Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày

Câu chuyện đang dần trở nên hoàn chỉnh và gần tới lúc kết thúc.

Chúng ta sẽ trình bày từ đầu đến cuối những thông tin mà ít người biết đến này.

Vài chục năm trước, một nhóm nông dân trần trụi đã mang theo gánh hàng vào thành phố vào ban đêm; những gánh hàng đó chứa đầy củ cải trắng. Họ cởi hết quần áo vì hai lý do:

Một là vì trời quá nóng.

Hai là để tiết kiệm vải.

Những người già vẫn còn nhớ về những sự kiện xa xôi ấy, nếu họ chưa hoàn toàn quên đi những khổ cực của quá khứ, họ chắc chắn có thể hiểu hết ý nghĩa của câu “tiết kiệm vải”.

Đêm đó, nhóm người đàn ông trần trụi này đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: Hai người mặc đồ đen lảo đảo trên con phố dài, đều mặc những chiếc áo choàng đen dày, đội mũ len cao, trán họ được dán những tờ giấy vàng có các ký hiệu ma thuật. Người đứng đầu là một ông lão kỳ dị, đeo giỏ tre và rung chuông đen; ông vừa dẫn đường cho hai người đàn ông mặc đồ đen đi sau, vừa rải tiền giấy xuống đất.

“Họ đang làm gì vậy?” Một người trẻ tuổi hỏi một người già.

Người già tỏ ra sợ hãi và trả lời: “Họ là những người dẫn xác.”

Người trẻ tiếp tục hỏi: “Ý là sao?”

Người già giải thích: “Đó là những người dẫn xác đi đêm; hai người mặc đồ đen kia là xác chết, còn người đứng đầu là người dẫn xác.”

Một người khác nói: “Anh Cái Chân To, anh dám làm gì thì làm đi… Anh có dám giật chiếc mũ trên đầu những xác chết đó không?”

Người trẻ đáp: “Tại sao lại không dám chứ? Các bạn hãy đợi xem.”

Người trẻ đó chính là Anh Cái Chân To.

Anh Cái Chân To nhanh chóng đuổi kịp ba người đó. Anh lén lút tiến lại gần từ phía sau; người dẫn xác lập tức phát hiện ra anh và liền rung chuông đồng, khiến hai xác chết đứng yên bên cạnh bức tường.

Người dẫn xác nhẹ nhàng nói: “Đi đường vào nửa đêm, người lạ nên tránh xa.”

Anh Cái Chân To nhìn thấy rõ đó thực sự là hai xác chết: khuôn mặt vàng nhạt, đôi mắt nhắm chặt, trán dán những tờ giấy có ký hiệu ma thuật. Khi anh kéo bỏ tờ giấy đó, hai xác chết đột nhiên “sống lại”; những cái nắm tay mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện dưới áo choàng và đánh thẳng vào bụng Anh Cái Chân To.

Anh đau đớn đến mức phải cúi người xuống, mất một lúc lâu mới đứng dậy được; lúc đó, họ đã đi mất.

Anh Cái Chân To suy nghĩ mãi và thấy rằng chuyện này thật kỳ lạ… Xác chết không thể đi bộ, huống chi dùng nắm tay để đánh người được.

Anh theo dấu vết của những tờ tiền gi

Sau khi người ta qua đời, người ta coi trọng việc thi thể phải được chôn cất tại quê hương. Những người ngoại tỉnh qua đời ở nơi xa xôi, nguyện vọng cuối cùng của họ chắc chắn là được an táng trong mộ phần tổ tiên. Những người con hiếu thảo và cháu trai tốt bụng sẽ phải đưa thi thể về quê để an táng. Tuy nhiên, mọi người đều rất e ngại việc tiếp xúc với thi thể, vì vậy không có chiếc thuyền hay xe ngựa nào sẵn lòng vận chuyển thi thể. Thêm vào đó, giao thông lúc bấy giờ còn rất kém phát triển, đường xá gập ghềnh, người ta thường phải vượt qua núi non và những con đường hẻo lánh; từ đó mà nghề “đưa thi thể” ra đời – một nghề nghiệp đặc biệt và bí ẩn.

Việc “đưa thi thể” thực chất chỉ là việc mang thi thể trên lưng. Người thực hiện công việc này đi đầu dẫn đường, còn các đồ đệ sẽ mang thi thể theo sau. Họ đi ngày đêm, như những bóng ma trên những con đường hoang vắng hoặc những ngõ hẻm ít người qua lại. Họ rung chuông đồng và rải tiền giấy, nhằm tạo ra bầu không khí u ám, khiến mọi người không dám tiếp cận.

