Ác mộng của mùa hoa

  Ba mươi ba

  Tết Nguyên đán sắp đến, trong các khu dân cư lớn nhỏ của thành phố Vân Tịch, một hình thức chơi mahjong mới đã trở nên phổ biến – “Mahjong thay phiên”. Điểm đặc biệt nhất của hình thức này là người chơi có thể rời bàn ngay sau khi tự gom được quân bài, và người chơi khác sẽ tiếp tục chơi thay. Hình thức mới này đã loại bỏ hoàn toàn nhược điểm của việc phải ngồi chơi mahjong cả buổi; bạn thậm chí có thể chơi vài ván vào giờ nghỉ trưa rồi tiếp tục làm việc vào buổi chiều mà không gặp vấn đề gì. Vì thời gian chơi ngắn và lợi nhuận nhanh, việc đặt cược cũng chắc chắn sẽ cao hơn so với trước đây, tạo ra cảm giác hấp dẫn hơn nhiều. Dưới sự kích thích của thời gian ngắn và lợi ích nhanh, rất nhiều người bị cuốn hút bởi hình thức “mahjong thay phiên” này.

  Vào lúc 9 giờ rưỡi tối ngày 1 tháng 2, quán mahjong trong khu dân cư Hàn Thành của thành phố Vân Tịch đông nghịt người, ồn ào không ngừng. Quán mahjong có diện tích khoảng một trăm mét vuông; dưới ánh đèn sáng chói, hơn mười bàn mahjong điện tử đều đang được sử dụng, và xung quanh mỗi bàn đều có những hàng người xếp dài. Những người đàn ông và phụ nữ đang xếp hàng này không phải để xem người khác chơi, mà từ vẻ mặt họ, có thể đoán ra họ đều muốn tham gia chơi.

  “Thế Giệp có ở đây không?” Giọng nói của một bà lão vang lên từ bên ngoài quán mahjong. Chủ quán đang ngồi ở cửa liền đứng dậy và nhìn về phía nguồn tiếng nói. Bên ngoài đã tối, bà nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

  “Cô gái ơi, con trai nhà tôi, Thế Giệp, có ở đây không?” Ánh sáng từ bên trong quán chiếu rọi lên khuôn mặt bà lão, khiến bà hiện rõ hơn trong tầm mắt chủ quán.

  Rõ ràng, chủ quán quen thuộc với bà lão đang đi lại khó khăn này. Bà đặt cái bát hạt dưa xuống, đứng dậy và đi về phía bà lão: “Chị Guo ơi, con trai chị đang ở bên trong đây, nếu cần gì tôi sẽ gọi chúng nó ra.”

  “Vậy Yuen Yuan có ở đó không?” Bà lão bước đến cửa kính quán mahjong, nhìn vào bên trong và hỏi.

  “Có đấy, có đấy. Cô gái mặc áo đỏ kia chẳng phải là con dâu chị sao?” Chủ quán nhiệt tình chỉ cho bà lão.

  “Cô gái ơi, chân tôi yếu lắm, làm ơn gọi hai đứa chúng nó ra giúp tôi với.”

  “Được thôi, tôi sẽ đi gọi ngay.”

  “Ăn!”

  “Peng!”

  “Tự gom!”

  Chủ quán bước qua đám đ

“Cô ấy lại đến làm gì vậy?” Thế Kiệt có vẻ bực bội, nhưng anh vẫn không ngừng việc chia bài trong tay mình.

“Tôi cũng không biết, bạn đi xem thử đi, tôi thấy chị Guo có vẻ rất lo lắng.”

“Yuanyuan!” Thế Kiệt quay người hét với một người phụ nữ đang mặc áo ngủ bông.

“Có chuyện gì?” Người phụ nữ đó không quay đầu lại mà hét lớn.

“Đừng chơi nữa, mẹ chúng ta đã đến tìm chúng ta rồi, hãy đi xem thử đi.” Thế Kiệt vội vàng nói.

Nghe vậy, Yuanyuan lập tức không vui, cau mày quay đầu lại nói: “Đó là mẹ bạn mà, không phải mẹ tôi đâu. Bàn bài này của tôi sắp thắng rồi, bảo tôi ra ngoài à? Tiền tôi vừa thua kia, bạn trả cho tôi đi!”

“Được được được! Tôi đi, tôi đi!” Thế Kiệt tức giận ném bỏ bài trên tay, đứng dậy để rời đi.

“Đúng rồi, nhanh đi xem chị Guo thì hơn.” Chưa kịp rời khỏi chỗ ngồi, một người đàn ông bên cạnh đã ngồi xuống ghế, ép Thế Kiệt phải ra ngoài.

“Này Er Dan, bạn chơi vài ván cho tôi trước đi, sau này tôi sẽ quay lại.” Thế Kiệt nói với vẻ cảnh báo.

“Đi đi đi! Tốt nhất là đừng quay lại!” Người đàn ông đó đáp lại một cách thiếu trách nhiệm.

Thế Kiệt ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, rồi bực bội bước về phía người phụ nữ già đang nhìn quanh.

“Mẹ ơi, sao mẹ không ở nhà mà lại đến đây?”

“Tôi đến đây để làm gì? Nhìn xem hai đứa con này hàng ngày có quan tâm đến nhà không?” Người phụ nữ già thay đổi hoàn toàn thái độ hiền lành ban đầu, chỉ vào Thế Kiệt và la lên.

“Chúng tôi đã là người lớn rồi, mẹ cần phải theo dõi chúng tôi mọi lúc mọi nơi sao?” Thế Kiệt thấy mẹ mình nổi giận, thái độ của anh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Người lớn à? Còn dám nói như vậy nữa à? Tôi đến đây để tìm hai đứa con các bạn, tôi đã cố gắng giữ thể diện cho các bạn rồi, nhưng các bạn lại không hề coi trọng. Bạn không nhìn xem bây giờ là mấy giờ rồi sao?”

Nghe vậy, Thế Kiệt ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ điện tử trong quán mahjong: “Vẫn chưa đến 10 giờ mà.”

“10 giờ à? Hai đứa con này chỉ biết chơi bài suốt ngày, Bīngbīng cuối cùng có phải là con của các bạn không? Bạn có quản lý nó không hay không?”

Trong lúc mẹ con đang cãi vã, cánh cửa kính của quán mahjong được mở ra, một người phụ nữ mập mạp với giọng nói kỳ lạ bước vào và nói: “Mẹ ơi, Bīngbīng cũng là cháu gái của mẹ mà, mẹ quản lý nó là được rồi mà.”

“Yuanyuan, em đang nói cái gì vậy?” Người phụ nữ già kiềm chế cơn giận, thở hổn hển hỏi.

“Tất cả mọi người ở quán mahjong này đều là hàng xóm trong khu phố; chúng ta gặp nhau mỗi ngày thôi, bạn la mắng con trai mình ngay tại cửa ra vào như vậy, làm sao mặt tôi không bị tổn thương chứ?” Yuanyuan lườm lờ người phụ nữ già kia.

“Bây giờ tôi không có tâm trạng để cãi vã với các bạn đâu.”

“Không có tâm trạng cãi vã, vậy tại sao lại đến đây?” Yuanyuan lạnh lùng nói, trong khi vẫn tiếp tục gãi móng tay.

“Bingbing vẫn chưa trở về đâu.” Người phụ nữ già vội vàng đập chân lo lắng.

“Buổi tối các em học sinh có buổi tự học, mãi tận chín giờ mới tan học; có lẽ các em đang chơi với bạn bè ở trường thôi!” Yuanyuan không mấy quan tâm.

“Lúc nãy giáo viên đã gọi điện đến; Bingbing không tham gia buổi tự học buổi tối đâu!” Người phụ nữ già tức giận đến nỗi muốn bay đến tìm cháu gái mình ngay lập tức; tiếng đập chân của bà vang lên rõ ràng.

“Gì cơ? Không tham gia buổi tự học? Con bé đã rời nhà lúc sáu rưỡi giờ chiều mà… Làm sao có thể không tham gia được chứ?” Thấy mẹ mình nói như vậy, Shijie bắt đầu lo lắng.

“Những đứa trẻ khác đều được cha mẹ đưa đến trường; còn hai người các bạn thì lại để Bingbing đi một mình trên con đường xa xôi như vậy… Nếu không phải ông ngoại của bé mất sớm và chân tôi yếu, tôi có cần phải đến đây tìm các bạn mỗi ngày không?”

“Mẹ ơi, Bingbing có gọi điện về nhà không?” Nghe vậy, Yuanyuan cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Không có đâu; nếu có gọi điện về, tôi đâu có lo lắng đến thế này chứ?”

“Chồng ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Yuanyuan dường như đã nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống, và bắt đầu hoảng sợ.

“Còn làm sao được nữa? Phải báo cảnh sát!” Shijie nói xong liền lấy điện thoại và gọi số 110.

May mắn thay, khu phố nơi họ sống thuộc vùng có mật độ dân cư cao; ở những nơi như vậy, cảnh sát thường đặt từ một đến hai xe tuần tra xung quanh để phòng ngừa các sự cố bất ngờ xảy ra.

Vài phút sau khi Shijie gọi điện xong, một chiếc SUV mang biển hiệu “Tuần tra Cảnh sát” đã đến trước mặt họ. Hai sĩ quan cảnh sát cầm súng trường đã hỏi han ngắn gọn về tình hình, sau đó đưa cả gia đình họ đi tìm theo đường mà họ cung cấp.

Nhiệm vụ chính của xe tuần tra cảnh sát là tuần tra vào ban đêm; vì vậy trên nóc xe được lắp đặt một hàng đèn sáng chói; khi tất cả bảy đèn đều được bật lên, cảnh vật xung quanh trở nên sáng rõ như ban ngày.

Sau khoảng nửa giờ tìm kiếm, một chiếc xe đạp màu hồng nằm lật ngược bên lề đường đã thu hút sự chú ý của các sĩ quan tuần tra.

“Đó là xe của Bingbing!” Mặc dù tu

“Nhanh xuống xem đi!” Cảnh sát tuần tra dừng xe lại, bật đèn pin trên ngực rồi tiến về phía trước.

Năm người đi bộ về hướng tây khoảng hai trăm mét thì chứng kiến cảnh tượng không thể chấp nhận được, khiến người phụ nữ lớn tuổi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Ba mươi bốn

Đúng 11 giờ tối, chiếc chăn lạnh lẽo của tôi vẫn chưa kịp ấm lên thì điện thoại của Minh Ca đã reo. Khi nhìn thấy số điện thoại, tôi biết ngay là có chuyện gì đó quan trọng; vào thời gian này, ngoại trừ các vụ án, Minh Ca hiếm khi gọi cho tôi.

“Có vụ án mạng à?” Tôi vội vàng nhấc máy hỏi.

“Đúng vậy, một học sinh đã bị giết bên lề đường.”

“Tốt, tôi lập tức xuống ngay.” Sau khi cúp máy, tôi vội vàng mặc quần áo và lao xuống tầng dưới. Trong suốt hai năm làm việc, tình huống như thế này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi.

Chỉ năm phút sau, anh ấy luôn đến đúng giờ như đã hẹn.

“Chuyện gì vậy?” Tôi vừa ngồi xuống ghế đã vội vàng hỏi.

“Đội trưởng Từ và đồng đội đang ở hiện trường; họ gọi điện rất vội vàng, tôi chỉ biết nạn nhân là học sinh của trường Trung học Thứ Hai trong thành phố chúng ta. Chi tiết vụ án sẽ được thông báo khi đến nơi.” Minh Ca trả lời một cách ngắn gọn.

Ngay khi biết nạn nhân là học sinh, tôi đã cảm thấy áp lực khổng lồ ngay cả trước khi đến hiện trường. Học sinh chính là tương lai và hy vọng của đất nước; họ cũng là nhóm người được pháp luật quan tâm đặc biệt. Vì vậy, ở thành phố chúng tôi, bất kỳ vụ án nào liên quan đến học sinh đều sẽ thu hút sự chú ý cao từ các nhà lãnh đạo, bởi những vụ như vậy rất dễ gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng.

Bầu không khí trong xe trở nên căng thẳng đến lạ thường; ngay cả Phùng Lỗi, người thường hay kể những câu chuyện hài hước, cũng tỏ ra nghiêm túc. Chiếc xe khám nghiệm của chúng tôi liên tục phát sáng đèn đỏ và xanh, lao nhanh về phía nơi xảy ra tội ác trong bóng đêm tối.

Trường Trung học Thứ Hai trong thành phố là một trường trung học danh tiếng, bao gồm cả bậc trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đây được coi là một trong những ngôi trường hàng đầu của thành phố chúng tôi. Khuôn viên trường cũ ban đầu nằm ở khu vực trung tâm thành phố, nhưng do chất lượng giáo dục được nâng cao và trường liên tục mở rộng quy mô, khuôn viên cũ đã trở nên quá tải. Ba năm trước, với sự chấp thuận của chính quyền thành phố, một khu đất mới đã được chuẩn bị ở khu vực mới để xây dựng trường mới.

Việc chuyển sang khuôn viên trường mới đã thu hút sự chú ý của nhiều nhà phát triển bất động sản; họ liên tục xây dựng các khu dân

Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của nhiều công ty bất động sản, khuôn viên trường mới của Trường Trung học Thứ Hai đã được hoàn thành trong chưa đầy hai năm và chính thức được sử dụng vào nửa cuối năm ngoái.

Khuôn viên trường mới này chỉ được thiết kế với mục tiêu đáp ứng nhu cầu tuyển sinh của nhà trường, nhưng lại bỏ qua yếu tố quan trọng nhất, đó là giao thông. Khu vực được coi là “khu mới” của thành phố chúng ta thực chất chỉ là những khu đất hoang cũ được khai phát, cách khu trung tâm đông dân cư khoảng năm km. Vì khu mới vẫn đang trong quá trình xây dựng, nên các cơ sở hạ tầng đi kèm còn rất thiếu thốn; chỉ có một con đường bê tông hai chiều, bốn làn đường được xây dựng tạm thời nối liền giữa khu mới và khu cũ. Vào ban đêm, ngoại trừ vài chiếc đèn đường thưa thớt, mọi nơi đều tối om. Con đường này chỉ hơi đông người vào lúc học sinh đi học và về nhà, còn những lúc khác thì thường không có bóng người nào cả.

Chiếc xe khám nghiệm của chúng tôi di chuyển dọc theo con đường bê tông này khoảng mười phút thì đã nhìn thấy ánh đèn sáng lấp lánh của xe cảnh sát bên lề đường.

“Đội trưởng Từ, hãy nhanh chóng giải thích tình hình cho chúng tôi biết.” Tôi cảm nhận được rằng anh Minh cũng đang rất lo lắng.

Đội trưởng Từ nhanh chóng mở sổ ghi chép và nói: “Giám đốc Leng ơi, nạn nhân tên là Guo Bingbing, nữ, 15 tuổi, học sinh lớp 10A3 của Trường Trung học Thứ Hai thành phố. Người gọi điện báo cảnh sát là cha của nạn nhân, ông Guo Shijie. Theo lời ông ấy kể, vào lúc 6 giờ rưỡi tối, Guo Bingbing đã đi xe đạp từ nhà đến trường để học bài tập buổi tối. Cho đến khoảng 9 giờ rưỡi tối, giáo viên chủ nhiệm của cô bé đã gọi điện đến nhà hỏi về tung tích của cô bé, và đó là lúc gia đình cô bé bắt đầu nghi ngờ. Sau khi phát hiện ra con gái mình có thể đã mất tích, ông Guo Shijie đã lập tức gọi cảnh sát. Nhờ sự giúp đỡ của các sĩ quan cảnh sát tuần tra, cả gia đình đã cùng nhau tìm kiếm, và cuối cùng đã tìm thấy xe đạp của nạn nhân bên lề đường, còn thi thể của cô bé cũng được tìm thấy không lâu sau đó.”

Sau khi nghe xong bản tóm tắt vụ án, anh Minh ngẩng đầu nhìn về phía bên lề đường và nói: “Tiểu Long, cậu hãy nhanh chóng xử lý chiếc xe đạp của nạn nhân trước đã, còn những người khác thì theo tôi đến hiện trường vụ án.”

Tôi cầm chiếc vali khám nghiệm của mình và bắt đầu đi về phía chiếc xe đạp đang nằm ngã bên đường.

Bánh xe của chiếc xe đạp chỉ có kích thước 20 inch, chuôi xe thẳng, phía trước xe còn có một giỏ đen. Phần nổi bật nhất của chiếc xe là những tấm áp phích hình ngô

Dù sao đi nữa, rất có thể trên chiếc xe đó còn sót lại dấu vân tay của nghi phạm, vì vậy công việc của tôi rất quan trọng.

Vật liệu chủ yếu được sử dụng để chế tạo xe đạp là kim loại; lại thêm ánh sáng bên ngoài không mạnh lắm, việc sử dụng bột phát quang để xác định dấu vân tay chính là lựa chọn tốt nhất. Dựa vào tính chất của bột phát quang – phát sáng khi tiếp xúc với ánh sáng tia cực tím – chúng ta có thể tìm ra những dấu vân tay rõ ràng trên các vật thể trong điều kiện thiếu sáng.

Với tốc độ làm việc của mình, chỉ khoảng hai mươi phút thôi, toàn bộ thân xe đã được phủ một lớp bột phát quang màu xanh lá cây; màu này hơi giống với áo phản quang mà cảnh sát giao thông mặc vào ban đêm.

“Tách tách…” Sau khi phủ xong bột, tôi bật chiếc đèn tia cực tím phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Khi ánh đèn quét qua toàn bộ thân xe, tôi cảm thấy thất vọng vì không tìm thấy bất kỳ dấu vân tay mới nào; có lẽ là do đang vào mùa đông, mọi người đều đeo găng tay khi đi xe đạp, tôi tự hỏi lý do đó là gì.

Sau khi hoàn thành việc xử lý chiếc xe đạp, tôi đứng dậy và đi về phía hướng có ánh sáng ở phía tây.

