**Ký Sự Vườn Đào**

   Bạch Cảnh Ngọc : “Được rồi, bây giờ có một vụ án mới nữa.”

   Bao Chém : “Cái gì?”

   Bạch Cảnh Ngọc : “Có người chết rồi, là vụ giết người.”

   Họa Long : “Bos, nhóm điều tra đặc biệt của chúng ta chỉ nhận những vụ án lớn thôi.”

   Sau khi Bạch Cảnh Ngọc nói ra điều đó, tất cả mọi người đều im lặng: “So với kẻ sát nhân khủng khiếp nhất trong lịch sử New York, kẻ giết người này chỉ đáng coi là học sinh tiểu học mà thôi.”

   Tô Mày cầm lấy hồ sơ và đọc kỹ một lúc, rồi hoảng sợ đến mức để nó xuống đất.

   Giáo sư Liang lăn xe lăn đến, nhặt lên hồ sơ, đeo kính đọc sách, xem qua vài trang, khuôn mặt hiền lành của ông bỗng trở nên nghiêm túc; ông nói với giọng đầy kinh ngạc: “Nạn nhân bị lột da và được biến thành một con quái vật bằng rơm!”

   Vào ngày xảy ra vụ án, buổi sáng ở ngôi làng núi phủ đầy sương mù, từ xa vang lên tiếng chuông của người bán đậu phụ. Con đường núi gập ghềnh và khó đi; người bán đậu phụ đặt gánh xuống, nghỉ ngơi một lát, sau đó đi vào vườn đào bên đường để đi vệ sinh. Lúc đó sương dày đặc, những cây đào uốn cong thành những đường cong đẹp, lá đang nhỏ giọt nước; một con quái vật bằng rơm yên lặng đứng giữa vườn.

   Người bán đậu phụ cảm thấy rất kỳ lạ, khi tiến lại gần hơn, ông ta hoảng sợ đến mức muốn bay mất hồn… Đầu của con quái vật bằng rơm đó chính là đầu người, bên trong lớp da được nhét đầy rơm…

   Giáo sư Liang giải thích: “Trong lịch sử tội phạm, có hai kẻ sát nhân nổi tiếng nhất: một người được các phương tiện truyền thông trên khắp thế giới gọi là ‘kẻ sát nhân hàng loạt đầu tiên – Jack the Ripper’, người kia là ‘kẻ sát nhân hàng loạt nổi tiếng – Edward Gein’. Jack the Ripper thường giết người bằng cách cắt cổ rồi xé xác; còn Edward Gein thì sử dụng súng để giết người, sau đó xé xác và lột da họ, biến chúng thành những sản phẩm thủ công… Hắn có một biệt danh đáng sợ là ‘Bò Rừng Bill’. Nhiều bộ phim nổi tiếng đã lấy họ làm nguyên mẫu, chẳng hạn như ‘Từ Địa Ngục’, ‘Con Cừu Im Lặng’, ‘Kẻ Sát Nhân Dùng Máy Cưa Ở Texas’.”

   Bạch Cảnh Ngọc nói: “Nếu truyền thông biết về ‘Bò Rừng Bill’ của Trung Quốc này, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn thế giới.”

   Sau khi nhận được báo cáo về vụ án, đồn cảnh sát thị trấn Đào Nguyên cảm thấy vô cùng sốc; đây là một vụ án nghiêm trọng, có thể nói là một trong những vụ án cực kỳ hiếm g

Cảnh sát địa phương vừa kiểm soát thông tin để tránh gây hoang mang cho người dân, vừa báo cáo lên cấp trên và yêu cầu sự hỗ trợ của nhóm điều tra đặc biệt. Bốn thành viên trong nhóm lập tức lên đường, đầu tiên bay đến thủ phủ tỉnh, sau đó mượn một chiếc xe từ Sở Công an tỉnh và không nghỉ ngơi một chút nào, liên tục bật còi, lao vút đến Văn phòng Công an huyện Wuling.

Tòa nhà Văn phòng Công an huyện Wuling trông rất sang trọng; mặc dù chỉ là cơ quan công an cấp huyện, nhưng mức độ xa hoa của nó có thể sánh ngang với Nhà Trắng. Dưới tòa nhà là những hàng cây xanh um tùm, các khu vườn được bố trí khắp nơi, cổng vào được bảo vệ nghiêm ngặt với những lính canh oai vệ. Ngước nhìn lên, bạn có thể thấy năm chữ vàng óng ánh trên tòa nhà – “Phục vụ nhân dân”.

