“Được rồi, Giám đốc Leng.”

Sau khi Diệp Tiền hoàn tất việc ghi chép, anh Minh cẩn thận mở túi nilon ra. Hộp sọ và các chi bên trong đã hoàn toàn trở thành xương trắng, nhưng may mắn thay, mái tóc vẫn còn giữ được nguyên trạng.

Sau khi kiểm tra xác nhận rằng không có bộ phận nào của xác nạn nhân bị thiếu, anh Minh cầm hộp sọ lên lòng bàn tay để quan sát kỹ lưỡng.

Phan Lỗi: “Hộp sọ có gì đặc biệt à?”

Anh Minh: “Nạn nhân đã từng trải qua ca phẫu thuật cắt góc hàm dưới theo đường cong dài.”

“Ca phẫu thuật gì vậy?” Không chỉ Phan Lỗi mà tôi cũng hoàn toàn không hiểu.

Anh Minh giải thích: “Ca phẫu thuật cắt góc hàm dưới theo đường cong dài là phương pháp sử dụng vết mổ nhỏ trong miệng, kết hợp với robot quét toàn cảnh khuôn mặt hàm mặt để xác định đường cắt, sau đó sử dụng máy cưa phẫu thuật chuyên dụng để cắt từ phía trên góc hàm dưới cho đến dưới đường thẳng vuông góc với khóe miệng. Ca phẫu thuật này có thể biến khuôn mặt hình chữ “quốc” thành khuôn mặt hình hạt dưa, tức là phương pháp phẫu thuật chỉnh hình xương mặt. Chi phí cho ca phẫu thuật này rất cao; xét theo đường cong của xương hàm dưới nạn nhân, có thể thấy bệnh viện thực hiện ca phẫu thuật này có trình độ rất cao. Theo những gì tôi biết, ở toàn tỉnh Vân Nam, rất khó tìm được bệnh viện có kỹ thuật chỉnh hình xương này.”

Khi nhắc đến việc phẫu thuật thẩm mỹ, tôi lập tức nghĩ đến một quốc gia: “Có thể nạn nhân đã đi Hàn Quốc để phẫu thuật chăng?”

Anh Minh: “Nếu người ta có đủ khả năng chi trả hàng trăm triệu đồng cho silicon nâng ngực, thì đi Hàn Quốc để phẫu thuật cũng không phải là điều không thể.”

Khi cuộc khám nghiệm kết thúc, mặt trời đã xuống thấp. Trưởng Phong đã sắp xếp cho c

Như mọi người đều biết, việc ướp thịt thường sử dụng muối ăn. Mục đích của việc ướp là để bảo quản thịt, giữ cho nó tươi ngon và tăng thêm hương vị. Nguyên lý hoạt động là do áp suất osmotic do muối tạo ra khiến các phân tử muối thấm vào cấu trúc của thịt, trong khi nước bên trong thịt lại bị thẩm thấu ra ngoài, làm cho các tế bào bị mất nước và ngăn chặn sự phát triển của vi sinh vật có hại, từ đó đạt được mục đích bảo quản thịt.

Yếu tố chủ yếu quyết định áp suất osmotic chính là nồng độ muối. Các phân tử protein trong tế bào thịt có khối lượng lớn, nên nồng độ mol của dung dịch protein thấp, điều này giúp các phân tử muối dễ dàng xâm nhập vào tế bào và khiến các phân tử nước thoát ra ngoài. Nồng độ muối càng cao, áp suất osmotic tạo ra cũng sẽ càng lớn, và tốc độ thẩm thấu nước cũng sẽ nhanh hơn.

Quá trình “ly muối” thực chất chỉ là ngâm thịt trong nước để bù lại lượng nước đã mất đi từ tế bào. Trong quá trình thí nghiệm, nước muối thu được sau khi ly muối sẽ được đun sôi trên lửa lớn để tách ra muối, nhằm phân tích thành phần và xác định lượng muối cần sử dụng.

Công việc ly muối được chia thành ba phần chính. Tôi có nhiệm vụ thay nước định kỳ, Phan Lỗi đun muối, còn Minh Ca và Lão Hiền thì phải liên tục quan sát những thay đổi trên các khối thi thể. Hai công việc đầu tiên chỉ đơn giản là công việc lao động chân tay, còn công việc cuối cùng mới thực sự đòi hỏi kỹ năng chuyên môn. Ví dụ, khi giải phẫu thi thể, chúng ta sẽ phân tích nội dung dạ dày của nạn nhân; nếu nội tạng bị ngâm trong nước quá lâu, thức ăn trong dạ dày, thực quản và ruột sẽ trộn lẫn với nhau, điều này sẽ gây rất nhiều khó khăn cho việc kiểm tra và phân tích, vì vậy công việc này cần phải được thực hiện một cách chính xác.

Sau 3 ngày, quá trình ly muối đã hoàn tất, và trong thời gian đó chúng tôi cũng phát hiện ra một manh mối quan trọng: Răng của nạn nhân sau khi được ngâm trong rượu đã xuất hiện dấu hiệu “răng hồng”. Như tên gọi của nó, “răng hồng” là tình trạng răng chuyển sang màu hồng. Đây là dấu hiệu do các mao quản trong tủy răng bị vỡ gây ra. Trong y khoa pháp y, “răng hồng” là một dấu hiệu quan trọng để xác định liệu nạn nhân có bị chết do ngạt thở cơ học hay không. Từ đó có thể suy luận rằng nạn nhân đã bị siết cổ chết trước khi bị phân xác.

Ngay sau khi đội điều tra hình sự hoàn tất công việc điều tra, Minh Ca đã tổ chức cuộc họp đầu tiên về vụ án này. Minh Ca nói: “Diệp Tiền, hãy kể cho mọi người nghe về tình hình điều tra của các bạn.”

Diệp Tiền trả lời: “Đội điều tra hình

Ngoài ra, để làm thịt muối, còn cần đến dao cắt, dao khoan lỗ và dây rơm; tôi đã mua một bộ những công cụ này và đã giao sẵn cho Tiểu Long cùng giáo viên Quốc Hiền.

Sau đó, Tiểu Long đề xuất cùng chúng tôi điều tra về nguồn cung cấp của “chiếc xẻng thu gom phân”. Theo kết quả khảo sát của chúng tôi, chiếc xẻng này đã biến mất từ năm năm hoặc sáu năm trước, và hiện nay không thể tìm thấy nó ở bất kỳ nơi nào trên thị trường. Đó là tất cả những thông tin chúng tôi có được.

Anh Minh nói: “Được rồi. Bây giờ tôi sẽ giới thiệu về kết quả kiểm nghiệm pháp y: Nạn nhân là nữ, khoảng 25 tuổi, cao khoảng 1m75, có thân hình cao ráo, đã từng trải qua phẫu thuật nâng ngực và chỉnh sửa xương, có tiền sử sinh con, và có đặc điểm ‘răng hình hoa hồng’. Nguyên nhân gây tử vong là ngạt thở cơ học. Sau khi phân tích các dấu vết, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ vết cắt nào ở vùng hậu môn của nạn nhân; tuy nhiên, ở vùng bụng và tử cung có những vết cắt nhỏ do dao phẫu thuật vi mổ gây ra. Vì vậy, có thể kết luận rằng nạn nhân đã sinh con bằng phương pháp mổ lớn. Tôi đã hỏi ý kiến các chuyên gia thuộc Ủy ban Y tế và Dân số, và trong thành phố Vân Tịch của chúng ta, chỉ có một bệnh viện tư nhân tên là ‘Gia Hòa Mục’ có thể thực hiện phẫu thuật mổ lớn vi mổ. Chi phí tại bệnh viện này rất đắt đỏ; những vấn đề có thể được giải quyết chỉ với vài nghìn đồng tại các bệnh viện thông thường, nhưng tại đó, chi phí có thể lên đến hàng chục nghìn đồng. Mặc dù giá cả cao, nhưng điều kiện thủ thuật tại đó tốt hơn nhiều so với các bệnh viện công lập. Vì vậy, nhiều phụ nữ mang thai sẵn lòng chi trả nhiều hơn để tránh đau đớn khi sinh nở. Hiện nay, với chính sách hai con được áp dụng, áp lực sinh nở tại các bệnh viện chăm sóc sức khỏe phụ nữ và trẻ em thông thường rất lớn, điều này khiến lượng bệnh nhân đến các bệnh viện tư nhân tăng lên đáng kể. Theo dữ liệu mà Ủy ban Y tế và Dân số cung cấp cho tôi, chỉ trong năm ngoái thôi, đã có hơn 4000 phụ nữ sinh con bằng phương pháp mổ lớn vi mổ tại ‘Gia Hòa Mục’. Về mặt pháp y, hiện vẫn chưa có tiến triển đáng kể; Tiểu Long, bạn hãy nói về kết quả kiểm tra dấu vết đi.”

Tôi sắp xếp lại suy nghĩ của mình và bắt đầu nói: “Con dao dùng để phân xác mà nghi phạm sử dụng chính là loại dao cắt mà Diệp Tiền đã mua tại siêu thị trong thị trấn. Trong quá trình phơi khô thịt muối, cần phải khoan lỗ và buộc dây để treo; những đặc điểm này đều được thể hiện trên các khối thịt, cho th

Hãy thử tưởng tượng xem, một người đàn ông và một người phụ nữ sẽ có lý do gì để đi sâu vào rừng rậm?

Diệp Tiền: “Để hẹn hò chăng?”

“Chúc mừng bạn, giờ đã biết trả lời ngay rồi!”

Chín

Anh Minh: “Quốc Hiền, kết quả kiểm tra vật lý hóa học thế nào rồi?”

Lão Hiền từ từ dập tàn thuốc vào gạt tàn, sau đó lấy ra một chồng báo cáo dày cộm: “Vì Lâm Tiểu Long vừa nhắc đến các chất còn lại sau quá trình đốt cháy, vậy thì tôi sẽ bắt đầu từ đây.

“Mẫu vật đầu tiên là các chất còn lại sau khi đốt cháy. Tôi đã phân tích được nhiều loại chất trong đó, như mảnh vải, mảnh da, vòng kim loại… Những thứ này đều là phụ kiện trang trí trên quần áo cao cấp; điều này cho thấy người chết có mức thu nhập khá cao.

“Mẫu vật thứ hai là lớp đất sâu bên trong hố đất. Đây là đất tôi đã lấy ra từ hố đó. Kết quả kiểm tra cho thấy chất gia tăng độ cháy là xăng. Không chỉ vậy, khi phân tích đất, tôi còn phát hiện ra các phân tử nano hữu cơ – đây chính là thành phần chính của sản phẩm ‘nuôi dưỡng nhiên liệu’. Sản phẩm này sử dụng các phân tử nano để tác động trực tiếp vào các liên kết carbon dài trong phân tử nhiên liệu, tạo ra những ‘vụ nổ vi mô’ trong buồng đốt, khiến xăng bị phun sương lần thứ hai và cháy hoàn toàn, từ đó nâng cao hiệu suất nhiệt và giảm mức tiêu thụ nhiên liệu. Do đó, xăng mà nghi phạm sử dụng để đốt quần áo của nạn nhân chắc chắn được lấy trực tiếp từ bình xăng của xe hơi. Trên thị trường, một chai sản phẩm ‘nuôi dưỡng nhiên liệu’ có giá khoảng 60 nhân dân tệ; những chiếc xe hơi bình dân ít khi sử dụng loại này. Tôi đoán rằng, khi gây án, nghi phạm đã lái một chiếc xe hơi hạng trung cao.

“Mẫu vật thứ ba là sợi dây gai dùng để buộc thịt. Loại gai dùng để làm dây này là gai dầu địa phương; không có gì đặc biệt cả. Tuy nhiên, cách chế tạo dây này rất đặc biệt. Thông thường, các loại dây gai bán trên thị trường thường được làm từ hai hoặc ba sợi, nhưng dây mà chúng tôi thu thập được lại được làm từ bốn sợi, và ở giữa có thêm một sợi da bò đã qua xử lý; điều này giúp tăng độ bền của dây và kéo dài thời gian sử dụng. Mẫu vật kiểm tra và mẫu vật mà Diệp Tiền mua ở chợ đều hoàn toàn giống nhau.

“Mẫu vật thứ tư là muối được phân tích bởi Tiêu Lệ. Khi kiểm tra hàm lượng khoáng chất, thành phần của nó hoàn toàn giống hệt với loại muối được bán tại siêu thị ‘Lạc Gia’. Tiêu Lệ đã nấu ra gần 50 kg muối thô, nhưng lượng muối thực tế cần thiết để ướp xác nạn nhân thì cao hơn nhiều.”

Diệp Tiền giơ tay xin phép

Lão Hiền: “Mẫu vật thứ năm là chất liệu silicon dùng để nâng ngực. Đây là lần đầu tiên tôi kiểm tra loại vật chứng này; nhờ sự giúp đỡ của các đồng nghiệp trong ngành, tôi đã phát hiện ra mã sản xuất ở phía dưới miếng silicon đó. Sau khi kiểm tra, tôi xác định rằng chất liệu silicon này được sản xuất bởi công ty ‘Terry’ của Hàn Quốc. Loại silicon này có giá khá đắt và thuế xuất khẩu cao, chỉ được bán tại các bệnh viện thẩm mỹ trong nước Hàn Quốc. Nghĩa là nạn nhân đã đi Hàn Quốc để phẫu thuật thẩm mỹ. Tại thành phố Vân Tịch của chúng ta, có một trung tâm làm đẹp tên là ‘Hàn Triều’, họ tổ chức cho khách hàng đi Hàn Quốc để phẫu thuật thẩm mỹ – đây chính là dịch vụ chủ lực của họ.”

“Mẫu vật thứ sáu là nội dung dạ dày của nạn nhân. Sau khi phân tích, chúng tôi phát hiện ra rằng trong dạ dày nạn nhân còn nhiều thức ăn chưa được tiêu hóa; có thể nạn nhân đã bị sát hại không lâu sau khi ăn uống. Từ những dư phẩm thức ăn, tôi đã phân lập được các nguyên liệu như thịt bò, rau củ, tôm, cá hồi, nấm truffle… Xét theo loại thức ăn, bữa ăn cuối cùng của nạn nhân là bữa ăn phương Tây.”

“Trong số những nguyên liệu này, cần đặc biệt nhắc đến nấm truffle. Đây là tên gọi chung cho một nhóm nấm, thuộc ngành nấm đảm, họ Truffles, chi Truffles, có khoảng 10 loại khác nhau. Thông thường, chúng là những loài nấm mọc một năm một lần, thường mọc bám vào rễ của các loại cây lá rộng, như cây thông, cây sồi… Nấm truffle có mùi đặc biệt và chứa nhiều protein, axit amin. Không chỉ vậy, nấm truffle còn có giá trị dược liệu rất cao; chúng được coi là ‘vua của hệ miễn dịch’ cùng với nấm linh chi quý, là nguyên liệu tuyệt vời để tăng cường hệ miễn dịch của con người.”

“Nấm truffle đòi hỏi môi trường sinh trưởng cực kỳ khắt khe và không thể nuôi cấy nhân tạo được; do đó, sản lượng của chúng rất ít. Vì vậy, người Châu Âu gọi nấm truffle, caviar và gan ngỗng là ‘ba món ăn quý giá nhất thế giới’. Trong số nhiều loại nấm truffle, loại nấm truffle sản xuất trong nước có giá rẻ nhất cũng phải hơn một nghìn nhân dân tệ mỗi kilogram; còn nếu là nấm truffle đen sản xuất ở Pháp hoặc nấm truffle trắng sản xuất ở Ý, giá cả thì càng đắt đỏ hơn nữa. Với mức tiêu dùng của người dân tại Vân Tịch, không phải tất cả các nhà hàng phương Tây đều có khả năng cung cấp loại nguyên liệu cao cấp này.”

“Mẫu vật thứ bảy là mái tóc của nạn nhân. Theo đo đạc, mái tóc của nạn nhân dài 57 centimet và từng có tiền sử nhuộm tóc. Các loại thuốc nhuộm tóc thông dụng trên thị trường có thể được chia thành ba nhóm: thuốc nhuộm oxy hóa, thuốc n

Sau khi Lão Hiền nói xong, Minh Ca đề xuất hướng điều tra tiếp theo: “Thứ nhất, yêu cầu cung cấp danh sách những người đã trải qua phương pháp sinh mổ ít xâm lấn tại bệnh viện ‘Gia Hòa Mục’ trong những năm gần đây.

“Thứ hai, tìm hiểu rõ số lượng người mà trung tâm làm đẹp ‘Hàn Triều’ đã giới thiệu đi phẫu thuật thẩm mỹ ở Hàn Quốc trong những năm này.

“Thứ ba, liên hệ với hiệp hội ăn uống để họ giúp tìm ra những nhà hàng Tây phương nào ở thành phố Vân Tịch có phục vụ nấm truffle.

“Thứ tư, kiểm tra các tiệm cắt tóc lớn trong toàn thành phố; những tiệm có dịch vụ nhuộm tóc với chi phí vài nghìn nhân dân tệ nên được ưu tiên xem xét.”

“Về chuyện 500 triệu viên ma túy kia, tôi cũng đã nói với anh rồi phải không?”

“Đúng là đã nói. Nhưng mày đang dám làm gì thế? Chuyện lớn như vậy, tại sao lại không báo trước cho tôi biết?”

“Lão Mạnh, tôi muốn hỏi anh, bây giờ anh vẫn tin tôi chứ?”

Mạnh Vĩ cau mặt: “Đồ nhóc con, người ta chọn mày là có lý do của nó. Nếu tôi không tin mày, đồng nghĩa với việc tôi đã nhìn nhầm người.”

Nhạc Kiếm Phong vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Lão Mạnh, sắp đến lúc anh nghỉ hưu rồi đấy. Cả đời anh đã làm công tác điều tra hình sự, những năm cuối đời này nên nghỉ ngơi thật thoải mái mới đúng. Có những chuyện không cần phải nói ra, anh cũng có thể đoán được.”