“Không có dấu vân tay,” tôi nói với Minh Ca đang đứng bên ngoài vòng bảo vệ.

“Ừm… Chúng tôi vẫn chưa vào hiện trường; bạn cùng Tiêu Lệ hãy đi kiểm tra mặt đất trước đã.” Minh Ca chỉ vào một tòa nhà đang được xây dựng bên trong vòng bảo vệ và nói.

“Đi thôi, Lệi Ca.”

“Được!” Phan Lệi cầm máy ảnh DSLR lên và theo sau tôi.

Nhìn từ bên ngoài, đây có lẽ là một công trường xây dựng của một khu dân cư; vì khu dân cư vẫn đang trong giai đoạn xây dựng nên xung quanh chưa được xây hàng rào bảo vệ. Từ đường chính xuống, đi bộ theo một khu đất trống bằng phẳng về phía tây vài phút là đến nơi này.

Nơi thi thể được tìm thấy nằm ở tầng một của tòa nhà đang được xây dựng; tòa nhà chỉ mới được xây dựng xong khung gỗ bằng gạch đỏ, có nhiều lối vào từ mọi hướng.

Tôi quỳ xuống đất và sử dụng đèn soi để kiểm tra từng khu vực một; không lâu sau, một chuỗi dấu vết giày bước xuất hiện trước mắt tôi.

“Lệi Ca, cẩn thận đấy, đừng giẫm lên nhé… Tôi sẽ tiếp tục kiểm tra phía trước nữa.” Để chắc chắn rằng chuỗi dấu vết này thực sự do nghi phạm để lại, tôi quyết định kiểm tra lại khu vực xung quanh thi thể.

Khi đã xác định được mục tiêu, tôi tăng tốc độ di chuyển của mình.

Quả nhiên, tôi lại tìm thấy một số lượng lớn dấu vết giày có họa tiết giống nhau trên mặt đất của tòa nhà;

Đã xử lý xong mặt đất tại hiện trường, tôi vội vàng báo tin cho Minh Ca và Lão Hiền – hai người đang chờ bên ngoài khu vực cấm tiếp cận. Nghe xong, họ cùng nhau kéo cái dây rào ra và bước vào bên trong.

Lúc này, tôi ngăn lại Diệp Tiền đang chuẩn bị bước đi.

“Cậu làm gì thế?”

“Đó là vụ hiếp dâm giết người.” Tôi thì thầm nhắc nhở cô ấy. Trong số chúng tôi năm người, chỉ có tôi biết những gì đã xảy ra với Diệp Tiền (xem chi tiết trong vụ án thứ sáu của mùa đầu tiên).

“Bây giờ không sao nữa rồi.” Diệp Tiền nghiến răng, như thể đã quyết tâm lớn lao khi nói ra những lời đó.

“Tốt là như vậy.”

Diệp Tiền nhìn tôi với vẻ biết ơn, rồi quay người bước qua dây rào.

Khi tôi trở lại bên cạnh thi thể, Lão Hiền đang sử dụng những dụng cụ chuyên dụng để lấy ra phân màu vàng từ khuôn mặt nạn nhân. Khi từng muỗng phân được cho vào hộp chứa bằng chứng của Lão Hiền, khuôn mặt cô gái dần trở nên rõ ràng hơn.

“Mũi miệng tím tái… Chết do ngạt thở à?” Tôi đã điều tra khá nhiều hiện trường cùng Minh Ca, nên cũng hiểu biết khá nhiều về y khoa pháp y. Ngạt thở là hiện tượng các cơ quan trong cơ thể bị thiếu oxy do quá trình hít thở bị cản trở hoặc xuất hiện những rối loạn bất thường. Mũi miệng, vốn là những bộ phận quan trọng liên quan đến việc hít thở, sẽ chuyển sang màu tím khi bị thiếu oxy; đây là kiến thức thông thường mà ai cũng biết.

“Phù hợp với đặc điểm của cái chết do ngạt thở,” Minh Ca đồng ý với suy luận của tôi.

“Đây là cái gì vậy?” Sau khi làm sạch khuôn mặt nạn nhân, Lão Hiền chuyển sự chú ý sang vùng sinh dục của cô gái. Nạn nhân đã bị xâm hại tình dục; trên mặt trong đùi cô ta có thể thấy những vết dính màu trắng đục. Những vết dính này không làm Lão Hiền ngạc nhiên, nhưng điều khiến ông băn khoăn nhất là những hạt bụi màu xám trắng ở vùng hậu môn của nạn nhân.

“Có phải là bụi xi măng từ công trường xây dựng không?” Tôi đưa ra giả thuyết.

“Không chắc đâu. Xi măng sẽ cứng lại khi gặp nước, còn những hạt bụi này, mặc dù trông giống xi măng, nhưng tính chất của chúng hoàn toàn khác,” Minh Ca nhận định.

“Và còn thêm cái này nữa!” Trong lúc chúng tôi đang suy nghĩ về vấn đề trước đó, Lão Hiền lại dùng kẹp nhổ ra vài mảnh vật nhỏ bằng kích thước móng tay ngón út từ áo của nạn nhân. Dưới ánh đèn, những mảnh vật này phát ra ánh sáng lấp lánh như cầu vồng.

“Đây không phải là vảy cá sao?” Tôi nhận ra thứ này ngay lập tức.

“Quốc Hiền Thầy ơi, dưới mông nạn nhân còn có gạo nữa!” Diệp Tiền lại phát hiện thêm một chi tiết khác.

“Gạo, vảy cá… và bụi bặm ở vùng hậu môn của nạn nhân.” Tôi suy nghĩ về những chứng cứ kỳ lạ được tìm thấy trên thi thể nạn nhân.

Vì hiện trường vụ án nằm ngoài trời và có rất nhiều vật liệu cần được thu thập, nên chỉ khi Lão Hiền hoàn thành công việc, Minh Ca mới có thể tiến hành khám nghiệm tử thi.

“Diệp Tiền, xét theo tình hình hiện trường, nghi phạm rất có thể đã giấu mình để tiến hành hành vi hiếp dâm; vì vậy tôi nghi ngờ anh ta đã quan sát địa điểm xảy ra vụ án trước khi hành động. Bạn hãy yêu cầu các điều tra viên của đội hình sự kiểm tra kỹ lưỡng dọc theo con đường, xem liệu có thể tìm thấy nơi mà nghi phạm đã giấu mình hay không,” Minh Ca ra lệnh.

“Rõ, Giám đốc Lạnh ạ.” Diệp Tiền nhận lệnh và rời khỏi hiện trường.

Lão Hiền mất cả một giờ đồng hồ mới thu thập hết các vật liệu cần thiết từ bề mặt thi thể. Vì điều kiện ánh sáng không tốt, Minh Ca quyết định kéo thi thể trực tiếp về nhà tang lễ để tiến hành khám nghiệm. Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị rời đi, Diệp Tiền đã tìm thấy một số địa điểm nghi ngờ. Sau khi so sánh dấu vết trên hiện trường, tôi cuối cùng xác định được nơi mà nghi phạm thực sự đã giấu mình; Lão Hiền cũng thu thập được rất nhiều mẩu thuốc lá tại khu vực đó.

**Ba mươi lăm**

Vì danh tính của nạn nhân khá đặc biệt, trong khi chúng tôi đang khám nghiệm hiện trường, lãnh đạo sở cảnh sát đã đưa ra yêu cầu buộc chúng tôi phải giải quyết vụ án trong thời hạn nhất định, chắc chắn phải hoàn thành trước dịp Tết Nguyên đán. Nói cách khác, họ chỉ cho chúng tôi mười bảy ngày thôi.

Để tiết kiệm thời gian giải quyết vụ án một cách tối đa, Minh Ca đã phân công công việc phân tích sau này cho những người khác; Lão Hiền mang các vật liệu thu thập được trực tiếp về phòng thí nghiệm để kiểm tra, còn những người khác thì theo ông ấy đến nhà tang lễ để tiến hành khám nghiệm tử thi.

Đúng vào lúc 12 giờ đêm, nhà tang lễ nằm dưới chân núi La Sơn trở nên càng thêm u ám. Tôi và Minh Ca ngồi trên xe chở thi thể, lăn bánh trên con đường vừa được sửa chữa, tiến về phía nhà tang lễ. Con đường này có một cái tên rất phù hợp với bầu không khí u ám xung quanh – “Con đường Hoàng Quân”. Mỗi lần nhìn thấy tấm biển đó, tôi lại không khỏi rùng mình.

Phòng khám nghiệm pháp y chuyên dụng của sở cảnh sát chúng tôi nằm đối diện trực tiếp với phòng lưu giữ thi thể; xe chở thi thể dừng

Vì chiếc xe vẫn chưa tắt máy, ánh đèn pha chiếu thẳng vào kính cửa sổ phòng lưu trữ xác chết. Những cái tủ lạnh đựng thi thể, trên đó ghi tên của các nạn nhân, dưới ánh đèn vàng, tạo ra một cảm giác kỳ lạ, như thể chúng sắp được mở ra vậy.

“Đến đây giúp tay đi!” Minh Ca kéo phần đầu của thi thể.

Còn Diệp Tiền thì đã vào trong phòng khám nghiệm trước để bật thiết bị chiếu sáng.

Nghe thấy tiếng gọi của Minh Ca, tôi tỉnh táo lại và cùng giúp đỡ đưa thi thể lên giường khám nghiệm.

Dưới ánh sáng đầy đủ, những dấu hiệu cho thấy người này đã chết do ngạt thở càng trở nên rõ ràng hơn. Minh Ca đeo găng cao su và mở đôi mắt của nạn nhân ra.

“Có xuất huyết dạng điểm dưới mí mắt.”

Nói xong, anh bắt đầu quan sát vết thâm trên cơ thể nạn nhân.

“Vết thâm có màu tím đỏ đậm.”

Sau đó, anh mở miệng nạn nhân ra.

“Do thiếu oxy, niêm mạc môi và răng của nạn nhân bị tổn thương do ma sát. Với ba dấu hiệu này, có thể khẳng định là ngạt thở.”

“Chẳng lẽ giống như vụ án năm ngoái, nạn nhân bị siết cổ chết sao?” Giống như tôi, Diệp Tiền cũng nhớ lại vụ án giết người xảy ra tại tòa nhà gia đình các bác sĩ năm ngoái.

Minh Ca không trả lời, mà tiếp tục quan sát cẩn thận cổ nạn nhân. Thấy ánh mắt hoài nghi của anh, chúng tôi cũng tiến lại gần hơn để nhìn.

Đó là những vết bóp cổ mảnh mai và rất rõ ràng, kéo dài đến vùng cổ sống của nạn nhân.

Minh Ca lấy thước ra từ hộp công cụ và đặt nó song song với vết bóp đó.

“Rộng 0,5 cm; vết thương có phần da bị bong tróc theo hướng ngang ra sau; vùng bên trái vết thương bị tổn thương nặng hơn; trên bề mặt vết thương có những nếp gấp da song song, phía cuối hình chữ ‘Y’; ở vùng cổ, phần cuối hình chữ ‘Y’ có dấu vết bị nén và có máu đọng thành những điểm nhỏ; phía bên phải cổ có hiện tượng bị kéo căng không liên tục.”

Minh Ca vừa đo vừa lẩm bẩm một mình.

Tôi và Diệp Tiền đứng bên cạnh, hoàn toàn không hiểu ý anh ấy đang nói gì.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng vết thương một lượt nữa, anh nói với chúng tôi: “Kẻ nghi phạm có lẽ đã sử dụng một loại công cụ đặc biệt.”

Nói xong, Minh Ca lấy một sợi chỉ khâu dành cho việc khâu vết thương ra và thực hiện một ví dụ minh họa. Anh buộc sợi chỉ thành hình chữ “9”.

“Tiểu Long, giơ ngón tay ra đây!”

Tôi làm theo lời chỉ bảo và giơ ngón trỏ lên.

Anh Minh quấn sợi dây quanh ngón tay tôi, rồi kéo mạnh phía cuối sợi dây; sợi dây bỗng nhiên co lại và siết chặt vào ngón tay tôi, khiến tôi cảm thấy đau nhói ở đầu ngón.

Anh Minh thả lỏng phía cuối sợi dây và nói: “Đây chính là thủ thuật mà nghi phạm đã sử dụng để siết cổ nạn nhân.”

“Có thể xác định được loại dây mà nghi phạm đã dùng không?” Tôi hỏi khi tháo sợi dây ra khỏi ngón tay mình.

“Có rất nhiều vật dụng có thể gây ra hiện tượng ngạt thở này, chẳng hạn như dây điện, dây sắt, thép gai… thậm chí cả những sợi dây khá chắc chắn cũng có thể được sử dụng.”

“À…” Trước khi anh Minh kịp nói tiếp, tôi đã thở dài; vì những thứ này đều có thể tìm thấy dễ dàng, nên chúng hoàn toàn không mang tính chất gợi ý cụ thể nào cả.

“Nhưng dựa vào quan sát vết thương của nạn nhân, chúng ta có thể loại trừ những vật dụng đó.”

“Gì cơ?” Nghe anh Minh nói ra điều này, tôi vội vàng hỏi.

Anh ấy dẫn sự chú ý của chúng tôi về phần cổ nạn nhân và nói: “Các bạn nhìn kìa, vết thương trên cổ nạn nhân có những nếp gấp da song song không?”

Loại nếp gấp da này giống như những dấu vết do việc áp sức lên da tạo thành; các đường xoắn rất đều nên rất dễ nhận biết.

“Ừ, có đấy.”

“Điều này cho thấy loại dây mà nghi phạm sử dụng có các đường xoắn. Những loại dây điện, dây sắt thông thường mà chúng ta hay dùng thì bề mặt đều nhẵn, không có đặc điểm này.”

“Có thể là dây liễu không?” Tôi bỗng nghĩ đến dây liễu – loại dây được làm từ hai sợi dây mỏng quấn lại với nhau, rất phù hợp với đặc điểm này.

“Dựa vào độ sâu của vết thương và những vết máu tụ sau cổ nạn nhân, chúng ta có thể suy luận rằng vật liệu dùng để siết cổ nạn nhân rất bền; hơn nữa, các bạn có để ý không? Vết thương trên cổ nạn nhân được tạo thành trong một lần duy nhất. Nếu sử dụng loại dây mềm, khi nạn nhân vùng vẫy, rất dễ xuất hiện các vết thương chồng chất… Vì vậy, chúng ta có thể loại trừ khả năng đó là dây liễu.”

“Vậy thì có thể là cái gì đây?”

“Theo tôi nghĩ, nó giống như loại thép gai carbon cao; loại thép này rất cứng và hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của vết thương nạn nhân.” Anh Minh suy đoán.

“Thép gai carbon cao?” Diệp Tiền Có vẻ như đây là lần đầu tiên tôi nghe đến thuật ngữ này.

“Loại thép này được sử dụng rất rộng rãi, chẳng hạn như dây phanh xe đạp, dây phanh xe máy… đều là loại thép này.”

“Tôi đã giải thích điều đó ở bên cạnh.”

“Các công trường xây dựng cũng sử dụng loại dây thép này khá nhiều,” Minh Ca lại bổ sung thêm.

“Nhưng loại dây thép này rất cứng và kém mềm dẻo; làm thế nào mà nghi phạm có thể buộc nó thành hình chữ ‘9’ được nhỉ?” Tôi đã từng trải qua sức mạnh của nó rồi; khi còn nhỏ, tôi từng tự sửa lốp xe, và đến giờ tôi vẫn nhớ rõ cảm giác đau đớn khi bị nó đâm trúng người.

“Vì vậy, tôi đoán nghi phạm đã tự chế ra một loại dụng cụ chuyên dụng để thực hiện hành vi phạm tội.”

“Ý anh là… nghi phạm có thể sẽ tiếp tục gây án nữa à?” Tôi bỗng hiểu ý của Minh Ca.

Nếu nghi phạm đã tự chế ra dụng cụ phạm tội chuyên dụng, làm sao có thể chỉ gây án một lần rồi dừng lại? Hơn nữa, kẻ sát nhân còn dám để lại phân và tinh dịch tại hiện trường; điều này cho thấy rất có thể hắn là một kẻ khinh thường pháp luật, một con quỷ giết người. Nếu nghi phạm quyết tâm tiếp tục gây án, khả năng cao là hắn sẽ làm điều đó lần nữa.

“Không thể loại trừ khả năng đó!” Minh Ca cũng trả lời tôi một cách chắc chắn.

Nghe thấy điều này, lòng tôi se lại; Diệp Tiền cũng căng thẳng đến mức cắn môi mình.

“Tiểu Long, em đã tìm thấy bao nhiêu dấu giày trên các lối đi mà nghi phạm đã đi qua? Có dấu giày của nạn nhân không?” Minh Ca hỏi một cách gấp rút.

“Chỉ có dấu giày của nghi phạm thôi.” Có vẻ như tôi đã hiểu ý của Minh Ca.

“Đúng như tôi đoán, nghi phạm có thể đã giết nạn nhân ngay bên lề đường, sau đó mới mang xác nạn nhân vào trong tòa nhà để thực hiện hành vi hiếp dâm.”

“Hiếp dâm?” Diệp Tiền la lên.

“Màng trinh của nạn nhân bị rách mới đây, nhưng hầu như không có dấu hiệu chảy máu; điều này cho thấy khi nghi phạm thực hiện hành vi hiếp dâm, cô gái đã bị giết chết trước đó, máu đã ngừng lưu thông, vì vậy không có nhiều máu chảy ra ngoài.”

“Việc Tiểu Long không tìm thấy dấu giày của nạn nhân chứng minh rằng trong quãng đường từ nơi nạn nhân bị giết đến tòa nhà, cô gái đã không còn đặt chân xuống đất nữa; trong trường hợp này, có thể nghi phạm đã ôm hoặc vác xác nạn nhân đi.”