Để trở thành người thực hiện nghề này, người đó phải đáp ứng ba điều kiện: thấp bé, xấu xí và gan dạ.

Vào lúc bình minh, Đại Mù Cao đã tìm thấy họ tại một nhà trọ. Người thực hiện nghề này đã tiết lộ bí mật với Đại Mù Cao; ông tự xưng họ Mạnh, đến từ Xiangxi, và đã nhận hai người lùn làm đồ đệ, đó chính là Đinh Bất Tam và Đinh Bất Tứ. Đại Mù Cao cam đoan rằng mình sẽ không tiết lộ bí mật này và cũng sẽ không gây khó dễ cho họ.

Và thế là Đại Mù Cao trở thành đồ đệ thứ ba của người thực hiện nghề này.

Đại Mù Cao có cha mẹ, nhưng lại là một đứa trẻ mồ côi. Cha anh cả ngày say rượu, mẹ anh thì đi lấy chồng khác ở nơi xa xôi; gia đình anh không còn là một gia đình nữa. Lúc bấy giờ, anh giống như một cây cỏ trong rừng, không ai quan tâm đến anh. Khi tuổi thơ trôi qua, cả cuộc đời anh cũng coi như kết thúc… Giống như khi trời tối xuống, mọi thứ đều trở nên tăm tối. Anh có thể sống như những đứa trẻ hàng xóm, bắt đầu giúp gia đình sản xuất hộp diêm từ khi 14 tuổi, làm hàng nghìn hộp diêm mỗi ngày, tiếp tục làm việc đó trong nhiều năm, sau đó kết hôn, sinh con, dành cả đời mình để xây dựng một ngôi nhà cho con cái… Rồi khi anh già đi, con cái anh lớn lên, và chúng cũng sẽ tiếp tục cuộc sống bình thường, lặp đi lặp lại những mùa xuân, hè, thu, đông…

Nhưng anh đã chọn rời bỏ gia đình, bước lên con đường mới, một con đường mờ mịt và chưa ai biết trước.

Người thực hiện nghề này có một cô con gái nặng tới 240

Nhóm nhạc cụ này cũng chính là tiền thân của đoàn xiếc.

Sau một thời gian, nhóm nhạc cụ đã thu nhận thêm một thành viên mới tên là Hán Bảo Tam, biệt danh là “Tam Văn Tiền”. Anh ta giỏi các trò ảo thuật và có khả năng thổi sáo khiến con rắn hổ mang nhảy múa theo điệu nhạc; anh ta cũng từng đi khắp nơi để biểu diễn nghệ thuật. Theo đề xuất của Tam Văn Tiền, một đoàn xiếc được thành lập.

Khi miêu tả tương lai rực rỡ phía trước, Tam Văn Tiền đã nói như sau:

“Kiếm được rất nhiều tiền, muốn mua cái gì thì mua cái đó; gọi một bàn rượu thức ăn, chỉ ăn một miếng thôi; du lịch hàng ngày, dù thăm hết tất cả những nơi đẹp đẽ nhất thế giới vẫn không bao giờ no.”

Chúng ta đã từng nói rằng, Tam Văn Tiền trông giống như một kẻ sát nhân: đôi mắt nhỏ bé gần như bị lông mày rậm rạp che khuất, luôn tỏa ra ánh mắt hung dữ; lưng hẹp, chân vòng kiều, cơ bắp săn chắc và đôi tay đầy chai sạn cho thấy anh ta đã trải qua rất nhiều khó khăn. Mặc dù Tam Văn Tiền trông rất xấu xí, nhưng Đại Thúc Cá lại coi anh ta là một người đàn ông đẹp trai.

Đại Thúc Cá ghét phụ nữ… bởi vì anh ta yêu đàn ông.

Vào thời đó, việc một người đàn ông và một người phụ nữ yêu nhau tự do sẽ bị coi là hành vi suy đồi; ngay cả việc vợ chồng nắm tay nhau trên đường phố cũng sẽ bị mọi người chế giễu. Đồng tính luyến ái vào thời điểm đó chắc chắn là một tội lỗi lớn, một hành vi bị mọi người chỉ trích và khinh thường; đó là một bí mật lớn mà chỉ có thể giấu kín trong lòng.

Nếu không muốn nói rằng đó là sự xúc phạm đối với tình yêu… thì chúng ta có thể nói rằng – Đại Thúc Cá đã yêu Tam Văn Tiền.

