**Trúc xuyên xác**

   Bạch Cảnh Ngọc : “Hãy thử một câu hỏi để kiểm tra khả năng của nhóm điều tra đặc biệt các bạn.”

   Họa Long : “Kiểm tra à? Có phần thưởng gì không?”

   Bạch Cảnh Ngọc : “Nếu trả lời đúng, tôi sẽ chi trả tiền ăn; còn nếu không, các bạn sẽ phải mời tôi ăn.”

   Tô Mày nói: “Đồng ý.”

   Bạch Cảnh Ngọc : “Giám đốc nhà tù có một cậu con trai 10 tuổi. Một lần, cậu bé chạy vào nhà tù và nói với giám đốc: ‘Nhanh về nhà đi, bố anh đang đánh nhau với bố tôi!’ Ai có thể giải thích chuyện này?”

   Tô Mày : “Bố và ông của đứa trẻ đánh nhau ư? Ông ở nhà, còn bố thì ở nhà tù, làm sao lại đánh nhau ở nhà được?”

   Họa Long : “Tôi đoán là đứa trẻ có hai người cha; giám đốc nhà tù chỉ là người cha dượng thôi.”

   Giáo sư Liang: “Câu hỏi này để học trò của tôi, Tiểu Bao, trả lời đi.”

   Bao Chém suy nghĩ một lát rồi nói: “Giám đốc nhà tù là một người phụ nữ!”

   Giám đốc nhà tù huyện Đại Tạc tên là Peng Caihong. Trước khi vụ án xảy ra, bà mắc chứng viêm phụ khoa nhưng ngại nói ra nên đã nói dối là bị cảm và xin nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi ở nhà. Vào ngày 23, do liên tục mưa lớn, nhiều nơi trên mặt đất sụp lún, và bức tường nhà tù cũng đổ sập. Peng Caihong, dù đang ốm, vẫn tham gia công việc sửa chữa bức tường và sau đó mất tích. Gia đình bà nghĩ rằng bà vẫn đang ở nhà tù, trong khi đồng nghiệp thì cho rằng bà đang nghỉ ngơi ở nhà. Cho đến sáng ngày 25, một số học sinh đi hái măng đã phát hiện ra thi thể của bà. Quần của nạn nhân bị cởi ra, phần dưới cơ thể trần trụi; những cây măng đã xuyên qua vùng kín và xâm nhập vào bụng nạn nhân. Do măng mọc rất nhanh sau mưa, thi thể bà bị đẩy lên cao, cảnh tượng thật kinh hoàng. Đối với một người phụ nữ, cách chết này thực sự rất tàn nhẫn.

   Bạch Cảnh Ngọc nói: “Đội trưởng Đội Cảnh sát Hình sự huyện Đại Tạc, Đội trưởng Niu, sau khi khám nghiệm hiện trường cho rằng kẻ sát nhân đã xiềng tay nạn nhân, nhét cỏ vào miệng bà, sau đó mang bà lên vai và đặt vùng kín của nạn nhân đối diện với đầu những cây măng, rồi ném bà xuống đất mạnh mẽ, khiến nạn nhân tử vong.”

   Giáo sư Liang nói: “Đây là một cách thức gây án sử dụng những thứ có sẵn tại hiện trường; phương thức giết người này thật man rợ, và kẻ sát nhân chắc chắn phải có tâm lý rất bất thường.”

   Bao Chém nói: “

“Bạch Cảnh Ngọc nói: ‘Trong hồ sơ bệnh án ghi rằng đây là bệnh viêm âm đạo, kèm theo cảm giác nóng rát, ngứa và mùi hôi tanh.’”

Giáo sư Liang nhìn vào hồ sơ và nói: “Những con số được tạo thành từ các bộ xương này thật kỳ lạ; việc xác định chúng là tọa độ không quá khó, nhưng điều khó hiểu là những con số đó không theo thứ tự nào cụ thể. Cảnh sát địa phương đã làm thế nào để xác định được các giá trị tọa độ kinh độ và vĩ độ? Báo cáo này do ai soạn thảo?”

“Bạch Cảnh Ngọc nói: ‘Đội trưởng Niu, ông ấy đã dựa vào hướng mặt của các bộ xương, kết hợp với hệ tọa độ Descartes, tọa độ mặt phẳng và thang đo bản đồ để xác định rằng tọa độ đó chỉ về phía trại giam.’”

