Lâu đài William

I

Khu dân cư mang tên “Lâu đài William”, lấy tên từ một bài hát nổi tiếng, chắc chắn là một địa danh rất nổi tiếng tại thành phố Vân Tịch. Có hai lý do khiến nó trở nên nổi tiếng như vậy. Thứ nhất, phong cách kiến trúc của nó rất độc đáo. Trong khu dân cư này, bạn hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của kiến trúc Trung Quốc. Toàn bộ khu dân cư được bao quanh bởi một bức tường thành cao gần 3 mét, có thiết kế cổ điển; các biệt thự theo phong cách Châu Âu được bố trí khéo léo ở mọi ngóc ngách trong khu vực. Vườn trước nhà và bãi cỏ sau nhà gần như là tiêu chuẩn cho mỗi biệt thự. Bên ngoài khu dân cư, một con “hào bảo vệ” được đào ra bằng tay con người bao quanh toàn bộ khu vực; ngay cả cổng vào cũng được thiết kế theo phong cách cầu treo của các cung điện Châu Âu. Nhìn từ trên cao xuống, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy như thể mình đang bước vào một câu chuyện cổ tích trở thành hiện thực.

Thứ hai, vì kiến trúc của các biệt thự rất tinh xảo và sang trọng, giá cả của chúng cũng chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng. Do yếu tố quy hoạch tổng thể, các biệt thự ở đây chỉ được bán với giá trị tổng thể; mức giá lên đến tám chữ số, tại thành phố Vân Tịch – một thành phố cấp bốn – chắc chắn sẽ khiến mọi người phải thèm thuồng. Nhưng khi mọi người đều đang tự hỏi liệu nhà phát triển dự án sẽ làm thế nào để bù đắp cho những chi phí đã bỏ ra, thì mọi thứ lại diễn ra hoàn toàn bất ngờ: ngay khi khu dân cư được mở bán, 80 căn biệt thự đã được bán hết ngay lập tức. Dù chúng ta không biết liệu các biệt thự đó có thật sự được bán hết hay không, hay là nhà phát triển đã sử dụng các chiến thuật quảng cáo không đạo đức, nhưng cuối cùng, họ vẫn đã thành công trong việc khiến khu dân cư này trở nên nổi tiếng với danh hiệu “khu dân cư có giá cả cao ngất ngưởng” tại thành phố Vân Tịch.

Mỗi ngày đầu tiên của tháng, đó là ngày bận rộn nhất đối với nhân viên của khu dân cư “Lâu đài William”. Để đảm bảo vẻ đẹp tổng thể của các khu vườn trong khu dân cư, ngày này được quy định là ngày cắt cỏ bắt buộc.

“Em Nga, em cũng nghỉ ngơi một chút đi. Làm việc sớm như thế này, chắc chắn sau này nhân viên của công ty quản lý tài sản sẽ giao thêm việc khác cho chúng ta đấy,” người nói là Li Ping. Nhìn vào cách ăn mặc của cô ấy, có thể thấy cô ấy ít nhất cũng đã 40 tuổi; có lẽ cô ấy lớn hơn Nga ít nhất 10 tuổi, vì vậy Nga thường gọi cô ấy là chị Ping.

Để thuận tiện cho việc phục vụ một cách hiệu quả hơn, công ty quản lý tài sản đã chia cư

“Gì cơ? Quy tắc không thành văn ư?”

“Đúng rồi, làm việc phải biết cách làm cho khéo léo. Cỏ trong sân nhà người ta thì chắc chắn phải cắt tỉa gọn gàng, nếu không họ sẽ khiếu nại đấy. Còn cỏ bên ngoài khu dân cư thì cứ cắt thoải mái, chẳng ai quan tâm đâu.”

“Vậy nếu cỏ mọc cao lên thì sao?”

“Tùy bạn muốn làm gì thôi… Câu nói đó là gì nhỉ?” Li Ping cười toe toét, cố nhớ câu tục ngữ mà cô hay dùng, “Câu gì đó về việc mỗi người phải quét tuyết trước cửa nhà mình…”

“Mỗi người tự quét tuyết trước cửa nhà mình, đừng để ý đến tuyết trên mái nhà người khác phải không?”

“Đúng rồi, đúng rồi, chính là câu đó… Trời ạ, não tôi này…”

Xiao Cui không nói gì, chỉ nhắm mắt chờ đợi tiếp tục.

“Những người sống ở đây chỉ quan tâm đến việc sân nhà họ có được cắt tỉa gọn gàng hay không thôi. Ngay cả khi cỏ trong công viên công cộng mọc cao đến ngang người, cũng chẳng ai buồn khiếu nại đâu. Chỉ khi cỏ mọc quá um tùm thì công ty quản lý tài sản mới thu thêm tiền để cắt tỉa. Những người sống ở đây đều không quan tâm đến việc phải trả thêm vài trăm đồng đâu. Nếu bạn cắt tỉa gọn gàng ngay bây giờ, công ty quản lý tài sản sẽ không thể thu tiền được. Vì vậy, nói chung là cứ vất vả mà không được gì đâu.”

“Có thể làm như vậy à?”

“Còn có cách nào khác đâu? Hôm nay chúng ta phải hoàn thành công việc cho 10 hộ gia đình; tính theo mỗi hộ mất nửa giờ, dù chúng ta làm liên tục không nghỉ, cũng mất ít nhất 5 giờ đấy. Thêm vào đó là việc ăn uống, nghỉ ngơi… Một ngày làm việc cũng không xong đâu! Cô bé này thật là thiện chí quá… Nghe lời chị Phing của em là chắc chắn không sai đâu. Chị đã làm việc ở đây nhiều năm rồi đấy.”

“À…” Xiao Cui, vừa mới từ quê lên thành phố, vẫn còn hơi lo lắng.

Li Ping nhìn xuống đất dưới chân: “Chỗ này gần xong rồi, chúng ta sang hộ khác đi.”

“Nhưng chỗ này vẫn chưa được làm đâu.” Xiao Cui chỉ vào mảnh cỏ dại ở góc hàng rào.

“Không sao đâu, hộ này người ta dễ nói chuyện lắm; dù không cắt tỉa họ cũng chẳng phiền lòng gì đâu. Khu vực dưới hàng rào là nơi khó cắt tỉa nhất… Nếu gặp những hộ dễ nói chuyện, chúng ta cứ hai tháng cắt tỉa một lần thôi.”

“Ồ…”

“Em thấy con bé này chẳng hề khôn ngoan chút nào cả… Được bảo đuổi thỏ mà còn không biết phải làm thế nào…” Giọng nói của Li Ping đầy thất vọng.

“Chị Phing ơi, em hiểu rồi… Vậy thì không cần cắt tỉa nữa.”

“Ừ, đúng rồi… Theo chị mà làm,

“Nói về việc ở thành phố Vân Tịch này có quá nhiều người giàu có thì đúng rồi. Căn biệt thự này cùng với gara hầm chỉ có tổng diện tích hơn 500 mét vuông mà giá bán lên tới hơn 10 triệu, chúng ta làm công cũng chỉ kiếm được hơn 2000 mỗi tháng thôi. Nếu muốn mua nhà ở đây, dù không ăn không uống cũng phải tiết kiệm suốt 500 năm mới đủ.” Lý Bình vừa nói vừa nhai nhằm, “Trong 500 năm đó, Thần Tôn Ngộ Không đã tu luyện thành Vương Giả rồi đấy.”

“Pụt.” Tiểu Thúy bật cười.

“Đừng cười nhé,” Chị Bình nói một cách nghiêm túc, “Người ta so sánh nhau mà đúng không sai chút nào đâu. Nhìn xem những cô gái trẻ tuổi trong khu chúng ta kia, hàng ngày đeo túi xách cao cấp, lái xe hơi sang trọng… Họ có được những thứ đó nhờ vào cái gì? Chỉ là nhờ vào vóc dáng và nhan sắc thôi mà. Chị em tôi thì đã già rồi, nếu không thì chắc chắn tôi cũng sẽ tìm một người giàu có để anh ta mua cho tôi một căn nhà ở đây, và tận hưởng cuộc sống thật thoải mái.” Lý Bình vừa nói vừa nhìn ngắm Tiểu Thúy, người vẫn còn mang phong cách nông thôn.

“Thực ra mà nói, nhìn kỹ lại thì em cũng là một cô gái xinh đẹp đấy. Ngày mai chị sẽ cho em dùng những loại mỹ phẩm cao cấp này, trong khu chúng ta có rất nhiều người giàu có… Biết đâu một ngày nào đó họ sẽ để ý đến em đấy.”

“Chị Bình, chị đang nói gì vậy?” Tiểu Thúy e thẹn, kéo khóa áo mình; những câu hỏi trắng trợn như vậy thực sự khiến cô cảm thấy khó chấp nhận.

“Đúng rồi, đúng rồi… Đó chính là biểu hiện mà những người giàu có thích nhất – những cô gái trong trẻo khoảng mười tám, mười chín tuổi như em đây. Em chắc chắn sẽ thành công đấy!”

Trước những lời đùa cợt của Lý Bình, khuôn mặt Tiểu Thúy đã trở nên rất không vui.

“Được rồi, không đùa nữa.” Lý Bình lấy ra một chuỗi chìa khóa, tìm kiếm kỹ lưỡng rồi đưa chiếc chìa khóa có nhãn số 17 vào ổ khóa.

“Tách…” Rào cản bên cạnh biệt thự được mở ra. Một lối đi hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua xuất hiện trước mặt hai người; cửa chính và cửa bên của biệt thự đã làm nổi bật rõ sự khác biệt giữa chủ nhân giàu có và những người phục vụ.

“Chủ nhân của căn nhà này là một phụ nữ đang mang thai, tính cách cô ấy rất xấu… Chúng ta phải làm mọi thứ thật cẩn thận, nếu không cô ấy phàn nàn thì chúng ta sẽ bị trừ lương đấy.” Lý Bình nói thì thầm.

“Ừm!”

“Ngoài ra, hãy điều chỉnh máy cắt cỏ ở chế độ thấp nhất; cô ấy gần như lu

“Ở đây, ở đây, và cả ở đây nữa!” Li Ping chỉ huy như một người quản lý công nhân vậy; sau một lúc, cô nói: “Được rồi, phần sân trước gần xong rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu làm việc ở sân sau.”

Trán và mũi của Tiểu Cui đã đẫm mồ hôi; để tiết kiệm thời gian, cô vội vàng lau mặt bằng tay áo rồi đẩy máy cắt cỏ đi về phía sân sau của biệt thự.

Ngay khi bóng dáng của Tiểu Cui khuất khỏi tầm mắt Li Ping, cô nghe thấy tiếng hét: “Chị ơi, mau đến đây!”

“Có chuyện gì vậy?” Li Ping đi theo hướng tiếng hét.

Mùi hôi thối nồng nàn trong sân sau khiến cả hai đều vô thức nắm chặt mũi lại.

“Mùi này là gì vậy?”

“Chị Ping, nhìn kìa, khe cửa sau đang rò nước ra ngoài!”

“Không lẽ nhà không có ai, ống nước bị vỡ rồi sao?”

“Thế phải làm sao bây giờ?”

“Chúng ta chỉ là nhân viên vệ sinh thôi, chuyện này không liên quan đến chúng ta đâu, chúng ta hãy gọi nhân viên quản lý tài sản đến xem sao.”

Nghe lời Chị Ping, Tiểu Cui, vốn đang lo lắng, cuối cùng cũng thấy yên tâm một chút.

Sau khi gác máy, nhân viên quản lý tài sản đã đến ngay.

“A Phính, có chuyện gì vậy? Nhớ em quá à? Vội vàng gọi cho em như vậy?” Một người đàn ông trung niên mặc vest đi giày da cười hiền từ bước đến gần họ.

“Ông này thật là không nghiêm túc… Xem sau này ông còn có thể cười được không nữa!”

“Tại sao lại không cười được?” Biểu cảm của người đàn ông lúc này đã không thể miêu tả bằng từ “dâm ô” nữa.

“Ống nước của tòa nhà số 17 bị vỡ rồi, nước đang rò ra từ cửa sau!”

“Gì cơ?” Người đàn ông lập tức hoảng sợ.

“Đi thôi, Tiểu Cui, chúng ta sang nhà hàng xóm đi, chuyện này không liên quan đến chúng ta đâu!” Chị Ping gắng sức nói ra những lời đó.

“Ê, đừng đi đi… ít nhất hai người cũng phải ở đó làm chứng cho tôi chứ!”

“Tại sao lại phải như vậy?”

“Vì tôi là người quản lý mà! Còn bạn thì sao?” Người đàn ông nhìn vào thẻ danh tính “Nhân viên vệ sinh” trên ngực Chị Ping, rồi chỉ vào thẻ “Quản lý tài sản” của mình, tự tin trả lời.

“Được thôi, theo ý ông, chúng tôi sẽ đứng ở bên cạnh!” Xét đến sự khác biệt về địa vị, Li Ping đã chấp nhận đề xuất đó.

“Cô Shen, có ở nhà không?” Người đàn ông ho khan một cái, rồi nói một cách lịch sự.

Tiếng nói của anh ta vang lên bên kia cánh cửa, nhưng không có ai trả lời; thấy vậy, anh ta tăng giọng lên: “Cô Shen!”

“Hét thế mà vẫn chẳng ai để ý đến cậu, rõ ràng là không có ai đâu nhỉ? Cứ lấy chìa khóa mở cửa ra xem đi, đâu cần phải cởi quần đi đại tiện làm gì, thật là vô ích.” Lý Bình nhếch mũi nói.

“Chính cậu mới là người hay lải nhải!” Người đàn ông lắc đầu, rồi lấy chìa khóa ra khỏi túi.

Vì hầu hết các chủ nhà trong khu dân cư này đều là những doanh nhân đi làm ăn khắp nơi trên đất nước, nên tỷ lệ các biệt thự bị bỏ trống rất cao. Để đảm bảo sự sạch sẽ bên trong nhà, ban quản lý tòa nhà luôn giữ lại một chiếc chìa khóa dự phòng cho mỗi căn biệt thự.

“Tách tách…!” Với vài lần xoay chìa khóa, cánh cửa chống trộm màu đồng đen dày cỡ được mở ra từ từ.

Mùi hôi thối nồng nặc cũng theo đó tràn vào không khí, khiến tất cả mọi người đều phải nhắm mắt lại; ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào bên trong, cảnh tượng khủng khiếp bên trong khiến họ đều sửng sốt.

“Máu… toàn là máu…”

“Tôi thay bỏ đồ thường và cất nó vào tủ quần áo rồi trả lời.”

“Đúng vậy, hôm nay vẫn là cháu trai đi thắp đèn lồng như mọi khi.” A Lệ dường như rất thích cuộc sống này; anh ta ngồi tựa lưng vào ghế văn phòng, chân co lên, sau đó lấy cuốn “Bộ truyện trinh thám Sherlock Holmes” ra và mở đến trang hôm qua.

Trong phòng làm việc, A Lệ không bao giờ mặc đồng phục, và điều này cũng được Minh Ca ủng hộ. Lý do chính là vì khi anh ta hoạt động trong nhiệm vụ gián điệp, anh ta đã có hai hình xăm: một chữ “Quỷ” trên cánh tay trái và hình ảnh Quan Công trải khắp lưng. Vì diện tích của các hình xăm quá lớn, không thể xóa đi được, nên các cấp trên đã đặc biệt cho phép anh ta giữ chúng lại.

A Lệ luôn nói: “Những hình xăm này trông rườm rà lắm; mỗi khi mặc đồng phục, tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Tôi nghĩ, có lẽ đó chỉ là một cái cớ; thực sự, lý do chính có lẽ là anh ta chưa thể thích nghi với sự thay đổi trong vai trò của mình.

Diệp Tiền không ở đây nữa; Minh Ca không giỏi giao tiếp, Lão Hiền vẫn coi phòng thí nghiệm là nhà mình, còn Phàng Lỗi gần đây đam mê một phần mềm xử lý hình ảnh mới. Mặc dù A Lệ là người ngoại giao, nhưng mỗi khi đến công ty, anh ta lại ngồi đọc sách. Thành thật mà nói, tôi thực sự nhớ những ngày mà Diệp Tiền luôn nói không ngừng.

Nhìn thấy A Lệ đã tập trung vào công việc, tôi cũng mở máy tính để nghiên cứu về các dấu vết mới. Không biết từ lúc nào, một gói thuốc đã gần hết. Khi tôi đứng dậy để lấy thêm thuốc từ tủ sắt, tiếng bước chân vội vã của Phàng Lỗi vang đến phòng làm việc của chúng tôi.

Trong phòng làm việc, anh ấy là người không thể giấu đi bất cứ điều gì; nếu không có chuyện gì khẩn cấp xảy ra, anh ấy sẽ không vội vàng đến thế.

“Tiểu Long, A Lệ, có việc rồi!”

“Vỗ!” A Lệ nhanh chóng đóng cuốn sách lại, đứng dậy và vuốt phẳng chiếc áo jeans bị nhăn. Khi thấy Phàng Lỗi xuất hiện trước mắt, anh ta hỏi với giọng vừa hào hứng vừa mong đợi: “Lệ Ca, chuyện gì vậy?”

Phàng Lỗi là người rất biết ơn; A Lệ đã từng cứu Đậu Đậu (con trai duy nhất của Phàng Lỗi), vì vậy anh ta luôn giữ một tình cảm biết ơn đối với A Lệ. Chính vì tình cảm đó mà Phàng Leyer rất nhiệt tình với A Lệ; ngay cả khi kể về vụ án, giọng nói của anh ta cũng đầy lòng biết ơn: “Ở khu phố Lâu đài William đã xảy ra vụ án mạng; ba người đã thiệt mạng: hai người lớn và một em bé. Nhưng A Lệ đừng lo lắng; bạn chưa bao giờ làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật hình sự

Chính vì chưa từng tiếp xúc với việc này trước đây, tôi mới cần phải học thêm nữa; nếu không thì tôi sẽ trở thành người chỉ biết ăn không làm gì trong khoa mà thôi!

“Ăn không làm gì cái gì đó… Một khi đã đến khoa của chúng ta rồi, nơi đây chính là nhà của bạn. Bạn muốn làm gì thì cứ làm đi, không sao cả.”