“Ừm, so sánh giữa dấu giày của nghi phạm khi đang ẩn náu và dấu giày khi đi đến tòa nhà, có thể thấy rằng trong quá trình đi bộ sau đó, nghi phạm phải gánh vác trọng lượng lớn. Hơn nữa, dấu chân của nghi phạm rất đều đặn, đi theo đường thẳng; điều này chứng tỏ nạn nhân không hề chống cự; nếu không, dấu chân của nghi phạm sẽ bị cong vênh không

Tôi đã đưa ra thêm những phân tích từ góc độ khoa học dấu vết để hỗ trợ anh Minh.

“Con quái vật này!” Diệp Tiền đánh một cú vào bàn mổ, tiếng đập mạnh vang lên trong căn phòng.

Tôi đi đến bên cạnh Diệp Tiền và từ từ giúp cô ấy rời tay đỏ bừng khỏi mặt bàn mổ: “Không được, cô nghỉ ngơi một lát ngoài kia đi?”

“Không sao đâu!” Diệp Tiền rút tay lại, vận động các khớp một chút rồi chuẩn bị sẵn sàng tiếp tục công việc.

Tôi hiểu rất rõ tính cách của cô ấy: thẳng thắn, mạnh mẽ và ghét cái ác. Vì cô ấy nói không sao, tôi cũng không thể nói thêm gì nữa.

Để ngăn chặn nghi phạm gây án lần nữa, chúng ta phải nhanh chóng hành động.

Vào lúc ba giờ sáng, tiếng gà gách chói tai vang lên trong khu rừng của Lỗ Sơn. Xác chết sau khi được khám nghiệm đã được đưa vào tủ lạnh có số hiệu “66”. Trong văn hóa Trung Quốc, con số “6” tượng trưng cho sự thuận lợi. Nhìn thấy tên Guo Bīngbīng trên cửa tủ, tôi cảm thấy như cô ấy đang chúc chúng ta hoàn thành công việc một cách suôn sẻ.

Trước khi đóng cửa tủ lạnh, tất cả chúng tôi – những người tham gia khám nghiệm xác chết – đều cúi đầu chào người đã khuất rồi mới cởi bỏ bộ đồ mổ đầy máu me trên người. Đây là điều mà anh Minh luôn làm sau mỗi ca khám nghiệm: một mặt là để thể hiện sự tôn trọng đối với người đã khuất, mặt khác là để hứa với họ rằng họ sẽ không chết oan uổng.

Ba mươi sáu

Khi trở về đơn vị từ nhà tang lễ, Lão Hiền đã đợi chúng tôi trong phòng họp từ lâu rồi.

“Có chuyện gì vậy, Quốc Hiền? Công việc kiểm tra mẫu vật đã xong chưa?” Anh Minh hỏi.

“Chưa!”

“Nếu chưa xong, thì cô đang đợi đây làm gì vậy? Đang nghỉ giải lao à?” Phàng Lèi vỗ mạnh vào bàn và thúc giục.

“Tôi vừa xác định được DNA của nghi phạm, và nó trùng khớp với thông tin trong vụ án.”

“Gì cơ? Nghi phạm có tiền án à?” Tại cục cảnh sát, bất kỳ ai từng phạm tội đều sẽ được lấy mẫu máu, vì vậy tôi mới đưa ra giả thuyết đó.

“Không phải tiền án, mà là liên quan đến các vụ án. Vụ quấy rối tình dục ở phố Vệ Giang ngày 16 tháng 1, vụ hiếp dâm trên đường Tiền Peng ngày 24 tháng 1, cùng với vụ hiếp dâm giết người trên đường Nhị Trung Đại Lộ ngày 1 tháng 2… Nghi phạm này chỉ trong vòng hơn hai mươi ngày đã gây ra ba vụ án liên tiếp.” Lão Hiền nói rồi đặt trước mặt chúng tôi thông tin tóm tắt về ba vụ án đó.

Nghe được kết quả này, tất cả chúng tôi đều cảm thấy áp lực chưa từng có trước đây. Ba vụ án xảy ra liên tiếp như vậy; nếu không điều tra kịp thời, nghi phạm chắc chắn sẽ tiếp tục gây án.

“Quấy rối tình dục, hiếp dâm, giết người và ăn mặt nạn nhân… Có thể thấy hành vi phạm tội của nghi phạm đang ngày càng tăng độ tàn bạo theo số lần gây án. Nếu hắn lại phạm tội lần nữa, chắc chắn hắn sẽ sử dụng những phương thức còn tàn nhẫn hơn để hành hạ nạn nhân, và nạn nhân chắc chắn sẽ không thể sống sót!”

“Diệp Tiền, hãy nhanh chóng yêu cầu đội điều tra hình sự triệu tập các nạn nhân của hai vụ án này đến đây, đồng thời yêu cầu phòng kỹ thuật của hai chi nhánh tổng hợp lại các bằng chứng đã thu thập được và ghép chung các vụ án này lại với nhau!” Minh Ca nói một cách nghiêm túc.

Nhiệm vụ chính của phòng chúng tôi là khám nghiệm hiện trường các vụ án mạng; những công việc khám nghiệm hiện trường khác đều do các phòng kỹ thuật của các chi nhánh khác thực hiện. Vì vậy, các vụ quấy rối tình dục và hiếp dâm không nằm trong phạm vi khám nghiệm của chúng tôi. Bây giờ khi các vụ án đã được ghép chung lại với nhau, chúng ta chỉ có thể liên hệ với các phòng kỹ thuật địa phương để lấy các bằng chứng liên quan đến toàn bộ loạt vụ án này, mới có thể tiến hành phân tích tổng thể được. Đó cũng chính là lý do tại sao Lão Hiền không vội vàng kiểm tra các mẫu vật liên quan đến vụ án này ngay.

Những thông tin mà Minh Ca nói ra rất đơn giản: anh ấy cần gặp các nạn nhân và kiểm tra các bằng chứng vật lý. Mặc dù mọi vụ án khi được báo cáo đều sẽ có tài liệu liên quan, nhưng vì những vụ án này đã được xác định là một loạt vụ án liên tiếp, nên anh ấy phải trực tiếp gặp các nạn nhân để có thể đưa ra nhận định chính xác nhất.

Địa điểm xảy ra hai vụ án đầu tiên lần lượt cách thành phố Vân Tịch khoảng năm mươi km về phía tây và bảy mươi km về phía đông, vì vậy trong vòng một tiếng đồng hồ là không thể đưa người bị hại đến đây được. Chúng tôi, những người tham gia điều tra, cũng tận dụng khoảng thời gian nghỉ duy nhất này để ngủ gật trong phòng họp – đó cũng là cách nghỉ ngơi duy nhất của chúng tôi trong quá trình điều tra các vụ án mạng.

Vào lúc 5 giờ sáng, tiếng còi xe cảnh sát vang lên trong sân phòng kỹ thuật; chúng tôi đều bị tiếng đó đánh thức.

Người đến là Trưởng Đội Cảnh Sát Hình Sự Xu Thạch cùng với hai trưởng phòng kỹ thuật của các cục cảnh sát địa phương. Ba người này quá quen thuộc với chúng tôi, vì vậy chúng tôi không mất thời gian chào hỏi mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Quốc Hiền, anh cùng ông Gu và ông Chen hãy tiến hành giao nhận các bằng chứng vật lý của hai vụ án.”

“Được rồi, Minh Ca.”

“Trưởng Xu, các nạn nhân của hai vụ án đều đã đến chưa?”

“Rồi, đang ở trong xe.”

“Có người thân đi cùng không?”

“Có!”

Nạn nhân của hai vụ án đầu tiên một người mười lăm tuổi, người kia mới mười một tuổi; cả hai đều là trẻ vị thành niên. Theo quy định của luật pháp nước ta, việc lập biên bản (dù là thẩm vấn hay hỏi cung) đối với trẻ vị thành niên đều yêu cầu phải có sự hiện diện của người giám hộ hợp pháp; nếu không, biên bản đó sẽ không có giá trị pháp lý (trừ những trường hợp đặc biệt mà không thể thông báo cho người giám hộ).

“Diệp Tiền, hãy đưa họ vào phòng họp, sau này tôi sẽ hỏi từng người một vài thông tin cần thiết.”

“Được rồi, Trưởng Leng.”

“Trưởng Xu, bạn hãy giữ lại một chiếc xe để sau này đưa hai nạn nhân này về; những người khác hãy chờ lệnh của tôi.”

Trưởng Xu cau mày và nói nhỏ với Minh Ca: “Chuyện này bây giờ đang gây ra nhiều rắc rối lớn; hãy nhanh chóng hoàn thành công việc nhé!”

Minh Ca gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, chúng tôi quay trở lại phòng họp. Tổng cộng có sáu người đến, gồm hai gia đình ba người. Các nạn nhân có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn, và có thể dễ dàng phân biệt qua ngoại hình.

Cô gái ngồi ở phía tây bàn họp, với bím tóc đuôi ngựa, chắc hẳn là nạn nhân trong vụ hiếp dâm – Chen Mengmeng, học sinh lớp 10(1) trường Trung học Vệ Giang.

Cô bé ngồi ở phía bắc bàn họp, với mái tóc ngắn, có lẽ là nạn nhân trong vụ cưỡng hiếp – Lý Anh, học sinh lớp 8(5) trường Trung học Thành phố Năm.

Còn những người đứng bên cạnh họ, chắc hẳn là cha mẹ của hai nạn nhân.

Anh Minh đi đến một vị trí gần hai gia đình hơn và ngồi xuống, nói với thái độ thành thật: “Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn vào lúc này sớm như vậy; tôi e rằng các đồng nghiệp thuộc đội điều tra hình sự đã thông báo cho các bạn rõ lý do.”

“Các bạn cảnh sát làm việc như thế nào vậy? Chuyện con gái chúng tôi đã xảy ra từ lâu rồi, mà không hề có tin tức gì cả… À, giờ mới có người thiệt mạng, các bạn mới gọi chúng tôi đến đây… Các bạn không đi bắt hung thủ, gọi chúng tôi đến để làm gì!” Mẹ của Chen Mengmeng la lên.

“Chị ơi, lời nói của chị không hay chút nào đâu! Chúng tôi gọi các bạn đến đây cũng là vì muốn tiếp tục giải quyết vụ án một cách nghiêm túc. Tôi vừa xem hiện trường vụ án của con gái chị… Nơi đó tối om om, hoàn toàn không có điều kiện để điều tra… Nếu không phải các kỹ thuật viên của chi nhánh cảnh sát đã rất tỉ mỉ và tìm thấy mẩu thuốc lá cách hiện trường hai trăm mét, có lẽ vụ án này sẽ không thể được giải quyết được… Bây giờ chị lại trách móc chúng tôi, thì đó là sai lầm của chị đấy… Việc điều tra vụ án cũng cần dựa trên bằng chứng mà!” Phan Lai, người có tính khí nóng nảy nhất trong đội chúng tôi, sau khi thức trắng đêm liền, đã bắt đầu tranh cãi với mẹ của Chen Mengmeng.

“À, theo cách các bạn nói thì các bạn chỉ muốn trốn tránh trách nhiệm thôi phải không? Người dân đóng thuế để nuôi các bạn mà! Là công chức phục vụ nhân dân, các bạn đối xử với người dân như thế nào vậy?” Mẹ của Chen Mengmeng không chịu nhượng bộ, quát lên. Nhìn biểu hiện cúi đầu im lặng của cha Chen Mengmeng, có thể thấy ông ta chắc chắn là người bị vợ kiểm soát trong gia đình này.

“Chị ơi, tôi có thể cam đoan với chị rằng tôi hoàn toàn xứng đáng với số lương 2.700 nhân dân tệ mà nhân dân trả cho tôi hàng tháng.” Phan Lai vỗ ngực nói.

“Lai ca, đừng nói nhiều nữa!” Thấy hai người sắp xảy ra cuộc cãi vã, tôi vội vàng đẩy Phan Lai ra ngoài.

Lão Hiền trong đội chúng tôi là người ít nói, có lẽ cũng chưa từng trải qua tình huống như thế này trước đây, anh ta nhìn chằm chằm vào không biết phải làm gì. Nhưng điều khiến chúng tô

“Được rồi, anh Lệ, việc điều tra là quan trọng nhất, đừng giận dữ nữa; anh hãy về văn phòng nghỉ một lát đi, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện ở đây.” Tôi đã phải dùng hết sức lực mới đẩy được anh Phán Lệ vào văn phòng của anh ấy.

Khi tôi trở lại, mẹ của Chen Mengmeng vẫn tiếp tục lải nhải không ngừng.

“Thôi đi, bà Xia!” Anh Minh lên tiếng.

Nghe anh Minh gọi mình như vậy, bà ta liền nhìn thẳng vào mặt anh Minh, có vẻ như muốn đổ hết lỗi cho anh ấy.

“Sao vậy, khi cậu bé kia đi rồi, các ông lãnh đạo sắp đến à?” Mẹ của Chen Mengmeng liếc nhìn cấp bậc trên áo khoác của anh Minh và nói một cách khắc nghiệt.

“Tại đây, tôi chỉ chịu trách nhiệm điều tra các vụ án; nhưng hôm nay tôi sẽ ngoại lệ để nói với bà một bài học về cách sống: đôi khi đừng cứ giữ mãi cái quyền đúng đắn của mình; hãy đối xử tốt hơn với gia đình mình, đặc biệt là con gái bà. Những cuộc cãi vã không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì.”

“Bà…” Bà ta, vốn đang hung hăng, bỗng nhiên không thể nói ra lời nào sau câu nói của anh Minh. Nhìn thấy thái độ nhượng bộ của bà ta, tôi thật sự không hiểu câu nói đó đã chạm vào điểm yếu nào của bà ấy.

**37**

“Bà Xia, các bạn hãy nghỉ ngơi một lát ở đây; Li Ying và cha mẹ của cô ấy sẽ đến văn phòng của tôi.” Anh Minh nói với gia đình kia, những người suốt quá trình đó chưa hề nói một lời nào; từ vẻ ngoài của họ có thể thấy họ đều là những người có học thức và kiềm chế.

“Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn!” Anh Minh mời gọi và rót một cốc nước nóng cho cha mẹ của Li Ying.

“Không sao đâu, chúng tôi chỉ mong các bạn sớm giải quyết được vụ án này, để những đứa trẻ không phải chịu thêm tổn thương nào nữa.” Mẹ của Li Ying nói, giọng nói cho thấy bà ấy đã được giáo dục cao.

“Vâng, chúng tôi mời các bạn đến sớm cũng chính vì mục đích đó.” Anh Minh mời Diệp Tiền ngồi xuống; để quá trình thẩm vấn diễn ra nhanh chóng, anh ấy quyết định để Diệp Tiền ghi chép lại thông qua máy tính. Tất nhiên, việc có một nữ cảnh sát xinh đẹp có mặt trong quá trình thẩm vấn cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho nạn nhân.

“Li Ying, tôi có thể bắt đầu không?”

Có lẽ vì tuổi còn nhỏ, Li Ying nhìn chúng tôi với vẻ e ngại.

“Yingying, cảnh sát đang hỏi em đấy; em có thể kể lại chuyện ngày hôm đó một lần nữa không?” Mẹ của Li Ying nói với giọng đầy lo lắng và đôi mắt đỏ hoe.

Thật đáng thương biết bao tấm lòng cha mẹ trên đời này! Làm cha mẹ, không ai muốn chứng kiến con cái mình phải chịu những tổn thương như vậy. Mặc dù cha mẹ của Li Ying không hề có bất kỳ hành động bất thường nào, nhưng ngồi bên cạnh họ, tôi hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau xé lòng ấy – cảm giác như những vết sẹo lại bị xé ra từ trong tim.

“Được!” Giọng nói trong trẻo của Li Ying vang lên, trong sáng như một bản nhạc piano chảy vào tai tôi.

Nhìn vào khuôn mặt còn đầy vẻ ngây thơ của cô bé, có lẽ cô ấy vẫn chưa hiểu rõ những gì kẻ tội ác đã làm với mình.

“Tốt, vậy em hãy kể cho chú nghe chi tiết sự việc đi nhé?” Minh Ca, lần đầu tiên kể từ lâu, mỉm cười và nói.

“Ừ! Được!”

Minh Ca quay đầu nhìn Diệp Tiền, người đang ngẩn ngơ đó, và ra hiệu cho cô ấy bắt đầu ghi chép. Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của Diệp Tiền lúc này; cô ấy đã thực tập tại khoa này hơn một năm rồi, và có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy thấy Minh Ca cười. Nếu không phải vì Minh Ca thường xuyên đến massage cho cha tôi hàng tháng, tôi cũng sẽ cảm thấy ngạc nhiên như cô ấy. Chắc hẳn Diệp Tiền đang thầm nghĩ: “Giám đốc Lạnh, ông ấy lại cười được à!”

“Diệp Tiền, hãy bắt đầu ghi chép đi!” Minh Ca nhắc nhở.

“Ồ! Ồ!” Diệp Tiền ngớ ngẩn đặt hai tay lên bàn phím, mới bắt đầu tỉnh táo lại.

“Li Ying, em có thể bắt đầu được rồi!” Minh Ca lại mỉm cười.

“Ừm… Em nhớ là vào thứ Ba tuần trước, mẹ em phải làm thêm giờ, còn xe của bố em thì hỏng.” Vừa nói xong, cha mẹ Li Ying liền nhìn nhau với vẻ ân hận.

“Vì vậy, em đã tự đi xe đạp đến lớp học buổi tối. Con đường từ nhà đến trường rất tối, là con đường bê tông. Vì hôm đó em đợi bố sửa xe ở nhà mãi mà không xong, nên đã trễ giờ, và trên đường không có bạn học nào cả. Khi em đang đi đến nửa đường, có một người lao ra từ bên lề đường, ôm lấy em và dùng một thứ rất cứng để siết vào cổ em, bảo em đừng nói gì.”

“Thứ rất cứng đó có phải là cái này không?” Minh Ca lấy ra một bức ảnh in của sợi dây thép cacbon cao và hỏi.