Anh ta đã yêu anh ta.

Họ đã trải qua những đau khổ và vùng vẫy gì? Từ những lần thử nghiệm, đến sự từ chối, rồi đến việc chấp nhận… họ đã trải qua những quá trình đầy sóng gió như thế nào?

Một người đàn ông cần phải chứa đựng bao nhiêu nỗi buồn trong lòng mới có thể tạo ra và giấu đi những cảm xúc thoáng qua trong trái tim một người đàn ông khác?

Họ lang thang khắp nơi; nơi nào có hoa mai nở rộ, nơi nào có quả táo rơi xuống đất…

Năm 1980, họ mua một giỏ táo hỏng. Đại Thúc Cá gọt một quả táo; từ hình dạng của nó có thể thấy đó là quả táo không quá hỏng trong giỏ đó. Quả táo đó được để trên bàn, dành riêng cho Tam Văn Tiền.

Từ quả táo đó vào năm 1980, cho đến khi họ qua đời, họ vẫn sống độc thân, chưa bao giờ kết hôn; nhưng họ có một ng

Chúng ta đã quên không nói một điều – vào ngày 21 tháng 11 năm 2000, ngày đó, anh ấy lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng bày tỏ tình yêu của mình. Trước khi bước vào cửa hàng bán bánh bao đó, trước khi gặp cô gái bán bánh bao kia, anh ấy đã yêu cầu cảnh sát cho mình một chiếc áo mưa; tuy nhiên, vì lúc đó trời nắng chang chang và không hề có mưa, cảnh sát đã từ chối yêu cầu có vẻ vô lý này.

Những lời anh ấy và cô ấy đã nói với nhau không quá mười câu, nhưng mỗi câu đều mang theo hương vị ngọt ngào, và hương thơm ấy đã lan tỏa khắp những năm tháng anh ấy phải sống trong tù.

Trong “rạp xiếc” của họ chỉ có một con ngựa; tất nhiên, tất cả các màn trình diễn đều không liên quan gì đến ngựa cả – ngựa chỉ được dùng để kéo xe, dựng lều và các loại dụng cụ khác mà thôi. Sau này, con ngựa đó chết, và họ đã ăn thịt nó. Khi nhóm “rạp xiếc” này di chuyển đến biên giới, hai thành viên mới gia nhập: Mã Dữ Trai và Sơn Nha.

Mã Dữ Trai biết biểu diễn ảo thuật, còn Sơn Nha là một nghệ sĩ chơi khỉ. Lý do chính khiến “Anh Cả” quyết định mời họ gia nhập là vì họ mang lại cho nhóm một phương tiện di chuyển mới. Sơn Nha đã nói với “Anh Cả” rằng trong khu rừng nhiệt đới gần đó có voi xuất hiện; họ đã ở lại trên núi suốt một tuần và cuối cùng bắt được một con voi con.

Con voi con kéo xe, dần lớn lên và cuối cùng trở thành một con voi thực thụ… nhưng rồi nó cũng chết.

Khi con voi chết, họ ăn thịt nó suốt cả một mùa đông. Con voi dần trở nên nhỏ hơn, cho đến khi chỉ còn lại bộ xương. Họ dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm để mua một chiếc xe tải gần như hỏng hoàn toàn. Sơn Nha đảm nhận vai trò lái xe; lúc đó, đôi chân của anh ấy vẫn còn khỏe mạnh. Đôi khi xe tải bị mắc kẹt trong bùn lầy, và anh ấy phải sử dụng kích để đối phó với những cơn bão tố.

Một mùa đông nọ, khi họ đang đi qua cây cầu, xe tải bỗng nhiên tắt máy. Sơn Nha dùng đá để chặn bánh xe, còn Mã Dữ Trai leo xuống dưới gầm xe để sửa chữa sự cố. Vì mặt đường bị đóng băng, những tảng đá trượt đi, và xe tải dần dần lùi xuống dòng suối bên dưới cầu. Nếu không kịp thời ngăn chặn, Mã Dữ Trai sẽ bị xe cán chết, và cả chiếc xe tải cũng sẽ rơi xuống hào dưới cầu.

Tất cả mọi người đều la hét hoảng loạn; trong lúc nguy cấp đó, Sơn Nha đã đưa đôi chân mình xuống dưới bánh xe, và xe tải cuối cùng cũng dừng lại. Từ đó trở đi, Sơn Nha trở thành một người đi khập khiễng.

Sau này, khi Sơn Nha bị bắt, Mã Dữ Trai đã cố gắng mọi cách để giải cứu anh ta.