“Ừm, được rồi!”

“Tiểu Long, cậu đứng đó làm gì mãi vậy? Còn không nhanh lên chuẩn bị dụng cụ đi? Cứ đứng yên như khúc gỗ vậy!”

“Trời ạ… Tôi đã nhanh đến mức phải sống dựa vào người khác rồi à?”

“Đi nhanh lên! Anh Minh và Lão Hiền đã lên xe rồi; bên Đại đội Xu cũng đang sốt ruột lắm đấy.”

“Rõ rồi!”

“Để tôi làm!” A Lệ vui vẻ cầm lấy hai chiếc vali khám nghiệm của tôi và đi thẳng ra cửa.

Khi khu chung cư mang tên “Lâu đài William” được xây dựng tại thành phố Vân Tịch của chúng tôi, tôi còn từng mơ mộng về nó một chút… Nhưng không ngờ rằng những kẻ phát triển bất động sản đáng ghét lại biến nơi đây thành một “lâu đài giấu người đẹp”, thật là xúc phạm đến danh tiếng của thần tượng tôi.

Khu dân cư này nằm ở khu vực Nanshan mới, nơi có cảnh quan đẹp nhất, cách trung tâm thành phố khoảng 20 km. Khi ra khỏi khu vực đô thị, đường xá được thiết kế với tám làn xe cho cả hai hướng. Phang Lệ lái xe một cách nhanh chóng và hào hứng, cùng tiếng báo động vang lên suốt quãng đường đến đích.

Tôi vừa mới hút điếu thuốc thứ hai thì Phang Lệ đã giảm tốc đột ngột và dừng lại ngay bên ngoài “con hào bao vệ” của khu dân cư “lâu đài cổ”. Tính theo tốc độ tôi hút thuốc, thì chỉ mất khoảng mười phút thôi.

“Anh Lệ, kỹ năng lái xe của anh thật tuyệt vời!” Cách lái xe hoang dã như vậy rất hợp với sở thích của A Lạc.

“Bình thường thôi, xếp thứ ba trên thế giới!” Phang Lệ chưa bao giờ biết cách viết từ “kiêu tôn”.

Vì bước đầu tiên trong công tác khám nghiệm hiện trường phải do tôi, một chuyên gia phân tích dấu vết, thực hiện, nên lúc này tôi không có tâm trạng để quan tâm đến những lời đùa cợt của họ. Thông qua cửa sổ xe, tôi bắt đầu quan sát tình hình xung quanh khu dân cư.

Khu dân cư “lâu đài cổ” này dù nổi tiếng khắp thành phố Vân Tịch của chúng ta, nhưng vì không mở cửa cho công chúng vào, lại nằm ở vị trí hẻo lánh, nên đối với tôi, nó cũng khá xa lạ.

Quan sát từ bên ngoài, khu dân cư có tổng cộng ba cổng chính: cổng Bắc, cổng Đông và cổng Tây. Các cây cầu đá ở cổng Đông và Tây chỉ có hai làn xe, trong khi cổng Bắc có bốn làn xe. Qua cách thiết kế này, có thể dễ dàng đoán ra rằng cổng Bắc chính là cổng chính có lượng xe cộ qua lại đông đúc nhất.

Chiếc xe khám nghiệm của chúng tôi đang đỗ ngay ở cuối cầu đá của cổng Bắc. Sau khi Minh Cao gác máy, anh ấy đã chỉ đường cho Phang Lệ qua kính chắn gió phía trước. Có lẽ ban quản lý khu dân cư đã nhận được thông báo trước đó, vì vậy ngay khi chiếc xe khám nghiệm đến cổng kiểm soát, một người đàn ông mặc trang phục lịch sự đã đi xe đạp điện đến dẫn đường.

Chiếc xe khám nghiệm đi qua cổng Bắc của khu dân cư và tiếp tục di chuyển đến phía nam cùng của khu vực. Vừa mới dừng lại, Diệp Tiền đã vội vàng chạy đến.

“Giám đốc Leng, thầy Quốc Hiền, thầy Tiêu Lệ, anh trai A Lạc…” Diệp Tiền vẫy tay gọi qua cửa sổ xe.

“Này, sao đến chỗ tôi lại im lặng thế?”

“Ai bảo anh ít xuất hiện nhất chứ?” Diệp Tiền trả lời.

“Tch…” Diệp Tiền lẩm bẩm.

“Diệp Tiền, kết quả điều tra hiện tại thế nào rồi?” Minh Cao không muốn lãng phí thời gian trò chuyện phiếm.

“Người phát hiện ra nạn nhân là nhân viên của ban quản lý k

Nghe Diệp Tiền giới thiệu một cách có hệ thống, có thể thấy cô ấy đã hoàn toàn nhập tâm vào vai trò của mình trong công tác điều tra hình sự rồi.

Đúng lúc đó, Đại đội trưởng Từ cũng vội vàng đến nơi.

“Tình hình hiện trường, tôi đã báo cáo với Giám đốc Lạnh rồi!”

“Vậy thì tôi không cần nhắc lại nữa.”

“Chủ nhân của căn biệt thự này là ai?” Anh Minh tiếp tục hỏi.

“Chủ nhân là một doanh nhân tênNguyễn Ngọc Lâm, nhưng theo thông tin từ ban quản lý tài sản, người thường xuyên sinh sống ở đây là một cô gái trẻ tên Thẩm Mộng. Hơn nữa, Thẩm Mộng đang mang thai, vì vậy tôi nghi ngờ đứa trẻ trong bồn tắm có thể chính là con của cô ấy.”

“Không loại trừ khả năng đó. Sau khi kiểm tra hiện trường xong, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

“Được!” Anh Minh gật đầu, sau đó anh quay sang nhìn Diệp Tiền với ánh mắt đầy mong đợi: “Cô cũng muốn vào bên trong à?”

“Giám đốc Lạnh, nếu ông nói vậy, tôi xin tuân theo lệnh!” Diệp Tiền một cách tự nhiên mở cốp xe và lấy ra một bộ đồ kiểm tra.

Sau hai năm làm việc cùng nhau trong phòng điều tra, mọi người đã quen với sự kết hợp “đặc biệt” giữa tôi và Diệp Tiền. Hơn nữa, vì vụ án khẩn cấp, nếu Đại đội trưởng Từ không có gì phản đối, chúng tôi cũng sẽ không để ý đến điều đó. Và vì Đại đội trưởng Từ là chú ruột của Diệp Tiền, chính ông ấy là người đã giới thiệu cô ấy cho anh Minh để học hỏi. Nhìn thấy Diệp Tiền ngày càng pro, ông ấy chỉ có thể vui mừng, làm sao có thể từ chối được?

Trong lúc đó, tất cả chúng tôi đã thay đồ kiểm tra xong và theo thứ tự, tôi cùng Phan Lỗi đứng ở phía ngoài vòng cấm.

Vì A Lệ trước khi đến đã nói một câu “phải học hỏi thêm”, Phan Lỗi người thẳng thắn ấy lại tin thật và kéo A Lệ vào nhóm kiểm tra đầu tiên. Diệp Tiền đã theo tôi học hỏi suốt hai năm, và đã tích lũy được khá nhiều kiến thức về phân tích dấu vết, vì vậy cô ấy đã tự nguyện gia nhập nhóm của anh Minh.

Nhóm đầu tiên – nhóm phân tích dấu vết, do tôi dẫn đầu, Phan Lỗi phụ trách chụp ảnh, A Lệ hỗ trợ, chúng tôi ba người đứng đúng vị trí được chỉ định.

Quan sát từ bên ngoài, hiện trường vụ án là một biệt thự hai tầng kiểu xây dựng bê-tông, gồm ba tầng trên mặt đất và một tầng hầm. Tầng trên là hai tầng nhà ở cao tầng, còn tầng hầm là gara xe.

Phía nam biệt thự là một khu rừng nhỏ, còn các hướng đông, tây và bắc đều được bao quanh bởi các con đường trong khu dân cư. Biệt thự được chia thành sân trước và sân sau; sân trước được trang trí khá đơn giản, ngoại trừ một lối đi dành cho xe ô tô dẫn xuống gara ngầm, phần còn lại chủ yếu được bao phủ bởi thảm thực vật.

Sân sau thì được trang trí tỉ mỉ hơn nhiều; ngoài bãi cỏ thông thường, ở đây còn có những chiếc ghế thư giãn và mái che chống nắng riêng biệt. Vào những buổi chiều nắng đẹp, việc ngồi đây uống một tách cà phê và ngắm cảnh xa xăm quả thực là một trải nghiệm sang trọng. Thật đáng tiếc, nhưng hiện tại, sân sau đang tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Sau khi quan sát hiện trường bên ngoài, nhìn thấy bãi cỏ trong sân đã chiếm gần 90% diện tích, tôi quyết định từ bỏ ý định tìm dấu vết chân để điều tra. Việc xác định lối vào và ra của nghi phạm trở thành trọng tâm công việc tiếp theo của tôi.

“Biệt thự có hai cửa để ra vào: cửa chính và cửa sau. Các ổ khóa của cả hai cửa đều còn nguyên vẹn, không có dấu vết bị phá khóa. Các cửa sổ bên trong đều được đóng chặt; có lẽ nghi phạm đã sử dụng cách này để mở cửa.” Tôi nói và chỉ vào một lỗ tròn trên cửa sổ kính ở sân sau.

“Lỗ này bị cắt ra à?” Phàng Lỗi nhíu mắt hỏi.

Tôi nắm chặt tay và luồn vào lỗ đó; “Rắc rắc…” Cánh cửa sắt được mở ra từ bên trong.

“Chắc chắn rồi, nghi phạm đã dùng công cụ đặc biệt để cắt kính, sau đó dùng tay để mở cửa. Cánh cửa chống trộm ở sân sau chính là lối vào mà nghi phạm đã sử dụng.”

“Lỗ này được cắt rất tròn! Chắc hẳn phải dùng loại công cụ đặc biệt nào đó mới làm được.” A Lạc cũng nhanh chóng bắt đầu suy luận.

“Đúng vậy, phải dùng công cụ chuyên dụng để cắt kính. Trên thị trường, có hai loại công cụ phổ biến nhất: một loại là bánh cạo kim cương, thường được các bác sĩ sử dụng để cắt ống tiêm hoặc chai thuốc uống; loại khác là dao cắt kính.”

“Vậy cuối cùng là loại công cụ nào?”

Tôi không vội vàng trả lời, mà cúi xuống nhìn mép kính bị cắt: “Bánh cạo kim cương có hạt cát lớn, kết cấu lỏng lẻo và thiếu độ cứng, vì vậy vết cắt do nó tạo ra khá rộng. Hơn nữa, do khó tập trung lực khi cắt, mép vết cắt thường có nhiều mảnh kính vụn và bụi. Đó cũng là lý do tại sao các bác sĩ sau khi sử dụng bánh cạo kim cương thường phải gõ nhẹ vào bề mặt kính. Dao cắt kính thì khác; nó gồm tay cầm và đầu kim loại, ở giữa đầu kim loại có một viên kim cương. Kim cương có độ cứng r

“Không phải ai cũng bán dao cắt kính sao?”

“Đúng vậy, nên chỉ dựa vào điều này thì không đủ để suy luận gì được. Nhưng có lẽ nghi phạm đã sử dụng loại dao cắt kính đặc biệt chứ không phải loại thông thường.”

“Ồ? Làm sao lại như vậy?”

“Nhìn này, lỗ trên cửa sổ kính rất tròn. Nếu chỉ dùng tay cạo, ngay cả người làm việc giỏi cũng khó có thể tạo ra hình tròn hoàn hảo như vậy. Vì vậy, tôi nghi ngờ nghi phạm đã sử dụng một loại dao cắt kính được gọi là ‘dao cắt kính tạo hình tròn’.”

“Dao cắt kính tạo hình tròn ư?”

“Đúng vậy! Loại công cụ này gồm ba bộ phận: một thanh kim loại có thang đo, đầu mút của thanh này được gắn với miếng hút bằng silicone; trên thanh kim loại còn có một đầu cắt có thể di chuyển linh hoạt theo hướng ngang và dọc. Bạn chỉ cần điều chỉnh thang đo cho phù hợp với đường kính của tấm kính cần cắt, cố định miếng hút, sau đó quay thanh cắt quanh tấm kính là xong. Loại công cụ này thường được các nhà sản xuất đồ gia dụng làm từ kính sử dụng nhiều.”

“Liệu có thể dựa vào loại công cụ này để suy luận về nghề nghiệp của nghi phạm không?” Phan Lỗi điều chỉnh tiêu cự máy ảnh xong, chụp ảnh chiếc lỗ tròn rồi hỏi.

“Không thể. Mặc dù ít người sử dụng loại này, nhưng nó vẫn được bán ở rất nhiều cửa hàng đồ kim khí.”

“Chiếc lỗ tròn có kích thước vừa vặn với nắm tay người lớn, và nghi phạm còn chuẩn bị sẵn công cụ để thực hiện hành vi phạm tội – điều này ít nhất cũng cho thấy trước khi gây án, hắn có thể đã đi thăm hiểm trường. Chúng ta nên kiểm tra khu vực xung quanh biệt thự không?”

Mặc dù đây chỉ là những suy luận cơ bản, nhưng khi A Lệ nói ra điều này, tôi vẫn cảm thấy khá bất ngờ. Dù sao thì trong những năm qua, công việc chính của anh ấy là sống trong thế giới ngầm; tôi luôn coi anh ấy là người ngoài ngành. Nhưng những gì anh ấy nói ra thực sự có giá trị hơn nhiều so với những gì Diệp Tiền từng nói trước đây.

Tôi đồng ý và trả lời: “Không loại trừ khả năng đó, nhưng việc kiểm tra khu vực xung quanh chỉ có thể tiến hành sau khi kết thúc cuộc khám nghiệm ban đầu.”

“À, ra vậy!”

Trong lúc A Lệ đang mải suy nghĩ, tôi nhanh chóng di chuyển sang một phía khác.

“Tiểu Long, em đang tìm cái gì vậy?” Phan Lỗi hỏi từ phía sau lưng tôi.

“Em đang tìm thứ này đây!” Tôi nói và dùng kẹp nhặt lên một mảnh kính vụn.

“Nó đã vỡ thành mảnh vụn rồi, lấy nó để làm gì chứ?” A Lệ không hiểu.

“Có lẽ nó sẽ trở thành chìa khóa

“Được thôi!” A Lệ dang rộng đôi tay, vẫn còn hơi nghi ngờ.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không bỏ sót gì ở sân trước hay sau, tôi mở hoàn toàn cánh cửa sắt. Mùi thối của xác thối lẫn máu tanh có thể khiến người mới tiếp xúc với cảnh tượng này phải choáng váng. Tôi và Bàng Lỗi đã quen với điều này từ lâu, nhưng đối với A Lệ – người lần đầu tiên đặt chân vào hiện trường – đây chắc chắn là một thách thức lớn. Có thể thấy qua đôi má anh ta đang phồng ra; anh ấy đang cố gắng giữ bình tĩnh để không làm mất bữa sáng của mình quá sớm.

“A Lệ, nếu không chịu nổi thì cứ đợi ở bên ngoài đi?” Bàng Lỗi lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, đã quyết định vào phòng thí nghiệm thì sớm muộn cũng phải trải qua những cảnh tượng như thế này… Tôi làm được mà.”

“Được thôi, vậy thì tôi không khuyên nữa.” Bàng Lỗi nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và bắt đầu chụp ảnh để ghi lại hiện trường ban đầu.

Tầng một của biệt thự được thiết kế theo phong cách Châu Âu, trang trí cũng rất tinh xảo. Phòng khách, phòng ăn, nhà bếp, phòng tắm, phòng ngủ… Đó là sự bố trí của toàn bộ tầng một.

Nghi phạm sau khi gây án đã mở van nước trong phòng tắm; nền nhà bị nước phủ kín nên không cần phải thu thập dấu vết chân. Hơn nữa, do hiện trường rất ẩm ướt, việc sử dụng bột để phát hiện dấu vết ngón tay là không thể (bột dùng để phát hiện dấu vết ngón tay rất dễ hấp thụ hơi ẩm; nếu hàm lượng hơi nước trong hiện trường quá cao, phải đợi cho không khí trong hiện trường thông thoáng và khô ráo trước khi tiến hành các công việc thu thập dấu vết). Dựa vào điều kiện tại hiện trường, tôi quyết định trực tiếp tiến đến khu vực quan trọng nơi có thi thể.

Đó là một phòng tắm rộng khoảng 40 mét vuông, được chia thành hai khu vực bằng một bức bình phong kiểu Châu Âu. Khu vực gần cửa là phòng vệ sinh cá nhân; khi mở bức bình phong ra, bạn sẽ thấy một bồn tắm bằng đá cẩm thạch hình bán nguyệt, đủ chỗ cho hai người. Mặc dù trên cửa có ghi chữ “phòng tắm”, nhưng gọi nơi này là “phòng tắm nước nóng” có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Van nước phía trên bồn tắm đã được đóng lại; hai thi thể do bị phân hủy nặng nề nên gần như chiếm trọn toàn bộ bồn tắm. Có lẽ do nước tràn ra ngoài, một thi thể em bé béo phì đã bị cuốn ra khỏi bồn và chặn lại ống thoát nước. May mắn thay, nhà bếp cũng được trang bị một ống thoát nước khác; nếu không, mực nước trong nhà chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với bây giờ.

“Trời ạ!” Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, A

Trong lúc Minh Ca đang quan sát, Diệp Tiền thì nhỏ giọng hỏi bên cạnh tôi: “A Lệ đâu rồi?”

“Cái kia kìa.” Tôi chỉ về phía cửa ngoài.

“Tôi thật sự hoảng loạn… Liệu mình có làm được không nhỉ?”

“Đừng trách anh ấy; lần đầu tiên bạn gặp xác chết, tình trạng của bạn cũng chẳng khác gì anh ấy đâu. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách số phận anh ta – ngay lần đầu tiên xuất hiện tại hiện trường đã phải chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy.”