“Ừm, giống lắm.”

“Em có nhìn rõ khuôn mặt người đó không? Có thể mô tả được không?”

“Khuôn mặt ư…”

Lý Anh có vẻ bối rối:

“Người đó cao bao nhiêu nhỉ?”

“Cao khoảng bằng bố ấy!” Nghe Lý Anh nói vậy, chúng tôi đều nhìn về phía cha cô bé.

“Một mét bảy mươi lăm, trùng khớp với con số tôi đã tính ra.” Tôi liếc nhìn và đưa ra kết luận đó.

“Vậy anh ta mặc quần áo gì ở phần trên cơ thể?” Minh Ca bắt đầu hỏi từng chi tiết.

“Một cái áo khoác màu xanh lá, rất bẩn, toàn là bụi!”

“Còn phần dưới thì sao?”

“Một chiếc quần đen, và một đôi giày màu xanh lá, đôi giày đó còn có họa tiết camuflaj nữa.”

Những thông tin mà Lý Anh mô tả đều rất quan trọng, vì vậy Minh Ca lại hỏi thêm một cách lo lắng: “Con có chắc chắn không?”

“Chắc chắn.” Người trả lời là mẹ của Lý Anh.

“Ồ?”

“Từ khi cô bé còn nhỏ, chúng tôi đã cố ý rèn luyện trí nhớ cho cô bé; trí nhớ của cô bé mạnh hơn nhiều so với những đứa trẻ bình thường, nếu không thì cô bé cũng không thể nhảy qua hai bậc thang khi đi học được.” Mẹ của Lý Anh giải thích với vẻ mệt mỏi.

Vì có yếu tố này, Minh Ca mới yên tâm ghi chép lại những thông tin đó. Sau đó, anh tiếp tục hỏi: “Về khuôn mặt của người đó, con có nhìn thấy gì không?”

“Không thấy được, vì anh ta đeo khẩu trang.”

“Tóc dài hay tóc ngắn?”

“Tóc ngắn, tóc đều bị bụi phủ đầy.”

“Béo hay gầy?”

“Vừa không béo vừa không gầy.”

“Sau khi anh ta dùng thứ gì đó siết cổ con, anh ta đã làm gì?”

“Anh ta bảo con đi theo anh ta, đừng nói gì cả, nếu không sẽ bóp chết con! Lúc đó con rất sợ, nên không nói gì cả. Thấy con ngoan ngoãn, anh ta không tiếp tục siết cổ con nữa. Sau đó, anh ta lấy ra một túi nilon đen, đội lên đầu con, rồi bắt đầu cởi quần con… Con cảm thấy rất đau ở vùng kia.”

“Uuuu…” Mẹ của Lý Anh không thể kiềm chế nổi nỗi đau trong lòng, bắt đầu khóc.

“Mẹ đừng khóc nữa!” Lý Anh rất hiểu chuyện, dùng tay lau nước mắt trên mặt mẹ mình. Tôi vội vàng lấy ra vài tờ khăn giấy để đưa cho cô ấy.

Một lúc sau, tiếng khóc của mẹ Lý Anh dần trở thành những tiếng nức nở nhẹ nhàng.

Minh Ca nhanh chóng hỏi tiếp: “Túi nilon đó trông như thế nào, con có thể mô tả được không?”

“Đó chỉ là một túi nilon bình thường thôi, nhưng bên trong túi có mùi tanh.”

Mùi tanh? Mùi tanh của cá? Lá vảy cá? Chẳng lẽ nghi phạm là người làm việc trong ngành thủy sản sao?” Tôi bắt đầu phân tích dựa trên các bằng chứng tại hiện trường vụ án mạng.

Sau đó lại xảy ra chuyện gì nữa?” Minh Ca tiếp tục hỏi.

Không lâu sau, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang chọc vào vùng kín của mình, rồi sau đó nó dừng lại. Người đó đã tháo chiếc túi nhựa khỏi đầu tôi và bảo tôi không được nói với gia đình, nếu không sẽ giết tôi. Nói xong, người đàn ông đó liền chạy đi. Tôi vội vàng kéo lên quần và chạy về trường, nhưng vì trễ giờ, tôi bị giáo viên gọi vào văn phòng. Giáo viên chủ nhiệm thấy quần tôi đầy máu, liền gọi bố mẹ tôi đến trường. Tôi thực sự không biết phải làm thế nào, nên mới kể hết chuyện cho họ nghe.” Lý Anh cúi đầu nói.

Mặc dù theo lời mô tả của bố mẹ Lý Anh, trí thông minh của cô ấy cao hơn so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng qua cuộc trò chuyện với cô ấy, có thể thấy trí tuệ của cô ấy chỉ tương đương với một đứa trẻ 8, 9 tuổi mà thôi. Đây cũng là vấn đề phổ biến ở các gia đình có con duy nhất ở nước ta. Vì muốn con mình thành công trong học tập, các bậc phụ huynh đã tước đi quá nhiều cơ hội tiếp xúc với thế giới bên ngoài cho con em mình, khiến chúng chỉ biết đến việc học mà không hiểu biết gì về thế giới xung quanh. Thậm chí, khi bị xâm hại tình dục, chúng cũng tỏ ra quá thiếu hiểu biết… Thật đáng buồn cho một số bậc phụ huynh ở Trung Quốc.

Sau khi làm rõ một số điểm then chốt, Minh Ca đã gọi Chen Mengmeng – nạn nhân của vụ tấn công tình dục – cùng với cha mẹ cô ấy vào phòng thẩm vấn. Có lẽ vì những chuyện không vui vừa rồi, mẹ của Chen Mengmeng không tham gia cuộc thẩm vấn mà ở lại trong phòng họp.

Theo quy định của pháp luật, khi thẩm vấn trẻ vị thành niên, chỉ cần có mặt người giám hộ hợp pháp là đủ, vì vậy việc cô ấy không đến cũng hoàn toàn phù hợp với quy định.

Vì lớn hơn Lý Anh hơn bốn tuổi, Chen Mengmeng đã phản ứng với sự việc một cách khá bình tĩnh.

“Chen Mengmeng, tôi muốn hỏi về sự việc xảy ra hai tuần trước, em còn nhớ được không?” Minh Ca hỏi một cách thăm dò trước khi bắt đầu cuộc thẩm vấn.

“Có ạ, chú cảnh sát!” Cô bé trả lời một cách ngắn gọn; so với Lý Anh, cô bé trưởng thành hơn nhiều.

“Được rồi, vậy em hãy kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc một cách chi tiết nhé!”

“Đó là vào tối thứ Ba hai tuần trước, em đang đi bộ đến lớp học buổi tối thì có người từ phía sau đã dùng thứ gì đó siết chặt cổ em và kéo em về phía sau mạ

“Đó là vật liệu kim loại, nhưng cứng hơn dây sắt; khi chạm vào thì rất thô ráp và gây đau tay.”

“Có hình vân xoắn không?”

“Ừm, cảm giác khi chạm vào thì có vẻ như vậy.”

“Sau đó điều gì đã xảy ra?”

“Sau đó, anh ta dùng một túi nhựa đen để bịt đầu tôi, rồi luồn tay vào áo của tôi và bắt đầu sờ soạt tôi.” Từ giọng nói của cô ấy, tôi không thấy cô ấy có bất kỳ phản ứng gì đặc biệt, cứ như thể đang kể về một việc rất bình thường vậy.

“Rồi sao tiếp theo?”

“Sau khi anh ta sờ soạt một lúc, tôi nói với anh ta rằng tôi sắp bị siết chết, bảo anh ta hãy buông lỏng tay ra. Không ngờ anh ta nghe vậy liền tháo cái đó khỏi cổ tôi và chạy mất! Khi thấy anh ta đã đi xa, tôi liền báo cảnh sát.”

“Người đó trông như thế nào?”

“Chiều cao khoảng tương đương bạn trai tôi, khoảng 1 mét 75; khuôn mặt thì không nhìn rõ được vì anh ta đeo khẩu trang, quần áo thì bẩn thỉu, đầy bụi bặm, toàn là đồ rẻ tiền.”

**Ba mươi tám**

Khi nghe Chen Mengmeng nói ra từ “bạn trai”, tôi mới hiểu tại sao cô ấy lại tỏ ra thờ ơ đến vậy đối với sự việc này.

So với Lý Anh, Trần Mẫn Mẫn lại thuộc một thái cực hoàn toàn khác. Lý Anh bị cha mẹ nuông chiều quá mức, dẫn đến việc thiếu tự nhận thức về bản thân. Còn Trần Mẫn Mẫn thì ngược lại; thái độ thờ ơ của cô ấy đối với mọi chuyện có lẽ là do thiếu sự yêu thương từ cha mẹ. Đặc biệt là việc cô ấy dám nói trước mặt cha mình rằng mình đã có bạn trai, mà cha cô ấy lại không hề phản ứng gì, điều này càng chứng minh suy nghĩ của tôi.

Người Trung Quốc hiện nay đang phải đối mặt với áp lực cuộc sống rất lớn. Ở thành phố chúng ta, có rất nhiều bậc phụ huynh vì lo cho sinh kế gia đình mà bỏ qua việc giáo dục con cái, khiến tỷ lệ thanh thiếu niên phạm tội ở đây luôn ở mức cao. Theo quy định của luật hình sự nước ta, những người chưa đủ 14 tuổi, ngay cả khi giết người cũng không phải chịu trách nhiệm hình sự. Có thể tưởng tượng được, nếu tình trạng thanh thiếu niên phạm tội không được kiểm soát kịp thời, hậu quả sẽ rất khó lường. Và để ngăn chặn những hành vi phạm tội này, ngoài việc giáo dục tại trường học, gia đình cũng phải gánh vác trách nhiệm không thể từ chối.

Nhìn thấy biểu hiện của Trần Mẫn Mẫn, tôi chỉ có thể lo lắng cho cha mẹ cô ấy trong lòng.

“Có thể bạn mô tả rõ hơn về trang phục của anh ta không? Từ đầu đến chân,” Minh Ca tiếp tục hỏi.

“Áo len màu xanh lá, quần đen, giày bảo hộ.”

“Về kiểu tóc thì sao?”

“Tóc ngắn.”

“Về thân hình?”

“Thân hình trung bình.”

“Bạn có ngửi thấy mùi gì trên túi không?” “Mùi gì ư?”

“Có mùi tanh không?” Minh Ca nhắc nhở.

“Có vẻ như có một chút.”

“Anh ta rời hiện trường như thế nào? Bạn có thấy không?”

“Chạy bộ ra đi.”

“Anh ta không có phương tiện di chuyển à?”

“Không!”

Việc thẩm vấn Trần Mẫn Mẫn diễn ra nhanh hơn nhiều so với Lý Anh. Dựa vào lời khai của hai người, chúng ta có thể rút ra những kết luận sau: Nghi phạm là nam giới, cao khoảng 1m75, thân hình trung bình, đã sử dụng công cụ gây án mà mình mang theo, cùng một túi nilon đen có mùi tanh; anh ta mặc áo len màu xanh lá, quần đen và giày bảo hộ, sau khi gây án đã đi bộ rời hiện trường.

Sau khi tiễn hai gia đình đi, công việc xử lý bằng chứng vật lí của Lão Hiền cũng gần như hoàn tất. Những báo cáo kiểm tra in đầy ảnh bằng chứng vật lí nặng trĩu nằm trong tay Lão Hiền.

Minh Ca cố ý ngồi xuống bên cạnh Lão Hiền, bởi vì tất cả các công việc phân tích vụ án sau này đều cần kết quả kiểm tra của ông ấy làm căn cứ.

“Tiểu Long, hãy kể về tình hình của bạn.”

“Anh Minh, thấy mọi người đã ngồi đầy đủ rồi, anh bắt đầu nói.”

“Tôi đã thu thập được nhiều dấu vết giày ba chiều tại hiện trường. Dựa vào độ dài của những dấu vết này, nghi phạm có chiều cao khoảng một mét bảy mươi lăm, thân hình trung bình; dấu vết chân đi thẳng tắp, loại trừ khả năng nghi phạm uống rượu hoặc bị khuyết tật khi gây án, điều này cho thấy nghi phạm hoàn toàn tỉnh táo lúc thực hiện hành vi phạm tội. Dựa vào đặc điểm bước chân của anh ta, có thể xác định nghi phạm là nam giới. Những thông tin này đều phù hợp với lời khai của các nạn nhân trong hai vụ án trước đó. Đó là tất cả những gì tôi có.”

“Tiêu Lệ, còn bạn thì sao?”

“Tôi đã sao chép lại các đoạn video giám sát từ đội điều tra tội phạm của chi nhánh cảnh sát. Tuy nhiên, do ánh sáng quá yếu, chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ người nghi ngờ nào xuất hiện tại hiện trường. Đối với đoạn video giám sát vụ án mạng này, đội trưởng Xu vẫn đang cử người đi lấy thông tin, nhưng cho đến nay vẫn chưa có phản hồi nào.”

“Được rồi, Diệp Tiền, hãy nói xem.”

“Về vụ án mạng này, đội điều tra tội phạm vẫn đang tiếp tục điều tra và chưa có bất kỳ thông tin cụ thể nào. Ngoài ra, tôi đã liên hệ với đội điều tra tội phạm của các chi nhánh cảnh sát liên quan đến hai vụ án trước đó; họ cũng chỉ có được bằng chứng DNA của nghi phạm mà thôi, không có tiến triển gì khác.”

Sau khi nghe xong, Anh Minh lấy ra vài điếu thuốc để chia cho chúng tôi, rồi nói: “Dựa vào phương thức gây án của nghi phạm, rõ ràng đây là một vụ án xảy ra một cách bất ngờ. Nếu Quốc Hiền ở đây không tìm ra thông tin gì mới thì tôi dự định sẽ triển khai kế hoạch kiểm tra lại hiện trường, và việc kiểm tra này sẽ được thực hiện đồng thời cho cả ba vụ án này, với phạm vi được mở rộng hơn. Vì vậy, trong vài ngày tới, ngoại trừ Diệp Tiền, mọi người đều không được về nhà, mà phải ở lại đơn vị làm thêm giờ.”

“Rõ!” Chúng tôi đồng thanh trả lời. Khi chọn con đường trở thành cảnh sát, đồng nghĩa với việc sẵn lòng hy sinh; làm thêm giờ đối với chúng tôi đã trở thành chuyện bình thường, vì vậy chúng tôi trả lời một cách rất nhanh chóng.

“Quốc Hiền, bây giờ hãy giới thiệu về tình hình của bạn.” Anh Minh nhìn Lão Hiền với niềm hy vọng lớn.

Lão Hiền gật đầu một cách nặng nề: “Trước hết, chúng ta hãy nói về phần phân trên khuôn mặt nạn nhân trong vụ án này. Sau khi tách riêng phân, tôi đã thu thập được tế bào DNA của nghi phạm; nhiễm sắc thể giới tính của anh ta là XY, tức là

Điều đáng chú ý nhất là trong phân có tới 55% thành phần là các mảnh ớt chuông, và tôi cũng phát hiện thấy hợp chất ethanol trong phân, nhưng lượng không nhiều; điều này cho thấy nghi phạm có thể đã uống một lượng nhỏ rượu trắng vào buổi trưa.”

“Ớt chuông nổi tiếng vì vị cay của nó; thông thường, người lớn tuổi sẽ không thích ăn uống quá cay như vậy. Kết hợp với những mô tả về cách nghi phạm bỏ trốn được cung cấp bởi các nạn nhân trong hai vụ án, tôi nghi ngờ đối tượng là người trẻ tuổi!” Minh Ca bắt đầu phân tích dựa trên thông tin này. Vì khi gây án, nghi phạm đeo khẩu trang và mặc áo len vào mùa đông, nên các nạn nhân khó có thể xác định được tuổi tác của kẻ giết người; báo cáo kiểm tra phân chính là công cụ giúp lấp đầy khoảng trống này.

Sau khi Minh Ca nói xong, Lão Hiền tiếp tục: “Mẫu vật thứ hai mà tôi kiểm tra là những hạt bụi ở vùng sinh dục của nạn nhân. Loại bụi này cũng xuất hiện tại hiện trường vụ hiếp dâm Li Ying; nghi phạm đã sử dụng nó để che khuất vùng sinh dục của nạn nhân, điều này cho thấy họ có thói quen này. Hơn nữa, trong vụ hiếp dâm đó, các kỹ thuật viên của chi nhánh cũng phát hiện ra một lượng nhỏ gạo.”

“Gạo? Bụi? Có mối liên hệ gì giữa chúng?” Tôi hỏi một cách tò mò.

“Tôi cũng không chắc lắm; sau khi tôi đọc hết kết quả kiểm tra, các bạn hãy cùng phân tích xem.”

“Được, anh Hiền, cứ tiếp tục đọc đi.”

“Loại gạo còn lại tại hiện trường là loại gạo lúa thông thường; vì tôi không có dữ liệu so sánh, nên không biết loại gạo này sản xuất từ đâu. Còn những hạt bụi thì qua kiểm tra của tôi, tôi nhận ra rằng đó là tro hương, và đó là loại tro hương rẻ tiền nhất.”

“Là loại hương được sử dụng trong các đền chùa phải không?”

“Không thể chắc chắn lắm; vì theo những gì tôi biết, hương cũng được chia thành nhiều loại khác nhau.”

“Có những loại nào?”

“Theo thông tin tôi tìm hiểu được, hương có thể được phân thành ba loại: cao cấp, trung cấp và thấp cấp.”

“Hương loại cao cấp được làm từ bột nhỏ của gỗ đàn hương và gỗ agarwood; chủ yếu được sử dụng để xông thơm. Trong các cung đình thời xưa, người ta thường sử dụng loại hương này.”

