Đèn đường hoang dã

Lão Bí Đèn và Tiểu Bí Đèn đã bắt được hơn mười con cá chép sông trong dòng sông. Cách bắt cá rất đơn giản: họ chặn dòng nước, từ từ thu hẹp vùng vây quanh cho đến khi tạo thành một cái ao nhỏ, sau đó dùng xẻng đổ nước ra ngoài, chỉ còn lại những con cá mập mạp nhảy múa trong bùn lầy.

Lão Bí Đèn làm sạch cá, ướp muối một lúc rồi tìm một ngọn đồi cát bằng phẳng, đào một cái hố, sau đó cùng Họa Long và Bao Chém nhặt những cành cây khô để đốt lửa trại trong hố.

Mọi người ngồi quanh đống lửa, bữa tối của họ là cá nướng và gà nướng.

Ở Daxinganling, loại thịt thú rừng phổ biến nhất chính là cá hoang dã. Do nằm ở vùng cao nguyên lạnh giá, các con sông ở đây đều chứa nhiều cá nước lạnh; hơn nữa, nước sông trong sạch không bị ô nhiễm, nên thịt cá chép ở Daxinganling ngon và có hương vị hấp dẫn hơn nhiều so với ở miền trong đất.

Lão Bí Đèn xiên những con cá mập mạp vào que và nướng trên than hồng. Dầu thơm từ cá rơi xuống lửa, tạo ra tiếng xèo xèo thú vị. Sau khi cá chín, họ rắc thêm bột ớt và bột thì là lên trên, mùi thơm lan tỏa khiến ai cũng thèm thuồng.

Họa Long, Bao Chém và Tô Mày cũng bắt chước cách Lão Bí Đèn, xiên cá và gà vào que để nướng.

Cục trưởng Đồ Đần lấy ra chai thuốc trừ sâu, mở nắp uống một ngụm rượu, sau đó đưa chai cho Họa Long. Họa Long không ngần ngại, cũng uống một ngụm lớn rồi lau miệng nói: “Thật đáng tiếc, nếu Chú Liang ở đây thì chúng ta đã có thể thưởng thức món ngon này rồi.”

Cục trưởng Đồ Đần nói: “Khoảng nữa, sẽ còn những món ngon hơn nữa đấy.”

Tô Mày và Bao Chém không uống rượu, còn những người khác thì mỗi người uống một ngụm, và rất nhanh chóng hết chai rượu.

Cục trưởng Đồ Đần cho xương gà vào nồi sắt, đặt lên than hồng để ninh canh.

Tô Mày nói: “Cục trưởng, món ngon mà anh nói chính là canh xương gà này sao?”

Cục trưởng Đồ Đần trả lời: “Đây không phải là canh xương đâu, mà là canh Phi Long!”

Ông giải thích thêm rằng, chim chóc là loại thịt thú rừng được ưu tiên hàng đầu; trong số đó, gà tây rừng được coi là món ngon nhất, còn được gọi là Phi Long. Trước đây, gà tây rừng từng là món quà được các quan chức ở Đông Bắc dâng lên Hoàng đế. Gà tây rừng ăn hạt thông và chồi thông, nên thịt của chúng có mùi thơm nhẹ của thông. Khi dùng xương gà để ninh canh, ninh trên lửa nhỏ, món canh này có thể được coi là “canh số một của Đông Bắc”.

Tiểu Bí Đèn hái một số nấ

Lão Bí Đèn nói: “Ở đây có đấy, trên ngọn núi này thứ gì cũng có.”

Lão Bí Đèn cúi xuống tìm kiếm ở những chỗ râm mát dưới đá, và phát hiện ra loại hành nhỏ mọc trong lòng đất; những cây non vừa mọc lên. Ông dùng tay đào ra một đống hành trắng muốt, rửa sạch rồi cho vào nồi.