“Nghi phạm đã giết hai người và một em bé; em bé đó được sinh ra sau khi đã chết,” Minh Ca nói, đưa xác em bé đang chặn lỗ thoát nước lên và quan sát kỹ lưỡng.

“Việc ‘sinh ra sau khi đã chết’ là một hiện tượng thường xảy ra với xác chết. Khi người phụ nữ mang thai bị giết, cơ thể họ sẽ trải qua quá trình phân hủy như bất kỳ người nào khác. Khi xác đã phân hủy nặng, khí thải từ vi khuẩn bên trong sẽ khiến xác bị phồng to; do áp suất không khí, thai nhi trong tử cung người phụ nữ sẽ dễ dàng bị đẩy ra ngoài, đó chính là hiện tượng “sinh ra sau khi đã chết”. Thông thường, hiện tượng này xảy ra vào giai đoạn cuối của quá trình phân hủy xác chết.”

Sau khi giải thích xong, Minh Ca đặt hai tay thành kiểu quyền áp và bắt đầu kiểm tra đầu của em bé: “Hộp sọ đã phát triển gần hoàn chỉnh; người phụ nữ này ít nhất cũng đã mang thai tám tháng. Sau khi nghi phạm giết hai người, khi xác bắt đầu phân hủy, thai nhi cuối cùng cũng bị đẩy ra ngoài. Do quá trình phân hủy diễn ra nhanh chóng, thai nhi đã tạo thành hình dạng giống một quả bóng bay và trôi nổi trên mặt nước. Sau đó, dưới tác động của dòng nước, xác chết bị đẩy ra khỏi bồn tắm; các góc cạnh ở mép bồn đã cắt đứt dây rốn của thai nhi, tạo nên tình trạng như chúng ta thấy tại hiện trường.”

Minh Ca đặt lại “em bé” xuống bồn và tiếp tục nói: “Những người chết là một nam một nữ; hộp sọ của cả hai đều có vết lõm, chứng tỏ họ đã bị đánh bằng vật cứng. Dựa vào độ cong của vết thương, công cụ dùng để đánh có lẽ là loại “búa móng vuốt” thông dụng trên thị trường. À, Tiểu Long, ở những nơi khác trong nhà có dấu vết máu bắn tung tóe không?”

“Hiện tại vẫn chưa phát hiện thấy gì cả.”

“Cả hai nạn nhân đều bị thương nặng ở động mạch cổ; nếu nghi phạm đã giết người bên trong nhà, chắc chắn sẽ có nhiều vết máu bắn tung tóe. Nhìn vào điều này, có thể nghi phạm đã sử dụng “búa móng vuốt” để làm cho hai người này bất tỉnh, sau đó mới thực hiện hành vi giết người bên trong bồn tắm.”

Ngay lúc đó, một mảnh mô người trôi nổi trong bồn tắm thu hút sự chú ý của Minh Ca: “Chẳng l

**Bốn**

Chúng tôi mất gần cả một ngày mới có thể khám nghiệm tổng quát hiện trường một cách sơ bộ. Khi cuộc khám nghiệm tiến triển sâu hơn, những bí ẩn đáng ngạc nhiên cũng dần được làm sáng tỏ.

Vì không tìm thấy bằng chứng sinh học có giá trị tại hiện trường, Lão Hiền chỉ có thể đến nhà tang lễ để hỗ trợ Minh Ca, trong khi Phàng Lỗi thì tích cực thu thập các đoạn video giám sát dọc theo tuyến đường xung quanh hiện trường. Vì tôi và A Lạc làm việc cùng một văn phòng, Minh Ca đã trực tiếp phân công chúng tôi thành một nhóm để bắt đầu công việc từ việc kiểm tra dấu vết.

“Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?” A Lạc nhìn chiếc găng tay cao su trên tay mình một cách ngạc nhiên.

“Có hai nhiệm vụ quan trọng cần chúng ta thực hiện.”

“Hai cái à?”

“Đúng vậy.” Nói xong, tôi lấy ra một hộp nhựa từ trong túi khám nghiệm.

“Đây là cái gì?”

“Đây là mẫu da ngón tay của nạn nhân, còn được gọi là ‘găng tay da’.”

A Lạc cố gắng giữ bình tĩnh và đáp: “À…”

“Tôi sẽ ngâm ‘găng tay da’ này trong ethanol một lúc rồi xử lý sau. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải xử lý những mảnh kính vụn này!”

“Mảnh kính vụn ư? Làm thế nào đây?”

“Phải ghép chúng lại với nhau!”

“Trời ạ… Không lẽ nào lại ghép được chứ? Chúng đã vỡ nát như thế này rồi!”

“Tất nhiên là có cách!”

“Tôi thật sự ngưỡng mộ những người làm công việc kỹ thuật như các bạn!”

“A Lạc, anh đi đâu vậy?” Thấy A Lạc định bước ra ngoài, tôi vội vàng gọi lại anh.

“Không biết phải mất bao lâu mới ghép được chúng lại… Tôi ra ngoài hút thuốc một chút rồi quay lại. Cậu muốn đi cùng không?”

“Được! Tôi đi cùng!” Tôi tháo găng tay len ra và ném xuống bàn làm việc, rồi theo sau A Lạc.

Đêm đã buông xuống. Chúng tôi ngồi trên ban công tầng hai, hút thuốc và nhìn ra sân trong. Có lẽ do cảm xúc bỗng nhiên trào dâng, hình ảnh A Lạc cứu tôi cách đây nửa năm lại hiện lên trước mắt tôi như một bộ phim được chiếu lại.

“A Lạc, cho tôi hỏi một câu được không?”

“Câu gì vậy?”

“Tại sao anh lại chọn đến phòng làm việc của chúng tôi? Ý tôi là, có lẽ anh sẽ có tương lai tốt hơn nếu ở đội điều tra hình sự, anh không nghĩ vậy sao?”

A Lạc quay đầu nhìn tôi và mỉm cười: “Cậu thực sự muốn biết à?”

“Ừ!” Tôi gật đầu xác nhận.

“Được thôi, tôi sẽ nói cho cậu biết… Nhưng bây giờ không phải lúc thích hợp! Khi vụ án có manh mối rõ ràng hơn, chúng ta sẽ ngồi lại và nói chuyện kỹ hơn, như vậy có được không?”

“Không vấn đề gì cả!”

Một chủ đề đã kết thúc; điếu thuốc vẫn còn nửa quãng, A Lệ bắt đầu nói tiếp: “Tiểu Long, những mảnh kính vỡ như vậy, em thực sự có thể ghép chúng lại được không?”

Về lĩnh vực khoa học dấu vết, tôi khá tự tin: “Đối với người ngoài, có thể sẽ thấy rất rối rắm, nhưng đối với tôi thì không khó chút nào.”

“Ai biết được… Em cứ khoe khoang đi!” A Lệ tựa vào khung cửa sổ, nhả tàn thuốc xuống đất.

Phương pháp này Diệp Tiền đã được sử dụng với tôi bao nhiêu lần rồi, nhưng vẫn luôn hiệu quả.

“Nếu muốn hiểu rõ nguyên nhân, thì thực sự phải bắt đầu từ quy trình sản xuất kính.”

“Ồ? Hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Chúng ta đã thu thập được những mảnh kính phẳng tại hiện trường vụ án. Nguyên liệu chính để làm loại kính này là cát thạch anh, kiềm tinh khiết, muối canxi, bột carbon, mảnh kính vỡ, dolomit và đá vôi. Chúng ta trộn tất cả các nguyên liệu này theo tỷ lệ nhất định rồi đưa vào lò nung ở nhiệt độ 1000 độ C; khi nhiệt độ đạt mức đó, các nguyên liệu rắn sẽ tan chảy thành dung dịch thủy tinh. Dung dịch thủy tinh sau đó được đưa vào máy ép để tạo thành tấm kính theo kích thước đã chọn. Tấm kính này tiếp tục được đưa vào máy kéo; trên máy kéo có các bánh xe làm từ amiăng. Khi tấm kính đi qua máy kéo, do sự ép nén của các bánh xe amiăng, trên bề mặt tấm kính sẽ hình thành những vệt có mật độ không đồng đều, giống như những sợi chỉ trên thân kính. Những vệt này rất khó nhận ra bằng mắt thường, nhưng dưới kính hiển vi so sánh thì lại rất rõ ràng. Những đường gờ này trong khoa học dấu vết được gọi là ‘dấu vết sợi thủy tinh’; như tên gọi của nó, những dấu vết này giống như những ‘sợi chỉ’ của thủy tinh vậy.”

“Bí mật nằm ở những ‘dấu vết sợi thủy tinh’ này à?” A Lệ nghe mà rất say mê.

“Đúng vậy. Khi tấm kính chưa hoàn toàn nguội, khi đi qua các bánh xe amiăng, thường sẽ hình thành nhiều ‘sợi thủy tinh’, và mỗi ‘sợi thủy tinh’ đều không giống nhau. Nếu tôi có thể tìm thấy những ‘dấu vết sợi thủy tinh’ này, thì việc ghép lại những mảnh kính vỡ sẽ trở nên rất dễ dàng.”

“Nhưng dù có ghép được kính lại, thì cũng chẳng có ích gì cả?”

“Tôi nghi ngờ rằng trên những mảnh kính vỡ này sẽ còn sót lại những bằng chứng quan trọng.”

“Bằng chứng?”

“Xét theo mức độ vỡ của kính, rõ ràng là nghi phạm đã cố ý làm vậy; khả năng kính vỡ do tai nạn là rất thấp.”

“Ừm, điều này thì dễ hiểu.”

“Em có bao giờ nghĩ x

“Nếu tôi phân tích đúng, thì công cụ mà nghi phạm sử dụng để làm vỡ kính chắc hẳn là loại dao cắt kính có đầu được trang bị miếng hút lớn. Một khi miếng hút này bám vào kính, việc gỡ nó ra rất khó khăn; ngay cả khi đeo găng tay, người ta vẫn dễ bị trượt tay. Cách thông thường là dùng các đường gân trên lòng bàn tay để tăng ma sát – điều này có nghĩa là nghi phạm có thể đã không đeo găng tay khi thực hiện hành động làm vỡ kính. Nếu điểm này được xác nhận, thì việc nghi phạm phải thực hiện thêm động tác ném kính xuống cũng trở nên dễ hiểu hơn.”

“Ừm, có lý!” A Lè cuối cùng cũng hiểu được ý tôi, rồi hỏi tiếp: “Kính đã vỡ thành thế này rồi, vậy dấu vân tay chắc cũng bị hủy hoại hết rồi chứ?”

“Đó cũng là điều tôi lo lắng, nhưng miễn là còn hy vọng, chúng ta vẫn nên thử xem sao.”

“Tôi thực sự ngưỡng mộ tinh thần của mọi người trong phòng thí nghiệm này… Đi thôi, bắt đầu làm việc!”

Việc ghép lại các mảnh kính vỡ quả thật khó hơn tôi tưởng; có lẽ do nghi phạm đã dùng lực quá mạnh, nên tỷ lệ các mảnh kính dạng bột chiếm khá nhiều. Dù tôi cố gắng hết sức, tôi cũng chỉ có thể ghép lại được một phần giống hình dạng ban đầu mà thôi.

A Lè nhìn vào tấm kính đầy lỗ hổng trên bàn thao tác và hỏi một cách không chắc chắn: “Đây chính là kết quả sau khi ghép lại ư?”

Tôi thở dài một hơi và gật đầu: “Đây là kết quả tốt nhất rồi… Tiếp theo chỉ có thể chờ đợi một phép màu xảy ra thôi.”

“Còn bạn muốn thử cái gì nữa không?”

“Vì kính đã vỡ như thế này, chúng ta không thể sử dụng các phương pháp thông thường để thu thập dấu vân tay được. Tôi cần phải đưa tấm kính này vào buồng xử lý bằng i-ốt.”

“Thật sự có thể thu được dấu vân tay à?”

“Nếu tôi suy đoán đúng, thì có lẽ sẽ có thể thu được ở các vùng mép.”

A Lè không nói gì thêm; biểu cảm của anh ấy như thể đang nói: “Bạn nói thế thì làm thôi… Tôi cũng muốn xem kết quả có thực sự kỳ diệu như vậy không.”

Anh ấy không hề biết rằng mọi người trong phòng thí nghiệm chúng tôi đều thuộc “trường phái ‘Luận điểm Trung tâm’”, luôn tin vào sức mạnh của sự thật. Và quả thật, tấm kính đã được ghép lại không làm tôi thất vọng; chỉ sau một thời gian ngắn trong buồng xử lý bằng i-ốt, một số dấu vân tay bị hỏng đã xuất hiện ở các vùng mép của tấm kính.

“Thật sự có thể à? Không cần phải phức tạp đến thế chứ?”

“Chỉ là dựa trên nguyên lý đơn giản thôi…” Mặc dù A Lè thường tỏ ra coi thường m

Khi cồn iốt được đun nóng, theo sự bay hơi của ethanol, hơi iốt cũng sẽ bị bay đi. Vì iốt tan trong chất béo, nên hơi iốt này sẽ thấm vào các đường vân trên dấu vết ngón tay chứa chất béo, tạo thành những dấu vết màu nâu. Phương pháp này thậm chí có thể giúp xác định dấu vết từ vài tháng trước.”

“Ừ! Tôi hiểu rồi! Nhưng làm sao bạn có thể chắc chắn rằng đó chính là dấu vết của nghi phạm? Nếu đó lại là dấu vết của người dân sống trong khu nhà đó thì sao?”

“Không đâu. Bạn nhìn xem, bốn dấu vết ngón tay bị hỏng này đều tập trung ở xung quanh tấm kính tròn, và tất cả đều là các đường vân ở lòng bàn tay. Nếu tôi đoán không sai, lúc đó nghi phạm hẳn đã dùng một tay để nắm lấy tấm kính tròn, còn tay kia thì đang kéo cái mút hút ra ngoài. Chỉ có như vậy thì mới tạo ra sự phân bố dấu vết như hiện tại. Vì vậy, bốn dấu vết này chắc chắn là do nghi phạm để lại.”

“Vậy là khi có được dấu vết, chúng ta đã có thể giải quyết vụ án rồi à?”

“Chỉ có thể nói là chúng ta đã có một manh mối để bắt đầu công việc điều tra thôi. Liệu có thể giải quyết được vụ án hay không thì còn phải xem sau.”

Đã muộn khuya lắm rồi sau khi hoàn tất tất cả các cuộc kiểm tra vật chứng, Anh Minh quyết định cho mọi người nghỉ ngơi bốn tiếng để lấy lại sức lực trước khi gặp lại nhau.

“A Lệ, cậu đang làm gì vậy?” Tôi tò mò hỏi khi thấy tờ giấy in của anh ấy bị vẽ lung tung.

“À, chỉ là rảnh rỗi thôi… Tôi đang lấy thêm một số thứ mà tôi đã trả lại cho giáo viên toán về lại.”

“Anh Minh đã nói rằng chúng ta chỉ có bốn tiếng nghỉ thôi, cậu không nhanh lên một chút sao?” Tôi ngáp ngủ và nói.

“Sẽ xong ngay thôi, cậu đi trước đi.”

“Được thôi… Cậu trông có vẻ mệt mỏi lắm, vậy thì tôi xuống trước nhé!”

A Lệ chỉ “ừm” một tiếng rồi tiếp tục tính toán trên giấy.

Có câu thơ cổ nói: “Ngủ mùa xuân không biết trời sáng.” Tôi luôn cảm thấy như vừa mới nằm xuống, bốn tiếng đã trôi qua trong chớp mắt. Khi tôi đứng dậy, tôi vừa đụng phải Diệp Tiền…

Anh Minh đã quy định rằng không ai được phép tham gia các cuộc họp trong phòng kỹ thuật, và dù Diệp Tiền đã chính thức bắt đầu làm việc tại đội điều tra hình sự, nhưng cô ấy không phải là người ngoài. Việc có Diệp Tiền ở đó giúp cho việc trao đổi thông tin trở nên thuận tiện hơn, vì vậy hiện tại, Diệp Tiền giống như là “vẫn ở trong doanh trại của Cao, nhưng tâm hồn vẫn ở Hán”. Tôi luôn cảm thấy rằng, so với trước

Từ một sinh viên thực tập trở thành điều tra viên, Diệp Tiền giờ đây đã trưởng thành và ổn định hơn nhiều so với trước đây. Nếu là năm ngoái, câu đầu tiên cô ấy chắc chắn sẽ là “Ồ, mới dậy lúc này à?”, sau đó là một loạt lời trách móc.

“Tôi đã tìm được dấu vân tay rồi, những thông tin khác thì vẫn chưa rõ lắm.”

“Ít ra cũng có một manh mối để bắt đầu rồi.” Diệp Tiền thở phào nhẹ nhõm.

“Đã xác định được danh tính của nạn nhân chưa?”

“Hầu như đã rõ rồi, chúng ta hãy vào phòng họp để thảo luận.”

Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Diệp Tiền, tôi chỉ gật đầu nhẹ rồi theo cô ấy lên tầng hai.

Sau khi vệ sinh qua loa, mọi người đều ngồi xuống. Anh Minh quan sát quanh rồi hỏi: “A Lệ đâu rồi?”

Nghe anh Minh nói vậy, tôi mới nhận ra rằng chúng tôi dường như không ai quan tâm liệu A Lệ có tham gia cuộc họp hay không.

“Anh ấy đã chính thức được chuyển sang làm việc trong phòng chúng ta rồi, hãy gọi anh ấy lại đây!”

Dù A Lệ có thể giúp ích trong công việc điều tra hay không, nhưng vì anh ấy là một thành viên của đội ngũ, việc mời anh ấy tham gia cuộc họp là biểu hiện của sự tôn trọng cơ bản. Tôi rất ngưỡng mộ cách làm của anh Minh.

Khi tôi mở cửa văn phòng, trước mặt A Lệ đã đầy những tờ giấy in đầy ký hiệu toán học; chính anh ấy thì nằm ngửa trên ghế, đang ngủ say sưa.

“A Lệ.” Tôi nhẹ nhàng gọi anh ấy.

“À?” A Lệ giật mình ngồd dậy, nhìn thấy tôi thì chớp mắt: “Có chuyện gì vậy?”