Trước cửa văn phòng công an, mọi thứ trông rất lộn xộn, rác rưởi đầy rẫy, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ sang trọng của tòa nhà.

Bao Chém Nhìn những mẩu thuốc lá, chai nước khoáng, bánh bao và dấu vết máu trên mặt đất, anh ta suy luận rằng mới đây có người dân đến khiếu nại ở đây.

Hua Long nói: “Khiếu nại à? Lẽ ra họ phải đến văn phòng huyện chứ, đây là văn phòng công an mà.”

Giáo sư Liang nói: “Chắc chắn họ đã đến văn phòng huyện trước, nhưng bị cảnh sát đuổi đi và một số người dẫn đầu cuộc khiếu nại bị bắt giữ. Những người còn lại mới đến trước cửa văn phòng công an để ngồi yên và yêu cầu thả họ.”

Bên trong tòa nhà văn phòng công an, không ai đón tiếp nhóm điều tra đặc biệt; mọi người đều tỏ thái độ lạnh lùng, thậm chí còn nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ. Sau khi hỏi han, họ được biết rằng giám đốc công an đang đi công tác xa, và bí thư ủy ban chính trị pháp luật cũng đã đi họp ở nơi khác. Điều này khiến các thành viên trong nhóm cảm thấy lạ lùng; không khí trong tòa nhà tràn ngập sự u ám kỳ lạ.

Hua Long lẩm bẩm: “Lời nói đó là gì nhỉ… Lẽ ra cảnh sát địa phương phải đón tiếp chúng tôi như những vị cứu tinh chứ, sao lại không thấy ai cả?”

Một sĩ quan cảnh sát nhìn thấy bốn người trong nhóm điều tra đặc biệt, liền mỉm cười và mời họ vào văn phòng. Anh ta tự giới thiệu mình là nhân viên tuyên truyền, sau đó đưa ra một tài liệu và nói: “Xin lỗi thật sự…”

Giáo sư Liang hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Nhân viên tuyên truyền trả lời: “Ở đây không hề xảy ra vụ án giết người nghiêm trọng nào cả.”

Hua Long nói: “Đùa à?”

Nhân viên tuyên truyền tiếp tục: “Xin lỗi, đã làm các bạn phải đến đây mà không có việc gì cả… Các bạn, hay

Tô Mày tức giận nói: “Gọi là đến ngay, bảo đi là đi ngay; tôi đang đói bụng chưa kịp ăn cơm, hóa ra chỉ là trò đùa ác ý sao?”

   Nhân viên quảng cáo nói: “Bây giờ Cục Công an huyện Vũ Lăng đã hủy bỏ sự hỗ trợ của nhóm điều tra đặc biệt, vì vậy chúng ta có thể hoàn trả tiền vé máy bay và chi phí đi lại…”

   Nhóm điều tra đặc biệt đã đi xa xôi đến đây, nhưng những gì họ đón nhận lại chỉ là một trò đùa ác ý. Họa Long vung tay vào bàn và chửi thề một câu, sau đó bốn người trong nhóm điều tra rời khỏi phòng và rời khỏi Cục Công an huyện Vũ Lăng. Họa Long lái xe đến một ngã tư, khi gặp đèn đỏ, Bao Chém cúi đầu nhìn vào hồ sơ vụ án và nói: “Họ đang nói dối!”

   Những bức ảnh hiện trường trong hồ sơ vụ án được chụp một cách không chuyên nghiệp. Bởi vì các đồn cảnh sát ở vùng nông thôn thường xuyên xử lý các vụ án an ninh thông thường, kiểm soát sinh đẻ, hòa giải các cuộc ẩu đả… Đôi khi họ còn phải giúp người dân tìm những con bò bị mất; những người cảnh sát chụp ảnh có lẽ lúc đó rất sợ hãi, tay cũng run rẩy. Thêm vào đó, vào thời điểm xảy ra vụ án, sương mù dày đặc, nên từ những bức ảnh rất khó để phân biệt liệu người giả làm bằng mô hình hay thật sự là người thật.

