Vụ án thứ năm

Người tình màu trắng

Phần một

Thuyết tiến hóa của Darwin có một ý tưởng cốt lõi, đó là “sinh tồn theo quy luật của sự cạnh tranh và chọn lọc tự nhiên”. Nghĩa là, trừ khi bạn có khả năng thay đổi môi trường xung quanh, nếu không chúng ta chỉ có thể bị môi trường đó chi phối mà thôi. Từ khi bước vào trung học cơ sở, Hu Hò đã luôn cảm thấy câu này rất hợp lý. Điều này giống như việc học trong lớp mà vẫn đọc truyện; có học sinh có thể đọc 3 cuốn truyện mỗi ngày mà không sao cả, nhưng có học sinh thì vừa mới lấy truyện ra đã bị giáo viên chủ nhiệm “dùng làm món khai vị”. Tại sao lại như vậy? Nói cho dễ hiểu, đó là vì các em không hiểu được quy luật giáo viên chủ nhiệm đi kiểm tra lớp, hay nói cách khác, là không hiểu được môi trường xung quanh.

Đối với Hu Hò, “việc học” chính là môi trường xa lạ nhất đối với anh. Anh tự tin rằng mình sẽ không bao giờ có thể thích nghi được với nó, vì vậy anh đã sớm bỏ học và ở nhà, sống cùng cha mình. Gia đình Hu Hò sống bên bờ sông Sì Thủy. Có câu nói: “Dựa vào núi để ăn núi, dựa vào nước để ăn nước.” Cha của Hu Hò dựa vào kỹ năng đánh cá xuất sắc của mình để nuôi sống cả gia đình ba người. Tuy nhiên, do số lượng tàu thuyền qua lại trên sông Sì Thủy ngày càng tăng, tình trạng ô nhiễm nước đã khiến nhiều ngư dân không thể tiếp tục sinh sống.

Trong một thời gian, Hu Hò không có nguồn thu nhập nào, nên anh đã đi làm công nhân lặt vặt ở miền nam trong vài năm. Nhưng thói quen ăn uống và sinh hoạt ở nơi xa xứ đã khiến anh rất khổ sở. “Tiền kiếm được ở ngoài đây chỉ đủ để ăn uống, còn ở nhà dù sao cũng có thể sống qua ngày; vì vậy, thà ở nhà còn hơn.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Hu Hò quyết định trở về quê hương để khởi nghiệp. Trên đường trở về, anh lại nhớ đến câu nói đó: “Sinh tồn theo quy luật của sự cạnh tranh và chọn lọc tự nhiên.” Tại sao con sông Sì Thủy rộng lớn này lại có thể nuôi sống người khác, nhưng lại loại bỏ anh ra ngoài? Vài năm trước, chính môi trường đã buộc anh phải rời đi; lần này trở về, anh quyết tâm phải thay đổi môi trường đó.

Trong năm đầu tiên trở về nhà, Hu Hò cả ngày lái thuyền đánh cá của cha mình trên sông Sì Thủy. Anh nhìn ngó khắp nơi, sau một năm lãng phí thời gian, cuối cùng anh cũng tìm thấy một cơ hội kinh doanh: Vịnh Nước Nông.

Đối với người ngoại tỉnh, “Vịnh Nước Nông” có thể là một địa danh xa lạ, nhưng đối với những ngư dân sống trên sông này từ lâu, đây lại là một nơi thiết yếu. Lấy sông Sì Thủy làm ví dụ, lòng

Độ sâu của nước khác nhau, vì vậy mà công dụng của các “vịnh” cũng không giống nhau. “Vịnh gần bờ” – nơi gần đất liền nhất – thường là nơi các chiếc thuyền đánh cá nhỏ hoạt động. Những con thuyền này có cấu trúc đơn giản, không chịu được sóng lớn; khi gặp tình huống khẩn cấp, rất khó để kiểm soát. Với khả năng vận tải hiện tại của sông Sở, nếu các thuyền đánh cá nhỏ vào “vịnh sâu”, rất dễ xảy ra tai nạn. Điều này giống như việc xe điện lượn qua giữa đường phố; chỉ cần một chút sơ suất, đã có thể xảy ra tai nạn giao thông.

Hồ Hậu đã phân tích rằng, những con thuyền hoạt động ở “vịnh gần bờ” đều là thuyền đánh cá nhỏ, có tính linh hoạt cao và thích hợp cho các hoạt động kinh doanh nhỏ, chẳng hạn như vận chuyển nước uống, rau củ quả cho các con tàu lớn.

Tuy nhiên, loại hình kinh doanh này có ngưỡng nhập cửa thấp; chỉ cần chi vài trăm đồng tiền để mua một chiếc thuyền gỗ là có thể bắt đầu làm ăn. Không những thu nhập ít ỏi, mà còn thường xuyên xảy ra xung đột do sự cạnh tranh khốc liệt.

“Vịnh sâu” và “vịnh trung tâm” là khu vực dành cho các con tàu lớn; một con tàu lớn có giá trị hàng trăm triệu, chắc chắn không phải gia đình nghèo như nhà Hồ Hậu có khả năng chi trả. So với đó, khu vực “vịnh nông” trở thành lựa chọn cuối cùng của Hồ Hậu.

Trên sông Sở, hầu hết các con tàu qua lại đều là tàu chở hàng; do khả năng chứa hàng của mỗi con tàu khác nhau, thời gian bốc dỡ hàng cũng khác nhau. Khi các con tàu bốc dỡ hàng, chúng đương nhiên phải dừng lại ở bến cảng. Xét đến nhiều yếu tố an toàn khác nhau, việc xây dựng bến cảng không phải là điều có thể thực hiện một cách tự do. Trong khu vực sông Sở thuộc thành phố Vân Tịch, số lượng bến cảng được chính phủ phê duyệt là rất hạn chế. Với lượng tàu qua lại lớn như vậy, chắc chắn phải có thứ tự xếp hàng. Khi các con tàu khác đang bốc dỡ hàng, những con tàu trống thì chỉ có thể tạm thời dừng lại ở “vịnh nông” chờ đợi. Nếu tính trung bình mỗi con tàu chở hàng cần 10 thủy thủ, thì chỉ riêng trong khu vực gần nhà Hồ Hậu, mỗi ngày đã có hàng trăm người phải ngồi trên tàu mà không biết làm gì.

Một người họ hàng của Hồ Hậu từng làm thủy thủ; ông ta thường xuyên nghe người họ hàng này than phiền về công việc này. “Nhàm chán” đã trở thành từ đồng nghĩa với cuộc sống của những người thủy thủ; chơi bài trên tàu gần như là cách giải trí duy nhất của họ.

Sau khi xác định được mục tiêu, Hồ Hậu bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để kiếm tiền từ những người thủy thủ này. Những người làm việc trên tàu đ

“Nếu bán đồ nướng ở Bãi Nước Cạn thì sẽ ra sao nhỉ?” Với ý tưởng này, Hồ Hậu đã quyết định hành động. Anh thuê một chiếc thuyền đánh cá cỡ vừa, thường xuyên không được sử dụng vào ban đêm, với giá thuê là 100 nhân dân tệ mỗi ngày. Vào lúc 8 giờ tối, Hồ Hậu mang tất cả đồ cần thiết lên thuyền; cha anh lái thuyền trong khi anh tự mình dựng lều đồ nướng bên trong thuyền.

“Bia và đồ nướng, chỉ 1 nhân dân tệ mỗi cái! Bia và đồ nướng, chỉ 1 nhân dân tệ mỗi cái!” Tiếng loa lớn phát ra từ đầu thuyền, liên tục vang vọng khắp khu vực “Bãi Nước Cạn”.

Việc bán đồ nướng trên sông thực sự là một điều mới mẻ và thu hút sự chú ý của rất nhiều thủy thủ.

“Này, cho tôi 50 xiên thịt và 10 chai bia!” Sau một hồi hô hào, cuối cùng cũng có người đầu tiên dám thử đồ nướng của Hồ Hậu.

Hồ Hậu lái thuyền đến gần con tàu chở hàng, sau đó lấy các xiên thịt ra từ hộp nhựa và đặt chúng lên bếp nướng. Khi thịt chín thơm phức, anh cẩn thận bọc chúng lại bằng giấy bạc, rồi cho vào giỏ tre đã chuẩn bị sẵn cùng với bia. Những thủy thủ trên tàu chỉ cần thả dây để kéo đồ ăn lên là có thể hoàn thành giao dịch một cách dễ dàng. Xiên thịt được xiên bằng que tre, bia thì được mua sẵn theo thùng, tất cả đều không cần phải tái chế, vì vậy cả hai bên đều rất thoải mái.

“Này, anh bạn, hương vị thế nào?” Sau khi nhận tiền, Hồ Hậu hỏi ý kiến của khách hàng.

Đối với những thủy thủ thường xuyên ăn uống đơn sơ trên tàu, việc được thưởng thức đồ nướng vừa nướng xong thực sự là một điều may mắn lớn. “Ông chủ, đồ nướng của ông thật ngon quá, còn nữa không? Cho tôi thêm 50 xiên nữa, trên tàu của tôi còn có mười mấy người nữa đấy!”

“Có chứ, có chứ, tôi sẽ nhanh chóng nướng cho các bạn ngay. Thêm vào đó, tôi sẽ tặng thêm 10 xiên nữa và 2 chai bia nữa!”

“Ông chủ, ông thật giỏi kinh doanh! Cảm ơn lắm!” Người thủy thủ đó nói với giọng trầm ấm và to tiếng; tiếng anh ta vang lên khiến những thủy thủ trên những con tàu lân cận cũng bắt đầu thèm thuồng.

“Ông chủ, cho tôi 50 xiên nữa!”

“Tôi cũng muốn 50 xiên nữa!”

Tiếng gọi mua hàng cứ thế liên tục vang lên, và trong vòng chưa đầy một giờ, 500 xiên thịt và 100 chai bia mà Hồ Hậu chuẩn bị đã được bán hết sạch.

Sau khi trở về nhà, bố con Hồ Hậu ôm nhau mà vui mừng đến nỗi rơi nước mắt. Với chi phí chỉ 200 nhân dân tệ, họ đã kiếm được 300 nhân dân tệ trong một đ

Sau khi rút ra bài học từ ngày đầu tiên, vào ngày thứ hai, cha con họ đã tăng gấp ba lần số lượng xiên nướng và bia bán ra, đồng thời cũng bổ sung thêm trái cây và đồ uống để đáp ứng nhu cầu của những khách hàng có khẩu vị đa dạng. Tuy nhiên, dù đã tính toán kỹ lưỡng, tất cả nguyên liệu bán trong ngày hôm đó vẫn bị mua sạch trong thời gian cực ngắn.

Liên tục hoạt động trong một tháng, công việc kinh doanh xiên nướng đã vượt xa sự mong đợi của họ. Để phát triển lớn hơn, họ cần tuyển thêm nhân viên. Kinh doanh trên sông không giống như trên đất liền; không gian trên thuyền rất hạn chế, vì vậy việc tuyển thêm người đồng nghĩa với việc phải đổi sang một chiếc thuyền lớn hơn. Đúng lúc này, Hu Hou và cha anh bắt đầu có sự bất đồng quan điểm. Cha anh cho rằng việc kinh doanh hiện tại thuận lợi không có nghĩa là sẽ tiếp tục như vậy mãi; ông cho rằng duy trì tình hình hiện tại là lựa chọn tốt nhất. Trong khi đó, Hu Hou lại có quan điểm hoàn toàn ngược lại. Anh tin rằng mô hình kinh doanh “xiên nướng trên sông” rất dễ bị sao chép; nếu họ có thể làm được, thì những người khác cũng có thể làm được, và cuối cùng sẽ xảy ra cạnh tranh khốc liệt, giống như những chiếc thuyền đánh cá nhỏ ở “Gần Bến Sông”. Vì vậy, anh muốn sớm xây dựng được thương hiệu riêng tại “Bến Nước Nông”, để các thủy thủ nơi đây chỉ biết đến thương hiệu “Xiên Nướng Hồ Thị”. Để đạt được điều này, họ cần mở rộng quy mô kinh doanh, tuyển dụng những người tài năng và mua một chiếc thuyền lớn hơn. Hu Hou đã tính toán rằng để thực hiện những điều này, số vốn đầu tư tối thiểu phải lên đến hơn 500.000 đồng, nhưng việc tìm đâu ra số tiền này đã trở thành rào cản lớn đối với anh.

Khi biết về sự bất đồng giữa cha con mình, mẹ của Hu Hou chỉ nói với chồng một câu: “Chúng ta chỉ có một đứa con trai; dù gặp bao khó khăn, cũng không được cản trở con trai. Con trai là máu thịt của tôi, tôi tin chắc vào con mình.” Nghe xong lời này, cha của Hu Hou bỗng nhiên nhận ra lý lẽ, và ngay ngày hôm sau đã đi thế chấp toàn bộ tài sản nhà cửa và đất đai của gia đình. Hu Hou cũng nhờ bạn bè vay một số tiền nhỏ, và cuối cùng họ đã gom đủ vốn đầu tư ban đầu.

Một tháng sau, một chiếc thuyền xiên nướng được thiết kế riêng, trang bị 4 lò nướng và nhiều tủ đựng món ăn chín, đã chính thức được đưa vào hoạt động. Như người ta thường nói, “Nhiều người thì sức mạnh lớn”; với sự tham gia của nhiều người, chiếc thuyền xiên nướng của Hu Hou đã đáp ứng được nhu cầu của khách hàng trong khu vực gần đó. Sau khi kiếm được tiền, Hu Hou không quan tâm đến

Vài năm sau, khi đã kiếm được rất nhiều tiền, Hồ Hậu lại tìm đúng thời cơ để mở cửa hàng siêu thị đa năng trên sông tại “Bến Nước Cạn”. Hành động này gần như đã đẩy các tiểu thương ở “Bến Nước Gần” vào tình thế bí bách.

Trước khi siêu thị mở cửa, cha của Hồ Hậu từng khuyên ông không nên quá đà trong kinh doanh, hãy để cho người dân trong vùng có cơ hội sinh tồn, nhưng Hồ Hậu hoàn toàn không chú ý đến lời khuyên đó. Ông luôn coi “sinh tồn của kẻ mạnh” là kim chỉ nam trong cuộc sống của mình; nếu những chiếc thuyền nhỏ đó không thể thay đổi tình hình, thì họ phải học cách thích nghi với nó.

Khi siêu thị trên sông mở cửa, Hồ Hậu đăng tin tuyển dụng tại các bến cảng, thuê thuyền nhỏ vận chuyển hàng hóa với mức giá 5 đồng mỗi chuyến đi; ai làm việc nhiều thì được trả nhiều hơn. Những người thủy thủ muốn ứng tuyển phải nộp 1000 đồng tiền đặt cọc làm chi phí quản lý, và số tiền này sẽ được hoàn trả đầy đủ nếu họ không tiếp tục kinh doanh.

Chiến lược này khiến ngay cả đối tác kinh doanh của Hồ Hậu cũng phải thừa nhận ông là một thiên tài trong lĩnh vực kinh doanh. Vấn đề lớn nhất đối với siêu thị trên sông chính là vận chuyển hàng hóa; sau khi chiếm hết thị trường ở “Bến Nước Gần”, Hồ Hậu lại đưa ra những điều kiện ưu đãi khiến những tiểu thương không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải phục tùng ông. Những thủy thủ đói khát, thiếu thốn, tự nhiên sẽ rất biết ơn và đổ xô đến làm việc cho Hồ Hậu.

Nhờ có khoản tiền đặt cọc, những thủy thủ này buộc phải làm việc cho Hồ Hậu. Điều này giải quyết được vấn đề vận chuyển hàng hóa, và cuối cùng, Hồ Hậu đã giành được vị trí dẫn đầu tại “Bến Nước Cạn”. Việc kinh doanh đa dạng các lĩnh vực đã giúp Hồ Hậu tích lũy được ngày càng nhiều tiền mặt; chỉ riêng lĩnh vực ăn uống đã không còn đủ để thỏa mãn nhu cầu của ông nữa. Dần dần, ông bắt đầu tìm kiếm những cơ hội kinh doanh mới.

Hầu hết những thủy thủ đi làm trên sông đều xa rời quê hương; những khó khăn và nỗi niềm không thể nói ra vào ban đêm, Hồ Hậu hiểu rất rõ. Khi đói khát, việc tìm chỗ kín đáo để giải quyết nhu cầu cá nhân là điều duy nhất họ có thể làm. Nhưng những nhà vệ sinh trên thuyền thì quá chật hẹp, đôi khi họ thậm chí không thể thoải mái thực hiện những nhu cầu cơ bản của mình.