Chẳng bao lâu sau, canh rau long đã được nấu xong. Cục trưởng Đầu Đồn Mặt Lười mở nắp nồi, thấy nước canh trong trắng, hương vị thơm ngon lan tỏa khắp không gian; mọi người đều khen ngợi. Lão Bí Đèn thêm vào nồi một ít hành non và muối. Dù điều kiện thiếu thốn, mọi người vẫn cùng nhau dùng muôi múc canh từ chiếc nồi sắt; hương vị của món canh quả thực rất tuyệt vời, khiến mọi người phải thán phục.

Họa Long, Bao Chém và Tô Mày lần đầu tiên được thưởng thức một món ngon như vậy, và sau này họ sẽ không bao giờ có cơ hội nếm lại nữa.

Do sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ban ngày và ban đêm ở dãy núi Đại Hưng An Lĩnh, mọi người quây quanh đống than để sưởi ấm và lắng nghe Lão Bí Đèn kể những câu chuyện về việc săn bắn. Cục trưởng Đầu Đồn Mặt Lười lại một lần nữa kể về cuộc phiêu lưu huyền thoại của mình khi đã dùng phân để đuổi đi con sói đói. Khi đêm buông xuống, Lão Bí Đèn tắt đống than, và mọi người đều ngủ say. Vào lúc bình minh, những giọt sương đọng lại bên ngoài lều; Tô Mày – người yếu đuối hơn – bị lạnh đến mức thức dậy. Cô lấy áo khoác ra mặc.

Lúc này, trời vẫn còn tối, bầu trời đêm chỉ lấp lánh vài vì sao lạnh lẽo; ngọn núi vẫn chìm trong bóng tối. Tô Mày đi lại bên ngoài lều một lúc, rồi Bao Chém cũng thức dậy và hỏi: “Tiểu Miêu, có lạnh không?”

Bao Chém đưa chiếc mũ áo khoác cho Tô Mày đội lên đầu.

Tô Mày vươn vai và nói: “Một cô gái trinh nữ như tôi lại phải ngủ chung lều với các anh chàng bẩn thỉu này… Thật là không biết nên nói thế nào…”

Bỗng nhiên, Tô Mày nhìn thấy một ánh sáng lấp lánh phía trước ngọn núi và hỏi: “Đó là cái gì vậy?”

Bao Chém cũng nhìn theo hướng đó và nói: “Kỳ lạ thật… Có vẻ như là ánh đèn.”

Tô Mày nói: “Trong những khu vực hoang vu như thế này, làm sao lại có người ở được?”

Bao Chém đề xuất: “Có lẽ là có ai đó gặp nạn trong núi và đang gửi tín hiệu cầu cứu…”

Hai người liền đánh thức mọi người, và họ lập tức dọn dẹp và bắt đầu hành trình tiến về phía nguồn ánh sá

Sau khi đến nơi đó, họ ngạc nhiên trước một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ – đó là một chiếc đèn đường!

Trong khu rừng nguyên sinh hoang vu này, nơi ít người lui tới, giữa những ngọn núi hoang sơ và những con đường không có gì cả, lại xuất hiện một chiếc đèn đường.

Chiếc đèn được làm bằng thép, phủ đầy gỉ sét, đứng chênh vênh trong bụi cỏ. Nó trông giống hệt những chiếc đèn đường thường thấy ở các con hẻm hay khu dân cư, nhưng ở đây không hề có người ở, không có con hẻm hay khu dân cư nào cả; chỉ có tiếng gió lạnh buốt thổi qua, những chiếc lá mục nát và phân của chim thú… Chiếc đèn đường đứng giữa hoang dã khiến mọi người đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Một chiếc đèn đường xuất hiện giữa khu rừng nguyên sinh và vẫn đang sáng… Điều này thật sự khó tin.

Ánh sáng phát ra từ một chiếc đèn dầu thông đơn giản, được đặt trong một cái bình thủy tinh và được treo lên cánh đèn bằng một sợi dây sắt. Loại đèn này hiện đã biến mất, chỉ còn lại trong thời đại cũ. Khi dầu thông cạn kiệt, ngọn lửa bập bùng vài cái rồi tắt đi.

“Tại sao lại có một chiếc đèn ở đây chứ?” Tiểu Bí Đèn hỏi.