Hai cha con họ đã có một cuộc trò chuyện như thế này:

Paozi nói: “Sơn Nha đang ở trong tù, làm sao có thể giải cứu được? Trừ khi gọi người và dùng súng đến đột kích nhà tù.”

Mã Dữ Trai đáp: “Vậy thì chúng ta sẽ đột kích nhà tù!”

Paozi hỏi: “Tại sao lại phải cứu anh ấy?”

Mã Dữ Trai trả lời: “Mạng sống của tôi là anh ấy đã đổi bằng một cái chân của mình.”

Paozi nói: “Khả năng thành công rất thấp.”

Mã Dữ Trai nói: “Tôi chỉ muốn anh ấy biết điều đó.”

Paozi lại hỏi: “Biết cái gì?”

Mã Dữ Trai trả lời: “Biết rằng tôi không phải là kẻ vô ơn.”

Trong tù, khi nghe thấy tiếng súng, Sơn Nha đã hiểu hết mọi chuyện. Anh ta nhảy từ tầng cao xuống không phải để trốn thoát, mà là để tự tử.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi chạm đất, những ký ức đã biến mất dần dần hiện ra trở lại. Anh ta nhớ lại họ đã cùng nhau đốt lửa trại trên tuyết, tuyết vẫn rơi không ngừng; họ uống rượu, Mã Dữ Trai ôm lấy cổ Sơn Nha, còn Đại Thúc thì ôm lấy vai anh ta… Họ là anh em, là bạn tình; rạp xiếc chính là ngôi nhà của họ.

Mã Dữ Trai nói: “Tôi muốn kết nghĩa huynh đệ với anh.”

Sơn Nha đáp: “Chúng ta đã là anh em rồi mà, phải không?”

Mã Dữ Trai nói: “Chúng ta cần phải tổ chức một nghi thức.”

Đại Thúc nói: “Khi chúng ta kiếm được nhiều tiền, chúng ta sẽ về quê tôi, và cùng người Myanmar kinh doanh trái cây.”

Mã Dữ Trai nói: “Quê tôi có khu rừng thông đỏ; chúng ta có thể thuê một khu rừng đó và cũng có thể đi săn.”

Sơn Nha nói: “Quê tôi trước đây có mỏ đá; bây giờ thì không còn nữa, chỉ còn lại đá thôi.”

Đại Thúc nói: “Thu nhập trong vài ngày gần đây không còn nhiều như trước nữa.”

Sơn Nha : “Nếu không có thu nhập thì sao nhỉ? Nếu không ai đến xem xiếc thì sao?”

   Tam Văn Tiền : “Thôi thì tôi đi ăn xin cũng được.”

   Đại Mộc Các : “Tôi sẽ không để anh phải ăn xin đâu. Tôi sẽ khiến anh có rất nhiều tiền.”

   Sơn Nha : “Nếu nhóm xiếc tan rã, lúc đó chúng ta sẽ không còn gặp nhau nữa…”

   Mã Dữ Trai : “Trên đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi.”

   Sơn Nha : “Lúc đó, chỉ có Tiểu Yên Bao và tôi ở bên nhau thôi; các bạn đều không biết họ đã đi đâu…”

   Khi câu chuyện đang đến hồi kết, chúng ta không thể không nhắc đến một thành viên khác của đoàn xiếc – Tiểu Yên Bao. Con khỉ nghiện ma túy này đã bị giữ trong vườn thú vài năm trước khi được thả ra khu bảo tồn động vật hoang dã.

   Và còn có cậu bé trộm đó… cậu bé đã lấy trộm một chuỗi chuối từ vườn thú: Ba Lang.

   Mẹ của Ba Lang – Cổ Lý – nhanh chóng già đi; công việc mại dâm của bà cũng suy tàn hoàn toàn. Đôi khi, cả nửa tháng trời, không có ai quan tâm đến bà cả. Cuối cùng, bà buộc phải đưa Ba Lang trở về quê hương. Họ trồng bông, trồng oải hương… Để không cho cậu bé nghịch ngợm, Cổ Lý đã cho cậu vào trường học. Đối với Ba Lang mà nói, đó có lẽ là một kết thúc tồi tệ…

   Khi cậu bé nhỏ tuổi, vui vẻ ấy lang thang trên đồng oải hương, hay lơ đãng trong lớp học, đôi khi cậu lại nhớ đến em cún nhỏ của mình… Chắc hẳn cậu bé tên Vượng Vượng đã trở về nhà rồi!