Nhận thấy tiềm năng kinh doanh lớn từ điểm này, Hồ Hậu đã mở cửa rạp chiếu phim đầu tiên trên sông tại sông Tứ Thủy. Rạp chiếu phim được xây dựng trên một chiếc thuyền hàng nhỏ, với tổng cộng 30 phòng, mỗi phòng

Để đáp ứng nhu cầu của nhiều người hơn, Hồ Hậu tiếp tục sửa chữa thêm 3 con tàu hàng nhỏ nữa.

Trước đây, Hồ Hậu làm ăn một cách chính đáng, không ai chỉ trích gì cả; nhưng bây giờ, vì các con tàu rạp chiếu phim này hoạt động trong khu vực “ranh giới pháp luật”, nên thường xuyên bị báo cáo. Sau nhiều lần gặp trở ngại, Hồ Hậu buộc phải thu hẹp hoạt động của mình và điều khiển các con tàu rạp chiếu phim đến những vùng nước hẻo lánh hơn.

Hồ Hậu không bao giờ ngờ rằng chính hành động này lại khiến anh ta gặp phải vụ án lớn nhất từ trước đến nay trên sông Tứ Thủy.

Vào ngày hôm đó, trời nắng chang chang. Như mọi khi, Hồ Hậu đi thuyền nhanh đến con tàu rạp chiếu phim để thanh toán; nhưng ngay lúc anh lên tàu, một tiếng nổ lớn vang lên từ khoảng cách 30 mét, và một con tàu hàng bắt đầu cháy dữ dội.

“Chết tiệt… Chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Có phải họ đang quay phim không?”

Những khách hàng từ các phòng riêng bước ra ngoài và đứng trên boong để nhìn xuống.

“Có lẽ là đã có tai nạn!” Hồ Hậu gọi nhân viên trên tàu: “Gần đây chỉ có duy nhất con tàu của chúng ta thôi; không thể đứng nhìn mà không làm gì được. Con tàu đã bắt đầu nghiêng, Tiểu Triệu, nhanh lên gọi xe kéo! Những người còn lại hãy mang đồ đi dập lửa!”

Mặc dù bây giờ Hồ Hậu đã giàu có, nhưng anh vẫn xuất thân từ gia đình nghèo khó; tinh thần sẵn sàng giúp đỡ người khác trong lúc nguy cấp là điều anh đã có từ khi còn nhỏ. Cũng như câu nói “gần son thì đỏ, gần mực thì đen”, nhân viên của anh cũng luôn tuân theo mệnh lệnh của anh. Hầu hết những người đến con tàu này giải trí đều là những thủy thủ quen với việc làm trên mặt nước; họ cũng sẽ không thể đứng nhìn mà không làm gì được. Vì vậy, một đội cứu hộ gồm hơn 30 người đã nhanh chóng đến hiện trường. May mắn thay, ngọn lửa không lan rộng, và những đám cháy trên tàu đã được kiểm soát ngay lập tức. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ba thi thể bên trong khoang tàu, mọi người đều im lặng.

Sáu giờ sáng, vừa đỗ xe đạp công cộng vào sân vườn của đơn vị, tôi liền nghe thấy Phan Lỗi đang hét lên ở hành lang tầng hai.

“Anh Lỗi, có chuyện gì vậy? Chắc là cổ phiếu lại giảm giá rồi phải không?” Tôi hét lên phía trên.

Phan Lỗi nhô đầu ra ngoài: “Tôi chỉ có vài đồng tiền riêng thôi; em có thể hy vọng vào điều tốt đẹp cho tôi một chút không? Đúng rồi, đừng chần chừ nữa, nhanh lên lấy đồ đi! Chỉ còn thiếu em thôi!”

“Đi đến hiện trường à? C

“Anh Minh nghiêng đầu về phía tôi: ‘Tiểu Long, em đi gọi một chiếc thuyền, chúng ta sẽ đi bằng thuyền.’”

Chuyện con tàu hàng nổ đã lan truyền rộng rãi trên sông Sì Thủy; có không ít người chèo thuyền đến xem. Nhưng đáng tiếc là khu vực xảy ra tai nạn đã bị cảnh sát thủy đường kiểm soát, nên việc tiếp cận từ gần để quan sát không hề dễ dàng. Con người luôn có mong muốn tò mò; khi tôi hét lên ở bến cảng “Có ai có thể đưa chúng tôi qua đây không?”, thật không ngờ có đến mười mấy người lái thuyền vội vàng chạy lên bờ, mang theo các vali và thiết bị.

Phang Lỗi nhìn những thiết bị nặng hàng chục kg được nhiều người vác lên thuyền mà gần như muốn rơi nước mắt: “Tình cảm giữa cảnh sát và người dân thật là sâu đậm… Cảm ơn mọi người!”

“Tôi thấy anh chỉ là lười biếng thôi!” Lão Hiền vừa đi qua vừa nói, khiến Phang Lỗi ngừng khóc lại. “Ôi, anh Hiền, không thể nói như vậy được… Hãy nhìn cảnh ‘gia đình cảnh sát và người dân’ này đi, thật tuyệt vời! Tôi chỉ đang tạo cơ hội cho mọi người thấy sự hòa thuận giữa cảnh sát và người dân mà thôi.”

Lão Hiền liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói gì thêm.

Địa điểm xảy ra vụ việc có vẻ như rất gần, nhưng thực tế phải đi gần nửa giờ thuyền mới đến nơi. Khi khoảng cách dần giảm xuống, con tàu bị nổ ban đầu trông nhỏ bé, nhưng khi đến nơi, nó lại giống như một quả bóng bay đang phồng to dần trước mắt chúng tôi.

“Giám đốc Lạnh! Đây này!” Lão Triệu của đồn cảnh sát thủy đường đứng trên thuyền cao tốc vẫy tay gọi chúng tôi.

Anh Minh vẫy tay, và những người lái thuyền dừng thuyền lại ở khu vực mà Lão Triệu chỉ định. Một người trong số họ nói: “Cảm ơn mọi người, sau khi đưa thiết bị lên bờ thì các bạn có thể trở về được rồi.” Dù họ nói “Không cần đâu”, nhưng hai tay họ vẫn không kìm lòng được mà nhận lấy 300 nhân dân tệ mà anh Minh đưa cho.

Trong lúc mọi người đang chia tiền, những người lái thuyền đều nhìn chăm chú vào con tàu bị nổ, nhưng khi thấy không có gì thú vị để khám phá, họ đành phải trở về trong sự thất vọng.

Khi không còn ai xung quanh, cảnh sát Lão Triệu gọi chúng tôi đến một góc khuất. Qua biểu hiện của anh ta, chúng tôi đã cảm nhận được sự lo lắng.

“Tôi đã thông báo với đội điều tra hình sự rồi; họ đang trên đường đến đây.”

Anh Minh nhíu mày: “Vậy là đã xác định đây là một vụ án mạng à?”

“Tôi không chắc liệu có phải là án mạng hay không, nhưng chúng tôi đã phát hiện ra thứ này,” Lão Triệu nói, rồi mở túi nilon đen trong tay ra.

“Đây là… sú

Sau khi tôi nói xong, anh Minh liếc nhìn Lão Triệu đang có vẻ lo lắng và nói: “Chuyện súng ống có thể tạm thời gác lại đã, bây giờ người ta đã chết rồi, Lão Triệu, anh còn lo lắng điều gì nữa không?”

“Đúng là như vậy, Giám đốc Lãnh, tôi cảm thấy con tàu này có vấn đề.”

“Ồ? Tại sao lại nói như vậy?”

Lão Triệu quay đầu lại và nói: “Tôi đã làm việc tại đồn cảnh sát ven sông hàng chục năm rồi, tôi khá quen thuộc với cấu trúc của các con tàu qua lại trên sông Sở Thủy. Nhưng thiết kế của con tàu này thì tôi chưa từng thấy bao giờ. Nhìn bề ngoài, nó chỉ là một con tàu hàng bình thường thôi, nhưng sau khi vào khoang tàu, tôi mới phát hiện ra rằng toàn bộ thân tàu được làm từ thép hợp kim đắt tiền nhất; những căn phòng trên boong được xây dựng bằng các tấm ván chịu áp suất và cách nhiệt, giá mỗi mét vuông lên tới hơn 1000 nhân dân tệ. Tôi cũng tìm thấy rất nhiều tấm pin năng lượng mặt trời trong các mảnh vụn sau vụ nổ; loại pin này tôi cũng đã thấy người ta lắp đặt, giá thành của chúng thực sự rất cao.”

“Người đầu tiên phát hiện ra con tàu này bị nổ là ông Hồ Hậu, một trong những doanh nhân nổi tiếng nhất trên sông Sở Thủy. Theo lời ông ấy, để lắp đặt bộ pin này, cần ít nhất ba bốn trăm nghìn nhân dân tệ mới đủ chi phí. Mặc dù nội thất và trang bị bên trong con tàu này rất sang trọng, nhưng bề ngoài của nó lại được che giấu một cách cố tình: sơn thân tàu được làm cho trông cũ kỹ, bề mặt các căn phòng trên boong được dán bằng các tấm ván gỗ cũ…”

“Che giấu đặc điểm của con tàu… Và trên người ba người thiệt mạng còn được tìm thấy những khẩu súng đạn chuẩn… Phan Lai suy nghĩ kỹ về ý nghĩa sâu xa của những điều này.”

“Không chỉ vậy,” Lão Triệu tiếp tục nói, “Bến cảng Song Liúc này khá hẻo lánh, thông thường rất ít tàu ghé vào đây. Việc tại sao con tàu này lại dừng lại ở đây cũng là một bí ẩn. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nghĩ rằng vẫn cần phải thông báo cho đội điều tra hình sự.”

“Có vẻ như đằng sau vụ nổ này vẫn còn những điều mà chúng ta chưa biết.” Anh Minh hỏi tiếp, “Cho đến nay, có bao nhiêu người đã lên tàu?”

“Có khoảng mười mấy người. Người đầu tiên lên tàu là người báo cáo sự việc, ông Hồ Hậu, cùng với nhân viên của ông ấy. Tôi đã yêu cầu đồng nghiệp trong đồn thu thập mẫu dấu vân tay và dấu giày của họ.”

Anh Minh tiếp tục hỏi: “Khi người báo cáo sự việc phát hiện ra con tàu, tình hình là như thế nào?”

“Ông Hồ Hậu sở

“Được, chúng ta đã hiểu rõ phần lớn thông tin cần thiết. Quốc Hiền.”

“Anh Minh, anh nói đi.”

“Hiện trường có quá nhiều bằng chứng vật lý; hãy liên hệ với bộ phận kỹ thuật của các cục cấp huyện để mời thêm nhiều kỹ thuật viên đến hỗ trợ.”

“Tốt, tôi sẽ liên hệ ngay.”

Bốn

Công tác chuẩn bị cho cuộc khám nghiệm hiện trường mới chỉ bắt đầu; một chiếc thuyền nhanh chở theo Diệp Tiền và Đại đội Trưởng Từ cũng đã đến hiện trường vụ việc. Sau khi giải thích ngắn gọn về tình hình vụ án, Diệp Tiền đã tham gia vào nhóm khám nghiệm.

Đối với các vụ nổ thông thường, điều đầu tiên chúng ta cần xác định là vị trí điểm nổ. Điểm nổ chính là nơi vật liệu nổ phát nổ đầu tiên. Nó có thể được chia thành hai loại: nơi vật liệu nổ được đặt và nơi vật liệu nổ phát nổ. Loại đầu tiên thường liên quan đến những vật liệu nổ được đặt yên tĩnh, như bom hẹn giờ, thiết bị nổ từ xa, v.v.; trong khi loại thứ hai thường áp dụng cho những vật liệu nổ di động, như lựu đạn, tên lửa, v.v. Dù vật liệu nổ ở trạng thái nào đi nữa, nếu chúng ta xuất phát từ điểm nổ và lan rộng ra xung quanh, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy những dấu vết còn lại của thiết bị nổ.

Điểm khác biệt của vụ án này so với các vụ nổ thông thường là điểm nổ nằm bên trong khoang tàu, và khi vụ nổ xảy ra, con tàu đang đậu giữa sông; điều này khiến cho rất nhiều dấu vết nổ bị cuốn xuống nước do lực va đập. Nếu vì thế mà chúng ta mất đi những bằng chứng quan trọng, thì điều đó sẽ gây ra tổn hại nghiêm trọng cho công tác điều tra vụ án.

Nhưng lo lắng cũng chẳng ích gì; đôi khi, việc điều tra vụ án giống như đánh bạc vậy. Nếu may mắn, chúng ta có thể tìm thấy một bằng chứng then chốt, từ đó mang lại bước ngoặt cho vụ án; còn nếu không may, có những trường hợp mà sau cả một năm điều tra vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

Sau khi đo đạc, con tàu bị nổ có chiều dài khoảng 23,5 mét, chiều rộng khoảng 6 mét và chiều cao khoảng 5,5 mét. Phần thân tàu tương đối nguyên vẹn, nhưng những căn nhà được xây dựng trên boong tàu thì bị hư hỏng nặng nề; vụ nổ còn đi kèm với hiện tượng cháy. Vì bên ngoài những căn nhà này được dùng gỗ để che phủ, nên các bức tường của chúng bị đốt cháy rất nặng. May mắn thay, ba thi thể đã được kéo ra khỏi hiện trường kịp thời sau vụ nổ; nếu không, chúng cũng sẽ bị đốt cháy thành than.

Với sự hỗ trợ của tàu kéo, con tàu bị nổ đã được đưa vào “Góc Sông Gần Bờ” một cách ổn định; chúng tôi đã leo lên boong tà

Chúng tôi đã dựa trên những đống đổ nát còn sót lại để phục hồi lại hình dạng ban đầu của ngôi nhà thuyền này.

Ngôi nhà thuyền được chia thành ba khu vực từ phía tây sang phía đông: buồng lái, khu vực nghỉ ngơi và khu vực bếp nấu, vệ sinh. Giữa các khu vực này đều được lắp đặt những cánh cửa kim loại dày, mỗi cánh cửa đều có một tấm kính tròn trong suốt; phía trên tấm kính còn được thiết kế một lỗ thông gió có nắp đậy. Loại cửa này là tiêu chuẩn khi xây dựng nhà thuyền.

Phan Lai đặt chiếc máy ảnh xuống và nói: “Anh Hiền ơi, có vẻ như chỉ có khu vực nghỉ ngơi bị hư hỏng nặng nhất; buồng lái và khu vực bếp nấu, vệ sinh vẫn khá nguyên vẹn.”

Vụ nổ chính là quá trình giải phóng năng lượng; khi xảy ra vụ nổ, rất nhiều bằng chứng liên quan cũng sẽ bị phá hủy. Khi kiểm tra hiện trường như thế này, ông Hiền – người chuyên về kiểm tra vật lý và hóa học – luôn là người có quyền quyết định. Vì vậy, mỗi khi gặp phải điều gì đó bất thường tại hiện trường, chúng tôi đều ngay lập tức hỏi ý kiến của ông ấy. Tuy nhiên, ông Hiền là người khá ít nói; ông không vội vàng trả lời Phan Lai, mà thay vào đó, ông bước vào khu vực nghỉ ngơi và quan sát xung quanh từng góc độ.

Vài phút sau, ông cúi xuống, nhặt lên những mảnh vụn còn sót lại từ các khu vực khác nhau để quan sát. Sau đó, ông nói: “Khu vực nghỉ ngơi dài khoảng 15,6 mét, rộng 5,2 mét và cao 2,7 mét. Nếu lấy phía mũi thuyền làm điểm gốc, thì bên cạnh bức tường phía bắc của khu vực nghỉ ngơi từng có một chiếc ghế sofa da hình chữ ‘7’; bên cạnh ghế sofa là một chiếc tivi LCD được treo trên tường, và ngay cạnh đó là một chiếc bàn trà bằng gỗ.”

“Bên cạnh bức tường phía nam có ba chiếc giường gỗ; đầu giường hướng về phía nam, kích thước mỗi chiếc giường là 1,2 mét x 2 mét, và mỗi chiếc giường đều được trang bị một tủ quần áo bằng gỗ. Dựa vào số lượng giường, có thể thấy chỉ có ba người sinh hoạt hàng ngày trong khu vực nghỉ ngơi này.”