“Đúng vậy, trong khu rừng lớn như thế này không nên có thứ này đâu,” Lão Bí Đèn nói.

Tô Mày nói: “Rõ ràng là có người đã đốt lên và treo nó lên đó, nhưng tại sao lại có chiếc đèn đường này thì không ai biết.”

“Các sĩ quan, hãy để nhóm điều tra đặc biệt giải thích xem chiếc đèn này xuất hiện từ đâu đi,” Giám đốc Đồi Đất nói.

“Họa Long, Cậu Nhỏ Bao à, việc này chắc không khó cho cậu chứ?” Họa Long hỏi.

Bao Chém nói: “Cho tôi một cái xẻng.”

Tiểu Bí Đèn đưa cho Bao Chém một cái xẻng công binh. Bao Chém bắt đầu đào dưới gốc cây đèn; cánh đèn có vẻ bị uốn cong, trông rất cũ kỹ, lớp sơn trên cột đèn cũng đã bong tróc hết. Sau một thời gian dài đào bới, Bao Chém liên tục đổ đất ra một bên, cuối cùng, anh ta đâm cái xẻng vào đống đất và nhảy xuống hố mà mình vừa đào ra để quan sát chiếc đèn đường bên trong.

Bao Chém tiến lại gần và nói: “Chiếc đèn này không có chân đế, cũng không có bất kỳ phần kim loại nào được chôn sẵn dưới đất.”

“Điều đó có ý nghĩa gì?” Giám đốc Đồi Đất hỏi.

Bao Chém ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Nhìn gì vậy? Chẳng lẽ nó rơi từ trên trời xuống sao?” Giám đốc Đồi Đất hỏi.

“Đúng vậy, chiếc đèn này rõ ràng là rơi từ trên trời xuống, và khi nó chạm đất, nó đã đâm thẳng vào đất.”

Phía trên ngọn đèn đường là một vách đá cao chót vót, mây trắng bao phủ; mọi người đều nghĩ rằng có thể có điều gì đó ẩn náu trên vách đá đó. Nếu ngọn đèn đường rơi xuống từ vách đá, thì chắc hẳn phải có một sức mạnh kỳ lạ và bí ẩn nào đó đã đưa nó lên đó. Đồng thời, cũng có một câu hỏi khác: tại sao lại có người muốn đưa ngọn đèn đường lên vách đá nhỉ?

Vách đá không có con đường nào, cao vút chọc trời, dựng đứng hiểm trở không có chỗ dựa; trên vách đá mọc đầy hoa cỏ và dây leo.

Mọi người đã tìm kiếm quanh khu vực đó một lúc, nhưng không tìm thấy tháp chữa cháy do rừng trồng xây dựng, cũng không thấy điểm làm việc của nhân viên bảo vệ rừng; xung quanh không hề có dấu vết của cuộc sống hay nơi ở của con người.

Tuy nhiên, chiếc đèn dầu treo trên ngọn đèn đường đó lại xuất hiện từ đâu ra vậy?

Đại Xuân Tử hoảng sợ nói: “Con quái vật lông trắng, tức là bà lão mặt mèo kia, chắc chắn đang ở gần đây.”

Cục trưởng Đáng Chết nói: “Kỳ lạ thật… Có ma rồi!”

Địa điểm nạn nhân nhân viên bảo vệ rừng bị giết cũng không xa đây lắm; khi mọi người đến hiện trường, họ phát hiện ra rằng xác nạn nhân đã biến mất. Đại Xuân Tử run rẩy, mặt tái nhợt, liên tục khẳng định rằng mình đã chứng kiến bà lão lông trắng kéo xác nạn nhân đi.

Dưới gốc cây khô, họ tìm thấy dấu vết của việc kéo xác; theo dấu vết đó đi khoảng mười mấy phút, họ đến một ngon đồi, nơi tiếng sóng thông vang và tiếng nước róc rách; trên mảnh đất bằng phẳng gần núi, họ bất ngờ phát hiện ra một ngôi mộ.