   Bây giờ, hãy cùng nói về cái kết của Mạnh Ninh.

   Trong một thời gian dài, Mạnh Ninh luôn cảm thấy mình là người phụ nữ hạnh phúc nhất thế giới… Bởi vì có hai người đàn ông yêu cô ấy. Hai người đàn ông ấy đều là người lùn, trông giống hệt nhau… Tình yêu của họ bắt đầu từ khi nào nhỉ?

   Khi họ mang theo xác chết đi lang thang, họ đã nghĩ về điều gì?

   Mùa đông trôi qua như thế nào?

   Những bông hồng đỏ nở ra một cách lặng lẽ như thế nào?

   Ánh bình minh chiếu rọi lên những cây cam vào tháng Năm như thế nào? Và sương mai làm ẩm những bông ngô vào tháng Mười như thế nào?

   Chỉ cần trong lòng có tình yêu, con người sẽ hiểu được tất cả những bí mật…

   Họ dùng tiếng chim én để gửi gắm nỗi nhớ nhung, dùng hoa nở mùa xuân và lá rụng mùa thu để truyền đạt thông điệp, dùng ánh trăng, ánh sao… thậm chí cả vũ trụ để bày tỏ tâm tình của mình. Khi người chuyên đưa xác quyết định gả Mạnh Ninh cho Đại M

Họ đã sinh ra nhau; anh trai mang trong mình lòng hận thù, còn em trai thì chứa đựng tình yêu. Lòng nhiệt huyết trong hai người cháy bỏng như lửa, nhưng bản thân họ lại lạnh lùng và vô tình như hai cực đối lập của thế giới này. Anh trai đã ba ngày không nói chuyện với Mạnh Ninh; ba ngày ấy đã là giới hạn mà anh có thể chịu đựng được. Ngày thứ tư, Đinh Bất Tam hỏi Mạnh Ninh:

“Ninh, em sắp kết hôn rồi à?”

Mạnh Ninh trả lời: “Em muốn kết hôn với anh.”

Sau khi Đinh Bất Tam đi, Đinh Bất Tứ chạy đến hỏi Mạnh Ninh:

“Anh biết em muốn trở thành vợ của anh trai mình, phải không?”

Mạnh Ninh lại trả lời: “Em muốn trở thành vợ của anh.”

Cô yêu cả hai người đàn ông ấy; cô không thể lựa chọn giữa anh trai và em trai mình. Cho đến sau này, cô mới nhận ra rằng người mà cô thực sự yêu là em trai mình. Cô từng dẫn Đinh Bất Tứ đến văn phòng đăng ký kết hôn và nói với nhân viên ở đó: “Tôi muốn kết hôn.” Nhân viên hỏi cô: “Chồng của bạn đâu? Ý tôi là, vị hôn phu của bạn đâu?”

Chồng của cô… nằm ngay dưới chiếc váy của cô. Người đàn ông nhút nhát ấy kiên quyết không chịu xuất hiện; anh ta không muốn làm tổn thương anh trai mình.

Nhiều năm sau, Đinh Bất Tam qua đời, Đinh Bất Tứ bị xử tử bằng súng; còn Mạnh Ninh thì đã trở thành bà Mạnh – người buôn thịt chó. Bà Mạnh đã đến nơi hành hình để lấy thi thể của Đinh Bất Tứ về.

Trong ngôi làng nơi hoa huỳnh đào nở rộ ấy, bà Mạnh đã nằm ngủ trên đống rơm của hàng xóm vào một buổi trưa đông ấm áp. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người bà; đống rơm nằm ngay bên lề đường, và nhiều người đi qua đều nhìn thấy thân hình mập mạp của bà. Bà ngủ say, tiếng ngáy vang dội; mọi người không hiểu tại sao bà lại ngủ ở đó, nhưng họ đều nhớ rằng đó là lần cuối cùng họ nhìn thấy bà.

Một năm sau, khi người dân trong vùng tiến hành công việc san lấp đường xá, họ phát hiện ra cánh cửa nhà bà Mạnh đã bị đóng chặt bằng những thanh gỗ từ bên trong. Thông qua cửa sổ đã bị mối ăn mòn, người ta có thể thấy những bông hoa nhựa trên bàn trong nhà đã phủ đầy bụi và mạng nhện. Các công nhân san lấp dùng rìu để phá cửa vào – và họ phát hiện ra rằng bà lão cô đơn ấy đã qua đời. Bà nằm trên giường, chỉ còn lại bộ xương; bên cạnh bà cũng nằm một bộ xương khác.