“Tôi cũng đã chú ý đến điều mà Tiêu Lệ vừa nói: buồng lái và khu vực bếp nấu, vệ sinh hầu như không bị hư hỏng gì, trong khi cánh cửa dùng để ngăn cách hai khu vực này lại bị biến dạng nghiêm trọng. Điều này cho thấy điểm trung tâm của vụ nổ chính là ở bên trong khu vực nghỉ ngơi.” Nói xong, ông Hiền đi đến khu vực bếp nấu, vệ sinh và chỉ vào một cái bình gas đang nằm úp ngược trên mặt đất: “Đây là loại bình gas hóa lỏng 15 kg rất phổ biến; van gas không được kết nối với ống dẫn khí, bề mặt bình có

“Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy. Khu vực gần ghế sofa bị hư hại nặng nề; có lẽ đó chính là điểm xảy ra vụ nổ. Phần buồng lái và khu vực bếp nấu vẫn còn nguyên vẹn, điều này cho thấy sức mạnh của vụ nổ không quá lớn. Theo tôi, đây là một vụ nổ do khí gây ra; Diệp Tiền đã suy luận đúng, chất gây nổ chính là ga hóa lỏng.”

“Nhưng để xảy ra vụ nổ ga hóa lỏng, cần phải có ba điều kiện cơ bản: thứ nhất, mật độ khí phải đạt một mức nhất định; thứ hai, phải xảy ra trong một không gian kín; thứ ba, phải có nguồn lửa.”

“Chúng ta hãy bỏ qua các yếu tố khác trước, và hãy xem xét điều kiện thứ hai. Lúc tôi quan sát cánh cửa khoang, tôi phát hiện ra một chi tiết: cả hai cánh cửa đều được siết chặt, rõ ràng ai đó đã cố ý tạo ra một môi trường kín. Ba thi thể được đưa ra ngoài đều mặc đầy đủ quần áo và không hề có dấu hiệu đang ngủ; họ chết vì đã ngồi gần điểm nổ, tức là trên chiếc sofa đó.”

“Bình ga hóa lỏng đã bị ai đó cố ý kéo ra khỏi bếp và đặt vào khoang nghỉ ngơi. Nếu tôi đoán đúng, quá trình vụ nổ diễn ra như sau: ai đó mang bình ga vào khoang nghỉ ngơi, sau đó siết chặt cánh cửa, rồi mở bình ga trong môi trường kín và cuối cùng đốt ngọn lửa để gây ra vụ nổ.”

Nghe xong, tôi bắt đầu thấy thoải mái hơn. “Vụ nổ diễn ra trong chốc lát… Anh Hiền, theo phân tích của anh, người đốt ngọn lửa chính là một trong ba người chết?”

Lão Hiền đồng ý với suy luận của tôi: “Khi bình ga hóa lỏng giải phóng ga, nó sẽ phát ra tiếng ‘xè xè’; ngay cả khi người ta đang ngủ say, họ cũng sẽ bị đánh thức bởi tiếng đó. Vào thời điểm vụ nổ xảy ra, ba người đó đều đang ngồi trên sofa; họ chắc chắn không thể không có bất kỳ phản ứng nào.”

Diệp Tiền hỏi: “Thầy Quốc Hiền, liệu họ có thể bị ngộ độc gas và ngất đi không ạ?”

“Thành phần chính của gas là carbon monoxide; carbon monoxide sẽ kết hợp với hemoglobin trong cơ thể, tạo thành carboxyhemoglobin, khiến hemoglobin mất khả năng vận chuyển oxy và gây ra tình trạng ngạt thở ở các mô. Nếu hít phải quá nhiều gas, con người sẽ bị ngất; nhưng bình gas gia đình thường chứa ga hóa lỏng – một sản phẩm phụ thu được trong quá trình chế biến dầu mỏ, được tạo thành từ hỗn hợp các hợp chất hydrocarbon. Các thành phần chính của ga hóa lỏng bao gồm propane (C3H8), propylene (C3H6), butane (C4H10) và butene (C4H8). Ga hóa lỏng ở nhiệt độ bình thường có dạng khí, nhưng trong bình gas có áp suất cao thì nó lại ở dạng lỏng; việc hít phải ga hóa lỏng không gây ra tình trạng ngất.”

Phan Lỗi bổ sung: “Nếu cả ba người chết đều đang

Vụ nổ xảy ra trong chốc lát; nếu thực sự có người thứ tư, thì họ cũng chắc chắn không thể trốn thoát được. Tôi đã đọc bản ghi của người tố giác vụ án, Hu Hòu – ngay khi vụ nổ xảy ra, ông ấy đã cùng nhân viên bắt đầu công tác cứu hộ. Ngoại trừ ba người thiệt mạng, ông ấy không phát hiện thấy ai khác. Nghĩa là, dù đây là một vụ án mạng, thì nghi phạm cũng đã bị thiêu chết cùng với những người khác rồi. Tôi nghĩ chúng ta chỉ cần thu dọn lại các bằng chứng trên tàu, sau đó quay về là có thể viết báo cáo kết thúc vụ án được rồi.”

“Anh Lệ, em muốn hỏi anh một điều.” tôi nói.

“Cái gì?”

“Là mắt trái hay mắt phải nháy thì mang lại may mắn ạ?”

“Đừng hỏi nữa… Với số xui xẻo của em, dù mắt nào nháy cũng chỉ mang lại rủi ro thôi!”

Tôi đặt tay lên ngực và nói: “Thành thật mà nói, em cảm thấy rất lo lắng… Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ đâu.”

“Em đừng nói những điều tiêu cực như vậy được không?”

“Đây là trực giác… Cho đến nay, nó chưa bao giờ sai lầm cả.”

Trong lúc tôi và Phan Lệ đang đùa cợt với nhau, Diệp Tiền bước vào buồng lái theo sau Lão Hiền.

Diệp Tiền: “Thầy Quốc Hiền, trên sàn có một cánh cửa bí mật, có thể mở ra được.”

“Ừm, đi xem nào.”

Diệp Tiền dùng sức kéo cánh cửa bằng thép hình tròn lên; một chiếc thang kim loại được hàn liền kéo dài xuống đáy khoang tàu. Khi Diệp Tiền chuẩn bị bước xuống, Lão Hiền ngăn lại: “Đợi đã… Trước hết, ta phải kiểm tra xem có oxy đủ không.”

Lão Hiền đốt một miếng bông gòn tẩm cồn và ném vào khoang tàu. Khi thấy miếng bông gòn cháy mãnh liệt ở đáy khoang, Lão Hiền mới yên tâm gật đầu: “Oxy đủ rồi, có thể xuống được.”

“Đập đập đập…” Tiếng va chạm của các tấm kim loại vang dội trong khoang tàu, âm thanh dồn dập khiến tai chúng tôi đau nhức.

Ngay khi chúng tôi bước xuống đáy khoang, mùi hóa chất khó chịu khiến tôi vô thức che miệng và mũi lại.

Vụ nổ đã phá hỏng hệ thống điện trên tàu; bên trong khoang tối đen như mực. Nhờ đèn pin của cảnh sát, chúng tôi mới có thể nhìn rõ đồ đạc bên trong.

“Chỗ này sao lại giống như phòng thí nghiệm hóa học vậy?” Phan Lệ so sánh một cách sinh động.

“Tiểu Long, nhìn kia!” Lão Hiền hét lên, khiến chúng tôi giật mình.

Theo hướng dẫn của Lão Hiền, tôi tiến lại gần và hỏi: “Anh Hiền, đây là cái gì vậy?”

“Anh còn nhớ vụ án giết người do ma túy năm ngoái không?”

“Chính là vụ án người ta tử vong do tiêm quá liều ma túy đó à?”

“Đúng rồi…

Cả ba người chết đều mang theo súng đạn; bây giờ chúng ta lại phát hiện thêm máy xay polymer nữa. Tôi nghi ngờ rằng con tàu này có khả năng là một nhà máy sản xuất ma túy quy mô nhỏ.”

Sau khi nói xong, Lão Hiền cho hòa hỗn hợp bột trắng với nước cất, sau đó dùng ống hút lấy một ít và nhỏ từng giọt vào năm loại chất kiểm tra khác nhau: morphin, methamphetamine, ketamine, tetrahydrocannabinol, và methylenedioxymethamphetamine. Những chất này có thể phát hiện ra năm loại ma túy phổ biến trên thị trường: heroin, methamphetamine, ecstasy, cần sa, và MDMA.

Vài phút sau, dung dịch chứa hỗn hợp bột trắng đã cho kết quả dương tính khi được kiểm tra bằng chất morphin. Điều này chứng minh rằng suy đoán của Lão Hiền là đúng – con tàu này thực sự là một nhà máy sản xuất heroin quy mô nhỏ.

“Anh Hiền, anh nghĩ nguyên nhân đốt cháy con tàu có phải là do phe trong nội bộ gây ra không?” Phàng Lệ bắt đầu tưởng tượng những cảnh gay cấn trong phim.

“Tôi không loại trừ khả năng đó. Có câu ngôn ngữ đồng đại: ‘Một tu sĩ gánh nước uống, hai tu sĩ cùng nhau gánh nước uống, ba tu sĩ thì không có nước để uống’… Chắc chắn phải có xung đột nội bộ xảy ra.” Tôi cũng đồng ý.

Lão Hiền không nói gì thêm, chỉ yếu ớt đưa ra một ý kiến: “Nếu đúng như vậy, tại sao lại dùng bình gas? Thẳng tiếp dùng súng cũng được mà?”

“Hiện tại có ba vấn đề vẫn chưa thể giải thích được,” Minh Ca nói sau khi nghe báo cáo của Lão Hiền và tự mình lên tàu để đặt ra những câu hỏi. “Vấn đề đầu tiên là về vết thương của các nạn nhân. Trong số ba thi thể, vết thương nặng nhất ở khu vực mặt; tay chân của họ đều hoàn toàn nguyên vẹn. Để tạo ra những vết thương như vậy, cần có ba người đứng rất gần điểm nổ và phải ở tư thế ngồi hoặc đứng. Khi Minh Ca đạp mạnh xuống sàn, đế giày của anh ấy bị cong lại rõ rệt; khu vực xung quanh điểm nổ bị hư hại nặng nề, và vị trí mà Minh Ca đang đứng chính là điểm nổ. Dựa vào những dấu vết cháy còn sót lại trên sàn, có thể thấy trước khi nổ, ba người chết đang ngồi trên sofa, hướng mặt về phía chiếc bàn trà.”

“Quốc Hiền vừa nói rằng để xảy ra vụ nổ do ga hóa lỏng, cần có ba điều kiện: nồng độ tương đối cao, không gian kín và nguồn lửa. Hai điều kiện đầu tiên tạm thời không cần bàn đến, nhưng điều kiện ‘nguồn lửa’ thì vẫn chưa thể giải thích được. Thông thường, nguồn lửa trong nhà có thể được chia thành hai loại: nguồn lửa từ hệ thống điện và nguồn lửa từ công cụ đánh lửa. Trên chiếc bàn trà không thể có hệ thống điện, vì vậy khả năng thứ nhất có thể loại trừ; nhưng nếu là nguồn lửa từ công cụ đánh lửa, thì chắ

“Chẳng lẽ thật sự có một người thứ tư ở hiện trường sao?” tôi hỏi.

Anh Minh lắc đầu: “Vụ nổ khí gas xảy ra trong chốc lát; nếu có người thứ tư kích hoạt vụ nổ đó, thì bản thân họ cũng không thể thoát ra được.”

Phan Lệ nói: “Có phải đây là một thủ đoạn cao tay mà chúng ta chưa biết đến?”

Giả thuyết của Phan Lệ bị Lão Hiền bác bỏ: “Đây là một không gian kín; nguồn lửa không thể từ bên ngoài xâm nhập vào được. Hơn nữa, tốc độ của vụ nổ rất nhanh. Nếu có người thứ tư, thì họ chắc chắn phải là những người phi thường.”

Phan Lệ tiếp tục: “Nghĩa là, vào lúc vụ nổ xảy ra, ngoại trừ ba người đã thiệt mạng, chắc chắn không thể có người thứ tư nào ở hiện trường?”

Lão Hiền không trả lời cụ thể: “Theo lý thuyết thì đúng là như vậy.”

Phan Lệ vỗ tay: “Được rồi, chúng ta có thể kết thúc vụ án này. Dù sao ba người đó cũng không phải là những người tốt; chúng ta cũng không cần quan tâm họ đã làm gì, dù họ có lừa đảo hay không. Những kẻ buôn ma túy như vậy, chết vì vụ nổ cũng là đáng đời. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần giao vụ án cho đội chống ma túy là xong.”

Nhưng Anh Minh lại có vẻ nghiêm túc: “Tôi nghĩ vụ án này không đơn giản như chúng ta tưởng. Vấn đề thứ hai mà tôi muốn đề cập là về trang phục của ba người đó. Mặc dù quần áo của họ đều bị cháy ở các mức độ khác nhau, nhưng vẫn có thể nhận biết được loại quần áo họ mặc. Người đàn ông số 1 mặc một chiếc áo sơ mi cổ dài có họa tiết, áo lót màu đen, quần jeans có lỗ thủng, và đi dép xăng plastic; người đàn ông số 2 mặc bộ đồ công nhân màu xanh, đi giày cao su đen; người đàn ông số 3 mặc áo sơ mi vest, quần âu, đeo một chiếc đồng hồ nam Rolex trị giá 100.000 nhân dân tệ, và đi giày da màu nâu. Nhìn vào trang phục của họ, hoàn toàn không giống như những người tự sát thông thường.”

“Cuối cùng là động cơ gây ra vụ nổ. Tất cả các lỗ thông gió của cánh cửa khoang đều bị vít chặt lại, và bình ga cũng được ai đó cố tình mang vào khoang nghỉ ngơi. Dựa vào hai điểm này, có vẻ như những người trong khoang đã chuẩn bị sẵn sàng để kích hoạt vụ nổ. Nếu không có người thứ tư, thì động cơ tự sát của ba người đó là gì? Chúng ta suy đoán rằng con tàu này là một nơi sản xuất ma túy, nhưng chúng ta không tìm thấy bất kỳ ma túy nào ở đây. Ma túy đã được sản xuất xong thì đi đâu rồi? Ai cũng quý trọng mạng sống của mình; nếu ba người đó sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, thì đằng sau đó ẩn chứa bí mật lớn lao đến mức nào? Bí mật đó là gì?”

Chúng tôi

Trước hết, hãy liên hệ với đội chống ma túy để xem họ có thông tin gì về con tàu này không. Thứ hai, hãy tổ chức tất cả các kỹ thuật viên trong phòng kỹ thuật của các cục ở các huyện để phân loại tất cả các dư liệu từ vụ nổ trên con tàu, tính theo đơn vị centimet vuông. Cuối cùng, khi Quốc Hiền sắp xếp xong mọi thứ, chúng ta sẽ cùng nhau đến nhà tang lễ để tiến hành khám nghiệm pháp y đối với 3 thi thể.”

Vào lúc 2 giờ chiều, các thi thể được đưa đến trung tâm khám nghiệm pháp y ở phía tây nam của nhà tang lễ. Khi 3 người chết được đặt trên giường khám nghiệm, anh Minh lại phát hiện ra một điểm nghi ngờ quan trọng.

“Các vết thương chí mạng của cả ba người đều do vụ nổ gây ra, dẫn đến xuất huyết trong hộp sọ. Trong đó, thi thể số 1 và số 3 có miệng, mũi, mắt và các cơ mặt bị rách nát hoàn toàn, gần như không thể nhận biết được dung nhan; thi thể nam số 2 ngoài việc miệng và mũi bị rách nát thì các bộ phận khác trên khuôn mặt tương đối nguyên vẹn. Có vẻ như vụ nổ đã xảy ra ngay trước mặt số 1 và số 3, còn số 2 thì ở khoảng cách xa hơn một chút. Điều khiến tôi thấy lạ là cả ba người đều không hề bị ảnh hưởng gì bởi vụ nổ ở phía ngoài tay áo; điều này thực sự rất khó hiểu.”

Ngay sau khi anh Minh nói xong, tôi lập tức kiểm tra tay áo của cả ba người, và kết quả quả thực giống như những gì anh ấy nói: cổ tay áo của họ đều rất sạch sẽ, không hề có dấu vết của bất kỳ hạt lửa nào. Phát hiện này đã làm thay đổi hoàn toàn diễn biến của vụ án. Tại sao lại như vậy? Chúng ta cần phải xem xét đến phản ứng căng thẳng của con người.

Khi chúng ta đột nhiên phải đối mặt với những tác nhân gây hại, vùng dưới đồi não của cơ thể sẽ giải phóng hormone corticosteroid, và khi nồng độ hormone này tăng lên, cơ thể sẽ tiết ra một lượng lớn glucocorticoid. Dưới tác động của nhiều loại hormone này, con người sẽ có những phản ứng nhất định như la hét, chạy trốn, hay chống đối; còn khi chúng ta đối mặt với những nguy hiểm không thể đảo ngược, não bộ của chúng ta sẽ lập tức ra lệnh cho cơ thể bảo vệ đầu bằng cách đưa hai tay lên che đầu – đây cũng là một phản ứng bản năng.