“Tại sao anh không đi ngủ ở phòng nghỉ ngơi thay vì ở đây?”

“Ồ, đã quá muộn rồi, tôi sợ làm phiền mọi người nên chỉ ngủ ngơi một lát trong văn phòng thôi.” A Lệ trả lời một cách thoải mái.

“Anh Minh gọi anh đi họp đấy.”

“Ồ, được thôi, đi thôi.” Nói xong ba từ đó, A Lệ dọn dẹp bàn làm việc rồi mang đôi dép xỏ ngón vào văn phòng.

“Xin lỗi vì đến muộn.”

“Không sao đâu, ngồi xuống đi.”

“Diệp Tiền, đã xác định rõ thông tin về nạn nhân chưa?” Anh Minh không để trì hoãn và bắt đầu cuộc họp.

“Vâng, căn biệt thự ở khu phố Cổ Thành thuộc về một doanh nhân tên làNguyễn Ngọc Lâm, nam, 58 tuổi; người thường xuyên ở trong biệt thự là một phụ nữ tên là Shen Meng, 22 tuổi, đang mang thai được tám tháng rưỡi. Sau đó, chúng tôi đã tìm thấy mẫu máu kiểm tra sức khỏe của cả hai người tại bệnh viện, và các mẫu này đã được gửi cho thầy Quốc Hiền để so sánh.”

“Lão Hiền tiếp lời: ‘Qua xét nghiệm DNA, Ruan Yulin và Shen Meng chính là hai người chết trong hồ bơi, đồng thời cũng là cha mẹ của đứa trẻ sơ sinh đã chết.’”

“Phía đội điều tra hình sự có tiến triển gì không?”

“Theo thông tin thu thập được, Ruan Yulin là một doanh nhân thành đạt, tài sản lên đến hàng tỷ. Anh ta đã kết hôn và có gia đình; thực ra anh ta và nạn nhân Shen Meng là bạn tình. Vợ của Ruan sống lâu dài ở Bắc Kinh, chúng tôi đã thông báo cho cô ấy và hiện cô ấy đang trên đường đến đây. Tạm thời chỉ có những thông tin này thôi.”

“Ruan này có thường xuyên ở cùng Shen tại khu dân cư ‘Cổ Lâu Đài’ không?”

“Không, theo lời người quản lý tòa nhà, anh ta chỉ đến đó thỉnh thoảng, thời gian không cố định.”

“Quốc Hiền, Tiêu Lệ, các bạn có điều gì muốn nói không?”

“Ngoài DNA của hai nạn nhân, không tìm thấy bất kỳ dấu vết sinh học nghi ngờ nào khác tại hiện trường.”

“Chết tiệt!” Tiêu Lệ bỗng nhiên buột miệng chửi thề.

“Anh Lệ, tình hình thế nào rồi?”

“Thật là đáng giận! Một khu dân cư lớn như vậy mà lại không lắp đặt camera giám sát; người quản lý tòa nhà còn viện cớ là để bảo vệ quyền riêng tư của cư dân nữa!”

“Cũng đáng hiểu thôi… Đây là nơi được biết đến là ‘khu dân cư của những người phụ nữ thứ hai’; ai cũng không muốn để lại bằng chứng gì đó có thể gây hại cho mình. Nếu như có nhân viên quản lý lén quay video người giàu có và bạn tình đi dạo trong khu dân cư, thì vấn đề đó sẽ không thể giải quyết đơn giản bằng vài trăm nghìn đâu.”

“Ừm, Long nói có lý.” Lão Hiền đồng ý.

“Tình hình bên anh thế nào?” Minh Ca tiếp tục hỏi.

“Nghi phạm đã sử dụng con dao có lưỡi cong để đột nhập từ cửa sau vào bên trong nhà và gây án. Tôi đã thu thập được dấu vân tay không hoàn chỉnh của nghi phạm trên kính; dựa vào số lượng đường vân tay, những dấu vân này có giá trị để so sánh. Nhưng dấu vân tay của nghi phạm không có trong hồ sơ của cục công an chúng tôi.”

“Sàn tầng một đã bị ngâm nước, nên không thể thu thập được dấu vết giày của nghi phạm. May mắn thay, nghi phạm đã lên tầng hai của biệt thự; tôi đã tìm thấy dấu vết giày rõ ràng trên sàn tầng hai. Họa tiết dưới gót giày có hình vuông, là loại giày vải bình thường. Dựa vào đặc điểm bước chân và kích thước dấu vết giày, có thể suy đoán rằng nghi phạm cao khoảng 1 mét 75, là nam giới, bước chân mạnh mẽ, thuộc nhóm người trẻ tuổi, khỏe mạnh, đi đứng bình thường, không có khuyết tật.”

“Tiếp theo, tôi đã thu thập dấu vân da của hai nạn nhân và qua so sánh, xác nhận rằng tất cả các dấu vân trên đồ nội thất trong nhà đều thuộc về hai nạn nhân

Nhưng một khi vụ án liên quan đến “trộm cắp”, thì sẽ có rất nhiều biến số xảy ra.

Chẳng hạn, nếu mục đích chủ quan của nghi phạm là trộm tài sản, và anh ta bị bắt quả tang khi đang đột nhập vào nhà để trộm đồ, trong quá trình đó lại vô tình giết người; hoặc có lẽ lời nói nào đó của Ruan đã làm tổn thương nghi phạm, khiến anh ta phát điên và gây án… Thì điều này cũng có thể được hiểu được. Nếu đây là một vụ án giết người bắt nguồn từ hành vi trộm cắp, và nghi phạm không hề quen biết với nạn nhân, trong khi khu dân cư đó lại không có hệ thống giám sát đầy đủ, thì việc điều tra vụ án sẽ giống như việc một người mù đi trong bóng tối vậy – gần như không thể tìm ra manh mối gì cả.

Nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của Diệp Tiền, tôi cũng cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên tim mình.

Tôi điều chỉnh tâm trạng một chút rồi tiếp tục nói: “Khi kiểm tra dấu vân tay trong nhà, tôi phát hiện ra rằng có rất nhiều đồ đã bị trộm, bao gồm tiền mặt, trang sức, quần áo, giày dép, mỹ phẩm… Điều khiến tôi khó chấp nhận nhất là nghi phạm còn mở cả tủ lạnh ở tầng hai; bên trong tủ lạnh chứa đầy các loại đồ ăn vặt cao cấp, và có rõ dấu vết của hành vi trộm cắp.”

“Cả đồ ăn cũng bị lấy đi à?” Phàng Lỗi có vẻ không thể tin được.

“Khi trộm cắp, nghi phạm có lẽ đã đeo găng tay vải; ở những nơi có dấu vết của găng tay, đều có dấu vết của việc lật tung đồ đạc để lấy đồ. Trên sàn phòng ngủ chính ở tầng hai có dấu vết giày của nghi phạm đi lại nhiều lần. Bình thường, trên mọi chiếc giường đôi trong nhà đều phải có ga trải giường, nhưng sau khi vụ án xảy ra, chỉ có chiếc giường ở phòng ngủ chính tầng hai mới không còn ga trải giường nữa… Vì vậy, tôi có lý do nghi ngờ rằng nghi phạm đã chất tất cả đồ trộm được lên giường ở phòng ngủ chính tầng hai, và sau khi đồ đã đầy, anh ta đã buộc chặt ga trải giường lại rồi mang cả ga trải giường và đồ đạc đi mất.”

“Số lượng đồ bị mất có nhiều không?” Nhìn vẻ mặt bối rối của Tùng Minh, tôi thấy hành động của nghi phạm thực sự rất bất thường.

“Rất nhiều. Tôi phát hiện ra rất nhiều dấu vết bụi trên tủ quần áo, và trong quá trình khám nghiệm, tôi còn nhận thấy rằng trong căn nhà rộng lớn này, không còn sót lại một bộ quần áo nào đàng hoàng cả… Tôi ước tính rằng nghi phạm gần như đã lấy đi tất cả những thứ có hộp đóng gói trong nhà, dù là quần áo, giày dép hay mỹ phẩm.”

“Không lẽ thằng này là nhân viên công ty chuyển nhà chứ? Nếu chỉ lấy tiền mặt hay trang sức thì tôi

Nếu đây là vụ án cướp tài sản và giết người, thì có khả năng kẻ gây án sẽ lẩn trốn để tiếp tục phạm tội. Nếu nghi phạm chọn các mục tiêu một cách ngẫu nhiên, việc điều tra và giải quyết vụ án này sẽ rất khó khăn.

Sáu

“Chúng ta hãy tạm thời không bàn về vấn đề này; vẫn còn một số hiện trường bên ngoài chưa được kiểm tra, nên việc xác định tính chất của vụ án vẫn còn quá sớm.” Minh Ca luôn biết cách truyền động lực cho chúng tôi vào những lúc quan trọng như thế này.

“Tiểu Long, cậu còn tìm thấy gì nữa không?”

“Tạm thời thì không có gì nữa, Minh Ca ạ.”

“Được rồi, bây giờ tôi sẽ giới thiệu về kết quả khám nghiệm tử thi.

“Cả hai nạn nhân đều bị gãy xương sọ ở vùng đầu, được suy đoán là do sử dụng loại búa nhỏ có đầu tròn. Loại búa này rất tiện lợi để mang theo và cũng dễ dàng mua được trên thị trường; nó hoàn toàn không mang tính chất đặc biệt nào cả.

“Vết thương chí mạng của cả hai nạn nhân đều nằm ở động mạch cổ, do dao đâm gây ra. Dựa vào độ sâu và chiều rộng của vết thương, có thể thấy con dao đó rất sắc bén; chỉ cần một nhát là có thể giết chết người. Bất kỳ con dao thẳng nào có chiều dài lưỡi trên 25 centimet đều có thể gây ra những vết thương như vậy.

“Trên gối trong phòng ngủ tầng một cũng có một ít dấu vết máu bắn tung tóe; có thể là do kẻ gây án đã sử dụng loại búa đó để đánh vào đầu cả hai nạn nhân sau khi họ đã ngủ.

“Dựa vào những dấu hiệu chống cự không rõ ràng tại hiện trường, có thể suy đoán rằng kẻ gây án đã làm cho cả hai nạn nhân bất tỉnh trước khi đưa họ vào bồn tắm để giết họ.”

“Giám đốc Leng, tôi có thể ngắt lời bạn một chút được không?” Minh Ca vừa định nói tiếp thì A Lệ lên tiếng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn hiểu rõ một điều: thời điểm cụ thể mà kẻ gây án thực hiện hành động là lúc nào?”

Minh Ca lắc đầu: “Sau khi cả hai nạn nhân bị giết, xác họ được ngâm trong bồn tắm; quá trình phân hủy xác chết diễn ra trong môi trường đặc biệt, nên nếu chỉ dựa vào các dấu hiệu trên xác chết để suy đoán, sẽ có rất nhiều sai sót. Vì vậy, chỉ có thông qua các cuộc điều tra và thăm dò sau này, chúng ta mới có thể tìm ra câu trả lời chính xác.”

Nếu là người khác, Minh Ca chắc chắn đã nổi giận rồi; ông ấy rất ghét việc ai đó ngắt lời mình. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là Minh Ca lại dường như rất kiên nhẫn với A Lệ.

“Giám đốc Leng, thực ra là vì tôi đã xác định được một thời điểm cụ thể, có lẽ điều này sẽ hữu ích cho kết lu

Từ vẻ mặt nghiêm túc của anh Minh có thể thấy rõ, nếu A Lệ không thể giải thích rõ ràng được, lần sau chắc chắn anh Minh sẽ không dễ dàng nói chuyện nữa đâu.

Đây là chuyện như này: Khi các bạn đang khám nghiệm hiện trường, tôi đã đến bộ phận quản lý tài sản để kiểm tra công tơ nước tại hiện trường vụ án. Nghi phạm đã mở vòi nước sau khi gây án, điều này khiến tôi nhớ đến bài toán toán học về “việc xả nước và tích trữ nước” mà tôi từng học khi còn ở trường.

Nói xong, biểu cảm của A Lệ bỗng trở nên nghiêm túc: Tôi đã kiểm tra và thấy rằng trong vài tháng trước khi vụ án xảy ra, lượng nước sinh hoạt sử dụng tại biệt thự này luôn ở mức bình thường, khoảng 9 mét khối mỗi tháng, tức là 9000 lít nước. Nếu tính theo 30 ngày mỗi tháng, tốc độ dòng chảy trung bình của tất cả các thiết bị sử dụng nước trong biệt thự này sẽ là 12,5 lít mỗi giờ.

Vòi nước tại hiện trường vụ án có kích thước 20 milimét; tôi đã tìm kiếm thông tin liên quan trên mạng và theo kết quả thử nghiệm do nhà sản xuất cung cấp, tốc độ dòng chảy bình thường khi vòi nước mở hết cửa là 1500 lít mỗi giờ. Theo mô tả của người báo cáo vụ án, khi ông ta đóng vòi nước, van nước đã ở trạng thái mở hết cửa; vì vậy, chúng ta có thể sử dụng thông số về tốc độ dòng chảy của vòi nước này để tính toán.

Thời gian từ lần đọc công tơ nước cuối cùng cho đến khi vòi nước được đóng lại sau khi vụ án kết thúc là 1960,25 giờ. Sự chênh lệch giữa chỉ số trên công tơ nước khi khám nghiệm hiện trường và chỉ số sau lần đọc công tơ nước cuối cùng là 249,41 mét khối, tức là 249410 lít nước.

Tiếp theo, chúng ta chỉ cần tính toán một chút là có thể đưa ra kết luận: Đem tốc độ dòng chảy trung bình 12,5 lít mỗi giờ nhân với tổng thời gian 1960,25 giờ, chúng ta sẽ được lượng nước tiêu thụ trung bình, khoảng 24503 lít. Nếu trừ lượng nước tiêu thụ trung bình này khỏi tổng lượng nước 249410 lít, chúng ta sẽ thu được con số chênh lệch – đó chính là lượng nước được sử dụng thêm, khoảng 224907 lít. Con số này chính là lượng nước chảy ra khi vòi nước được mở hết cửa. Tiếp theo, chỉ cần trừ tốc độ dòng chảy trung bình 12,5 lít mỗi giờ khỏi tốc độ dòng chảy khi vòi nước mở hết cửa (1500 lít mỗi giờ), chúng ta sẽ được sự chênh lệch, khoảng 1487,5 lít mỗi giờ.

Cuối cùng, bằng cách chia lượng nước được sử dụng thêm (224907 lít) cho sự chênh lệch về tốc độ dòng chảy (1487,5 lít mỗi giờ), chúng ta s

Sau khi A Lệ nói xong, tất cả mọi người có mặt ở đó đều rất ngạc nhiên. Chúng tôi không ai ngờ rằng phương pháp toán học cũng có thể được áp dụng trong công tác khám nghiệm hiện trường, và cách tính toán của A Lệ gần như không hề có sai sót nào; kết quả thu được còn chính xác hơn nhiều so với việc điều tra thông thường.

“Tôi đã dựa vào kết quả khám nghiệm tử thi và quá trình phân hủy xác chết để suy đoán rằng người này đã qua đời khoảng 7 ngày trước. So với đó, dữ liệu do A Lệ cung cấp còn chính xác hơn nhiều,” Minh Ca – người luôn được biết đến là người cẩn thận và chuẩn xác – nói. Vì anh ấy đã đồng ý với kết luận đó, chúng tôi càng không còn chút nghi ngờ nào nữa.

“Anh trai A Lệ, không ngờ anh lại là một học giỏi như vậy!”

“Không đâu, chỉ là lúc rảnh rỗi thì thử làm thôi mà.” Đối mặt với lời trêu chọc của Diệp Tiền, A Lệ hơi e thẹn và gãi đầu.

“Theo kết quả tính toán của A Lệ, thời điểm nghi phạm gây án là khoảng 2 giờ 18 phút sáng,” Minh Ca nói, khiến bầu không khí trong cuộc họp trở nên căng thẳng trở lại. “Vào ban đêm, giai đoạn giấc ngủ của con người có thể được chia thành bốn giai đoạn: bắt đầu ngủ, giấc ngủ nhẹ, giấc ngủ sâu và tiếp tục giấc ngủ sâu. Vào lúc 2 giờ sáng, con người đang ở giai đoạn thứ ba của giấc ngủ, tức là trong trạng thái ngủ sâu. Khi người ta bước vào trạng thái ngủ sâu, sức co cơ sẽ giảm bớt, các cơ bắp sẽ hoàn toàn thư giãn, và khả năng cảm nhận cũng sẽ giảm xuống, khiến việc đánh thức họ trở nên khó khăn.”

“Trên gối trong phòng ngủ của nạn nhân có dấu vết máu. Dựa vào những thông tin hiện có, nghi phạm có lẽ đã sử dụng búa để đánh vào đầu hai nạn nhân khi họ đang ngủ say. Vì vậy, tại hiện trường không hề có dấu vết chống cự rõ ràng nào.”

“Nếu mục đích của nghi phạm chỉ đơn giản là trộm cắp, vào thời điểm đó, chỉ cần họ cẩn thận không làm ra tiếng động, họ hoàn toàn có thể thực hiện hành động của mình mà không gặp trở ngại gì. Nhưng tại sao họ lại giết người?”

“Nếu mục đích chủ quan của họ là giết người, tại sao họ không đơn giản giết chết hai người khi họ đang ngủ say mà lại còn phải mất thêm công sức để thực hiện hành động giết người trong phòng tắm?”

“Điều này…” Tất cả chúng tôi đều tỏ ra bối rối.

“Hai nạn nhân đều bị giết khi đang ngủ say; nghi phạm không thể có bất kỳ xung đột lời nói nào với họ. Vậy tại sao lưỡi của Ruan Yulin lại bị cắt đi? Hành động này rõ ràng là để giải tỏa cơn giận dữ… Nhưng điều đó lại mang ý nghĩa gì?” Những câu hỏi liên tiế

Nghi phạm chủ yếu trút giận vào Ruan Yulin, và theo thông tin phản hồi từ Diệp Tiền, Ruan Yulin không thường xuyên đến sống cùng Shen Meng. Nếu nghi phạm có thù hằn với Ruan Yulin, thì chắc chắn họ sẽ chờ đợi cho đến khi Ruan trở về biệt thự mới hành động. Từ điểm này suy luận, có khả năng nghi phạm đã có hành động theo dõi trước đó. Tiếp theo, chúng ta cần mở rộng phạm vi khám nghiệm hiện trường để tìm kiếm những điểm theo dõi như vậy.