“Hương loại trung cấp là loại hương phổ biến nhất; nó được làm từ vỏ cây dương, sau khi nghiền nhuyễn và trộn với một lượng nhỏ bột từ rơm cây trồng, sau đó thêm nước và trộn đều, đổ vào khuôn và ép thành dạng sợi mảnh, cắt và phơi khô để tạo thành hương. Loại hương này được sử dụng rộng rãi trong các nghi lễ cúng bái, cầu nguyện,…”

“Hương loại thấp cấp là loại rẻ tiền nhất; nó được làm từ bột gỗ thông thường và hương liệu hóa học.”

Vì loại hương này khá dễ gãy nên rất ít người mua; hầu như chỉ được bán ở thị trường giá rẻ, nhưng lại phổ biến ở một số vùng nông thôn.

“Điều này giải thích tại sao lại có cơm xuất hiện tại hiện trường!” Lời nói của Minh Ca đã thu hút sự chú ý của chúng tôi khỏi Lão Hiền.

“Ý anh là gì?”

“Nếu tôi đoán không sai, phần tro hương mà nghi phạm để lại tại hiện trường có lẽ được lấy trực tiếp từ bát hương. Để đảm bảo rằng hương không bị đổ khi đang cháy, một số người thường cho một ít cơm vào bát hương trước, nhằm giúp hương đứng thẳng và cháy đều.”

“Minh Ca, để tôi xen vào một chút.” Phàng Lỗi giơ tay lên.

“Cứ nói đi.”

“Anh vừa nói về việc đốt hương, và tôi chợt nhớ đến điều bà tôi từng kể cho tôi nghe.”

“Ồ? Điều gì vậy?”

“Bà tôi là người tin Phật; khi họ đốt hương, họ không cho cơm vào bát hương vì cơm là lương thực, và Phật giáo không khuyến khích sự lãng phí. Vì vậy, họ thường dùng cát. Nhiều người thờ cúng các vị thần linh cũng không dùng cơm, bởi vì cơm dễ thu hút chuột, điều này được coi là thiếu tôn trọng đối với các vị thần. Vì vậy, hầu hết họ đều chọn dùng cát mịn trong bát hương. Tuy nhiên, có một trường hợp đặc biệt mà trong bát hương nhất định phải có ngũ cốc.”

“Trường hợp nào vậy?”

“Theo phong tục ở đây, khi cha mẹ hay ông bà qua đời, chúng ta phải dùng ngũ cốc như cơm hoặc lúa mì trong bát hương để bày tỏ lòng biết ơn vì ân nuôi của họ. Vì vậy, tôi nghi ngờ gia đình của nghi phạm có vấn đề.”

“Tôi cũng từng nghe nói về điều này,” Lão Hiền gật đầu nói.

“Tôi chỉ muốn bổ sung thêm một chút thôi; Hiền Ca, hãy tiếp tục nói đi.” Phàng Lỗi dang rộng hai tay, cho thấy mình đã nói xong.

**Ba mươi chín**

Lão Hiền đưa bản báo cáo kiểm tra cho Minh Ca, sau đó chuẩn bị mở bản báo cáo khác.

Minh Ca liếc nhìn hình ảnh cơm trên báo cáo, và trước khi Lão Hiền kịp nói gì thêm, anh tiếp tục: “Dựa vào tình trạng của cơm, có thể nghi phạm tự mình trồng trọt và có đất đai.”

“Làm thế nào mà có thể nhận ra được từ cơm?”

“Đúng vậy; hãy quan sát kỹ những gói cơm còn lại tại hiện trường hai vụ án này, liệu các bạn có nhận thấy điều gì bất thường không?”

Nói xong, chúng tôi đều cúi đầu lại để quan sát kỹ hơn.

“Phải chăng có rất nhiều hạt cơm vụn?” Minh Ca nhắc nhở.

“Đúng vậy. Điều này có thể cho thấy điều gì?”

“Hiện nay, máy gặt đập liên hợp đã trở nên khá phổ biến ở nông thôn; hầu hết cơm mà chúng ta ăn đều được thu hoạch và bóc vỏ bằng máy móc.”

Trong quá trình thu hoạch bằng máy móc, rơm của lúa được máy gặt cắt nhanh chóng, sau đó lúa được đưa vào buồng tách hạt để thực hiện công việc tách hạt. Các thiết bị máy móc này đảm bảo rằng lúa không bị nén ép, vì vậy những hạt gạo thu được sau khi tách vỏ hầu như không có hạt vụn.

Nhưng đối với lúa được thu hoạch thủ công thì lại khác. Đầu tiên, người nông dân phải dùng lưỡi hái cắt bỏ rơm, sau đó sử dụng máy tách hạt thủ công để làm việc tương tự. Máy tách hạt thủ công này thực chất chỉ là một bánh xe được gắn đầy dây thép cong; khi sử dụng, người ta phải đạp mạnh bàn đạp để bánh xe quay với tốc độ cao, sau đó đặt lúa lên bánh xe và các đầu dây thép cong sẽ giúp tách lúa ra khỏi rơm. Vì phải sử dụng sức lao động thủ công, nên lúa được thu hoạch theo cách này sau khi tách vỏ thường có rất nhiều hạt vụn.

Cách đây mười mấy năm, vẫn còn người mua loại gạo này trên thị trường, nhưng nhờ sự phổ biến của máy móc nông nghiệp trong những năm gần đây, loại gạo này đã không còn được ai mua nữa. Bởi vì chi phí trồng trọt của chúng gần như giống nhau, và giá cả mỗi cân gạo cũng chỉ chênh lệch vài xu mà thôi. Ngày nay, mọi người không còn quá quan tâm đến từng chi tiết nhỏ như vậy nữa. Vì vậy, lượng gạo vụn mà nghi phạm để lại tại hiện trường có thể chỉ là sản phẩm do chính họ trồng trọt. Tất nhiên, cũng có khả năng là họ lấy nó từ bạn bè hay người thân.

Dù sao đi nữa, những người trong vòng quen biết của nghi phạm dường như không quá giàu có, và cá nhân tôi cho rằng anh ta sống ở vùng nông thôn. Khả năng suy luận của Minh Cao thật sự đáng ngưỡng mộ – anh ấy có thể phân tích rõ ràng như vậy từ một ít thông tin.

Quốc Hiền, Tôi đã nói xong rồi, bạn tiếp tục đi. Minh Cao ra hiệu cho ông Lão Hiền tiếp tục.

Ông Lão Hiền gật đầu và mở báo cáo trong tay: “Phần tiếp theo liên quan đến những chiếc vảy được tìm thấy trên thi thể nạn nhân. Những chiếc vảy này chỉ xuất hiện trong vụ án này, và số lượng của chúng khá lớn – có tới mười tám chiếc.”

“Đó là vảy của con cá gì vậy?”

“Qua phân tích, đó là vảy của cá chép, và những chiếc vảy này đến từ ít nhất bốn con cá chép.”

“Kết hợp với lời khai của các nạn nhân trong hai vụ án trước, nghi phạm có thói quen sử dụng túi nilon đen để che đầu khi gây án, và bên trong túi đen đó có mùi tanh của cá. Những chiếc vảy cá được tìm thấy trên thi thể nạn nhân trong vụ án này rất có thể đã rơi ra từ túi nilon đó. Theo suy đoán của tôi, nghi phạm có thể làm việc trong lĩnh vực nuôi trồng thủy sản; theo những gì tôi biết, có rất nhiều người nông thôn đi bắt cá

“Giám đốc Lạnh ơi, ‘cá một vảy’ là gì vậy?” Diệp Tiền không nhịn được nữa, đã đại diện cho chúng tôi hỏi ra.

“Nếu chúng ta quan sát kỹ lưỡng các vảy cá, sẽ thấy rằng chúng giống như vòng tuổi của cây cối vậy – có những đường gợn sóng hình vòng tròn. Cá chỉ có một đường gọi là ‘cá một vảy’, hai đường gọi là ‘cá hai vảy’, và cứ thế tiếp tục,” Minh Ca giải thích.

“Vậy điều này có ý nghĩa gì?”

“Lấy cá chép làm ví dụ, sau một năm phát triển, trên vảy cá sẽ xuất hiện một đường gợn; loại cá này được gọi là ‘cá chép một vảy’. Theo chu kỳ phát triển của cá chép, chỉ khi chúng đạt đến cấp độ hai vảy trở lên thì mới được bán ra thị trường. Vì vậy, thông thường trên thị trường không có cá chép một vảy để bán.”

“Thứ hai, hiện tại là mùa đông, thời tiết lạnh, nhiệt độ nước thấp, quá trình trao đổi chất của cá chép chậm lại, khẩu vị ăn uống không bền bỉ như mùa thu, phạm vi hoạt động cũng hạn chế hơn. Thông thường, chúng sẽ chìm xuống đáy nước, giống như đang ngủ đông vậy; vì vậy, việc câu cá chắc chắn sẽ không thành công.”

“Nếu không thể câu được, thì chỉ còn một cách duy nhất là sử dụng lưới để đánh bắt. Nhưng thông thường, trong những ao hồ mới được xây dựng, cá chép ở đó chắc chắn không chỉ có loại một vảy; theo quy luật bình thường, phải có cả loại một vảy, hai vảy, ba vảy mới đúng. Tuy nhiên, tại hiện trường này, chỉ có loại một vảy; vì vậy, khả năng cao là ao hồ mà nghi phạm đánh bắt cá mới được xây dựng, và trong đó chỉ có cá một vảy, đó là lý do tại sao lại chỉ tìm thấy vảy cá loại một vảy tại hiện trường.”

“Cá một vảy có kích thước nhỏ, không thể bán được, chỉ có thể ăn trong gia đình. Thông thường, trong những ao hồ mới được xây dựng, sau một năm nuôi cá con, chắc chắn sẽ không cho người ngoài vào đánh bắt, trừ khi ao hồ đó thuộc về bản thân họ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nghi phạm có thể đã mới nhận khoán một ao hồ cách đây một năm.”

“Cuối cùng cũng có một kết luận cụ thể rồi!” Tôi cảm thấy hơi hào hứng.

Khi biểu cảm của tất cả chúng tôi đều dần thoải mái hơn, thì khuôn mặt của Lão Hiền vẫn căng thẳng không nguôi.

“Quốc Hiền, có vấn đề gì à?” Minh Ca nhận ra điều gì đó bất thường.

“Tất cả mọi thứ đều bình thường, chỉ có những điếu thuốc lá còn lại tại hiện trường khiến tôi cảm thấy bối rối.”

“Điếu thuốc lá ư?”

“Đúng vậy. Dựa trên phân tích của anh và lời khai của các nạn nhân trong hai vụ án trước, có thể suy luận rằng tầng lớp xã hội của nghi phạm không quá cao. Nhưng hãy xem x

“Có vấn đề gì à?”

“Hãy cùng xem xét vụ quấy rối tình dục đầu tiên nhé. Tại hiện trường, chúng ta đã tìm thấy tổng cộng mười bốn điếu thuốc lá, trong đó mười điếu là loại ‘Độ Giang’ giá ba đồng mỗi gói; còn trong vụ hiếp dâm thứ hai, có mười một điếu thuốc lá, và tám trong số đó cũng là loại ‘Độ Giang’. Rõ ràng, trong số các điếu thuốc lá được tìm thấy ở hai vụ án này, thuốc lá loại giá rẻ chiếm hơn một nửa, và xét về số lượng, nghi phạm rất có thể là một kẻ nghiện thuốc lá.”

“Tôi hiểu rất rõ cảm giác của người nghiện thuốc lá. Nếu đã quen với một loại thuốc lá nhất định, họ sẽ không dễ dàng thay đổi nó, trừ khi loại thuốc mới đó thực sự tốt hơn.”

“Ví dụ như, tôi thường xuyên hút thuốc loại giá hai mươi đồng mỗi gói. Ngay cả khi không có tiền, tôi cũng sẽ không mua loại giá ba đồng để thay thế, bởi vì sự chênh lệch về chất lượng quá lớn. Đối với những người nghiện thuốc lá, việc hút thuốc không giống như việc ăn uống – bạn có thể thỉnh thoảng ăn món chay để thay đổi khẩu vị, nhưng đối với thuốc lá, hương vị lại cực kỳ quan trọng. Nếu đã quen với loại giá hai mươi đồng, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, họ cũng chỉ sẽ mua loại thuốc giá thấp hơn một chút, khoảng từ mười lăm đến hai mươi đồng mỗi gói, để sử dụng tạm thời mà thôi.”

“Vì vậy, từ điểm này, tôi có thể suy luận rằng, mặc dù nghi phạm đã để lại các loại thuốc lá cao cấp tại hiện trường, nhưng thực ra anh ta thường xuyên mua loại ‘Độ Giang’ giá ba đồng mỗi gói. Còn những loại thuốc lá cao cấp khác, rất có thể anh ta đã nhận được chúng từ ai đó hoặc từ đâu đó – chẳng hạn như nhận được trong các dịp lễ hội, hoặc được người thân bạn bè tặng.”

Sau khi Minh Ca nói như vậy, chúng tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Bây giờ, chúng ta đã có thể xác định được đặc điểm ngoại hình cơ bản của nghi phạm. Kết hợp với phân tích vừa rồi, có thể thấy gia đình nghi phạng có người thân qua đời, bản thân họ cũng trồng trọt nông nghiệp, và rất có thể họ sở hữu máy gặt lúa. Họ cũng vừa mới thuê một ao nuôi cá vào năm ngoái, nên tình hình kinh tế của họ không mấy tốt. Mặc dù thành phố chúng ta có rất nhiều làng mạc, nhưng những thông tin này vẫn mang tính hướng dẫn. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể tiến hành cuộc điều tra rộng rãi để lọc ra tất cả những người có đủ điều kiện. Nếu số lượng người đáp ứng tiêu chuẩn không quá nhiều, chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra DNA từng người một. Đây là phương pháp điều tra duy nhất khả thi hiện nay.”

Hãy yêu cầu đội điều tra hình sự liên lạc với tất cả các đồn cảnh sát trong thành phố; trước khi bắt được nghi phạm, nhất thiết phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa an toàn cho học sinh tiểu và trung học trong toàn thành phố, để không để nghi phạm gây ra thêm các vụ án khác.” Anh Minh nhấn mạnh điểm này một cách đặc biệt.

“Được rồi, Giám đốc Leng ạ.” Diệp Tiền gật đầu đồng ý.

“À đúng rồi, nếu cần thiết có thể mời truyền thông tham gia; việc quảng bá sẽ hiệu quả hơn, nhưng nhất định phải đảm bảo rằng không để lộ chi tiết cụ thể của vụ án. Mặc dù điều này có thể gây bất lợi cho công tác điều tra sau này, nhưng trong thời gian ngắn, nó chắc chắn sẽ có tác dụng răn đe tội phạm.”

Thông thường, trong quá trình điều tra các vụ án, chúng ta luôn lo sợ sự can thiệp của truyền thông. Không phải vì chúng ta có những bí mật không thể tiết lộ, mà chủ yếu là vì truyền thông thường xuyên báo cáo một cách phóng đại, gây ra tình trạng rò rỉ thông tin về vụ án và khiến người dân hoang mang. Một số người thắc mắc: liệu áp lực từ dư luận công chúng không phải là yếu tố giúp thúc đẩy công tác điều tra sao? Thực ra không phải vậy.

Lấy ví dụ về một vụ cướp có vũ trang và giết người xảy ra khi tôi mới bắt đầu công việc: Nghi phạm đã giết chết nạn nhân do nạn nhân chống cự quá mạnh mẽ trong quá trình bị cướp túi xách.

Sau khi sự việc được truyền thông đưa tin, nó đã gây ra những tác động lớn; những câu chuyện về “kẻ giết người biến thái” hay “kẻ hoạt động vào ban đêm” được lan truyền một cách rộng rãi. Trong thời gian đó, đường dây báo án 110 gần như luôn bị người dân gọi điện hỏi thăm về vụ án, khiến những người thực sự cần sự giúp đỡ không thể gọi được điện thoại báo án, dẫn đến nhiều lời phàn nàn từ người dân đối với cảnh sát.

Tất nhiên, đây chỉ là một ví dụ nhỏ. Tôi cũng đã từng chứng kiến tình huống một nhóm phụ nữ già tụ tập lại để phản đối việc cảnh sát xuất hiện, chỉ vì một vài tranh cãi nhỏ. Những tình huống như vậy không hề ít; đôi khi chúng ta không khỏi thở dài, bởi vì nhiều người chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình mà bỏ qua lợi ích chung của cộng đồng. Nếu chúng ta sống với nhau với nhiều sự tin tưởng và hiểu biết hơn, thì cảnh sát cũng sẽ không phải đối mặt với quá nhiều lời chỉ trích như hiện nay.

Nghe anh Minh nói muốn mời truyền thông tham gia, tôi biết anh ấy quyết tâm giải quyết vụ án này một cách triệt để, sẵn sàng đối đầu đến cùng với nghi phạm.

Bốn mươi

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi vụ án được bắt đầu điều tra. Vì công tác điề

Phan Lệ thì cả ngày ở trong văn phòng, tiến hành việc phân loại và xem xét kỹ lưỡng hơn hai trăm đoạn video ghi lại tại hiện trường ba vụ án đó.

Bây giờ, chỉ có tôi và Diệp Tiền là những người thực sự không còn gì phải lo lắng nữa.

Ngày thứ năm sau khi vụ án xảy ra, vào buổi sáng sớm, Diệp Tiền bước vào văn phòng với vẻ mặt u sầu.

“Có chuyện gì vậy? Có ai làm phiền em à?” Tôi kéo tay áo lên, giả vờ muốn bênh vực cô ấy.

“Túi xách của em mất rồi!” Diệp Tiền thất vọng ngồi xuống ghế.

Tôi nhìn kỹ quần áo cô ấy:

“Em luôn mặc chiếc áo khoác ôm sát người này mà, túi thì rất nhỏ; lại còn đi xe nhanh như vậy, thì mất cũng đáng lẽ ra…”

Diệp Tiền liếc tôi một cái:

“Muốn đánh nhau à?”

“Thôi nào, đừng đùa nữa. Trong túi xách em có những thứ gì vậy? Có đồ quý giá không? Em mất ở đâu?”