Khí đốt hóa lỏng sẽ phát nổ ngay lập tức khi tiếp xúc với lửa. Nếu trong lúc vụ nổ xảy ra, cả ba người đều có phản ứng căng thẳng, thì lửa từ vụ nổ chắc chắn sẽ làm bỏng phần ngoài tay áo của họ trước tiên; tuy nhiên, trên thực tế điều này lại không xảy ra. Điều này có nghĩa là vào lúc vụ nổ xảy ra, cả ba người đều không còn ý thức nữa. Nếu như vậ

Việc khám nghiệm pháp y được tiến hành theo đúng quy trình. Anh Minh cởi bỏ quần áo của các nạn nhân và bắt đầu quan sát bề mặt xác chết.

“Cả ba thi thể ngoại trừ những vết thương do vụ nổ gây ra, không có dấu hiệu chấn thương bên ngoài rõ ràng. Bề mặt xác không có vết bầm máu; những vết thương do vụ nổ có nhiều máu dính vào, tình trạng cứng đờ của xác mới chỉ bắt đầu xuất hiện, không có hiện tượng đi tiểu tiện hay đại tiện không tự chủ, độ đục của giác mạc cũng không cao. Tất cả những dấu hiệu này cho thấy khi vụ nổ xảy ra, cả ba người vẫn còn sống; nói chính xác hơn, họ đã chết vì vụ nổ.”

Tôi nói: “Chết vì vụ nổ nhưng lại không có phản ứng căng thẳng, chỉ có một khả năng duy nhất, đó là lúc vụ nổ xảy ra, cả ba người đều đang trong trạng thái hôn mê.”

Anh Minh nhìn về phía Lão Hiền: “Nội dung dạ dày của các nạn nhân cần được kiểm tra kỹ lưỡng.”

Lão Hiền đáp: “Rõ rồi.”

Anh Minh tiếp tục phân tích: “Thi thể số 1, khoảng 35 tuổi, mặc chiếc áo sơ mi hoa kèm quần jeans, các đốt ngón tay có nhiều chai sần; có thể anh ta đã đảm nhận công việc lái tàu; Thi thể số 2, khoảng 40 tuổi, mặc bộ đồ công nhân bằng vải cotton, chai sần tập trung ở đầu ngón tay, có thể anh ta thường xuyên làm việc bằng tay; khả năng cao là anh ta chịu trách nhiệm chế biến ma túy; Thi thể số 3, khoảng 45 tuổi, ăn mặc lịch sự hơn hai người kia, và cũng là người lớn tuổi nhất trong nhóm, có thể anh ta là người đứng đầu nhóm này… Ồ, cái này là…”

Anh Minh lấy chiếc kính phóng đại từ tay Lão Hiền, đặt nó vào vị trí mắt phải của thi thể số 2. Nhờ chiếc kính phóng đại, vùng sưng đỏ quanh hốc mắt phải của nạn nhân trở nên rất rõ ràng. “Nếu là vùng bên ngoài hốc mắt thì còn hiểu được, nhưng tại sao vùng bên trong lại sưng đỏ?”

“À, có lẽ tôi biết một chút về điều này,” Lão Hiền nói, “Chúng tôi đã tìm thấy một chiếc máy xay polymer trong khoang tàu; loại máy này chủ yếu được dùng để xay bột thủy tinh, nhưng không phải tất cả bột thủy tinh thu được sau quá trình xay đều có thể sử dụng được. Đôi khi cần phải qua quá trình lọc thủ công để loại bỏ những mảnh thủy tinh có kích thước không phù hợp. Nhiều người chế biến ma túy thường sử dụng loại kính phóng đại đeo trên mắt; những người buôn bán đá quý cũng thường dùng loại này, và việc đeo nó trong thời gian dài có thể gây ra tình trạng sưng đỏ quanh hốc mắt.”

Anh Minh bỗng nhiên sáng mắt: “Kính phóng đại đeo trên mắt? Có tìm thấy thứ này tại hiện trường không?”

Lão Hiền lắc đầu: “Thứ này rất nhỏ, khó có thể được phát

Diệp Tiền : “Trưởng Lạnh ơi, đội chống ma túy đã liên lạc rồi; họ không biết gì về con tàu này cả, và hiện vẫn chưa xác định được danh tính của 3 người tử vong.”

  Ming Ge: “Những kẻ buôn bán ma túy chắc chắn sẽ không dễ dàng để lộ tung tích của mình đâu; việc đội điều tra hình sự không tìm ra manh mối cũng là điều dễ hiểu thôi. Bên pháp y ngoài việc xác định nguyên nhân tử vong và tuổi tác khoảng của các nạn nhân ra, thì hiện vẫn chưa có thông tin gì mới cả. Tiêu Lệ, bên bạn thì sao?”

  “Không có gì mới cả.”

  “Long và Quốc Hiền, hai người ai sẽ báo cáo trước?”

  “Tôi xin báo cáo trước.” Tôi tự nguyện đứng lên, “Các bằng chứng vật lý trên con tàu bị nổ vẫn chưa được phân loại hết; tôi chỉ kiểm tra được 3 khẩu súng ngắn thôi. Qua việc phân tích cấu tạo của những khẩu súng này, tôi nhận thấy chúng đều thuộc cùng một thương hiệu, có trọng lượng tổng cộng 0,85 kg, chiều rộng 30 mm, chiều cao 128,5 mm, đường kính nòng súng 7,62 mm, dung lượng đạn trong magazin là 8 viên, tầm bắn hiệu quả là 50 mét, vận tốc đầu đạn khi bắn là từ 420 đến 440 mét/giây, tốc độ bắn tối đa là 30 viên/phút. Những thông số này khá giống với khẩu súng ngắn 54 do Trung Quốc sản xuất. Ban đầu tôi còn nghĩ liệu đây có phải là những khẩu súng quân sự không, nhưng sau khi quan sát kỹ cấu bên trong của chúng, tôi nhận ra rằng những khẩu súng này rất có thể là loại ‘HL Đại Hắc Tinh’ – loại súng bán chạy nhất trên thị trường đen.”

  Chín

  Diệp Tiền : “‘HL Đại Hắc Tinh’? Đó là loại súng gì vậy?”

Trong nhóm chúng tôi, Diệp Tiền được coi là một chuyên gia về súng đạn; ngay cả cô ấy cũng chưa từng nghe đến loại súng này, vì vậy chắc chắn những người khác cũng hoàn toàn không biết gì về nó. Vì lĩnh vực phân tích dấu vết liên quan đến đạn súng rất quan trọng, nên tôi khá am hiểu về kiến thức lý thuyết về súng đạn. Tôi giải thích: “Ở trong nước có một thị trường đen về súng đạn rất nổi tiếng, nằm ở huyện HL; nơi đó được các thủy thủ buôn súng gọi là ‘Khu vực Tam giác Súng Đen’. Người ta kể rằng vào thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, các kỹ sư quân sự của tướng lãnh Ma Bù Phương ở Tây Tạng đều đến từ huyện HL; sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, những người này được cho về nhà, và họ đã truyền lại kỹ năng chế tạo súng cho thế hệ sau. Vì vậy, rất nhiều người ở HL biết cách chế tạo súng. Những người thợ chế tạo súng giỏi

“Các khẩu súng ngắn loại 77 và 54 sản xuất trong nước chúng ta đều có hình sao năm cánh màu đen in trên tay cầm. Súng ngắn loại 77 có kích thước nhỏ hơn, nên các đường dây buôn bán vũ khí gọi nó là ‘súng ngắn Hồng Tinh Đen’ hoặc ‘Hồng Tinh Nhỏ’; còn súng ngắn loại 54 có kích thước lớn hơn một chút, nên được gọi là ‘Hồng Tinh Lớn’.”

“Ngoài việc được chế tác rất tỉ mỉ ra, thân súng và tay cầm của ‘Hồng Tinh Lớn HL’ không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào. Tuy nhiên, để phân biệt chúng, những người chế tạo súng đã khắc 4 con số bên trong ống ngắm súng – đó chính là mã hành chính của huyện HL.”

Diệp Tiền hỏi: “Nếu đã biết nguồn gốc của những khẩu súng này, liệu có thể tìm ra manh mối nào không?”

“‘Hồng Tinh Lớn HL’ rất phổ biến trên thị trường. Ba khẩu súng mà chúng tôi tìm thấy có mức độ mài mòn ống đạn khác nhau, điều này cho thấy mỗi khẩu súng đã được sử dụng trong thời gian khác nhau. Tôi nghi ngờ rằng ba khẩu súng này có thể đã qua tay nhiều người.”

Diệp Tiền nói: “Đã qua tay nhiều người? Có thể là vậy.”

Thấy tôi đã đóng cuốn sổ lại, Minh Ca nhìn về phía Lão Hiền và nói: “Quốc Hiền, cậu tiếp tục công việc của mình đi.”

Lão Hiền có vẻ nghiêm túc: “Phần việc của tôi chủ yếu là kiểm tra nội dung dạ dày của các nạn nhân. Sau khi phân tích, thức ăn trong dạ dày của cả ba người đều chưa được tiêu hóa hết; trước khi vụ nổ xảy ra, cả ba vừa mới ăn uống.”

“Qua việc phân tích nội dung dạ dày, chúng tôi xác định được các loại thực phẩm mà họ đã ăn bao gồm thịt bò luộc, tai heo luộc, thịt ba chỉ nướng, cá nướng, thận nướng, v.v. Ngoài ra, cả ba người đều uống rượu trắng khi ăn; nồng độ cồn trong máu của họ dưới 80 miligam trên 100 mililitr, nghĩa là họ không hề bị say.”

Béo Lèi hỏi: “Không bị say? Và cũng không có phản ứng căng thẳng? Điều này là sao vậy?”

Lão Hiền lấy ra một báo cáo và giải thích một cách từ tốn: “Trước khi vụ nổ xảy ra, cả ba người đều đang trong tình trạng hôn mê sâu. Bởi vì tôi đã phát hiện thành phần triazolam trong thức ăn của họ. Đây là một loại thuốc an thần mạnh mẽ; khi uống vào, nó có thể khiến người ta ngay lập tức bị hôn mê, tác dụng nhanh chóng, và hiệu quả của nó cao gấp 45 đến 100 lần so với thuốc an thần thông thường. Chỉ cần 0,75 miligam triazolam, người ta đã có thể bị hôn mê trong vòng 10 phút, và tình trạng hôn mê có thể kéo dài từ 4 đến 6 giờ. Loại thuốc này dễ tan trong nước và các loại đồ uống khác, cũng có thể được u

Anh Minh nói: “Có một giả thuyết có thể giải thích tình huống này. Tôi vừa liên lạc với Giám đốc Hồ thuộc phòng kỹ thuật của cục điều tra, và ông ấy đã tìm thấy một ống kim loại hình trụ, đường kính 3 cm trong các mảnh vụn sau vụ nổ. Mặc dù thấu kính thủy tinh bên trong ống đã vỡ, nhưng dựa vào hình dáng của nó, chúng ta có thể xác định rằng đó chính là chiếc kính viễn vọng đeo trên mắt mà Quốc Hiền đã đề cập đến.”

  “Chúng ta hãy xem lại trang phục của nạn nhân số 2; anh ta mặc bộ đồ công nhân bằng vải cotton, rõ ràng là lúc ăn uống anh ta chưa kịp thay đồ. Việc chiếc kính viễn vọng đeo trên mắt được để trên bàn trà khi anh ta ăn cũng hoàn toàn hợp lý.”

  “Tài liệu báo cáo do ông Hồ cung cấp ghi rất rõ ràng: Vụ nổ xảy ra vào khoảng 8 giờ sáng, lúc đó mặt trời đã mọc, và bầu trời thành phố Vân Tịch có đủ ánh sáng.”

  “Phần giữa chiếc kính viễn vọng đeo trên mắt có một thấu kính lồi nhỏ. Thấu kính lồi này có tác dụng tập trung ánh sáng; khi ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào và được thấu kính lồi tập trung lại, nó rất dễ dàng làm cháy những vật phẩm trên bàn trà, từ đó gây ra vụ nổ với khí đốt hóa lỏng.

“Còn có thể như vậy sao?” Diệp Tiền kinh ngạc thốt lên.

Phan Lệ vung tay lên bàn: “Ba người này đã làm biết bao điều xấu xa; có vẻ như trời cũng sắp trừng phạt họ rồi!”

“Trong cơ thể các nạn nhân được phát hiện chất triazolam. Họ không thể ngu đến mức tự cho mình uống thuốc độc, vậy có nghĩa là trong vụ án này còn có người thứ tư?” Tôi nhanh chóng nhận ra điểm quan trọng.

Anh Minh nói: “Đúng vậy, và mục đích chính của người này chính là giết chết ba người kia.”

Tôi cảm thấy khá bối rối: “Nếu động cơ của nghi phạm là giết người, thì tại sao cách thức họ gây án lại kỳ lạ đến thế?”

“Thực ra cũng không khó để hiểu,” Lão Hiền giải thích, “Do ảnh hưởng từ tin tức sai lệch, đại đa số mọi người đều nghĩ rằng ga hóa lỏng và gas là một thứ. Tôi đoán rằng mục đích ban đầu của nghi phạm là làm cho ba người đó bị mê man trước, sau đó dùng ga hóa lỏng để đầu độc họ. Nhưng không may, ga hóa lỏng không có tác dụng, thay vào đó, một vụ nổ ngoài ý muốn đã khiến họ thiệt mạng.”

Sau khi xác định được tính chất của vụ án, quy trình khám nghiệm hiện trường vụ giết người được tiếp tục thực hiện. Công việc thu thập bằng chứng và kiểm tra con tàu bị nổ kéo dài suốt 4 ngày. Để làm rõ danh tính của các nạn nhân và các hành vi phạm tội cụ thể, anh Minh đã cắt lấy đầu của ba người đó, sau đó gửi chúng đến Học viện Cảnh sát Hình sự để tiến hành phục hồi hộp sọ.

Tất cả các manh mối đã được thu thập sau 6 ngày, và cuộc họp đầu tiên chính thức về vụ án này được tổ chức dưới sự chủ trì của anh Minh.

Anh Minh hỏi: “Diệp Tiền, việc điều tra danh tính các nạn nhân đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Hầu như đã rõ ràng rồi,” Diệp Tiền trình bày vài bản ghi cuộc thẩm vấn, “Chúng tôi đã gửi những bức ảnh phục hồi hộp sọ cho đội chống ma túy. Sau khi những người am hiểu về vụ án nhận diện, chúng tôi biết được rằng ba người này là anh em ruột thịt với nhau, tên thật của họ không được biết, chỉ có biệt danh. Nạn nhân số 1 có biệt danh là ‘Cây Thuốc Lá’, là người ít tuổi nhất trong nhóm. Nạn nhân số 2 có biệt danh là ‘Đại Thánh’, anh ta là một chuyên gia sản xuất ma túy. Nạn nhân số 3 có biệt danh là ‘Đạo Bắc’, là người đứng đầu nhóm. Ba người này tại thành phố Vân Tịch chuyên cung cấp loại heroin được nung khói. Đội chống ma túy đã lâu rồi coi họ là những đối tượng cần truy lùng hàng đầu, nhưng thật không may, trong giới buôn ma túy, chỉ có một vài tên trùm lớn mới từng gặp họ vài lần, còn những tay sai khác chỉ biết đến biệt danh của họ mà thôi. Người ta nói rằng ‘Đại Thánh’ rất giỏi trong việc

Ngay cả đội chống ma túy cũng không ngờ rằng những kẻ này có thể xây dựng một nhà máy sản xuất ma túy ngay trên sông Sì Thủy.”

Anh Minh hỏi: “Họ đã tìm ra manh mối về việc ma túy của họ được tiêu thụ chưa?”

“Đang trong quá trình điều tra.”

“Họ thực hiện các giao dịch ma túy như thế nào? Có người đồng bọn chuyên phụ trách vận chuyển hàng không?”

“Cũng đang được kiểm tra.”

“Còn những thông tin khác nữa không?”

“Tạm thời chỉ có vậy thôi.”

Anh Minh tiếp tục: “Pháp y và video đều không cung cấp thêm bất kỳ manh mối mới nào. Các công việc kiểm tra tiếp theo trong vụ án này đều do Tiểu Long và Quốc Hiền thực hiện. Ai muốn bắt đầu trước?”

Lão Hiền đề nghị: “Hãy để Tiểu Long trình bày về kết quả kiểm tra dấu vết trước.”