“Thứ hai, nghi phạm đã mang đi một lượng lớn tài sản. Để vận chuyển những thứ này ra khỏi khu dân cư, họ chắc chắn cần phương tiện giao thông. Hiện trường vụ án là một khu dân cư hoàn toàn được bao phủ; để vào bên trong, người ta phải sử dụng thẻ ra vào đặc biệt. Các phương tiện từ bên ngoài chỉ được phép vào nếu có người dẫn đường. Khi khám nghiệm hiện trường, ban quản lý khu dân cư đã báo cáo rằng trong vòng một tháng qua, không có bất kỳ phương tiện nào từ bên ngoài được ghi nhận. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng nghi phạm có thể đã trộm xe của nạn nhân để sử dụng làm phương tiện trốn thoát. Vì vậy, gara của biệt thự sẽ là trọng tâm khám nghiệm tiếp theo của chúng ta. Chỉ cần xác định được loại xe mà nghi phạm đã sử dụng, việc tìm kiếm nghi phạm sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Thứ ba, cần tiến hành điều tra toàn diện về mối quan hệ xã hội của cả hai nạn nhân để tìm ra bất kỳ điểm mâu thuẫn nào. Diệp Tiền, việc này sẽ do đội điều tra hình sự của các bạn đảm nhận.”

“Rõ!”

“À, vợ của Ruan Yulin đã đến chưa?”

“Có lẽ bây giờ cũng vừa đến rồi!” Diệp Tiền ngẩng nhìn đồng hồ.

“Tiểu Long, cậu và Diệp Tiền hãy đến đội điều tra hình sự để lấy lời khai của người này!”

“Không vấn đề gì.”

“Vâng… Giám đốc Leng.”

“Có chuyện gì vậy, A Le?”

“Tôi cũng muốn đi được không?”

“Được.”

“Xin hỏi, quý cô có phải tên là Lạc Lan không ạ?” Diệp Tiền bước vào phòng tiếp đón và nói một cách lịch sự.

Lạc Lan vừa định nổi giận, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy đó là một cô gái trẻ xinh đẹp. Cô liếc nhìn đồng hồ trên tường và nhận ra mình chỉ chờ đợi được khoảng mười phút thôi. Thôi kệ, đừng để bụng với đứa trẻ này, cô nghĩ trong lòng, nhưng miệng thì trả lời: “Nếu có việc gì cần hỏi, hãy nhanh chóng đi. Tôi còn phải về Bắc Kinh ngay, tối nay tôi còn phải tiếp khách quan quan trọng nữa.”

“Chắc chắn sẽ không làm mất nhiều thời gian của quý cô đâu.” Diệp Tiền dẫn đường Lạc Lan vào phòng thẩm vấn.

Trong lúc tôi đang ghi lại các câu hỏi cần hỏi trên giấy, A Lệ đã hút hai điếu thuốc liền. Khả năng tính toán phi thường của anh ấy tại cuộc họp vừa rồi đã khiến tôi phải nhìn anh ấy bằng con mắt mới. Có câu nói rằng: “Không sợ kẻ xấu gan dạ, chỉ sợ kẻ xấu có học thức.” Hiện tại, A Lệ khiến tôi cảm thấy như một gã trai thông minh, có lập luận sắc bén. Một khi bạn đánh giá cao ai đó, thì bất cứ điều gì họ làm cũng sẽ không khiến bạn cảm thấy phiền lòng. Đó chính là ý nghĩa của câu nói: “Khi bạn thích một người, mọi hành động của họ đều trở nên đẹp đẽ; còn khi bạn không thích họ, chỉ cần họ còn sống trên đời này, bạn sẽ cảm thấy họ đang lãng phí thời gian.”

“Hắc… Hắc…” Mùi thuốc lá nặng nề quá! Vừa bước vào phòng thẩm vấn, Lạc Lan đã bắt đầu vung tay đuổi bỏ làn khói bay trong không khí. Cô nín mũi và nhìn kỹ A Lệ, người đang mặc trang phục jeans. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở chiếc thẻ công an da bọc kim loại đeo trên ngực anh ấy, và cô phàn nàn: “Thưa sĩ quan, việc hút thuốc ở nơi công cộng là vi phạm pháp luật, quý ông biết không?”

“Biết!” A Lệ trả lời một cách thoải mái, khiến Lạc Lan suýt nữa phun máu lên tường.

“Biết mà vẫn hút? Quý ông có ý thức xã hội không?”

A Lệ cười lạnh, tựa vào cửa và từ từ châm thêm một điếu thuốc nữa. Anh ta hưởng thụ từng hơi thuốc rồi thở ra: “Sau khi hết cơn nghiện thuốc, tôi sẽ tắt ngay.”

Mặc dù tôi và A Lệ chưa quen biết lâu, nhưng tôi biết rõ rằng anh ấy không hề đang thể hiện sự nam tính một cách giả tạo. Cơn nghiện thuốc của anh ấy thực sự rất nặng; hai gói thuốc mỗi ngày là mức tối thiểu. Hơn nữa, khi cơn nghiện đến, anh ấy phải hút liên tục, không thể dừng lại được.

Những người biết rõ về anh ấy đều hiểu rõ đi

Để nhanh chóng vào trọng tâm vấn đề, tôi đã bắt đầu hỏi ngay khi Diệp Tiền vẫn chưa mở máy tính.

“Ồ.”

“Ồ?” Tôi nói to hơn, nhưng A Lệ dường như không có gì thay đổi, còn Diệp Tiền thì có vẻ hơi ngượng ngùng và lập tức nhấn phím khởi động máy tính.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Cuối cùng, Roland mới miễn cưỡng rời ánh mắt khỏi khuôn mặt trông giống Ngô Diên Tử của A Lệ.

“Chồng bạn có kẻ thù nào bên ngoài không?” Để nhanh chóng tìm ra điểm bước ngoặt trong vụ án, tôi trực tiếp đặt câu hỏi then chốt.

“Cảnh sát ơi, tôi xin nói thật với bạn. Về danh nghĩa thì chúng tôi là vợ chồng, nhưng thực tế chúng tôi đã chia tay từ lâu rồi. Anh ấy làm việc của anh ấy, tôi làm việc của tôi; ngoại trừ những dịp lễ tết khi chúng tôi về nhà để giả vờ yêu thương nhau, còn lại chúng tôi hầu như không liên lạc với nhau. Còn về việc anh ấy có kẻ thù hay không, tôi thực sự không biết.”

“Vậy bạn có hiểu rõ tính cách của chồng mình không?”

Roland khinh thường: “Nếu không hiểu rõ tính cách của anh ta, tôi cũng sẽ không chia tay anh ta đâu. Đàn ông, khi có tiền thì sẽ thay đổi, điều đó hoàn toàn đúng.”

Roland thở dài và tiếp tục nói:

“Khi chúng tôi bắt đầu từ con số không, anh ấy thực sự rất tốt với tôi, cẩn thận đến mức sợ làm tổn thương tôi. Ngay cả khi nghèo đến mức chỉ có thể mua được một tô hủ tiếu, anh ấy vẫn muốn cho tôi ăn… Nhưng…” Có lẽ đối với Roland, những khoảnh khắc ngọt ngào trong cuộc sống khó khăn ấy giờ đây chỉ còn là những lời nói không mấy ý nghĩa. Điều duy nhất tôi có thể cảm nhận được là khoảnh khắc cô ấy cúi đầu gãi ngón tay, nhưng cô ấy nhanh chóng kiểm soát cảm xúc và tiếp tục nói: “Người đàn ông tên Ruan Yulin này cực kỳ thiên vị con trai hơn con gái. Nhưng tôi cũng không thể làm theo ý muốn của anh ấy được. Chúng tôi muốn có con khá muộn, sau khi sinh ba cô con gái liên tiếp, tôi gần như không thể mang thai nữa. Kể từ đó, Ruan Yulin như thay đổi hoàn toàn; anh ta lén lút quan hệ với người phụ nữ khác sau lưng tôi, rồi dần dần trở nên công khai nuôi người tình. Từ lúc đó, tôi đã nhìn thấu con người anh ta rồi… Một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà. Vì ba đứa con, tôi phải mạnh mẽ lên… Vì vậy, từ đó tôi bắt đầu sử dụng các nguồn lực của Ruan Yulin để kinh doanh, trở thành chủ doanh nghiệp. Chỉ trong vòng 10 năm, tài sản của tôi đã gấp đôi so với an

“Hơn một tháng trước, chúng tôi đã về quê ăn Tết. Nghe nói anh ấy hợp tác với người khác kinh doanh than ở thành phố Vân Tịch của các bạn, và có vẻ như lợi nhuận cũng khá tốt.”

“Kinh doanh than à? Bạn có biết cụ thể là ai không?”

“Anh ấy đã cho tôi xem danh thiếp của họ. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên họ có vẻ là ‘Tao’ gì đó.”

“Chen Tao?” Khi kiểm tra hiện trường, ví của nạn nhân bị để lại bên trong nhà; tôi đã từng thấy chiếc danh thiếp có ghi “Chen Tao, Tổng giám đốc Tập đoàn Mỏ Than Pan Yī, Thành phố Vân Tịch”, nên tôi nhớ rõ.

“Đúng, chính là anh ta.”

“Bạn còn biết thông tin gì khác không?”

“Đó là tất cả những gì tôi biết.” Roland đứng dậy, kéo căng chiếc quần tây bị nhăn do ngồi lâu, rồi nói một cách buồn bã: “Không ngờ rằng chỉ là vợ chồng mà anh ấy lại đi trước tôi.”

Sau khi lắng nghe lời khai của Roland, việc điều tra gần như không mang lại giá trị nào để giải quyết vụ án. Đội điều tra hình sự đã ngay lập tức tiến hành cuộc điều tra toàn diện về mối quan hệ xã hội của nạn nhân, và ông chủ mỏ than Chen Tao cũng được đặt vào diện tập trung điều tra.

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, vào buổi chiều cùng ngày, chúng tôi bắt đầu kiểm tra toàn diện khu vực xung quanh hiện trường và gara xe. Theo quy tắc kiểm tra từ xa đến gần, bước đầu tiên của chúng tôi là tìm kiếm nơi nghi phạm đã đứng quan sát trước khi gây án.

Vị trí hiện trường vụ án nằm ở phía nam cùng của khu dân cư; biệt thự nằm ba mặt hướng ra đường, còn sân sau thì nằm ngay phía nam, là một khu rừng um tùm cây cối. Theo suy luận thông thường, nếu nghi phạm đã đứng quan sát trước khi hành động, thì khu rừng phía sau nhà chắc chắn là lựa chọn lý tưởng nhất.

May mắn thay, mặt đất trong khu rừng hoàn toàn là đất mềm, và do được tưới tiêu định kỳ, trên mặt đất rừng rất dễ để để lại dấu vết giày rõ ràng. Hơn nữa, ban quản lý khu dân cư để bảo vệ sinh thái tự nhiên của khu rừng, đã sử dụng hệ thống tưới tiêu tự động, vì vậy thông thường không ai vào đó cả.

Khoảng cách giữa khu rừng và biệt thự chỉ khoảng 20 mét. Vừa mới đến mép rừng, chúng tôi đã có một phát hiện quan trọng:

“Ở đây, ở đây, và cả ở đây nữa… tất cả đều là dấu vết giày của nghi phạm.”

Nói xong, tôi tiếp tục đi theo hướng của những dấu vết giày vào sâu trong rừng: “Những dấu vết này có vẻ cũ hơn, còn những dấu vết này thì tương đối mới hơn… Anh Minh, có vẻ như nghi phạm đã đến đây ít nhất là hai lần!” Tôi nhanh chóng đưa ra kết lu

“Hiện trường rất sạch sẽ; nghi phạm không để lại bất cứ thứ gì có thể lấy mẫu sinh học,” Lão Hiền kiểm tra kỹ lưỡng một vòng rồi nói với vẻ thất vọng.

“Nghi phạm đã đến đây ít nhất là hai lần… Chẳng lẽ anh ta thực sự đang chờ đợi Ruan Yulin sao?” Minh Ca nhấp nhổm mép miệng và đi tới đi lui.

Có nhiều điều ở hiện trường thật khó giải thích được. Nếu động cơ của nghi phạm là giết người, tại sao anh ta lại cướp sạch tài sản trong nhà? Còn nếu động cơ là trộm cắp, tại sao anh ta lại liên tục quan sát hiện trường và thể hiện những hành vi tức giận rõ ràng như vậy?

Trộm cắp hay giết người – hai động cơ phổ biến nhất cho các vụ án này giống như hai viên đá đặt ở hai đầu của cái cân; càng đi sâu vào cuộc điều tra, “những viên đá” này càng liên tục thay đổi vị trí. Có người có thể thắc mắc: liệu nghi phạm có ý định vừa giết người vừa trộm cắp không? Tất nhiên, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng việc giải quyết vụ án không thể dựa vào suy đoán mù quáng; mọi kết luận đều cần được chứng minh bằng bằng chứng cụ thể.

“Đi thôi, chúng ta xuống gara xem sao.” Khi không thể tìm ra câu trả lời, chỉ có thể tạm thời gác lại vấn đề này sang một bên. Là một kỹ thuật viên, người ta cần phải duy trì tâm lý bình tĩnh; nếu không, một bằng chứng nhỏ bé cũng có thể dẫn đến những sai lầm trong phán đoán. Là một người lãnh đạo, Minh Ca cần phải có khả năng điều chỉnh tâm lý tốt hơn nhiều so với một kỹ thuật viên bình thường.

Gara nằm ở tầng hầm của biệt thự, nhưng lối vào nằm ở sân phía tây. Cửa ra vào gara là loại cửa cuốn; sau khi vụ án xảy ra, cửa cuốn luôn được đóng chặt, giúp giữ nguyên trạng thái ban đầu của hiện trường. Với sự hỗ trợ của công ty quản lý tài sản, chúng tôi đã mở được cửa dẫn xuống tầng hầm. Để tránh làm hỏng dấu vết tại hiện trường, lần này tôi, Phàng Lỗi và A Lạc sẽ là những người đầu tiên bước vào, còn những người khác sẽ đợi bên ngoài.

Con đường bê tông uốn lượn dùng để xe hơi đi vào và ra khỏi gara; để tăng độ ma sát trên mặt đường, nhiều đường gân hình dạng đường thẳng đã được vẽ trên mặt đường bê tông. Thiết kế này giúp việc di chuyển trở nên thuận tiện hơn, nhưng lại gây khó khăn cho việc quan sát dấu vết của lốp xe.

Đi dọc theo con đường bê tông, cuối cùng chúng tôi đến gara nơi có 6 chỗ đậu xe; ba chiếc xe hơi sang trọng đang được đậu ngay ngắn trong đó.

“Mercedes S600, BMW Mini, Audi A8… Tại sao tất cả chúng đều ở đây?”

“Anh nhìn gì vậy?” Phàng Lỗi hỏi khi

“Các bạn nhìn đây này!” A Lệ cúi xuống góc tường của gara, chỉ vào một túi bánh quy sô-cô-la đã bị nén méo và viết rằng “Trên đó có dấu giày.”

Tôi và Bàng Lỗi nhìn nhau rồi đi về phía đó: “Đúng rồi, đây chính là dấu giày của nghi phạm, hắn đã từng đến gara này.”

“Tiểu Long, nhìn kìa, trên mặt đất ở đây cũng có vết dầu sô-cô-la.”

Theo hướng mà ngón tay Bàng Lỗi chỉ, một chuỗi các vết đen nâu rõ ràng kéo dài đến gần chiếc Mercedes S600.

“Chúng ta đi xem thử nào.”

“Tiểu Long!” A Lệ luôn biết cách tìm ra điểm then chốt trong những tình huống khó khăn nhất.

Theo hướng mà anh ấy chỉ, tôi nhìn qua kính xe và nhanh chóng phát hiện ra điều quan trọng: “Đây không phải là thiết bị kiểm soát ra vào bằng thẻ Bluetooth được dính vào kính xe sao? Thẻ Bluetooth đó đã bị bẻ ra?”

“Nếu nghi phạm không lái xe để bỏ trốn khỏi hiện trường, thì sẽ không cần phải bẻ thẻ Bluetooth của chiếc xe này. Rõ ràng, ở chỗ đậu xe mà chúng ta vừa ở, ban đầu còn có một chiếc xe khác đậu đó, và chiếc xe đó đã bị đánh cắp,” A Lệ phân tích.

“Khi đã xác định được mục tiêu cụ thể thì việc điều tra sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Tôi vỗ tay và mở chiếc vali chứa các dụng cụ có ghi chữ “Máy hút bụi bằng điện tích”.

Gara được lót bằng gạch xi măng mờ, loại nền này bị bụi phủ kín, độ tương phản thấp, nên rất khó để phát hiện dấu giày hay vết lốp xe bằng mắt thường. Cách tốt nhất là sử dụng máy hút bụi bằng điện tích. Chúng ta đều biết rằng khi ai đó bước lên nền đầy bụi, do áp lực của trọng lượng, bụi sẽ bị cuốn theo dấu giày đó đi. Nguyên lý hoạt động của máy hút bụi bằng điện tích là hút toàn bộ bụi ở hiện trường lên một tờ giấy đen có độ tương phản cao, như vậy tất cả các dấu vết sẽ trở nên rõ ràng.

Kết quả hút bụi rất đáng mong đợi; nghi phạm thực sự đã lái xe để bỏ trốn khỏi hiện trường. Dựa vào độ rộng của vết lốp và độ sâu của hoa văn lốp, có thể suy đoán rằng chiếc xe bị đánh cắp là một chiếc xe off-road có khả năng leo núi rất tốt.