“Chỉ vài trăm đồng tiền và một tấm chứng minh thư thôi.”

“Trời ạ… Em tưởng là chuyện lớn lắm đấy. Nhưng tiền thì chắc là không thể tìm lại được đâu; còn chứng minh thư thì chỉ cần làm lại là xong thôi, vài mươi đồng là được!”

“Nhưng làm chứng minh thư thì ít nhất cũng mất hai tháng mới xong mà. Lúc đầu em định dùng kỳ nghỉ Tết để đi chơi, giờ thì không kịp rồi…”

“Không sao đâu, em cứ làm giấy tờ tạm thời trước, sau đó đến cảnh sát để làm giấy tờ chính thức; vậy thì không bị trì hoãn đâu.”

“Thật sao?” Tâm trạng của Diệp Tiền lập tức tốt lên.

“Dù sao bây giờ tôi cũng rảnh rỗi mà, tôi sẽ đi cùng em!”

“May mà em còn lòng tốt!” Diệp Tiền lấy một chiếc mũ bảo hiểm xe máy từ tủ sắt ra và ném cho tôi.

Chúng tôi vừa đi đến cầu thang thì gặp Lão Hiền – người vừa ra khỏi phòng thí nghiệm.

“Tiểu Long, Diệp Tiền… Đúng lúc các bạn ở đây, hãy giúp tôi một tay nhé.”

“Có chuyện gì vậy, anh Hiền?”

“Hãy giúp tôi đưa những vật chứng còn lại vào phòng chứng cứ; bây giờ chúng không còn cần thiết nữa!”

“Vật chứng còn lại” mà Lão Hiền nói đến chính là những thứ đã được kiểm tra nhưng không còn cần thiết nữa. Ví dụ, những mẫu máu được thu thập tại hiện trường; để có được thông tin DNA đầy đủ, chúng ta thường thu thập một lượng lớn, nhưng khi thực sự tiến hành kiểm tra thì có thể chỉ cần một lượng nhỏ thôi. Những thứ còn lại đó được gọi là “vật chứng còn lại”, và chúng không được vứt bỏ mà phải được bảo quản lâu dài; những vật chứng khác liên quan đến vụ án cũng vậy.

Nơi chuyên dùng để lưu trữ những thứ này được gọi là phòng chứa bằng chứng vật lý. Thông thường, phòng chứa bằng chứng vật lý được chia thành vài khu vực chức năng: giá đựng bằng chứng, khu vực bảo quản lạnh, và khu vực chứa súng đạn, đồ chất nổ.

Giá đựng bằng chứng có hình dạng giống như các kệ hàng trong siêu thị; trên đó được đặt những loại bằng chứng thông thường như đất tại hiện trường, giày mà nghi phạm đã mang, v.v. Miễn là những bằng chứng này không bị biến chất theo thời gian, chúng đều có thể được đặt trực tiếp trên giá đựng.

Khu vực bảo quản lạnh chủ yếu dùng để lưu trữ những loại bằng chứng dễ bị hỏng, như mẫu máu, mô cơ thể, dấu vết tinh dịch, dấu vết nước bọt, v.v.

Trong một số vụ án, còn có sự liên quan đến súng đạn và đồ chất nổ; những bằng chứng này cần được bảo quản đặc biệt để ngăn chặn tình trạng gỉ sét hoặc xảy ra tai nạn do súng đạn sau thời gian dài. Vì vậy, ở đây chúng tôi cũng có riêng khu vực chứa súng đạn, đồ chất nổ.

Nghe thấy Lão Hiền bận rộn với công việc, tôi chỉ đành nhìn Diệp Tiền với ánh mắt hỏi han.

“Dù sao thì bây giờ cũng chưa vội vàng gì cả; sau khi giúp giáo viên Quốc Hiền xong việc, chúng ta mới đi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy!” Tôi cười vui vẻ và theo sau Lão Hiền vào phòng thí nghiệm.

Lão Hiền dẫn chúng tôi đến một cái tủ dài có mặt bàn bằng đá cẩm thạch màu đen; cái tủ này hơi giống như tủ bếp ở nhà, chỉ khác là trên tủ bếp thì đặt bát đĩa, còn ở đây thì toàn là những ống thử hóa học hình tròn dài.

“Dấu vết tinh dịch, phân, tàn thuốc cần được bảo quản lạnh; còn tro hương, gạo thì đặt trực tiếp lên giá,” Lão Hiền chỉ vào đống túi đựng bằng chứng trên bàn và nói với tôi.

“Yên tâm đi, anh Hiền ơi; tôi đã quen với công việc này rồi, chắc chắn sẽ không làm sai đâu.” Tôi cầm đôi găng tay silicone lên và cười nói.

“À đúng rồi, những chiếc tàn thuốc từ ba hiện trường vụ án cần được phân loại và đóng gói riêng biệt, em biết chứ?”

“Đóng gói thành từng gói riêng hay là ghép chung lại?”

“Tách riêng!”

Diệp Tiền đứng giữa tôi và Lão Hiền; lúc thì nhìn tôi, lúc thì nhìn Lão Hiền… Nhìn vẻ mặt đầy thắc mắc của cô ấy, tôi có thể đoán ra rằng cô ấy hoàn toàn không hiểu chúng tôi đang nói về điều gì.

Tôi sẽ giải thích từ đầu cho mọi người nghe. “Phân loại và đóng gói riêng biệt” ở đây có nghĩa là cần phải ghi chép và

“Nhiều gói” và “đơn lẻ” thực ra cũng không khó để hiểu. “Nhiều gói” có nghĩa là đưa những vật chứng có cùng tính chất vào một túi vật chứng; ví dụ, quần áo và giày của nghi phạm thường được đựng trong các gói này (trừ trường hợp đặc biệt). Còn “đơn lẻ” thì có nghĩa là phải đóng gói từng vật chứng riêng biệt. Lấy ví dụ về những tàn thuốc trong vụ án này, mặc dù trên bộ lọc của chúng đều còn dấu vết nước bọt của nghi phạm, nhưng nếu đem tất cả những tàn thuốc này đựng chung lại với nhau, sẽ xảy ra hiện tượng chuyển giao DNA giữa chúng. Theo thời gian, tất cả các tàn thuốc đều sẽ bị nhiễm bẩn, khiến việc kiểm tra DNA trở nên khó khăn hoặc không thể thực hiện được.

Trong quá trình điều tra, chúng ta không ít lần phải tiến hành các cuộc kiểm định lại; đôi khi những cuộc kiểm định này có thể kéo dài đến hàng năm, bởi vì thời gian xét xử các nghi phạm trong các vụ án mạng thường rất dài. Nếu sau vài năm, người liên quan yêu cầu tiến hành kiểm định lại, nhưng vật chứng của chúng ta đã bị nhiễm bẩn do bảo quản không đúng cách, họ sẽ nghi ngờ về kết quả kiểm định trước đó, và điều này có thể tạo cơ hội cho những kẻ có ý đồ xấu.

Vì vậy, để tránh tình trạng này xảy ra, Lão Hiền thường áp dụng phương pháp “đơn lẻ” đối với hầu hết các vật chứng – tức là mỗi tàn thuốc được đựng trong một túi vật chứng riêng biệt, được đánh số và phân loại để bảo quản.

Sau khi nhận được câu trả lời chính xác từ Lão Hiền, tôi bắt đầu chuẩn bị những túi vật chứng có kích thước nhỏ, trong khi đó tôi đeo khẩu trang và găng tay để dùng kẹp nhổ một đoạn nhỏ từ các tàn thuốc đó.

Tôi chưa xem báo cáo kiểm định của Lão Hiền, vì vậy tôi chỉ biết rằng đã có việc thu thập các tàn thuốc tại hiện trường, nhưng trước đây tôi chưa từng nhìn thấy chúng một cách chi tiết. Khi tôi nhổ chiếc tàn thuốc đầu tiên, tôi bắt đầu cảm thấy nghi ngờ, bởi vì trên nó có dấu vết thuộc lĩnh vực chuyên môn của tôi – dấu vết của răng.

Sau khi đặt chiếc tàn thuốc đầu tiên vào túi vật chứng, tôi tiếp tục nhổ những chiếc tàn thuốc tiếp theo… Trái tim tôi đập ngày càng nhanh hơn theo từng động tác của mình, bởi vì tôi đã phát hiện ra một vấn đề mà mọi người đều bỏ qua, và vấn đề này có thể có mối liên hệ trực tiếp đến việc giải quyết vụ án.

“Anh Hiền, có hình ảnh đầy đủ của những chiếc tàn thuốc này không? Cho tôi xem với.”

“Có, ở trên máy tính của tôi.”

“Điều—điều—”, tôi nhanh chóng in ra những bức ảnh đó từ máy tí

Lúc này tôi đã không còn thời gian để sắp xếp các bằng chứng vật lý nữa, mà là gọi Ming Ge và Pang Lei đến đây.

“Có chuyện gì vậy, Tiểu Long? Có phát hiện gì mới không?” Pang Lei ngáp ngủ hỏi.

“Hãy nhìn cái này đi!” Tôi nói rồi đặt tấm ảnh vẫn còn ẩm ướt trước mặt bốn người họ.

“Đây chỉ là bức ảnh của mẩu thuốc lá thôi mà, có gì đặc biệt chứ?” Diệp Tiền liếc nhìn một cái.

“Trước đây chúng ta chỉ chú ý đến thông tin DNA trên mẩu thuốc lá, nhưng lại bỏ qua điều quan trọng nhất.”

“Điều đó là gì?” Ming Ge tỏ vẻ nghiêm túc.

“Đó là dấu vết cắn của răng trên mẩu thuốc lá.”

Bốn mươi mốt

“Dấu vết cắn của răng?” Diệp Tiền hỏi theo thói quen.

“Đúng vậy.” Tôi lấy ra những điếu thuốc từ bao thuốc và phân phát cho mọi người.

Tách! Tôi châm điếu thuốc của mình và hút một hơi mạnh để minh họa.

“Các bạn cũng đã chú ý đến động tác của tôi rồi đấy. Động tác hút thuốc bình thường là dùng ngón tay kẹp điếu thuốc và đưa vào miệng; trong khi đó, chúng ta thường dùng môi để kẹp điếu thuốc, hút một hơi rồi mới dùng ngón tay lấy điếu thuốc ra khỏi miệng.”

“Ừm, đúng là động tác đó.” Pang Lei bắt chước tôi làm một cái.

“Nghĩa là, hầu hết mọi người đều không dùng răng để cắn mẩu thuốc lá, vì vậy cũng không để lại dấu vết cắn trên đó. Nhưng nhìn vào ba vụ án này, tất cả các mẩu thuốc lá tại hiện trường đều có dấu vết cắn răng khá rõ ràng; điều này phản ánh thói quen hút thuốc của nghi phạm. Khi hút thuốc, anh ta không dùng tay để cầm điếu thuốc, mà chọn cách cắn vào mẩu thuốc để hít khói.”

“Điều này có thể giải thích được điều gì?” Diệp Tiền vẫn chưa hiểu ý tôi.

“Chúng ta có thể thấy rằng, số lượng mẩu thuốc lá còn lại tại hiện trường cho thấy anh ta có thói quen hút thuốc rất nặng. Trong quá trình theo dõi mục tiêu, anh ta chỉ cần dùng mắt để quan sát là được; anh ta hoàn toàn có thể dùng tay để cầm điếu thuốc, nhưng anh ta lại không làm vậy. Điều này chứng tỏ rằng nghi phạm có thói quen hút thuốc như vậy. Vậy thì hãy cùng phân tích xem, những ngành nghề nào thường có thói quen hút thuốc như vậy?”

Nghe đến đây,Mi lông của Ming Ge đã hoàn toàn thư giãn; có vẻ như anh ấy đã hiểu ý tôi muốn nói tiếp theo, trong khi ba người còn lại vẫn tỏ vẻ không hiểu gì cả.

Tôi tiếp tục nói: “Trong ngành khoa học về dấu vết, đã có danh sách cụ thể về những người có thói quen hút thuốc như vậy. Chẳng hạn, những người thợ đóng giày; họ phải li

“Diệp Tiền không đồng ý với suy luận của tôi.”

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu.”

Tôi nhấn tàn thuốc vào gạt tàn rồi tiếp tục: “Hãy cùng xem xét các địa điểm xảy ra ba vụ án này: một vụ ở phía tây thành phố, một vụ ở phía đông, và vụ giết người cuối cùng ở phía nam thành phố; các địa điểm này cách nhau hàng chục km. Tại sao hắn lại chọn những nơi này để gây án? Nếu hắn chỉ nhắm vào các nữ sinh, thì trong trung tâm thành phố có rất nhiều trường học; tại sao hắn lại phải đi xa thay vì lựa chọn những nơi gần hơn?”

“Chẳng lẽ hắn có ba ngôi nhà à?” Diệp Tiền nói một cách thiển cận.

“Nếu hắn có ba ngôi nhà, thì tại sao lại ăn mặc rách rưới như vậy?”

“Vậy theo bạn, lý do là gì?”

“Rất đơn giản: tôi nghi ngờ rằng khi gây án, hắn đang làm việc gần đó!”

“Làm việc ư?” Diệp Tiền tròn mắt ngạc nhiên.

“Đúng vậy, và suy luận của tôi có cơ sở chứ không phải bỗng nhiên xuất hiện. Hãy xem khoảng thời gian giữa ba vụ án này: vụ quấy rối xảy ra vào ngày 16 tháng 1, vụ hiếp dâm vào ngày 24 tháng 1, còn vụ giết người thì vào ngày 1 tháng 2.”

Diệp Tiền lắng nghe tôi nói rồi bắt đầu đếm ngón tay theo.

“Các vụ án cách nhau đều đúng bảy ngày à?”

“Đúng vậy, bảy ngày. Con số này có lẽ không phải do nghi phạm cố tình chọn, mà rất có thể đó chính là thời gian hoàn thành công việc của hắn.”

“Thời gian hoàn thành công việc ư?”

“Hãy để tôi giải thích hết đã, bạn sẽ hiểu thôi.” Tôi thay đổi tư thế ngồi rồi tiếp tục: “Nếu nghi phạm chỉ nhắm vào những mục tiêu cụ thể để gây án, hắn sẽ không chọn những địa điểm cách xa nhau như vậy. Điều duy nhất có thể giải thích được là hắn đến đây để làm việc, và trong quá trình đó, hắn đã gây án.”

“Ừm, cũng có khả năng như vậy!” Anh Minh gật đầu đồng ý.

“Hãy xem xét thêm về thời gian gây án nữa. Về cơ bản, các vụ án đều xảy ra vào lúc học sinh đang đi học, bởi vì chúng ta biết rằng học sinh tan học đều vào cùng một thời điểm, nên sẽ có rất nhiều người tập trung lại với nhau, điều này khiến việc gây án trở nên khó khăn hơn. Chỉ có vào lúc đi học thì học sinh mới dễ bị cô đơn. Và theo thông tin từ hiện trường, ba trường học này lần lượt là trường trọng điểm cấp tỉnh, cấp thành phố và cấp quận; thời gian bắt đầu buổi tự học buổi tối của các trường này hoàn toàn khác nhau. Làm thế nào mà hắn có thể biết chính xác như vậy?”

“Hắn đã đi thăm dò nhiều lần trước đó

“Đúng vậy, tôi cũng nghi ngờ điều này. Điều đó chứng tỏ nghi phạm đã đến hiện trường ít nhất là hai lần trong quá trình gây án; họ biết rõ thời gian các em học sinh đến trường, nên mới chọn ngày cuối cùng của giai đoạn thi công để thực hiện hành vi phạm tội, sau đó rời khỏi đó và tiếp tục áp dụng mô hình tương tự ở nơi khác, đó là lý do khiến tình hình hiện tại xảy ra.”

“Ừm, có lý!” Anh Minh gật đầu đồng ý.

“Nếu giả thuyết của tôi đúng, thì nghi phạm không thể là người thợ sửa giày, bởi vì chúng ta chưa bao giờ nghe nói về việc người thợ sửa giày đi lại khắp nơi; họ thường làm việc tại một địa điểm cố định. Hơn nữa, tôi đã so sánh kỹ lưỡng và thấy rằng xung quanh cả ba địa điểm xảy ra vụ án đều có rất nhiều công trường xây dựng. Nghi phạm rất có thể là người làm việc tại những công trường đó; điều này cũng loại trừ khả năng họ là người thợ sửa giày. Ngoài ra, chỉ còn lại hai nghề chính là thợ mộc và thợ xây dựng.”

Nói đến đây, tôi ngẩng đầu lên và thấy bốn người họ đang lắng nghe rất chăm chú. Tôi ho khan một cái rồi bắt đầu nói đến điểm then chốt: “Nếu nghi phạm liên tục di chuyển từ nơi này đến nơi khác trong vòng bảy ngày, thì không thể có công trường xây dựng lớn nào có thể hoàn thành công việc trong thời gian ngắn đến vậy và lại có lịch trình cố định như vậy được. Vậy ngoài công trường xây dựng lớn, còn những nơi nào khác cần đến thợ mộc hay thợ xây dựng nữa?”

“Trang trí nhà cửa?” Diệp Tiền cuối cùng cũng nghĩ ra câu trả lời.

“Đúng vậy, trang trí nhà cửa! Thông thường, trong quá trình trang trí nhà cửa, sẽ có nhiều ngành nghề tham gia, như thợ xây dựng, thợ điện nước, thợ mộc và thợ sơn. Chúng ta hãy phân tích từng trường hợp một.”

“Thợ điện nước chủ yếu làm việc bằng cách cắt bỏ tường và lắp đặt dây điện, ống nước; trong quá trình làm việc, họ sẽ tạo ra rất nhiều bụi bặm, vì vậy họ không hút thuốc trong khi làm việc, và do đó cũng không có thói quen cắn đầu thuốc. Thợ sơn cũng vậy; công việc chính của họ là sử dụng máy phun sơn chuyên dụng để phun sơn, và trong quá trình làm việc họ thường đeo khẩu trang, nên cũng không thể hút thuốc được; vì vậy, họ cũng có thể được loại trừ.”