Tôi không từ chối, mở sổ ghi chép và nói: “Ngôi nhà thuyền bị hư hại nặng nề, may mắn là sức mạnh của vụ nổ không lớn, nên khoang thuyền ở tầng dưới vẫn giữ nguyên trạng thái. Sau khi loại bỏ những dấu vết gây nhiễu, tôi đã tìm thấy một dấu vết nghi ngờ trong khoang thuyền; hoa văn trên đế giày có hình khối vuông, chiều dài giày là 42 inch, thuộc loại giày thể thao nam. Dựa vào kiểu thiết đế đế giày, có thể đoán rằng đôi giày này có giá trị hơn 200 đô la. Những dấu vết giày trên sàn rất lộn xộn, và trên cửa tủ sắt bên trong khoang thuyền đều có dấu vân tay của nam giới. Khoang thuyền này được sử dụng như một nhà máy sản xuất ma túy nhỏ, nhưng chúng tôi không tìm thấy bất kỳ ma túy nào, vì vậy tôi nghi ngờ rằng sau khi gây án, nghi phạm có thể đã cướp sạch số ma túy đó.”

Diệp Tiền hỏi: “Liệu động cơ gây án của hắn có phải là trộm cắp không?”

“Không loại trừ khả năng đó,” tôi tiếp tục, “Sau khi kiểm tra xong khoang thuyền, chúng tôi tiến hành kiểm tra ngôi nhà thuyền. Để phục hồi lại hình dạng ban đầu của con thuyền, tôi đã mời những chuyên gia sửa chữa thuyền trên sông Sì Thủy đến. Dựa trên hệ thống điện, chúng tôi đã phần nào tái hiện được hình dạng ban đầu của ngôi nhà thuyền.”

“Ngôi nhà thuyền được chia thành 3 khu vực: buồng lái, khu vực nghỉ ngơi và khu vực bếp-nghỉ ngơi. Buồng lái được thiết kế kín hoàn toàn, có một cánh cửa kim loại hình tròn – đó là lối vào duy nhất dẫn đến nơi sản xuất ma túy. Điều đáng chú ý là trên cánh cửa này có hệ thống điện, và bên trong cửa còn có một thanh kim loại có thể kéo ra được; nghĩa là cánh cửa này được điều khiển bằng hệ thống điện. Những người bị thiệt mạng đều là những kẻ buôn bán ma túy, vì vậy họ rất cẩn thận; họ không thể ngu ngốc đến mức để h

Bên trong tủ chỉ có vài khẩu súng ngắn, đạn dược và thuốc men; tôi cũng phát hiện dấu vân tay của nghi phạm bên trong két sắt. Cả hai cánh cửa của khoang nghỉ đều là loại cửa tự động được điều khiển bằng hệ thống điện; một khi cửa này đã đóng lại, từ bên ngoài không thể mở được. Nghi phạm chỉ có thể vào khoang nếu nhận được sự cho phép của nạn nhân. Nhìn vào đây, có thể thấy kẻ giết người và nạn nhân có mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau.

Cuối cùng là khu vực bếp và vệ sinh. Có lẽ vì lo ngại về vấn đề khói dầu mỡ, bếp và nhà vệ sinh đều được thiết kế ngoài trời; cái thang dùng để lên tàu được gắn ở phía sau nhà vệ sinh. Không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào rõ ràng trong khu vực này.

Dựa trên các dấu vết tại hiện trường, tôi có thể suy luận ra quá trình gây án chung: Nghi phạm sử dụng thang dây để lên tàu, vào khoang tàu, làm cho ba người bị mê, sau đó nhanh chóng cướp đi thuốc ma túy và tài sản, sau đó mang bình gas vào khoang nghỉ, bịt kín lỗ thông khí ở phía trong khoang, cuối cùng mở bình gas và rời khỏi hiện trường.

Chỉ một người thực hiện vụ án? Có người hỗ trợ không? Minh Ca hỏi.

Các dấu vết tại hiện trường cho thấy chỉ có một người thực hiện vụ án.

Bạn đã nắm được những đặc điểm cơ bản của nghi phạm chưa? Minh Ca lại hỏi.

Sau khi phân tích dấu vết, tôi xác định được rằng kẻ giết người là nam giới, cao khoảng 1 mét 80, có thân hình trung bình, tuổi độ từ 20 đến 25 tuổi, không có khuyết tật gì.

Thấy tôi đã nói xong, Minh Ca ghi chép lại những điểm quan trọng, sau đó nhìn về phía Lão Hiền: “Kết quả kiểm tra vật lý hóa học có gì mới không?”

Có một manh mối nhỏ.”

Hãy kể cho tôi nghe.”

Vậy thì tôi sẽ bắt đầu với việc kiểm tra bình gas hóa lỏng trước. Bình gas được tìm thấy tại hiện trường có dung tích 15 kilogram, nhưng theo những gì tôi biết, dung tích thực tế của bình không hoàn toàn phù hợp với con số được ghi trên bình. Để xác định chính xác dung tích của bình gas, tôi đã đến trạm nạp gas và đổ đầy bình; kết quả cho thấy dung tích thực tế của bình là 13,5 kilogram, tức là chênh lệch 1,5 kilogram so với con số ghi trên bình.

Sau khi biết được thông tin này, tôi đã tiến hành một thí nghiệm điều tra đơn giản. Khoảng cách giữa các chiếc van của bình gas tại hiện trường là 3 milimét; theo tính toán, mỗi vòng xoay van sẽ làm tăng khoảng cách này thêm 1 milimét. Nghi phạm đã xoay van tổng cộng 3 vòng, đây cũng là số vòng xoay lớn nhất mà van có thể xoay được. Trong trường hợp này, lượng gas hóa lỏng bên trong bình sẽ được giải phóng hoàn toàn trong vòng 6 phút 12 giây.

Gas hóa lỏng cần đạt đến một nồng độ nhất định trong không gian kín mới có thể phát n

“Theo đo lường, khoang nghỉ ngơi có chiều dài khoảng 15,6 mét, chiều rộng 5,2 mét và chiều cao 2,7 mét, tổng thể tích là 219 mét khối; nếu xảy ra vụ nổ bên trong khoang nghỉ ngơi, thì nồng độ ga hóa lỏng phải nằm trong khoảng từ 3,7 mét khối đến 21 mét khối. Theo cách tính 1 kilogram ga hóa lỏng tương đương khoảng 0,48 mét khối, thì lượng ga hóa lỏng trong bình vào thời điểm vụ việc xảy ra chắc chắn phải nằm trong khoảng từ 7,7 kilogram đến 43 kilogram. Nhưng xét về sức mạnh của vụ nổ, lượng ga hóa lỏng bên trong bình chắc chắn phải lớn hơn nhiều so với con số tối thiểu này; chỉ có sự chênh lệch 5,8 kilogram giữa 7,7 kilogram và 13,5 kilogram khi bình đầy. Tôi đoán rằng, chiếc bình ga hóa lỏng được tìm thấy tại hiện trường gần như chưa được sử dụng, rất có thể là mới được thay thế. Tôi đã tìm thấy số điện thoại liên hệ của nhà sản xuất ở phía dưới bình thép; có lẽ họ có thể cung cấp cho chúng ta một số manh mối.”

“Quốc Hiền Thầy ơi, số điện thoại là bao nhiêu?” Diệp Tiền hỏi.

“××××××××.”

Mười một

Sau khi Diệp Tiền ghi chép xong, ông Lão Hiền tiếp tục nói: “Bình ga hóa lỏng được lấy nguyên liệu tại chỗ, nhưng chai rượu gạo được pha trộn với triazolam chắc chắn là vật dụng mà kẻ giết người đã chuẩn bị sẵn từ trước. Chai rượu được làm từ thủy tinh, bị hư hỏng nặng nề do vụ nổ, nhưng tôi vẫn tìm thấy một nửa phần đáy chai khi thu thập bằng chứng. Nói xong, ông Lão Hiền sử dụng máy chiếu để hiển thị hình ảnh lên tường và giải thích: “Chất liệu thủy tinh màu trắng sữa này có khả năng ngụy trang rất tốt so với các loại chai thủy tinh trong suốt. Triazolam là dạng viên nén màu xanh nhạt; khi được trộn vào rượu gạo, nó sẽ khiến dung dịch trở nên đục đặc, và việc sử dụng loại chai không trong suốt này chính là cách để che giấu đi điều đó. Vì vậy, nghi phạm cũng đã rất cẩn thận khi lựa chọn loại rượu gạo này.”

“Hiện nay trên thị trường có rất nhiều loại rượu gạo sử dụng loại chai màu trắng sữa này; nếu không phát hiện ra nửa phần đáy chai này, thì thực sự rất khó để nhận biết được.” Ông Lão Hiền dùng bút đánh dấu nhiều chi tiết trên bức ảnh, sau đó nói tiếp: “Khi phóng đại hình ảnh lên, chúng ta có thể thấy ở vị trí giữa đáy chai có biểu tượng ngôi sao năm cánh hình bông lúa mì – đây là logo độc quyền của nhà máy sản xuất rượu Moutai ở Guizhou; tất nhiên, chỉ dựa vào điều này thì vẫn rất khó để xác định liệu đây có phải là rượu Moutai chính hãng hay không, bởi vì trên thị trường có quá nhiều hàng giả.”

“Trong những năm

Trừ khi có kỹ thuật chế tác cực kỳ tinh xảo, nếu không thì hoàn toàn không thể làm ra được độ tinh xảo như của đáy chai gốc. Sau khi kiểm tra, biểu tượng ngôi sao năm cánh và bông lúa mì chỉ được nhà máy sản xuất rượu Moutai sử dụng trên đáy chai từ giữa những năm 90 thế kỷ 20 trở đi. Ở giữa đáy chai là logo “Ngôi sao năm cánh Moutai”, còn vòng ngoài có ghi tiếng Anh “Sản xuất bởi Nhà máy rượu Moutai Guizhou, Trung Quốc”. Các nhà sản xuất sử dụng các ký hiệu như HB, MB, CKK, hay những khối vuông nhỏ để phân biệt sản phẩm của mình. Sau khi so sánh chi tiết, kẻ giết người đã mua một chai rượu Moutai Feitian, với giá thị trường là 3099 nhân dân tệ và dung tích 1000 mililit.

Anh Minh hỏi: “Tiêu Lệ, Vân Tịch Có nhiều cửa hàng bán loại rượu Moutai Feitian này không?”

Phan Lỗi thở dài: “Chúng ta ở Vân Tịch đều là những ông chủ khai thác than giàu có; có quá nhiều cửa hàng bán loại rượu này rồi.”

Chỉ biết loại rượu mà không biết nguồn mua của nghi phạm thì việc điều tra sẽ rất khó khăn. Thêm vào đó, những lời nói của Phan Lỗi càng khiến cho manh mối này phải tạm thời bị bỏ qua.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, và Lão Hiền đã đọc hết tất cả các báo cáo được trình bày, nhưng biểu cảm của ông cho thấy ông vẫn còn điều gì đó muốn nói.

Anh Minh nhận ra điều đó và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Quốc Hiền?”

“Có một điều tôi không hiểu rõ,” Lão Hiền nói và lấy ra một túi chứa các chai thuốc, “Đây là những loại thuốc mà Tiểu Long tìm thấy trong tủ khóa. Có khoảng mười mấy chai, và tất cả đều được ghi bằng tiếng Anh trên bao bì. Tôi đã tìm hiểu trên mạng và biết rằng đây là những loại thuốc nhập khẩu dùng để điều trị bệnh AIDS; chúng không được bán trên thị trường thông thường mà cần phải mua qua những kênh đặc biệt.”

“Ban đầu tôi nghĩ rằng ba nạn nhân đều mắc bệnh AIDS, nhưng sau khi kiểm tra máu thì khả năng đó đã được loại trừ. Những chai thuốc trong tủ khóa được sắp xếp gọn gàng và nghi phạm không hề chạm vào chúng, điều này cho thấy anh ta cũng không cần những loại thuốc này. Vậy tại sao chúng lại được bảo quản cẩn thận đến thế?”

Theo những gì tôi biết, có những kẻ buôn bán ma túy chuyên về loại hình này. Còn việc tại sao loại thuốc đó lại được cất trong tủ khóa của nạn nhân thì vì nó không liên quan mấy đến vụ án, nên chúng ta có thể tạm thời không cần phải suy xét về điều đó.”

“Được rồi.” Lão Hiền thở phào nhẹ nhõm, “Tôi chỉ biết có những thông tin này thôi.”

“Tốt.” Minh Ca ngồi thẳng lưng, “Sau khi nghe báo cáo, tiếp theo chúng ta cần thực hiện ba việc.”

“Thứ nhất, tìm ra nhà sản xuất bình gas, làm rõ quy trình thay thế bình gas để xem liệu có thể tìm ra manh mối nào không.”

“Thứ hai, bữa ăn cuối cùng của nạn nhân bao gồm các món nướng và món muối chua; những thứ này có thể dễ dàng tìm thấy trên đất liền, nhưng trên sông Tứ Thủy thì chắc chắn phải có những kênh bán hàng cố định. Chúng ta cần tìm hiểu rõ điều này.”

“Thứ ba, đây là điều đã bị bỏ qua trong quá trình khám nghiệm hiện trường: con tàu nổ được trang bị những tấm pin năng lượng mặt trời trị giá hàng trăm triệu đồng. Việc lắp đặt những tấm pin này đòi hỏi phải có người chuyên nghiệp thực hiện; thông thường, người ta sẽ không mua chúng từ nơi khác. Hãy liên hệ với nhà sản xuất để xem liệu có thể tìm được người thợ lắp đặt hay không.”

Mười hai

Ba việc mà Minh Ca giao cho đều là công việc của đội điều tra hình sự, không hề liên quan gì đến tôi cả. Nhưng ai ngờ, trước khi mọi việc kết thúc, Diệp Tiền đã tự nguyện xin được thông tin về “bình gas” từ Đội trưởng Từ. Sau khi nghe máy, Minh Ca, Lão Hiền và Béo Lèy đều nhìn về phía tôi. Trong đội, tôi và Diệp Tiền luôn là đối tượng được ghép đôi với nhau, nhưng kể từ khi Diệp Tiền trở lại đội điều tra hình sự, chúng tôi ít khi gặp nhau, vì vậy mỗi khi Diệp Tiền tham gia vào một cuộc điều tra nào đó, Minh Ca luôn cố gắng sắp xếp để tôi đi cùng.

“Diệp Tiền, đừng gọi người trong đội nữa; cứ để Tiểu Long đi cùng bạn đi, anh ấy cũng đang rảnh rỗi mà.”

Ngay sau khi Minh Ca nói xong, Diệp Tiền liếc nhìn tôi và nói: “Cậu đừng mong thoát khỏi tay tôi đâu.”

Sau nhiều ngày làm việc liên tục, tôi thực sự muốn tìm cơ hội nghỉ ngơi một chút, nhưng trong tình huống này, làm sao tôi có thể từ chối được? “Nếu Minh Ca đã nói vậy, thì tôi sẽ cố gắng hết sức để đồng hành cùng cô ấy.”

Diệp Tiền nở nụ cười xảo quyệt: “Đội kỹ thuật hành động đã tìm ra địa chỉ cụ thể của trạm nạp gas dựa vào số điện thoại cố định trên bình gas; bạn cũng không cần phải làm gì cả, chỉ cần mang theo bình gas là được.”

Tôi bỗng nhiên thấy mọi thứ trước mắt tối sầm lại: “Ở bên cậu, chẳng có việc gì tốt đẹp cả!”

Mục tiêu của chuyến thăm này là một trạm nạp khí có tên “Hà Khẩu Lý Hóa”, tọa lạc tại khu vực ven sông Tư Thủy ở thành phố Vân Tịch. Trạm này chủ yếu phục vụ các tàu thuyền qua lại. Cấu trúc của trạm tương tự như các trạm xăng thông thường, được chia thành hai khu vực: bên ngoài có 4 thiết bị nạp khí giống như máy xăng; bên trong là một nhà xưởng rộng khoảng hơn một ngàn mét vuông, và để tăng độ thông thoáng, các cửa sổ kính ở trần nhà xưởng đều được mở ra.

Tôi phải dùng hết sức lực mới mang cái bình vào được một căn phòng được làm từ tấm thép sơn màu có biển hiệu “Văn phòng”. “Đây là bình gas của gia đình các bạn à?”

Một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi nhìn thấy chúng tôi liền đứng dậy chào đón: “Xảy ra cháy nổ gì sao? Sao bình gas lại bị hỏng như vậy?”

Diệp Tiền lấy ra thẻ công tác và nói: “Chúng tôi thuộc đội điều tra hình sự, có vài câu hỏi muốn hỏi anh. Anh chủ yếu phụ trách công việc gì tại trạm nạp khí này?”