Mạnh Vĩ đã trải qua quá nhiều gian khổ trong đời, anh hiểu rõ rằng Nhạc Kiếm Phong đang hy sinh bản thân để bảo vệ anh ta. Anh quá hiểu tính cách của Nhạc Kiếm Phong rồi; nếu không phải vì những tình huống nguy cấp đe dọa tính mạng, Nhạc Kiếm Phong chắc chắn sẽ không chọn con đường đó. Sau một lúc suy nghĩ, Mạnh Vĩ nói: “A Lệ, có thể hãy đáp ứng một điều cho tôi được không?”

“Sao phải buồn bã thế nhỉ? Anh vẫn là người Lão Mạnh mà tôi từng biết, người không sợ trời không sợ đất đó chứ?”

Mạnh Vĩ cười khổ: “Thôi thôi, tôi cũng không muốn nói nhiều với mày nữa. Chính tôi là người kéo mày vào cái bẫy này; suốt những năm qua, mày chưa bao giờ sống yên ổn một ngày nào. Tôi chỉ xin mày một điều thôi: Dù có chuyện gì xảy ra, đừng để tôi phải đến thu dọn xác của mày.”

Nhạc Kiếm Phong vuốt ve huy hiệu trên chiếc mũ rộng vành của mình: “À! Khi sống trong thế giới này, ai mà không gặp phải rủi ro chứ…”

Mạnh Vĩ cười mắng: “Nói những lời buồn thảm thì mày giỏi lắm đấy… Thôi nào, hôm nay mày liều lĩnh đến tìm tôi, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Nhạc Kiếm Phong lấy ra giấy bút, viết xuống vài tên hóa chất. Khi ánh mắt Mạnh Vĩ đã không còn nhìn vào tờ giấy nữa, Nhạc Kiếm Phong nhanh chóng đốt nó đi: “Phòng Khoa học Chứng cứ thuộc Sở Công an là nơi anh phụ trách, còn trưởng Đội Chống Ma túy cùng anh là bạn học từ trường cảnh sát… Liệu hai bộ phận đó có người đáng tin cậy không?”

Mạnh Vĩ gật đầu: “Có khá nhiều người đấy.”

“Tốt lắm.” Nhạc Kiếm Phong thở phào nhẹ nhõm, “Những gì tôi vừa viết là công thức của một loại hóa chất. Hóa chất này khi được pha chế sẽ phản ứng màu sắc với các loại ma túy sản xuất ở Tam Giác Vàng. Hiện nay, ở khu vực Tam Gi

Bào Hắc Những “500 triệu viên ma túy” đó được mua từ tay lực lượng vũ trang “Gấu Trắng”, và hiện đã được bán trên thị trường. Bây giờ tôi muốn biết, hàng của “Gấu Trắng” chủ yếu được phân phối ở những khu vực nào trong tỉnh chúng ta.”

Meng Wei là một điều tra viên giàu kinh nghiệm; có những việc anh ấy không cần được chỉ ra rõ ràng cũng có thể hiểu được điểm then chốt: “Được, để tôi xử lý.”

Nhạc Kiếm Phong siết chặt cái tàn thuốc vào gạt tàn: “Nếu có tin tức gì mới, sẽ liên lạc lại với bạn.”

“Ah Le!” Khi Nhạc Kiếm Phong đang chuẩn bị rời đi, Meng Wei gọi lớn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hãy nói thật với tôi, lần này anh có thể trở về sống không?”

“Tôi… tôi sẽ cố hết sức!”

Mười Một

Sau khi cuộc họp đặc biệt kết thúc, đội điều tra chia thành 4 nhóm để tiến hành điều tra. Chỉ trong vòng chưa đầy 3 ngày, những thông tin mà Minh Ge đã liệt kê đã được làm sáng tỏ.

1. Việc điều tra về “phương pháp sinh nở bằng phẫu thuật ít xâm lấn” khá đơn giản; chỉ cần tải file Excel từ hệ thống của bệnh viện là được.

2. Trung tâm làm đẹp “Han Chao” áp dụng hệ thống hội viên; danh sách những người được họ giới thiệu đi phẫu thuật thẩm mỹ ở nước ngoài đều được lưu trữ.

3. Trong thành phố Vân Tịch, chỉ có một nhà hàng Ý tên là “VELL” mới có thể cung cấp nguyên liệu nấm truffle; những nguyên liệu đắt tiền này chỉ được bán cho các hội viên cao cấp.

4. Bất kỳ ai đã từng đến tiệm cắt tóc đều phải làm thẻ hội viên; tất cả các tiệm cắt tóc uy tín ở thành phố Vân Tịch đều áp dụng quy định này. Sau khi kiểm tra, chỉ có chưa đầy 5 tiệm cắt tóc có thể cung cấp loại thuốc nhuộm tóc thực vật.

Sau khi tổng hợp và phân tích tất cả các thông tin thu thập được, một người phụ nữ tên là Lin Mingxi được xác định là người có liên quan đến vụ án.

Để xác định nguồn gốc xác chết, đội điều tra tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng về Lin Mingxi. Điều làm chúng tôi vui mừng là Lin Mingxi đã giữ lại máu rốn và nhau thai của em bé sau ca sinh mổ. Qua xét nghiệm DNA từ xương, Lão Hiền xác nhận rằng chính Lin Mingxi là người đã bị chế biến thành thịt muối.

Như vậy, danh tính của nạn nhân đã được làm sáng tỏ hoàn toàn: Lin Mingxi, nữ, sinh ngày 18 tháng 2 năm 1993, tốt nghiệp Học viện Ngôn ngữ Nước ngoài tỉnh Vân Nam. Cha mẹ cô ấy sống ở xa, không biết gì về tình hình của con gái mình.

Lin Mingxi sở hữu một thẻ hội viên kim cương của trung tâm làm đẹp “Green Beauty”. Theo hồ sơ chi tiêu, lần cuối cùng cô ấy sử dụng thẻ là vào ngày 2 tháng 1 năm ngoái, với nội dung chi tiêu là dịch vụ nhuộm tóc và chăm sóc t

Lão Hiền dựa trên tốc độ phát triển trung bình của tóc mà suy đoán rằng cô ấy đã bị sát hại vào khoảng tháng 4 năm ngoái. Điều kỳ lạ là bữa ăn cuối cùng mà Lin Mingxi tiêu thụ tại nhà hàng Ý là vào lúc 11 giờ 22 phút ngày 3 tháng 4 năm ngoái; cả hai thời điểm này đều thuộc tháng 4, vậy thì thời gian chính xác mà Lin Mingxi bị sát hại chính là vào ngày 3 tháng 4. Nghĩa là, những mảnh thi thể mà chúng ta tìm thấy đã được treo trong căn nhà đá đó trong vòng 1 năm 3 tháng.

Đội điều tra hình sự đã yêu cầu bệnh viện cung cấp giấy chứng sinh, và trong mục “cha của đứa trẻ”, có thông tin về một người đàn ông tên là Tan Tianen, nam, sinh ngày 8 tháng 8 năm 1972.

Anh Minh đã liên hệ với ủy ban y tế và gia đình để kiểm tra thông tin vắc-xin cho em bé sơ sinh, nhưng điều kỳ lạ là con của Lin Mingxi không hề có bất kỳ hồ sơ vắc-xin nào tại thành phố Vân Tịch. Điều này có nghĩa là ngay sau khi Lin Mingxi sinh mổ, đứa trẻ đã rời khỏi thành phố Vân Tịch, và người có khả năng mang đứa trẻ đi chính là Tan Tianen.

Qua điều tra, người ta biết rằng Tan Tianen là một doanh nhân nổi tiếng, ông đã đầu tư vào nhiều nhà máy lớn tại thành phố Vân Tịch, với tổng giá trị sản xuất hàng năm lên đến hàng trăm triệu nhân dân tệ. Theo nguồn tin tin cậy, tất cả các công ty thuộc sở hữu của Tan Tianen đều được quản lý chung với vợ ông, và cặp vợ chồng này không có con cái. Điều càng kỳ lạ hơn là họ đã trở về Bắc Kinh vào năm ngoái, và các nhà máy tại thành phố Vân Tịch cũng được giao cho các cổ đông khác quản lý.

Đến đây, trong quá trình điều tra vụ án, chúng tôi đã đưa ra một giả thuyết táo bạo: liệu Tan Tianen và vợ có thể đã sử dụng người khác để sinh con, sau đó giết người để che đậy hành vi của mình?

Mặc dù giả thuyết này có vẻ hợp lý, nhưng điều đáng tiếc là chúng tôi không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh nó. Có người có thể nói: “Không có bằng chứng thì cũng đơn giản mà, chỉ cần bắt người đó lại và thẩm vấn là biết ngay mà? Trong phim truyền hình không phải luôn làm như vậy sao?” Nhưng ít ai biết rằng giữa phim truyền hình và thực tế trong công tác điều tra có sự khác biệt lớn; lời khai của nghi phạm không bao giờ có thể được coi là bằng chứng để đưa ra kết luận cuối cùng. Mọi suy đoán đều cần được hỗ trợ bởi bằng chứng khách quan; “phép suy luận kiểu Conan” chỉ là trò lừa đảo dành cho trẻ em mà thôi. “Dựa trên sự thật, tuân theo pháp luật” mới chính là giá trị cốt lõi trong công tác điều tra.

danh tính của nạn nhân đã được xác minh, và chúng tôi cũng đã xác định được

Những nhà phát triển dám gọi khu chung cư của mình là “vườn hoa”, thì có thể hình dung được giá nhà ở đó sẽ cao đến mức nào. Nói cách khác, căn hộ của Lin Mingxi ở khu vực trung tâm thành phố sầm uất này, nếu muốn đổi lấy một cửa hàng cùng diện tích, cũng không thành vấn đề. Với mức giá nhà cao như vậy, các dịch vụ hỗ trợ trong khu chung cư chắc chắn sẽ không làm người dân thất vọng. Đoạn monolog kinh điển của Lý Thành Nhục trong bộ phim “Đại Quan” đã chứng minh điều này: “Chắc chắn phải chọn địa điểm vàng tốt nhất, thuê những nhà thiết kế người Pháp, xây dựng những căn hộ hạng sang nhất! Thang máy phải đi thẳng vào nhà, diện tích căn hộ ít nhất phải là 400 mét vuông, phải có internet băng thông rộng, cáp quang, vệ tinh… Tất cả những thứ có thể cung cấp đều phải có! Trên tầng trên có vườn hoa, bên trong tòa nhà có hồ bơi, và phải có một người quản gia người Anh đứng đó – người đó phải đội tóc giả, phong thái rất quý tộc. Mỗi khi chủ nhà bước vào cửa, dù có việc gì hay không, người quản gia cũng phải hỏi: ‘May I help you sir?’ (Tôi có thể giúp gì cho bạn ạ?) Bằng giọng Anh chuẩn xác từ London, thật là đẹp mặt! Trong khu chung cư còn phải xây dựng một trường học quý tộc, sử dụng giáo trình của Harvard; chi phí học phí mỗi năm đã là vài vạn đô la Mỹ. Ngoài ra còn phải xây dựng một phòng khám y tế kiểu Mỹ, phục vụ 24/24 giờ… Chỉ có một từ để mô tả – đắt tiền! Chỉ cần bị cảm lạnh thôi cũng phải chi vài nghìn đô la! Những người hàng xóm xung quanh đều lái BMW hoặc Mercedes; nếu bạn chỉ lái xe Nhật Bản, bạn sẽ cảm thấy xấu hổ khi chào hỏi họ. Vậy thì một mét vuông căn hộ như thế này, bạn sẽ bán với giá bao nhiêu? 2000 đô la Mỹ à? Đó mới chỉ là giá vốn thôi! Giá phải từ 4000 đô la Mỹ trở lên! Đừng nghĩ đó là giá quá đắt; họ còn không giảm giá nữa đâu. Bạn cần hiểu rõ tâm lý mua sắm của người dân: những người sẵn lòng chi 2000 đô la Mỹ để mua nhà, họ hoàn toàn không quan tâm đến việc phải chi thêm 2000 đô la nữa! Bạn biết ai là người thành công không? Người thành công chính là những người luôn mua những thứ đắt tiền nhất, chứ không phải những thứ tốt nhất! Vì vậy, khẩu hiệu của chúng tôi trong lĩnh vực bất động sản là: ‘Không cần phải tốt nhất, chỉ cần phải đắt tiền nhất!’”

Nghe xong những lời này, và nhìn vào bố cục của khu chung cư “Vườn Hoa” này, bạn chắc chắn sẽ tin rằng những nhà phát triển khu chung cư này thực sự đã biến những điều trong phim thành hiện thực.

Mười hai

Khi thông tin được gửi về phòng làm việc của chúng tôi, an

**“**

  Ming Ge: “Diệp Tiền, hãy liên lạc với các đồng nghiệp trong đội điều tra hình sự để tìm hiểu thêm về chiếc xe này.”

  Diệp Tiền gật đầu, rút điện thoại ra và bước ra khỏi văn phòng.

  Ming Ge tiếp tục hỏi: “Các bạn có biết thông tin gì về chủ nhà không? Chẳng hạn, thường xuyên có ai ở trong căn hộ đó, liệu chủ nhà có con cái hay không?”

  “Thanh tra, nếu ông không hỏi, tôi cũng không nhớ được. Vì chiếc xe này có biển số Bắc Kinh, nên tôi mới chú ý hơn một chút. Nếu tôi nhớ không nhầm, người thường xuyên lái chiếc xe này là một chàng trai trẻ, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Còn nữ chủ nhà dường như có mối quan hệ thân thiết với một người đàn ông hơn 40 tuổi. Khoảng hai năm trước, nữ chủ nhà có vẻ như đã mang thai, bụng bầu to tròn; luôn có người đàn ông trung niên đó ở bên cạnh cô ấy.”

  Ming Ge mở album ảnh trên điện thoại và hiển thị hình ảnh của Tan Tianen: “Đây có phải là người đàn ông đó không?”

  Quản lý Sun nhìn qua và nói: “Đúng rồi, chính là anh ta.”

  Ming Ge cất điện thoại lại và tiếp tục hỏi: “Còn về chàng trai trẻ kia, các bạn có biết gì không?”

  Quản lý Sun nhíu mắt suy nghĩ kỹ: “Tôi từng giao dịch với anh ta một lần; anh ta đến thanh toán tiền thuê nhà. Đợi đã, tôi sẽ kiểm tra lại hồ sơ thanh toán.” Quản lý Sun lấy ra một cuốn sổ sách dày và nói: “Rồi, tôi không nhớ nhầm đâu. Trên biên lai thanh toán có ghi tên anh ta, tên là Yang Chao.”

  “Ngoài tên ra, còn có thông tin gì khác không?”

  “Không, chỉ có chữ ký thôi.”

  Sau khi hỏi xong, Ming Ge đứng dậy cảm ơn và rời khỏi văn phòng. Lúc này, Diệp Tiền cũng đến gặp anh.

  “Giám đốc Leng ơi, đã tìm hiểu rõ rồi; chiếc xe đó thuộc về Tan Tianen.”

  “Tốt, hãy thông báo cho Đại đội trưởng Xu, yêu cầu anh ấy cử một nhóm người đến nhà máy của Tan Tianen để tìm hiểu xem có người tên Yang Chao, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, có quan hệ thân thiết với Tan Tianen không.”

  “Tôi sẽ đi làm ngay!”

  “Ngoài ra, còn một việc nữa. Chúng ta cần khẩn trương kiểm tra nơi ở của Lin Mingxi. Hãy yêu cầu Đại đội trưởng Xu xin ý kiến cấp trên để xem có thể cấp giấy phép kiểm tra trong thời gian ngắn nhất không; như vậy chúng ta mới có thể tiến hành công việc tiếp theo.”

  “Không vấn đề gì, tôi sẽ liên hệ ngay bây giờ. Sau khi giấy phép được duyệt, tôi sẽ gửi file điện tử cho Tiểu Long.”

**“Thập ba**

**Khi cơ quan công an thực hiện công tác điều tra, không chỉ cần

Diệp Tiền Sau vài năm rèn luyện, cô ấy đã từ một cô gái nhỏ bé trở thành trụ cột của đội ngũ chúng tôi. Chỉ trong vòng nửa giờ, hình ảnh chứng minh thư đã được gửi đến WeChat của tôi.

  Sau khi hoàn tất các thủ tục pháp lý, anh Minh dẫn chúng tôi đến nơi ở của Lâm Minh Hí. Để bước vào bên trong, trước tiên phải mở khóa – điều này không quá khó đối với tôi. Cánh cửa sử dụng loại khóa siêu C, rất khó phá khóa; ngay cả với các dụng cụ chuyên dụng, tôi vẫn mất gần 20 phút mới mở được nó.

  Khi cánh cửa được mở ra, tất cả mọi người đều cảm thấy như được giải thoát khỏi sự mơ hồ… Không phải vì chúng tôi tìm thấy bằng chứng có giá trị nào đó, mà là bởi căn hộ này có ánh sáng rất tốt. Toàn bộ căn nhà hướng từ nam sang bắc; cửa ra vào hướng về phía bắc. Bên trong là một phòng khách và bữa ăn rất rộng lớn, không có bất kỳ vật cản nào; góc tây bắc là nhà bếp và phòng tắm kiểu mở; góc tây nam là một phòng ngủ xa xỉ; ở phía tây nhất của căn nhà có một cầu thang gỗ nghiêng 45 độ, dẫn lên một sân thượng tiêu chuẩn cho mỗi hộ gia đình – diện tích khoảng 70 mét vuông, hình chữ nhật, có hồ bơi nhỏ và ghế nghỉ thư giãn. Ở góc đông nam của sân thượng còn có một phòng dành cho người giúp việc, khoảng 10 mét vuông.

  Vì cửa sổ và cửa ra vào đều được đóng kín nên lớp bụi trên sàn không quá dày. Sau khi làm tối hoàn toàn không gian bên trong, chúng tôi tìm thấy rất nhiều dấu vết của đôi dép nam.

  Khi mở tủ giày, chúng tôi phát hiện ra ba đôi dép, gồm hai đôi nam và một đôi nữ. Trong đó, một đôi làm bằng nhựa, hai đôi còn lại làm bằng da cao cấp. Và những dấu vết trên sàn chính là do đôi dép nhựa nam đó để lại.