“Tô Mày nói: ‘Đội trưởng Niu của huyện Đại Tạ, cái tên này thật quen thuộc… Tôi nhớ ra rồi, ông ấy suýt nữa đã trở thành thành viên của nhóm điều tra đặc biệt của chúng ta!’”

Tô Mày mở máy tính, và mọi người đều tập trung lại xem. Hồ sơ công tác trên máy tính cho thấy đội trưởng Niu tên thật là Niu Bảo Sơn, cấp bậc sĩ quan cảnh sát cấp một, đã được khen thưởng 32 lần ở cấp độ thành phố trở lên, nhận được 5 danh hiệu cao cấp, có 20 năm kinh nghiệm trong ngành cảnh sát, đã giải quyết nhiều vụ án ly kỳ, trong đó có cả những vụ án gây chấn động toàn thế giới. Khi giáo sư Liang lựa chọn thành viên cho nhóm điều tra đặc biệt, Tô Mày đã tổng hợp thông tin về các sĩ quan cảnh sát xuất sắc ở các tỉnh, và tên của đội trưởng Niu nằm ở vị trí đầu tiên.”

“Bạch Cảnh Ngọc nói: ‘Đội trưởng Niu này có tính cách khá cứng đầu… Tôi đã từng gặp anh ấy một lần rồi.’”

Khi nhóm điều tra đặc biệt đến huyện Đại Tạ, họ mới thực sự trải nghiệm tính cách cứng đầu của đội trưởng Niu. Lúc đó, đội trưởng Niu đang tranh cãi với giám đốc cảnh sát huyện; bốn thành viên của nhóm điều tra đặc biệt đứng đó, cảm thấy rất ngượng ngùng khi chứng kiến cuộc cãi vã gay gắt giữa hai người. Đội trưởng Niu cho rằng họ không cần phải yêu cầu sự hỗ trợ từ nhóm điều tra đặc biệt; giám đốc cảnh sát nên hủy bỏ ngay yêu cầu đó. Giám đốc cảm thấy rất mất mặt và hét lên: “Tôi mới là giám đốc cảnh sát đây, chứ không phải anh!”

Đội trưởng Niu chỉ vào giám đốc và nói: “Đừng dùng chức vụ của mình để áp đặt lên tôi! Giám đốc cảnh sát huyện của anh chỉ là cấp chánh khoa, còn tôi – một sĩ quan cảnh sát cấp một – cũng chỉ là cấp chánh khoa thôi.”

Giám đốc cảnh s

**Cảnh tượng thật là ngại ngùng. Giáo sư Liang ho khan một tiếng, rồi lại dừng lại không nói tiếp được. Đội trưởng Niu coi bốn thành viên của nhóm điều tra đặc biệt như không khí, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của họ. Cục trưởng cảnh sát huyện mỉm cười xin lỗi nhóm điều tra đặc biệt. Đội trưởng Niu khoanh tay, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói:**

“Nhóm điều tra đặc biệt à, quá giỏi gì chứ? Trong vụ án ‘Người tuyết’ này, thậm chí còn không bằng một nữ sinh đang học trung học, chỉ là một lũ vô dụng thôi.”

Hoa Long cũng là người có tính cách nóng nảy; làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự xúc phạm này được? Anh ta không kiềm chế được cơn giận dữ và lao lên muốn tranh luận với đội trưởng Niu. Bao Chém đã ngăn cản anh ta lại. Hoa Long mặt đỏ bừng, nói: “Ôi, anh nói như vậy là sao vậy? Ai là lũ vô dụng chứ?”

Cục trưởng cảnh sát huyện cũng tiến lên khuyên nhủ họ. Ông ấy không muốn làm mất lòng nhóm điều tra đặc biệt và thực sự hy vọng họ sẽ hỗ trợ trong việc điều tra vụ án này. Bởi vì vụ án này rất nghiêm trọng và ảnh hưởng xã hội rất xấu; nếu không giải quyết được, sự nghiệp của cục trưởng cảnh sát huyện chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Nhờ vào nhiều năm làm công tác tổ chức và kinh nghiệm dày dặn, cục trưởng cảnh sát huyện đã nghĩ ra một giải pháp: đề xuất rằng đội trưởng Niu thành lập một nhóm điều tra các vụ án nặng để cùng nhóm điều tra đặc biệt tiến hành điều tra, và hai nhóm sẽ cạnh tranh với nhau để xem ai giỏi hơn.