   Trong ảnh, khuôn mặt của nạn nhân rất mờ nhạt; toàn bộ phần đầu đã bị cắt đứt ngay dưới cằm, nhưng da vẫn còn nguyên trên đó; bên trong da được nhồi đầy rơm, nạn nhân không mặc quần áo, tay chân cũng được làm bằng rơm. Có vẻ như kẻ sát nhân chỉ cắt đầu và lột da phần thân người nạn nhân. Ở vị trí cổ, có thể thấy dấu vết của sợi dây.

   Bao Chém nghi ngờ: “Ai lại có thể treo một mô hình người lên cao như vậy chứ?”

   Tô Mày nói: “Chắc chắn đó là một người thật; người này đã bị treo lên trước, sau đó mới bị lột da và được đặt vào vườn đào.”

   Giáo sư Liang nói: “Chuyện này thật kỳ lạ… Họa Long, chúng ta hãy đến đồn cảnh sát xã Đào Nguyên đi!”

   Đồn cảnh sát xã Đào Nguyên nằm dưới chân một ngọn núi, nơi có cỏ xanh um tùm, cây đào trải khắp nơi, một con suối nhỏ chảy qua, hai bên bờ là những hàng liễu rủ xuống; một cối xay nước đang chạy chậm rãi; phía xa, núi non xanh mướt; gần đó, chợ phiên rất nhộn nhịp. Trên chợ chỉ bán đào – loại đào đặc sản địa phương – và đúng vào dịp Tết Trung Thu, nên thu hút rất nhiều thương nhân trái cây từ khắp nơi đến đây.

Trên hồ sơ vụ án điều tra hình sự ghi rõ hiện trường vụ án nằm trong khu vườn cây bên đường phía trước làng Hoa Đào, xã Đào Nguyên. Hiện trường thứ nhất xảy ra vụ giết người nằm trong một cái lầu thuộc khu du lịch Hoa Đào Nguyên. Một nhóm người đến chân núi; dưới chân núi có một quán ăn nhỏ được xây dựng bằng gỗ. Một ông lão đang mặc tạp dề đang rửa chén trong phòng khách; nồi hầm đang sôi ục ục, tỏa ra mùi thơm ngon. Một người nhân viên đang mài dao, đầu anh ta được băng bó, có vẻ như vừa bị thương. Bốn thành viên của nhóm điều tra đặc biệt vào bên trong và tìm một chiếc bàn để ngồi xuống.

Bao Chém hỏi: “Ông chủ ơi, đây chính là khu du lịch Hoa Đào Nguyên phải không ạ?”

Ông lão trả lời: “Đúng rồi, đây chính là cái nơi đáng ghét này!”

Bao Chém lại hỏi: “Vào ban ngày như thế này, sao lại không có một cảnh sát nào ở đồn cảnh sát xã cả?”

Ông lão tức giận nói: “Chết hết rồi, không còn ai nữa!”

Hoa Long hỏi: “Ở đây có xảy ra một vụ giết người không?”

Ông lão hoảng sợ và hỏi lại: “Các bạn làm gì vậy?”

Bao Chém trả lời: “Chúng tôi cũng là cảnh sát…”

Nghe thấy từ “cảnh sát”, ông lão tức giận đến mức ném chiếc chén đang cầm trên tay xuống đất, chỉ tay về phía cửa và nói: “Cút đi, cút ra ngoài! Quán đã đóng cửa rồi, dù tôi phải cho thịt cho chó ăn cũng không bán cho các bạn đâu.”

Nghe thấy lời “cút đi”, lòng Hoa Long tràn ngập cơn giận dữ. Trước đây, khi nhóm điều tra đặc biệt giải quyết những vụ án trọng đại, họ luôn nhận được sự tôn trọng và vinh danh; nhưng bây giờ, họ không chỉ bị đối xử lạnh lùng tại cục cảnh sát huyện mà còn bị từ chối tiếp đón ở đồn cảnh sát xã, và giờ đây lại bị chủ quán này xúc phạm. Hoa Long đứng dậy, chuẩn bị lao vào đấu tranh, thì bỗng nhiên một nhóm người hung dữ xông vào, bắt đầu đập phá mọi thứ. Họ lật đổ nồi hầm, và ngọn lửa từ bếp lập tức lan sang rèm cửa. Người nhân viên đang mài dao bị dọa sợ đến mức đứng yên không thể nhúc nhích; những kẻ đó lao vào đánh đập anh ta, và rất nhanh sau đó, miếng băng bó trên đầu anh ta lại chuyển sang màu đỏ máu.