  Lão Hiền sử dụng kính hiển vi di động và phát hiện ra vết máu đã đóng vảy trong những khe hở trên đôi dép. Điều này ít nhất cũng chứng minh rằng nghi phạm đã đến đây sau khi thực hiện hành động phân xác thi thể.

  “Anh ta quay lại đây để làm gì?” Với câu hỏi đó, tôi vẽ đường đi của nghi phạm bên trong căn nhà trên bản đồ hiện trường. Chúng tôi gọi người này là A.

  Sau khi mở cửa bằng chìa khóa, A đổi vào đôi dép nhựa và đi thẳng vào phòng tắm. Sau đó, anh ta tiếp tục đi theo cầu thang, mang đôi dép còn ướt nước đến phòng dành cho người giúp việc. Việc anh ta vào phòng tắm có thể là để đi vệ sinh hoặc tắm rửa. Nếu chỉ để đi vệ sinh, thì không thể để lại dấu vết ướt trên dép; vì vậy, khả năng anh ta tắm rửa là rất cao.

Dự đoán ấy một lần nữa được xác nhận.

Ngay khi cuộc khám nghiệm gần như kết thúc, tôi vô tình phát hiện ra “vật báu ẩn giấu trong phiên bản này” – đó là dấu vân tay máu còn sót lại của nghi phạm, in trên viền ngăn kéo.

Sự khác biệt chính giữa “dấu vân tay máu” và “dấu vân tay thông thường” là lượng máu trong dấu vân tay máu ít hơn nhiều, các đường vân mờ hơn; trừ khi sử dụng phương pháp đặc biệt, còn không thể tìm ra đặc điểm để so sánh. Điều khiến việc phân tích trở nên càng khó khăn hơn đối với tôi là dấu vân tay máu mà tôi tìm thấy chỉ chiếm khoảng 1/4 diện tích lòng bàn tay; nếu sử dụng các phương pháp thông thường, dấu vân tay này hoàn toàn không có giá trị để phân tích. Nhưng mọi chuyện đều có giải pháp; với sự tiến bộ của công nghệ, việc kiểm tra dấu vân tay cũng đã có thêm phương pháp mới – kỹ thuật so sánh các lỗ mồ hôi.

Trước khi giới thiệu về “lỗ mồ hôi”, chúng ta cần tìm hiểu cách thức hình thành dấu vân tay. Da ngón tay được cấu tạo từ lớp biểu bì, lớp dermis và mô liên kết dưới da. Bề mặt của mô liên kết da không phẳng, tạo thành những rãnh và gờ nổi; khi quan sát dưới kính phóng đại, có thể thấy những hoa văn hình rãnh và gờ nổi này, trong ngành khoa học về dấu vết, chúng được gọi là dấu vân tay.

Lỗ mồ hôi là một cấu trúc sinh lý tự nhiên xuất hiện trên bề mặt da, đó là lỗ mở của các ống tiết mồ hôi. Hầu hết các tuyến mồ hôi tạo nên dấu vân tay đều nằm ở phía trên các đường vân nổi, và mỗi dấu vân tay đều chứa rất nhiều lỗ mồ hôi. Tùy theo vị trí trên cơ thể, lỗ mồ hôi có thể được phân loại thành lỗ mồ hôi ở lòng bàn tay, lỗ mồ hôi ở các bộ phận khác của cơ thể… Hình dạng của lỗ mồ hôi rất đa dạng: có thể là lỗ đơn, lỗ song song, lỗ nhiều lỗ; và tùy theo kích thước, chúng có thể được phân loại thành lỗ tròn, lỗ elip, lỗ đa giác, lỗ không đều, lỗ hình tạ… Vì vậy, ngay cả khi dấu vân tay bị hỏng và không có đủ chi tiết để so sánh, chúng ta vẫn có thể sử dụng kính hiển vi phóng đại cao để đo đạc các đặc điểm của lỗ mồ hôi trên dấu vân tay đó. Việc so sánh “lỗ mồ hôi trên dấu vân tay” cần trải qua ba bước:

Bước thứ nhất: Xác định hướng của dấu vân tay. Chúng ta cần xác định xem dấu vân tay bị hỏng này là do ngón tay nào tạo ra; nếu có điều kiện, tốt nhất là xác định được chính xác là ngón tay nào.

Bước thứ hai: Xác định vị trí của lỗ mồ hôi. Trong bước này, chúng ta cần chọn những đường vân có số lượng lỗ mồ hôi d

**“**

  Anh Minh mở bản đồ trên điện thoại: “Làng Song Đầu cách Núi Hắc Hổ chỉ có 5 km thôi. Tôi đã từng đến đó mua thịt muối, nên nhớ rõ làng này. Làng khá hẻo lánh, mức thu nhập của người dân không cao; vẫn còn vài hộ nuôi bò, cừu và các loài gia súc lớn khác. Chắc chắn ở đây không thiếu ‘cuốc gom phân’ đâu.”

  “Các bạn xem cái này đi!” Tôi lấy ra một cuốn sổ đỏ in dòng chữ “Giấy kết hôn” từ túi chứa bằng chứng.

  Phan Lỗi vội vàng mở giấy kết hôn ra: “Gì cơ? Dương Siêu và Lâm Minh Hi là vợ chồng à? Vậy tại sao trong giấy khai sinh lại ghi ‘cha’ là Đàn Thiên Ân? Chuyện này là thế nào vậy? Đứa bé thực sự thuộc về ai?”

  Anh Minh nhíu mày: “Tiểu Long, anh nghĩ sao về chuyện này?”

  Tôi trả lời: “Mối quan hệ giữa Dương Siêu, Đàn Thiên Ân và Lâm Minh Hi phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng. Khi kiểm tra hiện trường, tôi phát hiện ra nhiều điểm đáng ngờ. Dấu vết để lại cho thấy nghi phạm là nam giới, cao khoảng 1m85, tuổi trung niên, thân hình trung bình. Những đặc điểm này đều trùng khớp với Dương Siêu.”

  “Giấy kết hôn được tôi tìm thấy trong phòng ngủ sang trọng ở tầng dưới. Trong phòng không có dấu vết giày nào đáng ngờ, và trong tủ quần áo kiểu Pháp trong phòng cũng toàn là quần áo của phụ nữ trẻ tuổi và đàn ông trung niên. Rõ ràng, căn phòng này được sử dụng cho Đàn Thiên Ân và Lâm Minh Hi.”

  “Dấu vết giày nghi phạm tập trung nhiều hơn ở phòng của người giúp việc, và trong tủ quần áo của người này cũng có một số quần áo của đàn ông trẻ tuổi. Có vẻ như đó mới là nơi ở thực sự của Dương Siêu.”

  “Sau đó, tôi đã kiểm tra tài sản cố định của Dương Siêu. Anh ta không có nhà, không có xe, cũng không có tiền tiết kiệm. Khả năng tài chính của anh ta hoàn toàn không thể so sánh được với Đàn Thiên Ân. Vậy tại sao Lâm Minh Hi lại sẵn lòng kết hôn với anh ta? Không nói đến những điều khác, chỉ riêng căn nhà này thôi, nếu hai người ly hôn, Dương Siêu cũng có quyền sở hữu một nửa giá trị nhà. Ai lại chịu làm một thương vụ thiệt thòi như vậy chứ?”

  Diệp Tiền suy đoán: “Có thể là Đàn Thiên Ân đã sai Dương Siêu giết Lâm Minh Hi? Dù sao sau khi Lâm Minh Hi qua đời, đứa bé sẽ thuộc về Đàn Thiên Ân, còn căn nhà sẽ thuộc về Dương Siêu. Cả hai đều được lợi, đều là người hưởng lợi.”

  “Dương Siêu chắc chắn không phải vì căn nhà.” Anh Minh giải thích, “Nếu Dương Siêu muốn tiền, anh ta không thể để căn nhà trị giá hàng triệu đồng như vậy trong thời gian dài. Ngay cả khi không thể bán đi, cho thuê cũng là m

Với dấu vân tay và dấu giày, vụ án đã đủ điều kiện để được khép lại. Nhóm bắt giữ chia làm hai nhóm: nhóm thứ nhất lên Bắc Kinh triệu tập Tan Thiên Ân, còn nhóm thứ hai thì tổ chức tìm kiếm tung tích của Dương Chao trong phạm vi thành phố Vân Tịch.

Ba ngày sau, cả hai đều bị bắt giữ. Sau khi so sánh dấu vân tay, nghi phạm giết người là Dương Chao đã được xác định. Trong quá trình thẩm vấn sau đó, anh ta đã thú nhận toàn bộ hành vi phạm tội của mình. Như vậy, vụ án đã có được chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh. Tuy nhiên, điều khiến chúng tôi ngạc nhiên là, sau nhiều cuộc điều tra, Tan Thiên Ân – người ban đầu bị nghi ngờ nặng nhất – hóa ra không hề liên quan gì đến vụ án này.

Mười lăm

Vào mùa hè năm 1990, Dương Tuần Thành cuối cùng cũng có được cơ hội “trở lại từ đáy vực”. Anh là con thứ chín trong gia đình, có 7 chị gái và 1 anh trai. Cha anh, Dương Đức Minh, là một doanh nhân và được coi là người có uy tín trong khu vực. Quan niệm phong kiến “coi trọng con trai hơn con gái” vẫn còn sâu rễ trong suy nghĩ của thế hệ người già; đối với những người đứng đầu các gia đình danh giá như Dương Đức Minh, điều này càng được coi trọng hơn. Suốt nửa đời, Dương Đức Minh luôn mong muốn có một cháu trai. Ông hứa rằng ai có thể thỏa mãn mong muốn này của mình thì hai thanh vàng mà ông giấu kín sẽ thuộc về người đó. Người chị thứ tám của Dương Tuần Thành lớn hơn anh 5 tuổi, nhưng vợ cô ấy sinh ra chỉ là một bé gái. Khi Dương Đức Minh sắp qua đời, ông chỉ còn hy vọng vào Dương Tuần Thành. May mắn thay, Dương Tuần Thành đã không làm ông thất vọng; hai tháng trước khi ông qua đời, một đứa bé trai béo tròn đã chào đời.

Ngay sau khi tiệc mừng một tháng tuổi của con trai Dương Chao kết thúc, Dương Tuần Thành đã đổi hai thanh vàng đó thành 23.000 đồng tiền mặt – một số tiền khá lớn vào thời điểm đó. Cần biết rằng, vào đầu những năm 1990 tại thành phố Vân Tịch, giá thịt heo chỉ khoảng vài chục đồng mỗi cân mà thôi.

Có tiền trong tay, Dương Tuần Thành không hề tiêu xài phung phí. Ông đã đầu tư vào các ao nuôi cá, trang trại nuôi lợn, bò, gà… Cho đến khi Dương Chao bắt đầu đi học tiểu học, gia sản ít ỏi của gia đình ông cuối cùng cũng bị tiêu hết.

Nói về Dương Chao, anh cũng thật sự có số phận khổ cực. Từ nhỏ, mọi người đều gọi anh là “đứa trẻ của gia đình giàu có”, nhưng anh chưa bao giờ được hưởng cuộc sống như một đứa trẻ giàu có. Khi đến tuổi đi học, vì muốn kiếm sống, cha mẹ anh buộc phải để anh ở nhà một mình để đi làm xa. Tất cả những điều này dường như cũng không khác biệt gì so với

Ở nông thôn, rất nhiều bậc phụ huynh chẳng quan tâm đến việc giáo dục con cái mình; trong mắt họ, đi học có lẽ còn không thực dụng bằng việc đi làm.

Ý định bỏ học của Yang Chao không gặp sự phản đối từ cha mẹ, và thế là, cậu bé 12 tuổi này đã sống một cuộc sống thoải mái như một con ngựa hoang bước ra khỏi lồng, lang thang trong rừng núi. Ban đầu, cuộc sống phóng túng này khá thú vị, nhưng theo thời gian, nó trở nên nhàm chán.

Sau một năm lang thang khắp núi non, trong trí nhớ của Yang Chao, dường như chỉ có khu vực sâu thẳm của Núi Hắc Hổ là nơi anh chưa đặt chân đến. Từ nhỏ, cậu đã nghe không biết bao nhiêu lần những đứa trẻ cùng trang lứa kể về truyền thuyết về “Ngôi nhà đá trên Núi Hắc Hổ”. Khi còn nhỏ, Yang Chao có một người bạn chơi, tên thật không rõ, nhưng mọi người đều gọi cậu ta là “Tiểu Bán Tiên”. “Tiểu Bán Tiên” từ nhỏ đã theo ông ngoại đi xem bói toán, trong mắt các em nhỏ, cậu ta được coi là người đã trải qua nhiều chuyện trong đời. Mỗi khi “Tiểu Bán Tiên” rảnh rỗi, các bạn nhỏ trong làng thường tụ tập dưới gốc cây liễu ở đầu làng để nghe cậu ta kể những câu chuyện huyền bí ấy. Về “Ngôi nhà đá trên Núi Hắc Hổ”, hình ảnh cuộc trò chuyện giữa Yang Chao và “Tiểu Bán Tiên” luôn hiện lên trong đầu cậu.

“Tôi nói với các bạn, trên Núi Hắc Hổ này chúng ta có thể đến bất cứ đâu, nhưng tuyệt đối không được đến những căn nhà đá đó. Ông ngoại tôi nói rằng đó là nơi u ám, có những linh hồn hoang dã sinh sống ở đó. Chúng ta, những đứa trẻ, đều mang trong mình khí dương thuần khiết; nếu đến đó, chúng ta rất dễ bị ma quỷ ám ảnh.”

“Tiểu Bán Tiên, đó có thật không?”

“Thật không? Các bạn có quên ông già kia trong làng không? Chính vì ông ấy đã từng đến những căn nhà đá đó, bị ma quỷ nhập vào người, ông ngoại tôi mới phải dùng rất nhiều phép thuật để giúp ông ấy. Nếu không, chỉ với vài người trong làng, làm sao có thể đuổi ông ấy ra khỏi làng được?”

“Những gì Tiểu Bán Tiên nói không sai đâu. Lúc ông già đó phát điên, bố tôi cũng có mặt ở đó; lúc đó miệng ông ấy đầy máu, muốn ăn thịt mọi người… Chắc chắn là do ma quỷ nhập vào người.”

“Đúng vậy, bố tôi cũng đã nói với tôi rằng không được đến những căn nhà đá trên Núi Hắc Hổ.”

“Chỉ vài năm sau khi ông già đó bị đuổi lên núi, ông ấy đã chết trong những căn nhà đá đó. Ông ngoại tôi nói rằng ông ấy đã bị những linh hồn hung ác ám sát… Bây giờ, linh hồn ông ấy vẫn đang

“Tôi không tin đâu… Dưới ánh nắng ban ngày này, với chiếc gương phong thủy của bà tôi bảo vệ chúng ta, các ngươi những đứa trẻ ranh mãnh này dám làm gì chứ!” Yang Chao hét lên để tự trấn an mình.

Sau vài lần tự nhủ như vậy, Yang Chao cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Một người sống như tôi, tại sao lại sợ cái chết chứ? Nếu nó giết được tôi, khi đến địa ngục, tôi sẽ không tha cho nó đâu!”

Ngay lập tức, Yang Chao cảm thấy thoải mái hơn, và anh ta bắt đầu đi về phía căn nhà đá với tiếng hát ríu rít.

Dù việc tự trấn an mình có hiệu quả rất lớn, nhưng khi nhìn thấy ngôi mộ đất có lá cờ treo trên đó, anh ta suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Trong một khu hoang vu không một bóng người, trong một môi trường như vậy, một thiếu niên chưa trưởng thành đối mặt với nơi được coi là ma quỷ hoành hành, nếu nói rằng anh ta không sợ thì thật là vô lý. Yang Chao nuốt nước bọt và bắt đầu nghĩ đến việc quay đầu bỏ chạy.

Nhưng đúng lúc anh ta chuẩn bị bỏ đi, anh ta bỗng nghĩ đến một điều: nếu ai đó hỏi anh ta rằng bên trong căn nhà đá có cái gì, anh ta sẽ trả lời thế nào?

Yang Chao suy nghĩ một hồi, dù sao thì đây cũng chỉ là lần duy nhất anh ta đến đây trong đời này; ngay cả nếu thực sự có ma nhập vào người anh ta, anh ta cũng phải vào xem bên trong căn nhà đá có cái gì.

Anh ta đầu tiên bước vào căn bếp có ống khói đứng, nhìn qua một cái rồi thấy rằng ngoài bếp nấu ra thì không có gì đặc biệt cả. Sau đó, anh ta chạy vào phòng ngủ, và đồ đạc bên trong cũng không khác gì nhà mình. Điều này khiến Yang Chao cảm thấy bối rối; nếu căn nhà đá không có gì đặc biệt, thì anh ta kể ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Suy nghĩ mãi, cuối cùng anh ta quyết định hy vọng vào căn nhà đá thứ ba. Lần này, Yang Chao quan sát rất kỹ lưỡng, và anh ta còn dám lục soát từ trong ra ngoài một cách tỉ mỉ. Khi anh ta không tìm thấy gì cả, chân anh ta bỗng trượt, và anh ta ngã xuống đất.

“Chết tiệt… Chuyện gì vậy?” Yang Chao dùng tay đỡ lấy mình và đứng dậy. Khi đảm bảo rằng xung quanh không có ai, anh ta chiếu đèn pin xuống mặt đất và thấy một vết màu đen nhỏ trên lớp đất bùn. Do tò mò, anh ta dùng tay cọ vào vết đó.

“Trơn quá… Giống như mỡ heo vậy.” Cha của Yang Chao từng nuôi lợn, nên anh ta rất quen thuộc với mỡ heo.

“Tại sao ở đây lại có mỡ heo chứ?” Với câu hỏi đó, anh ta bất ngờ ngước đầu lên và thấy một miếng thịt muối! Thịt muối là sản phẩm đặc sản của núi Hổ Đen; 90% số lợn được nuôi trong trang trại của

“Lấy một miếng thịt muối ra khỏi ngôi nhà đá trên núi Hắc Hổ!” Nghe có vẻ như là một việc rất oai phong và đầy uy quyền.