Các trạm bơm gas như thế này luôn được quản lý chặt chẽ ở mọi thành phố. Cảnh sát, lực lượng cứu hỏa và Ủy ban An toàn đều thường xuyên xuống kiểm tra các nguy cơ an toàn. Khi thấy chúng tôi xuất trình giấy tờ công vụ, người đàn ông không hề tỏ ra quá ngạc nhiên: “Tôi là người phụ trách nơi đây, có điều gì các sĩ quan có thể giúp đỡ tôi không?”

Tôi lấy ra vài tờ khăn giấy, dùng chúng để chà mạnh vào phần in số điện thoại trên thân bình gas, rồi hỏi: “Số khu vực phía trước đã bị cháy mất, chỉ còn lại số cố định phía sau; đó có phải là số điện thoại của các bạn không?”

Người đàn ông cúi xuống quan sát kỹ lưỡng và trả lời: “Đúng vậy, đó là số điện thoại của nhà máy chúng tôi.”

“Tôi nghe nói hoạt động kinh doanh chính của các bạn là cung cấp gas cho các tàu thuyền trên sông, đúng không?” tôi tiếp tục hỏi.

“Đúng vậy, hầu hết các thủy thủ trên sông Sishui đều mua gas từ chúng tôi để nấu ăn.”

“Họ tự đến đây mua gas, hay là các bạn mang gas đến tận nơi?”

“Cả hai đều có.”

“Cả hai? Làm sao có thể vậy?”

“Chúng tôi cung cấp gas theo ba hình thức: đổi bình, tự mua tự bơm, và tự mua trọn bộ. Hình thức đổi bình dành cho những khách hàng không thường xuyên ra khỏi thành phố Vân Tịch, chủ yếu là các tàu ăn uống; khi họ cần gas, họ sẽ gọi điện cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ mang những bình gas đã được đổ đầy đến nơi họ yêu cầu, sau đó họ sẽ trả lại những bình trống. Để tránh tình trạng bình gas bị hỏng hóc, chúng tôi sẽ ghi chép thông tin và yêu cầu khách hàng đặt cọc đối với những khách hàng thường xuyên đổi bình. Hình thức tự mua tự bơm giống như việc đổ xăng cho xe hơi; khách hàng tự mang bình gas đến trạm và thanh toán theo trọng lượng. Hình thức tự mua trọn bộ dành cho các tàu hàng đi quãng đường dài; để đảm bảo có gas sử dụng suốt hành trình, họ sẽ mua nhiều bình gas cùng một lúc, và vì những bình này khó có thể được thu hồi trong thời gian ngắn, nên chúng tôi buộc phải bán kèm cả bình gas. Các loại bình gas được sản xuất theo tiêu chuẩn thống nhất, nên có thể sử dụng ở bất kỳ nơi đâu; nếu khi trở về, thủy thủ cần bán bình gas, chúng tôi cũng có thể thu hồi chúng.”

“Với những bình gas được mua trọn bộ, các bạn có ghi chép thông tin gì không?”

“Giống như hình thức đổi bình, chúng tôi cũng ghi chép chi tiết thông tin cá nhân của khách hàng; nếu họ sử dụng chúng để làm điều xấu, chúng tôi sẽ không thể chịu trách nhiệm được.”

“Ngoài số điện thoại in trên thân bình gas, liệu những bình gas của nhà máy các bạn còn có những dấu hiệu đặc biệt nào khác không?”

“Có, ở

“Thành thật mà nói, bình gas này chúng tôi tìm thấy tại hiện trường vụ án. Theo điều tra, vào lúc vụ án xảy ra, bình gas này mới được đổ đầy không lâu. Mục đích của chuyến đi này của chúng tôi là muốn biết bình gas này đã được vận chuyển đến tay nạn nhân bằng cách nào.”

“Hiện trường vụ án? Chẳng lẽ là vụ nổ tàu thuyền gây xôn xao gần đây sao?”

Ngày nay, các phương tiện truyền thông tự do phát triển rất mạnh; dù chúng tôi có cố gắng che giấu thì cũng không thể thành công. Vì vậy, tôi không cố ý giấu diết sự thật: “Đúng vậy, nguyên nhân vụ nổ chính là do rò rỉ từ bình gas.”

Nghe chúng tôi nói vậy, vị đàn ông kia trở nên lo lắng. Là một doanh nhân kinh doanh hàng hóa nguy hiểm, điều anh ta sợ nhất chính là bị liên quan đến các vụ án; việc bị truy cứu trách nhiệm không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

Thấy vẻ mặt anh ta thay đổi, tôi vội vàng giải thích: “Bình gas này bị kích nổ bởi con người, không liên quan gì đến nhà máy của anh. Chúng tôi chỉ mong anh có thể hợp tác với chúng tôi trong công việc này.”

Nghe tôi nói vậy, khuôn mặt anh ta lại trở nên bình thường. “Hợp tác, tất nhiên là sẽ hợp tác hết sức.” Anh ta nói xong, ghi lại 4 chữ số cuối cùng của mã bình gas, sau đó đi đến trước máy tính và nói: “Hai sĩ quan, xin chờ một lát, tôi sẽ kiểm tra hệ thống thanh toán lương cho công nhân.”

Diệp Tiền: “Hệ thống thanh toán lương? Điều này có liên quan gì đến bình gas?”

“Có liên quan. Lương của những người làm công việc nạp gas tại nhà máy chúng tôi được chia thành lương cơ bản và hoa hồng. Lương cơ bản là khoản lương cố định, còn hoa hồng thì được tính dựa trên số lượng bình gas được nạp hoặc được giao đi. Vì vậy, khi nạp gas, các công nhân đều ghi lại 4 chữ số cuối cùng của mã bình gas. À, sĩ quan, khoảng thời gian nào bình gas này được nạp vậy?”

“Anh có biết vụ nổ tàu thuyền xảy ra vào ngày nào không?”

“Tôi biết, mọi người đều đăng tin trên mạng xã hội.”

“Hãy kiểm tra lại trong vòng một tuần trước đó.”

“Được, thì là vào đầu tháng.” Anh ta bắt đầu kiểm tra theo thứ tự thời gian.

Tôi định bảo anh ta sử dụng phím “Ctrl+F” để tìm kiếm nhanh, nhưng khi nhìn thấy những ký tự lộn xộn trong hệ thống, tôi quyết định từ bỏ ý định đó.

Anh ta giải thích: “Mỗi người làm công việc nạp gas có thói quen ghi chép khác nhau; có người ghi chép rất chi tiết, có người chỉ ghi lại vài từ khóa chính, vì vậy chúng tôi chỉ có thể kiểm tra từng trường hợp một.”

Nhìn đám ký tự mà người ngoài khó có thể hiểu được, tôi và Diệp Tiền cũng chỉ có thể kiên

“Trạm phụ?”

“Đúng vậy, đây là trạm chính của chúng tôi; để thuận tiện cho các thủy thủ nạp nhiên liệu, chúng tôi còn xây dựng thêm 8 trạm phụ quy mô nhỏ dọc theo bờ sông Sì Thủy.”

“Liệu thời gian nạp nhiên liệu có thể được chi tiết hơn không?”

“Nhân viên nạp nhiên liệu của chúng tôi làm việc theo 4 ca trong ngày, bắt đầu từ 6 giờ sáng và thay ca sau 6 giờ. Hôm đó, anh Liao đang làm ca đêm, từ 0 giờ đến 6 giờ sáng.”

“Trạm nạp nhiên liệu đã lắp đặt hệ thống giám sát chưa?”

“Có, nhưng vào ban đêm thì hình ảnh không rõ lắm.”

Sau khi kết thúc cuộc trao đổi, chúng tôi theo sự hướng dẫn của người đàn ông đó đi thẳng đến bến cảng trên đồi. Vì nằm ở vị trí hẻo lánh, trạm nạp nhiên liệu này khá đơn sơ so với những gì chúng tôi tưởng tượng; chỉ có duy nhất một thiết bị nạp nhiên liệu, và do lâu ngày không được vệ sinh, ống kính của hệ thống giám sát đã bị bám đầy bụi. Những đoạn video giám sát được ghi lại không chỉ chất lượng kém mà thời gian lưu trữ cũng chỉ khoảng 10 ngày. May mắn thay, chúng tôi hành động nhanh chóng; nếu không, những đoạn video đó chắc chắn đã bị hệ thống tự động xóa đi vào buổi tối hôm đó.

Chúng tôi tìm thấy anh Liao – nhân viên nạp nhiên liệu tại trạm – nhưng dù hỏi bất kỳ câu hỏi gì, anh ấy cũng chỉ trả lời bằng ba từ lặp đi lặp lại: “Không nhớ rõ.” Đành phải copy đoạn video lại và nhờ Phan Lỗi tìm cách giải quyết.

Trên đường trở về đơn vị, tôi được Diệp Tiền thông báo rằng hai manh mối khác cũng đã được làm sáng tỏ. Nhóm điều tra thứ nhất đã tìm ra nhà sản xuất nhờ vào các thông tin in trên tấm pin năng lượng mặt trời; nhà máy sản xuất những tấm pin này nằm ở vùng ngoại ô thành phố Vân Tịch của chúng tôi, và đây là dự án năng lượng mới được nhà nước ưu tiên hỗ trợ. Các tấm pin này chủ yếu được sử dụng cho các nhà máy phát điện năng lượng mặt trời nhà nước, đồng thời cũng được bán với số lượng nhỏ cho người dùng địa phương. Theo phản hồi từ bộ phận bán hàng của nhà sản xuất, có khá nhiều tàu thuyền đã lắp đặt các tấm pin này, vì vậy họ không thể nhớ rõ chi tiết về việc lắp đặt chúng. Khi nhóm điều tra yêu cầu xem lại hồ sơ lắp đặt trong những năm gần đây, nhà sản xuất đã từ chối với nhiều lý do khác nhau.

Đội điều tra hình sự đã quen với tình huống này từ lâu rồi. Khi không liên quan đến bản thân, nhiều người thường nói năng một cách tự tin; nhưng một khi vấn đề ảnh hưởng đến bản thân họ, họ sẽ cố gắng tránh né mọi thứ. Trước một vụ án cần được điều

“Không liên quan đến mình thì cứ để mặc kệ”, điều này đã trở thành vấn đề khiến các nhân viên điều tra đau đầu nhất.

Dường như manh mối liên quan đến tấm pin năng lượng mặt trời đã bị gián đoạn hoàn toàn, may mắn thay, manh mối khác lại không làm chúng tôi thất vọng. Sau khi kiểm tra, có rất ít chiếc thuyền trên sông Sishui được sử dụng để bán đồ nướng và đồ muối chua; tất cả đều do người tố giác Hồ Hậu điều hành. Trên thuyền, không giống như trên đất liền, để phòng tránh những tai nạn có thể xảy ra sau khi khách uống rượu, mỗi chiếc thuyền đều được trang bị thiết bị giám sát. Cảnh sát đã tìm thấy những đoạn video ghi lại hình ảnh nạn nhân “Yāng Gān” mua đồ nướng và đồ muối chua thông qua hệ thống giám sát này.

Hai đoạn video được thu thập đã được đưa đến phòng phân tích video của Phàng Lèi. Khi Phàng Lèi đang xử lý video, tôi – người đã mệt mỏi đến mức muốn nằm xuống ghế sofa ngủ một giấc – bỗng nhiên bị giật mình bởi tiếng ồn ào phát ra từ loa máy tính: “Anh Lèi, có chuyện gì vậy?”

Phàng Lèi vội vàng nhấn nút tắt âm thanh. “Những chiếc camera được lắp đặt trên thuyền đều là loại camera mạng, và chúng còn có chức năng ghi âm nữa.”

“Thật là hiện đại… Chúng còn có thể ghi âm nữa sao?”

“Thông thường, camera mạng thường được sử dụng trong gia đình; nhiều thương hiệu đều tích hợp chức năng ghi âm. Mới đây còn có một tin tức nói về một người giúp việc đã sỉ nhục người già trong nhà, và âm thanh đó đã được camera mạng ghi lại toàn bộ. Sau đó, người giúp việc đó đã bị công ty dịch vụ gia đình sa thải.”

Mắt tôi dần trở nên nặng trĩu; trong khi đó, Phàng Lèi vẫn tiếp tục nói không ngừng: “Thật là khoa học kỹ thuật phát triển nhanh chóng… Trước đây, một chiếc camera độ phân giải cao có giá hàng nghìn nhân dân tệ; bây giờ, những chiếc camera mạng giá chỉ hai ba trăm nhân dân tệ cũng đã đạt được độ phân giải cao. Một chiếc thẻ TF nhỏ bé có thể lưu trữ hơn một tháng video; giá cả rẻ, việc lắp đặt cũng rất thuận tiện, và nếu có wifi thì còn có thể xem video trực tiếp nữa. Nếu trong tương lai, đất nước chúng ta có thể đạt được mức độ phủ sóng wifi Toàn Quốc, việc phân tích video sẽ trở nên cực kỳ thuận tiện.”

Giọng nói của Phàng Lèi dần trở nên mơ hồ bên tai tôi; không biết đã qua bao lâu, tôi bỗng nhiên cảm thấy mình bị một lực hút mạnh kéo lê, và rồi tôi tỉnh dậy.

Vẫn còn cảm giác mệt mỏi, tôi lười biếng hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh Lèi…”

“Video đã được xử lý xong. Nhìn vào dáng vẻ và tư thế, người trong cả hai đoạn video đều là nạn nhân số 1 ‘Yāng Gā

Tôi đã kéo đoạn video “trạm nạp khí” vào phần phát lại. Thời gian được ghi chú ở góc trên bên phải là 1 giờ 32 phút đêm theo giờ Bắc Kinh; thanh tiến trình ở góc dưới bên phải cho thấy đoạn video đã được xử lý có tổng chiều dài khoảng 15 phút. Hình ảnh trong video rõ ràng hơn nhiều so với những gì tôi đã thấy trước đây; chiếc áo mang phong cách Hawaii của “Người Đầu Cọc Khói” rất dễ được nhận ra trong bóng tối. Trong phút đầu tiên của đoạn video, “Người Đầu Cọc Khói” đặt bình gas trước máy nạp khí và xếp hàng, trong khi anh ta tự mình ngồi xuống một chiếc ghế nhựa. Mỗi vài giây một lần, tay trái của anh ta lại được nắm thành nắm đấm và đặt sát miệng. Khi đoạn video chạy đến phút thứ 3:05, “Người Đầu Cọc Khói” lấy điện thoại ra và nói chuyện qua điện thoại trong hơn 2 phút; sau khi kết thúc cuộc gọi, anh ta lại chờ đợi thêm vài phút nữa cho đến khi việc nạp khí hoàn tất rồi mới rời đi.

Sau khi xem xong đoạn video này, tôi liền nhấp đúp vào đoạn video giám sát “thuyền nướng” để xem. Thời gian được ghi chú ở đây là 10 giờ 26 phút tối theo giờ Bắc Kinh. Đoạn video mà Phan Lệ đã thu lại chỉ dài 48 giây. Trong đoạn video đó, “Người Đầu Cọc Khói” trước tiên điểm chỉ trước tủ đồ ăn trên thuyền, sau đó lấy điện thoại ra từ túi và đi đến nơi không được camera quay tới; khi đoạn video đầu tiên kết thúc, “Người Đầu Cọc Khói” lại xuất hiện trở lại trong khung hình, lúc này nhân viên cửa hàng nướng đã chuẩn bị xong nguyên liệu, và “Người Đầu Cọc Khói” đi lên thuyền cao su bằng thang máy. Trong vài chục giây mà khuôn mặt anh ta xuất hiện trên video, anh ta đã ho khan tổng cộng 12 lần.

Để đảm bảo không bỏ sót bất cứ thông tin nào, tôi đã xem lại đoạn video gốc một lần nữa. Qua việc so sánh các chi tiết, cuối cùng tôi cũng tìm thấy một manh mối quan trọng.

“Anh Lệ, em đã tìm ra manh mối rồi!”

“Gì cơ? Em đã xem đi xem lại hàng chục lần mà vẫn không thấy gì cả; còn anh chỉ xem hai lần thôi đã tìm ra manh mối à? Thật sao?”

“Chỉ nhìn thôi thì chắc chắn không đủ; em còn cần phải phân tích kỹ hơn nữa.”

“Việc kiểm tra dấu vết có thể được áp dụng để phân tích video sao? Tôi không hề biết điều này.”

“Những đoạn video thông thường thì không được, nhưng những đoạn video có âm thanh thì có thể. Bước tiếp theo mà em sẽ làm là phân tích dấu vết âm thanh.”