“Còn thợ mộc… trong quá trình làm việc, họ có thể hình thành thói quen cắn đầu thuốc, nhưng nếu chúng ta nhớ lại lời mô tả của các nạn nhân trong hai vụ án trước, họ đều nói rằng họ thấy người nghi phạm có vẻ bị bụi bám đầy người. Lưu ý rằng, điề

“Vậy thì chỉ còn lại những người thợ xây dựng là có khả năng nhất. Trong quá trình làm việc, họ chỉ gặp phải bụi khi tiếp xúc với xi măng; trong các trường hợp khác, môi trường làm việc của họ tương đối sạch sẽ. Việc hút thuốc bằng miệng không gây ra nhiều vấn đề, và lớp bụi mà nạn nhân mô tả có thể chính là bụi xi măng.”

Nói đến đây, tôi đứng dậy, đi lấy một cốc nước từ máy uống nước trong phòng họp rồi uống một ngụm để giải tỏa cổ họng, sau đó tiếp tục nói: “Còn một điểm nữa có thể chứng minh nghi phạm là người làm công việc trang trí, đó chính là những tàn thuốc lá cao cấp được tìm thấy tại hiện trường. Khi làm việc tại các công trường xây dựng lớn, những người thợ xây dựng thường làm việc theo nhóm, và họ không tiếc chi tiền cho công nhân của mình những loại thuốc lá tốt. Chỉ có trong công việc trang trí, khi chủ nhà muốn công nhân làm việc cẩn thận hơn, việc cho họ thuốc lá tốt mới là chuyện bình thường. Điều này hoàn toàn có thể giải thích tại sao lại có những tàn thuốc lá cao cấp tại hiện trường.”

“Vỗ tay! Vỗ tay!” Sau khi nghe xong, anh Minh đã vỗ tay mãnh liệt cho tôi.

“Gen của sư phụ quả thực không hề sai lầm chút nào!” Anh Phàng Lỗi vỗ nhẹ vào vai tôi, cười nói.

Lão Hiền cũng giơ ngón tay cái lên khen ngợi tôi, ngay cả Diệp Tiền – người luôn đối đầu với tôi – cũng rất ngưỡng mộ tôi.

Tôi rất thích không khí này và tiếp tục nói: “Vì vậy, công tác điều tra tiếp theo sẽ rất có định hướng. Nghi phạm di chuyển bộ đến hiện trường, điều này chứng tỏ anh ta không ở quá xa hiện trường vụ án. Chúng ta chỉ cần tiến hành điều tra từ hiện trường làm tâm điểm, xem xung quanh có ai đang thực hiện công việc trang trí hay không. Nếu có người như vậy và họ đã làm công việc thợ xây dựng trong vòng bảy ngày trước thời điểm xảy ra vụ án, thì bằng cách so sánh ba hiện trường vụ án, chúng ta sẽ tìm ra đội ngũ trang trí nào xuất hiện ở cả ba nơi, và nghi phạm chính là một trong số họ!”

“Điều này chắc chắn hiệu quả hơn nhiều so với việc tìm ao nuôi cá trong làng!” Anh Phàng Lỗi vỗ mạnh vào bàn, hào hứng hét lên.

“Diệp Tiền, bây giờ việc điều tra sẽ được giao cho đội điều tra hình sự!” Tôi đóng cuốn sổ lại và nói.

“Tôi tin rằng kết quả sẽ sớm được thông báo.” Diệp Tiền nói với vẻ vui mừng.

**Bốn mươi hai**

Khi tôi nghĩ rằng suy luận của mình sẽ sớm giúp chúng tôi tìm ra nghi phạm, thì một ngày sau, Diệp Tiền mang đến hai tin tức: một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là qua quá

Những ai đã từng sửa sang nhà cửa đều biết rằng, có một số thợ lẻ để thu hút công việc, thường là một người phải làm việc cho nhiều gia đình khác nhau, điều này khiến thời gian hoàn thành công trình bị trì hoãn vô tận. Tuy nhiên, nếu bạn chọn dịch vụ của Meidu Concept, bạn không cần lo lắng về vấn đề này, vì mỗi loại công việc đều có thời gian làm việc được quy định rõ ràng trong hợp đồng sửa chữa; nếu thợ làm chậm tiến độ công việc, họ sẽ phải bồi thường thiệt hại. Theo kết quả điều tra của chúng tôi, thời gian hoàn thành công việc của các thợ lát ngói thuộc công ty này là đúng một tuần.

Tin xấu là, công ty của họ quá lớn, chiếm tới 40% thị phần của toàn bộ thị trường Vân Tịch. Trong công ty này, có hàng trăm thợ lát ngói và nhân viên lao động phổ thông đủ điều kiện; nếu tất cả họ đều đến Lão Hiền để tiến hành xét nghiệm DNA, vừa tốn kém về chi phí điều tra, vừa có thể gây ra những rắc rối không mong muốn. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể tiến hành điều tra một cách lặng lẽ để tìm ra những người đủ điều kiện.

Kết quả từ các cuộc thăm dò cho thấy, nói chung thu nhập của các thợ lát ngói khá ổn định; theo mức giá thị trường của Vân Tịch, họ có thể kiếm được 200 nhân dân tệ mỗi ngày. Ngay cả khi họ có đất canh tác ở nhà, họ cũng không cần tự mình gieo trồng và thu hoạch, bởi vì chi phí thu hoạch một mẫu đất chỉ vài chục nhân dân tệ mà thôi; họ chắc chắn không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền lớn này.

Trong số các thợ lát ngói, còn có một nhóm người được gọi là nhân viên lao động phổ thông – nhóm người mà trước đây tôi chưa từng biết đến. Nếu muốn hiểu rõ hơn về nhóm người này, trước hết chúng ta cần nói về thợ lát ngói. Thông thường, trong quá trình sửa chữa nhà cửa, các công việc như xây tường, lát gạch men tường và lót sàn đều thuộc phạm vi công việc của thợ lát ngói. Đây là những công việc đòi hỏi kỹ năng cao; nếu không có vài năm rèn luyện, thì không thể bắt đầu làm ngay được. Nếu bạn xây tường sai cách, không những bạn sẽ không nhận được tiền, mà còn làm hỏng danh tiếng của mình nữa. Vì vậy, đừng coi người dân trong làng như những người không có trình độ; thực tế, nghề thợ lát ngói đang rất khan hiếm, và đó cũng là lý do tại sao mức lương của họ lại cao đến vậy. Nếu làm việc cho các công ty sửa chữa nhà cửa, một thợ lát ngói có thể kiếm được hơn 7.000 nhân dân tệ mỗi tháng, kể cả tiền thưởng; trong khi đó, một cảnh sát ở thành phố chúng ta sau một tháng làm việc vất vả cũng chỉ kiếm được chưa đầy 3.000 nhân dân tệ. So sánh như vậy, bạn sẽ thấy sự chê

(Chỉ đại diện cho quan điểm địa phương mà thôi, đừng quá phóng đại vấn đề.) Dựa trên những suy luận trước đây, danh sách nghi phạm đã được thu hẹp lại chỉ còn những người làm công nhân lao động chân tay. Theo tình hình ở thành phố chúng ta, thông thường một thợ lát gạch sẽ dẫn theo hai công nhân lao động khác; vì vậy, sau khi tiếp tục phân tích kỹ lưỡng, vẫn có hơn sáu mươi người nằm trong diện bị nghi ngờ.

Đúng vào lúc tôi và Diệp Tiền không biết phải làm thế nào, anh Minh đã hào hứng gọi chúng tôi vào phòng họp.

Khi chúng tôi ngồi xuống, anh Minh lập tức lấy ra một công cụ từ phía sau lưng và ném nó lên bàn. Công cụ này được làm từ thép carbon cao có hình dạng giống con số “9”, và ở các điểm nối của nó có những chi tiết được thiết kế để gắn chặt.

“Cái này… chẳng lẽ là…” Tôi tròn mắt ngạc nhiên.

“Đúng rồi, đây chính là công cụ mà nghi phạm đã sử dụng để gây án!” Anh Minh nói một cách thẳng thắn.

“Vậy đã biết nghi phạm là ai chưa?”

“Chưa chắc đâu!”

“Sau khi tìm thấy công cụ gây án như thế này rồi, sao vẫn chưa xác định được nghi phạm?” Tôi thấy điều này thật khó hiểu.

“Công cụ này là tôi mua đấy!”

“Gì cơ? Mua à? Mua ở đâu vậy?” Kết quả này khiến tôi ngạc nhiên, bởi vì theo phân tích trước đây của chúng tôi, nghi phạm có thể đã tự chế tạo công cụ gây án; nhưng giờ đây, loại công cụ này lại có thể mua được trên thị trường, tất nhiên tôi rất ngạc nhiên.

“Tôi cũng là nhờ được sự hướng dẫn của những người đi trước trên diễn đàn pháp y mà mới biết được công dụng thực sự của thứ này.” Anh Minh thừa nhận.

Tại cục cảnh sát, tất cả chúng tôi đều là cảnh sát kỹ thuật; vì đều làm việc trong lĩnh vực kỹ thuật, nên chúng tôi thường xuyên trao đổi thông tin với nhau. Trong nội bộ chúng tôi có những nền tảng giao lưu chuyên biệt, bao gồm các lĩnh vực như pháp y, kiểm tra dấu vết, kiểm tra vật lý-hóa sinh, nhiếp ảnh hình sự, kiểm tra tài liệu… Những người giỏi trong các lĩnh vực này rất nhiều, như anh Minh chẳng hạn. Người đứng đầu bộ phận kiểm tra dấu vết của chúng tôi còn là chuyên gia kiểm tra dấu vết của Bộ Công an nữa; khi chúng tôi vẫn đang nghiên cứu về dấu vân tay và dấu chân, ông ấy đã bắt đầu nghiên cứu về dấu vân môi và âm thanh rồi. Nói cách khác, những kiến thức mà chúng tôi hiện nay đang sở hữu đều là kết quả của những nghiên cứu của họ.

“Thứ này rốt cuộc dùng để làm gì vậy?” Câu hỏi của Diệp Tiền đã khiến tôi quay lại tập trung vào thứ

Ở nông thôn, khi những con vật lớn như heo, bò, lừa bị ốm và cần được tiêm thuốc, người ta phải đeo vào chân sau của chúng để tránh làm tổn thương cho bác sĩ thú y trong quá trình điều trị. Thông thường, mọi người không mua loại dụng cụ này; chỉ những người hỗ trợ bác sĩ thú y mới có nó.

Trong những năm gần đây, do việc phát triển kinh tế, rất nhiều đất canh tác ở thành phố chúng tôi đã được chuyển đổi thành các khu dân cư, khiến cho diện tích đồng cỏ dành cho gia súc ngày càng ít đi. Vì vậy, hầu hết người dân nông thôn ở đây đều không nuôi những con vật lớn nữa, và số lượng bác sĩ thú y chuyên điều trị cho gia súc ở thành phố chúng tôi cũng rất ít.

Tôi đã phải vất vả lắm mới mua được chiếc dụng cụ đeo chân vật nuôi này. Người bán nó cho tôi biết rằng, trong toàn bộ thành phố Vân Tịch của chúng tôi, chỉ có hai làng vẫn còn nuôi những con vật lớn: một là làng Hoa Đào ở phía tây thành phố, và cái khác là làng Niú Lán Gǎng ở phía tây nam. Hai làng này cách nhau khoảng năm mươi cây số, đều nằm gần khu vực có nguy cơ sạt lở đất, và mỗi làng đều có một bác sĩ thú y làm công việc bán thời gian.

Theo suy luận của tôi, nếu bác sĩ thú y cần người hỗ trợ, họ sẽ không tìm người ở quá xa; khả năng cao hơn là họ sẽ tìm người cùng làng. Khi tôi kiểm tra thông tin hộ khẩu, tôi phát hiện ra rằng trong số sáu mươi sáu người lao động nghi ngờ này, có bốn người đăng ký hộ khẩu tại làng Niú Lán Gǎng. Nếu suy luận của chúng tôi hoàn toàn đúng, thì nghi phạm chính là một trong bốn người này.

Chết tiệt! Cuối cùng thì kẻ phạm tội cũng sắp bị bắt rồi! Tôi vô cùng hào hứng đến mức nắm chặt đôi tay lại và thốt lên một câu tục tĩu.

Diệp Tiền, bạn hãy đưa Jiang Tonghai, Jiang Tongjun, Jiang Lianhong và Jiang Yimin đến đây ngay. Quốc Hiền, bạn cần bao lâu nữa?

Nhanh nhất là hai giờ!” Ánh sáng trắng lấp lánh trên kính của Lão Hiền.

Bốn người đó được triệu tập đến văn phòng của chúng tôi vào lúc 12 giờ trưa, và vào lúc 2 giờ chiều, khi cửa phòng thí nghiệm của Lão Hiền mở ra, nghi phạm Jiang Lianhong đã bị bắt giữ.

Sau khi xác nhận được kết quả DNA, Jiang Lianhong lập tức bị kiểm soát. Dưới sự chỉ đạo của anh Minh, đội của chúng tôi bắt đầu khám xét nơi ở của nghi phạm. Chúng tôi tìm thấy trong nhà anh ta một bát hương dùng để thờ hình ảnh cha mẹ, một máy gặt lúa cầm tay, những chiếc dụng cụ đeo chân vật nuôi đã được sử dụng trong vụ án, cùng với một ao cá hình vuông nằm cách nhà anh ta khoảng hai mươi mét về phía nam. Sau khi kết thúc cu

“Ming Ge ném cuốn sổ xuống mặt bàn và hét lớn.”

Jiang Lianhong bị làm giật mình đến nỗi ngồi thẳng dậy, run rẩy nhìn chằm chằm vào Ming Ge đứng trước mặt mình.

“Hai mươi sáu tuổi đã vì tội quấy rối trẻ vị thành niên mà phải đi lao động cải tạo hai năm; bạn đã bắt đầu sống theo con đường xấu từ rất sớm đấy!” Ming Ge chế giễu.

Nghe những lời này, Jiang Lianhong có vẻ rất oan ức và cúi đầu xuống.

“Sao vậy? Những gì được viết ra đây rõ ràng như in trên giấy, làm sao tôi lại oan bạn được?”

Jiang Lianhong nghiến răng chặt, nước mắt không ngừng rơi dài theo khóe mắt.

Ming Ge nhìn anh ta một lúc lặng lẽ, sau đó nói với giọng điệu dịu bớt hơn: “Có vẻ như tôi thực sự đã oan bạn rồi.”

Jiang Lianhong dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Ming Ge, anh ta cố gắng dùng mí mắt để lau đi những giọt nước mắt đang chảy.

“Bạn có thể kể cho tôi nghe chuyện này không?” Lần này, giọng điệu của Ming Ge mang tính thương lượng.

Jiang Lianhong nhìn Ming Ge trong khoảng một phút, sau đó từ từ gật đầu.

“Chuyện xảy ra khi tôi còn nhỏ thực sự không liên quan đến tôi; tôi chỉ bị họ bày trò để hãm hại mà thôi!”

“Ồ?”

“Lúc đó, tôi cùng với con trai út của trưởng làng chúng tôi, Jiang Haibo, đi cắt cỏ nuôi bò ở ngoài đồng. Trên đường đi, chúng tôi gặp một cô bé từ làng bên cạnh; chúng tôi thường xuyên thấy cô bé ấy, cô ấy rất xinh đẹp. Tôi biết Jiang Haibo thích cô bé ấy, đôi khi anh ấy còn đi theo cô ấy xa đến tận nơi cô ấy ở.”

“Ban đầu tôi cũng không để ý đến chuyện này, nhưng không lâu sau đó, một nhóm cảnh sát đến nhà tôi và bắt tôi đi, nói rằng tôi đã cởi quần áo của cô bé ấy vào ban đêm và muốn hiếp dâm cô ấy. Lúc đó tôi hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Điều tôi không ngờ đến là, cô bé ấy lại trực tiếp chỉ tay vào tôi và nói rằng chính tôi là người làm việc đó. Tôi không thể chứng minh được điều gì cả, và thế là tôi bị đưa vào trụ sở công an để lao động cải tạo suốt hai năm. Ngay sau khi ra khỏi đó, tôi đã mang theo một con dao đến tìm Jiang Haibo, nhưng anh ấy nói rằng mọi chuyện đã qua lâu rồi, và tôi cũng đã phải chịu đựng rất nhiều, nên không cần phải tiếp tục tranh chấp nữa. Anh ấy đề nghị trả cho tôi hai mươi nghìn nhân dân tệ để bù đắp, và tôi cũng đồng ý.”

“Anh ấy thừa nhận rằng mình đã cùng với cô bé ấy bịa chuyện để cáo buộc bạn à?”

“Anh ấy không thừa nhận, nhưng nếu chuyện đó không phải do anh ấy làm, tại sao anh ấy

“Chắc chắn rồi! Chính tên khốn nạn này đã hại tôi!”

“Đây chính là lý do bạn liên tục tấn công các nữ sinh phải không?” Minh Ca bắt đầu đi vào vấn đề chính.

“Ài…” Không ngờ Jiang Lianhong lại thở dài một hơi.

Thấy cử chỉ đó, Minh Ca liền nháy mắt với Diệp Tiền đang ngồi trước máy tính, bảo cô ấy bắt đầu ghi chép lại.

“Hãy kể đi. Chúng tôi đã tìm thấy công cụ gây án trong nhà bạn, và cũng tìm thấy tinh dịch của bạn trên thi thể nạn nhân; DNA của bạn đã được xác định rõ ràng, bạn không thể chối cãi được nữa!” Minh Ca nói một cách bình tĩnh.

“Gì? Các bạn đã tìm thấy DNA của tôi?”