Yang Chao xếp hai cái cọc gỗ chồng lên nhau, cẩn thận lấy miếng thịt muối đầy rêu xanh kia xuống từ xà nhà. “Có vẻ như nó đã được muối trong một thời gian khá dài rồi… Trong làng chúng ta, chưa ai từng muối thịt trong thời gian lâu đến thế; chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ rằng tôi lấy nó từ nhà mình đâu.”

Yang Chao cầm miếng thịt muối to bằng quả dưa hấu trên tay, vui vẻ bước xuống núi.

“Có người vào ngôi nhà đá trên núi Hắc Hổ rồi!” Tin tức này nhanh chóng lan truyền trong nhóm trẻ em.

Yang Chao treo miếng thịt muối đó lên cành cây ở đầu làng, giống như một hiệp sĩ tự hào khoe chiến lợi phẩm của mình.

“Thật sự anh đã vào ngôi nhà đá trên núi Hắc Hổ à?” Người hỏi là “Tiểu Bán Tiên”, một người luôn được mọi người tôn trọng trong làng.

Yang Chao giơ ngón tay cái lên, chỉ về hướng cành cây: “Không chỉ vào đó, tôi còn lấy được một miếng thịt muối về nữa! Ngôi nhà đá có ba căn phòng; miếng thịt muối được treo ở căn phòng giữa. Mộ của ông lão nằm ở phía bắc ngôi nhà đá… Nếu anh nghĩ tôi đang nói dối, cứ để ông ngoại anh đến hỏi xem; với phép thuật cao cường của ông ấy, chắc chắn ông ấy đã từng đến đó rồi.”

“Điều này…”

“Sao vậy? Chẳng lẽ ông ngoại anh cũng chưa từng đến đó sao? Anh đang lừa dối chúng tôi đấy à?”

“Tiểu Bán Tiên” có vẻ rất không hài lòng: “Yang Chao, việc ông ngoại tôi có đến đó hay không không quan trọng… Điều đáng sợ thực sự là việc anh đã lấy đồ của người chết về!”

“Có gì đáng sợ chứ? Chỉ là một miếng thịt muối thôi mà… Tin không, tôi dám ăn nó ngay trước mặt mọi người đây!”

“Tiểu Bán Tiên” cười lạnh, nói: “Nếu dám, thì cứ ăn đi… Muốn tự hủy hoại bản thân thì cứ tự làm đi… Không ai sẽ cản anh đâu!”

Mặc dù những đứa trẻ này lớn nhất mới chỉ 14 tuổi, nhưng tính tự trọng vốn đã có sẵn trong máu chúng ta từ khi sinh ra. Yang Chao nhảy dậy, kéo miếng thịt muối xuống khỏi cành cây: “Hôm nay, tôi quyết không tin vào những lời đồn đại đó!” Nói xong, anh rút một con dao ngắn ra và bắt đầu gọt vỏ miếng thịt.

Miếng thịt muối đầy rêu xanh chỉ cần gọt bỏ lớp vỏ mốc thối đi là có thể ăn sống được… Vì đây là cách để chứng minh khả năng của mình, nên Yang Chao tất nhiên sẽ chọn cách ăn sống nhất.

Miếng thịt muối không lớn lắm; Yang Chao ăn nó chỉ trong vài miếng thôi. Sau khi nuốt

Nhìn thấy “Tiểu Bán Tiên” đỏ mặt rồi bỏ đi, lòng kiêu ngạo của Yang Chao được thỏa mãn đến lớn; cảm giác đó giống như khi anh ta nổi dậy chiếm lấy ngai vàng vậy.

**Mười bảy**

Có câu nói rất đúng: Đừng vui quá sớm, kẻo sau này phải gánh hậu quả nghiêm trọng. Dù Yang Chao không phải là nạn nhân của những hậu quả đó, nhưng tình trạng nôn mửa và tiêu chảy nặng đã suýt khiến anh ta mất mạng. Bác sĩ địa phương đã cố gắng cứu sống anh ta trong ba ngày nhưng không thấy tình hình thuyên giảm; may mắn thay, ông nội của “Tiểu Bán Tiên” nghe tin đã đến và sử dụng nửa nồi nước phép để cứu Yang Chao thoát khỏi cõi chết.

Trong trạng thái mơ hồ, Yang Chao nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bà ngoại và “Lão Bán Tiên”:

“Bà ơi, con trai bà đâu có nói đùa đâu… Không biết miếng thịt muối đó là cái gì! Lúc ăn thì tôi cũng không ở bên cạnh; cháu trai tôi nói rằng miếng thịt đó có vẻ gì đó kỳ lạ…”

“‘Bán Tiên’, chẳng lẽ con trai bà đã ăn thịt người chết sao?”

“Tôi cũng không dám chắc… Thịt muối bình thường làm sao lại gây ra những triệu chứng như vậy được!”

“Vậy phải làm sao đây? Bà phải tìm cách giải quyết cho con trai bà.”

“Bà ơi, đừng quá lo lắng… Con trai bà uống nước phép của tôi rồi, chắc chắn sẽ sống sót. Nhưng việc ăn thứ không sạch sẽ như vậy là điều cực kỳ nguy hiểm… Sau những gì vừa xảy ra, cơ thể con trai bà đã bị tổn thương nặng; để tránh những hậu quả khôn lường, tốt nhất là để con trai bà ra khỏi làng vài năm.”

“Lão Bán Tiên” có thể thành công trong việc chữa bệnh cho mọi người trong vùng, không chỉ nhờ vào kỹ năng lừa đảo mà còn nhờ vào khả năng đọc suy nghĩ của mọi người. Anh ta biết rằng Yang Chao thực sự chỉ bị ngộ độc thực phẩm; các bác sĩ không thể chữa khỏi vì những thứ bẩn thỉu trong bụng anh ta vẫn chưa được thải ra ngoài. Tại sao anh ta lại đến vào đúng lúc này, khi các bác sĩ đã điều trị được phần lớn? Bởi vì trước đó, các bác sĩ đã chữa khỏi khoảng bảy, tám phần trăm bệnh; anh ta chỉ cần cho Yang Chao uống thêm nửa nồi nước phép “ba đậu”, để những thứ bẩn thỉu còn lại trong bụng anh ta được thải ra ngoài, và như vậy, “phép thuật cứu người” của mình sẽ trở nên rõ ràng trước mắt mọi người. Còn lý do tại sao “Lão Bán Tiên” lại bảo Yang Chao rời khỏi làng? Thực ra, đó chỉ là cách anh ta trốn tránh trách nhiệm mà thôi. Hãy tưởng tượng: Một thiếu niên mới mười mấy tuổi, bị nôn mửa và tiêu chảy liên tục trong thờ

Bà ngoại của Yang Chao đã sống cả đời mà không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn giữa ông bà và cháu trai, huống chi là một đứa trẻ non nớt? Đêm hôm đó, Yang Chao không thể ngủ được; anh cảm thấy như có một người đàn ông già đang đứng bên cạnh giường mình. Anh cố gắng di chuyển nhưng không thể làm được gì, cứ như thể tay chân mình bị ai đó ép chặt lại vậy. Vào khoảnh khắc đó, anh chợt nhớ đến câu chuyện “ma ám giường” mà bà ngoại thường kể.

Nằm trên giường, Yang Chao rất muốn kêu cứu, nhưng anh không thể gọi tên bất kỳ ai; trong tai anh chỉ vang lên một câu: “Trả lại thịt của tôi, trả lại thịt của tôi…”

Nỗi sợ hãi khiến Yang Chao bắt đầu vùng vẫy dữ dội, anh dùng hết sức lực của mình, nhưng tay chân vẫn không phục tùng. Đúng vào lúc anh chuẩn bị từ bỏ, cơ thể anh cuối cùng cũng bắt đầu cảm nhận được điều gì đó.

“Hổn hển… hổn hển…” Yang Chao thở hổn hển, những gì đã xảy ra trong những ngày qua khiến anh càng tin vào truyền thuyết “ma ám trong ngôi nhà đá”. Dù vì lý do gì đi nữa, anh cảm thấy “lão tiên nhân” nói đúng; việc rời khỏi làng trong thời gian này có lẽ là lựa chọn tốt nhất.

Điều đáng sợ nhất trong mọi tình huống chính là việc tin đồn lan truyền một cách vô kiểm soát. Chuyện Yang Chao bị ma ám đã lan truyền khắp làng ngay ngày hôm sau, và việc “Yang Chao rời làng để tránh hiểm nguy” càng làm cho câu chuyện này trở nên đáng tin cậy hơn. Kể từ đó, “Ngôi nhà đá trên núi Hắc Hổ” đã trở thành nơi bị mọi người coi là cấm kỵ.

**Mười tám**

Cha mẹ Yang Chao làm việc tại một nhà máy phụ tùng ô tô ở thành phố tỉnh. Ở đây, tình trạng gia đình nào cũng phải rời quê hương để đi làm là rất phổ biến. Để những người lao động nhập cư có thể sinh hoạt thuận lợi hơn, các nhà máy lớn thường xây dựng trường học dành cho con cái của công nhân; nhà máy phụ tùng ô tô cũng không ngoại lệ. Cha mẹ Yang Chao rất mong con trai mình có thể tiếp tục học tập, nhưng vì đã bỏ học quá lâu, dù mới ở độ tuổi học trung học cơ sở, Yang Chao chỉ có trình độ học vấn tương đương lớp ba tiểu học mà thôi.

Nếu học trung học cơ sở, anh chắc chắn sẽ không hiểu bài; còn nếu học tiểu học, anh lại cảm thấy mất mặt. Sau nhiều suy nghĩ, Yang Chao quyết định tiếp tục sống một cách vô tư như trước đây. Mỗi ngày, anh chỉ ở trong ký túc xá nhà máy và xem TV; đó chính là toàn bộ cuộc sống của anh.

Ban đầu, anh nghĩ rằng mình sẽ ở lại thành phố hai năm rồi trở về quê hương để tiếp tục sống thoải mái, nhưng sự xuất hiện của một người đã là

Anh ấy trở nên thân thiện với Yang Chao là bởi mỗi lần mua hàng, Yang Chao đều giúp đỡ anh ấy rất nhiều.

Hai người một người 15 tuổi, một người 17 tuổi, gần như cùng trang lứa. Lần đầu tiên gặp nhau, sau vài lần trò chuyện, họ cảm thấy như đã quen biết từ lâu. Wang Xu thích nghe Yang Chao kể những câu chuyện về núi rừng, trong khi Yang Chao cũng rất quan tâm đến nghệ thuật sửa chữa xe hơi – kiểu “bánh trước không quay, bánh sau vẫn chạy được”.

Như vậy, hai người đã tìm thấy điểm chung và hợp tác với nhau. Sau khi được cha của Wang Xu đồng ý, Yang Chao chính thức trở thành công nhân phụ, được cung cấp ăn ở và có mức lương hàng tháng là 100 nhân dân tệ. Thực ra, Yang Chao không thực sự muốn học nghề sửa chữa xe; anh chỉ tìm việc để giải tỏa sự nhàm chán trong ký túc xá mà thôi. Nhưng một khi đã bắt đầu, việc rời bỏ lại trở nên khó khăn. Không phải là cha của Wang Xu không muốn cho anh ta đi, mà là gia đình Yang Chao kiên quyết không chịu buông tha.

“Nếu không học một nghề gì đó, sau này con sẽ làm sao? Con thấy mệt à? Có việc gì không mệt chứ? Chỉ có những người chịu khổ mới có thể thành công, con hiểu không?”

Một bên là lời nhắc nhở không ngớt của cha mẹ, một bên là người bạn thân Wang Xu; sau khi suy nghĩ kỹ, Yang Chao vẫn cảm thấy rằng việc ở bên Wang Xu dễ chịu hơn. Có lẽ mọi người đều nhận thấy một điểm chung: nhiều đứa trẻ bỏ học dường như không chỉ kém về khả năng học tập mà còn sở hữu năng lượng và trí thông minh phi thường.

Để học nghề sửa chữa xe, bước đầu tiên là phải hiểu rõ cấu tạo của các loại xe, và để hiểu được cấu tạo đó, trước hết phải nắm rõ vai trò phối hợp của các bộ phận trong quá trình vận hành xe. Vì vậy, bài học đầu tiên của Yang Chao là học cách lái các loại xe khác nhau.

Mặc dù Yang Chao đã cao hơn 1 mét 70, nhưng ở độ tuổi 15, anh vẫn chưa đủ tuổi để lái xe máy hoặc xe hơi thông thường. Đối với những chiếc xe tải lớn hơn, anh chắc chắn sẽ không đủ sức để vận hành chúng. Cha của Wang Xu cũng không quá kỳ vọng vào Yang Chao; ông nghĩ rằng nếu đứa trẻ này có thể học được ít điều gì trong vòng 3 năm thì đã là rất may mắn rồi.

Tuy nhiên, những gì Yang Chao thể hiện sau đó đã hoàn toàn thay đổi quan điểm của cha con Wang Xu. Người chưa bao giờ lái xe tải lớn, sau một năm đã có thể chỉ ra được các vấn đề của xe tải và giải thích một cách rõ ràng, đầy đủ.

Trong lúc cha con Wang Xu cảm thấy ngạc nhiên, Yang Chao lại nảy ra ý định trở về nhà. Anh nghĩ: “Thà lãng phí thời gian ở thành phố còn hơn là tiếp tục ở đây. Tôi nên mở một cửa hàng sửa chữa xe hơi.” Sau khi Yang

Vào lúc cả gia đình đều hy vọng rằng Yang Chao sẽ dựa vào tài năng của mình để làm giàu, họ lại bỏ qua một điều kiện bên ngoài vô cùng quan trọng: ở Black Tiger Mountain – nơi giao thông chủ yếu phụ thuộc vào việc đi bộ và liên lạc thì dựa vào việc hét lớn – gần như không có chiếc xe nào cần được sửa chữa cả. Yang Chao chỉ có tài năng nhưng không có cơ hội để thể hiện nó.

Nếu đóng cửa tiệm, tất cả thiết bị đã được mua sẵn; còn nếu tiếp tục mở cửa, Yang Chao chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Khi thấy ví tiền của mình ngày càng “gầy đi”, anh ta cảm thấy không nên tiếp tục gắn bó với nghề sửa xe này nữa.

Ngày 19

Vào buổi trưa hôm đó, như thường lệ, Yang Chao mang chiếc ghế tre ra trước cửa hàng để thư giãn thì một chiếc BMW mang biển số ngoại tỉnh bước vào xưởng sửa chữa: “Trời ạ, cuối cùng cũng tìm được tiệm sửa xe rồi! Chủ nhân, xin hãy kiểm tra ngay xem khung gầm xe có bị trầy xước không!”

Tài xế là một thanh niên khoảng 20 tuổi; phong cách ăn mặc thời trang của anh ta hoàn toàn không hợp với các người dân trong làng Black Tiger Mountain. Yang Chao gọi lên: “Chủ nhân, xin đợi một chút,” rồi nhanh chóng leo xuống dưới gầm xe: “Chủ nhân, khung gầm xe của bạn bị hư hỏng khá nặng đấy.”

“À, tất cả đều tại ông bố tôi thích ăn thịt muối của Black Tiger Mountain… Lúc đó tôi quá vội vàng nên mới lái xe đến đây; ai ngờ đường ở đây khó đi đến thế… Chiếc xe này tôi mới mua chưa đầy một tuần đâu!”

Yang Chao bước ra khỏi dưới gầm xe: “Xe Đức thường có khung gầm cao hơn một chút… Bạn mua thịt muối đó ở đâu vậy?”

“Ở làng Tao Wang… Ông bố tôi nói rằng thịt muối ở đó là loại ngon nhất; những nơi khác ông ấy đều không ăn đâu.”

Yang Chao mỉm cười: “Tôi biết làng Tao Wang… Nó nằm ở sâu thẳm nhất Black Tiger Mountain; thông thường xe bình thường thật sự không dám đi đến đó… Nhưng ông bố bạn nói đúng, thịt muối ở đó quả thực là loại ngon nhất ở đây.”

“Chiếc xe của tôi có bị hư hỏng nghiêm trọng không? Có thể lái đi được không?”

“Chỉ là khung gầm bị trầy xước một chút thôi; những bộ phận khác đều ổn cả… Bạn có thể lái xe về nhà được… Mặc dù tôi cũng có thể sửa chữa, nhưng với chiếc xe tốt như thế này, tôi vẫn khuyên bạn nên đến cửa hàng 4S để đảm bảo an toàn hơn.”

“Anh bạn, bạn làm ăn thật chân thành đấy… Nếu là ở các tiệm sửa xe trong thành phố, tôi chắc chắn sẽ bị lừa đảo… Thôi, vì bạn đã mở cửa hàng để làm ăn, tôi cũng không thể để bạn vất vả công sức mà không được gì… 100 nhân dân tệ thôi, cứ nhận

“Vậy anh có thể tìm cho tôi loại xe có gầm cao không?”

“Tôi làm nghề sửa chữa ô tô mà, tất nhiên là có thể.”

Chàng trai cười bí ẩn và hỏi: “Cần tôi chỉ cho anh con đường để phát triển sự nghiệp không?”

“Anh trai, con đường nào vậy?”

“Anh xem này, thịt muối của núi Hắc Hổ ở khu vực Vân Tịch của chúng ta được coi là đặc sản, rất nhiều người thích ăn. Nhiều người giàu có hoàn toàn không quan tâm đến những loại thịt muối bán trên thị trường; ví dụ như bố tôi, ông ấy chỉ thích loại thịt từ làng Tao Vương thôi. Chúng tôi, những người ngoài này, không quen thuộc với địa hình nơi đây, nếu vào làng mua thịt muối thì rất dễ bị lừa đảo. Nếu em có một chiếc xe để dẫn đường, tôi có thể giới thiệu cho em rất nhiều khách hàng. Nơi em có đủ không gian, chứa được khoảng năm sáu chiếc xe; như vậy em vừa có thể thu tiền giữ xe vừa có thể thu tiền dẫn đường, sao lại không làm chứ?”