Trong gara có ba chiếc xe sedan sẵn có, nhưng nghi phạm lại không chọn chúng, mà lại chọn một chiếc xe off-road. Theo suy luận của chúng tôi, dung tích của xe off-road lớn hơn so với xe sedan thông thường, nên rất thuận tiện để chứa số lượng lớn đồ đạc bị đánh cắp. Điều này cũng góp phần chứng minh kết luận từ cuộc khám nghiệm hiện trường của chúng tôi.

Tiếp theo, chiếc xe off-road này – chiếc xe không thuộc về nạn nhânNguyễn Ngọc Lâm – trở thành tâm điểm của cuộc điều tra. Nghi phạm đã mang theo rất nhiề

Kết luận của cuộc kiểm tra lại đã được báo cáo ngay lập tức cho Diệp Tiền, còn những việc khác thì chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi kết quả điều tra từ đội điều tra hình sự mà thôi.

Chúng tôi trở về phòng làm việc vào lúc 8 giờ tối.

“Tối nay có rảnh không? Thử đi uống một ly nhé?” A Lạc hỏi khi thấy tôi đã thay đồ ra ngoài.

“Được thôi, quán bia Lan Vân, tôi chi trả, xem như tôi đã cứu mạng bạn mà.”

“Đó là việc nên làm thôi, đừng nói như thể tôi nợ bạn cái gì lớn lao vậy.”

Giữa đàn ông, nói nhiều quá sẽ trở nên giả tạo, vì vậy tôi không nói thêm gì nữa. Chúng tôi ra khỏi cửa phòng làm việc, gọi một chiếc taxi và tiến về địa điểm đã đặt trước.

“Nướng thịt, hải sản, tôm hùm...” Nhìn qua, hầu như mỗi quán ăn đều dùng chữ màu đỏ trên nền vàng để ghi các món ăn của mình.

“Hai anh em thân mật quá…”

“Hai con ong nhỏ bay vào đám hoa…”

“Năm, mười, mười lăm, hai mươi…” Tiếng chơi trò “đấu chém tay” vang lên liên hồi. Đến đây ăn uống, điều quan trọng nhất là cảm giác thoải mái. Sau một hồi lượn lờ, chúng tôi cuối cùng cũng tìm thấy biển hiệu của quán “Lão Sáu Tôm Hùm”.

“Anh Sáu.”

“Ồ, chàng trai, anh đến rồi à!”

Vì thường xuyên đến đây ăn uống, tôi và chủ quán cũng khá quen thuộc với nhau.

“Muốn ăn gì?”

“3 kg tôm hùm, 10 xiên thận heo lớn, 20 xiên mỡ heo, 40 xiên thịt nướng.” Tôi nhanh chóng đưa ra danh sách các món ăn mà chúng tôi thường gọi.

“Thêm cho tôi hai que sừng bò nữa!” A Lạc ngồi trên ghế và vẽ hình kéo móc với tay.

“Ồ, hôm nay bạn gái của anh không đến à?” Lão Sáu nhìn quanh và mới nhận ra rằng người đi cùng tôi không phải là Diệp Tiền.

“Không, còn muốn thêm hai thùng bia nữa, nhanh lên nhé!”

Vì công việc kinh doanh quá thuận lợi, Lão Sáu cũng không hỏi thêm gì, chỉ “à” một tiếng rồi bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu.

“Thật sự rất thoải mái.” A Lạc uống hết 6 chai bia liên tiếp. Khi say sưa, anh ta cởi áo ra, và hình xăm “quỷ” trên vai anh ta kéo dài xuống tận cổ tay.

“Trông anh thật ngầu!”

“Tôi vừa xăm xong hôm nay.”

“Còn hình Quan Công trên lưng anh thì sao?”

“Ba ngày!”

A Lệ trả lời một cách ngắn gọn rồi đặt xuống đĩa những xiên thịt nướng, châm một điếu thuốc. Anh ta không hề có thói quen hút thuốc; không phải vì anh ta không biết giao tiếp xã hội, mà bởi vì loại thuốc Marlboro không lọc mà anh ta thích không phải ai cũng có thể sử dụng được.

“Nào, cùng uống một ly đi!”

“Uống thôi!” Đối với tôi, đã lâu lắm rồi tôi không còn cảm giác thoải mái như thế này.

“Tiểu Long, tôi muốn hỏi bạn một việc về một người…”

“Ai vậy?”

“Diệp Tiền!”

Nghe đến hai từ đó, tôi bỗng nhiên có một cảm giác không lành.

“Tôi nghe nói hai người bạn khá thân thiện với nhau phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Tôi muốn theo đuổi cô ấy…”

“Pfft… ha ha ha…” Tôi bị sặc bia ra ngoài.

A Lệ nhìn thấy tôi trong tình trạng lố bịch như vậy, dường như không có phản ứng gì đặc biệt. Anh ta nâng ly lên và uống một hơi thật lớn; bọt bia tràn ra và đọng lại thành những giọt trên râu anh ta, rồi rơi xuống đất.

“Tôi thấy cô bé này rất hợp với khẩu vị của mình.”

“Ồ…” Tôi đặt nửa ly bia còn lại trên bàn và điều chỉnh lại hơi thở của mình.

“Bạn không lúc nào cũng tò mò tại sao tôi lại đến phòng kỹ thuật của các bạn sao?”

“Tại sao vậy?”

“Lý do rất đơn giản: nếu tôi không đến, Diệp Tiền chắc chắn sẽ không rời đi, và lúc đó hai người vẫn sẽ làm việc cùng một văn phòng; như vậy thì tôi hoàn toàn không có cơ hội gì cả. Nhưng khi tôi đến đây, mọi chuyện có vẻ như sẽ khác đi… Nói như vậy, bạn vẫn coi tôi là bạn chứ?”

Tôi mở hai chai bia và đưa cho anh ta một chai: “Nào, cùng uống thôi!”

“Nhìn biểu hiện của bạn, có vẻ như bạn không hề lo lắng gì cả? Bạn thực sự tin chắc vào điều đó à?”

“Mặc dù tôi chưa từng yêu đương, nhưng tôi hiểu rất rõ về tình cảm con người.” Tôi uống liền hai ngụm lớn. “À…” Sau khi thở phào thoải mái, tôi lau miệng và nói: “Những gì thuộc về bạn thì mãi mãi thuộc về bạn; còn những gì không phải của bạn, dù bạn có cố gắng đến đâu cũng không thể có được.”

“Ồ? Vậy thì Diệp Tiền cuối cùng có phải là của bạn không?”

Tôi lắc đầu: “Tôi không biết… Dù là của tôi hay không, điều đó cũng không quan trọng. Cảm ơn bạn đã giải thích cho tôi nghe; tôi sẵn lòng cạnh tranh công bằng với bạn!”

A Lệ nhìn tôi bằng vẻ mặt luôn khiến người ta khó đoán được ý nghĩ trong vài giây, sau đó anh ấy nói: “Tôi thấy mình càng ngày càng ngưỡng mộ em rồi!”

“Em cũng vậy! Tuyệt vời!”

“Tuyệt vời!”

Mười.

Sáng hôm sau, đội điều tra hình sự đã gửi về một thông tin quan trọng.

Ông chủ mỏ than Trần Đào, để lấy lòng nhà đầu tư Nguyễn Ngọc Lâm, đã tặng anh ta một chiếc xe SUV Hummer H2 trị giá một triệu đô la. Vì số tiền đầu tư của Nguyễn Ngọc Lâm vẫn chưa được thanh toán hoàn toàn, nên Trần Đào đã có ý đồ khác; chiếc xe không hề được chuyển sang tên của Nguyễn Ngọc Lâm.

Dựa vào những bức ảnh mà Trần Đào cung cấp, chiếc xe Hummer màu cam, có hình dạng giống như xe tăng, trở thành tập trung chính của cuộc điều tra tiếp theo của chúng tôi.

Việc sử dụng xe cơ để tìm người là thế mạnh của Phan Lỗi. Dựa vào khoảng thời gian chính xác mà A Lệ đã tính toán ra, Phan Lỗi đã thu thập toàn bộ các đoạn video giám sát từ các điểm kiểm soát trên đường gần hiện trường vụ án. Vào lúc hai ba giờ sáng, lượng xe cộ đã ít ỏi rồi; huống chi lại là một chiếc xe Hummer đẹp đẽ như vậy. Chỉ trong chưa đầy một giờ, Phan Lỗi đã xác định được chiếc xe bị che giấu biển số một cách cố tình này.

Công việc tiếp theo là theo dõi hành trình của nghi phạm thông qua các đoạn video ghi lại được.

Nhưng sau cả một ngày theo dõi trên máy tính, Phang Lèi đưa ra kết quả khiến mọi người đều thất vọng: “Chết tiệt rồi, chúng ta đã mất dấu vết của nghi phạm.”

“Mất dấu? Làm sao có thể như vậy?” Tôi bật dậy từ ghế sofa, tức giận hỏi.

“Thằng bé này đã rời khỏi đường cao tốc ở thành phố Fuyang của tỉnh chúng ta, sau đó đi vào con đường nhỏ, và từ đây trở đi, các đoạn video ghi lại đã bị gián đoạn,” Phang Lèi nói với vẻ tiếc nuối.

Ngay sau khi biết tin này, Anh Minh cũng vội vàng đến hiện trường. Anh xoa xoa đôi mắt đầy quầng thâm, rồi cẩn thận quan sát những đoạn video được Phang Lèi ghi lại tại trạm thu phí.

“Tất cả những đoạn video rõ ràng đều ở đây; có vẻ như việc tìm ra manh mối từ những đoạn video này sẽ rất khó khăn.”

Anh Minh nhíu mắt lại, quan sát kỹ lưỡng trong một lúc, rồi chỉ vào màn hình máy tính và nói: “Hãy phóng to đoạn này lên.”

Vị trí mà anh chỉ chính là đoạn video ghi lại lúc nghi phạm đi qua trạm kiểm soát.

“Anh Minh, ông muốn nói đến đâu vậy?”

“Đây này, phần tay của nghi phạm.”

“Phần tay?” Phang Lèi không hiểu lắm, nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn của Anh Minh để xem xét kỹ hơn đoạn video mờ ảo đó.

Phóng to, thu nhỏ… Phang Lèi thực hiện thao tác này vài lần, cuối cùng hình ảnh trở nên rõ ràng hơn một chút.

Anh Minh lấy ra một cây bút dạ và dùng đầu bút chỉ vào màn hình: “Hầu hết các đoạn video ghi lại tại trạm thu phí đều là đen trắng; vì vậy việc Tiêu Lệ không để ý đến điều này cũng là điều dễ hiểu. Các bạn hãy nhìn vào phần tay của nghi phạm – trên video, rõ ràng là anh ta đang đeo găng tay; trên camera thì găng tay đó có màu trắng, nhưng thực tế thì không phải vậy.”

“À!” Tôi và Phang Lèi đồng loạt gật đầu.

“Ưu điểm của những đoạn video đen trắng là chúng ta có thể nhìn thấy rõ những chi tiết khác biệt, dù không thể phân biệt được màu sắc. Hãy nhìn vào mặt sau của chiếc găng tay đó.”

“Mặt sau ư?”

Anh Minh liền dùng bút vẽ một vòng tròn lên đoạn video đã được đóng băng.

“Những khung hình ở đây không liên tục nhau… Chẳng lẽ trên găng tay có họa tiết hay dấu vết gì đó sao?” Phang Lèi bắt đầu nhận ra điều gì đó đáng chú ý.

“Đội điều tra hình sự đã có sơ suất khi lấy lại các đoạn video; họ chỉ lấy những đoạn ghi lại bên ngoài trạm thu phí, và những đoạn đó chỉ tập trung vào xe cộ, nên hình ảnh rất mờ ảo. Nếu muốn biết rõ hơn về những gì in trên chiếc găng t

“Tôi hiểu rồi, chúng ta phải lấy được đoạn video từ các trạm thu phí!” Phang Lệ vỗ tay.

Trạm thu phí hoạt động 24 giờ liên tục, vì vậy chúng tôi không ngừng xem lại tất cả các đoạn video ghi lại tại các trạm mà nghi phạm đã đi qua. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cuối cùng chúng tôi cũng nhìn thấy rõ dấu vết trên chiếc găng tay – “Khách sạn Green”.

Khách sạn Green là khách sạn năm sao duy nhất ở thành phố của chúng tôi, vì vậy chúng tôi không hề xa lạ với nó.

Dựa vào bằng chứng hiện có, Minh Ca bắt đầu phân tích tính cách của nghi phạm từng bước một: “Kẻ sát nhân sau khi giết người còn không bỏ qua cả đồ ăn vặt trong tủ lạnh, điều này cho thấy mức sống của hắn không cao, đó là điểm thứ nhất.”

Tôi và Phang Lệ đều chăm chú lắng nghe. Minh Ca tiếp tục nói: “Theo đoạn video, nghi phạm rất giỏi lái xe hơi sang trọng, điều này chứng tỏ hắn có thể đã từng tiếp xúc với loại xe này nhiều lần, đó là điểm thứ hai.”

“Nghi phạm đã đeo găng tay in logo Khách sạn Green khi gây án, điều này có nghĩa là hắn có thể có mối liên hệ nào đó với khách sạn này, đó là điểm thứ ba.”

“Một người có mức sống không cao, nhưng lại thường xuyên lái xe hơi sang trọng và có liên quan đến một khách sạn năm sao, các bạn nghĩ nghi phạm có thể là ai?”

“Có lẽ là nhân viên đỗ xe của khách sạn?” Tôi đưa ra một giả thuyết tổng kết.

“Cái gì ‘có lẽ’ chứ, chắc chắn là vậy!” Phang Lệ hào hứng đến mức nhảy múa.

“Hãy nhanh chóng kiểm tra xem nạn nhân Ruan Yulin có ghi danh ở Khách sạn Green gần đây hay không!” Minh Ca luôn biết cách tìm ra lời giải đúng vào lúc quan trọng nhất.

Chúng tôi mở trang web, nhập từ khóa tìm kiếm, và rất nhanh sau đó, các thông tin liên quan đã xuất hiện trên màn hình.

“Có! Vào ngày Lễ Tình nhân ngày 14 tháng 2, người đăng ký ở là Ruan Yulin và Shen Meng.”

“Vụ án xảy ra vào ngày 2 tháng 3; nếu tính lại 6 ngày trước khi gây án, thì đó là ngày 24 tháng 2. Hai nạn nhân đăng ký ở khách sạn vào ngày 14 tháng 2, có khoảng cách 10 ngày giữa hai ngày đó, nghi phạm có đủ thời gian để chuẩn bị.”

“Bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Nghi phạm đã xuống từ đường cao tốc ở thành phố Fuyang, ngày mai chúng ta sẽ đến bộ phận nhân sự của khách sạn để lấy danh sách nhân viên, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng những người có hộ khẩu tại thành phố Fuyang.”

“Rõ rồi!”

Hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết liệu nghi phạm có còn làm việc tại khách sạn này hay không. Để không làm lộ tung tích của hắn, sáng hôm sau, chúng tôi mặc đồ thường và chia làm ba nhóm để đến văn phòng tổng giám đốc ở tầng cao nhất của khách sạn.

Sau khi giải thích rõ mục đích của chúng tôi, người tiếp đón chúng tôi là bà Wu Simin – người đứng đầu khách sạn này. Một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, nếu không có thực tài thì chắc chắn không thể giữ được vị trí quan trọng như vậy; điều này cũng dễ dàng được nhận ra qua thái độ làm việc hiệu quả của bà ấy.

“Các sĩ quan, đây là danh sách những người mà các bạn cần.”

“Nhiều đến thế sao?” Tôi nhìn xuống hai tờ giấy A4 đầy chữ và cảm thấy hơi bối rối.

“Thành phố Fuyang nằm gần đây lắm, và đó cũng là thành phố có số lượng người lao động đi làm xa nhà lớn nhất trong tỉnh chúng ta; vì vậy, việc có nhiều người trong danh sách này cũng không có gì lạ.”

Anh Minh chỉ liếc nhìn danh sách và hỏi: “Tất cả những người này đều đang làm việc phải không?”

“Đúng vậy, tất cả đều đang làm việc tại khách sạn của chúng tôi, và tất cả nhân viên đều có đầy đủ giấy tờ chứng minh sức khỏe cũng như không có tiền án.” Bà Quản lý Wu nói một cách nhanh chóng, có vẻ đã bắt đầu mất kiên nhẫn; tính cách nóng nảy của bà ấy thật sự giống hệt với dì Lệ.

Anh Minh nói một cách bình tĩnh: “Có danh sách những nhân viên đã nghỉ việc không?”

“Bất kỳ nhân viên nào từng làm việc tại khách sạn của chúng tôi, dù là đã nghỉ hay bị sa thải, tôi đều lưu trữ thông tin về họ mãi mãi; tất nhiên là có.”

“Chúng tôi cần xem danh sách đó.”

“Được thôi, các bạn cần xem danh sách từ thời điểm nào?” Bà Quản lý Wu hỏi xong liền nhanh chóng nhấn vào chiếc điện thoại cố định trên bàn làm việc.

Trong lúc cuộc gọi được kết nối, anh Minh nói rằng anhmọi người cần xem danh sách những người “gần đây” mới nghỉ việc hoặc bị sa thải.

“Tiểu Liu, hãy mang danh sách tất cả những nhân viên đã nghỉ việc hoặc bị sa thải tại khách sạn chúng tôi kể từ đầu năm nay đến đây ngay; tôi cho cậu 10 phút.” Ngay sau khi nói xong, bà Quản lý Wu nhấn nút ngắt máy và bắt đầu đếm ngược thời gian.

“Các bạn muốn uống trà không?”

“Chỉ có 10 phút thôi… thôi thì thôi!” Anh Phùng Lỗi, người luôn thẳng thắn, đã bày tỏ sự không hài lòng của mình.

“Được thôi, trà ở đó; các bạn cứ tự nhiên nhé.” Nói xong, bà Quản lý Wu không quan tâm đến chúng tôi nữa, mà tiếp tục xem xét những tài liệu trên bàn.

Không biết đã qua bao lâu, chuông cửa văn phòng bỗng reo lên.

“Mời vào.” Bà Quản lý Wu vẫn không ngẩng đầu lên.

“Bà Wu, đây là tài liệu mà bà yêu cầu.”