“ Sao vậy? Không tin à? Điều đó không hề khó đối với chúng tôi.” Nói xong, Minh Ca đứng dậy và trải báo cáo kiểm tra DNA ra trước mặt anh ta.

“Tôi tưởng là tro hương…”

“Bạn nghĩ rằng tro hương có thể tiêu diệt tinh dịch phải không?” Minh Ca dường như đã đoán trúng suy nghĩ của anh ta.

“Điều này…”

“Thật là ngu dốt!” Minh Ca thu lại báo cáo kiểm tra và quay trở lại bàn thẩm vấn.

“Hãy kể đi. Bạn từng bị giam giữ để lao động cải tạo, chắc hẳn bạn cũng biết một số kiến thức pháp luật. Nếu bạn thành thật thú nhận, chúng tôi sẽ cố gắng xin tòa án áp dụng hình phạt tử hình cho bạn, để bạn không phải chịu đựng nỗi đau quá lớn.”

“Ài… Giết người phải chịu tội chết, tôi biết mình sẽ đến ngày này, nhưng không ngờ nó đến nhanh đến thế.”

“Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy bắt đầu kể từ đầu đi.”

Jiang Lianhong gật đầu và nói bằng giọng trầm thấp: “Năm đó, cảnh sát đã kết án tôi về tội dâm ô trẻ em. Điều này ở vùng nông thôn chúng tôi thực sự là một sự ô nhục lớn, khiến gia đình tôi mất mặt trước mọi người. Hai anh trai và một chị gái của tôi đều không dám nhìn mặt ai trong làng sau sự việc đó, và họ đã quyết định rời làng đi làm xa. Cha mẹ tôi đã già, không chịu nổi những lời đồn đại sau lưng, và họ đã qua đời ngay tại nhà trước khi tôi được thả ra tù. Tôi thậm chí còn không kịp nhìn thấy họ lần cuối.”

“Tiểu Long…” Minh Ca đưa gói thuốc lá cho tôi.

Tôi hiểu ý của anh ấy rất rõ. Rõ ràng, nghi phạm đang ở giai đoạn nghỉ giữa các lời khai; việc cho anh ta một điếu thuốc vào lúc này có thể giúp anh ta tỉnh táo hơn và nhớ lại chi tiết về quá trình phạm tội một cách rõ ràng hơn.

“Tách!” Khi điếu thuốc được châm lửa, Jiang Lianhong, người nghiện thuốc lâu năm, hít một hơi thật sâu.

“Nếu trong quá trình khai báo mà bạn cần hút thuốc, hãy nói với tôi ngay nhé!”

“Cảm ơn sĩ quan!” Jiang Lianhong nói với giọng đầy biết ơn.

Anh ta hút thuốc rất nhanh; chưa đầy một phút, điếu thuốc đã gần hết.

“Sĩ quan, tôi muốn hút thêm một điếu nữa.”

“Tiểu Long, hãy đốt cho anh ta đi.”

Như vậy, tôi đứng bên cạnh anh ta và phải chịu hơi thuốc cho đến khi anh ta hút hết bốn điếu mới thôi.

“Được rồi, đừng làm trì hoãn công việc chính, hãy tiếp tục khai báo đi.”

Jiang Lianhong lấy lại tinh thần và tiếp tục nói: “Sau khi ra tù, ngoài việc nhận được hai mươi nghìn nhân dân tệ từ Jiang Haibo, tôi không còn gì cả. Anh chị em tôi đều cắt đứt liên lạc với tôi, và cha mẹ tôi cũng đã qua đời. Từ đó, tôi quyết tâm rằng mình phải tự lực để sống tốt lên.”

“Lúc đó, bất kỳ công việc nào có thể kiếm tiền, tôi đều sẵn lòng làm – từ làm ruộng, làm công nhân lao động chân tay, nuôi cá, nhặt rác… Khi mọi người trong làng chơi mahjong, tôi vẫn tiếp tục làm việc; khi mọi người tụ tập uống rượu, tôi vẫn tiếp tục làm việc. Trong ba năm, tôi đã dùng số tiền đó để xây dựng lại ngôi nhà đất nện mà cha mẹ tôi để lại thành một ngôi nhà lợp ngói lớn. Nhưng dù tôi cố gắng đến đâu, tôi luôn cảm thấy như rằng chuyện đó vẫn đang theo đuổi tôi, không thể thoát khỏi được.”

“Khi tôi rời trại lao động cải tạo, tôi đã mười tám tuổi rồi. Những người cùng làng với tôi đều đã kết hôn và có con. Tôi nghĩ rằng chỉ cần cố gắng thêm vài năm nữa, kiếm được đủ tiền, tôi cũng sẽ tìm được vợ và có con, cuộc đời mình sẽ ổn thỏa. Nhưng không ngờ, khi mọi người tìm hiểu về quá khứ của tôi, họ biết rằng tôi đã từng xâm hại một bé gái nhỏ. Dù tôi có tốt đẹp đến đâu, họ cũng không muốn kết hôn với tôi, vì họ sợ danh tiếng của mình bị ảnh hưởng. Bây giờ tôi đã ba mươi tuổi rồi, nhưng vẫn chưa tìm được vợ. Mỗi khi tôi đi đâu trong làng, mọi người đều nhìn tôi với ánh mắt khinh thường. Tôi ghét cay đắng kẻ bé gái đó – tại sao cô ấy không nói sự thật, tại sao cô ấy lại cùng những kẻ khác hãm hại tôi?”

Giọng nói của Jiang Lianhong ngày càng lớn.

“Tất cả những gì tôi trở thành bây giờ đều là do cái bé gái đó gây ra. Tôi muốn tìm cách trả thù cô ấy, nhưng sau bao nhiêu năm trôi qua, tôi đã quên mất dung mạo của cô ấy. Nỗi hận này chỉ có thể chôn vùi sâ

“‘Đồ hèn mọn!’ Cô ta gọi tôi là ‘đồ hèn mọn’!” Giang Liên Hồng vung vẫy những chiếc xích sắt trên ghế thẩm vấn với đầy giận dữ, rồi anh ta nói với vẻ căm phẫn: “Lúc đó tôi đang bận làm việc nên chỉ có thể chịu đựng, nhưng tôi thề sẽ trả thù cô gái sinh viên đó.”

“Từ ngày hôm đó trở đi, tôi bắt đầu theo dõi cô ấy. Tôi nhận ra rằng chỉ vào buổi tối khi cô ấy đi học thì lượng người xung quanh ít nhất và cũng là thời điểm thuận tiện nhất để hành động. Khi công việc của tôi kết thúc và tôi chuẩn bị rời khỏi khu dân cư này, tôi đã mang theo một cái lưới và túi nilon, rồi đợi cô ấy bên đường, chuẩn bị kéo cô ấy vào con hẻm tối để hiếp dâm.”

“Có lẽ vì đây là lần đầu tiên tôi làm như vậy, nên tôi vẫn còn lo lắng. Khi tôi dùng cái lưới siết cổ cô ấy, mới chỉ làm vài động tác thì cô ấy nói với tôi rằng cô ấy sắp chết. Nghe vậy, tôi hoảng sợ và vội vàng thả cô ấy rồi chạy mất.”

Nói đến đây, tôi lại cho anh ta hai điếu thuốc. Sau vài hơi thuốc, Giang Liên Hồng tiếp tục kể: “Cô gái sinh viên đó đã xịt nước hoa, nên suốt đường đi, tôi cứ ngửi thấy mùi thơm; tay tôi cũng trơn trượt. Đặc biệt là khi tôi chạm vào ngực cô ấy… cảm giác đó thật sự rất thú vị. Nói ra có vẻ buồn cười, nhưng tôi sống hơn ba mươi năm mà chưa bao giờ chạm vào phụ nữ. Về nhà, tôi liên tục tự trách mình tại sao không hiếp dâm cô ấy.”

“Lúc đó, tôi thực sự cảm thấy nghiện. Nằm ở nhà, tôi nhớ lại những gì người ta từng dạy tôi trong thời gian lao động cải tạo – rằng sau khi hiếp dâm một người phụ nữ, hãy nhét tro tàn vào âm đạo của cô ấy để cảnh sát không thể phát hiện ra. Vì vậy, khi tôi đến công trường tiếp theo, tôi đã lấy một ít tro tàn từ bàn thờ nhà mình và cho vào túi.”

“Bây giờ, ở các khu dân cư này, người ta đều ưa chuộng những căn hộ gần trường học, vì vậy công trường tiếp theo mà tôi làm việc cũng không xa trường học lắm. Vì vậy, mỗi ngày sau khi tan ca, tôi đều đi dạo quanh khu vực đó để tìm kiếm địa điểm thích hợp. Vào khoảng cuối giai đoạn thứ hai của công việc đó, tôi lại sử dụng cách tương tự để bắt một cô gái sinh viên khác và hiếp dâm cô ấy.”

“Tối hôm đó, khi về nhà, tôi vui mừng đến mức không thể ngủ được; suốt đêm, tôi chỉ nghĩ về cảnh hiếp dâm cô gái đó.”

Giang Liên Hồng càng kể càng hăng hái; khuôn mặt anh ta đã trở nên rất tồi tệ.

“Sau đêm hôm đ

**Cách duy nhất là phải siết cổ họ chết trước, như vậy tôi mới có thể tiếp tục làm việc bao lâu tùy ý.”**

“Quyết định xong rồi, tại công trường số ba, tôi đã đi khảo sát trước. Khi công việc hoàn thành, tôi gặp một cô gái đi xe đạp; tôi liền tiến lại và siết cổ cô ấy chết, sau đó mang xác cô ấy vào một tòa nhà chưa được xây dựng ở phía tây con đường.”

“Tôi đã làm điều đó tổng cộng bốn lần mới cảm thấy thoải mái. Ban đầu tôi muốn mang xác cô gái về nhà, nhưng tôi không có xe, thật sự rất khó để vận chuyển.” Jiang Lianhong kể lại quá trình gây án một cách rất bình thản.

**Tách tách… Tách tách!** Trong phòng thẩm vấn, tiếng Diệp Tiền gõ mạnh vào bàn phím vang lên. Nhìn thấy người phụ nữ đó run rẩy vì giận dữ, nếu việc giết người không phải là tội ác, tôi dám chắc rằng Diệp Tiền sẽ xé nát Jiang Lianhong chỉ trong vài phút.

“Tại sao bạn lại kéo phân lên mặt nạn nhân?” Minh Ca bắt đầu hỏi về những chi tiết cụ thể.

“Bởi vì tôi ghét họ… Chính họ đã khiến tôi trở thành như này! Đã biến tôi thành kẻ hiếp dâm, thành kẻ giết người.” Jiang Lianhong cố tình bào chữa.

“Khi gây án, bạn có thích dùng những túi plastic đen để bịt đầu nạn nhân không?”

“Ừ!”

“Loại túi plastic đen nào vậy?”

“Chính là loại túi plastic cứng, dày đặc đó.”

“Bạn thường dùng những túi plastic đen đó để làm gì?”

“Năm ngoái tôi mới đào một ao nuôi cá; tôi không nỡ mua thịt ăn, nên khi thèm thì lấy cá từ ao đó để ăn. Những túi plastic đó tôi dùng để đựng cá.”

Sau khi hỏi xong vài chi tiết cụ thể, tôi và Diệp Tiền theo sau Minh Ca ra khỏi phòng thẩm vấn.

“Liệu chuyện của Jiang Lianhong lúc đó thực sự là oan ức hay không?” Tôi muốn biết ý kiến của Minh Ca, nên đã hỏi ra.

“Vụ án có bằng chứng phụ và lời khai của nạn nhân; lúc đó đã có thể kết án được rồi.”

“Vậy bây giờ có thể truy cứu trách nhiệm hình sự của Jiang Haibo và cô gái đó không?” Tôi hỏi một cách thẳng thắn.

“Rất khó. Theo lời khai, Jiang Haibo rất thông minh; anh ta không thừa nhận hành vi của mình, còn cô gái đó cũng mất tích… Chỉ dựa vào lời khai của một mình Jiang Lianhong thì không thể kết tội cho hai người họ được. Mọi chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, bằng chứng vật chất đã biến mất không dấu vết… Làm sao có thể tìm thấy chúng được?”

“Vậy cô tin rằng những gì Jiang Lianhong nói là sự thật chứ?”

“Con người vốn dĩ có bản chất tốt. Không ai sinh ra đã là tội phạm; đằng sau mỗi hành vi phạm tội, luôn ẩn chứa những câu chuyện đáng suy ngẫm. Chỉ khi dựa vào bằng chứng và không quá tin vào lời khai của nghi phạm, chúng ta mới có thể tránh những vụ án oan ức. Đó chính là trách nhiệm của chúng ta – những kỹ thuật viên điều tra hình sự!”

**Bốn mươi bốn**

Trên đường cao tốc, một chiếc xe buýt sang trọng mới toàn bộ đang di chuyển với vận tốc 120 dặm/giờ về hướng thành phố Vân Tịch. Nội thất xe rất rộng rãi; hai bên hành lang rộng khoảng một mét đều được trang bị năm chiếc giường đơn thoải mái và gọn gàng. Ba chiếc giường ở phía bên trái hành lang chất đầy hành lí lớn nhỏ, trong khi bảy chiếc giường còn lại đều có những cô gái trẻ xinh đẹp nằm trên đó, tận hưởng ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ.

“Sắp đến Tết rồi, không ngờ lại có công việc mới nữa!” Một cô gái mặc áo hai dây vừa cắt móng vừa nói.

“Đúng vậy, những người lao động nhập cư còn được nghỉ Tết nữa, còn chúng ta thì sao?” Một cô gái khác bình luận.

“Người lao động nhập cư có nhà để về, còn chúng ta thì có không? Nhà các bạn ở đâu vậy?” Câu nói này như một que diêm, làm cho bầu không khí yên bình trong xe buýt bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Chết tiệt, sống như thế này mà còn mặt mũi nào về nhà được nữa…”

“Dù sao thì chúng ta cũng chỉ là những công cụ kiếm tiền cho người khác mà thôi… Các bạn không thấy sao? Anh Hỏa vì muốn lấy lòng ông trùm Bào Hắc kia mà đồng ý cung cấp bảy bộ hàng cho họ… Thật là ngớ ngẩn, anh ta cứ nghĩ rằng việc thu thập đủ bảy viên Ngọc Rồng sẽ giúp gọi ra con rồng thần như trong phim vậy…” Một cô gái tóc xoăn cười nhạo.

“Hahaha!” Tiếng cười vang lên khắp xe buýt.

Trong số bảy người phụ nữ trên xe, chỉ có một người duy nhất từ đầu đến cuối không hề nói một lời nào.

Cô gái tóc xoăn thấy mọi người đều cười vui vẻ, liền tự hào tiếp tục nói: “Các chị em ơi, hãy nghĩ lại xem những năm qua chúng ta đã trải qua những gì… Khi còn trẻ, chúng ta bị kẻ điên đó lợi dụng… Vượt qua được giai đoạn đó rồi, lại bị đưa đến làm công việc này… Tôi tưởng anh Hỏa đã đủ tàn nhẫn rồi, nhưng vợ anh ta – Dan Qing – còn độc ác hơn nữa…”

Cô gái tóc xoăn mong rằng những lời này sẽ nhận được sự đồng cảm từ mọi người, nhưng ngay khi cô vừa nói x

Nửa mạng của tôi đã bị đôi vợ chồng này hủy hoại rồi… Theo tôi thấy, không có ai trong số họ là người tốt cả.”

“Teng!” Người phụ nữ tóc cuộn vừa định tiếp tục nói, thì lập tức một con dao đâm vào cổ họng cô ấy; kẻ cầm dao chính là người phụ nữ luôn im lặng kia.

“Cậu… cậu đang làm gì vậy?”

“Cậu muốn nói xấu Dan Chị thì tùy, nhưng đừng bao giờ làm điều đó trước mặt tôi.”

“Cậu…”

Người phụ nữ tóc cuộn vừa định phản bác, thì con dao trong tay người kia đã đâm xuyên qua cổ cô ấy. Máu màu hồng phớt từ từ chảy xuống lòng bàn tay nắm chặt con dao của cô ta.

“Tiểu Ớt, cậu điên rồi à? Hãy buông dao xuống đi, nếu không sẽ có người chết đây!” Những người khác la hét lên.

Vì chiếc xe buýt này toàn là phụ nữ, nên khoang lái và khoang hành khách được ngăn cách bởi một tấm kính cách âm dày. Hai tài xế không hề hay biết chuyện đang xảy ra bên trong khoang xe.

Người phụ nữ tóc cuộn bị gọi là Tiểu Ớt không quan tâm đến những lời la hét của mọi người, mà chỉ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ tóc cuộn trước mặt mình, rồi nói qua khe răng: “Mạng sống của tôi là do Dan Chị cứu lại… Nếu sau này có ai dám nói xấu cô ấy, tôi không ngần ngại chết cùng họ đâu… Hiểu chưa?”

Thật đúng với cái tên của mình, tính cách của Tiểu Ớt thực sự rất hung hãn. Người phụ nữ tóc cuộn nhìn cô ta với ánh mắt hoảng sợ, rồi run rẩy gật đầu.

Nhìn thấy vẻ nhượng bộ của người phụ nữ tóc cuộn, Tiểu Ớt lấy con dao đẫm máu ra khỏi cổ cô ta. Người phụ nữ tóc cuộn sợ đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Tiểu Ớt nhìn thấy vẻ yếu đuối của cô ta, lạnh lùng cười một tiếng, rồi cố ý chà con dao lên chiếc áo khoác lông chồn trên giường. Người phụ nữ tóc cuộn đau lòng nhìn cảnh tượng đó, nhưng không dám phát biểu gì.

Cô ta cất con dao đã được lau sạch trở lại túi quần, vỗ nhẹ vào khuôn mặt đỏ bừng vì sợ hãi của người phụ nữ kia, rồi nói một cách dữ tợn: “Hãy nhớ cho kỹ đi!”

Nói xong, cô ta quay người trở lại giường của mình.