Đội trưởng Niu nói: “Cạnh tranh à, thật là vô nghĩa. Thà rằng chúng ta cá cược đi.”

Hoa Long hỏi: “Cá cược như thế nào?”

Đội trưởng Niu đề xuất: “Tôi sẽ thành lập nhóm điều tra các vụ án nặng; nếu nhóm đó bắt được kẻ sát nhân trước, thì họ sẽ thắng.”

Giáo sư Liang hỏi: “Nếu nhóm điều tra đặc biệt giải quyết được vụ án trước và bắt được kẻ sát nhân, thì họ sẽ thắng?”

Hoa Long nói: “Thắng thì sao, thua thì sao chứ?”

Đội trưởng Niu nói: “Nếu tôi bắt được kẻ sát nhân trước, thì các bạn sẽ thua. Bốn người trong nhóm điều tra đặc biệt của các bạn sẽ phải quỳ xuống trước cửa sở cảnh sát huyện, cúi đầu ba lần và gọi tôi là ‘thầy’. Nếu nhóm điều tra đặc biệt của các bạn thắng, thì tôi cũng sẽ quỳ xuống và gọi tôi là ‘thầy’. Thẳng thắn mà nói, các bạn dám cá không?”

Cục trưởng cảnh sát huyện thở dài và nói: “Dừng lại đi! Làm cảnh sát mà coi việc giải quyết

Đội trưởng Niu và Giáo sư Liang đã bắt tay nhau thề nguyện, đặt ra một cuộc cá cược: hai bên sẽ chia làm các nhóm để điều tra, chia sẻ thông tin với nhau; nhóm nào bắt được kẻ giết người trước thì sẽ chiến thắng, còn nhóm thua sẽ phải cúi chào và gọi “thầy” ba lần trước cửa công an. Khi tin này lan truyền, tất cả các sĩ quan cảnh sát trong huyện đều rất hứng thú, mong chờ được chứng kiến cuộc “biểu diễn” thú vị này; thậm chí có người còn cá cược riêng với nhau. Mức độ ủng hộ dành cho nhóm Điều tra Đặc biệt và nhóm Điều tra Các Vụ Án Nghiêm trọng gần như ngang nhau.

Với cuộc cá cược này, cả hai bên lập tức bắt tay vào công việc điều tra hình sự.

Đội trưởng Niu là một người làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ; trong vòng một ngày, ông đã tiếp xúc với hơn ba mươi người dân. Nhóm Điều tra Đặc biệt cũng không dám lơ là, luôn cố gắng thực hiện công việc một cách tỉ mỉ và nghiêm túc. Phong cách làm việc của hai bên khác nhau: Đội trưởng Niu tiến hành điều tra một cách quyết liệt, thậm chí không ghi chép lại thông tin khi hỏi thăm; trong khi đó, nhóm Điều tra Đặc biệt chú trọng vào việc điều tra sâu rộng, cố gắng tìm ra những manh mối nhỏ nhất.

Sau ngày đầu tiên làm việc, Đội trưởng Niu đã tìm hiểu về hoàn cảnh xã hội của Giám đốc nhà tù Peng. Giám đốc Peng có nhiều mối quan hệ rộng rãi, từ các quan chức cấp cao của ủy ban thành phố đến những kẻ đã từng bị tống giam; ông ta có rất nhiều bạn bè và mối quan hệ phức tạp. Khi kiểm tra tài sản cá nhân, họ phát hiện ra dấu hiệu Peng có thể đã nhận hối lộ; phong cách sống của ông ta cũng không mấy tốt đẹp, và có người tố cáo rằng Peng có những tin đồn không lành về mối quan hệ với những người đang bị giam giữ trong nhà tù.