Xung quanh ngôi mộ được vẽ hình Bát Quái.

Trên cát trước mộ còn có dòng chữ “Mão Dậu, Tứ Chính”; một hàng chữ khác được viết mờ nhạt đến mức không thể đọc được nữa.

Họa Long nói: “Những dòng chữ này và hình Bát Quái trông thật kỳ lạ.”

Bao Chém nói: “Có vẻ như chúng liên quan đến phong thủy.”

Tô Mày nói: “Giá như Giáo sư Liêng ở đây thì tốt biết mấy… Chắc ông ấy sẽ biết ý nghĩa của chúng.”

Ngọn đèn đường trong rừng nguyên sinh, xác người biến mất không dấu vết, ngôi mộ xuất hiện trước mắt… Những sự việc kỳ lạ này thực sự khiến mọi người khó hiểu. Mọi người bàn tán râm ran; Lão Bí Đèn cho rằng có thể gia đình nạn nhân đã đến chôn cất người thân trước, nhưng giả thuyết này bị mọi người phản đối.

Bao Chém nói: “Chúng ta phải đào ngôi mộ ra để xem liệu bên trong có xác nạn nhân không; nếu có, chúng ta sẽ đưa nó về để kiểm nghi

Mọi người đều không thể không tin vào sự thật này: con quái vật tóc trắng kia đã giết hắn, sau đó chọn một nơi có phong thủy tốt để làm nơi chôn cất xác chết!

Đại Xuân Tử rất sợ hãi; anh ta thậm chí không dám nhìn vào cái xác đó, chỉ muốn rời khỏi hiện trường càng nhanh càng tốt.

Kẻ cảnh sát tồi tệ kia bảo mọi người cắt cây để làm thành một cái cáng đơn giản, rồi mang xác chết trở lại điểm xuất phát. Khi họ lại đến gần chiếc đèn đường, tất cả đều đứng dừng lại một cách vô thức.

Chiếc đèn được thắp bằng dầu thông treo trên đỉnh hoang dã kia, rõ ràng đang chỉ dẫn cho điều gì đó…

Bao Chém nói: “Chúng ta phải mang chiếc đèn này đi, để làm bằng chứng.”

Tiểu Bị Đèn hỏi: “Cần chứng minh điều gì cơ?”

Kẻ cảnh sát tồi tệ ngước nhìn về phía vách đá và hỏi: “Có cách nào để leo lên đó không?”

Lão Bị Đèn nói: “Chắc chắn có thứ gì đó ở trên đó…”

Bao Chém cầm chiếc đèn dầu thông, và chiếc đèn đường bỗng nhiên từ từ đổ xuống. Mọi người lùi lại một bên; khi cột đèn đổ xuống, nó đè phá một khoảng rộng cây dây leo. Họ nhìn thấy một lối vào được che khuất bởi các loại dây leo và bụi rậm bên vách đá.

Lối vào rất nhỏ và kín đáo, chỉ đủ cho một người đi qua. Kẻ cảnh sát tồi tệ bảo Tiểu Bị Đèn đi trước để kiểm tra. Tiểu Bị Đèn lấy hết can đảm bước vào bên trong, và phát hiện ra rằng hang động này uốn lượn dựng đứng lên trên, được tạo thành do dòng nước xói mòn; có khả năng hang động này dẫn thẳng lên đỉnh vách đá. Mọi người quyết định tiếp tục khám phá. Xác của người bảo vệ rừng được để lại bên dưới vách đá; họ xếp hàng và bước vào hang động. Con đường dưới chân liên tục uốn lượn lên trên; sau một thời gian dài leo lên, họ cuối cùng cũng đến được lối ra của hang động, tức là đỉnh vách đá.

Đỉnh vách đá rất bằng phẳng và rộng lớn, đầy rẫy những loại hoa cỏ kỳ lạ. Bên cạnh vách đá có một cây thông đỏ khổng lồ, ít nhất cũng có vài trăm tuổi; thân cây to lớn, cành lá giống như một chiếc ô khổng lồ. Dưới gốc cây cổ thụ ấy lại có một căn nhà tranh, trước nhà có một chiếc bàn đá; một con quái vật tóc trắng đang ngồi quay lưng với mọi người trước chiếc bàn đó.