Dù trí tuệ của Yang Chao khá tốt, nhưng về việc kinh doanh thì anh hoàn toàn kế thừa tính không thành công của cha mình. Nếu không có sự gợi ý của chàng trai kia, anh sẽ không bao giờ nghĩ ra cách kiếm tiền này đâu.

Nhận được gợi ý quý báu, Yang Chao vô cùng biết ơn và sau khi trao đổi thông tin liên lạc với chàng trai kia, anh đã quyết định thử sức. Anh đã từng đến làng Tao Vương trước đó, và nhận thấy con đường vào làng đầy ổ gà, có những đoạn ngay cả xe off-road cũng khó có thể vượt qua được. Vì vậy, trước khi bắt đầu công việc, anh cần phải tìm hiểu rõ địa hình. Sau nhiều ngày thử nghiệm thực tế, Yang Chao đã vẽ bản đồ địa hình cho các con đường ở núi Hắc Hổ.

Dựa trên địa hình cụ thể và sử dụng kỹ năng sửa chữa ô tô của mình, Yang Chao đã cải tạo một chiếc xe jeep cũ thành một chiếc xe dẫn đường phù hợp với các con đường ở núi Hắc Hổ.

Chàng trai kia cũng không hề phụ lòng, và không lâu sau đó, Yang Chao đã đón nhận nhóm khách hàng đầu tiên – bốn tài xế trung niên. Trong cuộc trò chuyện, Yang Chao biết được rằng bốn người này đều là tài xế riêng của các ông chủ lớn; miễn là họ có thể mua được thịt muối chính hiệu từ núi Hắc Hổ, tiền bạc chắc chắn không phải là vấn đề.

Sau khi thu được 100 yuan tiền dẫn đường từ mỗi người, Yang Chao đã lái chiếc xe dẫn đường đưa bốn người họ lên những con đường gập ghềnh. Mặc dù gầm xe đã được nâng cao, nhưng vì ngân sách hạn chế, hệ thống giảm xóc của xe không mấy tốt; con đường uốn lượn quanh co, suýt nữa đã khiến bốn tài xế gặp nguy hiểm.

Theo thói quen trước đây, họ luôn đi cùng nhau xuống nông thôn, nhưng cuối cùng, tất cả mọi người đều lặng lẽ chơi bài tại xưởng sửa xe; Yang Chao thì trở thành người duy nhất tiếp tục công việc của mình.

Không ai đi cùng anh nữa, vì vậy Yang Chao cảm thấy thoải mái hơn, và anh cũng thực sự muốn làm mọi thứ một mình, bởi vì anh nhận ra mình đã yêu một cô gái – cô ấy sống ở phía đông làng Tao Wang, nhỏ hơn anh ba tuổi, và mọi người trong làng đều gọi cô ấy là Tiểu Vũ. Yang Chao đã từng cùng người khác đến nhà Tiểu Vũ để mua thịt muối, và anh cũng đã tìm hiểu thêm về cô ấy qua các con đường gián tiếp.

Tên thật của Tiểu Vũ là Tao Tâm Vũ; cha mẹ cô ấy đều là người dân bản địa sống ở vùng núi. Cô ấy là con gái cả trong gia đình, có hai em trai nhỏ hơn. Cha mẹ Tiểu Vũ vì làm việc quá sức mà bị bệnh, phải nằm liệt giường suốt nhiều năm. Giống như những người dân khác trong làng, việc nuôi lợn và sản xuất thịt muối là nguồn thu nhập duy nhất cho gia đình họ.

Có người nói rằng “nơi núi non hiểm trở thường sinh ra những người khó lường”, nhưng làng Tao Wang lại là một ngoại lệ. Khi Yang Chao lần đầu tiên đưa người đến làng để mua thịt, trưởng làng đã bảo anh nên ưu tiên ghé nhà Tiểu Vũ ở phía đông làng trước, vì gia đình cô ấy đang gặp khó khăn kinh tế và hy vọng Yang Chao sẽ giúp đỡ họ. Chính vì lý do này mà Yang Chao đã gặp được cô gái khiến trái tim anh đập loạn nhịp. Ngoại hình của Tiểu Vũ không quá nổi bật, nhưng mỗi khi nhìn thấy cô ấy, Yang Chao cảm thấy như đang được tắm trong làn gió xuân ấm áp.

Mỗi lần hoàn tất việc mua thịt, Yang Chao đều không quên mang theo đồ ăn vặt và trái cây đến thăm Tiểu Vũ. Sự chín chắn và biết suy nghĩ của Yang Chao khiến gia đình Tiểu Vũ rất yêu mến anh.

Tiểu Vũ là một cô gái ít nói, và trước sự nhiệt tình của Yang Chao, cô ấy không biết phải đáp lại như thế nào. Mỗi lần gặp anh, ngoài lời “cảm ơn” ra, cô ấy dường như không tìm được chủ đề nào khác để trò chuyện.

Như người ta thường nói, “trong mắt người yêu, mọi người đều trở nên xinh đẹp”. Càng như vậy, Yang Chao càng cảm thấy Tiểu Vũ không phải là một cô gái bình thường. Sau nhiều lần đến thăm, gia đình Tiểu Vũ cùng hai em trai của cô ấy đều ủng hộ Yang Chao; chỉ cần Tiểu Vũ đồng ý, việc anh cưới cô ấy về nhà sẽ trở thành chuyện chắc chắn.

Tuy nhiên, dù Yang Chao đã cố gắng gợi ý nhiều lần, Tiểu Vũ dường như luôn cố tình tránh né anh.

Trong suốt một năm trời, Yang Chao liên tục đ

Nhưng có một điều bạn yên tâm, dù chúng ta không thể đến với nhau, tôi cũng sẽ làm mọi thứ để giúp bạn. Hai em trai của bạn vẫn đang đi học, còn các chú bác thì không còn khả năng lao động nữa; tôi không muốn thấy bạn phải sống trong gánh nặng ấy.”

Không còn tiếng cười nói vui vẻ như mọi khi, lúc này Yang Chao trở nên trưởng thành hơn rất nhiều. Khi anh buồn bã nói ra những lời đó, anh đã chuẩn bị tâm lý cho mọi kết quả xấu nhất. Anh không dám nhìn thẳng vào mắt Tiểu Vũ, vì anh thực sự sợ rằng cô ấy sẽ nói ra câu “xin lỗi”.

Ngồi ở ghế phụ lái, Tiểu Vũ cứ co ro lại, không nói một lời nào; không khí trong xe trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

“Tiểu Vũ, em không nói gì, có phải em sợ làm tổn thương trái tim tôi không? Được rồi, tôi hiểu rồi… Em xuống xe đi!” Với nỗi thất vọng, Yang Chao nhấn nút mở khóa.

Tiếng khóa xe “đập” một tiếng và được gập lại; Tiểu Vũ cúi đầu, dùng tay áo lau nước mắt. Cảnh tượng đó được Yang Chao nhìn thấy rõ ràng.

Yang Chao nhanh chóng nắm lấy tay trái cô ấy; đôi mắt sưng đỏ của Tiểu Vũ khiến trái tim anh đau như bị cắt dao: “Tiểu Vũ, em… em thật sự có chuyện gì vậy? Hãy nói cho anh biết đi!”

Giọng nói đầy lo lắng của Yang Chao khiến Tiểu Vũ từ việc im lặng khóc lóc chuyển sang khóc nức nở: “Em biết anh thực sự yêu thương em, nhưng bố mẹ em không thể làm gì được, hai em trai em còn nhỏ… Nếu em đi theo anh, họ sẽ ra sao?”

“Anh có thể lo cho họ.”

“Anh cũng không phải người giàu có; gánh nặng gia đình nặng nề như vậy không nên do anh gánh vác… Điều đó thật không công bằng với anh. Sau 10 năm nữa, khi hai em trai em trưởng thành, nếu anh chưa kết hôn, em sẵn lòng trở thành vợ của anh.” Nói xong, Tiểu Vũ đỏ mặt, mở cửa xe và bước ra ngoài.

Hạnh phúc đến quá đột ngột, đến mức Yang Chao không biết phải làm gì. Một lúc sau, anh vội vàng bước ra xe và hét lớn về phía bóng lưng của Tiểu Vũ: “Anh chắc chắn sẽ đợi em suốt 10 năm!”

“10 năm… 10 năm…” Tiếng vang dần xa vào thung lũng. Tiểu Vũ dừng bước, nhìn về phía Yang Chao; trong khoảnh khắc hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, một lời hứa suốt đời đã được gieo vào trái tim họ.

**Chương 21**

Yang Chao cảm thấy rằng cuộc sống của đàn ông chỉ xoay quanh hai mục tiêu chính: “lập gia đình” và “thành đạt”. “Lập gia đình” là ở bên người mình yêu thương, còn “thành đạt” là kiếm được nhiều tiền. Khi có Tiểu Vũ bên cạnh, mục tiêu trong đời Yang Chao chỉ còn lại một

Đối với Yang Chao mà nói, xưởng sửa xe đã chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa; việc kinh doanh thịt muối mới là nguồn thu nhập duy nhất của anh. Sau khi làm việc với thịt muối trong thời gian dài, Yang Chao nhận ra rằng thịt muối được sản xuất trong vòng 3 năm trở lại đây thì thịt của làng Tao Wang vẫn có hương vị ngon nhất. Anh đã hỏi Xiao Yu tại sao thịt muối của làng Tao Wang lại ngon hơn nhiều so với các làng khác, nhưng Xiao Yu cũng không thể giải thích được lý do. Cô chỉ biết rằng mọi người trong làng đều mang thịt đi phơi ở những hang động trên núi.

Hang động mà Xiao Yu nhắc đến, Yang Chao đã từng đến thăm. Lối vào hang rộng đủ để một chiếc xe tải có thể chui vào bên trong; khi bước vào, bạn có thể cảm nhận rõ mùi mặn nồng trong không khí. Ở sâu bên trong hang, có một khoảng đất được ánh nắng mặt trời chiếu tới; những miếng thịt muối chưa hoàn thành quá trình chế biến sẽ được xếp hàng theo vùng có ánh sáng. Mỗi gia đình đều có dấu hiệu riêng để nhận biết sản phẩm của mình; người dân trong làng luân phiên canh gác lối vào hang, và nếu không quen biết thì rất khó để tiếp cận được nơi này.

Do độ ẩm quá cao, thịt muối chỉ có thể được treo trong hang tối đa hai tháng. Ngay khi bề mặt thịt bắt đầu xuất hiện lớp muối trắng, nó phải được lấy ra ngay lập tức; nếu để quá lâu, thịt sẽ bị mốc và không thể ăn được nữa. Hang động này chính là “bí mật không thể nói ra” của làng Tao Wang. Nếu không phải vì Yang Chao quen biết rất thân thiết với người dân trong làng, anh chắc chắn sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của hang động này.

Có câu nói: “Nếu muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá”. Nhưng do giao thông bị cô lập, nhiều người dân trong làng Tao Wang vẫn sống trong tình trạng tự cung tự cấp; mặc dù họ có những điều kiện tự nhiên rất thuận lợi, nhưng mọi người chỉ nghĩ đến việc kinh doanh cho riêng mình.

“Tại sao không thử phát triển kinh tế theo hình thức tập thể?” Với suy nghĩ này, Yang Chao mang theo hai chai rượu trắng đến gặp trưởng làng. Tuy nhiên, đề xuất của anh đã bị trưởng làng phản đối. Lý do không phải là trưởng làng không biết những lợi ích của phương thức kinh doanh tập thể, mà là vì người dân trong làng quá nghèo khó; nếu việc thực hiện kế hoạch này thất bại, ông ấy sẽ không biết phải giải thích thế nào với họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Yang Chao nhận ra rằng trưởng làng nói có lý. Quá trình sản xuất thịt muối kéo dài rất lâu; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, với khả năng tài chính hiện tại của mình, anh chắc chắn sẽ không thể gánh vác nổi. Anh đã tính toán rằng, ngay cả khi dùng hết toàn bộ số tiền mình có, anh cũng chỉ đủ mua được 5 con

**Hai mươi hai**

Yang Chao đã từng tính toán về cuộc đời mình; trong suốt đời này, anh sẽ gặp “5 người”, và sự xuất hiện của mỗi người trong số họ đều mang lại cho anh những cơ hội mới. Trong số 5 người đó, “Tiểu Bán Tiên” là một trong số đó; nếu không có anh ta, Yang Chao sẽ không bao giờ đi đến thủ phủ tỉnh. Sau đó là Wang Xu – chính nhờ quen biết với anh ta mà Yang Chao mới học được nghề sửa xe ô tô. Tiếp theo là “Chàng trai BMW”; nếu không có lời chỉ dạy của anh ta, Yang Chao cũng sẽ không thể trở thành người hướng dẫn du lịch được.

Trong số 5 người đó, Yang Chao đã gặp được 3 người; điều khiến anh không ngờ đến là người thứ tư cũng đã bất ngờ gặp anh trên con đường núi vào một buổi tối.

Thật là trùng hợp; thông thường, Yang Chao luôn vào núi vào buổi sáng và trở về vào buổi trưa. Nhưng ngày hôm đó, chiếc xe của anh bỗng nhiên hỏng giữa đường; sau vài giờ cố gắng, anh mới cuối cùng khắc phục được sự cố và tiếp tục hành trình. Không lâu sau khi lái xe đi được một đoạn, Yang Chao nghe thấy những tiếng động yếu ớt bên lề đường:

“Cứu tôi với… Cứu tôi với…”

Giọng nói rất yếu ớt, nhưng Yang Chao vẫn nghe rất rõ. Anh dừng xe lại và nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Đúng lúc Yang Chao chuẩn bị lên xe, tiếng kêu cứu lại vang lên một lần nữa:

“Anh chàng ơi, tôi ở đây.”

Nghe thấy vậy, Yang Chao liền đi về phía bên lề đường. Trên sườn dốc, một người đàn ông trung niên đang nắm chặt rễ cây và rên rỉ đau đớn.

“Chú ơi, chú xảy ra chuyện gì vậy?” Yang Chao vội vàng tiến lại gần và đỡ người đàn ông đó lên vỉa đường.

“Có thể cho tôi uống một ít nước được không?”

“Chú ơi, cố gắng chịu đựng đã, tôi sẽ đi tìm nước cho chú.” Yang Chao vội vàng vào buồng lái và tìm kiếm; cuối cùng, anh cũng tìm thấy chai nước khoáng chưa uống hết từ vài ngày trước.

Người đàn ông như thể vừa tìm thấy báu vật, vội vàng uống hết nước khoáng, rồi liếm mép miệng khô nứt và hỏi một cách e ngại:

“Anh chàng ơi, còn nữa không? Tôi đã không uống nước được vài ngày rồi.”

“Chú có thể chịu đựng được không? Chỉ còn khoảng 30 km nữa là đến thị trấn.”

“Tôi có thể.”

“Vậy thì lên xe đi; đến thị trấn rồi, tôi sẽ mời chú ăn súp bò. Nào, để tôi giúp chú lên xe!”

“Cảm ơn anh chàng, nhờ anh mà tôi mới thoát nạn. Nếu không, cái mạng già này của tôi chắc đã mất ở đây rồi.”

Yang Chao giúp người đàn ông lên ghế phụ lái, sau đó quay chìa khóa xe và nói:

“Không cần cảm ơn đâu; khi thấy người khác gặp nạn, việc giúp đỡ là đi

Khách hàng tại xưởng sửa chữa đã bắt đầu nói lung tung từ lâu rồi; khi phục vụ xong người khách cuối cùng và họ rời đi, gần nửa giờ đã trôi qua.

“Không biết ông ấy thế nào rồi?” Yang Chao không kịp đóng cửa, vội vàng chạy về nhà hàng.

“Người đó đâu?”

“Chao, anh đến rồi, này, anh cầm lấy.” Chủ nhà hàng đưa cho anh một tờ giấy.

Yang Chao cúi xuống nhìn, trên tờ giấy có viết tên và một chuỗi số điện thoại: “Tan Thiên Ân… Chữ viết của người này khá đẹp, quả là người có học thức.”

Chủ nhà hàng xếp lại bốn chiếc đĩa trống trên bàn: “Họ cũng hỏi tôi số điện thoại của anh, họ nói sau này chắc chắn sẽ đền ơn, nhưng anh cứ coi như vậy thôi, đừng quá tin vào điều đó. Tôi đoán người này có lẽ đã nhiều ngày không ăn gì rồi… À, 55 đồng, thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt?”

Yang Chao cuộn tờ giấy lại và vứt vào thùng rác bên cạnh: “Anh nghèo thế này, làm sao tôi có thẻ được… Để tôi đưa cho anh 50 đồng thôi, không cần đổi tiền.”

“Được thôi, coi như tôi thiệt thòi… Nhưng nếu họ thực sự đến đền ơn, anh phải trả thêm cho tôi 5 đồng nữa đấy.”

Yang Chao cười ha hả: “Đền ơn à? Tôi chẳng bao giờ mong đợi điều đó đâu… Cứu một mạng người đã là làm được việc lớn rồi, tôi chỉ coi đó là việc làm thiện thôi.”

Chủ nhà hàng giơ ngón tay cái lên: “Phật tử Yang, chúc anh đi đường may mắn!”

**Chương 23**

Đối với Yang Chao, việc cứu người chỉ là một tình huống nhỏ bé trong cuộc sống của anh, nhưng đối với Tan Thiên Ân thì lại là một ký ức sâu sắc. Nói về cuộc đời hơn 40 năm của Tan Thiên Ân, chỉ có thể dùng bốn từ “khó mà diễn tả hết” để tóm lược.