Bà Quản lý Wu đặt bút xuống; khuôn mặt căng thẳng của bà giống như những chiếc găng tay silicone bị kéo dài: “Cậu đến muộn hai phút.”

“Quản lý…”

“Đ

Bây giờ tôi mới hiểu tại sao ông quản lý Wu lại có thể kiểm soát được một khách sạn lớn như vậy; cái tính nóng nảy của ông ấy thực sự không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

“Hãy đưa những tài liệu này cho các sĩ quan.”

Sau khi cúi người, Tiểu Lưu quay lại nhìn chúng tôi và nói: “Xin các bạn theo tôi.”

Những tài liệu ghi thông tin cá nhân của nhân viên đã được trải ra trên bàn trà bằng đá cẩm thạch.

“Đây là danh sách những nhân viên có hộ khẩu thuộc thành phố Phù Dương trong năm nay đã nghỉ việc hoặc bị sa thải, tổng cộng là 12 người.”

Chỉ vừa qua hơn ba tháng, đã có tới 12 nhân viên của khách sạn có hộ khẩu Phù Dương rời đi; phong cách làm việc của ông quản lý Wu thực sự khiến người ta không biết phải nói gì nữa.

“Tại sao Xu Liangcai lại bị sa thải?” Khi tôi đang mơ màng, Minh Ca đã lấy ra một tờ biểu và cầm chặt nó trong tay.

Khi tôi tỉnh táo lại, tôi mới nhận ra rằng ngày Xu Liangcai bị sa thải trùng với ngày Ruan Yulin và Shen Meng rời khỏi phòng.

“Anh ấy bị ông chủ Wu sa thải vì xảy ra mâu thuẫn với khách hàng,” Tiểu Lưu trả lời nhẹ nhàng.

“Với khách hàng ở phòng nào?”

“Phòng Suite Tổng thống 888.”

“Có thể cho chúng tôi kiểm tra tên khách hàng đã đăng ký vào lúc đó không?” Để đảm bảo rằng quyết định của chúng tôi là đúng, Minh Ca muốn sử dụng hệ thống của khách sạn để kiểm tra lại một lần nữa.

“Có thể, xin theo tôi.” Dưới sự dẫn dắt của Tiểu Lưu, chúng tôi đến “Văn phòng Tổng hợp” ở đối diện hành lang.

Trở lại văn phòng của mình, Tiểu Lưu thở phào nhẹ nhõm và nói to hơn: “Chỉ những khách hàng VIP của chúng tôi mới được phép ở trong Phòng Suite Tổng thống.” Tiểu Lưu giải thích trong khi mở hệ thống đăng ký khách sạn.

Khi trang web được mở hoàn toàn, tôi gần như không dám chớp mắt; ánh mắt tôi theo dõi con trỏ chuột trên màn hình từ tùy chọn “Thời gian” đến tùy chọn “Số phòng”.

Sau khi nhập hai từ khóa “Ngày 14 tháng 2” và “Phòng Suite Tổng thống 888”, Tiểu Lưu nhấn nút “Xác nhận”.

Rất nhanh sau đó, thông tin chi tiết của khách hàng ở phòng đó xuất hiện trên màn hình máy tính.

“Khách ở trong phòng vào đêm đó là một nam một nữ; người đàn ông tên Ruan Yulin, người phụ nữ tên Shen Meng. Nếu tôi nhớ không nhầm, Xu Liangcai đã xảy ra tranh cãi với khách hàng tên Ruan Yulin vào sáng hôm sau. Vì anh ấy là khách hàng VIP cấp cao của chúng tôi, nên có lẽ ông chủ Wu đã quyết định sa thải Xu Liangcai để bảo vệ lợi ích của khách sạn.”

Con cá cuối cùng cũng nổi lên mặt nước.

Mười một.

Nói về những khổ đau, Từ Phú chưa bao giờ trách móc ai cả. Mẹ ông đã sinh ra tám người con, nhưng chỉ có Từ Phú là bị dị tật từ khi mới sinh; suốt đời, ông phải sống nhờ vào cây gậy đi lại. Có câu nói: “Khi người ta nghèo khó, ý chí họ cũng yếu ớt”; mặc dù gia đình Từ Phú có nhiều anh chị em, nhưng sau khi tất cả họ đều lập gia đình và thành công trong sự nghiệp, tình cảm anh em họ trở nên nhạt nhòa hơn cả nước trong một cái xô. Một căn nhà cũ và 3 mẫu ruộng đất – đó là tài sản duy nhất mà cha mẹ ông để lại cho ông.

Theo lời Từ Phú, trên thế giới này có hai loại người sống thoải mái nhất: một loại là những người rất giàu có, có thể ăn uống và mua sắm bất cứ thứ gì họ muốn; loại khác là những người nghèo đến mức chỉ cần có được thức ăn hàng ngày là đã cảm thấy hạnh phúc. Dĩ nhiên, ông thuộc về loại thứ hai.

Vì quá nghèo, Từ Phú từ nhỏ đã không được đi học. Dù không biết chữ, nhưng một câu nói của thầy giáo đã ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời ông – đó chỉ là bốn chữ: “Chăm chỉ có thể bù đắp cho sự kém cỏi”.

Một ngày nọ, Từ Phú đã đi theo một người có học thức suốt hai dặm đường mới nhận được câu trả lời đơn giản nhất: “Ngay từ khi bạn chào đời, đôi chân bạn đã không bình thường; đó chính là sự kém cỏi. Bạn chỉ có thể sống tốt hơn nếu chăm chỉ hơn người khác.”

Chăm chỉ đồng nghĩa với việc cày cấy chăm chỉ hơn, thu hoạch nhiều lương thực hơn; có thể nói, đó là mục tiêu lớn nhất mà Từ Phú đặt ra cho bản thân mình trong cuộc đời.

Từ sáng đến tối, ông không ngừng lao động vất vả. Trong lòng ông luôn ấp ủ mong muốn rằng khi mình giàu có, ông sẽ lấy một người vợ xinh đẹp và sinh cho mình một đứa con trai; như vậy, cuộc đời ông sẽ trọn vẹn. Tất cả hy vọng của ông đều gửi gắm vào 3 mẫu ruộng đất đó – đó chính là niềm tin và hy vọng của ông.

Ông chờ đợi từ năm 15 tuổi đến 20 tuổi, rồi từ 20 tuổi đến 30 tuổi, và tiếp tục từ 30 tuổi đến 35 tuổi… Lúa trên đồng ngày càng màu mỡ hơn, cuộc sống của ông cũng ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng ông vẫn không hiểu tại sao mình dù chăm chỉ đến thế mà vẫn còn độc thân.

“Kheo Ngũ, đừng ngốc nghếch nữa; trừ khi có người mù lòa, còn không ai sẽ lấy một kẻ què như bạn đâu.” Vì là con thứ năm trong gia đình, nên người dân trong làng gọi ông là “Kheo Ngũ”. Mặc dù cái biệt danh đó mang tính phân biệt đối xử, nhưng Từ

Mặc dù anh ta rất chắc chắn mình không nhìn nhầm, nhưng anh ta cũng biết rằng người đó là người mà mình không thể xúc phạm được, bởi vì người đó chính là trưởng làng. Ban đầu, bà góa Lý còn lo lắng rằng chuyện xấu của mình sẽ bị phanh phui, nhưng sau khi trưởng làng hứa bảo với bà, bà mới dám tin tưởng hơn. Tuy nhiên, khi nghĩ lại việc mình bị Xu Phú nhìn thấy trong tình trạng trần truồng, bà không thể nào chịu đựng nổi, và từ đó, “kẻ què chết tiệt” trở thành cái tên mà bà góa Lý luôn dùng để gọi anh ta.

Xu Phú biết rằng vì mình nghèo khó, không ai trong làng coi trọng anh ta cả, vì vậy dù bà góa Lý có mắng anh ta thế nào đi nữa, anh ta cũng không dám phản pháo, bởi vì bà ấy có sự hậu thuẫn của trưởng làng.

Năm 1986, đó là thời kỳ mà chính sách kế hoạch hóa gia đình đang được thực hiện một cách nghiêm ngặt; ở nông thôn, người ta không còn thể sinh con một cách tự do như trước đây nữa. Năm đó, Xu Phú đã 40 tuổi nhưng vẫn còn độc thân. Anh ta nhớ rằng vào đêm hôm đó, trời rất tối và mưa lớn đang rơi, trưởng làng mang theo một chiếc chăn đến tìm Xu Phú, bên trong chăn là một đứa bé trai vừa tròn một tháng tuổi.

“Kẻ què Ngũ, ông đã 40 tuổi rồi, sao có thể đến già mà không có người chăm sóc mình chứ? Bây giờ chính sách kế hoạch hóa gia đình được kiểm soát chặt chẽ lắm, đây là đứa trẻ bị người ta bỏ lại bên đường, tôi nghĩ rằng nên mang nó về cho ông. Nhìn này, đây là đứa bé trai đấy, sau này lớn lên nó có thể giúp ông làm việc trên đồng ruộng, thật tốt phải không?”

“Nhưng tôi không có sữa để nuôi đứa bé, làm sao có thể nuôi nó được?”

“Tôi là trưởng làng, chuyện này để tôi lo liệu. Ngày mai tôi sẽ đến cửa hàng tập trung cung ứng để mua cho ông một túi sữa bột.”

“Trưởng làng, nếu tôi không nuôi đứa bé này, ông định đem nó cho ai?”

“Nhìn xem trong làng này, ai chẳng có ba bốn đứa con cơ chứ, còn đem cho ai được nữa? Khi trời quang đãng, tôi sẽ lại bỏ nó xuống đường, liệu đứa bé có sống sót được hay không, thì tùy vào số phận của nó thôi.”

“Đừng vậy…”

“Ông xem này, trong làng này chỉ có mình ông là đàn ông độc thân, thực ra ông mới là người phù hợp nhất để nuôi đứa bé này.”

Xu Phú nhìn đôi mắt đen lay của đứa bé, lòng anh ta trở nên bất an và không dám lên tiếng. Không phải vì anh ta không muốn nuôi đứa bé, mà chủ yếu là vì anh ta quá nghèo khó, sợ rằng đứa bé sẽ phải chịu khổ.

Thấy Xu Phú vẫn không đưa ra câu trả lời rõ ràng, trưởng là

May mắn thay, chuyện đó bị phát hiện không lâu sau đó, trưởng làng và bà góa Lý cuối cùng cũng không chịu nổi những lời đồn đại trong làng, một người đã rời khỏi làng, người kia đi làm ăn xa xứ; em họ của trưởng làng đã tiếp quản vị trí của ông ấy và trở thành trưởng làng mới.

Cuối cùng, không ai còn nhắc đến chuyện đó nữa, và trong lòng Xu Phúc, tảng đá nặng nề ấy cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Sự thật rằng Xu Liang Thái là “đứa trẻ được nhặt dạng” đã được mọi người trong làng chấp nhận.

Theo thời gian, đứa trẻ cũng dần lớn lên, và Xu Phúc vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ. Dù cuộc sống có hơi khó khăn, nhưng nó lại đầy hạnh phúc. Theo cách anh ấy thường nói, cuộc sống giờ đây đã có hy vọng. Anh ấy mong chờ đến ngày mà Xu Liang Thái sẽ trưởng thành, trở thành một người đàn ông đáng tin cậy, giống như khi họ đặt tên cho cậu bé.

Những ước mơ luôn đẹp đẽ, nhưng thực tế lại cực kỳ khắc nghiệt. “Xu Liang Thái là đứa trẻ được nhặt dạng” đã trở thành một bí mật công khai trong làng. Con người là loài sống theo bầy đàn, và thói quen này đã manh nha từ khi còn nhỏ. Nếu một đứa trẻ được cả nhóm chấp nhận, thì tuổi thơ của nó chắc chắn sẽ rất hạnh phúc; nhưng nếu bị cô lập, điều đó sẽ để lại những bóng tối khó phai mờ trong tâm hồn nó, đặc biệt là trong môi trường nông thôn nghèo khó này.

Với hai nhãn mác “cha bị khuyết tật” và “đứa trẻ được nhặt dạng”, Xu Liang Thái tự nhiên bị coi là kẻ đối lập với mọi người trong làng.

Trong một tạp chí có tên “Ông Vua Truyện Cười”, có một câu chuyện như thế này: Một phóng viên đến Nam Cực để phỏng vấn các con chim cánh cụt. Cô ấy hỏi con chim cánh cụt đầu tiên: “Bạn thường làm gì trong cuộc sống hàng ngày?” Chim cánh cụt trả lời: “Ăn uống, ngủ nghỉ, chơi trò đánh đậu.” Sau đó, cô ấy hỏi con chim cánh cụt thứ hai, và câu trả lời vẫn giống như vậy. Con chim cánh cụt thứ ba, thứ tư cũng vậy… Cho đến khi cô ấy hỏi con chim cánh cụt cuối cùng, nó trả lời: “Ăn uống, ngủ nghỉ.” Lúc đó, phóng viên mới tò mò: “Tại sao bạn không chơi trò đánh đậu vậy?” Chim cánh cụt trả lời một cách đáng thương: “Bởi vì tôi chính là đậu đó.”

Nếu chỉ đọc câu chuyện này một cách đơn thuần, thì nó thực sự rất buồn cười; nhưng nếu nó xảy ra thực sự xung quanh bạn, liệu bạn còn có thể cười được nữa không?

Xu Liang Thái khi còn nhỏ chính là ví dụ thực tế cho “con chim cánh cụt” đó.

Vì bản thân mình và cha mình luôn bị người khác kỳ thị, nên Xu Liang Thái đã cố

Có thể nói rằng, toàn bộ tuổi trẻ của anh ấy đều được dành để đền đáp ân tình mà Xu Fu đã dành cho mình. Anh ấy rất hiếu thảo, và đây chính là lời khen ngợi xác đáng nhất từ tất cả mọi người quen biết với Xu Liangcai.

Sau tám năm lang thang ngoài xã hội, những mục tiêu mà anh ấy đặt ra ban đầu cuối cùng cũng đều được thực hiện. Cảm thấy mệt mỏi với cuộc sống lưu lạc, Xu Liangcai quyết định trở về quê hương để phấn đấu. Anh không cam lòng chỉ làm một nhân viên cấp thấp, vì vậy anh đã học hết những kỹ năng cần thiết trong xã hội – từ lái xe, sử dụng máy tính đến học tại các trường buổi tối. Nhờ vào nỗ lực không ngừng, cuối cùng anh cũng đã tìm được chỗ đứng vững chắc tại một khách sạn có tên “Khách Sạn Green” ở thành phố Vân Tịch.

Với mức lương hàng tháng 2500 nhân dân tệ, anh đã có thể sánh ngang với các công chức địa phương, và Xu Liangcai cảm thấy rất hài lòng với điều này.

Anh là một người rất nhiệt tình; ngoài công việc chính là tiếp đón khách, anh còn sẵn lòng giúp đỡ các đồng nghiệp khi họ cần. Vì vậy, bất kỳ ai trong khách sạn khi nhắc đến tên anh đều không khỏi ngưỡng mộ.

Vào năm thứ hai làm việc tại khách sạn, anh bắt đầu có tình cảm với một nữ nhân viên phục vụ tên là Chen Mei. Lý do bà ấy được đặt tên như vậy là bởi vì khi bà ấy chào đời, những cây hoa mai mà cha mẹ bà trồng đã nở rộ, và chính Chen Mei đã kể cho anh nghe chi tiết về điều này.

Mọi người trong khách sạn đều thấy rõ rằng Xu Liangcai rất yêu thích Chen Mei, nhưng cô ấy lại luôn tỏ thái độ lạnh lùng đối với anh.

Chen Mei chủ yếu phụ trách công việc dọn dẹp phòng khách, và trong một thời gian dài, công việc này gần như trở thành công việc thêm của Xu Liangcai. Nhiều người không thể chịu đựng được cách cư xử này của Chen Mei và thường xuyên khuyên anh: “Xu Liangcai à, bạn thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi? Bạn không nhận ra rằng Chen Mei đang lợi dụng bạn sao?”

Nhưng mỗi khi như vậy, Xu Liangcai lại cười một cách ngây thơ: “Có lẽ đây chính là cách cô ấy đang kiểm tra tôi.”

Có câu nói: “Đừng tranh cãi với người hiểu chuyện, đừng nói chuyện với kẻ mơ hồ”; “Giữa Chu Yu và Huang Gai – một người muốn đánh, một người muốn chịu”. Và sau đó, nhiều người cũng chọn cách im lặng trước vấn đề này.

Vào Ngày Lễ Tình nhân ngày 14 tháng 2, Chen Mei nói dối rằng mình đang đi dự tiệc với bạn bè, nhưng thực tế cô ấy lại đang ở bên một người bạn trên WeChat. Vào sáng hôm sau, lúc 7 giờ rưỡi, Xu Liangcai đã gọi điện cho cô ấy.

Chen Mei bị tiếng chuông điện thoại chói tai

Cảnh tượng trước mắt này dường như đã khiến cô ấy quen thuộc đến mức không còn ngạc nhiên nữa. Cô ấy vỗ mạnh vào thái dương của mình; cơn đau trên trán giúp cô tỉnh táo hơn phần nào. Sau đó, cô đứng dậy và đi vào phòng tắm trong tình trạng không mặc gì cả, rồi mở vòi nước và gọi lại số điện thoại.

“Meizi, em đang ở đâu?”

“Ở nhà bạn bè, vừa mới thức dậy.”

“Vậy em đến làm việc lúc mấy giờ?”

“Em sẽ đến ngay sau này. Lát nữa anh nhớ dọn dẹp các phòng khách ở tầng 8 cho em nhé.”

“Được rồi, em biết rồi. Hãy cẩn thận trên đường đi làm nhé…”

Chưa kịp nói hết từ “cẩn thận”, Chen Mei đã cúp máy.