Kẻ cảnh sát tồi tệ giơ súng lên và hỏi một cách gay gắt: “Ngươi là ai?” Giọng anh ta run rẩy vì lo lắng.

Con quái vật tóc trắng đáp lại; đó là giọng nói của một bà lão, yếu ớt nhưng rất bình tĩnh: “Đừng sợ, hãy uống một tách trà đi.”

Người phụ nữ già kia mặc quần áo rách rưới, mái tóc dài bạc phơ – có lẽ đã hàng chục năm nay cô ấy chưa bao giờ cắt tóc. Cô ngồi đó, mái tóc dài buông xuống đất, che khuất lưng lại, trông thật đáng sợ. Khuôn mặt cô ấy thực sự khiến người ta phải rùng mình: cô ấy có râu, và râu của cô dài ngang với mái tóc; lông trên khuôn mặt cũng rất dày đặc, màu xám bạc, trông giống hệt khuôn mặt một con mèo.

Mái tóc bạc, râu bạc và lông mi bạc của người phụ nữ già kia đều buông xuống đất; cánh tay và đùi cô cũng mọc đầy lông trắng. Nếu nhìn kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy lông nách và lông vùng kín của cô cũng rất dài, buông thõng xuống đất.

Việc phụ nữ có râu không phải là chuyện hiếm gặp; ở Cape Town, Nam Phi, có người tên Monique sở hữu lông vùng kín dài 0,8 mét và lông nách dài 0,7 mét.

Hàng chục năm qua, nhiều người đã từng chứng kiến “con quái vật lông trắng” này – chính là người phụ nữ già khuôn mặt mèo này – và hóa ra cô ấy đã sống ở trên vách đá này suốt thời gian đó.

Tô Mày Người đàn ông đó hỏi một cách e dè: “Cô bị bệnh hirsutism phải không?”

Người phụ nữ già khuôn mặt mèo thở dài. Trên chiếc bàn đá có đặt bảy cái cốc trà làm từ tre; hơi nước trong các cốc vẫn còn bốc hơi nóng.

Bao Chém Anh ta chỉ vào các cốc trà và nói: “Bảy cốc trà… Chúng tôi đúng là bảy người. Làm sao cô biết chúng tôi sẽ đến đây?”

Người phụ nữ già khuôn mặt mèo trả lời: “Tôi đã chờ đợi các bạn suốt nhiều năm rồi.”

Họa Long hỏi: “Cô tên là gì? Tại sao lại sống ở đây suốt thời gian này?”

Người phụ nữ già khuôn mặt mèo dùng ngón tay nhúng nước và viết một chữ trên bàn đá; tuy nhiên, không ai trong số họ biết chữ đó là gì.

Cô ấy viết: “Đồn.”

Chữ “Đồn”, được đọc là “jiān”; khi người chết thành ma, mọi người đều sợ hãi; khi ma chết thành “Đồn”, ngay cả ma cũng sợ hãi. Nếu viết chữ này theo phong cách triện thư và dán lên cửa, mọi điều xấu xa sẽ tránh xa. Trong “Liêu Trai Chí Dị – Quyển 5 – Chương A Đầu”, có viết: “Khi người chết thành ma, khi ma chết thành ‘Đồn’.”

Sau khi giải thích xong, Cục trưởng Cáo Đản nói: “Ý cô là gì vậy? Cô là người hay là ma vậy?”

Bỗng nhiên, người phụ nữ già khuôn mặt mèo quay đầu về phía Đại Xuân Tử và nói: “Đừng sợ tôi.”

Đại Xuân Tử lắp bắp: “Tôi…”

Người phụ nữ già khuôn mặt mèo nói: “Không phải anh, mà là người đứng sau lưng anh… Người đó đang đẫm máu.”

Đại Xuân Tử quay đầu nhìn lại, nhưng phía sau lưng