Tan Thiên Ân sinh ra trong một vùng đất giàu có, nơi mà mọi người đều đi theo con đường kinh doanh tập thể. Thế nhưng, cha mẹ anh là người ngoại địa, không thể hòa nhập vào nhóm lợi ích dựa trên cơ sở làng xã đó. Trước bối cảnh sống bất công này, Tan Thiên Ân đã khắc câu “Trong muôn vàn nghề, chỉ có học vấn mới cao quý” lên bàn học của mình. Anh hy vọng thông qua việc học tập để thay đổi số phận gia đình, nhưng thật không may, con đường đó lại gian nan và đầy trở ngại hơn anh tưởng tượng. Vào những năm 80 của thế kỷ 20, đại đa số mọi người ở Trung Quốc thậm chí còn chưa biết máy tính là gì, chứ đừng nói đến việc thông tin được công khai; kết quả các kỳ thi lúc bấy giờ đều được trường học thông báo trực tiếp, và nếu thông tin bị trường học kiểm soát, thì các thí sinh hoàn toàn không thể tra cứu được. Chính trong bối cảnh như vậy, việc người ta giả mạo danh tính để vào đại học xảy ra khá thường xuyên; và không may, Tan Thiên Ân

Cách làm của anh ấy giống như hình thức “bán hàng chất lượng cao kèm dịch vụ hậu mãi” ngày nay. Dù vào thời điểm đó, các sản phẩm có cần dịch vụ hậu mãi hay không, nhưng cách nói này vẫn khiến mọi người cảm thấy rất dễ chấp nhận. Trong thời đại chưa có những bài đánh giá trên mạng hay cuộc gọi hỏi thăm sau khi mua hàng, rất nhiều doanh nghiệp đã tin tưởng vào sự chân thành và đáng tin cậy của Tan Thiên Ân, và vì vậy họ đã giao cho anh ta rất nhiều đơn hàng.

Năm 1993, xí nghiệp nơi Tan Thiên Ân làm việc đã bắt đầu tiếp nhận những sinh viên thực tập đầu tiên, và chính trong dịp này, Tan Thiên Ân đã gặp được cô gái mà anh ấy yêu thích. Cô tên là Hứa Tinh, là sinh viên tốt nghiệp từ một trường trung cấp nghề trong thành phố, nhỏ hơn Tan Thiên Ân 2 tuổi; trong thời gian thực tập, Tan Thiên Ân là người hướng dẫn cô. Trong suốt một năm thực tập, Hứa Tinh hàng ngày đều đi cùng Tan Thiên Ân ra thị trường để quen thuộc với toàn bộ quy trình từ việc nhập hàng đến việc bán hàng.

Vẻ ngoài của Hứa Tinh không quá nổi bật, thuộc kiểu dễ mến. “Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên” chắc chắn không thể xảy ra với cô, nhưng “tình yêu phát triển theo thời gian” thì lại khác. Vào thời đó, việc đi thị trường hoàn toàn phụ thuộc vào xe buýt số 11; sau một ngày làm việc, nếu không có thể chất tốt thì chắc chắn sẽ rất mệt mỏi; còn Tan Thiên Ân luôn đặt ra những yêu cầu cao đối với bản thân mình, ngay cả khi không có sự giám sát của nhà máy, anh vẫn phải hoàn thành công việc theo đúng tiến độ và chất lượng đã đề ra. Những nhân viên kinh doanh giàu kinh nghiệm như Tan Thiên Ân đã quen với phương thức làm việc này từ lâu, nhưng đối với Hứa Tinh, điều đó thực sự khá khó khăn. Ngay ngày đầu tiên thực tập, chân Hứa Tinh đã bị chai máu; nhìn thấy cô đi lại với vẻ mệt mỏi, Tan Thiên Ân cảm thấy rất áy náy.

“Để anh mang em lên vai nhé!” Anh cắn chiếc túi xách vào miệng, cúi xuống và nhấc Hứa Tinh lên vai mình.

“Anh… em…” Hứa Tinh chỉ vùng vẫy một chút rồi im lặng, nằm yên trên lưng Tan Thiên Ân.

Trong thời đại đó, tình yêu giữa nam và nữ đều rất trong sáng; đôi khi, việc định hôn từ sớm có thể chỉ đơn giản là qua một bài hát hay một cái nhìn.

Người ta thường nói “đàn ông theo đuổi phụ nữ như leo núi, phụ nữ theo đuổi đàn ông như xuyên qua lớp voan”. Sự đồng ý của Hứa Tinh đã giúp hai người xác định mối quan hệ của mình sau 3 tháng. Một năm sau, khi thời gian thực tập kết thúc, Tan Thiên Ân 22 tuổi, Hứa Tinh 20 tuổi; cả hai đều đã đến độ tuổi mà người đàn ông muốn lấy

Sự cố chấp của Hứa Tân khiến anh ta buộc phải nhượng bộ. Vì vậy, Hứa Cường Trụ đề xuất rằng mình sẽ chi trả tiền để thành lập doanh nghiệp, Hứa Tân sẽ nắm quyền điều hành, còn Đan Thiên Ân sẽ phụ trách việc kinh doanh; nếu làm tốt, con gái ông sẽ được gả cho anh ta; còn nếu không làm được, thì đừng “mong muốn điều không thể có”.

Kể từ khi bị người khác giả mạo danh tính trong kỳ thi đó, Đan Thiên Ân đã không bao giờ tin vào số phận nữa. Một miếng thịt bò, dù được chế biến thành bít tết hay viên thịt bò, điều quan trọng là phụ thuộc vào khả năng của người chế biến; vì vậy, Đan Thiên Ân luôn có lòng dũng cảm để đối đầu với số phận. Vì người phụ nữ mà anh yêu và để chứng minh bản thân mình, anh không thể lùi bước; chỉ có đối mặt với khó khăn mới có thể tìm ra lối ra.

Hai mươi bốn

Cha của Hứa Tân đã hoạt động trong giới kinh doanh trong thời gian dài, và không hề dễ dàng gì cả. Để khiến Đan Thiên Ân từ bỏ ý định, ông ta cố tình giao cho Đan Thiên Ân một xí nghiệp sản xuất đồ nội thất giá rẻ đang hoạt động kém hiệu quả. Xí nghiệp này chủ yếu xử lý các loại gỗ thừa từ công ty mẹ; trong mắt các anh trai của Hứa Tân, đây chỉ là một “trung tâm thu mua rác thải”. Không ai tin rằng Đan Thiên Ân có thể tạo ra điều gì đặc biệt từ những nguyên liệu đó.

Nhưng họ đã quên mất một điều: Đan Thiên Ân đã làm nhân viên kinh doanh ở các thành phố ven biển trong nhiều năm, và anh ta đã từng chứng kiến rất nhiều loại hàng hóa kỳ lạ. Những loại gỗ thừa mà người khác cho là không thể sử dụng được, trong tay anh lại có thể trở thành những thứ có giá trị.

Nhìn những nguyên liệu thô đầy rẫy lỗ hổng trong kho, Đan Thiên Ân nhớ lại một người nước ngoài mà anh đã gặp hai năm trước tại chợ vật liệu xây dựng. Ở nước ngoài, việc bảo vệ môi trường được coi trọng rất nhiều, vì vậy tỷ lệ sử dụng gỗ rất cao. Người đó đã giới thiệu với Đan Thiên Ân rằng vào những năm 1980, họ đã nghiên cứu ra công nghệ ép nhỏ các mảnh gỗ thành tấm ván, đó chính là nguyên mẫu của loại ván kompo hiện đại ngày nay. Nhờ có sự am hiểu sâu rộng về thị trường, Đan Thiên Ân đã không mất quá nhiều thời gian để tìm lại người đó. Sau khi đồng ý chia 20% lợi nhuận từ công nghệ này, mô hình kinh doanh mới bắt đầu được thử nghiệm tại xí nghiệp sản xuất gỗ này. Điều kiện tiên quyết để sản xuất ván kompo là phải phá vỡ cấu trúc của gỗ và loại bỏ đặc tính co giãn theo độ ẩm của nó. So với gỗ tự nhiên, ván kompo có độ dẻo dai cao hơn nhiều, và những đồ nội thất làm từ loại ván này rất phù hợp với gu th

Năm 2000, sau 7 năm yêu đương gian nan, Tan Thiên Ân và Hứa Tấn đã cùng nhau bước vào lễ đường hôn nhân. Cha của Hứa Tấn cuối cùng cũng chấp nhận người con rể có tài năng và làm việc chăm chỉ này. Nhưng dù được công nhận, điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì; người cha già kia đã cao tuổi, và người nắm quyền trong gia đình Hứa hiện nay là các anh trai của Hứa Tấn.

Nếu Tan Thiên Ân là một kẻ vô dụng, có lẽ các anh trai của Hứa Tấn cũng không coi anh ta là mối đe dọa. Nhưng điều tồi tệ là, Tan Thiên Ân thực sự là một người tài giỏi; dù được cho bất cứ thứ gì, anh ta cũng có thể biến nó thành điều có giá trị. Trong doanh nghiệp gia đình, những người có khả năng hoàn thành công việc càng lớn thì càng đáng sợ; vì vậy, các anh trai của Hứa Tấn rất lo sợ rằng người con rể từng bị coi thường này sẽ “chiếm đoạt quyền lực”. Vì thế, suốt những năm qua, Tan Thiên Ân luôn phải đảm nhận những vai trò khó khăn và không được đánh giá cao trong các lĩnh vực kinh doanh của gia đình.

Nhiều người không hiểu tại sao, khi bị đối xử như vậy, Tan Thiên Ân vẫn tiếp tục ở lại. Chẳng phải sống thoải mái tại nhà mới là điều tốt nhất sao? Nếu Tan Thiên Ân thực sự làm theo ý muốn của mọi người, thì đồng nghĩa với việc anh ta đã đáp ứng mong đợi của họ. Sự cống hiến hết mình của Tan Thiên Ân, nói ra thì chỉ là để “không làm bánh bao cũng phải giữ gìn danh dự” – anh ta muốn chứng minh với mọi người rằng việc kết hôn với Hứa Tấn không phải vì ham muốn giàu sang của gia đình Hứa, và mỗi đồng tiền anh ta chi tiêu đều xuất phát từ lương tâm của mình.

Nhưng ngoài vấn đề hôn nhân ra, trong mắt các anh trai của Hứa Tấn, Tan Thiên Ân còn một điểm không được ưa chuộng nữa – đó là anh ta không thể sinh con. Sau nhiều năm kết hôn, Hứa Tấn vẫn không thể thụ thai; khi đi kiểm tra y tế, họ phát hiện ra rằng nhiễm sắc thể của hai người không tương thích với nhau, nghĩa là miễn là Hứa Tấn tiếp tục ở bên anh ta, họ sẽ không bao giờ có thể có con. Vì lý do này, anh trai cả của Hứa Tấn đã khuyên cô ấy nên ly hôn khi còn trẻ, nếu không thì khi tuổi tác cao lên, cô ấy sẽ không bao giờ có thể trở thành mẹ. Lời khuyên này khiến Hứa Tấn tức giận. Tại một cuộc họp gia đình, cô ấy đã công khai phản đối các anh trai mình, cảnh báo họ rằng cô ấy có thể không tham gia vào công việc kinh doanh, nhưng cuộc sống riêng tư của cô ấy không ai được quyền can thiệp. Người ta thường nói rằng người anh cả giống như cha, và 4 người anh trai của Hứa Tấn luôn yêu thương em gái mình từ nhỏ; cuộc tranh cãi này cuối cùng c

Vì vậy, Tan Thiên Ân không còn lựa chọn nào khác, đành phải dưới danh nghĩa tổng giám đốc mà đến thành phố Vân Tịch thuộc tỉnh Vân Nam để đầu tư xây dựng nhà máy. Vân Tịch là một thành phố năng lượng mà ngành công nghiệp than đá đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế; gia tộc Hứa lại có ngành hóa chất rất phù hợp với loại thành phố này. Việc xây dựng nhà máy ở đây vừa giúp tiết kiệm chi phí vận chuyển than đá, vừa nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền địa phương.

Năm 2007, anh trai của Hứa Tấn đã ký kết hợp đồng đầu tư phát triển với chính quyền thành phố Vân Tịch. Chính quyền địa phương cung cấp đất đai, còn họ đầu tư vốn để xây dựng một nhà máy hóa chất đa ngành, nhằm giải quyết vấn đề xuất khẩu than đá của thành phố này. Toàn bộ quá trình thực hiện dự án được Tan Thiên Ân đảm nhiệm trực tiếp.

Trong quá trình hợp tác phát triển, việc xây dựng nhà máy đã hoàn thành một cách suôn sẻ, tuy nhiên người dân địa phương lại rất phản đối. Những nhà máy hóa chất được xây dựng ở đây không chỉ vài cái; bất kể nhà máy hóa chất nào cũng gây ra những vấn đề ô nhiễm nghiêm trọng.

Khi nghe tin lại có thêm nhà máy hóa chất được xây dựng, các người dân sống gần đó đã tổ chức biểu tình phản đối. Mỗi lần như vậy, Tan Thiên Ân đều phải ra mặt để thương lượng và bồi thường thiệt hại. Ban đầu, Hứa Tấn cũng đi theo Tan Thiên Ân để giúp đỡ quản lý dự án, nhưng khi dự án tiến triển sâu rộng hơn, số lần người dân địa phương phản đối càng ngày càng tăng, khiến tiến độ dự án gặp nhiều khó khăn. Thấy rằng dự án sẽ kéo dài mãi không kết thúc, để không để Hứa Tấn phải chịu thiệt thòi nữa, Tan Thiên Ân đã đưa cô ấy trở về nhà ở Bắc Kinh.

Ngày 8 tháng 8 năm 2010, nhà máy hóa chất cuối cùng cũng được khánh thành và bắt đầu hoạt động sau bao khó khăn. Sau bữa tiệc tối, Tan Thiên Ân cảm thấy như một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ; có lẽ là do căng thẳng lâu ngày đã khiến ông mệt mỏi đến mức không thể kiểm soát được bản thân, và ông đã uống rượu đến mức say mèm.

Tuy nhiên, điều ông không ngờ đến là, khi tỉnh táo lại, ông lại bị trói trên một cây thông trong rừng.

“Ông Tan, chúng tôi trói ông lại hôm nay không phải để đòi tiền, cũng không muốn làm hại tính mạng ông, mà chỉ muốn nói với ông một điều: đừng làm hại người dân của thành phố Vân Tịch nữa, nếu không chúng tôi sẽ xử lý ông sau này!”

Tan Thiên Ân lúc đó đang mơ hồ, không thể nhìn rõ khuôn mặt của những k

Không cần phải nghĩ nữa, đây lại là một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng. Mặc dù đối phương luôn nói rằng hành động này nhằm mục đích tốt cho người dân địa phương, nhưng Tan Thiên Ân hoàn toàn không tin vào những lời đó. Anh luôn tin chắc rằng chuyện này do mấy anh trai của Túc Hâm gây ra. Bởi vì điều tương tự đã từng xảy ra trước đây; khi Túc Hâm nổi giận tại cuộc họp gia đình, các anh trai cô ấy đã thuê người đến đe dọa Tan Thiên Ân. Như người ta thường nói, những chuyện riêng tư trong gia đình không nên bị lan truyền ra ngoài; việc xảy ra những chuyện như thế này sẽ chỉ gây phiền toái cho mọi người, vì vậy Tan Thiên Ân chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Sau ba ngày ba đêm mắc kẹt trong rừng núi, Tan Thiên Ân suýt nữa mất mạng. May mắn thay, vào lúc anh gần như không còn sức sống, một chàng trai đi ngang qua đã cứu anh. Đêm hôm đó, chàng trai đó đã đưa anh vào một nhà hàng và tiếp đãi anh một cách nồng nhiệt. Trong con người chàng trai đó, Tan Thiên Ân nhìn thấy bóng dáng của chính mình khi còn trẻ.

Đói meo, Tan Thiên Ân không kịp suy nghĩ gì nhiều; sau khi ăn hết vài món ăn một cách nhanh chóng, anh liền đứng dậy rời khỏi nhà hàng. Tan Thiên Ân không phải là kẻ vô ơn; việc anh rời đi mà không báo trước cũng có lý do riêng của mình. Dù suốt những năm qua anh luôn phụ thuộc vào người khác, nhưng bên ngoài, anh vẫn là một doanh nhân thành công. Anh lo lắng rằng nếu chàng trai kia quay lại và hỏi về chi tiết sự việc, anh sẽ không biết phải trả lời thế nào. Vì vậy, anh đã hỏi thông tin cá nhân của chàng trai đó từ chủ nhà hàng và để lại một lời hứa sẽ trả ơn sau này.

Ngày 26…

Ngay sau khi nhà máy được thành lập, Tan Thiên Ân lại mất tích thêm ba ngày nữa. Có thể tưởng tượng được mức độ hỗn loạn mà anh phải đối mặt khi trở lại. Từ các nhà lãnh đạo chính quyền cấp cao đến các kênh cung ứng nguyên liệu, mọi việc đều cần anh tự mình giải quyết. Cho đến khi Tan Thiên Ân rảnh rỗi, đã hai tháng trôi qua.

Chàng trai tên Dương Siêu – người mà Tan Thiên Ân luôn nhớ đến – thực ra anh hoàn toàn có thể sai người gửi tiền để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng Tan Thiên Ân rất coi trọng tình cảm; ân huệ cứu mạng nhất định phải được đền đáp trực tiếp, nếu không thì anh sẽ không kéo dài việc trả ơn đến hai tháng như vậy.

Để không làm người khác cảm thấy bất ngờ, Tan Thiên Ân đã tự mình đi xe taxi đến nơi. Khi đến nơi, anh vừa kịp thấy Dương Siêu đang gỡ từng miếng thịt muối ra khỏi xe.

“Chàng trai trẻ, anh còn nhớ tôi không?” Tan Thiên Ân tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện

Chú ơi, tôi đang bận một chút, chú đợi tôi một lát nhé, sau khi phân xong thịt muối rồi chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

“Được thôi, cậu cứ làm việc đi.” Tan Thiên Ân nhai thuốc lá và ngồi xuống một chỗ trống ở cửa ra vào.

Một cây, hai cây, ba cây… Cho đến khi Tan Thiên Ân dập tắt cây thuốc lá thứ năm, Yang Chao mới cúi đầu chào tạm biệt vị khách cuối cùng.

“Chú ơi, đừng ngồi xổm thế này, vào trong ngồi đi.”