Mười bốn

Trong lĩnh vực nghiên cứu về dấu vết, ngoài những dấu vết truyền thống như dấu vân tay, dấu vết bàn chân, dấu vết công cụ, dấu vết đạn đạo, thì một số loại dấu vết đặc biệt cũng là những trọng tâm nghiên cứu quan

Bộ phận phát âm bao gồm họng, miệng và mũi. Những khác biệt nhỏ trong cấu trúc của các cơ quan này đều có thể làm thay đổi dòng không khí khi phát âm, từ đó tạo ra sự khác biệt về chất lượng và âm sắc giọng nói. Ngoài ra, thói quen phát âm có thể nhanh hoặc chậm, lực đẩy có thể mạnh hoặc yếu, điều này cũng ảnh hưởng đến độ mạnh và độ dài âm thanh. Trong ngôn ngữ học, cao độ, độ mạnh, độ dài và chất lượng âm thanh được gọi là “bốn yếu tố âm thanh”; những yếu tố này lại có thể được phân tích thành hơn 90 đặc điểm khác nhau. Tất cả các đặc điểm này đều thể hiện sự khác biệt về bước sóng, tần số, cường độ và nhịp điệu của âm thanh. Các nghiên cứu cho thấy rằng cách con người phát âm mang tính đặc thù và ổn định; về mặt lý thuyết, nó cũng giống như dấu vân tay, có thể được sử dụng để nhận diện danh tính.

Sau khi hiểu rõ đặc tính của dấu vân giọng, công việc tiếp theo là tìm ra đoạn dấu vân giọng cần thiết từ những âm thanh lẫn lộn, hay nói cách khác, đó chính là quá trình “tách riêng dấu vân giọng”. Thông thường, để thực hiện việc này, chúng ta cần có mẫu dấu vân giọng chuẩn; ví dụ, nếu muốn tìm ra dấu vân giọng của Zhang San trong một đám tiếng ồn, chúng ta phải có thông tin âm thanh của anh ta trước đã, nếu không thì việc “tách riêng dấu vân giọng” sẽ không thể thực hiện được. Tuy nhiên, trong trường hợp này, tôi dám thực hiện công việc này mà không có mẫu so sánh, bởi vì tôi đã phát hiện ra một thói quen của “Yan Gan” – đó là ho khan.

Tiếng ho khan là một phản ứng căng thẳng của đường hô hấp; cơ chế phát âm của nó giống hệt với dấu vân giọng thông thường, đều là do luồng không khí đi qua thanh quản kích thích đường hô hấp và sau đó được phát ra qua miệng. Một tín hiệu âm thanh ho khan điển hình thường kéo dài không quá 1 giây, và quá trình phát sinh và kết thúc của nó có thể được chia thành hai giai đoạn: giai đoạn mở thanh quản và giai đoạn đóng thanh quản.

Trong giai đoạn mở thanh quản, dây thanh quản được luồng không khí đi qua mở ra nhanh chóng; không khí có áp suất cao dưới thanh quản được thoát ra nhanh, làm cho dây thanh quản rung động và bước vào giai đoạn ổn định; giai đoạn này được gọi là giai đoạn bùng nổ của tiếng ho khan, và lúc này năng lượng âm thanh đạt mức cao nhất. Trong giai đoạn đóng thanh quản, do luồng không khí cuối cùng khiến dây thanh quản trở về vị trí ban đầu, dây thanh quản sẽ rung động theo chu kỳ; và khi luồng không khí giảm dần, thanh quản cuối cùng sẽ đóng lại, và năng lượng của sóng âm thanh cũng sẽ dần giảm xuống.

Khi đã hiểu rõ cơ chế phát âm của tiếng ho k

“Đừng mua hàng giả đâu.”

“Đúng rồi, các siêu thị lớn thường không bán rượu giả đâu.”

“Cậu đợi chúng tôi ăn xong tối, khoảng 11, 12 giờ đêm, sẽ ra điểm hẹn cũ để lên thuyền.”

Anh Minh nhìn vào vài dòng ghi chép trên sổ tay, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Từ lời nói của ‘Người đàn ông với ống thuốc’, có thể thấy người đã gọi điện cho anh ta vào đêm hôm đó chính là nghi phạm. Trong cuộc trò chuyện, chúng ta có thể thu được hai thông tin quan trọng: Thứ nhất, chai rượu Moutai Feitian trị giá hơn 3000 nhân dân tệ đó được mua từ một siêu thị lớn. Nhưng việc chỉ nói là ‘siêu thị lớn’ thì quá mơ hồ; nếu không biết đặc điểm ngoại hình của nghi phạm, dù kiểm tra hết các hồ sơ mua bán của tất cả các siêu thị lớn trong thành phố cũng chẳng có ích gì. Tuy nhiên, xét đến thời hạn lưu trữ của camera giám sát, chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng tiến hành công việc này. Tiêu Lệ, cậu hãy điều động một nhóm người từ đội điều tra hình sự, lấy hết các đoạn video giám sát tại các siêu thị lớn nơi bán loại rượu Moutai Feitian dung tích 1000 ml, để phục vụ cho công việc sau này.”

“Rõ rồi.”

Anh Minh tiếp tục: “Còn một điều nữa. Nghi phạm lên thuyền vào lúc 11, 12 giờ đêm; vào thời điểm đó, gần sông Sishui hầu như không có tàu thuyền chở khách. Chúng ta cũng cần tìm hiểu xem nghi phạm đã làm thế nào để đến bến du thuyền Thương Lưu – nơi khá hẻo lánh – được. Tiểu Long, bây giờ cậu hãy gọi điện cho Diệp Tiền; công việc này sẽ do hai người các cậu phụ trách.”

“Nhận rõ.”

Lúc 2 giờ sáng, Lạnh Khởi Minh vẫn đang bận rộn làm việc tại văn phòng thì đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại; người gọi không ai khác chính là Giám đốc Cục Cảnh sát thành phố, ông Triệu Áng.

Cảnh sát là một lực lượng tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt, việc báo cáo thông tin qua các cấp bậc là rất quan trọng. Khoảng cách về chức vụ giữa Lạnh Khởi Minh và ông Triệu Áng là 6 bậc; trừ khi là tình huống khẩn cấp, anh ta mới có thể nhận được cuộc gọi trực tiếp từ ông Triệu Áng.

“Ông Triệu Áng, có chuyện gì vậy ạ?”

“Trong điện thoại không nói rõ được; bây giờ cậu hãy mang theo đồ dùng khám nghiệm, chúng ta sẽ đến một địa điểm cụ thể.”

“Đi khám nghiệm hiện trường ạ?”

“Đúng vậy!”

“Được thôi, tôi sẽ liên hệ với những người khác trong phòng.”

“Không cần đâu, chỉ cần cậu đến một mình là được.”

“Cuộc gọi từ Giám đốc”, “phải đi một mình”, “khám nghiệm vào ban đêm”… Những dấu hiệu này cho thấy đây là m

Chiếc xe hơi vừa dừng lại ổn định thì Chỉ huy Triệu đã vội vàng bước ra từ thang máy, anh mở cửa xe và thúc giục: “Đi ngay đến số 67, ngõ Cảng Thủy.”

“Chỉ huy Triệu, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tôi hỏi bạn, Nhạc Kiếm Phong đã bao lâu rồi không đi làm?”

“À… đã khá lâu rồi…”

“Tại sao lại che giấu không báo cáo?”

“Tôi không hề cố tình che giấu đâu. Nhạc Kiếm Phong đã để lại giấy phép nghỉ việc do bệnh viện cung cấp khi rời khỏi phòng làm việc. Bạn cũng biết, đặc thù của anh ấy là như vậy, nên…”

Trong lòng Chỉ huy Triệu, Lạnh Khởi Minh luôn chiếm một vị trí quan trọng. Vì vậy, ông không hề có ý định trách móc Lạnh Khởi Minh. Thấy lý do mà Lạnh Khởi Minh đưa ra cũng hợp lý, Chỉ huy Triệu thở dài: “Làm nhiệm vụ gián điệp suốt nhiều năm như vậy, không biết chàng trai này đã phải chịu đựng bao nhiêu tổn thương. Nếu có giấy phép nghỉ việc do bệnh viện cung cấp, bất kỳ ai cũng khó có thể nói gì được.”

“Chẳng lẽ mục đích của chuyến đi này liên quan đến Nhạc Kiếm Phong sao?”

Chỉ huy Triệu gật đầu mạnh mẽ: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Trưởng phòng Mạnh Vĩ, nói rằng Nhạc Kiếm Phong đã gặp sự cố và hiện đang trên đường đến đây.”

Lạnh Khởi Minh bỗng giật mình, tay lái suýt nữa mất kiểm soát. “Nhạc Kiếm Phong gặp sự cố à? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Anh ấy đã gọi cho Trưởng phòng Mạnh Vĩ, thông báo một số việc, sau đó đột nhiên cúp máy. Trưởng phòng Mạnh Vĩ nghi ngờ rằng Nhạc Kiếm Phong…”

“Chẳng lẽ anh ấy đã bị trả thù sao?”

“Tôi cũng không chắc lắm. Trước khi lên xe, tôi vừa rời Đội Kỹ thuật Hành động; vị trí cuối cùng mà điện thoại của Nhạc Kiếm Phong được ghi nhận là số 67, ngõ Cảng Thủy. Vì đặc thù của anh ấy, Trưởng phòng Mạnh Vĩ đã yêu cầu trước khi làm rõ tình hình, chúng ta nên cố gắng tránh gây thêm rắc rối. Việc cử bạn một mình đến hiện trường cũng là quyết định được thực hiện sau khi đã bàn bạc với Trưởng phòng Mạnh Vĩ.”

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Lạnh Khởi Minh không nói thêm gì nữa. Chiếc xe hơi lao nhanh trên con phố yên tĩnh, bóng đêm tối om bao phủ một bầu không khí u ám.

Số 67, ngõ Cảng Thủy là một căn nhà hình tứ giác hướng nam bắc; bên phải cửa chính có một tấm biển sắt được đóng vào cột cửa, trên biển khắc hai chữ Hán màu gỉ sét: “Lệ Phủ.”

“Lạnh Khởi Minh” nhấc chiếc đèn pin lên, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Đây là nơi ở của ông bà Nhạc Kiếm Phong; tôi đã từng nghe Tiểu Long nhắc đến chỗ này một lần.”

“Hai vị lão nhân đó còn sống không?”

“Họ đã qua đời từ nhiều năm trước rồi. Thỉnh thoảng, Nhạc Kiếm Phong mới đến ở đây.”

Chánh Zhao nhẹ nhàng đẩy cánh cửa lớn và hỏi: “Cửa được khóa bên trong; có cách nào mở không?”

“Đó là loại ổ khóa ba vòng; việc mở khá dễ dàng. Chúng ta vào ngay bây giờ được không?”

Chánh Zhao giơ tay lên: “Khoan đã… Vì an toàn, tốt hơn hết là gọi thêm mười mấy lính đặc nhiệm đáng tin cậy đến hỗ trợ.”

Sau khi kiểm tra hiện trường xong, hai người quay lại xe. Nhìn qua kính chắn gió phía trước, họ có thể thấy rõ mọi hoạt động bên ngoài sân. Sau nửa giờ, các lính đặc nhiệm được huấn luyện bài bản nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi. Khi mối nguy đã được loại bỏ, Lạnh Khởi Minh và Chánh Zhao lại một lần nữa đến trước cửa. Bên trong sân yên tĩnh không hề có tiếng động nào. Lạnh Khởi Minh dùng dụng cụ mở khóa để xoay ổ khóa; sau vài lần xoay, lưỡi khóa “đập” một tiếng và bung ra. Anh ta nhanh chóng cầm lấy ổ khóa ba vòng và lấy nó ra ngoài. Các lính đặc nhiệm đang ngồi trên bức tường sân gửi cho anh ta tín hiệu an toàn.

Chánh Zhao rút súng ra, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó; Lạnh Khởi Minh đặt hai tay lên cửa, sẵn sàng đẩy cửa open. Chánh Zhao đếm ngược từ ba xuống một…

“Ba, hai, một… Mở cửa!”

Lạnh Khởi Minh nhanh chóng đẩy cửa mở; đồng thời, các lính đặc nhiệm bên ngoài cũng trèo qua tường vào bên trong.

Với Chánh Zhao ở vị trí trung tâm, 14 lính đặc nhiệm nhanh chóng triển khai cuộc tấn công theo hình tam giác; tuy nhiên, trong khu vực tấn công không hề có kẻ địch nào. Dưới ánh sáng mờ ảo của ánh trăng, Lạnh Khởi Minh dường như nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông – người đó đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, hai tay buông thõng xuống.

“Nhạc Kiếm Phong! Là anh sao?” Chánh Zhao hét lên về phía căn phòng chính.

“Nhạc Kiếm Phong… Là anh sao? Hãy trả lời tôi đi!”

“Lệ…”

“Chánh Zhao! Đừng hét nữa… Dù có phải là anh hay không, người đó đã chết rồi!”

“Chết rồi à?”

“Đúng vậy, anh ta đã không còn dấu hiệu sống nữa.”

Cánh cửa lớn chỉ cách phòng khách chưa đầy 10 mét. Sau khi nói xong, Lạnh Khởi Minh cầm theo chiếc hộp khám nghiệm và bước thẳng về phía người đàn ông kia. Con đường đá trong sân rất bằng phẳng, đi trên đó hoàn toàn không cảm thấy gì cả. Khi càng tiến gần hơn, hình xăm chữ “quỷ” trên tay trái của người đàn ông khiến trái tim Lạnh Khởi Minh như rơi xuống vực sâu. Sau khi biết được danh tính của anh ta, Lạnh Khởi Minh lao về phía anh ta ngay lập tức, nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Một giờ sau, Phó Giám đốc Mạnh Vĩ có mặt tại hiện trường. Lúc này, Lạnh Khởi Minh đã bọc xác người đàn ông vào túi chôn cất.

“Nhạc Kiếm Phong xảy ra chuyện gì vậy?” Tâm trạng của Mạnh Vĩ có vẻ rất lo lắng.

“Chúng tôi đã kiểm tra hiện trường rồi. Nhạc Kiếm Phong đã tự sát bằng thuốc độc.”

“Tự sát? Không thể tin được… Nhạc Kiếm Phong làm sao lại tự sát được?” Mạnh Vĩ vội vàng mở túi chôn cất ra.

Giám đốc Triệu nói: “Thưa Giám đốc Mạnh, xin hãy bình tĩnh lại đã. Trưởng Lãnh đạo Lạnh đã kiểm tra hiện trường một cách kỹ lưỡng rồi; khả năng bị sát hại là không có.”

Mạnh Vĩ đau lòng đến tận đáy lòng. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận trong mình. “Chuyện này không đơn giản như vậy… Chắc chắn phải có lý do nào đó… Tôi nhất định phải điều tra cho rõ! Giám đốc Triệu, Trưởng Lãnh đạo Lạnh, việc xảy ra hôm nay phải được giữ bí mật tuyệt đối, không được nói với bất kỳ ai. Ngoài ra, hãy liên hệ với nhà tang lễ để hỏa thiêu xác của Nhạc Kiếm Phong vào sáng mai.”

Khi xem lại đoạn video giám sát phía trên bến cảng, chúng tôi nhận thấy vào lúc 11 giờ tối ngày xảy ra vụ án, quả thực có một người đàn ông mặc áo hoodie và cầm theo chai rượu Moutai xuất hiện trong hình ảnh.

Người đàn ông này đội mũ hoodie, đeo khẩu trang; từ góc nhìn của camera quan sát từ trên cao, ngoài việc có thể nhận ra anh ta là một người đàn ông trẻ tuổi thì gần như không thể nhìn thấy bất kỳ đặc điểm khuôn mặt nào cả. Theo dấu vết di chuyển của nghi phạm, chúng tôi đã tìm đến quán cho thuê thuyền cao su; người tiếp đón chúng tôi là chủ quán tên Lão Sơn.

Lão Sơn, người đã ngoài sáu mươi tuổi, khi thấy tôi và Diệp Tiền xuất trình giấy tờ công vụ, liền vội vàng đẩy chúng tôi vào trong nhà.

Hành động thô lỗ của ông ta khiến tôi cảm thấy khó chịu. “Ông chủ, ông đang muốn nói gì vậy?”

Lão Sơn đóng cửa chặt lại và vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi hai vị cảnh sát, những ngày gần đây tôi luôn lo lắng không yên; khi các bạn đến đây, tôi lập tức nghĩ rằng vụ đánh bom tàu có thể liên quan đến mình.”

“Liên quan đến ông?”

Lão Sơn đưa hai tay lại với nhau, tỏ vẻ rất xin lỗi: “Không phải tôi cố tình che giấu thông tin, mà là tôi cũng không dám chắc chắn; nếu vô tình oan ức một người tốt, đó cũng là tội lỗi của tôi, phải không ạ?”

Tôi cảm thấy hoang mang trước lời nói của Lão Sơn: “Che giấu thông tin? Ông đã che giấu điều gì?”