Bao Chém và Hoa Long không hiểu chuyện gì đang xảy ra; quán ăn nhỏ bằng gỗ đã bắt đầu cháy, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Hai người vội vàng đẩy Giáo sư Liang và kéo Tô Mày ra ngoài, đến nơi an toàn.

Ông lão kia cổ họng đỏ bừng, la hét om sòi; một số người khác cùng nhau đưa ông ta và người nhân viên ra ngoài.

Ngôi nhà hàng nhỏ được xây dựng bằng gỗ đang cháy ngùn ngụt; một số người dân trong làng và người đi đường muốn cứu hỏa thì thấy một người đàn ông trung niên bụng phệ đứng hai tay xuống eo và quát lớn: “Tôi là Trưởng xã Ngô, ai dám đi cứu hỏa sẽ bị bắt về ủy ban xã giam 15 ngày và bị phạt 300 nhân dân tệ nếu chỉ đổ một gáo nước!”

Người đàn ông già bất ngờ đứng thẳng dậy và la lên với giọng khàn đặc: “Anh đã đốt cháy nhà của tôi, tôi sẽ chiến đấu với anh đến cùng… Tôi sẽ giết anh!”

Trưởng xã Ngô cười lạnh và nói: “Đồ vô lại! Đó là công trình xây dựng vi phạm quy định; tôi đã bảo các bạn phải dọn đi từ lâu rồi, nhưng các bạn không nghe theo… Vậy thì hãy chịu hậu quả đi!”

Lửa trong ngôi nhà hàng lan rộng mạnh mẽ và nhanh chóng biến nó thành đống đổ nát; những viên gạch đen cháy khiến cho dòng chữ trắng “Dỡ bỏ” trên tường càng trở nên nổi bật hơn. Tiếng la hét tức giận của người đàn ông già dần xa đi, sau đó biến thành tiếng khóc… Rồi cuối cùng cũng không còn nghe thấy gì nữa. Dọc theo con đường bên dưới núi, có một tảng đá khắc bài “Ký sử Thiên đường Hoa đào” bằng chữ viết thảo: “Vào thời Đại Nguyên của triều đình Jin, có một người dân ở Wuling sống bằng nghề đánh cá… Anh ta đi dọc theo con suối và quên mất khoảng cách… Bỗng nhiên, anh ta gặp một khu rừng hoa đào…”

Cách thi hành việc phá dỡ bạo lực này khiến Tô Mày hơi hoảng sợ; đây là lần đầu tiên cô chứng kiến những hành động man rợ như vậy. Cô thở dài và cũng hiểu tại sao chủ nhà hàng lại ghét cảnh sát đến vậy. Bốn người thuộc nhóm điều tra đặc biệt cũng không kịp ăn uống gì, liền lái xe lên khu du lịch Thiên đường Hoa đào trên núi. Mặc dù cảnh vật dọc đường rất đẹp, nhưng bốn người không hề có tâm trạng để ngắm nhìn; họ im lặng suốt quãng đường và cuối cùng dừng xe trước một cái lầu nhỏ. Trong lầu, có một người đang ngồi đọc sách về cờ vua.

Trên lầu treo một tấm bảng gỗ cổ kính, viết dòng chữ “Lầu Lạn Khắc”. Nơi này chắc chắn chính là hiện trường vụ án mạng được ghi chép trong hồ sơ vụ án… Tuy nhiên, trên cột lầu và trên mặt đất không hề có dấu vết máu nào, cũng không có bất kỳ biển báo cảnh giác nào được đặt lên. Nơi này trông không giống như hiện trường của một vụ giết người… Nhưng Bao Chém đã ngửi thấy mùi tanh của máu lan tỏa trong lầu.

Tô Mày đẩy Giáo sư Liang ngồi trên xe lăn vào bên trong lầu và dừng lại trước bàn cờ.

Giáo sư Liang nói với người đang ngồi