“À, được thôi.” Tan Thiên Ân đứng dậy và bước vào xưởng sửa xe. “Sao nơi đây lại giống như một phòng chơi cờ vậy?”

Yang Chao cầm chiếc chổi quét những đống vỏ hạt dưa trên nền nhà: “Thị trấn chúng tôi kinh tế yếu kém, đường xá cũng không tốt, ít người đến đây sửa xe, vì vậy tôi đã làm thêm công việc khác.”

“Làm thêm công việc à? Là bán thịt muối sao?”

“Không phải bán đâu, tôi chỉ có nhiệm vụ đi thu mua thịt muối từ các làng, kiếm thêm chút tiền công.”

“Vậy những người vừa rồi ở trong nhà này là ai vậy?”

“À, họ đều là tài xế của các ông chủ lớn, đến đây mua thịt muối Black Tiger Mountain để gửi cho khách hàng. Họ làm việc cho ông chủ, còn tôi thì làm việc cho họ.” Yang Chao quét rác vào thùng rồi tiếp tục nói: “Nói thật, làm tài xế cho ông chủ thật sự rất thoải mái; ông chủ ăn gì thì họ ăn theo, ông chủ đi đâu chơi thì họ cũng đi theo, lương cũng khá cao nữa.”

Lời nói của Yang Chao bỗng nhiên khiến Tan Thiên Ân nhớ lại một điều mà anh ta đã luôn băn khoăn: Tại sao thông tin về hoạt động của mình lại dễ dàng bị lộ ra như vậy? Theo như anh ta nhớ, ngoài Xu Xīn ra, có lẽ chỉ có các tài xế mới hiểu rõ về những hoạt động của anh ta. Và tài xế cá nhân hiện tại của anh ta, chính là người được anh trai của Xu Xīn cử đến từ công ty mẹ. Như vậy, việc anh ta bị trả thù khi đang bị hôn mê có lẽ liên quan đến người tài xế đó.

“Chú ơi, chú sao vậy?” Yang Chao vẫy tay.

Tan Thiên Ân tỉnh táo trở lại, lại nhét số tiền 10.000 nhân dân tệ vừa lấy ra trở lại túi: “Không… không có gì cả.”

“À đúng rồi, chú đừng nghĩ đến chuyện đền ơn hay gì đâu, tôi cũng chẳng tiêu nhiều tiền đâu, chú đừng để bụng.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tan Thiên Ân quyết định trong lòng và hỏi: “Cậu trai nhỏ, làm việc từ sáng đến tối như thế này, mỗi tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

Yang Chao cười buồn: “Trước đây khi chỉ có mình tôi làm việc, thu nhập cũng khá tốt, nhưng bây giờ, bất kỳ công việc nào có thể kiếm tiền đều có sự cạnh tranh. Chú nhì

“Tan Thiên Ân ư?” Dương Chāo nheo mắt tự nhủ, bỗng nhiên anh hét lên: “Đúng rồi, cái tên trên giấy nhắn quả thực là Tan Thiên Ân… Anh ta… anh ta… anh ta lại chính là tổng giám đốc! Lời tiên tri của ông đó thật đúng, hóa ra tôi thực sự may mắn được gặp người tốt!” Dương Chāo vớ lấy máy tính, “Mỗi tháng 5000 nhân dân tệ, một năm là 60.000 nhân dân tệ. Nếu tôi tiết kiệm thêm một chút nữa, trong một năm chắc chắn cũng có thể dành dụm được 50.000 nhân dân tệ. Đến khi tôi kết hôn với Tiểu Vũ, việc dành dụm được 500.000 nhân dân tệ không phải là vấn đề gì cả.” Dương Chāo vừa nói vừa vẫy tay thở dài: “500.000 nhân dân tệ… 500.000 nhân dân tệ à! Đủ để mua nhà mua xe ở thành phố rồi!”

Sáng hôm sau, Dương Chāo mặc bộ vest chỉnh tề và đứng đúng giờ ở cổng nhà máy hóa chất. Sau khi bị bộ phận an ninh thông báo, Tan Thiên Ân đã tự mình xuống lầu và đưa cho anh chiếc chìa khóa xe Mercedes.

Khi Tan Thiên Ân quay lưng đi, Dương Chāo siết chặt đùi mình cho đến khi cảm thấy đau đớn mới nhận ra rằng tất cả không phải là giấc mơ.

**27**

Nghĩ về ba ngày khổ sở trên núi, lần đầu tiên Tan Thiên Ân đã quyết đoán đuổi người lái xe đó đi. Mặc dù anh trai của Hứa Tâm cũng bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ, nhưng lần này Tan Thiên Ân rõ ràng muốn đối đầu với họ. Sau một thời gian giằng co, vì núi xa xôi và quyền lực không thể vươn tới, vụ việc đó đành phải kết thúc.

Việc anh trai của Hứa Tâm nhượng bộ khiến Tan Thiên Ân càng tin chắc rằng tất cả đều do người lái xe gây ra. Bây giờ mối lo ngại đã được giải quyết, Tan Thiên Ân cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Người lái xe mới Dương Chāo từng có mối quan hệ sống còn với anh, vì vậy Tan Thiên Ân rất tin tưởng vào anh. Tất nhiên, không chỉ vì chuyện này mà Tan Thiên Ân mới bỏ qua sự nghi ngờ đối với Dương Chāo. Trong suốt nhiều năm kinh doanh, anh luôn tin vào câu nói: “Không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác.”

Thành phố này có nguồn tài nguyên than đá dồi dào, nhiều người buôn than đã cố gắng mọi cách để hối lộ Tan Thiên Ân nhằm giành lấy các kênh phân phối sản phẩm. Nhưng vì Tan Thiên Ân luôn hoạt động một cách kín đáo, việc nhờ người lái xe chuyển giao tiền hối lộ đã trở thành thói quen phổ biến. Trong suốt nửa năm sống cùng Dương Chāo, Tan Thiên Ân đã nhiều lần thử nghiệm phương pháp này, và mỗi lần Dương Chāo đều tuân thủ nghiêm ngặt, không bao giờ chiếm đoạt tiền hối lộ cho riêng mình, điều này khiến Tan Thiên Ân rất hài lòng. D

Yang Chao cảm thấy câu nói này rất hợp lý; mỗi khi anh gần như mất kiểm soát bản thân, anh lại tự nhủ đi nhủ lại câu đó trong lòng vài lần.

Nửa năm sau, Yang Chao đã vượt qua “giai đoạn thử thách” một cách suôn sẻ mà không hề hay biết gì. Một đêm nọ, giống như mọi khi, Yang Chao đưa Tan Thiên Ân – người vừa rời bữa tiệc rượu – về nhà. Khi Tan Thiên Ân xuống xe, anh ấy đột nhiên quay lại, lấy ra 20.000 nhân dân tệ từ túi xách và ném vào xe:

“Chao, nửa năm vừa qua em đã vất vả lắm, cầm số tiền này đi tiêu đi.”

“Chú ơi, chú làm sao vậy…”

“Còn cái gì nữa chứ? Cầm lấy đi, trời đã khuya rồi, về nghỉ sớm đi. Sáng mai lúc 7 giờ nhớ đến đón tôi đấy.”

“À, cảm ơn chú.”

Nếu muốn biết lúc nào con người cảm thấy hạnh phúc nhất, thì đó chính là khoảnh khắc họ tin tưởng lẫn nhau và cùng nhận được lợi ích.

Yang Chao cất số tiền vào chỗ kín, rồi lái xe về hướng Núi Hắc Hổ. Đến thị trấn, anh đổi chiếc xe đã được lắp ráp sẵn và lái xe trong màn đêm suốt một giờ để đến nhà Tiểu Vũ.

“Đây, 20.000 nhân dân tệ!” Yang Chao hào hứng đưa số tiền cho Tiểu Vũ, “Lúc nãy, ông chủ thấy em làm việc tốt nên đã thưởng em.”

“Gì cơ? Tùy tiện thưởng em 20.000 nhân dân tệ à? Thật là hào phóng quá! Một năm bán thịt muối của tôi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền đâu!”

“Vì vậy, từ bây giờ em đừng làm việc quá vất vả nữa. Cha mẹ và hai em trai của em đều để tôi lo. Em hãy dùng số tiền này để trả học phí cho các em, còn phần thừa thì hãy tìm một bác sĩ giỏi để kiểm tra tình trạng sức khỏe của cha mẹ xem liệu có thể chữa trị được không. Nếu có thể, chúng ta sẽ tiếp tục điều trị; nếu không có tiền, tôi sẽ đi kiếm thêm.”

“Số tiền này…” Tiểu Vũ vừa định trả lại hai tờ tiền, thì Yang Chao đã nhanh chóng nói: “Chuyện giữa chúng ta vẫn còn lâu mới đến lúc phải quyết định. Ai cũng có thể gặp khó khăn, nhưng không được để cha mẹ và các em trai phải chịu khổ. Đã thỏa thuận như vậy rồi, em hãy cất số tiền này đi. Tôi cần phải về ngay, sáng mai vẫn phải dậy sớm để đón ông chủ.”

Tiểu Vũ chưa kịp nói lời cảm ơn, Yang Chao đã nhanh chóng chạy ra khỏi cửa.

**Hai mươi tám**

Nếu nói rằng tình yêu là động lực giúp Yang Chao làm việc, thì sự tin tưởng mà Tan Thiên Ân dành cho anh chính là “khí nitơ” giúp anh tiến triển nhanh hơn. Trong mắt Tan Thiên Ân, Yang Chao càng ngày càng trở nên đáng tin cậy; nhiều lúc, chỉ cần một ánh mắt, Yang

Sau khi vài lần thách thức và giành chiến thắng, Tán Thiên Ân ngày càng trở nên táo bạo hơn.

Tại thành phố Vân Tịch, rất nhiều ông chủ khai thác than là những kẻ giàu có nhưng thiếu học thức; họ chỉ biết đến việc “ăn uống, vui chơi, mua dâm, cá cược”. Mặc dù Tán Thiên Ân không thiếu tiền, nhưng do áp lực từ một số anh họ của mình, anh ta chưa bao giờ dám liên quan đến những hoạt động đó. Có câu nói rằng “khi đàn ông có tiền, họ sẽ trở nên xấu xa”; sau khi loại bỏ Xu Xính và những kẻ phản bội, lại có thêm một tài xế đáng tin cậy, Tán Thiên Ân giờ đây giống như con sói đói bước vào chuồng cừu, luôn sẵn sàng “thưởng thức” hương vị của những con cừu non.

So với những ông chủ khai thác than kia, Tán Thiên Ân có gu thẩm mỹ cao hơn nhiều; dù có đói khát đến đâu, anh ta cũng không bao giờ dám qua lại với những người phụ nữ đường phố. Theo thời gian, nhiều ông chủ khai thác than đã hiểu rõ tính cách của anh ta; không lâu sau đó, một sinh viên tên Lâm Minh Hỉ xuất hiện trong cuộc đời Tán Thiên Ân.

Hai người gặp nhau trong một cuộc đàm phán kinh doanh chính thức. Sau khi ký hợp đồng, bữa tiệc tối được tổ chức tại một khách sạn sang trọng nhất ở thành phố Vân Tịch; Lâm Minh Hỉ đã mặc trang phục công sở đến dự bữa tiệc. Cô ấy là kiểu người con gái khiến người ta nhìn một cái là khó lòng rời mắt: trong sáng, xinh đẹp, quyến rũ và duyên dáng, dường như mọi từ ngữ miêu tả vẻ đẹp của phụ nữ đều phù hợp với cô ấy.

Điều quan trọng nhất là, trong suốt cuộc đàm phán, khả năng sử dụng tiếng Anh thông thạo của cô ấy khiến Tán Thiên Ân càng ngày càng ngưỡng mộ. Người ta thường nói: “Những người thành công thực sự phải làm được hai điều: kiểm soát được ví tiền của mình và kiểm soát được hành vi của bản thân.” Nhưng bây giờ, Tán Thiên Ân không thể kiểm soát được ví tiền của mình, thậm chí còn muốn “giải phóng” bản thân…

Là tài xế của Tán Thiên Ân, Dương Chāo hiểu rõ những gì anh ta đang nghĩ; sau bữa tiệc, Dương Chāo lịch sự đứng lên và mời Lâm Minh Hỉ đi cùng. Vì Tán Thiên Ân là người chủ đạo của buổi tiệc, Lâm Minh Hỉ tự nhiên không thể từ chối. Dương Chāo, người thông minh và linh hoạt, không đi theo lộ trình ban đầu để đưa cô ấy về căn hộ, mà quay đầu xe và lái đến một nhà hàng Ý cao cấp.

Trong phòng riêng ấm cúng và sang trọng, Tán Thiên Ân và Lâm Minh Hỉ cùng nhau nâng ly và trò chuyện thật thoải mái; những lời “cheers” được nói lên thường xuyên, giúp khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp lại.

Dưới lầu, Dương Chāo đứng nhìn hình ảnh của họ ngày càng thân mật

Tuy nhiên, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; sự xuất hiện đột ngột của Xu Xin khiến Tan Thiên Ân cảm thấy lo lắng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Xu Xin đã biết hết những gì mình đã làm ở thành phố Vân Tịch, nhưng may mắn thay, lần này Xu Xin đến chỉ để thăm hỏi, dường như không có ý định gì khác.

Một tuần sau, với sự khuyên nhủ của Tan Thiên Ân, Xu Xin trở về Bắc Kinh. Tuy nhiên, sau sự việc đó, Tan Thiên Ân luôn cảm thấy bất an. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời. Vài ngày sau, Tan Thiên Ân tìm đến Yang Chao.

“Chao, tôi muốn hỏi em một điều, em hãy trả lời thật lòng nhé.”

“Chú ơi, chuyện gì vậy? Chú cứ nói đi.”

“Được rồi, tôi hỏi em, em đã kết hôn chưa?”

“Ôi, em còn trẻ lắm mà, tất nhiên là chưa.”

“Được rồi, em hãy giúp chú một việc nhé: ngày mai hãy đăng ký kết hôn với Lâm Minh Hỉ.”

Nghe xong, Yang Chao bỗng nhảy dựng lên từ ghế: “Chú ơi, chú nói gì vậy? Em phải kết hôn với cô ấy ư?”

“Em đang nghĩ gì vậy? Không phải là thực sự kết hôn đâu, chỉ là làm trò thôi. Lần này dì em đến đây, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tôi sợ dì em nghe được điều gì đó, vì vậy chúng ta nên hành động trước. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta cứ nói rằng Lâm Minh Hỉ chỉ là bạn gái của em thôi.”

“Chú ơi, điều này…”

“Em hãy giúp chú một cái đi, yên tâm đi, chú sẽ không bạc đãi em đâu.”

Yang Chao hiểu ý của Tan Thiên Ân: chỉ là cần đăng ký kết hôn để phòng trường hợp cần thiết mà thôi. Nhưng việc đăng ký kết hôn với một người phụ nữ khác mà không có lý do gì cả, anh ta cảm thấy mình đang phản bội Tiểu Vũ… Trước tình huống này, anh ta không thể không đồng ý.

Lâm Minh Hỉ rất rõ về vị trí của mình – chỉ là một người phụ nữ ngoại tình. Nếu muốn tiếp tục cuộc sống xa hoa này, cô ấy không có quyền từ chối. Thực ra, Tan Thiên Ân không hề biết rằng thân phận thực sự của Lâm Minh Hỉ là một “phụ nữ ngoại tình cao cấp”. Mặc dù mới hơn hai mươi tuổi, nhưng đã có vô số người đàn ông sẵn lòng phục tùng cô ấy. Trước khi gặp Tan Thiên Ân, cô ấy còn đi phẫu thuật tái tạo màng trinh… Chính ca phẫu thuật đó khiến Tan Thiên Ân ngây thơ tin rằng cô ấy vẫn là một cô gái trong trắng.

Trong giới “phụ nữ ngoại tình”, câu nói thường được dùng là: “Nếu gặp được người đàn ông giàu có và chung thủy, hãy kết hôn với họ đi.” Người đàn ông giàu có và chung thủy mà họ nói đến, chính là những người như Tan Thiên Ân – những người “ngốc nghếch nhưng giàu có”. Còn chiêu thức bất khả chiến

Tình hình gia đình của Tan Thiên Ân, Lâm Minh Hỉ đã điều tra rất kỹ lưỡng. Anh ta và vợ đã kết hôn nhiều năm nhưng không có con; vì vậy, việc “dùng con cái để chứng minh mối quan hệ chính thức” của Lâm Minh Hỉ chắc chắn sẽ thành công.

Thế là, Lâm Minh Hỉ bắt đầu cố tình tính toán ngày rụng trứng của mình. Vào năm thứ ba họ sống chung, một phiếu siêu âm từ bệnh viện phụ sản và sức khỏe trẻ em được đưa đến tay Tan Thiên Ân.

Tan Thiên Ân, người đã bước vào tuổi trung niên, không thiếu tiền cũng không thiếu sự nghiệp; chỉ duy nhất anh ta thiếu một đứa con riêng. Để đảm bảo sự an toàn cho đứa bé sắp chào đời, Tan Thiên Ân sẵn sàng chi trả mọi giá để tạo điều kiện thuận lợi cho Lâm Minh Hỉ trong suốt thời gian mang thai.

Nhưng sau khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, lại có một vấn đề khiến Tan Thiên Ân phải đau đầu: làm thế nào để giải thích chuyện này với Tạc Hâm?

Lâm Minh Hỉ chỉ biết rằng Tan Thiên Ân rất giàu có, nhưng cô ấy không hề biết vị trí thấp kém của anh ta trong gia tộc Tạc. Chỉ có chính Tan Thiên Ân mới hiểu rõ rằng nếu chuyện này bị phát hiện, anh ta chắc chắn sẽ bị gia tộc đuổi ra khỏi nhà; vì vậy, anh ta cần phải có thời gian chuẩn bị và kiếm đủ tiền.

Trong căn biệt thự xa hoa, Tan Thiên Ân tìm đến Dương Siêu.