Nói rằng Chen Mei chẳng hề có tình cảm gì với Xu Liangcai, ngay cả bản thân cô ấy cũng không tin điều đó. Nhưng có một điều mà Chen Mei hiểu rất rõ: Xu Liangcai không thể mang đến cho cô những gì cô mong muốn. Mặc dù chỉ là một nhân viên phục vụ không được ai để ý, nhưng cô vẫn mơ ước về một cuộc sống xa hoa hơn. Cô không muốn thức tỉnh, càng không muốn cùng người được gọi là “bạn đời” mình vật lộn với cuộc sống khó khăn. Cô chỉ muốn bay ra khỏi cái “lồng gà” ấy và trở thành một con phượng hoàng. Cô có khuôn mặt xinh đẹp và thân hình quyến rũ – đó chính là “vũ khí” của cô. Vì vậy, cô liên tục dùng thân thể mình để đổi lấy tương lai, mơ tưởng rằng sẽ có một người giàu có để ý đến mình, và như vậy cô sẽ thoát khỏi cuộc sống nghèo khó, sống một cuộc đời lãng mạn như những nữ chính trong phim Hàn Quốc. Sợ rằng mình sẽ sa vào tình huống đó, nên cô không thể chịu đựng được bất kỳ lời quan tâm nào từ Xu Liangcai.

Xu Liangcai cúp máy, nhìn đồng hồ trên tường: Chỉ còn một tiếng nữa là đến giờ cao điểm phục vụ khách. Anh cần phải hoàn thành công việc dọn dẹp tầng lầu cho Chen Mei trước khi hết giờ, vì vậy anh rất lo lắng. Nhưng điều không ngờ đến là, sự vội vàng này lại chính là khởi đầu của mọi rắc rối.

Người phụ nữ đùa cợt vẽ những vòng tròn lên người đàn ông.

“Đồ yêu quái nhỏ bé này, làm tôi gần như không chịu đựng nổi rồi.”

“Vậy… tôi… sẽ… giúp… bạn…” Người phụ nữ thì thầm bên tai đàn ông, ngón tay từ từ trượt xuống ngực anh ta; rất nhanh sau đó, đàn ông cảm nhận được một cảm giác hứng thú dữ dội như bị điện giật.

Anh ta vội vàng nắm lấy mái tóc của người phụ nữ, thô bạo đẩy đầu cô ấy xuống.

Những khoái cảm lạnh lẽo và nóng bỏng khiến anh ta nhanh chóng say mê trong đó.

“Tích tích tích…” Bỗng nhiên, một tiếng động không hòa âm đã phá vỡ mọi thứ; khi hai người vẫn chưa kịp phản ứng, một người đàn ông cao lớn, mặc đồng phục công việc đã bước vào. Cảnh tượng họ không mặc quần áo khiến người nhân viên này nhìn thấy hết tất cả.

“Xin lỗi, xin lỗi…” Người nhân viên che mắt và rời khỏi hiện trường.

Là một người thành đạt, việc phải chứng kiến cảnh tượng nhục nhã như vậy trước mắt một “người thuộc tầng lớp thấp kém” thực sự là một sự nhục nhã lớn lao đối với anh ta. Anh ta vội vàng quấn mình vào tấm ga trải giường và hét lớn: “Đừng đi! Quay lại đây ngay!”

Người nhân viên run rẩy quay trở lại: “Thưa… thưa ông, tôi thực sự xin lỗi.”

“Chỉ nói ‘xin lỗi’ là xong à? Một tháng lương của cô cũng chưa đủ để ở đây qua đêm một lần; cô là cái gì vậy?”

“Thưa… thưa ông, tôi đã gõ chuông cửa ngoài suốt một lúc lâu mà không ai trả lời, nên tôi nghĩ…”

“Đây là phòng tổng thống; tôi chắc chắn đã nghe thấy tiếng chuông cửa!”

“Tôi thực sự đã gõ rồi.” Nói xong, người nhân viên vội vàng bước ra ngoài và gõ chuông vài lần nữa; bên trong phòng vẫn im lặng. “Thưa… thưa ông, có lẽ chuông cửa bị hỏng.”

“Tôi đã chi 3000 đô la cho một đêm ở đây; cô nói chuông cửa bị hỏng à? Đợi đấy, tôi sẽ khiếu nại!” Người đàn ông nói xong, liền cầm điện thoại bên cạnh giường và gọi một số điện thoại.

“Hãy gọi giám đốc của khách sạn đến đây ngay!”

Không lâu sau khi gọi xong, một người phụ nữ mặc đồng phục công việc bước vào nhanh chóng: “Tôi là người phụ trách khách sạn, họ tôi là Vũ; xin hỏi có điều gì có thể giúp đỡ ông?”

“Tôi là khách hàng VIP của khách sạn các bạn; sáng sớm nay, tôi và vợ tôi đang nằm trần truồng trên giường thì người này bất ngờ xông vào, còn nói rằng chuông cửa phòng bị hỏng… Tôi muốn khiếu nại khách sạn các bạn vì vi phạm quyền riêng tư của tôi!” Trán người đàn ông đập thịch thịch.

“Ông g

“Đồ rác rưởi, đồ vô dụng! Cậu đã làm hỏng cả cuộc sống của chúng tôi, cậu còn có lý do gì để nói không?”

“Cứ tiếp tục mắng đi xem…”

“Từ Lương Tài!” Giám đốc Ngô lớn tiếng ngăn cản anh ta lại.

“Giám đốc Ngô, anh ấy…”

“Anh ta bị sa thải rồi.”

“Giám đốc Ngô, ông nói gì vậy?”

“Từ bây giờ trở đi, anh ta bị sa thải rồi, đi cho khuất khỏi đây ngay!”

“Tại sao? Tôi thực sự đã nhấn chuông cửa mà, rõ ràng không phải lỗi của tôi!” Nước mắt của Từ Lương Tài suýt nữa không kiềm được, tràn ra từ đôi mắt anh.

“Chuông cửa hỏng mà anh không biết gõ cửa à? Hơn nữa, một nhân viên lễ tân như anh, tại sao lại ở đây? Nhân viên phục vụ tầng lầu đâu rồi?”

“Trần Mai có việc, tôi thay cô ấy…”

“Bây giờ anh chỉ có hai lựa chọn: hoặc là đi, hoặc là cùng Trần Mai đi.”

“Hãy để Trần Mai ở lại, tôi sẽ đi!” Từ Lương Tài không suy nghĩ nhiều, đã quyết định ngay.

“Xin lỗi ôngNguyễn, đã làm ông và bà vợ phải phiền lòng, ông hài lòng với cách xử lý này chứ?” Giám đốc Ngô nhanh chóng thay đổi giọng điệu.

“Dù sao thì đây cũng là khách sạn năm sao duy nhất trong thành phố, làm sao có thể thuê những người như thế này đến, đó chính là đang hủy hoại danh tiếng của khách sạn mình mà.” Người đàn ông nhìn thấy đối phương đã đưa ra một lối thoát, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

“Tối nay, chi phí phòng sẽ được miễn phí, coi như là lời xin lỗi của khách sạn dành cho ông và vợ ông, ông nghĩ sao?”

“Được, được thôi, thế thì ok.” Người đàn ông vẫy tay đồng ý với đề xuất của Giám đốc Ngô.

Giám đốc Ngô rời khỏi phòng, trở lại văn phòng của mình, sau đó cô gọi điện cho bộ phận nhân sự: “Thanh toán lương cho Từ Lương Tài đi, anh ta đã bị sa thải rồi. Hơn nữa, chi phí phòng suite tổng thống 888 vào tối hôm qua cũng tính vào tiền lương của anh ta.”

Sau khi Từ Lương Tài bị đuổi đi, Trần Mai không bao giờ nghe máy điện thoại của anh nữa; “Chúng ta không hợp nhau” là tin nhắn cuối cùng mà cô gửi cho anh.

Vừa mất việc, vừa mất tình yêu, Từ Lương Tài đã uống rượu suốt đêm. Những lời chửi rủa “đồ rác rưởi, đồ vô dụng” vẫn liên tục vang lên trong đầu anh. Sau khi ngủ thiếp đi, anh luôn bị những hình ảnh đó đánh thức; những ký ức đau khổ về tuổi thơ mà anh không muốn nhắc đến lại hiện lên một cách ám ảnh. Trong giấc ngủ mơ hồ, anh vẫn nghe thấy tiếng cười chế giễu của bạn bè thời thơ ấu: “Đánh anh ta đi, đánh anh ta đi, anh ta

Khi những ý nghĩ xấu xa một lần xuất hiện, thật rất khó để loại bỏ chúng. Dưới sự thúc đẩy của lời nguyền, anh ta đã hành động theo đó.

Việc đăng ký tạm trú tại khách sạn đòi hỏi phải cung cấp thông tin thực tế về cá nhân, vì vậy việc tìm ra địa chỉ của họ không hề khó. Mặc dù đã bị sa thải, nhưng tình cảm giữa họ vẫn còn đó; chỉ cần một cuộc gọi điện thoại, anh ta đã biết được thông tin mình cần.

Nhờ vào kỹ năng leo cây hái đào mà anh ta đã rèn luyện từ khi còn nhỏ, khả năng leo trèo của Xu Liangcai luôn rất tốt. Bức tường cao chỉ 3 mét ở khu dân cư “Lâu đài Cổ” đối với anh ta không hề là trở ngại gì. Sau vài lần quan sát, anh ta cuối cùng tìm được thời điểm thích hợp để hành động – vào ngày hôm đó, cả người đàn ông lẫn người phụ nữ đều có mặt trong biệt thự.

Đến 11 giờ đêm, anh ta như một con sói đói khát đang chờ đợi cơ hội săn mồi, lặng lẽ tìm kiếm khoảnh khắc mà con mồi lộ ra điểm yếu chết người… Anh ta quyết tâm phải thành công trong lần này; ngoài mạng sống của mình ra, anh ta không còn gì để đánh cược nữa.

Hình ảnh người đàn ông đang cười nói trong phòng khách biệt thự dần dần bị biến dạng trong đầu Xu Liangcai… “Rác rưởi, đồ vô dụng…” Những âm thanh ảo giác ấy liên tục đập vào ranh giới kiên nhẫn của anh ta. Cơn giận dữ trong lòng anh ta cũng giống như chiếc nhiệt kế đang tăng nhanh, sắp đạt đến đỉnh điểm.

Ba tiếng đồng hồ trôi qua, và cuối cùng anh ta cũng đến lúc cần hành động. Anh ta thề sẽ ăn thịt họ, uống máu họ… Nghĩ đến việc mong muốn này sắp trở thành hiện thực, anh ta không thể chờ đợi được và mở cửa sau của biệt thự.

Bên trong rất yên tĩnh, chỉ có tiếng thở đều đặn của hai người đang ngủ say. Anh ta cầm chiếc búa lên và từ từ tiến lại gần giường.

“Bang… Bang…” Vài tiếng đập mạnh liên tiếp… Hai người đó không còn thở đều đặn nữa.

Xu Liangcai biết rõ sức mạnh của mình; họ không chết, chỉ là bị choáng đi mà thôi. Vì từ nhỏ đã bị người khác đánh đập nhiều lần, nên anh ta rất sợ hãi khi nhìn thấy máu. Trước khi hành động, anh ta đã nghĩ ra cách giết họ: để họ trong bồn tắm, như vậy máu sẽ không bị bắn tung tóe ra ngoài.

Anh ta mở vòi nước trong bồn tắm, đợi cho nước ngập đến nửa người, sau đó lấy ra một con dao gọt dưa… Con dao này đã được anh ta mài sắc trong thời gian dài; lưỡi dao sắc đến mức có thể cắt đứt một tấm thép dày nửa centimet chỉ trong một lần.

Mọi chuyện đã phát triển đến giai đoạn này… Mặc dù trong khoảnh khắc giết người, anh ta đã do dự, nhưng anh ta đã không còn lựa chọn n

Sau hơn một giờ vận chuyển đi lại, anh ta đã chất đầy cả một xe lớn. Trạm dừng tiếp theo của anh ta là trở về quê nhà; trong gara ngầm, anh ta đã chọn cho mình một chiếc xe off-road.

Thứ 13

Ngày 26 tháng 2, làng Xuwei ở thành phố Fuyang náo nhiệt như trong dịp Tết vậy; tất cả người dân trong làng đều tụ tập lại, và còn có người từ các làng xung quanh cũng đến tham gia không khí ồn ào này. Khi hỏi thăm mới biết rằng người đàn ông từng bị cả làng coi thường – Xu Fu – đã có một người con trai xuất sắc tên là Xu Liangcai. Bây giờ, Xu Liangcai trở về quê với cuộc sống giàu có và đã tổ chức ba ngày liền các buổi yến tiệc lớn; anh ta đã mang quà tặng cho mọi người trong làng, kể cả những đứa trẻ mới biết đi cũng được nhận kẹo do anh ta tặng.

“Anh Xu, thật là anh có một người con trai giỏi giang.”

“Chú Xu, chiếc xe của anh Liangcai chắc phải giá hàng triệu đấy?”

Nhờ vào những việc mà Xu Liangcai làm, mọi người trong làng đều nhanh chóng tìm cách thiết lập mối quan hệ với anh ta, hy vọng rằng anh ta sẽ chia sẻ một ít may mắn của mình với họ.

Ngày hôm sau khi yến tiệc kết thúc, Xu Liangcai mang theo một phong bì đến nhà trưởng làng.

“Ồ, Liangcai đến rồi à, nhanh vào nhà ngồi đi.”

“Trưởng làng, hôm nay tôi đến để xin một việc.”

“Cái gì mà trưởng làng hay gì đó, cứ thoải mái gọi tôi là chú đi.”

“Được thôi, chú.”

“Tôi thực sự không ngờ rằng cậu bé nhỏ này lại có thể thành công đến thế.” Trưởng làng ngồi xuống ghế dài và bắt đầu thổ lộ những suy nghĩ về sự thay đổi của thời gian.

“Tôi đến đây chính là để nói về chuyện này.” Nói xong, Xu Liangcai lấy ra phong bì từ túi mình.

“Đây là cái gì vậy?” Trưởng làng liếc nhìn qua khóe mắt.

“5000 nhân dân tệ, tôi muốn nhờ chú giúp một việc.”

“Hè, muốn nhờ thì cứ nói thẳng ra đi, sao lại dùng tiền? Thật là…” Trưởng làng nhìn lại lần nữa và tính toán trong đầu: “Ừm, khoảng 5000 nhân dân tệ.”

“Thành thật mà nói, bây giờ tôi đang làm việc cho một ông chủ lớn, có lẽ sẽ phải thường xuyên đi xa. Tôi không mong đợi gì khác, chỉ muốn nhờ chú giúp cha tôi được xét vào danh sách người nhận trợ cấp ‘năm loại bảo hiểm’… Cha tôi cũng đã già rồi, nếu một ngày nào đó…”

“Dù cậu có làm việc cho ông chủ lớn thì cũng không được quên nguồn gốc của mình đâu. Chẳng lẽ nếu cha cậu mất đi, cậu sẽ không quay trở về sao?”

“Chú ơi, tôi chỉ là một đứa trẻ nông thôn, cuối cùng cũng có cơ hội trở nên thành đạt. Nếu chú giúp tôi trong việc này, sau này tôi chắc chắn sẽ không bao

“Con là một đứa con hiếu thảo; tất cả các bậc trưởng lão trong làng đều nhìn thấy điều đó. Được rồi, việc này sẽ do tôi lo liệu, chiều nay tôi sẽ đến huyện để giải quyết.”

“Cảm ơn chú nhiều!”

Ba ngày sau, trưởng làng đã giữ lời hứa của mình. Khi nhìn thấy những giấy tờ được viết rõ ràng, ước muốn cuối cùng của Xu Liangcai cuối cùng cũng được thực hiện; anh biết rằng ngày anh rời khỏi nơi này không còn xa nữa.

Một đĩa chân heo, một đĩa thịt bò, một đĩa đậu phộng, một đĩa rau xào cùng với hai chai rượu Ergutou.

Xu Liangcai dựng bàn ăn ngoài sân; anh biết rằng có lẽ đây là bữa tối cuối cùng của mình và cha mình.

Xu Fu không biết đọc biết viết, cũng không biết nói gì; ông chỉ liên tục khuyên con trai mình ăn uống. Ông cũng chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ đến thế; người đàn ông đã gần bảy mươi tuổi này chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được kính trọng đến thế.

Sau khi uống một chai rượu, Xu Fu hơi say; trong tình trạng mơ màng, ông liên tục lặp lại câu khẩu hiệu suốt đời mình với con trai: “Liangcai, con nhất định phải trở thành một người có ích cho xã hội.”

Xu Liangcai không trả lời, chỉ nhìn cha mình với đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Cha ơi, cha uống quá nhiều rồi.”

Sau khi ăn no uống đủ, cha anh được dìu vào nhà. Xu Liangcai nhìn cha mình đang ngủ say và cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

“Hãy đi thôi… trước khi cảnh sát đến bắt tôi.” Sau khi quyết định khó khăn này, anh bỏ lại tất cả tài sản của mình và lái xe ra khỏi nhà vào ban đêm.

Khi xe khởi động, giai điệu nhạc từ loa phát ra: đó là bài “Con Đường Bình Thường” của ca sĩ Pǔ Shù:

“Lạc lõng trên con đường này… Con có muốn đi tiếp không?

Kiêu hãnh nhưng mong manh… Đó cũng từng là hình ảnh của tôi… Nỗi bất an và sự hỗn loạn… Con sẽ đi về đâu?

Bí ẩn và im lặng… Con có thực sự đang lắng nghe câu chuyện này không? Tôi đã vượt qua núi non và biển cả… Cũng đã đi qua những đám đông… Tôi từng sở hữu tất cả… Nhưng rồi tất cả đều tan biến như khói… Tôi đã từng thất vọng, mất hướng… Cho đến khi nhận ra rằng ‘sự bình thường’ mới là câu trả lời duy nhất…”

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ u ám và đè nặng lên tâm hồn anh; lúc này, anh mới nhận ra rằng đôi khi, việc theo đuổi “sự bình thường” cũng là một thứ xa xỉ.

Nước mắt trong mắt anh trào ra như thác đổ. “Cha ơi, con xin lỗi cha…” Anh liên tục gọi tên cha mình trong lòng.

Khi bài hát kết thúc, anh đạp mạnh phanh; bụi bặm từ lốp xe bay lên, phủ