Nhóm Điều tra Đặc biệt đã tiến hành điều tra những bộ xương được tìm thấy trước cửa công an; những bộ xương này đến từ các thị trường sản xuất hàng thủ công làm từ xương người ở các huyện, thành phố lân cận, chủ yếu do những kẻ trộm mộ và buôn bán cổ vật bán ra. Tại nhà hỏa táng của huyện, họ được biết rằng một số thương nhân bất hợp pháp thậm chí còn mua xương người từ đó, và hầu hết số xương này đều được bán sang các thị trường cổ vật bất hợp pháp. Họ cũng đã đến cơ quan điện lực để tìm hiểu; vào đêm xảy ra sự cố mất điện, cơ quan này đã thông báo trên đài truyền hình của huyện, vì vậy tất cả người dân trong thị trấn đều biết về sự cố này. Có vẻ như việc tìm ra người bí ẩn đã đặt những bộ xương này sẽ không hề dễ dàng.

Ngày thứ hai, cả nhóm Điều tra Đặc biệt và nhóm Điều tra C

Nhà tù có một giám đốc, hai phó giám đốc, và tùy theo nhu cầu công việc, còn được trang bị thêm một số nhân viên như người canh gác, nhân viên quản lý nam nữ, nhân viên y tế, kế toán, đầu bếp, v.v. Huyện Đại Tạc hiện đang tiến hành chiến dịch trấn áp nghiêm khắc vào mùa xuân, nên nhà tù đang quá tải; nhiều binh sĩ vũ trang đã được điều động đến đây để bảo vệ an ninh. Sau khi vụ án mạng xảy ra, nhà tù đã được đặt vào tình trạng cảnh giác cao nhất.

Nhóm điều tra các vụ án đặc biệt và nhóm điều tra các vụ án nặng đã được phó giám đốc dẫn đi thăm nhà tù vào đúng giờ ra ngoài hoạt động. Bầu không khí trong nhà tù rất hòa thuận: các cảnh sát và những người bị giam giữ đang vui chơi cùng nhau; một số thiếu niên phạm tội đang chơi trò trốn tìm, một số nhân viên quản lý đang pha nước sôi cho họ uống và thậm chí còn cho họ uống trà của mình; một nhân viên khác thì đang cắt tóc cho những người bị giam giữ.

Tô Mày nói: “Cuộc sống trong nhà tù cũng không tồi đâu.”

Hoa Long đáp: “Trong nhà tù chỉ có ba việc chính: ăn, ngủ và… ngồi trên tấm ván.”

Tô Mày hỏi: “‘Ngồi trên tấm ván’ là cái gì vậy?”

Phó giám đốc giải thích: “Ở đây chưa từng có trường hợp ngược đãi tù nhân. ‘Ngồi trên tấm ván’ chỉ là buộc họ phải ngồi trên tấm ván và tuân thủ nội quy của nhà tù mà thôi.”

Giáo sư Liêng nói: “Tôi cần danh sách những người bị giam giữ sắp được thả ra trong thời gian tới.”

Bao Chém nói: “Việc giám đốc Peng bị sát hại có thể là do những người bị giam giữ sau khi được thả ra đã trả thù. Hiện vẫn chưa thể loại trừ khả năng này.”

Đội trưởng Niu khinh thường: “Việc điều tra vụ án này là con đường bế tắc. Các bạn nhóm điều tra các vụ án đặc biệt cứ từ từ điều tra đi; tôi sẽ đến hiện trường vụ án để xem xét lại.”

Gần nhà tù có một khu rừng tre yên tĩnh, ít người lui tới. Giám đốc Peng Thanh Cầu đã bị sát hại trong khu rừng này; những đứa trẻ từ trại trẻ mồ côi là những người phát hiện ra xác chết. Chúng đi hái măng tre trước khi đến trường và tình cờ phát hiện ra xác chết bị cây tre đâm xuyên qua đầu và nhô lên trời.

Đội trưởng Niu cùng các thành viên nhóm điều tra các vụ án nặng đã có những phát hiện mới trong khu rừng tre này; họ thấy một cây măng tre kỳ lạ. Xung quanh gốc cây măng, mặt đất có những vết nứt phóng xạ, đất nổi lên thành một khối; đội trưởng Niu dùng xẻng đào bỏ lớp đất xung quanh và bất ngờ phát hiện ra một bộ xương sọ; cây măng tre mọc lên từ miệng bộ xương đó. Nếu không được phát hiện kịp thời, chỉ trong vài ngày nữa