Nghe vậy, Lão Sơn vội vàng bật chiếc máy tính để bàn trong nhà; trên màn hình hiển thị toàn bộ quá trình người đàn ông đó thanh toán tiền – qua trang phục của anh ta, có thể nhận ra đó chính là nghi phạm mà chúng tôi đang tìm kiếm.

“Đây là…?” Tôi hỏi.

“Tối hôm đó, tôi đã cho thuê chiếc thuyền này; và ngày hôm sau, vào buổi sáng, vụ nổ đã xảy ra tại bến cảng Thương Liュu. Hơn nữa, gần đây nhiệt độ khá cao; người thanh niên thuê thuyền này lại đội mũ và khẩu trang, trông chẳng giống người tốt chút nào… Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng có thể chính anh ta là người đã thực hiện vụ đánh bom.”

“Theo góc nhìn của camera giám sát, đây là đoạn video được quay lén phải không?” Diệp Tiền nhận ra điều gì đó bất thường.

“Thành thật mà nói, trên sông Sở Thủy này có không ít người làm ăn bất hợp pháp; những người này rất sợ hãi camera giám sát. Nếu tôi công khai lắp đặt thiết bị giám sát một cách trắng trợn, số lượng khách hàng sẽ giảm đi rất nhiều… Xem này, tôi đã già rồi, cũng cần phải sinh kế mà…”

“Kinh doanh bất hợp pháp? Buôn bán cái gì vậy?”

“Chủ yếu là thịt đông lạnh, c

Vì vụ án cấp bách, tôi không có thời gian để quay lại với những vấn đề khác, nên tôi hỏi: “Chỉ có đoạn video này thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ có đoạn này thôi.”

Sau khi sao chép đoạn video, tôi tiếp tục hỏi một số thông tin về giọng nói, tuổi tác và chiều cao của nghi phạm, và câu trả lời của Lão Tôn hoàn toàn trùng khớp với những gì chúng tôi đã phân tích.

Trở về đơn vị, đoạn video được quay từ khoảng cách gần đã được Phàng Lỗi nhập vào phần mềm phân tích hình ảnh. Mặc dù các đặc điểm ngoại hình của kẻ sát nhân không thể được xác định rõ qua đoạn video, nhưng Phàng Lỗi đã phát hiện ra một manh mối quan trọng: khi thanh toán, nghi phạm có động tác kéo tay áo lên, và những hình xăm trên hai cánh tay anh ta trở thành tập trung của cuộc điều tra tiếp theo.

Ở Vân Tịch, số cửa hàng xăm uy tín chưa đầy một trăm, và đối với các nghệ sĩ xăm, những hình xăm đó chính là những tác phẩm nghệ thuật của họ – giống như những bức tranh do chính họ vẽ; người ta có thể dễ dàng nhận ra chúng ngay cả khi không thấy toàn bộ hình ảnh.

Dựa trên những hình xăm mà Phàng Lỗi đã phân tích, một cửa hàng nhỏ tên là “Ám Dương Xăm Thủy” đã thu hút sự chú ý của chúng tôi.

Khi chủ cửa hàng nhìn thấy những hình xăm đó, anh ta lập tức nhớ lại cảnh tượng lúc đó: “Khách hàng này rất đặc biệt, tôi nhớ rất rõ.”

“Đặc biệt ở chỗ nào?” tôi hỏi.

“Tôi làm nghề xăm đã nhiều năm rồi, và anh ta là khách hàng đầu tiên tự mang theo thiết bị xăm đến đây. Ban đầu tôi nghĩ anh ta là đồng nghiệp đến gây rối, nhưng sau đó anh ta nói rằng mình mắc bệnh và sợ lây nhiễm cho người khác, nên đã tự mua bộ thiết bị xăm đó.”

“Bệnh gì vậy?”

“Anh ta không nói, và tôi cũng không hỏi.”

“Đó là chuyện xảy ra bao lâu trước đây?”

“Cũng đã khá lâu rồi, ít nhất cũng một hai năm. Đợi một chút nhé, tôi sẽ kiểm tra lại.” Chủ cửa hàng đi đến bên máy tính và bắt đầu nhấp chuột liên tục. “Tôi có một thói quen, bất kỳ tác phẩm nào tôi hoàn thành, tôi đều chụp ảnh lưu niệm.” Nói xong, chủ cửa hàng mở folder có tên “Ngày 3 tháng 2 năm 2015 – Ngôi Sao Bị Lạc”, “Đó chính là hình xăm trên cả hai cánh tay và lưng; tôi đã mất cả một tháng để thực hiện nó.”

Trong lúc chủ cửa hàng kể về những hình xăm đó, chúng tôi cuối cùng cũng nhìn thấy rõ khuôn mặt thật của nghi phạm qua những bức ảnh.

Mười bảy

Với những bức ảnh rõ ràng, Phàng Lỗi sau đó đã tìm thấy đoạn video ghi lại cảnh nghi phạm thanh toán tại siêu thị Su Guo ở trung tâm thành phố __TERM

Sau đó, Diệp Tiền đã lấy ra hóa đơn mua sắm của ngày hôm đó, và từ hóa đơn chúng tôi phát hiện ra rằng ngoài việc mua một chai rượu Moutai Feitian 1000 ml, kẻ giết người còn mua rất nhiều đồ ăn vặt, đồ dùng học tập, sổ tay và các vật phẩm khác nữa.

Khu vực xung quanh siêu thị Suguo đều là những con phố sầm uất, hệ thống camera giám sát được lắp đặt rất dày đặc. Phan Lỗi đã theo dõi kẻ nghi phạm và phát hiện ra rằng nơi cuối cùng mà kẻ này dừng chân là tại phòng bảo vệ của Trường Trung học Thứ Bảy thành phố Vân Tịch.

Hình ảnh từ camera giám sát trong phòng bảo vệ cho thấy sau khi lấy đi chai rượu Moutai, kẻ nghi phạm đã giao tất cả những thứ còn lại cho anh bảo vệ trực cao Chen Duohan.

Nhờ sự giúp đỡ của trưởng phòng tổ chức học tập của trường, chúng tôi đã gặp được Chen Duohan. Anh ấy nhìn vào đoạn video của ngày hôm đó và nói với chúng tôi: “Người đàn ông trong đoạn video đó tên là Tiểu Chao, một chàng trai rất tốt; tất cả mọi người trong phòng bảo vệ đều quen biết anh ta.”

Tuy nhiên, hình ảnh trong video có phần mờ ảo, vì vậy để xác nhận danh tính của kẻ giết người một lần nữa, Diệp Tiền đã đưa ra những bức ảnh và đưa cho Chen Duohan xem: “Người trong những bức ảnh này có phải là Tiểu Chao mà anh bạn nói không?”

Chen Duoan nhận lấy tấm ảnh, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi trả lời một cách chắc chắn: “Đúng là anh ta!”

Diệp Tiền hỏi: “Tên thật của Tiểu Chao là gì? Anh ta làm nghề gì?”

“Tôi không biết tên thật của anh ta, chỉ biết anh ta được gọi là Tiểu Chao; việc anh ta làm nghề gì thì tôi cũng không rõ.”

“Vậy bạn làm thế nào mà quen biết với Tiểu Chao?”

“Trong trường chúng tôi có một sinh viên tên Lư Sơn, chị gái cô ấy tên Lư Duyệt. Tiểu Chao và Lư Duyệt thường xuyên đến trường để mang đồ cho Lư Sơn. Mỗi lần đến, Tiểu Chao luôn không quên mang theo thuốc lá, trái cây cho những người già canh cửa trường chúng tôi. Dần dần, chúng tôi trở nên quen biết với anh ta.”

“Mối quan hệ giữa Tiểu Chao và Lư Duyệt là gì?”

“Theo tôi thấy, hai người họ rất thân thiết, có vẻ như họ là bạn trai và bạn gái.”

“Bạn có biết thông tin gì về Lư Duyệt không?”

“Tôi không rõ lắm. Thông thường khi gặp nhau, chúng tôi chỉ chào hỏi qua loa thôi. Nếu muốn biết thông tin chi tiết về Lư Duyệt, chỉ có thể hỏi em gái cô ấy là Lư Sơn.”

Nhờ sự giúp đỡ của giáo viên chủ nhiệm, chúng tôi đã tìm hiểu được thông tin về nơi ở của Lư Duyệt.

Chiều hôm đó, Đội trưởng Từ đã điều động những người lính xuất sắc nhất để tiến hành bắt giữ. Khi thấy chúng tôi mặc đồng phục và vào trong hàng ngay lập tức, khuôn mặt gầy yếu của Lư Duyệt không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào. “Các bạn đến rồi.”

Diệp Tiền đưa tấm ảnh lên trước mặt cô ấy và hỏi: “Bạn trai bạn đâu rồi?”

Lư Duyệt liếc nhìn tấm ảnh, đứng dậy đi đến bên giường, sau đó lấy ra một tấm thẻ xe buýt từ dưới gối. “Tôi cũng không biết anh ấy đi đâu rồi. Anh ấy nói rằng, khi các bạn đến, hãy nhận tấm thẻ này.”

Thẻ xe buýt sau khi được kiểm tra dấu vân tay đã được gửi ngay đến Đội kỹ thuật hành động. Sau khi kiểm tra dữ liệu trên thẻ, họ phát hiện ra rằng tấm thẻ này được phát hành vào ngày hôm sau vụ án xảy ra, và nghi phạm chỉ sử dụng nó để đi xe buýt số 121 một lần duy nhất. Xe buýt số 121 là tuyến xe buýt đường thành phố dài nhất ở Vân Tịch, và hình thức tính phí là dùng thẻ để thanh toán tại cửa lên xe và cửa xuống xe; nếu quên thanh toán khi xuống xe, toàn bộ chi phí sẽ được tự động trừ đi.

Hồ sơ ghi lại lần sử dụng thẻ cho thấy nghi phạm đã xuống xe tại trạm có tên “Hóa Kiến Lộ”, nằm ở góc đông nam của thành phố Vân Tịch. Nơi đó trước đây từng là khu vực tập trung của nhiều doanh nghiệp hóa chất, nhưng sau đó do ô nhiễm nghiêm trọng, nhiều nhà máy đã phải đ

Diện tích xưởng nhỏ hơn 50 mét vuông; tấm biển sắt gỉ sét ở cửa vào vẫn có thể đọc được dòng chữ “Phòng điều phối”. Nhìn qua những tấm kính vỡ, mùi hôi thối của xác chết khiến chúng tôi – những người đã mệt mỏi – bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Vì lâu không ai vào đây, bên trong xưởng đã bị bụi phủ dày đặc. Dấu vết giày duy nhất trên nền nhà chứng minh rằng chỉ có nghi phạm mới từng đến đây. “Phòng điều phối” được chia thành hai phần: trong và ngoài. Chúng tôi phát hiện ra một xác đàn ông đã thối rữa, trên người đầy ruồi, trên chiếc giường gỗ bên trong phòng. Dựa vào khuôn mặt còn có thể nhận ra và hình xăm trên người nạn nhân, chúng tôi xác định đó chính là nghi phạm gây ra vụ nổ – Phương Siêu.

Anh Minh tìm thấy một chiếc điện thoại di động và một tờ giấy viết đầy chữ trong túi áo khoác của nạn nhân: “Cảnh sát ơi, tôi biết rằng một ngày nào đó các bạn sẽ tìm thấy tôi. Trong điện thoại này có một đoạn video; tôi đã ghi hết những gì muốn nói vào đó. Xin hãy đừng làm hại Lưu Diệu, cô ấy chẳng biết gì cả. Tôi biết rằng giết người sẽ phải trả giá bằng mạng sống, và tôi không muốn Lưu Diệu phải chứng kiến cảnh tôi chết… Vì vậy, tôi đã chọn kết thúc cuộc đời mình ở đây. Tôi mắc bệnh AIDS; nếu có thể, xin hãy cứu những người khác đang bị họ kiểm soát. Kẻ tội lỗi Phương Siêu kính gửi!”

**Mười tám**

Tất cả ký ức của Phương Siêu trước khi 12 tuổi đều diễn ra trong một cái hang đầy trẻ em. Anh ta không biết cha mẹ ruột mình là ai, cũng không hiểu tại sao mình lại đến đây. Tất cả những gì anh ta biết là, từ ngày bắt đầu có khả năng lao động, để có thể ăn no, anh ta phải cùng những đồng bạn đập than đá. Mỗi buổi sáng lúc 6 giờ, người giám sát trong hang sẽ phân công công việc dựa trên độ tuổi; lúc đó, Phương Siêu phải đập 1000 viên than đá mỗi ngày mới có thể đổi lấy ba bữa ăn mỗi ngày.

Nếu không trải qua bản thân, thật khó để hình dung được rằng “đập than đá” là một công việc vất vả đến mức nào. Than đá mà Phương Siêu tiếp xúc hàng ngày đều đến từ các nhà máy và trạm phát điện gần đó. Khi than cốc chất lượng cao được đưa vào lò đốt, một lượng nhỏ than sẽ không cháy hết và tạo thành than đá đen. Phần than đen này vẫn có thể được tái sử dụng. Cách đơn giản nhất để tách than đen ra khỏi than đá đen chính là bằng tay. Nhưng hầu hết mọi người đều không biết rằng loại than mà các nhà máy hóa chất sử dụng là than cốc – loại than có độ cứng và độ nhớt rất cao; sau khi đốt cháy, than đá tạo ra từ loại than này thậm chí còn cứng

Mỗi người trong số họ đều đeo một chiếc xích ở chân phải; những chiếc xích này được hàn chặt với những chiếc chuông nhỏ, và bất kỳ ai cố gắng trốn thoát đều sẽ khiến chúng phát ra tiếng “ding ding dang dang”. Những đứa trẻ nhỏ trong hang động không dám chống đối, nhưng một số đứa lớn tuổi hơn thì thông minh hơn nhiều. Phương Chao đã từng chứng kiến trọn vẹn quá trình Li Thụ cố gắng trốn thoát. Đêm hôm đó, Li Thụ – người lớn hơn Phương Chao khoảng năm sáu tuổi – đã dùng bùn để bịt kín những chiếc chuông, sau đó quấn vải bên ngoài chiếc xích. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ta dùng dây sắt để mở khóa cửa và lén lút trốn ra ngoài vào ban đêm.

Khi Li Thụ trốn đi, những đứa trẻ trong hang động đều đứng trước cửa sắt, nhìn theo hướng anh ta rời đi. Nhưng ngay lúc đó, tiếng kêu thét đau đớn từ xa khiến tất cả mọi người giật mình. Ngay sau đó, hai người giám sát bên ngoài đã kéo Li Thụ trở lại hang động như thể họ đang kéo một con chó chết vậy. Tuy nhiên, mọi chuyện không dễ dàng kết thúc như vậy. Trước mặt tất cả các đứa trẻ, những người giám sát bắt đầu đánh đập Li Thụ bằng gậy và roi da một cách tàn nhẫn. Li Thụ bị đánh đến nỗi máu me đẫm người, nằm bất động trên đất. Kể từ đó, không còn đứa trẻ nào trong hang động dám mơ tưởng đến việc trốn thoát nữa.

Phương Chao từng nghĩ rằng mình sẽ chết trong cái hang động tăm tối này suốt đời, nhưng điều mà anh ta không ngờ đến là sự xuất hiện của ba người đã hoàn toàn thay đổi cuộc đời anh ta. Trong những năm sống trong hang động, Phương Chao là người ngoan ngoãn và chăm chỉ nhất; anh luôn hoàn thành công việc đúng hạn và không từ chối bất kỳ công việc nào mà những người giám sát giao cho. Có lẽ chính vì điều này mà anh trở thành người may mắn duy nhất trong hang động. Phương Chao mãi mãi không quên ngày hôm đó – ngày 1 tháng 1 năm 2007 – khi người đầu giáo giám sát đã dùng hàn điện cắt đôi chiếc xích đã trói buộc anh ta suốt nhiều năm, rồi nói với những đứa trẻ khác: “Nếu các bạn ngoan ngoãn và làm việc chăm chỉ như Phương Chao, tôi chắc chắn sẽ không bạc đãi các bạn.” Phương Chao nhận thấy rằng sau khi nghe câu nói đó, ánh mắt u ám của những đứa trẻ trong hang động bỗng chốc trở nên sáng lên.

Sau vài lời chào hỏi, Phương Chao cùng với ba người khác được đưa lên một chiếc xe jeep. Trong khoang xe rung lắc, có tổng cộng sáu người con trai cùng tuổi với anh, tất cả đều mặc quần áo rách rưới. Họ hoặc run rẩy, hoặc co ro ở một góc, tất cả đều trông rất hoảng sợ. Trước khi lên xe, có ng