“Siêu, có một việc vô cùng quan trọng cần bạn giúp đỡ. Tôi biết điều này có thể khiến bạn gặp khó khăn, nhưng lần này bạn nhất định phải giúp tôi, bởi vì hiện tại, ngoài bạn ra, tôi không tin ai cả.”

“Chú ơi, Lâm Minh Hỉ vừa mới có thai, chú nên vui mừng chứ, sao lại có vẻ mặt như vậy?”

“Đúng là chuyện về đứa bé này mà tôi muốn nói.” Tan Thiên Ân lấy ra một tấm thẻ ngân hàng từ túi mình, “Trong thẻ có 3 triệu. Bạn hãy giúp tôi nuôi đứa bé đến 6 tuổi; sau đó tôi sẽ đưa Lâm Minh Hỉ và đứa bé ra nước ngoài, và điều này sẽ không ảnh hưởng gì đến bạn sau này.”

“Gì cơ? Nuôi đứa bé mà không cần tôi chi tiêu gì sao?”

“Tất cả chi phí ăn uống, sinh hoạt của Lâm Minh Hỉ và đứa bé trong thời gian đó đều do tôi lo liệu. Bạn chỉ cần đến đây ngủ mỗi tối và giả vờ như là một gia đình với Lâm Minh Hỉ thôi.”

“Chú ơi, điều này…”

“Bạn mới chỉ hơn 20 tuổi thôi. Sau 6 năm nữa, bạn sẽ đến độ tuổi kết hôn. Khi đó, với số tiền này, bạn sẽ có tất cả mọi thứ ở thành phố Vân Tịch. Nếu sau 6 năm, tôi còn dư dả thêm, tôi sẽ bổ sung thêm 1 triệu nữa, tổng cộng là 4 triệu. Bạn nghĩ bạn có thể làm việc này không?”

“Chú ơi, tôi…”

“Ở thành phố Vân Tịch, tôi chỉ tin bạn thôi. Nếu bạn đồng

“Yang Chao có thể nhận ra rằng Tan Tianen đã quyết tâm rồi; hôm nay dù muốn hay không, anh ấy cũng phải đồng ý. Nghĩ kỹ lại, lịch hẹn giữa anh và Tiểu Vũ vẫn còn lâu mới đến, khi có được 4 triệu này, họ sẽ không cần phải sống khổ sở trong những ngọn núi hoang vu nữa. Sau khi suy nghĩ kỹ, Yang Chao liền bỏ chiếc thẻ ngân hàng vào túi mình.”

Tan Tianen vui mừng vỗ vai Yang Chao: “Chao, lần này thật sự cảm ơn em. Chú nợ em một ân huệ đấy.”

“Chú, chú đừng nói vậy.”

**Ngày hai mươi chín**

Lâm Minh Tính không chỉ là một “phụ nữ hiền lành”, mà còn rất khôn ngoan. Ngay khi Tan Tianen vừa bước vào phòng trông trẻ, cô ấy đã lặng lẽ đi theo sau anh. Những cuộc trò chuyện giữa hai người bên trong phòng đều được cô ấy nghe rõ từng lời. Khi nhận ra nội dung cuộc trò chuyện không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, cô ấy mới yên tâm trở về phòng ngủ.

Khi bụng ngày càng to lên, ngày dự sinh của Lâm Minh Tính cũng đang đến gần hơn. Đặc biệt là sau khi siêu âm 4D và biết mình sẽ sinh một bé trai, Tan Tianen suýt nữa đã khóc vì vui mừng. Lâm Minh Tính biết rằng, ngày họ chính thức trở thành vợ chồng đã không còn xa nữa.

Vào ngày 1 tháng 6, một ngày đặc biệt dành cho trẻ em, tiếng khóc của một bé trai nặng 6 cân đã vang lên tại bệnh viện tư nhân đắt đỏ nhất thành phố Vân Tịch. Ngay khi Tan Tianen đắm chìm trong niềm hạnh phúc của người cha, Xu Xīn lại một lần nữa đến thành phố Vân Tịch. Họ gặp nhau tại một quán trà.

“Con trai có khỏe không?” Câu hỏi của Xu Xīn khiến Tan Tianen xáo trộn trong lòng.

Tan Tianen cúi đầu không nói gì, Xu Xīn tiếp tục nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Xin lỗi, hôm nay con vừa chào đời mà tôi đã gọi bạn đến đây.”

“Xu Xīn, hãy để tôi giải thích.”

“Không, bạn không cần phải giải thích gì cả. Những năm qua, bạn đã chịu đựng rất nhiều khó khăn vì gia đình chúng tôi, tôi đã thấy hết rồi. Gia đình chúng tôi nợ bạn rất nhiều. Vì vậy, dù tôi biết tất cả những gì bạn đã làm ở thành phố Vân Tịch, tôi cũng không hề ngăn cản bạn. Bây giờ bạn đã có con, coi như là đã thực hiện được một ước nguyện lớn lao. Tôi nên cảm thấy vui mừng cho bạn mới đúng.”

Tan Tianen đã tưởng tượng rất nhiều lần về khoảnh khắc này; anh nghĩ Xu Xīn sẽ khóc, sẽ la mắng anh vì quên ơn… Nhưng cuộc trò chuyện đầy tình cảm vừa rồi đã khiến anh nhận ra rằng tình cảm của Xu Xīn dành cho mình vẫn không hề thay đổi; cô ấy luôn là người đứng sau lưng anh, âm thầm hy sinh vì anh. Nghĩ về những

Trong một đêm, Tan Thiên Ân đã gác lại tất cả mọi chuyện sang một bên. Sau khi thực sự hối lỗi, Từ Hâm cũng hoàn toàn tha thứ cho anh. Có câu nói rằng, kẻ lầm lạc quay đầu là tốt nhất; huống chi giữa hai người còn có một đứa trẻ đáng yêu, đứa bé ấy mang trong mình dòng máu của người cha.

Ba ngày sau, Tan Thiên Ân và Từ Hâm đưa ra một quyết định quan trọng: họ sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa trong phần đời còn lại, và nuôi dưỡng đứa trẻ lớn lên thành người là mong muốn duy nhất của cả hai vợ chồng.

Trước khi đi, Dương Siêu đưa cho Tan Thiên Ân tờ giấy chứng sinh mà anh ta đã nhờ người quen xin giúp: “Chú ơi, từ nay trở đi, chú chính thức là cha đẻ hợp pháp của đứa bé rồi.”

Tan Thiên Ân nhận lấy tờ giấy và nói: “Siêu à, lần này chú thật sự xin lỗi con. Chú sẽ không trở lại nữa… Vân Tịch Mong con sẽ giải quyết hết những rắc rối này.”

Dương Siêu lấy ra tấm thẻ ngân hàng và đưa cho Tan Thiên Ân: “Chú ơi, cái này con trả lại cho chú.”

Tan Thiên Ân vỗ vai Dương Siêu: “Con cứ giữ tiền đi… Coi đó như là tiền công mà chú trả cho con. Giám đốc mới chắc chắn sẽ sớm đến, con quen biết rõ mọi việc trong nhà máy… Hãy cùng người lãnh đạo mới đi làm việc nhiều hơn nhé. Con thông minh lắm, chắc chắn sẽ được người mới đánh giá cao đấy.”

“Chú ơi, nếu chú đi rồi, con sẽ không làm việc nữa… Con cảm thấy, chỉ có ở bên chú mới thực sự thoải mái.”

Tan Thiên Ân mỉm cười chân thành: “Chúng ta vẫn sẽ giữ liên lạc với nhau nhé. Khi rảnh rỗi, con hãy đến Bắc Kinh thăm chú… Những năm qua, chú luôn coi con như người thân ruột thịt.”

“Chú yên tâm đi… Khi mọi thứ ổn thỏa ở đây, con sẽ đến ngay.”

Sau khi tiễn Tan Thiên Ân đi, Dương Siêu cũng cảm thấy buồn bã… Nhưng sau nỗi buồn ấy, anh còn có một việc quan trọng phải làm, đó là ly hôn với Lâm Minh Hi. Khi Dương Siêu đến khu chung cư, Lâm Minh Hi đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc… Đối với cô ấy, việc mất đi đứa trẻ không quan trọng lắm… Nhưng mất đi “nguồn thu nhập” này thì sao cô ấy có thể chấp nhận được? Cô từng nghĩ rằng, chỉ cần mang thai mười tháng là có thể thay thế vị trí của người vợ chính… Nhưng ai ngờ, cuối cùng tất cả chỉ là công cốc. Đúng vào lúc tâm trạng của Lâm Minh Hi tồi tệ nhất, Dương Siêu xuất hiện…

“Đã đưa ông chủ của mình đi rồi à?” Lâm Minh Hi nhìn Dương Siêu với ánh mắt khinh thường.

Dương Siêu luôn coi thường những kẻ như Lâm Minh Hi… Trước đây, anh luôn cư xử lịch sự với cô ấy chỉ vì có Tan Thiên Ân ở bên… Nhưng bây giờ, khi Tan Thiên Ân đã đi

**“**

  Dương Chāo giơ ngón tay cái về phía Lâm Minh Túy và nói: “Đúng rồi, bạn nói quá đúng. Tôi, một người quê mùa như này, thật không xứng đáng được so sánh với bạn. Nhìn này, bên ngoài vẫn còn sớm lắm, sao chúng ta không giải quyết chuyện của mình trước đi?”

  Lâm Minh Túy nhìn Dương Chāo một cách cảnh giác: “Chuyện của chúng ta? Chúng ta có chuyện gì để giải quyết chứ?”

  “Đừng lo lắng, tôi hoàn toàn không hứng thú với bạn đâu. Nhưng vấn đề là, bây giờ chúng ta đã ký giấy kết hôn, là vợ chồng hợp pháp rồi. Để sau này không gặp rắc rối, chúng ta nên đến cơ quan dân sự ly hôn ngay bây giờ.”

  “Ly hôn?” Nghe Dương Chāo nói vậy, Lâm Minh Túy bỗng nhiên nhớ lại cuộc trò chuyện trong phòng ngủ cách đây một năm: “Ly hôn được thì được, nhưng 3 triệu đồng mà Tan Thiên Ân đưa cho bạn, bạn phải chia cho tôi một nửa!”

  “Bạn điên rồi à? Ai cũng đáng bị bạn đe dọa vậy sao? Tại sao tôi phải chia cho bạn một nửa?”

  “Bởi vì theo luật định, đó là tài sản chung của vợ chồng. Sau khi ly hôn, bạn buộc phải chia cho tôi một nửa. Nếu bạn không chịu, tôi có thể kiện bạn ra tòa và yêu cầu thi hành án!”

  Nghe vậy, Dương Chāo tức giận đến mức la lên: “Bạn thực sự giống như một con ma cà rồng vậy!”

  Trước những lời mắng nhiếc của Dương Chāo, Lâm Minh Túy không hề quan tâm, cô tiếp tục đẩy mạnh tình hình: “Hơn nữa, tôi muốn nói với bạn rằng, trước khi chúng ta ký giấy kết hôn, tôi đã làm công chứng về căn nhà này, nó thuộc về tài sản trước khi kết hôn. Vì vậy, 3 triệu đồng của bạn, tôi cũng có một nửa; còn căn nhà này, bạn không hề liên quan gì đến nó cả!”

  “Được thôi, Lâm Minh Túy, bạn thật là gan dạ… Nhưng bạn đừng mong sẽ lấy được từ tay tôi một xu nào đâu!”

  Lâm Minh Túy khinh thường nói: “Anh trai ơi, bây giờ là xã hội pháp quyền mà, nói chuyện hay làm việc đều phải suy nghĩ kỹ càng chứ. Cứ la hét thì có ích gì đâu?”

  “Bạn…”

  “Bạn cái gì nữa? Đây là nhà tôi, bạn không có quyền chỉ đạo gì ở đây đâu. Nếu bạn không đi ngay, tôi sẽ gọi cảnh sát đấy!”

  “Được thôi, bạn cứ đợi xem!” Biết mình sai, Dương Chāo đóng cửa và rời đi.

  Ra khỏi khu chung cư, Dương Chāo tìm đến bộ phận pháp lý của nhà máy để hỏi thêm thông tin. Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng mình thực sự phải trả 1,5 triệu đồng đó.

  Có câu nói: “Người trong cuộc thường mù quáng, người ngo

Vào đêm khuya, anh ấy mơ thấy một giấc mơ kinh hoàng nhưng lại in sâu vào trí nhớ. “Trả lại thịt của tôi… Trả lại thịt của tôi…” Cảnh tượng bị ma ám khi còn nhỏ lại tái hiện một lần nữa; sau khi tỉnh dậy, Yang Chao đẫm mồ hôi lạnh khắp người.

Tác động phụ của rượu và nỗi sợ hãi trong lòng khiến Yang Chao nghĩ ra một giải pháp “giết hai con chim bằng một hòn đá”. Đó là giết Lin Mingxi, ướp xác cô ta rồi treo lên trong nhà – như vậy vừa trả được món nợ cho người đã chết, vừa không cần phải trả số tiền 1,5 triệu đó nữa.

Khi ý tưởng này xuất hiện, Yang Chao run rẩy, nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh ta nhận ra rằng việc này hoàn toàn có thể thực hiện được. Anh ta quá hiểu rõ về Lin Mingxi – cô ta thuộc kiểu người mà “không ai dám can thiệp, cha mẹ cũng không dám quản”. Lin Mingxi từng gọi điện cho cha mẹ mình trước mặt Yang Chao, nói rằng: “Tôi đã chuyển 1 triệu đồng cho các bạn rồi, coi như là đền đáp ân nuôi dưỡng của các bạn; dù sau này tôi sống hay chết, cũng đừng quan tâm đến tôi nữa.”

Bây giờ, Tan Tianen đã đi rồi; ở thành phố Vân Tịch, ngoài Yang Chao ra, không ai quan tâm đến số phận của Lin Mingxi cả. Vì vậy, Yang Chao quyết tâm thực hiện kế hoạch này.

Một tháng sau, khi mọi thứ đã sẵn sàng, Yang Chao tìm thấy Lin Mingxi tại nhà hàng Ý mà cô ta thường lui tới.

“Sao vậy? Đã quyết định rồi à? Sẽ trả cho tôi số tiền 1,5 triệu đó?”

Yang Chao cười đau khổ: “Đã quyết định rồi… Dù sao thì số tiền đó cuối cùng cũng sẽ thuộc về bạn thôi… Nhưng tôi sẽ không trả, sẽ có người khác giúp tôi trả.”

“Là ai vậy?”

“Là sếp của tôi, Tan Tianen.” Yang Chao nói rồi đưa trang chat WeChat giả mạo ra trước mặt Lin Mingxi. Lúc đó, Lin Mingxi đang ăn uống và hoàn toàn không nghĩ rằng Yang Chao có thể làm gì trên WeChat. Khi xác nhận rằng ảnh profile trên WeChat chính là của Tan Tianen, cô ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Tan Tianen đã trở về à?”

“Đúng vậy… Tôi đã kể chuyện của chúng tôi với sếp, và sếp nói rằng hy vọng bạn sẽ không làm khó tôi… Sếp sẽ thêm 3 triệu đồng nữa để bồi thường cho bạn.”

Quan hệ giữa Tan Tianen và Yang Chao giống như cha con; Lin Mingxi không hề nghi ngờ điều đó chút nào. Khi nghĩ đến số tiền 3 triệu đồng đến từ không biết đâu, Lin Mingxi không còn khả năng phân biệt đúng sai nữa… Cô ta vội vàng hỏi: “Tan Tianen bây giờ ở đâu?”

Yang Chao chỉ vào tọa độ địa lý được chia sẻ trên WeChat: “Ở ngôi nhà đá ở sâu trong núi Heihu… Có lẽ sếp rất nhớ bạn, nên mới chọn một nơi kín đáo như vậy để được ở bên bạn.”

“Ông ta thật là không

“Lần này ông chủ trở về một cách lén lút; anh ấy còn phải đi máy bay vào buổi tối để về Bắc Kinh nữa, chúng ta phải nhanh lên.”

“Nhanh lên đi! Cứ biết thúc giục mãi thôi!” Lâm Minh Hỉ lấy ra một chiếc thẻ vàng từ trong túi xách, “Nhân viên phục vụ, xin tính hóa đơn.”

Sau khi thanh toán xong, hai người đi ra khỏi nhà hàng, theo sau nhau. Để xua tan nghi ngờ của Lâm Minh Hỉ, Dương Chāo cố tình bật âm lượng của thiết bị định vị lớn nhất có thể.

Lâm Minh Hỉ luôn lo lắng về số tiền 3 triệu đó; hơn nữa, dưới ánh sáng ban ngày, cô tin rằng Dương Chāo không dám làm gì cô đâu.

Trên đường đi, Lâm Minh Hỉ liên tục than phiền, nhưng cuối cùng vẫn kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dữ dội ở chân và đến được căn nhà đá huyền thoại kia.

“Thiên Ân ơi, em đã đến rồi! Anh ở đâu?” Lâm Minh Hỉ gọi tên người yêu mình điên cuồng, như một con mèo cái đang trong cơn động dục.

Đúng lúc đó, Dương Chāo xuất hiện phía sau, dùng sợi dây quấn chặt cổ cô: “Đã bảo em làm người thứ ba, phá hoại gia đình người khác… Thật là không biết xấu hổ!”

Sức mạnh của Dương Chāo ngày càng tăng; chỉ vài phút sau, Lâm Minh Hỉ đã gục ngã trong vòng tay anh ta. Dương Chāo rút sợi dây ra, đá cô vài cái để chắc chắn rằng cô đã chết, sau đó kéo xác cô vào căn nhà đá như thể đang kéo một con chó chết vậy.

Trong khu rừng, các loài chim đang hót vui vẻ; trong căn nhà đá, dấu vết máu đang từ từ chảy tràn ra ngoài.

Cảnh đẹp và tội ác đã hòa quyện lại với nhau thành một bức tranh không thể diễn tả bằng lời.

[1] Thuật ngữ trong trò chơi, chỉ những “phép thuật” hay “hiệu ứng” có thể tăng cường sức mạnh cho nhân vật trong game.